Gu Fuyou apoiou o braço para sustentar a bochecha, mexendo os pés, atraindo a atenção de Zhong Michu. Ela perguntou: "O que você acha?"
Zhong Michu respondeu indiferentemente: "Deveria ser como o mestre deseja."
Gu Fuyou sorriu: "Não importa a instrução de quem seja, desde que a fera espiritual me seja dada."
Zuo Shaode notou sua abordagem casual ao pedir a uma escrava sua opinião sobre tal assunto, sem saber se ela estava fingindo inteligentemente não se importar para ganhar a vantagem nas negociações, ou se ela realmente não havia entendido o ponto de suas palavras. Ele estava inclinado a acreditar que foi um movimento calculado de sua parte.
Assim, ele deixou de lado esse tópico e mudou de assunto: "Parece que a anciã não favorece meu sobrinho-neto."
Mencionar Zuo Tianlang azedou a expressão de Gu Fuyou, e ela zombou: "O próprio Lorde da Cidade Zuo gosta do seu sobrinho-neto?"
Zuo Shaode, desviando da pergunta, indagou: "Onde Tianlang ofendeu a anciã? Ele mencionou ontem que nunca a conheceu, sugerindo que ele deve ter feito algo de errado a você antes do seu reclusão."
A expressão de Gu Fuyou endureceu. Zuo Shaode era muito perspicaz. Como ela não havia encontrado Zuo Tianlang nos Trinta e Três Céus, e dado que ele era um homem que apreciava a beleza e provavelmente se lembraria de seu rosto se eles tivessem se conhecido durante suas viagens, ele adivinhou que ela o havia encontrado antes de seu reclusão.
Ela supôs que a maioria de seus movimentos havia sido cuidadosamente investigada pela família Zuo. Se ela mentisse, alegando que escondeu sua identidade durante suas viagens e foi ofendida por Zuo Tianlang, Zuo Shaode verificaria imediatamente isso, potencialmente expondo suas mentiras.
Ela disse, em parte verdade, em parte mentira: "Setecentos anos atrás, em Xian Luo, seu sobrinho-neto causou bastante comoção."
Zuo Shaode realmente ouviu falar da comoção que Zuo Tianlang causou em Xian Luo setecentos anos atrás, notadamente capturando uma fera Dizang inteira. Então, foi naquela época.
Os olhos de Zuo Shaode brilharam, ligeiramente satisfeitos: "Então a anciã tem estado em cultivo silencioso em Xian Luo todos esses anos." Isso significava que Qingluan e seu clã estavam fora de contato há pelo menos setecentos anos. Juntamente com informações recentes de que Jiu Yao também estava procurando por esta Qingluan, isso comprovou ainda mais que ela não era uma peça do Clã da Fênix Azure no jogo de xadrez de Nanzhou. Zuo Shaode ficou mais convencido de sua ambição de recuperar a posição de líder do clã.
Gu Fuyou concordou tacitamente. Zuo Shaode então disse: "A anciã não gosta de Tianlang, mas parece se dar bem com seu pai, Yuezhi."
Gu Fuyou, vendo-o dar a volta, riu: "Zuo Tianlang me enoja, mas seu pai é mal suportável. Não é exatamente um ótimo relacionamento. Ele apenas me ofereceu um brinde e alguns tesouros espirituais como sinal de gratidão por salvar sua bisneta, semelhante ao que você fez, Lorde da Cidade Zuo."
"Mas não é a mesma coisa?" Zuo Shaode insistiu.
Gu Fuyou, surpresa, questionou: "Oh? Como assim?"
Zuo Shaode olhou para Zhong Michu com um sorriso. Gu Fuyou bateu na coxa de Zhong Michu com o dedo do pé descalço, sinalizando-lhe para sair. Zhong Michu se retirou, curvando-se levemente para ambos antes de sair.
Zuo Shaode então disse: "Os sinais de gratidão que posso oferecer são diferentes."
Gu Fuyou riu interiormente, sentindo que a isca foi pega. Não querendo mais se fazer de boba, ela perguntou diretamente: "Gostaria de saber como as ofertas suas e de Zuo Yuezhi diferem."
Zuo Shaode, com um sorriso orgulhoso, riu: "Quando ele a recebe, você se senta abaixo dele. Quando eu a receber, você se sentará em uma posição igual. Os tesouros espirituais que ele ofereceu eram principalmente dos tributos da Cidade Wantong. Os tesouros que eu poderia oferecer são mais impressionantes."
Gu Fuyou internamente se divertiu, notando o conhecimento detalhado de Zuo Shaode dos assuntos nos Trinta e Três Céus, provavelmente devido aos seus muitos espiões: "Parece mais tentador. Infelizmente, não se pode ter o peixe e a pata do urso..." Ela ponderou deliberadamente, com intenção significativa: "Embora tentador, mas Zuo Yuezhi é o Líder da Seita, e você é um Lorde da Cidade. Há algumas coisas que você pode não ser capaz de oferecer." Ela tornou a conversa deles explícita, trazendo o potencial acordo para o aberto.
Zuo Shaode sorriu e disse: "Se a anciã estiver disposta, esses sinais de gratidão também podem ser apresentados como presentes do Líder da Seita."
Gu Fuyou se levantou e disse: "Isso me colocaria desnecessariamente em muitos riscos. Há um atalho para o Palácio Ruizhu em Zhongzhou; por que eu deveria seguir o caminho mais longo?"
Vendo que ela finalmente expressou interesse na posição de líder do Clã da Fênix Azure, Zuo Shaode parou de falar em enigmas. "Para lidar com ameaças externas, é preciso primeiro garantir a estabilidade interna. Se Zuo Yuezhi deseja ajudar a anciã a alcançar a posição de Líder do Clã, é essencial ter paz em Nanzhou e uma firme posse da posição de Líder da Seita, o que atualmente parece impossível. Este é o primeiro ponto; para a anciã almejar a posição de Líder do Clã, Zuo Yuezhi deve dissolver a aliança entre a Fênix Azure e o Clã Dragão, o que é uma troca desigual. Zuo Yuezhi não é de sofrer perdas."
Usando o poder de Nanzhou para recuperar sua posição honrosa, inevitavelmente haverá dissidência dentro de seu clã, exigindo o mesmo poder para suprimi-la. Com o tempo, a influência de Zuo Yuezhi se infiltrará em Zhongzhou. Embora a aliança beneficie ambas as partes, mas, uma vez dissolvida, torna-se um obstáculo. O que parece um desvio pode muito bem ser um atalho.
Gu Fuyou respondeu: "Eu vi a verdade do primeiro ponto, mas se eu escolher você, Lorde da Cidade, transformar um lorde da cidade em Líder da Seita também é atualmente impossível."
Zuo Shaode disse: "A Cidade Wantong é uma cidade de ouro, mais rica em recursos do que aquelas controladas por Zuo Yuezhi. Meu nível de cultivo e antiguidade também superam o dele. O que me falta é apenas uma alegação legítima. Levará mais tempo para ele estabilizar sua posição do que levaria para eu reivindicar o título de Líder da Seita."
Gu Fuyou riu: "Você está compartilhando isso com uma estranha como eu, não tem medo de ter segundas intenções?"
Zuo Shaode respondeu: "Para alcançar grande sucesso, é preciso correr riscos." Ele não estava revelando tudo de forma imprudente. Ele podia ver que ela tinha um propósito, e ele acreditava que tudo neste mundo é movido por fama ou lucro. Ela estava atrás da posição de Líder do Clã, tornando uma transação possível; ele também notou seu ódio por Zuo Tianlang, empurrando-a do lado de Zuo Yuezhi para o dele. Ele a havia investigado e testado minuciosamente, e a chegada de Zuo Tianlang foi um catalisador, levando-o a mostrar suas cartas.
Gu Fuyou assentiu: "Verdade. Quanto ao segundo ponto, minha situação não seria diferente se eu estivesse lidando com você."
Zuo Shaode balançou a cabeça, ergueu a palma da mão e pressionou dois dedos para baixo. "É diferente. Se eu ajudar você a recuperar a posição de Líder do Clã, darei a você 30% dos escravos de alto nível da Cidade Bailu. Esses escravos, reconhecendo você como sua mestra, nunca poderiam traí-la, garantindo que você não precise se preocupar com a intromissão de Nanzhou nos assuntos de Zhongzhou novamente. Eu conheço Zuo Yuezhi; ele não faria isso."
Gu Fuyou zombou: "Promessas vazias. A Cidade Bailu nem é sua ainda."
Zuo Shaode respondeu: "Com a ajuda da anciã, será minha em breve." A conversa deles agora estava completamente aberta.
Gu Fuyou perguntou: "Como posso ajudar?"
Zuo Shaode indagou: "A anciã concorda?"
Gu Fuyou afirmou: "Cinquenta por cento."
Zuo Shaode ficou momentaneamente surpreso, percebendo que ela estava negociando por metade dos escravos, e ele riu: "O apetite da anciã é bastante grande."
Gu Fuyou declarou: "Eu não gosto de pechinchar. Você vai concordar ou não, Lorde Zuo?"
Depois de um momento de reflexão, Zuo Shaode cedeu: "Tudo bem."
Com o acordo selado, eles trocaram sorrisos, suas expressões combinando, mas seus pensamentos muito diferentes. Qingluan era uma pedra jogada no lago de Nanzhou, agitando ondulações que eventualmente se tornariam ondas. Zuo Shaode estava bem ciente do risco e dos benefícios. Um único passo em falso poderia virar seu barco, deixando-o sem nada, mas navegar suavemente poderia levar a grande sucesso e fama. Ambicioso, ele não tinha medo de riscos, confiando em sua capacidade de aproveitar a oportunidade.
Depois que Zuo Shaode e ela concordaram sobre os detalhes de sua partida, Zhong Michu retornou. Vendo Gu Fuyou deitada no sofá, ele perguntou: "Como foi a conversa?"
Gu Fuyou, olhando para o céu azul e as nuvens brancas, disse: "A família Zuo acredita que todos neste mundo buscam fama e fortuna, impassíveis apenas quando as apostas não são altas o suficiente. Quem diria que um dia eles provocariam um espírito vingativo do inferno, buscando nada além de perturbar a paz da família Zuo." Ela então começou a rir toscamente.
Naquela noite, uma sombra azul deixou silenciosamente a mansão do Lorde da Cidade e seguiu direto para a formação de teletransporte da Cidade Wantong. Havia guardas do lado de fora da formação, mas eles foram repentinamente cegados por uma rajada de vento. Gu Fuyou já havia contornado os guardas e pousado suavemente na plataforma de teletransporte. Ela inseriu sua espada, Yinhen, na formação; sua lâmina cintilava com um padrão azul fantasmagórico. A luz da formação vacilou, agora imprevisível. Ela havia secretamente adulterado as formações de teletransporte nas cidades do sudeste, sudoeste, nordeste e noroeste.
Mesmo os cultivadores guardando a cidade à noite, que não eram baixos em cultivo, finalmente a notaram. Um deles gritou: "Quem está aí?"
Um golpe foi direcionado à sombra azul, mas a figura se dispersou em um talismã que lentamente flutuou do céu.
No dia seguinte, ao amanhecer, Gu Fuyou planejou partir para a Cidade Bailu. Zuo Shaode tinha seus homens na Cidade Bailu e sabia que Zuo Qingfeng estava em reclusão e Du Pan estava no Pavilhão Wanyao.
Atualmente, Zuo Yuanrong era o único responsável pela Cidade Bailu. Zuo Shaode conhecia bem o caráter de seu irmão, entendendo como conquistá-lo e como lidar com ele.
Agora era uma oportunidade perfeita, e o tempo era essencial. Zuo Shaode havia pedido a Gu Fuyou que partisse para a Cidade Bailu imediatamente, pois eles já haviam planejado e discutido como derrubar a cidade no dia anterior.
Sobre a questão do momento de sua visita à Cidade Bailu, Gu Fuyou sentiu que seus pensamentos estavam alinhados com os de Zuo Shaode.
Ao sair da cidade, Zuo Shaode pessoalmente se despediu dela. Gu Fuyou não tinha visto Zuo Tianlang e pensou que Zuo Shaode não se livraria de um refém tão valioso. Ela se perguntou se ele já o havia aprisionado.
Depois de se despedir de Zuo Shaode, seu grupo, incluindo Gu Fuyou e Zhong Michu, viajou em direção à Cidade Bailu, viajando pelo vento. Acompanhando-os estava a fera espiritual libertada por Zuo Shaode, que tinha se afeiçoado a Gu Fuyou e era notavelmente dócil, exceto para com a família Zuo. Estudiosa Zhai havia chamado o macaco de "Yuan Shan", um nome ao qual ele respondia ansiosamente. Servindo como montaria, ele carregava Estudiosa Zhai em sua palma, seguindo atrás de Gu Fuyou e Zhong Michu.
Enquanto se preparavam para partir, Zhong Michu de repente se virou, olhando para a cidade de onde Zuo Shaode e seu grupo já haviam partido. Gu Fuyou, confundindo seu olhar como direcionado ao grupo de Zuo Shaode, não conseguia ver a expressão de Zhong Michu devido à sua máscara, mas notou uma carranca e um olhar distante.
"O que foi?" Gu Fuyou perguntou.
Depois de um tempo, Zhong Michu suspirou desamparadamente e disse: "Vamos."
Confusa, Gu Fuyou olhou na direção para a qual Zhong Michu estava olhando, apenas para ver algumas figuras passando rapidamente. Uma expressão de surpresa cruzou seu rosto, seguida por um leve sorriso. Ela não se preocupou em investigar mais e partiu com Zhong Michu no vento.
A Cidade Bailu ficava perto da Cidade Wantong, apenas a meio dia de viagem no vento. Eles pousaram do lado de fora da Cidade Bailu.
Do lado de fora da Cidade Bailu havia uma floresta de bordos vermelhos. Eles não haviam andado muito pela trilha da floresta quando ouviram súplicas. Quanto mais longe iam, mais altos os gritos se tornavam, ecoando com profunda tristeza. Olhando para a floresta, Gu Fuyou viu uma mulher ajoelhada diante de alguém, com a mão apoiada em sua barriga inchada, a outra agarrando a bainha de uma veste de cultivador. Seus olhos estavam cheios de lágrimas enquanto ela implorava, sua voz cheia de humilde desespero.
Gu Fuyou parou e inclinou a cabeça, perguntando à pessoa ao seu lado: "O que está acontecendo aqui?"
O cultivador que a acompanhava, enviado por Zuo Shaode para ajudar, mas também para observá-la, respondeu: "Essa é uma escrava da Cidade Bailu..."
Ela olhou para a mulher, notando sua barriga levemente protuberante, e adivinhou que ela estava grávida, provavelmente de uma ligação proibida com outro escravo. A Cidade Bailu controla rigorosamente seus escravos. Os relacionamentos entre os escravos devem ser aprovados por seus mestres; caso contrário, eles são punidos. Alguns apenas removem o feto, enquanto outros são mortos junto com a criança. Essa parte da floresta de bordos era ominosamente conhecida como "Floresta Sancong".
Gu Fuyou falou friamente: "Então esta é a Floresta Sancong? Ouvi falar de sua má reputação há muito tempo."
O chamado Sancong se refere aos três mestres aos quais os escravos da Cidade Bailu são submetidos antes de deixar a cidade. O primeiro é seu mestre escravo, o segundo é o mestre da Cidade Bailu, e o terceiro é o Líder da Seita da Seita Xu Ling.
Diz-se que as folhas de bordo na Floresta Sancong são vermelho-sangue durante todo o ano, em constante floração. Isso porque elas estão manchadas com o sangue de incontáveis escravos. Todos os escravos condenados à morte são trazidos para cá para execução.
Gu Fuyou ouviu o apelo fragmentado de uma mulher: "Eu imploro... por favor... apenas poupe esta criança..."
Neste mundo, escravos não são considerados humanos.
Gu Fuyou, sem expressão, se afasta para continuar em direção à Cidade Bailu, dizendo: "Vamos."
O grupo seguiu em frente. Zhong Michu ficou parada, olhando para a mulher que estava ajoelhada, profundamente curvada para proteger sua barriga, enquanto o vento farfalhava pela floresta de bordos.
Zhong Michu vai até Gu Fuyou e ousadamente cria uma barreira para impedir que os outros os vejam ou ouçam. Ela sussurra: "Você não vai salvá-la?"
Gu Fuyou responde: "Ela é uma pessoa insignificante. As pessoas de Zuo Shaode ainda estão aqui. Qual é o sentido de salvá-la? Isso só causará complicações desnecessárias."
Zhong Michu pergunta: "É que você não pode salvá-la, ou você não quer?"
O rosto de Gu Fuyou escurece quando ela responde: "Faz alguma diferença?"
Zhong Michu ficou em silêncio por um momento, então suspirou sem um som. Ela se arrependeu de suas palavras, sabendo que era inapropriado perguntar, mas não pôde evitar.
Zhong Michu sentiu-se emocional e arrependida. A Gu Fuyou do passado odiava a injustiça, quer fosse defender os anciãos do Pavilhão Yinxue, querer apoiar Xiao Zhongting e Xiao Yuan, ou matar Zuo Tianyi por Ah Meng. Ela costumava ser uma pessoa tão apaixonada. Depois de passar por tanta coisa, ela se tornou mais composta, ou seu coração ficou mais frio?
Zhong Michu estendeu a mão, e um fio de névoa branca fina flutuou de sua palma, voando silenciosamente para a parte de trás do grupo, desaparecendo no desconhecido.
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