Por isso, ela naturalmente não sabia que, depois que saiu, o Salão do Éden quase virou de cabeça para baixo.
Men Dong sentou-se no chão e aconselhou com toda seriedade:
— Tio Sênior, de jeito nenhum podemos deixar que eles participem do teste do reino secreto. Jovens assim estão na idade do vigor e da vitalidade. Se houver perigo no reino secreto, será difícil não desenvolverem sentimentos um pelo outro quando estiverem no mesmo barco! Se se empolgarem, podem até acabar em uma dupla cultivação secreta durante a noite!
— Cale a boca! — Gu Baiying disse, irritado. — Mu Cengxiao gosta de Liu Yunxin, e agora que ela entrou para a seita, como ele teria sentimentos por Yang Zanxing?
— Tio Sênior, como o senhor pode ser tão ingênuo? Não entende os homens? — Men Dong respondeu com retidão, falando com tanta força que até saliva voou. — Qual é a natureza dos homens? Mesmo que Mu Cengxiao tenha Liu Yunxin no coração, água distante não mata sede. E se ele ficar desesperado e só quiser satisfazer seus desejos imediatos?
Gu Baiying estalou um dedo com força na testa dele.
— Eu já disse para você ler mais livros e usar menos essas palavras irresponsáveis no dia a dia. Que bobagem você está falando?
— Em resumo, Tio Sênior, o senhor não pode deixá-los ter a chance de ficarem a sós! — Men Dong disse, ansioso. — Não podemos correr esse risco. O mestre ainda não sabe que as sementes de Qinchong estão no corpo de Yang Zanxing. Ainda existe uma chance de salvá-la agora, mas se as sementes de Qinchong trocarem de hospedeiro, nunca mais haverá a possibilidade de transferi-las! Tio Sênior, pense bem!
— Eu sei. — Gu Baiying se levantou impaciente, reprimindo a irritação entre as sobrancelhas. — Vou pensar em como falar com o Mestre amanhã.
Era uma regra antiga da Seita Taiyan que os novos discípulos pessoais fossem ao teste do reino secreto. Mesmo falando assim com facilidade, se ele sugerisse precipitadamente impedir que Zanxing ou Mu Cengxiao fossem, inevitavelmente despertaria suspeitas. Depois da guerra entre humanos e demônios, a cultivação do Mestre Shaoyang ainda não havia se recuperado, e Gu Baiying não podia deixá-lo se preocupar mais.
O jovem caminhou até a janela, olhou para a árvore florida brilhando no pátio e suspirou suavemente.
Talvez… isso seja destino.
Ele não deveria ter vivido até hoje.
Na manhã seguinte, Gu Baiying foi ao Salão Jinhua.
Diferente de Xuan Lingzi, que sempre dormia até o sol estar alto no céu, o Mestre Shaoyang dormia à meia-noite e acordava ao amanhecer, nunca um minuto atrasado. Quando Gu Baiying chegou ao Salão Jinhua, Zhao Mayi e o Daoista Yueguang já estavam lá.
O café da manhã estava colocado sobre uma pequena mesa à frente deles. Os discípulos comuns da seita comiam no refeitório, mas cada salão tinha sua própria cozinha. Em toda a Seita Taiyan, os salões que mais prezavam pela comida eram provavelmente o Salão Jinhua e o Salão Miaokong.
Xuan Lingzi adorava comer, mas preferia os pratos comuns da cidade mortal de Pingyang, ao pé da montanha. Embora saborosos, pouco ajudavam na cultivação. Já o Mestre Shaoyang era diferente: suas refeições eram meticulosamente equilibradas com carne e vegetais, nutricionalmente completas, e feitas com ingredientes cultivados em áreas ricas em energia espiritual. Suas técnicas culinárias privilegiavam o vapor e preparações leves, mais refinadas até mesmo que as cozinhas medicinais dos palácios imperiais mortais.
Secretamente, os discípulos da seita invejavam o cardápio do Salão Jinhua. Dizia-se amplamente que a aparência jovem do Mestre Shaoyang, apesar de sua idade avançada, devia-se principalmente à terapia alimentar. O Daoista Yueguang também já tinha muitos anos, e Zhao Mayi, que tinha pouco a fazer na seita, vivia vindo ao Salão Jinhua para aproveitar as refeições.
Os três estavam sentados à mesa comendo. Quando viram Gu Baiying chegar, Zhao Mayi o cumprimentou com um sorriso:
— Sétimo Irmão Júnior, você chegou cedo. Quer comer um pouco com a gente?
Gu Baiying lançou um olhar às verduras cozidas no prato e franziu levemente o cenho.
— Já comi.
— Nosso irmão júnior não gosta das coisas que nós, velhos, comemos — Daoista Yueguang comentou com um sorriso sábio. — Baiying, tem biscoito de noz na mesa longa. O Mestre preparou ele mesmo, sem açúcar. Pode pegar um pouco.
O Mestre Shaoyang jejuava de grãos de tempos em tempos, evitando açúcar e usando pouquíssimo óleo. Gu Baiying foi até a mesa longa e se sentou. Havia ali um prato de biscoitos de noz, feitos pequenos para evitar exageros.
Gu Baiying pegou um e o examinou distraidamente, ponderando como introduzir o assunto com o Mestre Shaoyang. Logo, os três terminaram a refeição, e um discípulo veio recolher os pratos vazios. O Mestre Shaoyang se levantou, foi até a mesa longa e se sentou para começar a preparar o chá.
Se ignorassem seu rosto belo e etéreo, seus movimentos lentos e serenos o faziam parecer um ancião mortal de cem anos, dedicado e austero.
Quando Gu Baiying estava prestes a falar, ouviu o Mestre Shaoyang dizer:
— Baiying, você veio na hora certa. A lista dos discípulos para o teste no Reino Secreto do País Li’er já foi definida. Lembre-se de entregá-la a Xuan Lingzi.
Gu Baiying hesitou um pouco e perguntou:
— Mestre, quais discípulos irão para o País Li’er?
— A mesma história de sempre — Zhao Mayi respondeu do lado. — Os três novos discípulos pessoais aceitos pelo Sexto Irmão Júnior, Men Dong e Meng Ying, que acabou de sair do isolamento, além de Ziluo. Seis pessoas ao todo.
— Ziluo nunca foi ao País Li’er antes?
— O Reino Secreto do País Li’er só abre uma vez a cada dez anos. Embora as oportunidades dentro dele já estejam quase todas divididas, todas as grandes seitas de Duzhou usam esse reino secreto como o primeiro teste para seus novos discípulos. Este ano, os novos talentos das grandes seitas também vão se reunir lá — suspirou o Daoista Yueguang. — Você sabe que nossa seita não é mais tão gloriosa quanto antes. Só há alguns poucos discípulos no estágio de Alma Nascente. Ziluo deveria ir com eles, ao menos para manter um pouco nossas aparências.
Gu Baiying permaneceu em silêncio.
Enquanto preparava o chá calmamente, o Mestre Shaoyang falou:
— Não precisam se menosprezar. Os três discípulos que Xuan Lingzi aceitou desta vez têm afinidade natural com o Dao imortal e grande inteligência. Podem até ter um desempenho excepcional no reino secreto. Na minha opinião, talvez saiam de lá com mais benefícios que o próprio Ziluo.
— De fato — Zhao Mayi concordou, acariciando a barba. — No Diagrama da Semente de Mostarda Xumi, tanto Yang Zanxing quanto Mu Cengxiao derrotaram o Mo Sha. Só esse feito já basta para destacá-los entre os novos discípulos do mundo da cultivação. Meng Ying é um gênio, Ziluo já foi uma vez, e Men Dong está indo por causa de seu “Aperture Imortal Espiritual”. Esses três novos discípulos representam o prestígio da nossa seita, e as outras seitas estão de olho.
Os dedos de Gu Baiying apertaram levemente o biscoito. A conversa deixava claro que Yang Zanxing e Mu Cengxiao definitivamente iriam ao reino secreto no País Li’er. No entanto, as palavras de Men Dong ecoavam em seus ouvidos.
— Irmão Júnior, por que você não diz nada? — lembrou o Daoista Yueguang. — Você está quase esmagando o biscoito de noz.
Gu Baiying voltou a si, largou o biscoito e tomou uma decisão súbita. Ele olhou para o Mestre Shaoyang e disse:
— Mestre, deixe-me ir ao reino secreto no País Li’er desta vez.
Todos no salão ficaram atônitos.
O Mestre Shaoyang parou de preparar o chá.
— O que você disse?
— Eu disse… — o jovem tomou um gole do chá à sua frente e colocou a xícara vazia sobre a mesa —, quero ir ao reino secreto no País Li’er.
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