155 - Defendendo-se contra as pessoas

Capítulo 155

DEFENDENDO-SE CONTRA AS PESSOAS

"Que tesouro é esse que nem sequer podemos olhar?" Li Yan apertou os olhos e sorriu para ela.

Li Shuye ficou ainda mais curioso: "Esposa, você já mostrou para o Quarto Irmão, então deixe-nos apreciar também."

"Mostrarei quando estiver pronto." Li Man colocou as mãos atrás das costas, dobrou rapidamente o papel de desenho e o enfiou na manga, como se temesse que lhe fosse arrancado.

Li Shu ficou um pouco desapontado, mas Li Man sorriu e disse: "Sério, vou usar para vocês verem quando estiver pronto. Agora, vou esquentar a comida. Vocês podem lavar as mãos e vir comer daqui a pouco."

Enquanto ela falava, Li Man se virou e correu em direção à cozinha.

Li Yan e Li Shu imediatamente cercaram Li Hua, perguntando: "Diga-me, o que sua esposa desenhou? É tão misterioso!"

“Bem…” Li Hua pensou por um momento. Na verdade, ele também não conseguia entender direito e disse vagamente: “Talvez seja uma roupa diferente? Mas é a primeira vez que vejo isso.”

"Uma roupa diferente?" Os irmãos não estavam muito interessados ​​nisso. Eles deixavam a confecção das roupas a cargo do quarto irmão. Qualquer coisa que ele fizesse eles usariam, sem se importar com detalhes.

Em pouco tempo, Li Man esquentou a comida e os chamou para comer da porta da cozinha. Os irmãos, então, saíram do quarto leste, pegaram água do poço, lavaram as mãos e foram para a cozinha comer, todos limpos e arrumados.

Após o jantar e um banho, Li Man voltou para seu quarto, sentou-se no kang (uma cama de tijolos aquecida) e segurou um pedaço de tecido amarelo-damasco contra o corpo.

"Esposa!" Li Shu havia tomado banho, trocado de roupa e calçado os sapatos de tecido novos que comprara naquele dia. Ele correu, animado, caminhou até a beira do kang e mostrou os pés: "Veja, eles servem perfeitamente e são tão confortáveis."

"Hum, deixe-me ver." Li Man também se interessou, colocou o tecido de lado e deitou-se na beira do kang para olhar seus sapatos.

Haha, os pés da Li Shu são realmente grandes. Se ela os colocasse ao lado dos sapatos dela, seriam pelo menos o dobro do tamanho.

"Esposa, ficou bonito?" Vendo a esposa olhando atentamente para o objeto, Li Shu chegou a dar algumas voltas pelo quarto, com um ar de satisfação.

Li Man riu: "Ficaram bem. Você vai ter que usar sapatos todos os dias de agora em diante, sabia?"

"Hum." Li Shu assentiu com a cabeça, levantando a cortina enquanto se sentava na beirada do kang e tirava os sapatos.

Li Man rapidamente se afastou e, vendo que ele havia tirado os sapatos, pegou-os novamente, deu leves tapinhas para tirar a poeira e sorriu: "Você acabou de calçá-los, não têm poeira. Coloque-os no chão e entre, ou os mosquitos logo vão entrar."

Li Shu sorriu e cuidadosamente colocou os sapatos na beirada do kang, antes de subir. Assim que se sentou, exclamou "Ai!" e imediatamente tentou descer.

"O que você está fazendo?" Com tanta gente entrando e saindo, os mosquitos devem estar aproveitando a oportunidade para entrar sorrateiramente.

"Apagando a lâmpada", disse Li Shu, virando a cabeça e sorrindo.

Li Man disse apressadamente: "Ainda não estou com sono." Ela queria desenhar mais alguns padrões e deixar que Li Hua escolhesse os mais simples para fazer.

"Hehe." Li Shu sorriu e ainda assim saiu do kang.

Li Man o deteve: "Você não precisa descer, eu tenho um jeito."

Imediatamente, ela pegou um leque de palha e, através da cortina, abanou a lamparina de óleo com vigor. Uma rajada de vento passou, a luz da lamparina oscilou duas vezes e depois se apagou.

O quarto estava completamente escuro. Li Man sorriu e perguntou: "Como foi?"

"Minha esposa é tão inteligente." Na escuridão, os olhos de Li Shu brilharam intensamente enquanto ele estendia a mão e puxava Li Man para seus braços.

"Espere, eu não estou com sono", exclamou Li Man apressadamente, enquanto pegava um pedaço de tecido ao lado dela e cobria a cabeça de Li Shu com ele.

Li Shu puxou o tecido dele de forma desordenada, até que finalmente arrancou todo o tecido que o cobria e o jogou no final do kang. "Esposa, tivemos um longo dia, devemos descansar cedo."

Pfft!... Mais um descanso. Por que ela sempre se sente cansada, quando o ouve dizer isso?

…..ooo0ooo…..

Na manhã seguinte, a família acordou cedo. Li Man franziu a testa ao ver que Li Mo ainda usava as mesmas sandálias de palha. "Onde estão os sapatos que compramos para você ontem?"

Li Mo estava cortando lenha com um machado na mão quando ouviu a pergunta e respondeu rapidamente: "É fácil se sujar fazendo esse tipo de trabalho."

"Então você trabalha todos os dias e não os usa?", disse Li Man ao entrar na casa. Vendo o olhar arregalado de Xiao Wu, ela perguntou: "Onde estão os sapatos do seu irmão mais velho?"

Xiao Wu apontou instintivamente para o grande armário, onde todas as roupas e sapatos novos dos irmãos estavam guardados.

Li Man abriu o grande armário, olhou para vários pares de sapatos semelhantes e pensou, por um momento, que os pés de Li Mo eram largos, então aquele par deveria ser o certo. Ela escolheu um par de sapatos de tecido com a parte superior em um tom cinza-azulado e os tirou do armário.

Li Mo ainda estava cortando lenha quando a viu trazer os sapatos. Ele ficou um pouco surpreso. "Vou trocar os calçados assim que terminar de cortar a lenha."

"Troque-os agora." Li Man não suportava mais vê-lo usando sandálias de palha. Olhe para o peito do pé dele, coberto de marcas de espinhos. Honestamente, esse cara tem muita sorte, mas não sabe disso.

Li Man estava furiosa e com o coração partido. Ela jogou os sapatos novos no colo dele e não pôde deixar de dizer: "Você comprou sapatos novos e os deixa no armário. Vão produzir mais sapatos, ou gerar lucro? Comprar sapatos sem usar é um desperdício, sabia? Além disso, o que é mais importante: uma pessoa ou sapatos? Olhe para os seus pés! Essas sandálias de palha não são resistentes. E se você se espetar com uma farpa? Me diga, o que é mais caro?"

Li Mo, surpreso com a voz ríspida dela, baixou a cabeça e deu um sorriso sem graça: "Então eu vou usar."

"Use-os todos os dias a partir de agora. Use-os agora." Li Man sentiu que, se ela não demonstrasse seu poder, ele não saberia o quão formidável ela era. Suas sandálias de palha estavam quase gastas, e as tiras de palha pareciam ter sido trançadas depois. Homem tolo, por quem ele estava sofrendo?

"Eu... vou pegar um pouco de água para lavar meus pés." Li Mo não estava relutante em usar sapatos tão limpos e bonitos; na verdade, ele não conseguia suportar. Ele estava acostumado a ser rude, e se usasse sapatos tão bonitos, não ousava colocar os pés no chão.

Dessa vez, Li Man não o impediu. Lavar os pés antes de calçar os sapatos era um bom hábito.

No entanto, Li Man observou todo o processo. Depois que ele lavou os pés, ela lhe entregou um pano para secá-los e o observou calçar os sapatos com cuidado.

"Como está? Serviu? Tem vários outros pares no armário, e eu não sei qual é o seu." Li Man segurou o braço dele e viu que ele estava sentado imóvel. Ela riu e disse: "Por que você não se levanta, dá uma volta e vê? Se não servir, volte para o seu quarto e troque de roupa."

Li Mo pareceu envergonhado, franziu a testa ao olhar para a poeira no chão, depois pegou uma sandália de palha e a colocou embaixo. Calçando seus sapatos de pano, ele pisou na sandália e riu: "Serviu perfeitamente."

"Sério? Deixa eu ver." Li Man se agachou, pressionou a mão contra os sapatos dele e sentiu que estavam bons. Ela se levantou e sorriu: "Certo, então use-os assim."

No entanto, Li Mo calçou as sandálias de palha e hesitou em dar o primeiro passo. Fazia muitos anos que não usava sapatos de tecido tão macio. Mesmo nos dias mais frios, ele só usava sandálias de palha.

Li Man estava prestes a voltar para a cozinha para verificar o café da manhã de Li Hua e discutir a questão das roupas com ele, mas ao ver Li Mo parado ali como uma estátua, ela não pôde deixar de empurrá-lo: "Você não se esqueceu de como andar desde que começou a usar sapatos, não é? Eu vou ter que te ensinar de novo, se isso acontecer."

Li Mo riu: "O chão está sujo."

"Quão sujo pode estar? Eu varro todos os dias. Você não espera que eu 'limpe' toda essa poeira, espera? Você poderia muito bem andar de sapatos no kang todos os dias", provocou Li Man, com um sorriso.

Li Mo ficou um pouco envergonhado com o que disse, mas seria uma pena sujar sapatos tão bonitos no chão.

"Vamos", Li Man gesticulou de repente.

"O quê?" Li Mo não teve escolha a não ser pisar no chão com seus sapatos novos.

"Vocês todos prezam tanto seus sapatos?" Li Man sorriu discretamente, abaixou-se para pegar as sandálias de palha do chão e dirigiu-se ao portão do pátio.

Li Mo deu alguns passos, depois parou, preocupado que seus sapatos se desgastassem, e perguntou: "Aonde você vai?"

"Jogar fora essas sandálias de palha." Li Man disse-lhe três palavras extremamente simples.

"Jogar fora, é? Nossa!" Li Mo correu atrás dela apressadamente. Ela costumava usar aquilo quando ia trabalhar no campo.

Mas quando Li Man chegou ao portão do pátio, ela jogou as sandálias de palha na vala sem nenhuma piedade.

Li Mo achou uma grande pena: "Querida, eu ainda podia usá-las."

“Mas é desconfortável de usar.” Li Man olhou nos olhos dele e disse seriamente: “Irmão, eu sei que nossa família não é rica, mas não será sempre assim. Não estamos ganhando dinheiro, agora?”

"Mas..." Li Mo sentiu-se um pouco desconfortável com isso. Todo o dinheiro da casa era ganho por Man'er. Ele não suportava a ideia de uma mulher ganhar dinheiro, enquanto eles o desperdiçavam.

"Ha. Machista." Tendo passado por tudo isso, Li Man entendia esse tipo de pensamento masculino. Ela se aproximou, passou o braço em volta do de Li Mo, olhou para ele e disse, em tom de reprovação: "Então me diga, qual é o nosso relacionamento?"

"Querida..." Ao ver sua expressão sedutora, Li Mo corou.

"Diga", Li Man insistiu, agitando o braço dele.

Li Mo hesitou, olhou em volta e disse: "Man'er, vamos para casa conversar." Havia uma estrada bem no portão deste pátio, e seria constrangedor se alguém passasse por ali e os visse.

"Quero que você me diga." Agir de forma sedutora e ser irracional é da natureza da mulher, especialmente quando se trata de um homem teimoso como ele. Ela precisa fazê-lo dizer de uma vez, senão haverá problemas mais tarde.

Li Mo corou profundamente: "Você é minha esposa."

"Então, o que você é para mim?", perguntou Li Man novamente.

"O marido", respondeu Li Mo em voz baixa, com medo de ser ouvido.

Li Manyang sorriu e perguntou: "Então, somos família?"

“Sim”, Li Mo assentiu vigorosamente.

"Somos família, então por que você está falando assim?" Li Man pareceu irritada e beliscou levemente o braço dele. "É verdade, eu ganhei esse dinheiro, mas sem você, eu teria conseguido? Esqueça onde Nuanxianglou está, eu nem conseguiria sair desta cidade! Além disso, sem você, eu teria a confiança para fazer isso? Deixa eu te contar, eu sou muito tímida. Sem você, eu acho que nem teria coragem de falar com ninguém."

É mesmo? Veja só a sagacidade dela, Li Mo simplesmente não consegue acreditar. Sem eles, ela não ousaria falar com ninguém?

"E qual o problema de eu ganhar dinheiro? Você não acha que deveríamos melhorar a situação da nossa família? Você é meu marido, meu homem, e deveria estar comigo para o resto da vida. Mas você não cuida de si mesmo! E se você ficar doente, se machucar ou ficar incapacitado? O que eu vou fazer, então?" Enquanto Li Man falava, seu tom mudou e seus olhos claros se encheram de lágrimas, tornando-a ainda mais cativante e comovente.

"Você sabe o quanto eu fiquei assustada, quando você se machucou na última caçada? Me diga, o quanto eu ficaria arrasada se você nunca mais acordasse? Ou você acha que isso não foi o suficiente e quer me assustar mais algumas vezes? Deixa eu te dizer uma coisa: se alguma coisa acontecer com você de novo, eu não vou me importar. Estou falando sério!"

Ela estava realmente determinada; lágrimas escorriam pelo seu rosto. Li Mo sentiu muita pena dela e enxugou suas lágrimas enquanto a consolava: "Eu errei, a culpa é toda minha."

Na verdade, como a conversa da esposa tinha virado aquilo? Ele estava confuso, mas sabia que ela devia estar assustada depois do que aconteceu da última vez. Ele próprio também estava apavorado, ao pensar nisso. Como seria terrível se ele nunca mais pudesse abrir os olhos para vê-la!

"Você reconhece que a culpa foi sua?" Li Man deixou suas mãos ásperas enxugarem as lágrimas dela, contendo os soluços, enquanto ela o acusava.

"Eu estava completamente errado." Li Mo lentamente percebeu que sua esposa queria que ele a amasse. Se ele estivesse bem, ela também estaria. Se ele não estivesse bem, como ela, uma mulher, viveria? Embora tivesse seus irmãos mais novos, nenhum deles poderia lhe proporcionar a tranquilidade de saber que ele a protegeria pessoalmente.

Ao ver seus olhos sinceros, Li Man fungou, ainda o encarando com os olhos marejados: "Então, vou comprar roupas e sapatos para você de agora em diante, para que possa usá-los sempre que quiser."

"Hum." Li Mo assentiu, enxugando outra lágrima com a ponta dos dedos ásperos. Ele pensou consigo mesmo: sua esposa era realmente feita de água; suas lágrimas caíam com tanta facilidade, grandes e pesadas, fazendo seu coração doer.

"Coma quando estiver com fome", disse Li Man, aproveitando a oportunidade.

"Hum."

"No futuro, quero construir uma casa grande, comprar móveis novos e trocar toda a roupa de cama e os lençóis. Você não pode dizer que custa muito caro."

Ele se perguntou se ela iria gastar dinheiro demais. "Como quiser."

"Depois... quero abrir uma loja." O momento era propício, e Li Man aconchegou-se nos braços dele, olhando para ele com expectativa.

"Certo... espera aí, abrir uma loja?" Li Mo ficou atônito. Não era uma decisão trivial. Além disso, se ela abrisse uma loja, ele teria que ficar lá todos os dias, cuidando da esposa? Isso não daria certo.

Ao ver a mudança na expressão dele, Li Man soube que ele definitivamente não queria concordar, então imediatamente franziu a testa e disse com insatisfação: "Você acabou de dizer sim, não pode voltar atrás na sua palavra!"

"Eu..."

"Você já concordou."

"Será que é bom abrir uma loja?"

“Eu vou abrir uma. Quero ganhar muito, muito dinheiro. No futuro, também quero construir uma escola e contratar professores para as crianças da aldeia. Além disso, mesmo que não seja para nós mesmos, devemos trabalhar duro para ganhar dinheiro para os nossos futuros filhos, não é?”

"..." Li Mo foi subitamente tocado, ao pensar em seu futuro filho. Sim, como seu filho poderia viver o tipo de vida que ele e seus irmãos tiveram? Não, absolutamente não!

“Irmãozão”, disse Li Man novamente, “eu sei com o que você está preocupado. Você tem medo de que não seja bom para uma mulher como eu estar em público. Claro, eu também já pensei nisso. Na verdade, não precisa ser eu; Li Yan pode ser o gerente.”

"O segundo irmão?" Os olhos de Li Mo brilharam, então ele sorriu. "Ele é bastante capaz."

"Né? Você também acha isso?", Li Man riu.

Li Mo ficou aliviado por Man'er não ter que lidar com isso pessoalmente. "Tudo bem, você cuida disso. Mas, sobre a loja..."

“Vamos dar uma olhada nas ruas nos próximos dias”, disse Li Man.

Li Mo olhou para ela de cima a baixo e disse: "Você planejou tudo isso desde o início?"

"Sim." Li Man não negou. Nuanxianglou foi seu primeiro grande sucesso. Claro, ela precisava ter sua própria loja em seguida. Dessa forma, ela poderia ganhar dinheiro de forma mais segura e sustentável.

"Irmãozão, Man'er, o jantar está pronto." Nesse momento, Li Hua estava debaixo do beiral e os chamou.

O rosto de Li Mo corou de vergonha. Man'er estava agarrada ao seu braço, metade do corpo aninhada em seus braços. Essa postura íntima, na frente de seu irmão mais novo, o fazia sentir-se ao mesmo tempo doce e envergonhado.

"Vamos comer." Li Man não pareceu se importar. Sua vida anterior tinha sido muito séria e monótona; nesta vida, ela parecia finalmente ter entendido o que significava ser uma 'mulher', capaz de agir de forma sedutora na frente dos seus homens e desfrutar de seus carinhos sem limites. Hehe...

Então, Li Mo a deixou se agarrar ao  dele como um passarinho e voltou caminhando em ritmo com ela.

Assim que entraram na cozinha, Li Man imediatamente o soltou e pegou o ovo que Li Hua lhe ofereceu.

Li Mo sentiu um momento de decepção quando seu braço ficou vazio, mas logo foi atraído pelo sorriso radiante no rosto de Li Man.

Acontece que o ovo cozido que Li Hua lhe deu era da galinha amarela da família. Dizia-se que a galinha só tinha começado a botar ovos ontem. Xiao Wu ficou de olho nela por meio dia e, ao anoitecer, encontrou dois ovos na pilha de lenha no quintal. Os dois ovos não eram muito grandes, pareciam ovos de pombo, mas o fato de suas próprias galinhas terem botado ovos já era motivo suficiente para Li Man se orgulhar.

"Viu? Você não queria que eu as comprasse, naquela época." Li Man sorriu para Li Hua, enquanto descascava os ovos lentamente. Dizem que ovos frescos são especialmente nutritivos. Havia dois ovos no total. Li Hua os cozinhou em água e ela e Xiao Wu pegaram um cada.

Li Hua apenas sorriu e disse: "Devemos agradecer a Xiao Wu, que cuidou das coisas em casa nos últimos dias. Ele pegou aquelas duas galinhas que estavam correndo por toda parte e fez um ninho para elas com palha sobre a pilha de lenha."

"Xiao Wu é realmente capaz." Li Man, instintivamente, bagunçou os cabelos de Xiao Wu carinhosamente com a mão, mas Xiao Wu se enrijeceu, corou e saiu correndo com o ovo na mão.

Li Man ficou surpresa. O garotinho ainda resistia tanto a ela. Parecia que ela teria que encontrar um dia para ter uma boa conversa com ele.

Li Hua também ficou surpreso com a reação de Xiao Wu. Nos últimos dias, ele havia notado que Xiao Wu parecia tanto ansioso quanto hesitante para se aproximar de Li Man, então tentou conversar mais com ele para tentar fazê-los voltar a ser como eram antes.

Mas Xiao Wu… Ele suspirou. Nunca pensou que Xiao Wu cresceria tanto da noite para o dia.

"Está tudo bem, essa coisinha vai ficar bem em alguns dias." Li Yan viu a decepção nos olhos de Li Man e deu um tapinha leve no ombro dela para confortá-la.

Li Man forçou um sorriso, deu uma mordida no ovo e disse, sorrindo: "Está com um cheiro realmente delicioso."

Li Yan também sorriu.

Após a família terminar o café da manhã em volta da mesa, Li Man levou todas as roupas que havia trocado na noite anterior para o poço para lavar.

Lavar roupas com a água içada do poço não era tão prático e refrescante quanto lavar no lago. Felizmente, as roupas de todos não estavam muito sujas; estavam apenas um pouco suadas. Com mais algumas esfregadas e enxagues em água limpa, ficariam impecáveis.

Depois de lavar as roupas ainda era cedo, então Li Mo e Li Shu foram para as montanhas cortar bambu após o café da manhã, dizendo que o tempo estava esquentando e que precisavam tecer uma esteira de bambu para ela o mais rápido possível.

Li Man ficou muito feliz. Depois de estender as roupas, ela foi para o quarto a leste e viu Xiao Wu sentado num banquinho perto da janela lendo um livro, e Li Hua cortando roupas. Havia vários pedaços de tecido cortados sobre o kang.

"Você é realmente incrível." Li Man esfregou as mãos, pegou um pedaço da frente já cortado e disse, com um sorriso.

Li Hua sorriu timidamente: "A prática leva à perfeição." Ela largou a tesoura e perguntou: "Vamos à cidade de novo, hoje?"

“Sim.” Li Man assentiu. “Ainda precisamos continuar as aulas. Além disso, gostaria de procurar uma loja, hoje.”

"Uma loja?", Li Hua perguntou, intrigado.

Li Man sorriu confiante para ele: "Sim, vamos abrir nossa própria loja, hehe."

"Querida..."

"Não me impeça, o irmão mais velho já concordou", disse Li Man apressadamente. "Por que você não termina essas roupas mais tarde? Eles não estão em casa, venha comigo até a cidade."

Xiao Wu então virou a cabeça e olhou para Li Man.

Li Man sorriu naturalmente para ele, e o garotinho se assustou e rapidamente desviou o olhar, baixou a cabeça e começou a ler seu livro seriamente.

Li Man franziu a testa. O garotinho tinha um preconceito tão grande contra ela? Tudo por causa daquele patife do Li Yan!

Li Hua assentiu com a cabeça e disse "está bem", depois cuidadosamente organizou os pedaços de tecido cortados um a um e os colocou no grande armário.

"Xiao Wu, vou à cidade com Man'er. Avise o irmão mais velho e os outros quando eles voltarem", instruiu Li Hua a Xiao Wu, antes de partir.

Xiao Wu hesitou por um momento, depois saiu correndo pela porta. "Quarto Irmão, você está sozinho... O Irmão Mais Velho certamente ficará preocupado se descobrir. Devo ir com vocês?”

"Não tem problema", disse Li Hua com um sorriso. "Voltaremos antes do jantar."

Nesse instante, Li Yan entrou pelo portão do pátio carregando uma enxada e um balde. Depois de tomar o café da manhã, como não tinha nada para fazer, foi verificar os campos, capinou o milho e as batatas-doces e os regou. Ele imaginou que Li Man já deveria ter terminado de lavar a roupa, então voltou imediatamente.

"Vocês vão à cidade? Esperem um instante." Li Yan largou suas coisas às pressas, lavou as mãos e empurrou a carroça para fora da esquina da casa. Subir duas trilhas na montanha não foi fácil, especialmente num dia tão quente. Li Man definitivamente não conseguiria, então Li Yan empurrou a carroça e disse: "Suba".

"Não precisa, eu consigo andar um pouco sozinha." Ela se sentia mal ao ver as pessoas a empurrando todos os dias, suando profusamente.

Li Yan olhou para ela e sorriu: "Muito bem, guarde sua energia para outra coisa."

Li Man corou; suas palavras eram muito fáceis de serem mal interpretadas.

“Eu quis dizer que dar aulas para aquela turma de mulheres, ficando em pé por uma ou duas horas seguidas, é cansativo”, disse Li Yan, olhando para ela.

Li Man mordeu o lábio suavemente. Com certeza, ela sabia o que ele estava pensando. Ou será que era isso que ele pensava inicialmente?

"Suba", disse Li Yan, esperando.

Li Man entrou lentamente no carro, Li Yan o empurrou e Li Hua a seguiu ao lado.

Olhando para as costas dos três, Xiao Wu encostou-se na beira do telhado, com o olhar vago.

Ele tinha visto seu segundo irmão e sua irmã interagindo mais cedo. A irmã mais velha não odiava o seu segundo irmão; pelo contrário, quando falava com ele, os seus olhos brilhavam com um afeto comovente — uma felicidade radiante...

Talvez, como disse meu segundo irmão, a irmã goste de ser maltratada por ele.

Mas por que ele se sentiu tão desconfortável, depois de saber a verdade?

…..ooo0ooo…..

Ao longo do caminho, Li Yan e Li Hua se revezavam empurrando a carroça. Li Man percebeu que nenhuma dos dois usava chapéu e estavam expostos ao sol escaldante. Li Hua, em particular, tinha o rosto claro e delicado, mas ficou vermelho vivo em pouco tempo e coberto por uma fina camada de suor.

Li Man sentia pena dele e frequentemente se endireitava para enxugar seu suor com uma toalha limpa que carregava consigo.

"Não precisa, sente-se." Li Hua sorriu, com os olhos semicerrados. Embora não fizesse trabalhos pesados ​​com tanta frequência quanto seus irmãos, caminhar um pouco e suar um pouco não era nada para ele.

"Enxugue isso, o suor está entrando nos seus olhos", disse Li Man, segurando uma toalha.

Li Hua empurrou o carrinho enquanto se abaixava para enxugar-se.

Depois de se secar, Li Man sentou-se novamente. Assim que guardou a toalha, sentiu um olhar penetrante sobre ela. Instintivamente, olhou para Li Yan.

Li Yan, no entanto, caminhava com as mãos atrás das costas, do lado esquerdo da carroça, com o rosto inexpressivo.

Ele está pensando demais nisso.

"Cof..."

Ela estava prestes a baixar a cabeça e fechar os olhos por um instante, quando sentiu aquele olhar a seguir novamente. Ela ergueu os olhos e os semicerrrou, apenas para ver Li Yan olhando para ela de soslaio. Quando ele percebeu que ela o estava observando, endireitou a expressão, casualmente afastou uma mecha de cabelo atrás da orelha e arregaçou as mangas, como se quisesse enxugar o suor.

"Ah, aqui está." Li Man entregou-lhe apressadamente uma toalha, que ela carregava consigo para enxugar o suor.

Li Yan olhou para ela de soslaio e disse: "Eu não sou tão delicado assim."

Li Man ficou surpresa. Ao ver seu rosto sombrio e seus passos rápidos à frente, ela murmurou: "Se você não quer, então não quer."

Li Hua sorriu com conhecimento de causa, jamais imaginando que o segundo irmão tivesse um lado tão infantil.

"Segundo irmão, empurre você, meus braços estão ficando cansados", ele gritou de repente para Li Yan.

"Ah." Li Yan parou e esperou que Li Hua empurrasse o carrinho. Ele pegou a alça dele. "Você está cansado? Beba um pouco de água primeiro. Eu levo o resto do caminho."

"Ah." Li Hua pegou a garrafa de água, inclinou a cabeça para trás para beber e diminuiu o passo deliberadamente, deixando Li Yan empurrar o carrinho primeiro.

Li Man ergueu o véu para proteger a cabeça do sol, sem dar atenção à troca de turnos dos irmãos, e apenas apertou os olhos para cochilar.

Inesperadamente, após um breve cochilo, o carro deu um solavanco repentino, ela perdeu o equilíbrio e caiu contra ele.

"Você está bem?" Li Yan a amparou e rapidamente endireitou o carro. "Passamos por cima de uma pedra."

Li Man acenou com a mão: "Estou bem. Por que não desço e vou caminhando? Essa trilha na montanha não é fácil de percorrer."

"Sente-se, está muito calor lá fora, você vai suar toda se continuar andando", disse Li Yan, olhando fixamente para ela.

Li Man piscou duas vezes. "Tem alguma coisa no meu rosto?" Por que ele estava olhando assim para ela?

"Você acha que entrou alguma coisa no meu olho? Está me incomodando muito." Enquanto falava, Li Yan abaixou a cabeça e apertou os olhos para poder enxergar.

Li Man olhou atentamente e viu que seus olhos eram claros e limpos, como jade negra. "Não, não há nada."

"Acho que entrou um pouco de suor aí, está desconfortável." Li Yan enxugou o suor da testa casualmente.

"..." Sua mente ficou em branco por alguns segundos, então Li Man tirou uma toalha atordoada. "É isso que você quer?"

"Ah..." Li Yan não disse nada, mas baixou a cabeça, seu significado era claro: ajude-me a secar.

Li Man presumiu que ele estava puxando a carroça e tinha dificuldade para se movimentar, então ela teve o cuidado extra de enxugar o suor do rosto dele e, depois, pediu que ele inclinasse a cabeça para trás para que ela pudesse enxugar o suor do pescoço também.

Li Yan estava agora completamente satisfeito. Seu rosto, antes sombrio, estava agora banhado pela luz do sol, deslumbrante e cativante.

Li Hua observava de lado, balançando a cabeça em sinal de impotência. Seus três irmãos mais velhos e seu irmão mais novo pareciam ter sido envenenados por Man'er. Mas então, ele refletiu sobre o assunto e percebeu que ele mesmo não era diferente.

Após terminar a aula em Nuanxianglou, Li Man implorou a Li Yan e Li Hua que a acompanhassem pela rua em busca de uma loja.

Encontrar lojas não era fácil naquele dia, e ela queria um local movimentado, com bastante gente, o que tornava a busca ainda mais difícil. Como resultado, depois de procurarem por um tempo, não encontraram nenhuma loja que lhes agradasse.

Após um longo dia de trabalho, todos estavam bastante cansados, então encontraram um canto sombreado da rua e se encostaram na parede para conversar.

Após pensar por um momento, Li Man sugeriu: "Que tal perguntarmos se podemos dividir um estabelecimento com alguém?"

"Dividir um estabelecimento?" Eles nunca tinham sequer considerado essa possibilidade e, além disso, não conheciam ninguém. Por que alguém dividiria um lugar com eles? Eles também não confiavam em mais ninguém.

"Vamos perguntar." Li Man estava animada e não se sentia nem um pouco cansada. Ela pegou a mão de Li Yan em uma mão e a de Li Hua na outra, e saiu novamente para a rua.

Inicialmente, ela queria alugar uma loja na Rua Xingrong. É assim que funcionam os negócios; é melhor pagar um preço alto por uma localização privilegiada do que ir para um lugar barato e deserto.

Porém, a Rua Xingrong era realmente movimentada, quase como os lugares modernos onde cada centímetro de terra era precioso. Para alugar uma loja ali, além de dinheiro, também era preciso ter contatos. Depois de procurar bastante, ela percebeu que não havia esperança, então teve que se contentar com a segunda melhor opção e foi para a rua onde costumava vender alho selvagem.

Ali havia menos lojas, e o número de pessoas e o fluxo de pedestres também eram menores. No meio da tarde, a Rua Xingrong já estava repleta de gente, mas este lugar era tão tranquilo como se todos ainda estivessem tirando uma soneca.

Li Man ficou bastante desanimada. Fazer dessa forma economizaria muito dinheiro, mas o tempo e o esforço necessários certamente dobrariam.

Os três caminhavam sem rumo pela rua quando, de repente, duas mulheres saíram de um mercado.

Ao se cruzarem, as duas mulheres trocaram um olhar, depois se viraram repentinamente e perguntaram: "Posso perguntar se esta jovem à nossa frente é a Senhorita Li Man?"

Li Man ficou bastante surpresa por ser reconhecida mesmo usando véu na rua.

Ao mesmo tempo, Li Yan e Li Hua olharam desconfiados para as duas 'mulheres', perguntando: "Quem são vocês?"

"Heh." Um deles riu, aproximando-se enquanto dizia: "É mesmo a Senhorita Li. Não se lembra de mim? A Irmã Zhang e eu visitamos sua casa da última vez. Nossa senhora nos pediu para ir."

"Ah, vocês?" Li Man percebeu de repente: "São vocês? Hehe, que coincidência."

“Isso mesmo.” Outra mulher perguntou com um sorriso: “O que a traz à cidade hoje, mocinha?”

Li Man hesitou por um momento: "Preciso resolver uma coisa."

"É mesmo? Se a nossa senhora soubesse que você viria, com certeza a convidaria para nossa casa. Da última vez não a convidamos, e a senhora nos deu uma bela bronca, dizendo que devíamos tê-la negligenciado, e por isso você não veio conosco", suspirou a mulher.

"Sério? Ela só encontrou aquela senhora uma vez." Li Man achou que as duas "mulheres" estavam exagerando, mas já que disseram isso, respondeu educadamente: "Obrigada por se lembrarem de mim, senhoras. Estou realmente emocionada com a sua gentileza."

“Por favor, leve isso em consideração. Nossa senhora é uma boa pessoa. Por que você não vem conosco visitá-la, depois que terminar seus negócios? Ela tem passado por muitos problemas ultimamente, e vê-la certamente a animará”, insistiram as duas mulheres de repente.

Li Yan franziu a testa ao olhar para as duas mulheres, enquanto Li Hua sussurrava em seu ouvido um breve relato do que havia acontecido da última vez.

Li Yan ouviu o resumo da história, mas jamais imaginou que algo tão bom pudesse acontecer. Mesmo que a garota fosse bonita, inteligente e esperta, a velha senhora só a queria por companhia para se divertir. Será que ela realmente trataria Li Man como neta? Bobagem.

"Senhoras", disse Li Yan com um leve sorriso, "está ficando tarde e temos assuntos urgentes a tratar, então vamos embora agora."

Enquanto falava, ela agarrou a mão de Li Man e começou a sair. Ela realmente ficaria conversando com alguém que queria sequestrá-la?!

"Ei." Antes que as duas mulheres pudessem terminar de falar, Li Yan e Li Hua puxaram Li Man para longe.

"Vocês dois! Elas nem terminaram de falar, ainda. Isso foi incrivelmente grosseiro.”

“Já dissemos o que tínhamos para dizer. Temos assuntos urgentes a tratar, e elas deveriam saber disso se forem sensatas”, disse Li Yan.

Li Man olhou para ele com raiva: "Tudo bem, se é urgente, vamos resolver isso."

"Sua pirralha, você conversa com qualquer um. Não tem medo de que sejam sequestradores?", disse Li Yan, irritado com o tom indiferente dela, e puxou seu rabo de cavalo.

Li Man gritou e deu um soco nele: "Onde estão todos esses sequestradores? Além disso, quantos anos eu tenho?"

"Você acha que importa se for adulta? Alguém como você venderia muito bem." Li Yan olhou para ela, com uma expressão preocupada.

Ela não estava falando sobre idade, ok? Ela estava dizendo que, na idade dela, já desconfia das pessoas e não seria tola o suficiente para ir com um sequestrador.

"Não consigo fazer vocês entenderem." Toda vez que ela falava com eles, sentia que não conseguiam entender nada.

Ela caminhou à frente furiosa, e Li Hua a alcançou, puxando-a pela manga. "Man'er, não fique brava. Na verdade, o segundo irmão tem razão. O mundo é mais complicado do que você pensa."

"Ah, é?" Li Man estava um tanto divertida e exasperada. Ela havia vivido no mundo moderno por trinta anos e experimentado muita coisa, e ainda assim esses dois garotos "jovens" estavam lhe dando lições sobre como o mundo era complicado. "Então me diga, quão complicado é?" Ela propositalmente dificultou as coisas para Li Hua, mas também estava fazendo uma pergunta a Li Yan.

A expressão de Li Hua endureceu por um instante, depois ela sorriu e disse: "Você não precisa saber disso."

De qualquer forma, estivesse ela fora ou em casa, seus irmãos estavam sempre com ela. Além disso, ele não queria que ela soubesse muito sobre o mundo complicado e em constante mudança. Ele gostava dela por ser simples, direta e pura, e não queria que ela fosse corrompida por nenhuma das coisas ruins do mundo.

Contudo, ao perceber o olhar astuto de Li Man, Li Yan já havia adivinhado seus pensamentos, aproximou-se e disse, com um semblante sombrio: "Quão complicado é? Quer ouvir? Eu conto. Aconteceu aqui mesmo, nesta rua. Há três anos, várias garotas da sua idade foram sequestradas."

"Hã?" Existem mesmo sequestradores? Ele deve estar mentindo. Como alguém dessa idade ainda pode ser sequestrado?

A expressão de Li Hua também mudou. As palavras de Li Yan não eram um exagero. Até hoje, aquelas garotas não foram encontradas, e existem muitas opiniões diferentes sobre seu paradeiro e destino. Ele se lembrou de que, por um período, seus irmãos mais velhos chegaram a morar na casa de sua tia, com medo de que ela também sofresse algum mal.

"E depois, o que aconteceu?" Li Man sentiu como se estivesse ouvindo um livro escrito no céu. Em plena luz do dia, realmente houve garotas sequestradas, e não apenas uma?

Li Yan deu de ombros. "Quem sabe? Alguns dizem que foram traficadas, outros dizem…" Ele não se atreveu a dizer o resto, com medo de assustá-la – porque certa vez veio de Shennvgou um homem muito pervertido que gostava de mulheres, mas não gostava delas vivas...

Li Man pressentiu que o que se seguiria não seria nada bom. Desde os tempos antigos, quando alguém era sequestrado, geralmente era vendido como escravo e morria. "Mas há outras pessoas na rua, como isso pode acontecer repetidamente..."

"Então não fale com qualquer um! Quem sabe quais são as intenções deles?", advertiu Li Yan.

"Mas aquelas eram diferentes", disse Li Man, impotente. "Eu as conheço."

"Você acredita em tudo o que elas dizem? Aquela velha, dizendo que quer que você seja neta dela e que vai te dar uma loja ou algo assim, se ela não tivesse segundas intenções, por que seria tão gentil com você?" Li Yan realmente queria dar um tapa na cara dela porque ela não conseguia entender um princípio tão simples.

Li Hua puxou a manga de Li Yan: "Segundo irmão, não fale tão asperamente, está bem? Man'er deve ter conversado com aquelas pessoas, porque elas estavam por perto."

Li Man fez beicinho, sem querer discutir com ele: "Tudo bem, da próxima vez não converso com ninguém."

"Hum." Li Yan murmurou, sem saber se ela o tinha ouvido. Suspiro, isso é realmente preocupante. Alguém como ela precisa ser vigiada de perto todos os dias, senão ela nem vai saber quando for sequestrada.