Palácio Fengqi.
A Imperatriz ergueu uma sobrancelha e disse: "A pessoa chegou?"
"Sim, Vossa Majestade. Ela foi levada ao Salão Chenhui pelas pessoas da Consorte Chang."
A Imperatriz riu suavemente. "Ela realmente ousa; ela ousa até mesmo trazer alguém para o Salão Chenhui."
O Imperador Qianwu era diligente em seus assuntos governamentais e geralmente residia no Salão Zichen, mas o Salão Zichen não era seus aposentos para dormir. Seus aposentos adequados para dormir deveriam ser este Salão Chenhui.
Na verdade, os aposentos do Imperador para dormir deveriam ter sido estabelecidos no Salão Penglai, mas como o Salão Penglai era a residência do falecido Imperador Taihe, o Imperador Qianwu não se mudou após ascender ao trono. Em vez disso, ele o deixou vago e estabeleceu outros aposentos para dormir, que era o Salão Chenhui.
Para a Consorte Chang ousar trazer alguém para o Salão Chenhui foi verdadeiramente audacioso.
"Confiando em criar aquele Príncipe Herdeiro doente, ela sempre foi ousada e imprudente, até mesmo presumidamente tentando se opor a Vossa Majestade e provocá-lo, sem sequer olhar para ver se ela tem as qualificações."
A Imperatriz acenou levemente com a mão e disse: "Chega. Ela é, afinal, a Consorte Bondosa Chang, e ela está criando o filho mais velho de Sua Majestade. Seu status naturalmente não é comum; caso contrário, ela não estaria constantemente de olho na posição desta Majestade."
"Então, o que Vossa Majestade deve fazer agora?"
O olhar da Imperatriz mudou, e ela disse: "Que alguém a leve para o Salão Rouyi."
O Salão Chenhui e o Salão Rouyi eram adjacentes; aqueles no palácio sabiam disso, mas aqueles fora do palácio não sabiam.
A criada do palácio ficou chocada e disparou: "Mas Vossa Majestade, aquele Salão Rouyi não é apenas a antiga residência da Imperatriz Viúva Zhanghui, mas dizem... dizem que é assombrado..."
Assombrado?
Que fantasmas existem neste mundo? É só...
A expressão da Imperatriz se endureceu. "Eu disse para ir, então vá. Por que tanta bobagem!"
"Sim."
***
Mei shi ficou no salão por um tempo, mas vendo que ninguém veio, ela não ousou vagar por aí.
Ela estava realmente cansada de ficar em pé, e vendo uma cadeira por perto, foi sentar.
Uma criada do palácio entrou apressada por fora, mas não era a mesma de antes.
Mei shi rapidamente se levantou, temendo que fosse repreendida por sentar aleatoriamente.
"Venha comigo."
A criada do palácio disse isso assim que chegou, e Mei shi a seguiu subconscientemente, perguntando: "Esta senhorita, para onde você está me levando?"
"Naturalmente, estou levando você para onde você deveria estar." Esta criada do palácio tinha um rosto severo e falava de forma muito indelicada. "Não fale, e não olhe em volta. Este não é um lugar onde você pode ser presunçosa. Fique de boca fechada e me siga."
Apesar do que foi dito, Mei shi ainda observou os arredores ao longo do caminho, devido a essa reviravolta repentina dos acontecimentos.
A criada do palácio não a levou muito longe. Em vez disso, ela saiu do salão, passou por uma porta e chegou a outro pátio do palácio. Os dois pátios estavam conectados, e este pátio estava tão silencioso quanto o anterior, tão silencioso que era perturbador.
Uma ponta de medo apareceu no rosto da criada do palácio, mas Mei shi, andando atrás dela, não viu.
As duas caminharam até dentro, e depois de chegar a um salão espaçoso, a criada do palácio disse apressadamente a Mei shi: "Fique aqui e não se mova."
Depois de dizer isso, ela saiu com pressa.
Uma era assim, e agora duas eram assim.
Mesmo que Mei shi sempre tivesse sido tímida e covarde, ela percebeu que algo estava errado.
Que lugar era exatamente este? Se ela estava aqui para ver a Consorte Chang, não seria assim. Então, por que a levaram para cá?
Só agora Mei shi percebeu que a luz neste salão era muito fraca. Mesmo que fosse dia lá fora, lâmpadas estavam acesas lá dentro.
Inúmeras cortinas a cercavam, fazendo com que o salão parecesse ainda mais misterioso e fantasmagórico. Ela estava verdadeiramente em pânico e queria voltar pelo caminho que veio, mas o salão era muito profundo, e havia cortinas por toda parte. Enquanto caminhava, ela se perdeu.
De repente, ela viu uma pessoa deitada no chão à frente.
A pessoa estava deitada de bruços no chão, de costas para ela. A julgar pelas roupas que vestia, parecia ser a criada do palácio que a havia levado para lá.
Ela chamou a pessoa, mas não houve resposta.
Ela deu um passo à frente e cutucou a pessoa. Inesperadamente, a criada do palácio rolou, revelando um rosto pálido e aterrorizado e um corte ensanguentado em seu pescoço.
Foi então que Mei shi percebeu que sangue estava se acumulando no chão, escondido sob o corpo da criada, razão pela qual ela não tinha visto.
Ela recuou em terror, querendo gritar, mas incapaz.
Depois de algumas respirações, ela se levantou, desesperada para sair. Mas suas pernas estavam muito fracas, e ela tropeçou e caiu novamente depois de apenas alguns passos. Enquanto tentava se levantar apressadamente, ela notou um par de pés aparecendo à sua frente.
Eram um par de botas pretas bordadas com dragões dourados de cinco garras em meio a nuvens.
Além das botas, também havia a ponta de uma espada, da qual gotejava sangue.
Pingar, pingar…
Lentamente, ela levantou a cabeça, admirando a bainha elaboradamente estampada de uma túnica, e então foi envolvida por uma figura ameaçadora.
Como a figura estava em contraluz, ela não conseguia distinguir seus traços, apenas que ele tinha cabelo comprido e desgrenhado e olhos injetados de sangue.
No momento seguinte, a mão de alguém foi fechada em seu pescoço.
Mei shi foi consumida por um medo avassalador e começou a chorar.
Mas ela não ousava chorar alto, temendo que irritasse a pessoa. Ela apenas soluçava silenciosamente.
"Não me mate…"
Seu pescoço latejava de dor. Ela tinha certeza de que aquele louco quebraria seu pescoço, mas depois de chorar por algum tempo, ela percebeu que seu pescoço permanecia intacto.
"Por favor, não me mate. Eu não vim aqui intencionalmente. Eu fui levada aqui. Eu sou a esposa do Segundo Jovem Mestre da Mansão do Duque Zhao…"
Ela murmurou sua identidade, esperando que a pessoa a poupasse.
Lágrimas escorriam por seu rosto, pingando na mão do homem.
Ela esperou pela morte, mas percebeu que a pessoa não estava apertando sua mão. Ele estava apenas olhando fixamente para ela, como se estivesse avaliando algo. Ela rapidamente estendeu a mão para tirar a mão que a estrangulava.
"Não foi minha intenção entrar, peço desculpas pela intrusão…"
Com muita dificuldade, ela afastou sua mão, e Mei shi estava prestes a fugir quando aquela mão grande mudou de direção.
Na verdade, ele acariciou sua bochecha.
Mei shi ficou instantaneamente tão assustada que não ousou mover um músculo.
O homem se aproximou, seu rosto gradualmente refletido nos olhos de Mei shi, uma aparência bonita, mas sinistra. Seu rosto era bonito, mas seus olhos eram extremamente assustadores.
Que tipo de olhos eram aqueles?
Eles estavam cheios de violência, loucura e sede de sangue, como uma fera selvagem, totalmente desprovidos de razão.
Mei shi permaneceu congelada, sem ousar se mover.
O homem se aproximou cada vez mais, tão perto que ela podia sentir sua respiração, e então ela observou, de olhos arregalados, quando o homem se moveu em direção ao seu pescoço.
Ela estava aterrorizada, pensando que ele ia morder seu pescoço.
Mas não foi o caso; ele apenas enterrou o rosto em seu pescoço e respirou fundo.
No momento seguinte, o mundo girou, e ela foi varrida, sua cintura sendo segurada em uma garra de aço.
Ela caiu em um lugar macio, e então um corpo se pressionou sobre ela.
Ele ainda estava enterrado no vão de seu pescoço, mas aparentemente irritado com suas mãos, ele as tirou e as prendeu sob sua cintura, forçando-a a curvar a cabeça e o peito. O homem então se enterrou novamente, desta vez contra seu peito, esfregando o rosto contra as protuberâncias macias e proeminentes antes de enterrar pesadamente seu rosto ali e adormecer.
***
No Palácio Fengqi, a Imperatriz, sentada em seu trono de fênix, sentiu um leve desconforto.
Ela se lembrou de um segredo com o qual havia tropeçado inadvertidamente anos atrás.
A causa da morte da Imperatriz Viúva Zhanghui, embora ninguém ousasse mencioná-la por muitos anos, era conhecida por aqueles que procuravam descobri-la: a Imperatriz Viúva Zhanghui havia morrido de loucura.
Quem poderia imaginar que o antigo Príncipe Wei, agora Imperador Qianwu, também sofreria de loucura?
Nenhuma pessoa em toda a corte, desde os oficiais civis e militares até todos dentro do palácio, sabia! A Imperatriz certa vez pensou que morreria depois de aprender esse segredo, mas quem poderia imaginar que o Príncipe Wei a pouparia?
Daquele dia em diante, ela agiu como se não soubesse de nada, como se nunca tivesse sabido.
Não é de admirar, não é de admirar que ele raramente fosse a seus aposentos após o casamento deles. Não é de admirar que, mesmo após a entrada da Consorte Secundária na família, ela não recebesse nenhum favor. Não é de admirar que, apesar do palácio estar cheio de concubinas, ele raramente colocasse os pés no harém. Que chuva e orvalho distribuídos igualmente? As mulheres de todo este palácio estavam praticamente morrendo de seca.
Ninguém sabia que ela estava realmente com medo daquele homem...
Se ela, se ela pudesse apenas ter um príncipe, ela não competiria mais com a Consorte Chang e criaria pacificamente seu próprio príncipe. Então, quando Sua Majestade adoecesse e falecesse, ela seria a Imperatriz Viúva sem dúvida.
Mas a Consorte Chang era uma tola, sempre causando problemas para ela, sempre se opondo a ela.
Isso mesmo, e ela...
Por que você teve que entrar no palácio, Mei Wushuang?!
Você poderia ter vivido seus dias na família Zhao, mansamente e com cautela. Por que você teve que entrar no palácio? Já que é difícil para mim matá-la sozinha, vou deixar você morrer pelas mãos dele, morrer naquele palácio 'assombrado'.
Ela se perguntou se a pessoa já estaria morta neste momento. A Imperatriz revelou uma expressão de compaixão triste.
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