1 - Uma Menininha Encontrada

 O vento feroz varria a aldeia dilapidada ao pé da montanha árida.

Este ano de escassez iria completamente cortar o caminho das pessoas para sobreviver!

Em meio ao vento e à areia que enchiam o céu, a esposa do Velho Yu, a Vovó Wei, segurando algo embrulhado em um tapete esfarrapado sob o braço, lutou para abrir a porta de sua casa por fora.

O Velho Yu rapidamente usou seu ombro para firmemente segurar a porta de madeira, que rangia e gemia com o vento feroz, e levou muito esforço para prender o ferrolho. Ele olhou para trás e viu sua esposa sacudindo o conteúdo do tapete esfarrapado no kang—era uma menininha, coberta de sujeira.

A menininha parecia um pouco tímida, sentando-se com um rolo, sem saber onde colocar as mãos e os pés.

O Velho Yu ofegou: "De onde veio essa menininha?"

A Vovó Wei sentou-se na beira do kang, parecendo irritada e confusa: "Eu a encontrei na praia rochosa ao pé da montanha—os tempos estão difíceis agora, não sei de quem é essa criança, mas essa criança claramente flutuou rio abaixo, das partes superiores do Rio Mao. Suas roupas foram rasgadas pelas rochas, e ela estava deitada ali lastimosamente na praia rochosa seca—que pecado!"

O vento uivava lá fora, fazendo a fraca luz de velas dentro da sala piscar violentamente.

O Velho Yu, à luz bruxuleante das velas, examinou a pequena criança no kang.

A menininha não parecia ter mais de três ou quatro anos, magra e esquelética. Embora seu rostinho estivesse coberto de arranhões das rochas, suas feições eram inegavelmente fofas; juntamente com suas roupas esfarrapadas e sua postura insegura, ela não podia deixar de evocar pena.

O Velho Yu não pôde deixar de perguntar: "Criança, qual é o seu nome? Quantos anos você tem? De onde você é?"

Lágrimas logo se acumularam nos olhos redondos de damasco da menininha.

Ela não conseguia se lembrar de nada, sua cabeça doía, e ela apenas vagamente se lembrava de alguém a empurrando de um barco para a água...

A menininha fungou, contendo o choro, e disse baixinho: "Vovô, eu só me lembro que meu nome é Xing Xing, e tenho três anos..."

A menininha não pôde deixar de dar tapinhas na cabeça.

O que fazer, ela ainda não conseguia se lembrar.

Ela disse com uma voz chorosa: "Vovô, Xing Xing não consegue se lembrar de mais nada. Parece que alguém empurrou Xing Xing de um barco para a água..."

Embora a menininha fosse jovem, ela falava de forma clara e concisa. Sua voz era suave e doce, e por estar segurando as lágrimas, soava ainda mais lamentável.

A testa da Vovó Wei se aprofundou.

O Velho Yu não pôde deixar de suspirar: "Ela não consegue se lembrar das coisas, essa criança deve ter batido a cabeça na água! ... Ai, que tempos são estes? Ouvi dizer que o Velho Zheng viu uma criança morta na mata selvagem na encosta da montanha no mês passado, metade do corpo já roído por chacais... A colheita está ruim, e muitas famílias abandonam seus filhos. Mas abandoná-los não é o mesmo que enviá-los para a morte?"

Xing Xing soluçou, tentando muito não chorar.

Então, Xing Xing era uma criança indesejada.

Xing Xing pensou, ela não podia chorar. Parecia que alguém lhe dissera antes que chorar era irritante.

Ela não podia chorar, não podia chorar... *snif snif snif*.

A Vovó Wei olhava para a criança suja no kang, que tentava arduamente conter seus soluços e não sabia onde colocar suas mãos e pés, sua testa franzida.

De repente, o estômago da criança suja roncou alto.

Nem mesmo o vento furioso lá fora conseguia abafar aquele som.

Os três ouviram claramente.

O rostinho sujo da menina ficou vermelho na hora!

Ela apertou o estômago encolhido, a cabeça quase tocando a barriga!

Vovó Wei franziu a testa, virou-se de repente e abriu o armário, tirando o último pedacinho de pão cozido no vapor. Embora a doesse muito, ela ainda assim, friamente, enfiou-o nas mãos da criança suja, dizendo em tom nada gentil: "Coma!"

A menina olhou para Vovó Wei com os olhos marejados, o rosto vermelho, e disse baixinho: "Obrigada, Vovó."

Vovó Wei desviou o rosto, permanecendo em silêncio.

Velho Yu riu algumas vezes, sentando-se na beira do kang, olhando com carinho para a menina segurando o pão cozido no vapor e comendo-o em pequenas mordidas.

"Comparada com nossos próprios fedelhos, esta menina come tão elegantemente!" Velho Yu não pôde deixar de elogiar, e então não pôde deixar de se preocupar: "... É que esta menina não tem família, esqueceu de tudo, o que acontecerá com ela no futuro?"

Uma criança tão jovem, deixada do lado de fora, provavelmente encontraria o mesmo destino da criança morta que o Velho Zheng encontrou, muito provavelmente caindo presa de chacais.

Velho Yu suspirou. Ele queria criá-la, mas a família já estava lutando neste ano magro. A pouca quantidade de grãos que haviam economizado com grande dificuldade nos anos anteriores estava acabando, e além disso, as plantações no campo primeiro sofreram com a seca, e depois com esse vento forte durante a noite. Quem sabia quantos sobreviveriam.

Seria difícil conseguir grãos para a segunda metade do ano!

Vovó Wei não respondeu, encarando a menina comendo lentamente o pão cozido no vapor.

Depois de um tempo, ela lentamente tirou um trouxinha de pano de seu abraço e o colocou na mesa.

Era uma videira um tanto esguia.

Velho Yu, que frequentemente entrava nas montanhas, a reconheceu. Seus olhos se arregalaram, e sua voz aumentou: "Oh, minha senhora, isso não é Capim Coração Queimador?! Onde você o conseguiu?"

Este Capim Coração Queimador é um ingrediente medicinal para muitos remédios de cura, com efeitos notáveis em traumas e ferimentos, promovendo a circulação sanguínea e dispersando a estagnação do sangue. No entanto, devido à sua raridade, é caro. Mesmo que o que Vovó Wei apresentou fosse um pouco esguio, quando seco, poderia ser vendido por pelo menos quatro qian de prata na farmácia da cidade do condado!

Quatro qian de prata poderiam comprar dez dou de arroz sem polir!

Com um pouco de vegetais silvestres misturados, isso seria o suficiente para toda a família comer por um mês!

O rosto de Velho Yu se iluminou de alegria!

Vovó Wei então disse lentamente: "Quando fui buscar esta menina, ela estava deitada atordoada em duas pedras. Quando a peguei, vi este Capim Coração Queimador crescendo na fenda entre as pedras. Acho que isso pode ser vontade do Céu — esta menina é abençoada."

Velho Yu vagamente adivinhou a intenção de Vovó Wei e permaneceu em silêncio, ponderando.

Depois de um longo tempo, Vovó Wei finalmente tomou uma decisão e disse friamente à menina suja: "Já que sua família não a quer, você ficará comigo por enquanto! Se eu tiver comida para comer, você terá comida para comer!"

"Hã?" A menina olhou para cima confusa, com migalhas do pão cozido no vapor ainda nos lábios, parecendo um pouco boba.

Levou um longo tempo para ela reagir.

Seria essa avó que a salvou que iria criá-la?

Velho Yu estava ao mesmo tempo feliz e preocupado, suspirando: "Espero que possamos criá-la."

Vovó Wei parecia um tanto impaciente: "Ela é apenas uma garotinha magra, quanta comida ela pode comer? Eu posso comer um pouco menos e ainda criá-la!"

O Velho Yu pensou e assentiu repetidamente, murmurando: "Você tem toda a razão, eu também vou comer um pouco menos. Uma criança tão pequena, não podemos simplesmente abandoná-la para morrer..."

Os olhos da menina ainda estavam marejados. Ela olhou timidamente para o Velho Yu, depois para a Vovó Wei, que parecia impaciente, mas lhe havia servido uma pequena tigela de água. A Vovó Wei falava com ela com uma expressão severa: "A água é escassa neste ano de desastre, é uma coisa preciosa, beba com moderação... Não engasgue!"

Suas lágrimas estavam prestes a cair!

Embora fosse jovem, ela sabia distinguir o certo do errado.

A menina engoliu a última mordida do pão cozido no vapor, deslizou do kang e, com lágrimas nos olhos, fez a reverência de cabeça baixa três vezes ao Velho Yu e à Vovó Wei. Ela permaneceu ajoelhada, lutando para conter as lágrimas, e chamou com a voz embargada: "Vovô, Vovó!"

O Velho Yu exclamou: "Oh meu!" e rapidamente ajudou a menina a se levantar: "Boa menina! O chão está muito frio, e você é tão magrinha, e se, se machucar se ajoelhando?"

Embora a Vovó Wei permanecesse em silêncio, sua expressão suavizou-se ligeiramente.

Naquele momento, um raio cortou subitamente o céu lá fora, iluminando metade dele.

O trovão ribombou, abalando o céu e a terra.

O Velho Yu e a Vovó Wei ficaram ambos atônitos.

A chuva torrencial veio rápida e feroz, caindo instantaneamente com um rugido, batendo densamente nas telhas do telhado, a chuva era espantosa.

O Velho Yu ficou regozijado. Esquecendo todo o resto, pegou uma bacia do quarto e saiu correndo, gritando para os outros nos outros quartos do pátio: "Está chovendo! Saiam e coletem água!"

Na chuva torrencial, não apenas a família do Velho Yu, mas quase toda a aldeia saiu apressadamente de suas casas, pegando freneticamente quaisquer recipientes que pudessem encontrar para coletar água da chuva no pátio.

Embora a chuva fosse alta, os gritos alegres dos aldeões de todas as direções pareciam abafar o som da chuva!

"Está chovendo! Está chovendo!"

A testa perpetuamente franzida da Vovó Wei finalmente relaxou. De pé sob o beiral, ela observou o Velho Yu no pátio dirigindo sua família a coletar água da chuva em qualquer coisa que pudesse segurá-la, sorrindo amplamente.

De repente, um par de mãos pequenas estendeu-se ao lado dela, tentando pegar a água da chuva que pingava do beiral.

As pequenas mãos colheram a água da chuva, depois recuaram e a esfregaram em seu rosto, claramente com a intenção de lavar o rosto com a chuva.

A menina se esforçou para limpar o rosto com a água da chuva, seu peito ficando encharcado.

A Vovó Wei observou por um momento, depois voltou para pegar um lenço. Molhando-o com água da chuva, ela puxou a menina e limpou vigorosamente o rosto algumas vezes.

A menina também se comportou bem, não se esquivando nem se encolhendo, deixando a Vovó Wei fazer o que quisesse.

Após a limpeza, o rostinho sujo desapareceu, revelando um rostinho limpo e rosado, bem-comportado, atrás do lenço.

Olhos redondos de damasco, um nariz levemente arrebitado e bochechas rechonchudas.

A garotinha bagunçada transformou-se instantaneamente em um pãozinho terno e machucado.

O pãozinho inclinou a cabeça e chamou suavemente: "Vovó?"

O coração da Vovó Wei tremeu. Um pensamento inexplicavelmente passou por sua mente: ela e seu velho acabavam de decidir adotar Xing Xing, e então os céus subitamente enviaram uma chuva forte, aliviando a seca nos campos. Poderia isso ser a boa sorte que Xing Xing trouxe?

Esta garotinha, seria ela realmente uma pequena estrela da sorte?