Além de seu próprio discípulo, esse tal "conselheiro" de manto negro não se importava nem um pouco com os inúteis que estavam causando um grande alvoroço, muito menos com o grupo de "estudantes vacas de dinheiro" no prédio, que estavam esticando seus pescoços e gritando por socorro. O dinheiro já estava em suas mãos, aquele lugar estava alugado e o aluguel ainda não havia sido pago. Um incêndio queimaria tudo de forma agradável e limpa; ele poderia pegar o dinheiro e ir embora, voltar para casa para o Ano Novo Lunar e construir um novo covil no ano seguinte.
O mundo todo estava cheio de jovens que não conseguiam emprego de qualquer maneira. Ele poderia facilmente se esconder com uma empresa de fachada, colocar um anúncio em sites de recrutamento e contratar instantaneamente um novo grupo.
Quanto a assassinato e incêndio criminoso, ele não se importava nem um pouco com isso. Para ele, a única coisa a temer sobre assassinato era ser punido pela lei e enviado para a prisão. O pré-requisito para isso era que a polícia o pegasse, e isso era impossível.
Se ele pudesse tirar a vida desse velho líder da Seita dos Mendigos, seria mais fácil para ele se explicar aos superiores.
Mas, neste momento, a expressão do homem de manto negro, que estivera relaxada e satisfeita o tempo todo, mudou repentinamente.
Ele viu uma fileira de lâminas saindo do chão, perfuradas na lama macia em um ângulo. As seções das lâminas que estavam expostas acima do solo tinham todas aproximadamente o mesmo comprimento, a distância entre cada uma também era quase igual. Elas se alinhavam em uma fileira até seus pés. Ele não havia se esquivado a tempo, havia um pequeno corte na parte inferior de sua lapela frontal!
Nos muitos anos em que o homem de manto negro dominou a terra, ele nunca esteve em tal desvantagem.
O Velho Mestre Yang ficou igualmente chocado. Sua boca se abriu e ele gritou um indistinto "Wei". Então, ele se lembrou de algo e engoliu suas palavras de volta.
Certo, Wei Xiao já estava morto.
Além disso, a mão que estava apoiando suas costas parecia um pouco mais fina. Mesmo que os passos fossem leves, eles tinham um toque descuidado e lento, e não eram tão submissos quanto os daquele homem eram há muitos anos.
Naquele exato momento, Xu Shaowen abriu a boca e fez a pergunta que os outros dois queriam saber a resposta. "Que negócio o traz aqui?"
A pessoa encapuzada respondeu: "Eu vim fazer algumas perguntas sobre um certo assunto e, por acaso, esbarrei em vocês ocupados. Peço desculpas por incomodar."
Embora ela mantivesse a voz muito baixa e firme, ela era, afinal, a vizinha com quem ele esbarrava quase todos os dias. O Velho Yang imediatamente reconheceu a voz e levantou a cabeça para olhar para suas costas em descrença - esta era a jovem que estava hospedada na casa de Zhang Meizhen!
Gan Qing não olhou para ele. Sua atitude preguiçosa e relaxada, ela caminhou alguns passos para frente. Xu Shaowen recuou involuntariamente, observando nervosamente seu par de mãos que estavam fortemente enroladas com tiras de tecido preto.
"Se posso perguntar... há algum tempo, havia um grupo de pessoas que adoravam uma placa memorial de madeira esculpida com 'Wan Mu Chun' e usavam linhas pontilhadas vermelhas para ensinar outras pessoas a cortar gargantas no local." Gan Qing perguntou educadamente: "Eles estão relacionados a você?"
"Wan Mu Chun." O homem de manto negro ficou momentaneamente atordoado. Então, ele olhou para as lâminas no chão e entendeu algo. "Como você está relacionado a Wan Mu Chun? Uma discípula?"
Gan Qing riu. "Como poderia ser? Wan Mu Chun não tinha discípulos. Eu sou apenas uma velha conhecida que gosta de falar demais."
"A divisão 'Chun' é de fato nossa gente." O homem de manto negro estudou essa pessoa encapuzada e mascarada diante dele. Talvez ele sentisse que ela também não era nada boa, então ele disse francamente: "No passado, devido a uma feliz coincidência, nossa seita conheceu um descendente de Wan Mu Chun e recebeu uma pequena e insignificante parte de suas habilidades em artes marciais. Infelizmente, nossos discípulos eram todos indignos."
"Oh, ele disse que é... descendente de Wan Mu Chun." Gan Qing enfatizou a palavra "descendente" fortemente. Ela perguntou em um tom muito peculiar: "Ele se chamava Wei Huan?"
"Isso mesmo, era ele." O homem de manto negro acenou com a cabeça. "Ele também era seu amigo?"
"Não." Gan Qing de repente riu. Imediatamente depois disso, sem dizer uma palavra, ela imediatamente quebrou a paz. Uma lâmina girou entre seus dedos. Sob a luz do fogo, parecia um raio em miniatura atingindo a garganta do homem de manto negro. "Eu não...
"...arrumo amigos na lata de lixo."
Em um instante, o homem de manto negro teve arrepios por todo o corpo. Mas sua reação foi extremamente rápida; em um piscar de olhos, ele recuou para uma distância segura. Ele ergueu sua lâmina de três pontas e cortou.
"Cuidado!" O Velho Yang gritou.
Nesse tipo de combate corpo a corpo, o alcance da arma do oponente era a "distância segura". Gan Qing só tinha uma pequena lâmina na mão, seu alcance era apenas o comprimento de seu braço e era equivalente a lutar de mãos vazias. Além disso, quando o homem de manto negro estava em guarda, o poder de matar das facas lançadas era muito limitado. Mesmo que fosse a lendária Adaga Voadora de Li, a lâmina que saiu tinha apenas pouco mais de sete centímetros de comprimento. Ela não poderia se tornar a lâmina com a qual Li Xunhuan livrou a terra de bandidos, como uma navalha removendo a barba por fazer.
Com as duas adagas de três pontas, o homem de manto negro guardou todos os seus pontos vitais com tanta segurança que nem mesmo o vento podia passar. Houve um confronto caótico de clangores e as lâminas que foram derrubadas voaram para todos os lugares. Como um espectador, Xu Shaowen também estava na linha de fogo, e ele cobriu a cabeça e correu para se esconder atrás de uma grande árvore.
"Pegue!" O Velho Yang temia que Gan Qing estivesse em desvantagem e jogou sua bengala para ela. Gan Qing estendeu a mão e a pegou; a bengala de madeira dura girou meia volta em sua mão e varreu horizontalmente para defender a adaga de três pontas do homem de manto negro. O homem soltou um rugido e de repente exerceu sua força. A lâmina de três pontas que estava sendo esfaqueada para frente era como uma lança, empurrando Gan Qing para longe junto com a bengala. Ao mesmo tempo, a outra adaga de três pontas se dirigiu para ela.
Quem diria se era porque o Velho Mestre Yang queria exibir sua riqueza ou se era por alguma outra razão, a bengala de madeira era longa e pesada. Era extremamente inconveniente para ela usar. Desta vez, ela não se esquivou a tempo e a adaga de três pontas atingiu seu alvo no antebraço com um som de raspagem.
Ela deveria estar usando algum tipo de equipamento de proteção no antebraço; o som era como metal se chocando. Seu braço não foi cortado, mas o impacto em seus ossos deve ter sido bastante forte. Por um momento, o braço direito de Gan Qing perdeu a força e a bengala em suas mãos se inclinou. Seu capuz caiu para trás. Em ambos os lados de seu rosto, fios de cabelo caíram para se enrolar sob seu queixo. O rosto escondido pela máscara parecia ter apenas o tamanho de uma palma humana.
Então é uma garotinha tola, pensou o homem de manto negro. Fingindo ser um lobo.
A lâmina de três pontas curvou-se ao redor da bengala e perfurou diretamente seu estômago. Agora mesmo, o peso de Gan Qing estava em sua perna esquerda. O homem de manto negro podia dizer que ela não tinha força suficiente em uma mão para derrubar a adaga de três pontas e só podia se esquivar usando sua perna esquerda como pivô. Portanto, sem esperar que ela se movesse, sua outra adaga de três pontas varreu, fechando o espaço para onde ela podia se esquivar!
Mas Gan Qing não se esquivou. Ela de repente soltou a bengala e se abaixou. Como uma mola, ela se enrolou em uma bola e a adaga de três pontas quase passou por cima de sua cabeça. Então, antes que os outros pudessem ver claramente, ela de repente se levantou novamente. Em apenas um passo, ela estava empoleirada bem em frente ao homem de manto negro. O homem soltou um grito angustiado e uma adaga de três pontas caiu no chão - Gan Qing havia enfiado uma lâmina em seu pulso que estava segurando aquela arma letal!
Era uma lâmina de ponta dupla. Quando uma ponta foi enfiada no pulso do homem de manto negro, ao mesmo tempo, a outra ponta estava empurrando no dedo de Gan Qing.
Seus dedos eram obviamente também carne e sangue. Quão profunda a lâmina estava embutida no pulso de seu oponente também era quão profundo ela perfurou seu dedo. Sangue escorreu, gotejando ao longo da curva das pontas de seus dedos e encharcando as tiras de tecido que envolviam sua mão, mas ela parecia não sentir isso de forma alguma. Ela limpou descuidadamente o sangue nas palmas das mãos e pegou a adaga de três pontas caída.
O fogo iluminou seus olhos. Ambos os seus olhos estavam frios e pareciam os olhos de alguém que não se importava com sua vida.
Por alguma razão desconhecida, o homem de manto negro estremeceu. Ele avançou com um rugido, sua adaga de três pontas dançando para cima e para baixo e confundindo o olhar. Gan Qing correu e se moveu entre os golpes, pés mal tocando o chão, evadindo o tempo todo.
O homem de manto negro gritou: "Mate-a!"
Isso parecia ser um sinal. Sua voz ainda estava pairando no ar quando Xu Shaowen de repente enfiou a cabeça de onde estava escondido atrás de uma árvore. Ele tirou uma arma feita ilegalmente de algum lugar e atirou nas costas de Gan Qing!
O disparo da arma se perdeu no som das explosões.
Os extintores de incêndio dos carros da polícia eram tão eficazes quanto jogar uma xícara de água em uma carroça cheia de lenha queimando. O fogo não pôde ser interrompido, as chamas ficaram cada vez mais gananciosas.
O Sr. Zhou havia sido trancado em uma sala de isolamento no segundo andar. Juntamente com as explosões, pedaços de gesso caíam sem parar do teto. Lá fora, havia o som confuso de vozes. Ele bateu na porta. "Tem alguém aí? Me tirem daqui!"
Mas, agora, estava muito caótico dentro do prédio. Ninguém notou o barulho que ele fez batendo na porta. Muito rapidamente, fumaça começou a entrar na sala pelas fendas da porta.
Han Dongsheng pegou alguns lençóis que estavam sendo secos no jardim e os molhou com água da torneira para regar as plantas. Ele os carregou, junto com um extintor de incêndio do carro encaixado sob o braço, e contornou o prédio para o lado que ficava mais longe da cozinha. Ele pulou e conseguiu se agarrar à estrutura da janela no segundo andar.
Seu corpo estava muito pesado. O coração estava disposto, mas o corpo era incapaz. Han Dongsheng suspirou interiormente.
Imediatamente depois disso, as veias em seu pescoço se projetaram ferozmente. Ele exerceu toda a força que tinha em seus braços e se puxou para cima com nada mais do que isso. Ele quebrou o vidro da janela, amarrou os lençóis molhados em uma corda e gritou para os idosos em pânico e sem direção. "Por aqui!"
A polícia também havia corrido para lá. Han Dongsheng agarrou um velho que estava quase assustado a ponto de chorar e o empurrou diretamente para a janela, jogando-o para fora. Abaixo, a polícia se apressou para pegá-lo.
Ondas de calor o atingiram. Han Dongsheng tirou o casaco e o suéter e gritou para os idosos com uma voz que estava ficando sem força. "Procure toalhas molhadas ou roupas molhadas e cubra o nariz e a boca... tosse..."
Os velhos e velhas confusos eram como moscas sem cabeça. Eles se espremeram no corredor estreito e parecia que haveria uma debandada. Han Dongsheng prendeu a respiração e correu. Ele agarrou essas pessoas idosas que foram derrubadas até que parecessem ter mudado de forma, uma em cada mão, e correu contra o tempo para enviá-las para fora.
O fogo incontrolável estava crescendo cada vez mais. Alguns discípulos da Seita dos Mendigos também correram e ajudaram a levar as pessoas para fora. Toda a gordura no corpo de Han Dongsheng estava quase cozida e seu rosto estava manchado com marcas pretas de fumaça e cinzas, mas seu coração estava ainda mais agitado do que seu corpo - ele ainda não havia encontrado o Velho Sr. Zhou!
"Pai!" Han Dongsheng passou a velha senhora em suas mãos para alguém da Seita dos Mendigos. Ele entrou na multidão e entrou. "Tem mais gente lá dentro? Pai!"
Trancado na sala de isolamento, o Velho Sr. Zhou levantou uma cadeira de madeira e bateu na porta com toda a sua força, mas a grande porta não se moveu nem um centímetro!
Ele pensou nos livros de qigong que havia lido antes. Nessa situação desesperadora, ele tentou usar a "energia interna" em seu núcleo, mas quando ele respirou fundo, metade dela era fumaça e todo o seu corpo, incluindo o núcleo, foi completamente defumado. O Velho Sr. Zhou engasgou e tossiu, seus olhos lacrimejaram. Seus dedos arranharam desesperadamente as fendas da porta. "Ajuda, ajuda... tosse..."
Era estranho. Pessoas como ele, quando se inscreviam para entrar no Paraíso, sentiam que suas vidas eram monótonas e brandas, que não havia mais nada pelo que valesse a pena viver. Eles só queriam encontrar um lugar onde pudessem se consolar para não se sentirem tão solitários enquanto caminhavam para a morte.
Mas quando um desastre de repente caiu sobre eles, essas pessoas idosas perceberam com choque que na verdade ainda tinham um desejo tão forte de viver.
O Velho Sr. Zhou havia inalado fumaça até que sua mente estivesse confusa. Suas unhas estavam quebradas por seus arranhões e sangue estava saindo. No entanto, ele ainda estava subconscientemente arranhando a porta com ambas as mãos.
Um pensamento nebuloso surgiu em sua cabeça. Meu Zhou-Zhou ainda não terminou a escola primária.
Longe do fogo, Gan Qing parecia estar bastante familiarizada com esses métodos desavergonhados. No mesmo segundo em que o homem de manto negro gritou, ela havia saltado para longe e a arma feita ilegalmente errou o alvo. Xu Shaowen xingou e estava se preparando para apontar novamente quando houve uma dor na parte de trás de sua cabeça - o Velho Mestre Yang o havia deixado inconsciente.
O Velho Yang respirava pesadamente. Ele levantou a cabeça para olhar ao redor, tenso.
O homem de manto negro aproveitou a chance quando Gan Qing estava se esquivando da arma para tomar a dianteira e estava essencialmente empurrando-a para trás. As duas adagas de três pontas se chocaram no ar. O homem de manto negro varreu sua perna. Gan Qing mal conseguiu se esquivar. Ela pisou na canela do homem de manto negro e, ao mesmo tempo, levantou a adaga de três pontas acima de sua cabeça e a esmagou na cabeça do homem.
Ela estava usando um par de sapatos velhos e gastos em seus pés. Eles eram muito grandes, com pontas quadradas muito bloqueadas e fora de moda. O estilo parecia até ser masculino - o tipo usado por homens de meia-idade ou velhos.
O homem de manto negro levantou a perna para sacudi-la. Naquele exato momento, debaixo dos sapatos desleixados de Gan Qing, um furador de metal de repente disparou. O homem de manto negro estava basicamente esfaqueando sua própria perna no furador!
Aquele grito estridente fez até o experiente Líder da Seita Yang estremeceu.
Essas duas pessoas - uma disparou um tiro de atirador atrás das costas da outra, a outra escondeu mistérios sob seus pés. Como diz o ditado, "O pequeno demônio tem um metro de altura, o grande demônio tem dez metros[1]"; ao competir, nenhum tinha um limite inferior!
Gan Qing agarrou o braço ileso do homem de manto negro. A pequena lâmina entre seus dedos fez uma fenda como se estivesse costurando. Sem hesitar, ela quebrou seus tendões e ossos, tudo feito suavemente em uma respiração.
O Velho Yang finalmente recuperou sua voz. Ele gritou às pressas: "Não o mate!"
Seu grito chegou bem a tempo. A mão de Gan Qing que estava roçando a garganta do homem parou. Seus dedos se curvaram habilmente, quebrando a pele da garganta do homem, então se curvando para a parte de trás de seu pescoço e atingindo...
O homem de manto negro caiu no chão silenciosamente, uma de suas pernas aleijada.
O Velho Mestre Yang ainda estava olhando para ela em choque. "Você... Você..."
Gan Qing evitou seus olhos. Ela estendeu a mão para mexer em seu calcanhar. O furador sob seu sapato caiu. Ela esfregou os pés contra o chão para se livrar do sangue, então olhou para a cena caótica do fogo. "Eu vou dar uma olhada."
"Espere!" O Velho Yang chamou.
Gan Qing fez ouvidos moucos para ele. Em um instante, ela havia escorregado metros de distância.
"Dage! Não tem mais ninguém lá dentro! Depressa e saia!" No pequeno prédio, dois policiais carregando uma pessoa idosa cada puxaram Han Dongsheng. "O fogo está se espalhando! Este prédio é todo de madeira, ele vai queimar até desabar!"
Em um frenesi, Han Dongsheng virou os rostos das duas pessoas idosas - nenhum deles era o Velho Sr. Zhou. Sem uma palavra, ele sacudiu as mãos dos policiais e correu em direção à fumaça e ao fogo.
As toalhas molhadas poderiam cobrir temporariamente seu nariz e boca, mas não podiam cobrir seus olhos. Ambos os olhos de Han Dongsheng estavam injetados de sangue. Ele procurou em todos os lugares ao seu redor, quase perdendo toda a esperança.
Naquele momento, ele ouviu um som fraco de arranhões.
Han Dongsheng arregalou os olhos. Ele identificou muito rapidamente de onde o som estava vindo e correu para lá. Ele bateu com força na porta algumas vezes. "Você aí dentro, saia do caminho!"
No entanto, o Velho Sr. Zhou não tinha mais forças para se afastar. Ele nem conseguia reconhecer a voz de seu familiar. Ele escorregou pela porta, delirante.
Han Dongsheng recuou alguns passos, então correu até a porta. Ele curvou os ombros e bateu com todo o corpo na porta, abrindo-a violentamente. O inconsciente Velho Sr. Zhou também foi empurrado para longe.
Han Dongsheng correu até ele e estendeu a mão para verificar sua respiração. Na cena caótica, ele não conseguiu sentir nada conclusivo. Ele levantou o velho em seus ombros e correu para fora.
Outra rodada de explosões veio do andar de baixo. As luzes fluorescentes brancas penduradas no teto do corredor tremeram e caíram, mas Han Dongsheng não conseguia mais ver claramente o que estava acontecendo.
Em um instante, um casaco voou em sua direção e envolveu o tubo fluorescente no ar, jogando-o contra a parede com um estrondo. Han Dongsheng tropeçou; alguém o segurou.
Através dos olhos que estavam cheios de lágrimas da fumaça, ele viu claramente a pessoa que havia vindo. "Você..."
No chão, a polícia estava gritando e gritando. Gan Qing pegou o inconsciente Velho Sr. Zhou dele e empurrou o velho para fora da janela.
Com um estrondo trovejante, metade do prédio desabou.
T/N:
[1] "小魔头高一尺，大魔头高一丈" (o pequeno demônio tem um metro de altura, o grande demônio tem dez metros) é uma reviravolta no idioma "道高一尺，魔高一丈" que se traduz em "a virtude tem um metro de altura, o demônio tem dez metros." Ele se refere à necessidade de estar sempre vigilante para afastar o mal, pois a cada ganho na própria cultivo, haverá ainda mais interferência de influências malignas. Aqui, nem Gan Qing nem Manto Negro são "virtuosos", portanto, eles são o "pequeno demônio" e o "grande demônio".
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