Capítulo 10

 Capítulo 10

Nan Siya lançou um olhar para Sang Ning, então corou e disse de maneira manhosa a Chen Zheng:

— Ah, minha irmã ainda está aqui.

Só então Chen Zheng "notou" a presença de Sang Ning e se virou para olhá-la.

— A senhorita Nan também está aqui.

Sang Ning sorriu levemente.

— Senhor Chen.

— Pode me chamar apenas de Chen Zheng. Você é irmã da Siya, e eu sou o noivo da Siya — somos praticamente da mesma família.

O tom de Chen Zheng era educado, mas suas palavras carregavam um ar de arrogância.

Sang Ning ergueu levemente uma sobrancelha. Ah, então ela tinha trazido um homem para apoiá-la.

Ela estava curiosa para ver exatamente que tipo de cena Chen Zheng poderia ajudar Nan Siya a encenar.

— O leilão beneficente desta noite é principalmente voltado para o leilão de caridade do círculo da elite. Embora seja por uma boa causa, todos os presentes pertencem à alta sociedade — disse Chen Zheng com um sorriso levemente desdenhoso. — Você poderia aproveitar para ampliar seus horizontes.

Sang Ning permaneceu serena. Será que ela realmente precisava "ampliar seus horizontes"?

Como filha mais velha da família Xie por dezoito anos, que tipo de grandiosidade ela não havia visto? Ela havia vivido no Palácio das Algas da Fênix por meio ano, além de ter participado desde a infância dos banquetes imperiais e das caçadas de primavera organizadas pelo imperador.

Procissões que se estendiam por três ruas, salões dourados pavimentados com tijolos de ouro e jade, pilares esculpidos com dragões, paredes incrustadas de pérolas luminosas — ela já havia visto tudo isso.

E agora, aquele pequeno leilão deveria impressioná-la?

Sang Ning soltou uma risadinha, seu tom despreocupado.

— Sim, estou aqui apenas para assistir ao espetáculo.

O sorriso de Chen Zheng endureceu levemente, e um traço de frustração passou por seus olhos — como se tivesse tentado se exibir, mas não tivesse conseguido.

Que pretensiosa. Não era de admirar que Siya não a suportasse.

Sem mais cerimônias, Chen Zheng os conduziu para dentro até seus lugares.

O salão estava organizado com mesas redondas, pois não se tratava de um leilão formal, mas mais de uma reunião para que os jovens da elite socializassem. Mais tarde, um leiloeiro subiria ao palco para conduzir alguns lances de itens de alto valor.

Chen Zheng acompanhou Nan Siya e Sang Ning até a mesa delas, onde a maioria dos convidados eram amigos dele e de Nan Siya. Eles trocaram cumprimentos calorosos.

— Deixem-me apresentar todo mundo. Esta é minha irmã. Ela acabou de voltar e ainda não está muito acostumada com as coisas, então eu a trouxe para sair um pouco e relaxar — disse Nan Siya docemente.

Os olhos do grupo percorreram Sang Ning, seus olhares carregados de desprezo. Embora Nan Siya a tivesse apresentado de maneira carinhosa, todos sabiam — essa herdeira perdida da família Nan tinha acabado de sair do interior.

Um homem de terno branco deu um sorriso de escárnio.

— Este leilão de avaliação de antiguidades realmente está perdendo o nível. Agora qualquer um pode simplesmente vir de carona.

Ao lado dele, uma mulher usando um vestido de coquetel, com longos cabelos negros e lisos, olhou para Sang Ning e soltou um bufo de desprezo.

— Não dá para impedir as pessoas de fingirem, não é? Nosso círculo está ficando cada vez mais cheio de gente inconveniente. Você sequer entende o que está acontecendo aqui?

Chen Zheng interveio para apaziguar a situação.

— Vamos, deem-me um pouco de consideração.

— Se não fosse por você, eu já teria ido embora — retrucou a mulher de cabelos negros com desdém.

Esses leilões de avaliação de antiguidades eram eventos exclusivos para os ricos apreciarem e adquirirem itens raros. Naturalmente, eles desprezavam pessoas de fora — especialmente aquelas que não sabiam nada sobre o assunto e apareciam apenas para se exibir, diminuindo o prestígio do evento.

Nan Siya lançou um olhar furtivo para Sang Ning, que permanecia em silêncio, e se deleitou interiormente com aquele momento.

Até ela só se atrevia a participar de eventos tão importantes por causa de Chen Zheng. Afinal, a família Nan era uma família de novos-ricos — o que eles entendiam de belas-artes e antiguidades?

Sang Ning havia agido de maneira tão superior antes, mas agora, diante de pessoas verdadeiramente sofisticadas, não ousava dizer uma palavra.

Nan Siya até fingiu preocupação.

— Tudo bem, mana. Se você não entende, apenas fique quietinha e observe. Não precisa dizer nada.

A mulher de cabelos negros acrescentou friamente:

— E não tire fotos. Se eu pegar você publicando nossas fotos na internet para melhorar sua própria imagem, meus advogados estarão na sua porta. A única razão pela qual estou tolerando você é minha amizade de dez anos com Chen Zheng. Não abuse da sorte.

Nan Siya estava praticamente eufórica, esperando ansiosamente que Sang Ning perdesse a cabeça como no dia anterior — que desse um tapa em alguém ou virasse uma mesa.

Mas aquelas pessoas não seriam tão tolerantes quanto ela. Se Sang Ning ousasse fazer uma cena, seria esmagada.

Aquela mulher era Zhan Yijun, a infame herdeira da Wuyou Media. Cruzar o caminho dela seria suicídio!

Todos os olhares estavam voltados para Sang Ning, zombando e esperando, aguardando que ela passasse vergonha.

Após um breve silêncio, Sang Ning finalmente falou, sua voz calma.

— Seus chamados "padrões" incluem usar falsificações?

O rosto de Zhan Yijun se contorceu de indignação.

— Do que diabos você está falando?!

O olhar de Sang Ning desceu até seu pulso.

— Essa pulseira de pedras preciosas com detalhes dourados me parece familiar. É aquela usada pela imperatriz da Dinastia Qi do Sul?

Os olhos de Zhan Yijun oscilaram de surpresa. Como aquela caipira havia reconhecido aquilo?

Ela soltou um bufo de desprezo, e um traço de orgulho surgiu em seu rosto.

— Pelo menos você tem algum bom gosto. Mas, pensando bem, até camponeses assistem às notícias. Essa pulseira é famosa — não é nenhuma surpresa que você já tenha ouvido falar dela.

Sang Ning balançou a cabeça.

— É bonita, mas...

— Mas o quê?

Sang Ning encontrou seu olhar, sua expressão indecifrável.

— É uma falsificação.

O rosto de Zhan Yijun ficou pálido.

— O que você sabe?! Esta é uma herança da minha família! Você acha que eu usaria falsificações como você?!

Chen Zheng disparou:

— Como você ousa questionar os tesouros da família Zhan?! Sang Ning, eu só trouxe você aqui por consideração à Siya — não para deixar você estragar tudo!

Sang Ning permaneceu impassível.

— A pulseira de pedras preciosas com detalhes dourados da imperatriz da Dinastia Qi do Sul foi um presente do rei por ocasião de sua coroação. A camada externa é adornada com pedras preciosas, enquanto o aro interno é esculpido com fênixes de nove caudas, simbolizando a ascensão. Mas seu verdadeiro valor está nas pérolas — não eram pérolas orientais comuns, mas pérolas do sul provenientes do Continente Ocidental. Elas são mais arredondadas e possuem uma tonalidade mais quente. As pérolas da sua pulseira são brilhantes demais. É evidente que são falsas.

Além disso, ela conhecia aquela pulseira intimamente.

Aos sete anos, ela havia ficado no Palácio das Algas da Fênix para cuidar de sua tia, a imperatriz. Certo dia, enquanto brincava, deixou a pulseira cair, lascando uma de suas pérolas.

Sua tia não a repreendeu e simplesmente mandou consertá-la. Mas, naquela época, já haviam se passado séculos desde a Dinastia Qi do Sul. O Continente Ocidental já não produzia aquele tipo de pérola, então foi necessário usar uma substituta — uma que apresentava uma pequena diferença na coloração.

As pérolas da pulseira de Zhan Yijun, por outro lado, eram tão uniformes que pareciam ter sido feitas por uma máquina.

O rosto de Zhan Yijun passou por vários tons de fúria e humilhação. Ela havia exibido aquela pulseira inúmeras vezes, vangloriando-se de sua linhagem real e do motivo da fênix, que elevava seu status.

E agora, aquela ninguém vinda do interior estava dizendo que ela era falsa?!

Chen Zheng correu para consolá-la.

— Yijun, não dê ouvidos a ela. Ela mal frequentou a escola — o que poderia saber?

Sang Ning deu de ombros.

— Se não acredita em mim, consulte os livros de história. A pulseira da imperatriz da Dinastia Qi do Sul era valorizada por suas pérolas do Continente Ocidental. A sua claramente tem pérolas orientais.

— Você...!

Zhan Yijun estava furiosa, seu orgulho em frangalhos, mas não conseguia refutar uma única palavra.

Ela nunca havia passado por uma humilhação tão grande em toda a sua vida.

Nan Siya ficou completamente atônita. Como Sang Ning ousava falar tamanho absurdo naquele lugar?! O que uma caipira como ela saberia sobre pérolas orientais ou pérolas do sul?

— Irmã, pare de falar bobagem! Você sequer percebe que tipo de ocasião é esta? Peça desculpas à senhorita Zhan agora!

Sang Ning se virou para olhá-la.

— Não precisa se preocupar, irmãzinha. A senhorita Zhan tem Chen Zheng para protegê-la. Por que você se incomodaria? Eles compartilham mais de uma década de amizade — quem sabe o vínculo entre eles não seja até mais profundo que o de vocês.

Nan Siya ficou paralisada no lugar.

Zhan Yijun quase explodiu, sua voz aguda enquanto gritava:

— Que absurdo você está falando?!

Sang Ning sorriu educadamente.

— O que quis dizer é que a senhorita Zhan e Chen Zheng têm uma relação muito próxima. É claro que entendo que alguém com o status da senhorita Zhan jamais se rebaixaria a gostar dele. No máximo, ela apenas o manteria por perto como...

Ela fez uma pausa, lembrando cuidadosamente de um termo que havia aprendido recentemente, até encontrar a palavra perfeita:

— Um reserva.