Toda vez que chegava o Festival da Primavera, cidades como Yanning se esvaziavam. Todas as estradas ficavam abertas até o horizonte e cada trem no metrô era como uma carruagem especial só para passageiros com assento reservado. A ilha de calor urbana, fervilhando, tinha seu calor temporariamente desligado. E assim, na véspera do Ano Novo Lunar, a neve caía silenciosamente.
No jardim do Pátio nº 110, os pinheiros sempre-verdes estavam enfeitados com geada branca como a neve. Mais da metade dos carros particulares que ocupavam o pátio tinham sido levados e o pequeno pátio estava vazio. Apenas o pequeno carro elétrico que anunciava o serviço completo de "Acupuntura, Moxabustão, Grinaldas de Flores" estava estacionado sozinho em um ponto perto do portão. Alguém tinha usado a mão para desenhar na neve que cobria a janela traseira e escrito a saudação "auspiciosa": Para a Promoção e Riqueza.
Os negócios da Estrela dos Sonhos não estavam muito bons ultimamente. Dificilmente havia uma única venda em um dia.
Muitas pessoas categorizavam amplamente o Dia de Ano Novo e o Festival da Primavera como "celebrar o Ano Novo", mas, na verdade, este último não era o primeiro e eles eram até diferentes como gelo e fogo. O Dia de Ano Novo do calendário gregoriano era a alta temporada para os negócios na Estrela dos Sonhos. Os jovens que vinham comprar amuletos da sorte para o ano novo vinham em ondas e Gan Qing tinha estado tão ocupada que nem tinha tido tempo de beber um gole de água. O Festival da Primavera, um mês depois, era uma cena totalmente diferente. Aqueles jovens barulhentos e modernos pareciam ter derretido em apenas uma noite, misturando-se com suas próprias famílias, grandes e pequenas. Se não fosse porque ainda podiam fazer barulho online, pareceria que eles tinham desaparecido do mundo.
Como não havia muitos clientes, Gan Qing também não ficou na loja para desperdiçar eletricidade. Ela fechou a loja mais cedo e foi para casa.
Chefe Meng lhe deu um pacote vermelho e dias de folga até o terceiro dia do ano novo. Não importava para Gan Qing se ela estava ou não de folga, esse trabalho dela não exigia que ela quebrassem a cabeça ou esgotasse suas energias de qualquer maneira. Era quase como estar ociosa. Ela virou o pacote vermelho; era bem grosso, então ela foi extravagante por uma vez e foi a uma loja de departamentos que ainda estava aberta. Ela comprou uma caixa de éclairs e os levou para casa para comer. Ela não preparou nenhuma mercadoria de Ano Novo - as mercadorias de Ano Novo vinham a granel; ela estava comemorando sozinha e, no máximo, só poderia incluir uma meia porção ocasional para Zhang Meizhen. Se ela acumulasse muito, teria que comer até não poder mais se mover.
Supermercados nem sequer fecham durante o Ano Novo Lunar hoje em dia de qualquer forma. Ela podia fazer compras sempre que quisesse comer.
Mas com isso, parecia que algo estava faltando na celebração, como se fosse um trabalho malfeito e houvesse algo faltando no sentimento.
No final, ela não tinha pedido demissão do emprego e se mudado. Ela apenas continuou a ficar no nº 110 nesse estado incerto.
Talvez as pessoas pudessem realmente mudar. Gan Qing sentiu vagamente que, se fosse seu eu do passado, ela se viraria e sairia no momento em que decidisse ir, e não esperaria que outros terminassem de dizer nem uma única palavra.
Aos dezessete anos, a maneira como ela se comportava e interagia com o mundo exterior era como uma faca quente cortando a banha. Um corte e tudo seria cortado limpo, independentemente do que fosse, sem nenhuma ponta solta. Agora, ela era como a banha que tinha sido cortada, pegajosa e macia e cheia de caroços. Ela não desejava nada mais do que o que era suficiente para se virar, e ela permaneceu grudada em onde quer que fosse colocada... De qualquer forma, era a mesma coisa, fosse ela a faca ou a banha, nenhuma das duas poderia escapar da tábua de cortar.
Ela estava prestes a entrar no apartamento quando esbarrou em Zhang Meizhen. Zhang Meizhen tinha acabado de fazer seus cílios e quando ela piscou, houve uma brisa que fez Gan Qing se inclinar para trás. Sem esperar que Gan Qing falasse, Zhang Meizhen a pegou pela cintura e esticou a mão para fechar a porta. Ela empurrou Gan Qing para a frente, não deixando espaço para discussão. "Vai, vai, vai. Desça e celebre o Ano Novo Lunar. Jantaremos na véspera de Ano Novo com eles."
Gan Qing, "Eu vou passar..."
Zhang Meizhen levantou a mão e desligou o interruptor elétrico principal do apartamento. "Bobagem. Se você não vier, quem vai fazer a comida? Não é exatamente isso que sua seita pratica?"
Gan Qing, "..."
Wan Mu Chun realmente não era uma das filiais da escola de culinária da Nova Educação Oriental.
Assim, antes que ela soubesse o que estava acontecendo, Zhang Meizhen a levou para baixo.
A casa do Velho Yang era maior. Yang Yifan tinha comprado o apartamento ao lado e aberto a parede entre as duas unidades, então parecia excepcionalmente brilhante e espaçoso.
Han Dongsheng e sua família, Yu Lanchuan e seu irmão mais novo, Yan Hao... todos estavam lá e era tão animado que era até um pouco barulhento.
O Velho Mestre Yang estava na porta da frente, segurando a Vara de Bater Cães verde-jade. Assim que viu Gan Qing, ele sorriu para ela e disse em saudação: "É ano novo."
Gan Qing respondeu por reflexo, respondendo subconscientemente com uma saudação de Ano Novo. "Líder da Seita Yang, Feliz Ano Novo."
Depois de dizer isso, ela mesma ficou atordoada. Isso foi algo que Wei Xiao a ensinou quando ela era muito jovem. Wei Xiao disse que, quando a geração mais velha mencionasse o tema do ano novo, ela deveria ser sensata e dar-lhes uma saudação de Ano Novo. Ela não deve esperar que eles tirem o pacote vermelho e só se recomponha então.
As coisas que ela tinha aprendido desde jovem estavam enraizadas bem fundo nela e sempre escapavam quando ela não estava ciente.
No momento seguinte, o Velho Mestre Yang enfiou um pacote vermelho nas mãos de Gan Qing, ainda atordoada.
"Ai", Gan Qing retirou apressadamente as mãos. "Isso não é apropriado, eu já estou-"
"É principalmente para boa sorte", disse o Velho Mestre Yang. "O dinheiro dentro é para você ajudar a comprar os ingredientes... Aquela pilha de lixo de mercadorias de Ano Novo que Fan-Fan encomendou veio em uma caixa grande, mas quando a abrimos, eram todos pedaços pequenos de carne com cerca de cinquenta ou cem gramas cada. Eles não podem ser usados de forma alguma. Fiz uma lista, o supermercado lá embaixo ainda deve estar aberto. Vá, rápido!"
"...Tudo bem."
"Yang Yifan!" O Velho Mestre Yang gritou para dentro da casa. "A culpa é toda sua! Vá ajudar a carregar as coisas!"
Yang Yifan estava segurando o telefone para tirar uma selfie. Ela tinha esticado o pescoço por um quilômetro para exibir seus brincos e provavelmente não a ouviu por causa disso.
Yu Lanchuan jogou o casaco sobre o ombro e se levantou. "Eu vou."
Ao colocar uma roupa externa, a maioria das pessoas primeiro esticava um braço e o colocava na manga, depois curvava as costas para puxar a roupa e, depois disso, haveria uma rodada de tentativas para localizar a outra manga. Durante esse processo, o casaco geralmente se amontoava na parte de trás do pescoço e o contorno de cada curva e protuberância nas costas podia ser visto através do tecido apertado. Não era uma visão agradável aos olhos. Mas Yu Lanchuan era diferente. Ele era como um modelo masculino pronto para a passarela. Ele jogou o casaco sobre o ombro, exibindo os ombros e as costas que eram retos como um cabide. Enquanto caminhava, ele fez um show com uma expressão fria e distante. Quando ele terminou de ser legal, ele puxou o casaco um pouco pela gola, depois estendeu os dois braços e os enfiou nas mangas. A borda inferior do casaco se abriu com um pouco de vento. Estava cheio de elegância e confiança.
Gan Qing quase teve sua cabeça atingida por seu cotovelo elegante e confiante. Ela apressadamente deu alguns passos de reverência para trás para não afetar sua performance.
No supermercado, havia muito poucas pessoas. Os promotores que geralmente se esforçavam ao máximo para comercializar seus produtos tinham seus corações voltados para ir para casa e nem se esforçavam para cumprimentá-los.
Gan Qing empurrou o carrinho, seus pés batendo no ritmo da música "Gong Xi Fa Cai" tocando no supermercado. Ela seguiu ociosamente atrás de Yu Lanchuan e percebeu que não tinha que cuidar de nada.
O Pequeno Mestre Yu não apenas tinha um estilo ao colocar o casaco, mas também tinha um estilo ao navegar no supermercado. Toda vez que Gan Qing vinha sozinha para navegar no supermercado, ela realmente "navegava". Ela empurrava o carrinho entre as prateleiras de mercadorias, andando para frente e para trás sem rumo. Quando ela pensava em algo, ela pegava. Ela passava pelo menos uma hora. Mas não Yu Lanchuan. Ele parecia estar acostumado a correr contra o tempo e era eficiente em tudo o que fazia. Quando ele entrou, ele olhou para a lista do Velho Mestre Yang, depois planejou rapidamente sua rota. Como o vento do outono varrendo as folhas caídas, ele pegou os itens enquanto caminhava. Da entrada à saída, ele não reverteu um único passo. Quando ele reuniu tudo na lista e até incluiu o tempo que levou para pagar, menos de quinze minutos haviam se passado.
Gan Qing engasgou de espanto. "Eu vou fazer, eu vou fazer. Você é o comprador principal, eu estou aqui para carregar as sacolas."
Yu Lanchuan ergueu o braço, desviando dela, e pegou a sacola mais pesada. "Seu braço não consegue carregar."
Depois de dizer isso, ele fez uma pausa. Como se não estivesse acostumado a ser gentil, ele teve que adicionar outra frase. "Seu braço só tem a capacidade de causar problemas, não consegue fazer trabalho de verdade."
Gan Qing, "..."
Este cara realmente sabia como fazer as pessoas gostarem dele.
Na saída do supermercado, havia algumas pequenas barracas que inesperadamente ainda estavam abertas. Uma garota estava de plantão em uma barraca de "Fulano de Tal Inglês" sozinha. Sempre que via alguém, ela rapidamente se aproximava e entregava um panfleto, sua boca tagarelando uma série de frases como uma metralhadora. "Você quer aumentar seu salário mensal de 3.000 para 30.000? Você quer alcançar uma descoberta em seu trabalho e experimentar um salto enorme em sua classe social? A maior lacuna entre duas pessoas é ampliada durante o tempo fora das oito horas de trabalho! Quando você chegar em casa do trabalho, não se limite a deitar no sofá e assistir programas de variedades! Seus colegas já estão deixando você para trás! Por favor, reserve um momento para olhar para nossos cursos de treinamento TOEFL e IELTS e nossas aulas de aprimoramento de inglês para negócios. Nossa aula do Festival da Primavera começa no quarto dia do ano novo. Temos vagas limitadas restantes. Deixe-nos acompanhá-lo em um feriado rico e gratificante."
Yu Lanchuan, "..."
A garota estava no início dos vinte anos. Talvez ela tivesse acabado de entrar na sociedade não muito tempo atrás e ainda não tivesse desenvolvido um olhar para julgar as pessoas e tratá-las de acordo com sua riqueza percebida, então ela soltou o mesmo conjunto de frases para todos. Yu Lanchuan quase se sentiu ofendido.
"Se for tão eficaz, por que você não entra e é promovida?" Um pouco irritado, ele jogou descuidadamente essa carta na manga. "Qual é a diferença entre 3.000 e 30.000? De qualquer forma, ambos ainda são equivalentes a ser pobre como um rato."
A garota ficou estupefata com a aura do Rei da Frieza. Por um momento, ela não sabia como responder.
Gan Qing sentiu que ela parecia bastante lamentável, então pegou o panfleto dela. "É Ano Novo Lunar, por que você ainda está trabalhando na barraca aqui?"
"A competição no mercado este ano é muito grande. Todo mundo vai para aulas online hoje em dia e não está disposto a se inscrever em aulas presenciais. Não atingimos a meta de inscrição há alguns meses." A garota que distribuía panfletos encolheu-se de volta em sua jaqueta acolchoada lamentavelmente. "Não há bônus e eu só recebo o salário básico todos os meses. Eu não tenho dinheiro para ir para casa comemorar o Ano Novo Lunar. Irmã, você pode me fazer um favor e se inscrever? Você não precisa comparecer e não precisa pagar. Basta deixar um número de contato. No futuro, eles podem ligar para você para tentar vender suas aulas para você. Se você os achar irritantes, basta bloqueá-los. Para nós que trabalhamos nas barracas, nosso desempenho é medido com base no número de inscrições."
Gan Qing não se importava de ser incomodada por telefone. Toda vez que ela recebia uma ligação de marketing, ela podia até conversar um pouco com a outra pessoa. Portanto, ela facilmente ajudou a garota e se inscreveu.
Para mostrar sua gratidão, a garota deu a ela um pacote de lenços de papel que ela havia cavado em seus próprios bolsos para pagar o custo. Ela também disse com cautela: "Mesmo que não possa aumentar seu salário, é bom aprender uma língua estrangeira. No futuro, você não precisará de legendas para assistir a séries de TV americanas... Ai, tudo bem. Então, cuide-se no caminho de volta."
Yu Lanchuan ainda queria se virar e dizer algo, mas Gan Qing o puxou para longe. "Já chega, Pequeno Mestre Yu. A garota passa todos os dias parada na entrada do supermercado para distribuir panfletos, ela provavelmente não viu muitas pessoas de sucesso. Isso é o que você chama de 'tem olhos para ver, mas falha em reconhecer o Monte Tai', é compreensível que ela não tenha reconhecido alguém venerável como você disfarçado entre nós, pessoas comuns. A vida não é fácil para nenhum de nós, não diga tanto."
"Eles podem comercializar suas coisas o quanto quiserem", disse Yu Lanchuan com uma carranca. "Eu só não suporto vê-los vender ansiedade em todos os lugares."
"A ansiedade das pessoas não se deve a eles estarem vendendo", Gan Qing soltou uma risada. "Uma faísca ventilada se torna um fogo, mas você precisa ter uma faísca para ventilar em primeiro lugar."
Yu Lanchuan de repente pensou em algo. Ele fez uma pausa, então fingiu tocar no assunto casualmente. "Aquele meu irmão mais novo meio burro foi melhor em seu exame de inglês de final de período do que no anterior. Ele disse que é porque você o ensinou. Seus resultados na escola devem ter sido muito bons?"
"Não", disse Gan Qing. "Aquela foi a minha época rebelde. Eu achava que ir para a escola era chato e frequentemente matava aula e brigava lá fora."
Yu Lanchuan, "..."
A neve estava mais leve agora, caindo como penas sobre as pessoas do lado de fora, quase imperceptível. Apenas a menor sombra podia ser vista quando as luzes da rua ou dos carros brilhavam sobre eles.
Quando os dois caminhavam juntos, era muito estranho se não conversassem. Talvez Gan Qing estivesse com medo de matar a conversa ou talvez houvesse magia no ar na véspera do Ano Novo Lunar que pudesse convidar uma pessoa a dizer mais algumas palavras.
Ela fez uma pausa por um tempo, então acrescentou. "Mais tarde, conheci uma... irmã mais velha com um temperamento muito bom. Ela era exigente e prolixa e, todos os dias, continuava falando e falando, regalando a todos com histórias motivacionais. Ela tinha um bom número de livros de Sopa de Galinha para a Alma, coisas como 'No mundo, existem apenas pessoas que não conseguem pensar nas coisas, não existem estradas que não possam ser percorridas'. Ela conseguia memorizar esses livros da primeira à última palavra... Naquela época, eu estava completamente farta dela."
Yu Lanchuan ficou bastante surpreso. Como alguém que vislumbra pela primeira vez uma aurora em uma noite tranquila, sem perceber, ele estava prendendo a respiração em atenta atenção. "Uma amiga ou uma professora?"
"Nenhuma das duas, eu acho. Acho que já te contei antes que tenho uma amiga que foi abusada pelo marido. Aquela era ela", a voz de Gan Qing flutuava preguiçosamente no vento do norte, levada pela neve dançante em pausas e começos, sem cair no chão. "Eu descobri o que aconteceu com ela pelas conversas ociosas de outras pessoas. Naquela época, eu era jovem e espirituosa, e não gostava muito dela. Embora eu nunca tenha feito nada, no meu coração eu pensava que existem algumas pessoas que merecem ser esbofeteadas... e ela era uma delas. Ela sempre parecia querer que todos gostassem dela e fazia os outros sentirem que, não importa como a tratassem, ela não revidaria. As coisas que ela dizia também eram muito tolas e ela não sabia que fazia os outros não gostarem dela. Mas ela também era magra e pequena, e também estava doente. Ela tremia só de carregar um copo de água que estava um pouco pesado. Eu não sentia que podia intimidá-la, então só podia dar a ela uma cara fria toda vez. Ela não sabia ler as expressões dos outros. Ela mesma achava que eu era muito legal com ela."
Yu Lanchuan olhou para os flocos de neve em seus cílios. Seu coração de repente estremeceu. Ele não pôde deixar de sentir que aquelas palavras cínicas escondiam uma garota com um coração muito gentil.
"Ela conseguiu um conjunto de materiais de estudo de gaokao de alguém. Todos os dias, ela lia em voz alta ao meu lado, mas, na verdade, ela nem tinha terminado o ensino fundamental. Ela não conseguia entender os materiais de forma alguma, especialmente o inglês. Em uma passagem inteira, mal havia um punhado de palavras que ela reconhecia." Gan Qing soltou uma risada. "Eu era uma criança, afinal. Mesmo que eu reprovasse nos meus estudos, não conseguia controlar meu espírito competitivo. Um dia, não consegui resistir a corrigi-la uma vez e, desde então, ela se apegou a mim e me fazia perguntas todos os dias."
Yu Lanchuan perguntou suavemente: "E então?"
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