Fora de Yunzhong, Ye Zinan e Zou Jibai seguiram os rumores até sua fonte. Mesmo antes de chegarem, podiam ouvir o alvoroço – gritos, discussões e camadas de comoção empilhadas ao redor do local.
Ye Zinan fechou seu leque com um estalar. "Não há necessidade de procurar mais. O reino secreto está aqui."
A notícia do surgimento da antiga ruína fora de Yunzhong se espalhou como fogo. Não apenas pelas Dezesseis Prefeituras de Wuyun – a notícia chegou até os Céus Superiores. Várias seitas e potências enviaram emissários para investigar.
Ye Zinan e Zou Jibai estavam viajando por perto quando ouviram os rumores e vieram ver por si mesmos. Eles não esperavam encontrar o lugar já infestado de cultivadores.
Zou Jibai olhou para o mar de pessoas e estalou a língua. "Com tantos olhos observando, ainda há alguma chance de encontrar uma oportunidade real lá dentro?"
Ye Zinan ergueu uma sobrancelha, mas não disse nada. Ele bateu seu leque no braço de Zou Jibai e gesticulou sutilmente. "Vê aqueles guardas na frente? Essa é a guarda pessoal do Clã Fênix. Esqueça os achados sortudos – talvez nem consigamos entrar."
Zou Jibai apertou os olhos. "O Clã Fênix tem guardas pessoais?"
"Claro!" Ye Zinan estava claramente ofendido por eles. "Sim, o Clã Dragão governa os Céus hoje em dia, mas as linhagens Fênix e Pássaro Vermillion ainda mantêm seus nomes nos Seis Reinos. As Prefeituras de Wuyun sempre foram autônomas. O Clã Fênix tem sua própria realeza e sistema político – por que não teriam seus próprios soldados?"
Ele estalou a língua novamente. "Ainda assim, o que quer que esteja lá dentro deve ser extraordinário. A Rainha Fênix até enviou sua guarda pessoal."
Zou Jibai franziu a testa em confusão. "Mas... nós, o Clã Zouyu, também somos uma raça antiga. Então, por que ainda somos tão pobres?"
Os Dragões sentam-se em seus tronos nos céus, banhando-se em tesouros. As Fênix têm suas cidades e exércitos. Mas os Zouyu? Destituídos.
Ye Zinan ficou em silêncio.
Ele abriu a boca para falar, hesitou, depois suspirou. Pelo bem de sua frágil amizade, ele disse relutantemente: "Talvez sejam... diferenças de desenvolvimento regional. Tudo bem. Contanto que possamos nos alimentar, quem precisa de riquezas, certo?"
Zou Jibai franziu a testa. Aquilo soava estranhamente familiar…
Antes que ele pudesse se lembrar, Ye Zinan mudou rapidamente de assunto. "De qualquer forma, os guardas bloquearam a entrada. Se quisermos entrar, teremos que usar... métodos não convencionais."
Zou Jibai escaneou o mar de pessoas ao redor deles, sua voz cheia de dúvida. "Com tantos cultivadores observando a entrada, ainda temos alguma chance de encontrar algo se entrarmos agora?"
Ye Zinan não respondeu imediatamente. Ele também achou aquilo desconcertante.
Enquanto os dois falavam, o chão sob seus pés de repente começou a tremer. A multidão ao redor soltou gritos assustados, e muitos olharam ao redor em alarme.
"É outro tremor?!"
Foi um tremor que revelou a antiga ruína em primeiro lugar. Embora algumas pessoas instintivamente recuassem, ninguém estava disposto a sair. Mas à medida que o tremor se intensificava, Ye Zinan e Zou Jibai foram forçados a se apoiar atrás de um afloramento rochoso próximo.
Zou Jibai agarrou-se à rocha, os olhos arregalados. "O que está acontecendo agora?!"
Ye Zinan balançou a cabeça, igualmente perplexo. Mas então seus olhos se estreitaram enquanto ele olhava para cima. Ele levantou uma mão e apontou. "Olhe! O miragem está desmoronando!"
Alto acima das nuvens, palácios e montanhas representados em tons de outro mundo começaram a desmoronar, desaparecendo um por um como os restos de um sonho desvanecido. Uma ilusão fugaz finalmente se dissipando agora que seu tempo havia chegado.
Quando os últimos fragmentos da miragem se dissiparam, três brilhantes raios de luz dispararam de dentro, traçando arcos elegantes pelo céu.
Eles mal haviam emergido quando toda a ilusão desapareceu, a terra abaixo se acalmando e permanecendo imóvel mais uma vez. A multidão explodiu.
"Quem eram aquelas pessoas? Como elas conseguiram sair do reino secreto?!"
"Não sei... mas ouvi dizer que são da família real Fênix."
Um suspiro coletivo percorreu os espectadores. "Claro... a família real. Não é de admirar que tenham fechado a entrada. As chamadas oportunidades foram todas arrebatadas por seu próprio povo."
Era claro para qualquer um com um olhar perspicaz: aqueles três inquestionavelmente haviam adquirido alguma grande fortuna dentro do reino secreto. Muitos observavam, esperando sua chance – mas ao saberem de seu status real, sabiamente desistiram de tais ambições.
Zou Jibai observou a luz riscando o céu e gemeu, a tardia compreensão surgindo. "Espere... não me diga que estamos atrasados de novo?"
Ye Zinan estreitou os olhos, olhando demoradamente para o céu. Os clãs de pássaros possuíam visão superior, ele podia ver mais longe do que a maioria e algo sobre aquelas luzes escapando parecia... familiar.
Então, de repente, Ye Zinan deu um tapa no ombro de Zou Jibai. Zou Jibai gritou de surpresa, quase caindo da rocha. "O quê?!"
"Eu sei quem foi!" Os olhos de Ye Zinan brilharam com descrença. "São eles. Aqueles dois!"
Ele nem disse seus nomes. Mas após uma breve pausa, Zou Jibai entendeu.
Havia apenas duas pessoas que poderiam evocar tal reação de Ye Zinan.
Tomado pela excitação, Ye Zinan agarrou a manga de seu amigo e correu para frente. "Rápido! Eles não foram longe, ainda podemos pegá-los!"
—
Luo Han, Ling Qingxiao e Feng Yujia estavam entre os últimos a deixar a miragem, e sua saída dramática causou um certo alvoroço. Ao reentrar no mundo real, Luo Han imediatamente notou a densa multidão abaixo, tantos cultivadores reunidos que não havia espaço para pousar em segurança.
Sem escolha, eles decolaram novamente, voando mais para longe.
Na verdade, eles não haviam adquirido nenhum tesouro. Mas o resto do mundo não sabia disso – e todos agora os haviam confundido com cofres ambulantes de fortuna divina. Não havia como explicar isso sem parecer suspeito, e Luo Han só podia suspirar interiormente.
Quanto mais voavam, mais conseguiam se livrar de seus perseguidores. Mas um perseguidor permaneceu – implacável e inabalável. Feng Yujia franziu a testa, sua mão se aproximando da arma em sua cintura. "Essa pessoa está nos perseguindo diretamente. Quem quer que seja, não é com boas intenções. Deveríamos engajar?"
Luo Han estudou a silhueta do perseguidor – algo sobre as vestes douradas e vermelhas e aquele escudo espiritual…
Seus olhos se arregalaram em reconhecimento. "Ye Zinan?"
Ela olhou mais de perto e confirmou. Sim, era definitivamente ele.
Luo Han exalou aliviada e disse rapidamente a Feng Yujia: "Não precisa. Ele é um aliado."
Os três diminuíram a velocidade e pararam. No instante seguinte, Ye Zinan fechou a distância, praticamente tossindo sangue de tanto esforço.
No momento em que viu Luo Han, ele explodiu de frustração. "Por que você estava voando tão rápido?! Tenho chamado você o tempo todo! Enviei até vários talismãs de transmissão – você ignorou todos eles!"
Luo Han e Ling Qingxiao haviam voado mais rápido do que os próprios talismãs – não era de admirar que nunca os tivessem recebido. Sem resposta, Ye Zinan foi forçado a persegui-los pessoalmente.
O esforço quase o matou.
Ao terminar suas reclamações, seus olhos de repente pousaram em uma terceira figura parada calmamente nas nuvens. Uma jovem bela e digna com uma marca carmesim na testa, graciosa em postura e nobre em semblante.
O coração de Ye Zinan deu um salto.
Luo Han não percebeu sua expressão atordoada. Ela finalmente viu os talismãs de transmissão seguindo-os e ofereceu um sorriso apologético. "Desculpe. Eu não percebi que era você. Se tivesse percebido, teria parado imediatamente."
Ainda atordoado, Ye Zinan endireitou repentinamente sua túnica e se recompôs. Toda a sua postura mudou para uma de decoro elegante. "Não, a culpa é minha. Eu deveria ter considerado que você tinha acabado de emergir de um reino perigoso. Ser cauteloso era natural. Peço desculpas pela ofensa."
Luo Han piscou confusa. "O que deu em você? Por que tão formal de repente?"
Ye Zinan a ignorou e se virou para Feng Yujia, irradiando graça cavalheiresca. "Eu não sabia que você tinha outra companheira. Por favor, perdoe a intrusão. Posso perguntar... esta senhora é...?"
Luo Han deu um casual "Oh" e começou a apresentá-los. "Esta é a Princesa Feng Yujia do Clã Fênix, e esta-"
Com medo de que ela dissesse algo embaraçoso, Ye Zinan rapidamente a interrompeu. "Ye Zinan, herdeiro do Lorde de Yunzhou. Uma honra conhecê-la, Princesa. Sua reputação a precede."
Luo Han, agora ignorada duas vezes, começou a notar que algo estava... errado.
Ela olhou para a Feng Yujia calma e etérea, depois de volta para Ye Zinan, que estava claramente fazendo o seu melhor para parecer impecável.
Ela fechou a boca com um sorriso maroto. Ah. A primavera chegou.
Feng Yujia também pareceu perceber quem ele era, seus olhos suavizando. Ela inclinou a cabeça educadamente. "Então é o herdeiro de Yunzhou. Um prazer."
Os clãs de pássaros estavam concentrados nas Dezesseis Prefeituras de Wuyun, mas nenhum era tão vasto ou poderoso quanto Wuzhou e Yunzhou. Wuzhou era a sede do Clã Fênix, enquanto Yunzhou pertencia à linhagem do Pássaro Vermillion. Os dois territórios, norte e sul, coexistiam em relativa paz.
Feng Yujia e Ye Zinan eram da mesma geração, mas nunca haviam se encontrado pessoalmente. Desde o momento em que ela nasceu, seus anciãos falavam do talentoso herdeiro de Yunzhou, mas o destino sempre intervinha – ou Ye Zinan estava viajando, ou Feng Yujia estava em reclusão.
De alguma forma, eles sempre se perderam um do outro. Até agora.
Embora os dois tivessem ouvido falar um do outro por muito tempo – nomes, temperamentos e até alguns feitos notáveis – esta era a primeira vez que se encontravam pessoalmente.
O olhar de Luo Han flicked entre os dois, um sorriso conhecedor puxando seus lábios. "Vocês dois se conhecem?"
"Apenas de nome", Feng Yujia respondeu graciosamente. "Minha mãe falou do Herdeiro de Yunzhou muitas vezes. É uma pena que nunca tivemos a chance de nos encontrar. Da última vez que a acompanhei em uma visita a Yunzhou, ela pretendia que eu buscasse orientação de Sua Alteza em cultivo. Infelizmente, o príncipe havia partido em uma jornada dois dias antes, então não tivemos escolha a não ser abandonar a ideia. Nunca pensei que cruzaríamos caminhos aqui, de todos os lugares."
Ye Zinan interiormente gemeu com a oportunidade perdida, mas externamente manteve seu sorriso refinado. "Então aquela visita foi você, Princesa. Foi minha falta de cortesia. Espero que me perdoe."
Luo Han observou os dois em silêncio, ainda divertida. Querendo ajudar sua amiga, ela mudou de assunto. "Você não disse que estava voltando para Yunzhou? O que está fazendo aqui? Veio sozinha?"
Ye Zinan instintivamente assentiu – então congelou. "Espere... onde está Zou Jibai?!"
Onde seu parceiro havia desaparecido?
Ele imediatamente se virou para procurar. Luo Han, perdida, o seguiu. Feng Yujia ficou para trás, sua testa ligeiramente franzida.
Ye Zinan notou a expressão dela. "Algo está te incomodando, Princesa?"
Feng Yujia balançou a cabeça levemente. "Não exatamente. Meu irmão mais novo também está desaparecido. Não o vejo desde que saímos do reino da muralha. Não tenho ideia de para onde ele foi."
Luo Han pegou o fio. "O mesmo com Ye Zhongyu. Ele também desapareceu."
Ye Zinan franziu a testa ao ouvir o nome. "Ye Zhongyu? O que ele está fazendo no Reino Celestial?"
Luo Han suspirou. "É uma longa história. Estávamos explorando uma ruína antiga e fomos puxados para um reino de muralha – seu tema era baseado no Reino Demoníaco, que é como acabamos encontrando Ye Zhongyu e os outros. Mas quando escapamos, fomos separados. Procuramos por eles por um bom tempo dentro das ruínas, mas não encontramos nada. Então o lugar inteiro começou a tremer do nada. Sentindo perigo, fomos forçados a evacuar. Ye Zhongyu não foi o único – vários demônios nos seguiram. Suas intenções eram claramente maliciosas. Precisamos encontrá-los rapidamente."
Embora seu tom fosse calmo, Ye Zinan podia sentir o perigo entrelaçado em suas palavras. Ele suspirou profundamente. "Então foram vocês nas ruínas. Não admira. Estive estacionado do lado de fora o tempo todo – vi claramente. Vocês três foram os últimos a emergir. Os outros podem ter escapado muito antes, apenas sem o fanfarra dramática."
"Possivelmente", Luo Han murmurou, sua expressão nublada. "Mas os céus são vastos. Se eles escaparam sem serem notados, por onde começo a procurar?"
Feng Yujia ofereceu gentilmente: "Se a Senhorita Luo não se importar, por que não ficam em Yunzhong por alguns dias? Eu enviarei meus guardas para monitorar as rotas principais. Contanto que eles ainda estejam em Wuzhou, eles não escaparão de nossa rede."
Era precisamente nesses momentos que a autoridade política mostrava seu valor. Com apenas um punhado de pessoas, eles nunca conseguiriam uma busca em tão grande escala.
Antes que Luo Han pudesse responder, Ye Zinan praticamente saltou na oferta. "Perfeito! Você ainda não esteve em Yunzhou, certo? Assim que terminarmos aqui, você pode vir conosco e passear pela cidade. Eu pessoalmente lhe darei as boas-vindas."
Ye Zinan já havia se incluído no "nós" sem hesitação.
Luo Han, não querendo esmagar a única centelha de romance que seu amigo havia encontrado em dez mil anos, olhou para Ling Qingxiao. Ela mesma não tinha compromissos firmes – poderia ir aonde quisesse – mas o tempo de Ling Qingxiao era frequentemente rigidamente agendado.
Ele estava incomumente quieto desde que saíram das ruínas. Agora, sentindo o olhar dela, ele se mexeu e deu um leve aceno. "Tudo bem."
Ele parecia distraído, até um pouco perdido em pensamentos. Luo Han sentiu uma crescente inquietação sobre seu estado, mas agora não era hora de pressionar. Suprimindo sua preocupação, ela se virou para Feng Yujia e disse calorosamente: "Então nós a incomodaremos, Princesa."
Feng Yujia também notou o comportamento estranho de Ling Qingxiao, mas não disse nada. Calma como sempre, ela respondeu: "Devo agradecer a ambos por me ajudarem no reino da muralha. Tive dificuldade em encontrar uma maneira adequada de pagar essa dívida. Se eu puder ajudar a aliviar mesmo alguns fardos agora, considerarei uma honra."
Luo Han dispensou. "Você é muito gentil, Princesa."
Feng Yujia soltou um leve suspiro. "Os demônios podem ser lidados com o tempo. O que mais me preocupa agora é meu irmão. Não o vejo desde que saímos da muralha. Não tenho ideia de para onde ele possa ter ido."
Ye Zinan a tranquilizou. "O Príncipe Herdeiro pode ter retornado à cidade antes de nós. Há guardas posicionados ao redor das ruínas – ele não teria tido problemas."
Era tudo o que podiam esperar no momento. A expressão de Feng Yujia permaneceu calma enquanto ela assentia. "Esperemos que seja o caso."
Eles continuaram sua busca enquanto falavam – e finalmente, em uma extensão de nuvem flutuante, encontraram Zou Jibai. O pobre homem parecia completamente desanimado. Ele havia sido completamente abandonado por seus companheiros de equipe e agora estava emburrado em silêncio.
Ye Zinan, vendo sua expressão abatida, sentiu uma pontada de culpa. "Eu estava muito focado em alcançá-los mais cedo e não notei que você tinha sumido. Você está bem?"
Zou Jibai balançou a cabeça. Ele estava emburrado e não estava com vontade de falar. Ling Qingxiao também permaneceu em silêncio durante toda a jornada. A atmosfera entre o grupo deles estava estranhamente sombria.
Sentindo o clima, Feng Yujia interveio rapidamente. "Vocês todos tiveram uma longa jornada. Eu não estava ciente de sua chegada e não ofereci uma recepção adequada. Agora que estamos tão perto da Cidade de Yunzhong, permita-me ser a anfitriã. Espero que me deem a honra."
Ye Zinan concordou sem hesitação – era o que ele esperava desde o início. Com isso, o grupo partiu. O resto da jornada passou sem intercorrências, e eles logo chegaram a Yunzhong.
O palácio já havia recebido a notícia de sua chegada. Uma comitiva de criadas esperava nos portões. A dama da corte principal correu ao ver Feng Yujia. "Princesa! Você finalmente voltou."
A expressão de Feng Yujia escureceu ligeiramente. "Onde está o Príncipe Herdeiro?"
"Sua Alteza retornou mais cedo e está atualmente descansando em seus aposentos", a mulher sussurrou, depois se aproximou para murmurar discretamente: "Sua Alteza... a Rainha acabou de vir da residência do Príncipe. Sua expressão não estava... boa."
A expressão de Feng Yujia não mudou. Ela assentiu com pose. "Eu entendo. Você pode se retirar."
Embora a dama da corte tivesse falado baixinho, era óbvio que algo havia acontecido – e ninguém perdeu a implicação.
Luo Han ergueu uma sobrancelha, então perguntou diplomaticamente: "Algo aconteceu no palácio? Se precisar de ajuda, ficaremos felizes em ajudar."
Feng Yujia sorriu, serena como sempre. "Nada sério. Apenas alguns assuntos rotineiros da corte – não vale a pena incomodar convidados de honra. Mas obrigada, Senhorita Luo. Venham, por aqui, por favor."
Embora Feng Yujia tenha estendido o convite, Luo Han e seus companheiros ainda eram convidados – teria sido impróprio não cumprimentar o anfitrião. Feng Yujia os levou para uma audiência com a Rainha Fênix.
A Rainha ficou genuinamente surpresa ao saber que Feng Yujia havia retornado com Luo Han, Ling Qingxiao e – o mais inesperado – o Herdeiro de Yunzhou.
O que o Herdeiro de Yunzhou estava fazendo aqui?
Mais cedo naquele dia, Feng Yuchen havia retornado ao palácio, ferido e visivelmente desanimado. Ele foi direto para seus aposentos descansar. A Rainha estava furiosa, esperando Feng Yujia retornar para interrogá-la severamente. Mas agora, ouvindo que havia outros convidados de alta patente com ela, a Rainha Fênix não teve escolha a não ser suprimir sua raiva.
Ling Qingxiao vinha do clã dragão, cujos assuntos estavam muito além do alcance de Wuzhou. Mas Ye Zinan era o único herdeiro do Rei de Yunzhou – o próximo na linha de sucessão. Yunzhou e Wuzhou governavam as raças aviárias conjuntamente, e sua paz de longa data dependia do respeito mútuo. Ofender o herdeiro de Yunzhou poderia trazer consequências que ninguém queria enfrentar.
A Rainha rapidamente guardou toda a insatisfação, colocando um sorriso caloroso enquanto entrava no salão externo. "Convidados de honra que honram meus salões – por favor, perdoem a falta de boas-vindas."
Todos se levantaram à sua entrada. Luo Han e Ling Qingxiao já haviam conhecido a Rainha Fênix, mas para Ye Zinan e Zou Jibai, foi sua primeira audiência. Ye Zinan ofereceu uma saudação graciosa. "Saudações, Sua Majestade. Já faz algum tempo. Espero que Sua Majestade tenha estado bem?"
"Muito obrigada por sua preocupação, Sua Alteza. Tenho estado muito bem", respondeu a Rainha, embora seu olhar já tivesse se voltado para Feng Yujia. Seus olhos se estreitaram. "Yujia, sua testa – o que é isso?"
Feng Yujia curvou-se calmamente, sua voz uniforme. "Nas ruínas, encontrei perigo. Em desespero, despertei minha Chama Nirvana. O que você vê é a marca que ela deixou."
As pupilas da Rainha se contraíram. "Você passou pelo Nirvana?"
"Sim."
Um Nirvana bem-sucedido significava avanço no cultivo – algo conhecido em todos os céus. A Rainha pausou por um breve momento, depois sorriu. "Essa é uma ótima notícia. Faz gerações que nosso clã não vê um Nirvana bem-sucedido. Isso exige celebração. E com convidados estimados visitando de longe, eu darei um banquete esta noite. Servirá tanto para honrar Lorde Ling e Príncipe Ye, quanto para celebrar sua conquista."
Feng Yujia respondeu com calma graciosidade, novamente assumindo a postura de uma filha obediente enquanto se retirava silenciosamente para o lado.
Quando Feng Yuchen retornou das ruínas ferido e silencioso, a Rainha já havia pressentido problemas. Agora, com a notícia do Nirvana de Feng Yujia, sua curiosidade ardia. "O que exatamente aconteceu naquelas ruínas? Que perigo o forçou a despertar a Chama Nirvana?"
Ling Qingxiao, que permaneceu distante e distraído desde que saíram das ruínas, finalmente pareceu voltar ao momento enquanto se sentava no grande salão. À pergunta da Rainha, ele respondeu sem emoção, relutante em elaborar: "Os demônios. Não posso entrar em detalhes, mas basta dizer que eles não vieram com boas intenções. Por enquanto, peço a Sua Majestade que restrinja seu povo e minimize as viagens fora da cidade."
Suas palavras causaram um silêncio no salão. Apenas alguém como Ling Qingxiao poderia falar tão diretamente.
Feng Yujia, embora uma princesa, estava em uma posição delicada e tinha que pisar com cuidado ao redor de sua mãe. Ye Zinan, apesar de seu nascimento nobre, tinha que manter uma diplomacia cordial – as tribos aviárias eram governadas conjuntamente, afinal. Mas Ling Qingxiao era diferente. Ele pertencia ao clã dragão, cuja autoridade pairava sobre todas as outras raças antigas. Quando se tratava de assuntos de governança celestial, eram sempre os dragões que tinham a palavra final.
Ao falar tão abruptamente, Ling Qingxiao deixou claro: este era um assunto do Céu. Uma rainha local, não importa quão exaltada em seu próprio domínio, faria bem em não interferir.
A Rainha Fênix deu um sorriso forçado, rapidamente arquivando suas perguntas. "Entendido. Declararei um toque de recolher imediatamente e instruirei o povo a não sair à noite."
"Obrigado por sua cooperação", disse Ling Qingxiao. "Há mais uma questão. O traidor Ye Zhongyu escapou das ruínas, junto com um grupo de demônios. Parece que o local tem múltiplas saídas – eles provavelmente estão escondidos em algum lugar dentro de Wuzhou. Peço que estabeleçam postos de controle em toda a região e inspecionem todos os viajantes com cuidado."
Embora Wuzhou fosse autônomo, ameaças importantes ainda caíam sob a jurisdição do Céu. As palavras de Ling Qingxiao poderiam não ter sido um decreto oficial, mas carregavam o mesmo peso. A Rainha assentiu. "Muito bem. Farei com que seja feito."
Feng Yujia já havia prometido ajudá-los antes, mas ter Ling Qingxiao fazendo o pedido carregava mais autoridade. Ela soltou um suspiro silencioso de alívio. Apesar de sua frieza, Ling Qingxiao era astuto e atencioso – muito mais considerado do que parecia.
Bem diferente, ela pensou, de seu próprio irmão mais novo. Melhor não comparar.
A Rainha convocou um atendente e transmitiu silenciosamente as instruções de Ling Qingxiao. O atendente assentiu e partiu rapidamente para fazer os arranjos. Assim que o cortesão se foi, a Rainha Fênix se virou. "Tudo está em andamento. Como Lorde Ling e Príncipe Ye nos honraram com sua presença, espero que fiquem em Yunzhong por alguns dias. Assim que tivermos notícias, enviaremos um comunicado."
Isso era exatamente o que Luo Han havia proposto antes. Ling Qingxiao assentiu sem hesitação. "Obrigado, Sua Majestade."
A Rainha sorriu, tentando pensar em uma maneira diplomática de direcionar a conversa para o Imperador Celestial. Assim que ela estava prestes a falar, uma onda súbita e esmagadora de pressão divina varreu o ar.
Um raio de luz dourada perfurou o céu, viajando mais rápido do que o olho podia seguir. O salão tremeu. Todos os presentes se levantaram de uma vez, alarmados. Aquela aura – Luo Han a conhecia bem.
O Decreto Imperial do Céu?
A luz dourada abriu caminho por metade do reino celestial, atraindo todos os olhares para seu destino. Em momentos, chegou a Wuzhou e mergulhou diretamente na Cidade de Yunzhong. Os clãs aviários dentro foram jogados em caos. A expressão da Rainha Fênix mudou bruscamente, e ela caminhou em direção à entrada do salão.
A luz dourada parou logo do lado de fora dos portões principais.
Sem hesitação, a Rainha Fênix liderou seu povo a se ajoelhar.
"Saudamos Sua Majestade!"
Todos os presentes se curvaram em reverência, embora seus gestos variados. A Rainha e Feng Yujia realizaram a tradicional reverência da fênix, enquanto Ye Zinan e Zou Jibai seguiram os ritos de seus próprios clãs. Ling Qingxiao, como um membro mais jovem do clã dragão, simplesmente ofereceu uma saudação com o punho cerrado. Luo Han, discretamente, recuou para trás dele para se proteger da vista.
Quando a luz começou a se dispersar, uma figura masculina atraente apareceu, pairando acima da corte como uma miragem. Sua voz ecoou suavemente, cheia de autoridade celestial.
"Não há necessidade de tantas formalidades, Rainha Fênix. Por favor, levantem-se."
A Rainha Fênix, que momentos antes estava se perguntando como abordar o assunto do Imperador Celestial, agora olhava para sua aparição em choque e descrença.
Embora fosse apenas um fio de consciência divina – nem mesmo o verdadeiro eu do Imperador – foi o suficiente para silenciar uma cidade inteira.
Até mesmo os clãs de pássaros, orgulhosos como eram, ousavam não respirar muito alto – muito menos Ye Zinan e Zou Jibai. O Imperador Celestial era a existência suprema em todo o Reino Celestial. Agora que essa figura lendária apareceu diante deles de repente, o medo em seus corações superava em muito qualquer excitação.
Todos prenderam a respiração – todos, exceto Ling Qingxiao. Depois de cumprimentar a Rainha Fênix, o Imperador não deu um olhar para mais ninguém. Seu olhar se fixou diretamente em Ling Qingxiao, sua voz calma e deliberada:
"Eu disse para você aumentar seu cultivo. E o que você está fazendo? Vagando pelas montanhas e rios como um andarilho despreocupado. Quanto tempo faz? Você ainda nem ascendeu a Verdadeiro Imortal."
Seu tom era ameno, mas o efeito foi explosivo. Um silêncio pesado caiu sobre todo o salão. Podia-se ouvir uma agulha caindo. Ninguém ousou se mover. Isso não era irreverência – eles estavam simplesmente... confusos.
O Imperador Celestial estava... conversando? Seu tom era muito casual.
Ling Qingxiao arqueou uma sobrancelha minimamente e respondeu com igual indiferença: "Avançar em cultivo não é algo que acontece da noite para o dia. Além disso, faz menos de um ano desde que nos vimos pela última vez."
Apenas um ano. Teria sido anormal se ele já tivesse ascendido.
"É mesmo?" O Imperador parecia genuinamente confuso. "Apenas um ano? Parece muito mais tempo para mim."
Aqueles ouvindo à margem estavam quase enlouquecidos. Que tipo de diálogo de monstro era este? Desde quando ascender a Verdadeiro Imortal era tão fácil quanto sair para passear?
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