"A Tábua do Dao Celestial é uma pedra espiritual que incorpora a vontade do céu, narrando as maravilhas do universo. A inscrição 'A vida não passa de um sonho' foi gravada devido à linhagem Li," explicou Qin Chu Yi, seus olhos ardendo com intensidade enquanto penetravam as profundezas do Mar Profundo. "Li Fusheng, uma descendente da Mestra da Espada e portadora da linhagem Li, é uma figura notável. Sua tia, Li Ruomeng, alcançou o estágio Rei Humano em seus vinte e poucos anos e lutou valentemente no campo de batalha dos céus. Após seu sacrifício em batalha, ela retornou ao mundo, sua carne e sangue fortalecendo os selos do campo de batalha dos céus."
"Ter seu nome inscrito na Tábua do Dao Celestial é ser reconhecida como um gênio extraordinário, alguém cujas ações influenciam o destino da raça humana. Portanto, Li Fusheng se tornou o alvo principal da Aliança Vento Negro e do Salão de Caça à Raça Alienígena, que buscam sua morte a qualquer custo."
Um sorriso gentil brincava nos lábios de Qin Chu Yi. "Agora que ela ascendeu ao estágio Rei Humano e entrou no campo de batalha dos céus, ela está além do alcance de assassinatos encobertos e ataques direcionados. Nos anos que virão, ela enfrentará raças alienígenas no campo de batalha dos céus, empunhando sua longa espada com honra. Esta é a retribuição final que um gênio humano pode entregar contra adversários estrangeiros. Assim, a ressonância do céu e da terra ressoa."
A ressonância do céu e da terra - Li Fusheng é realmente uma figura capaz de agitar o cosmos.
O olhar de Ming He era aguçado e lúcido enquanto ela gravava o nome na memória, ansiando pelo dia em que pudesse testemunhar a proeza de uma aliada tão poderosa no campo de batalha dos céus.
"Roar!"
Ming He, segurando Qin Chu Yi, ascendeu pelas águas, o céu acima de um azul cristalino, as nuvens se movendo e girando. Elas emergiram mais uma vez no Mar Oriental.
De repente, um rugido de dragão trovejou como um sino tocando. Ming He olhou para o lado para ver um dragão serpentino ondulando nas correntes escuras do Mar Profundo. Suas escamas negras brilhavam sob os raios do sol, sua cabeça coroada com chifres, suas pupilas verticais geladas e refletindo a natureza de sangue frio de uma fera. Suas cinco garras cortavam as ondas, afiadas o suficiente para rasgar o vazio.
Seria… a Serpente Gigante do Mar Oriental agitando as águas?
O coração de Ming He vacilou quando ela encontrou o olhar gélido do dragão. Parecia… estar mirando nela?
Instintivamente, ela empurrou Qin Chu Yi para o lado, desembainhando sua espada e avançando em vez de recuar. A emoção surgiu dentro dela; ela há muito ouvia contos da Serpente Gigante do Mar Oriental, mas agora a contemplava com seus próprios olhos.
"Ming He!" Qin Chu Yi exclamou, sua reação imediata foi desembainhar sua espada e perseguir Ming He. Ela estava determinada a ficar ao lado de Ming He, compartilhando a vida e a morte com ela.
"Roar!"
O dragão ergueu a cabeça mais uma vez e rugiu, sua cauda se enrolando em volta de Qin Chu Yi e lançando-a suavemente em uma ilha no Mar Oriental. Apesar da força, as vestes de Qin Chu Yi permaneceram secas; o dragão não queria machucá-la.
"Jovem Mestre", murmurou Zhan Qing Yi, agarrando o braço de Qin Chu Yi. "O dragão não abriga nenhuma má vontade em relação a Ming He." Talvez estivesse apenas brincando com ela?
Qin Chu Yi fez uma pausa, seu olhar se elevando em direção ao mar. A Cultivadora de Espada de Azul estava firme sobre as ondas, com a Espada do Mar Azul em punho, inflexível contra as marés crescentes, então moveu sua espada para comandar os céus.
Um raio de luz caiu da ponta da espada, personificando a Técnica da Espada das Sete Estrelas da Ursa Maior, com uma sugestão da formação de espadas falada por Dezenove.
Ming He, tendo passado pelo Batismo de Domínio da Alma, não era mais o peixe indefeso de outrora. No entanto, o dragão, como a besta espiritual guardiã do Mar Oriental, era um inimigo formidável. Mesmo que todas as quatro se unissem, talvez não prevalecessem, muito menos Ming He sozinha.
Enquanto Qin Chu Yi ponderava sobre isso, sua ansiedade diminuiu um pouco. Ainda assim, seus olhos permaneceram fixos em Ming He, cheios de afeto inconfundível, provocando um suspiro de Zhan Qing Yi.
Ming He, ciente do que Zhan Qing Yi observava, entendeu que o foco do dragão estava nela e reconheceu sua falta de intenção assassina. Caso contrário, ela teria fugido com Qin Chu Yi há muito tempo.
No entanto, a intenção brincalhona do dragão era clara.
Com esse pensamento, ela moveu o pulso, sua longa espada criando ondulações direcionadas ao dragão. As gotículas de água se transformaram em sua profunda compreensão da esgrima.
Com uma espada, ela dançou entre as estrelas; com outra, ela derrubou os céus. Em um instante, sete espadas emergiram, se entrelaçando em uma exibição hipnotizante - esta foi a maior dádiva concedida a ela pelo Batismo de Domínio da Alma dentro do antigo palácio.
"Swish!"
A ponta da espada liberou uma gotícula de água no corpo do dragão, criando uma ondulação suave, mas falhou em romper as defesas do dragão; o dragão permaneceu ileso.
O dragão ergueu a cabeça e borrifou uma rajada de água em direção a Ming He, encharcando sua roupa azul, que se rasgou, deixando pequenos buracos, como se ela estivesse usando um trapo.
Em um momento, a cauda do dragão se enrolou em volta dela, lançando-a na ilha do Mar Oriental, embora não com a mesma gentileza que fizera com Qin Chu Yi.
"Bang!"
Ming He pousou pesadamente na pedra da ilha, encolhendo-se de dor. Qin Chu Yi a ajudou a se levantar, tirou a poeira e casualmente colocou uma roupa branca sobre seus ombros. "Você está bem?"
"Estou bem", respondeu Ming He, encontrando o olhar terno de Qin Chu Yi, sentindo-se inexplicavelmente perturbada.
"A besta espiritual guardiã do Mar Oriental, Dragão da Montanha, cumprimenta a Jovem Mestre do Clã Qin", disse o dragão, flutuando acima do Mar Oriental e inclinando ligeiramente a cabeça para Qin Chu Yi, seu tom respeitoso.
"Você é…" Qin Chu Yi franziu a testa, percebendo que nunca tinha ouvido falar desse nome antes.
"Jovem Mestre, é um dragão subjugado pelo senhor da Região Oriental, encarregado de guardar o Mar Oriental e a Região Oriental", explicou Zhan Qing Yi.
A Jovem Mestre do Clã Qin tinha inúmeras responsabilidades, então era natural que ele não se lembrasse de todos os detalhes; caso contrário, que utilidade ela teria como guarda das sombras?
"Houve anomalias nas profundezas do mar mais cedo, e tive que me retirar para o cultivo em reclusão. Não consegui detectar a infiltração do Clã Serpente Voadora e da Aliança Vento Negro, o que colocou a Jovem Mestre Qin em perigo. Esta é a minha negligência", disse o dragão, sua voz tingida de remorso. "Quando meu mestre retornar do campo de batalha, aceitarei minha punição. Quanto aos homens vestidos de preto que continuaram a perseguir a Senhorita Ming He, eu lidei com eles. No entanto, em relação à Enviada da Aliança Vento Negro, Yóu Lìng…"
As pupilas verticais do dragão piscaram com uma expressão complexa. "Seus ancestrais têm laços comigo e, por certas razões, não posso agir contra ela. Não me resta escolha."
Ancestrais, laços, certas razões?
Os olhos de Qin Chu Yi piscaram ligeiramente enquanto ela silenciosamente observava esses pontos, então abaixou o olhar. "Está tudo bem. Os assuntos da Aliança Vento Negro serão tratados pela raça humana. O mestre espiritual só precisa se concentrar em proteger o Mar Oriental."
"Proteger o Mar Oriental é um dever confiado a mim por meu mestre. Eu não ouso aceitar o título de 'mestre espiritual' da Jovem Mestre Qin", disse o dragão, voltando seu olhar para Ming He, uma pitada de diversão em suas pupilas verticais. "Pequena, embora eu tenha provocado você mais cedo, deixando de lado certos assuntos, você é notável e digna de ser chamada de gênio da raça humana."
Ele ergueu ligeiramente a cabeça, sua garra de dragão brilhando enquanto apresentava uma escama a Ming He. "O clã do dragão não pratica esgrima, e eu nada sei sobre ela. Esta escama é uma das minhas escamas vitais, presenteada a você hoje. É uma das poucas coisas que posso fazer pela raça humana. Quanto ao que você pode extrair dela, isso depende de suas próprias habilidades."
Depois de falar, o dragão lançou um olhar profundo para a bolsa roxa no cós de Ming He. Com um movimento de sua cauda, ele agitou as ondas, e sua figura desapareceu.
A escama vital do dragão?
Ming He estendeu a mão para pegar a escama, fina como uma asa de cigarra, e sentiu um ligeiro tremor em seu coração. Mesmo uma única escama era extraordinária.
"Ming He, por que você me empurrou quando confrontou o dragão mais cedo?" Qin Chu Yi perguntou, sua expressão séria, seus olhos cheios de emoções não ditas.
"Eu senti que estava vindo atrás de mim", respondeu Ming He, guardando a escama, insegura do significado de Qin Chu Yi.
"Então você também sabia que ele não tinha intenção assassina em relação a você?"
Ming He assentiu. "Sim, eu podia sentir que ele não queria me machucar. Mas eu não podia ter certeza de que meus instintos estavam corretos, então eu tive que te empurrar primeiro, Irmã Sênior."
Ela ergueu o olhar, seus Olhos de Flor de Pêssego refletindo a figura de Qin Chu Yi, sua expressão sincera e clara. "Porque eu não queria que você se machucasse."
Ela falou sem perceber o quão profundamente suas palavras ressoavam com Qin Chu Yi, como se carregassem mais peso do que os gritos estrondosos do sangue de Fênix ou o toque retumbante do Sino do Céu Oriental.
Naquele momento, Qin Chu Yi sentiu seu coração disparar. Ela abaixou o olhar para esconder as emoções que surgiam em seu interior, quase revelando seus sentimentos para Ming He. Mas Ming He ainda não sentia o mesmo.
Ou talvez, ela não sentisse forte o suficiente ainda. Qin Chu Yi temia que, se confessasse, Ming He pudesse deixá-la.
Ela não queria correr esse risco, nem podia, então enterrou seus sentimentos e esperou.
"Existe realmente uma besta espiritual guardiã no Mar Oriental?" Qu Yanran, parada perto, rapidamente captou as emoções de Qin Chu Yi e interveio, genuinamente perplexa.
Ela havia passado a maior parte do tempo em meditação silenciosa na Seita Nuvem Flutuante e realmente não sabia que o Mar Oriental tinha tal guardião.
"Entre os demônios antigos, o Clã Fênix reside em reclusão no Céu Wutong, indiferente aos perigos do Mundo das Artes Marciais e ao caos trazido por raças estrangeiras. Naturalmente, também existem demônios antigos que entram no mundo para protegê-lo. Não pode ser generalizado", disse Zhan Qing Yi com uma risada suave, seus olhos baixos.
"Dragão da Montanha, embora subjugado pelo senhor da Região Oriental, também está intimamente ligado ao clã do dragão e à raça humana. O Dragão Azure, o rei do clã do dragão, é reverenciado como o principal das Quatro Grandes Bestas Divinas. Ele lutou ao lado da Mestra da Espada no campo de batalha dos céus, então, naturalmente, seus descendentes seriam influenciados por isso."
"Então por que o dragão inicialmente provocou a Irmã Júnior Ming He?" Qu Yanran perguntou, sua confusão evidente, embora suas palavras já reconhecessem a identidade de Ming He.
"O dragão e a fênix têm uma longa amizade. Embora este dragão possa não ter sangue de dragão puro, ele ainda carrega o nome dragão, então é o mesmo", disse Zhan Qing Yi, seus olhos brincalhões enquanto ela olhava para Ming He. "Ela acabou de rejeitar a proposta do líder do Clã Fênix, e ser encharcada em água é uma consequência branda."
Ming He ignorou a provocação de Zhan Qing Yi, sua expressão pensativa. O dragão a havia provocado porque ela havia rejeitado Feng Xin, mas isso não os impediu de ameaçar Feng Xin no antigo palácio do Mar Profundo para entregar a Semente de Fogo de Fênix.
Então, na verdade, ele apoiava as ações da raça humana.
Parecia que os demônios antigos, como a raça humana, às vezes mantinham posições diferentes e faziam escolhas diferentes; eles não podiam ser generalizados.
"Com o Reino Donghua chegando ao fim, nossa jornada não foi em vão. Quais são seus planos a seguir?" Zhan Qing Yi perguntou a Qin Chu Yi. "Devo visitar a Seita Haoran na região central como uma guarda das sombras do Clã Qin."
Um lampejo de tristeza passou por seus olhos. Xie Feihe era um verdadeiro discípulo da Seita Haoran, uma figura de grande importância. Além disso, muitos indivíduos talentosos haviam sacrificado suas vidas no Mar Oriental para protegê-los. Representar o Jovem Mestre para expressar gratidão e se despedir era seu dever como guarda das sombras.
"Eu quero voltar para a Seita Liu Yun por um tempo", disse Ming He, seu olhar profundo. "Eu tenho algumas perguntas para meu Mestre." Ela se virou para Qu Yanran. "Irmã Sênior Qu, você gostaria de ir junto?"
"Eu…" Os olhos de Qu Yanran se iluminaram com as palavras de Ming He, mas então escureceram. "Deixe para lá. Eu… Eu irei na próxima vez."
Após uma longa pausa, Qu Yanran respondeu com um olhar abatido.
"Eu vou voltar com você", disse Qin Chu Yi, entregando a Semente de Fogo de Fênix para Zhan Qing Yi e levantando o olhar, sua decisão tomada. "Afinal, eu também sou uma discípula da Seita Liu Yun. O que você acha?"
Ela sorriu para Ming He, suas emoções bem escondidas, embora ela instintivamente suavizasse sua frieza e orgulho habituais na presença de Ming He.
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