Depois de se sentar, Sang Lu esticou um pouco as costas rígidas.
Numerosos convidados se aproximaram com taças de champanhe na mão, cumprimentando Feng Yan e brindando com ele.
Ela ocasionalmente oferecia sorrisos polidos e se juntava aos brindes.
Mas apenas duas palavras flutuavam persistentemente em sua mente - faminta.
Mesmo uma única porção de culinária francesa do tamanho de uma amendoim em um prato enorme seria suficiente neste momento.
Só traga a comida logo!
No entanto, quando os pratos finalmente começaram a chegar, seus pensamentos mudaram rapidamente para quatro palavras - formigamento.
Só as entradas e aperitivos vieram em três rodadas.
Nas duas horas seguintes, houve quatro pratos de entradas, dois pratos principais, seguidos de um carrinho de queijos e sobremesas.
Cada porção podia ser mastigada e engolida em minutos, mas eles tinham que suportar longas explicações do sommelier e do chefe sobre a "história por trás do prato", técnicas de cozimento e molhos exclusivos.
Sem exageros, Sang Lu quase dormiu no meio da mordida.
Delicioso, mas torturante.
Por um breve momento, ela até sentiu vontade de pedir desculpas às refeições embaladas que ela já havia reclamado.
Pelo menos as refeições embaladas têm seus méritos.
Durante todo o jantar, Lucas elaborou com entusiasmo as ambições estratégicas do Grupo MK para Feng Yan, enfatizando seu desejo de colaborar com a Feng Corporation.
Em uma mesa próxima, um grupo de rostos estrangeiros não parava de olhar para eles.
A distância abafava seus sussurros dos ouvidos da mesa principal.
"Lucas nunca foi tão servil com a gente..."
"Há um ditado chinês - ajuste seus pratos para agradar o convidado. Depois de anos aqui, Lucas dominou isso perfeitamente."
"Que pena. Se ao menos ele considerasse abrir butiques de luxo nas zonas comerciais do nosso grupo, nós o priorizaríamos também."
"Não adianta. Os melhores imóveis são todos de pessoas como o Presidente Feng. Não temos poder de barganha."
"Suspiro..."
Após a refeição, o banquete fez uma transição perfeita para uma recepção com coquetéis.
Os convidados se reuniram em pequenos círculos, com taças tilintando.
Uma mistura de convívio e negócios.
Sang Lu se sentiu sufocada.
Depois de se desculpar com Feng Yan, ela escapou para o banheiro.
Ao retornar, ela aceitou uma toalha de um garçom para secar as mãos.
O corredor que levava de volta ao salão de baile estava impregnado com o cheiro de sândalo branco. A alguns passos, fragmentos de conversas em francês chegaram até ela -
"A acompanhante do Presidente Feng é uma beleza radiante."
"Como uma rosa francesa em flor."
Os olhos de Sang Lu se iluminaram instantaneamente.
Hã?
Eles estão falando de mim?
No ensino médio, sua instituição incentivava os alunos a escolher um idioma secundário. Naquela época, apaixonada pelo charme etéreo de Sophie Marceau, ela havia escolhido o francês.
Ela nunca avançou além do básico, mas diálogos simples ainda eram inteligíveis.
Inconscientemente, seus lábios se curvaram para cima.
Que adorável - pessoas internacionais elogiando alguém pelas costas.
Ela ensaiou mentalmente exibir-lhes um sorriso gentil mais tarde, um aceno para a reputação de cortesia de sua terra natal.
Mas, à medida que as vozes ficavam mais claras, o tom mudou.
"Que desperdício desse rosto", murmurou um locutor, baixando a voz. "Casada com um mudo."
"Nenhum desperdício. Um mudo e um vaso - uma combinação perfeita", outro riu.
O sorriso de Sang Lu vacilou, sua testa franzindo.
Os sotaques franceses agora gotejavam malícia e inveja.
"Os padrões chineses devem ser baixos se até mesmo um mudo é idolatrado."
"Rei lobo sem presas, não importa o quão formidável nos negócios."
"Oui. Se eu fosse ele, eu teria me jogado no Sena há muito tempo."
Risadas seguiram.
Quando Sang Lu se aproximou, ela finalmente vislumbrou os locutores -
Cabelos castanhos, olhos azuis.
Eram as duas pessoas que estavam frequentemente olhando para a mesa principal mais cedo.
Esses dois também notaram Sang Lu, seus rostos mostrando um momento de pânico antes de rapidamente recuperarem a compostura. Eles sorriram para ela e assentiram educadamente.
Enquanto isso, eles continuaram falando em francês:
"Ela não pode nos entender,"
"Olhe para ela - bonita, mas tola, presa servindo a um aleijado mudo."
Sang Lu pressionou os lábios em uma linha tensa, seus dedos se curvando ligeiramente nas laterais.
Ao passar por eles, ela de repente virou a cabeça e mostrou um sorriso que estava longe de ser amigável - arrepiante, até.
"A boca do meu marido está em mim. Não é da sua conta julgar."
A observação abrupta assustou os dois, seus corpos enrijecendo.
Eles não entenderam o significado de suas palavras em chinês, mas a hostilidade na expressão de Sang Lu era inconfundível. Hesitantemente, eles perguntaram em francês:
"Madame, a senhora entende francês?"
O rosto de Sang Lu endureceu, seu olhar afiado ao repetir suas palavras em francês perfeito:
"Ouçam bem - a boca do meu marido está em mim. Não é da sua conta julgar. Enquanto isso, suas bocas pertencem ao banheiro. O jantar acabou, mas vocês ainda estão com fome, catando restos perto do banheiro?"
A fluência de seu francês deixou os dois atordoados, seus rostos perdendo a cor.
Sang Lu deu a eles uma olhada lenta antes de acrescentar friamente:
"Em vez de fofocar sobre os outros, por que vocês não voltam para as ruas de Paris e pegam alguns ladrões? Sua cidade tem mais batedores de carteira do que moradores locais."
Ela não se importava com suas identidades, suas empresas ou se eles eram convidados estrangeiros.
Ao lidar com pessoas que abrem a boca, a única resposta satisfatória é calá-las no local.
Instantaneamente, vergonha e pavor invadiram os dois homens. Eles perceberam que haviam cometido um erro grave.
Eles foram enviados da França por sua corporação com a tarefa principal de expandir os negócios aqui.
Agora, eles haviam ofendido a mulher de Feng Yan.
Esqueça a expansão dos negócios - ficar em Jing City pode ser impossível agora.
Eles estavam condenados.
Observando Sang Lu se afastar, o medo os dominou e eles correram atrás dela, pedindo desculpas freneticamente:
"Je vous prie de m'excuser!"
Por favor, perdoe-me.
Sang Lu os ignorou, acelerando o passo pelo corredor.
Ao virar uma esquina, seus passos foram apressados demais e ela quase colidiu com alguém que vinha do outro lado.
"Desculpe -"
Ela se desculpou, recuando.
Quando ela olhou para cima, um rosto nitidamente definido preencheu sua visão.
Sang Lu congelou.
Feng Yan estava alto e imponente, sua sombra a envolvendo completamente, bloqueando a luz do salão de banquetes.
Os ângulos agudos de sua sobrancelha projetavam uma sombra em forma de lâmina, seu olhar frio enquanto varria sua cabeça para olhar para os dois franceses.
Sang Lu olhou para cima para ele, retroiluminada.
Pela primeira vez, ela sentiu todo o peso de sua presença imponente - uma intensidade silenciosa que enviou calafrios pela espinha, mesmo com apenas um olhar.
Seu coração se contraiu.
Ele... ouviu alguma coisa?
Atrás dela, os dois franceses interromperam abruptamente suas desculpas ao ver o homem à sua frente, instintivamente recuando um passo.
Em chinês quebrado e trêmulo, eles forçaram:
"F-Feng... Feng zong..."
Feng Yan só havia captado parte da troca.
Ele não entendia francês, mas havia ouvido a observação anterior de Sang Lu em chinês.
Agora, vendo sua expressão furiosa e os olhares aterrorizados nos rostos dos dois homens, ele conseguiu juntar o resto.
Os dois se encolheram ligeiramente, balbuciando desculpas em uma mistura de francês e chinês desajeitado.
O olhar de Feng Yan demorou neles por apenas alguns segundos antes de se virar indiferentemente.
Como se eles não valessem outro olhar.
A mente de Sang Lu estava em choque.
Feng Yan ouviu?
Ele entendeu?
Ele se sentiria chateado por dentro?
Enquanto ela estava perdida em pensamentos, seu pulso foi repentinamente envolvido por uma mão quente e larga. A aderência gentil, mas firme, a guiou sem pressa em direção à varanda.
Somente quando eles estavam perto da grade, longe da agitação do salão de banquetes, Sang Lu finalmente voltou à realidade.
Ela ergueu o olhar para olhá-lo.
A expressão de Feng Yan permaneceu tão indecifrável quanto sempre, calma e silenciosa.
Mas agora, aquele silêncio parecia diferente para Sang Lu - tingido com uma sugestão inexplicável de vulnerabilidade.
Ela se arrependeu.
Ela deveria ter amaldiçoado aquelas pessoas mais algumas vezes.
Aqueles dois tinham línguas tão vis, mirando na incapacidade de falar de Feng Yan, deliberadamente esfaqueando seus pontos sensíveis.
Ela não havia declarado que a voz de Feng Yan era dela? Então ela deveria tê-los amaldiçoado em seu nome sem hesitar.
"Você ouviu?", ela perguntou.
Feng Yan não respondeu. Seu olhar abaixou, cílios longos velando seus olhos enquanto ele a estudava com uma intensidade insondável - como se estivesse procurando em seu rosto alguma resposta.
Quanto mais quieto era Feng Yan, mais o coração de Sang Lu doía por ele.
"Não, quanto mais eu penso nisso, mais bravo eu fico. Eu vou voltar para dar minha opinião. Eu sei como xingar em francês - eu vou chutar aqueles dois idiotas franceses enquanto estou nisso!"
Sua raiva fez seus cílios tremularem, sua voz tremendo de indignação, dentes cerrados.
Franzindo a testa, Sang Lu se virou.
Mas antes que ela pudesse dar dois passos em direção ao salão de banquetes, seu braço foi envolvido novamente.
Uma puxada firme e deliberada a puxou de volta.
Então, uma voz desceu de cima dela.
"Sang Lu, venha aqui."
As palavras eram claras, profundas e magnéticas, o menor vestígio de diversão se enrolando nas bordas - como um toque lento e deliberado contra seu coração.
A cabeça de Sang Lu se endireitou.
Seus olhos encontraram a mandíbula afiada de Feng Yan e a escuridão insondável de suas pupilas.
Sua mente ficou em branco.
Ela olhou para ele, atordoada.
A varanda estava vazia - ninguém mais por perto.
Ela tinha certeza.
Aquelas palavras tinham vindo dos lábios de Feng Yan.
Ele falou!
Ele realmente falou!!?
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