Competição de Artes Marciais Sob os Céus (Parte Vinte e Três)
Uma figura aproximou-se lentamente de além da floresta, acompanhada pelo som encantador da cítara, cada vez mais próximo.
A pessoa vestia um manto branco imaculado, impecavelmente trajada, com uma coroa de jade a segurar os seus cabelos. Exalava um ar de elegância e calor, segurando uma cítara de jade numa mão enquanto dedilhava as suas cordas com a outra. Essa pessoa não era outra senão Gong Shang.
Embora perto dos quarenta anos, o tempo parecia não ter deixado marca nele, adicionando em vez disso um toque de graça ao seu porte.
A cítara de Gong Shang, conhecida como ‘Lieshi’, era famosa pelo seu poder, como descrito pela frase, ‘Perfurando nuvens e partindo pedras, incomparável sob os céus’. ‘Perfurando Nuvens’ referia-se a uma lança divina, ‘Chuanyun’, e este instrumento divino, ‘Lieshi’, era a cítara de Gong Shang.
O som de Lieshi era harmonioso e suave. Embora não fosse alto, conseguiu suprimir a música discordante produzida por Qin Gui.
Gong Shang ergueu ligeiramente o olhar, olhando para Zixia e Yu’er, que estavam feridos e deitados no chão, e suspirou: “Tornaram-se ainda mais cruéis e sanguinários.”
Qin Gui ficou extremamente satisfeita, tocando a sua melodia mais alto e mais forte até que, com um súbito e agudo estalar, seis das suas sete cordas se partiram e a música parou. Um rubor espalhou-se pelo seu rosto, realçando a sua beleza radiante, enquanto exclamava: “Esta noite é auspiciosa, para ser reunida com a minha amada discípula e para te ver.”
A música da cítara de Gong Shang fez uma breve pausa, mas permaneceu gentil. Qing Jiu sabia que ele estava a tentar acalmar o estado de espírito de Zixia e Yu’er para evitar que as suas lesões internas piorassem.
Qing Jiu deu um passo em frente, segurando Yu’er nos seus braços. Yu’er já estava a perder a consciência. Vendo o rosto de Qing Jiu num torpor, aquele rosto frio e etéreo que ela uma vez confundiu com um celestial sob o luar, Yu’er estendeu a mão direita, tocando levemente o queixo de Qing Jiu com os seus dedos. Vendo a urgência nos olhos de Qing Jiu, o coração de Yu’er torceu-se de dor, e ela tossiu uma boca cheia de sangue.
“Yu’er.”
A música da cítara de Gong Shang tornou-se ainda mais suave e profunda. A cabeça de Yu’er pousou no peito de Qing Jiu enquanto ela gradualmente caía inconsciente.
Qing Jiu virou-se para olhar de volta para Qin Gui, o seu olhar afiado, como um relâmpago frio, e chamou: “Mestra!”
Segurando a cítara, Qin Gui riu: “Não olhes para a Mestra assim. Estás a assustar-me.”
“Dói-te vê-la sofrer?”
“Eu não queria que ela sofresse assim. Eu pretendia acabar com a sua dor rapidamente, mas tu interferiste com a tua música de flauta.”
Neste ponto, Qin Gui olhou para Yu’er nos braços de Qing Jiu, o sorriso nos seus lábios tornando-se mais significativo: “E quem diria que o coração desta garota estaria tão emaranhado em emoções, sobrecarregado com tantas preocupações… É por isso que ela ficou tão gravemente ferida…”
Qing Jiu baixou a cabeça, segurando silenciosamente a inconsciente Yu’er, aquecendo o seu corpo.
“Wen Rao.” Gong Shang perguntou: “Porque vieste para a Mansão Mingjian? O desaparecimento da minha discípula tem algo a ver contigo?”
Qin Gui respondeu ambiguamente: “Talvez sim, talvez não.”
“Wen Rao!” O tom de Gong Shang tornou-se ligeiramente mais pesado.
Qin Gui riu: “Provavelmente não.”
Se mais alguém tivesse ouvido uma resposta tão brincalhona e ambígua, teriam presumido que ela era definitivamente responsável pelo assunto. No entanto, Qing Jiu e Gong Shang entendiam a sua natureza, e ao ouvir as suas palavras, tinham a certeza de que ela não tinha nada a ver com isso.
Gong Shang perguntou novamente: “Então porque vieste para a Mansão Mingjian?”
Qin Gui respondeu: “Se tu podes vir, porque não posso eu? Naturalmente, vim para ver… a Espada Fenghou.”
Gong Shang disse: “O Clã Fantasma também recebeu um convite da Mansão Mingjian. Em vez de vir devidamente como convidada, escolheste esgueirar-te como uma ladra no meio da noite.”
Enquanto Gong Shang falava, o som de passos dispersos podia ser ouvido da floresta, farfalhando e aproximando-se rapidamente.
Uma figura de verde aterrou numa árvore próxima e sussurrou: “Senhorita Qing Jiu, o Mestre da Mansão Yan está a chegar com o seu povo.”
Qin Gui olhou para Yang Chun com um olhar. Yang Chun tremeu involuntariamente e deu um passo para trás, quase caindo do galho. Ele girou no ar, aterrando firmemente, e escondeu-se rapidamente atrás da árvore, espreitando Qin Gui.
Qin Gui, com uma mão na sua cítara, moveu-se subitamente para a frente de Qing Jiu e estendeu a mão para lhe tocar no rosto. Qing Jiu, embalando Yu’er, não conseguiu impedi-la e apenas virou ligeiramente a cabeça, franzindo ligeiramente o sobrolho.
Qin Gui sorriu calorosamente: “Minha boa discípula, minha obediente discípula, a tua mestra virá ver-te novamente quando tiver tempo.”
Virando-se para Gong Shang, Qin Gui disse: “Ver-te hoje é o suficiente, não ver a Espada Fenghou não importa.”
Com isso, ela virou-se e dirigiu-se para o interior da floresta, desaparecendo de vista após apenas alguns saltos.
Zixia lutou para se levantar, segurando o peito. As suas preocupações eram triviais, ao contrário das profundas preocupações de Yu’er, e embora tivesse sofrido lesões internas da sua prática derivada da mesma fonte que as de Qin Gui, elas não eram tão graves quanto as de Yu’er, deixando-o consciente embora fraco. Ele perguntou fracamente: “Mestra, não a vais prender aqui?”
Gong Shang suspirou suavemente: “Forçá-la a ficar pode colocar a tua vida e a dessa jovem em perigo.”
Qing Jiu, com Yu’er nos braços, começou a voltar quando Gong Shang a chamou: “Zi Gui.”
Os passos de Qing Jiu vacilaram. Gong Shang falou gentilmente: “Leva-a para a minha casa. As lesões internas causadas pela cítara de Wen Rao não devem ser subestimadas.”
Qing Jiu acenou com a cabeça. Por agora, o céu estava gradualmente a clarear, e o frio na floresta tornava-se ainda mais intenso.
Yang Chun seguiu Qing Jiu e olhou para trás para ver Gong Shang a apoiar Zixia com a cítara Lieshi nas costas. Ele aproximou-se de Qing Jiu e sussurrou: “Senhorita Qing Jiu, porque é que o Mestre do Palácio Gong Shang a chamou de Zi Gui?”
Qing Jiu não respondeu, segurando Yu’er enquanto caminhava com passos leves, firmes e rápidos.
Yang Chun perguntou novamente: “És realmente discípula de Qin Gui?”
Qing Jiu parou, e quando Yang Chun pensou que ela poderia responder, a atenção deles foi atraída pelo farfalhar de passos próximos.
Yang Chun virou a cabeça e viu que Yan Beili tinha chegado com o seu pessoal, juntamente com outros heróis do jianghu.
Com um único olhar, Yan Beili notou Yu’er nos braços de Qing Jiu. Vendo o sangue a manchar o seu peito, os seus olhos fechados e o rosto pálido, a sua expressão mudou dramaticamente. Ele apressou-se para a frente, pretendendo verificar o seu pulso.
Qing Jiu virou-se de lado, evitando a mão estendida de Yan Beili, e disse: “Ela sofreu lesões internas e precisa de tempo para recuperar.”
A mão de Yan Beili permaneceu desconfortavelmente suspensa no ar. Ele então notou Qing Jiu, surpreendido pela sua beleza etérea e inesquecível, percebendo que nunca a tinha visto antes.
Após uma inspeção mais atenta e reconhecendo a sua profunda ligação com Yu’er, bem como o seu traje, ele lembrou-se da pessoa que tinha ferido Yan Jianyu ao atirar a chávena de chá e percebeu que ela tinha disfarçado a sua aparência.
Apoiar Zixia, Gong Shang aproximou-se. Yan Beili perguntou: “Mestre do Palácio Gong Shang, onde está o ladrão?”
Gong Shang abanou a cabeça: “Ela escapou.”
Yan Beili perguntou: “O Mestre do Palácio reconheceu-a?”
Gong Shang suspirou: “Era Qin Gui.”
Um coro de suspiros surgiu da multidão, e alguém disse zangado: “Na verdade, era alguém do Clã Fantasma.”
“Que audácia, causar problemas na Mansão Mingjian.”
Vendo a multidão a bloquear o caminho sem dar espaço, Qing Jiu franziu ligeiramente o sobrolho, não querendo demorar mais tempo. Com um leve toque do pé, ela saltou por cima das cabeças da multidão.
Yang Chun seguiu apressadamente, gritando: “Senhorita Qing Jiu, espere por mim!”
A multidão ficou atordoada em silêncio. Yan Beili disse: “Mestre do Palácio, os ferimentos são graves. Vamos voltar para a mansão para discutir qualquer assunto.”
Gong Shang assentiu em concordância, e o grupo rapidamente se dirigiu de volta para a mansão.
Qing Jiu levou Yu’er para o local onde o Palácio Qixian estava alojado. Yang Chun foi enviado por Qing Jiu para trazer Mo Wen. Gong Shang pessoalmente queimou incenso e tocou a cítara para Yu’er, ajudando-a a acalmar a sua energia interna e a regular a sua respiração.
À medida que o amanhecer se aproximava, Qing Jiu esperava lá fora, sentada na varanda. Os galhos e folhas pendurados em frente à varanda estavam cobertos de geada de outono, reluzindo brancos.
Ela olhou para a flauta de jade na sua mão e suspirou suavemente, exalando uma nuvem de névoa branca.
A porta atrás dela rangeu e abriu-se. Gong Shang saiu lentamente. Qing Jiu levantou-se imediatamente e olhou para ele.
Gong Shang falou suavemente: “As suas lesões internas são bastante graves. Levará mais de um dia para ela se recuperar. Depois da competição de artes marciais, leva-a para o Palácio Qixian.”
Qing Jiu baixou a cabeça e permaneceu em silêncio. Gong Shang disse: “Não precisas de te preocupar muito, ela pode ser curada. Agora que a ajustei ligeiramente com a minha música, ela pode funcionar como uma pessoa normal, mas não deve usar a sua energia interna. Uma vez que os teus assuntos estejam resolvidos, podes levá-la para o Palácio Qixian para um tratamento completo.”
Qing Jiu disse roucamente: “Obrigada.”
Gong Shang respondeu: “Não há necessidade de tais formalidades comigo.”
Gong Shang ficou de pé com as mãos atrás das costas, olhando para o céu que gradualmente clareava. A geada branca tinha-se transformado em gotículas de orvalho cintilantes. A sua voz estava cheia de tristeza enquanto falava: “Quando recebi a flauta de jade, quase não ousava acreditar que ainda estavas viva. No primeiro dia do banquete, vi a flauta de jade na tua cintura. Tinhas mudado a tua aparência, e o teu porte era distintamente diferente de antes. Pensei que não eras tu, que alguém tinha roubado a tua flauta de jade. Vendo-te hoje, posso finalmente acreditar que estás viva e bem, com amigos próximos ao teu lado, tendo descartado a melancolia que outrora te rodeava. Se Qing Chao soubesse no além, eu pergunto-me o quão jubilosa ela ficaria.”
Enquanto conversavam, Yang Chun e Hua Lian chegaram apressadamente, apoiando Mo Wen, com Tang Linzhi a seguir.
Assim que aterraram, Mo Wen olhou para Qing Jiu com um rosto cheio de ressentimento, sem dizer uma palavra.
Qing Jiu sorriu impotentemente: “As lesões de Yu’er são bastante graves. Por favor, compreende.”
Mo Wen ficou surpresa. Embora soubesse que Yu’er estava ferida, pensou que com Qing Jiu ao seu lado, não seria muito grave. Vendo a expressão de Qing Jiu, ela percebeu a gravidade e acenou com a cabeça para Qing Jiu antes de entrar na sala para examinar o estado de Yu’er.
Hua Lian e os outros, que estavam preocupados com os ferimentos de Yu’er, notaram o baixo ânimo de Qing Jiu e sentiram que era inapropriado perguntar. Em vez disso, confortaram-na: “Não te preocupes. Com Mo Wen aqui, nada acontecerá à pequena Yu’er.”
Qing Jiu perguntou: “Yang Chun disse que interceptaste outra pessoa chamada Feixu, aquele que feriu Linzhi?”
Hua Lian disse embaraçado: “Ele conseguiu escapar.”
Tang Linzhi ainda estava furiosa com o assunto. No seu segundo confronto, se tivesse sido um duelo um contra um, ela ainda não teria sido páreo para Feixu. Desta vez, o homem não tinha intenção de lutar e estava unicamente focado em escapar, e eles nem sequer tinham conseguido detê-lo. Tang Linzhi disse: “Alguém o estava a ajudar. Ele não veio sozinho.”
Hua Lian disse: “Ouvi de Yang Chun que a mulher que escapou era Qin Gui. Ela não parece estar do mesmo lado que Feixu. Inicialmente, Feixu visou o Arco-Espada Chini no Pavilhão Yanyu, e agora ele veio para a Mansão Mingjian roubar o Fenghou. Quem poderia estar a apoiá-lo…”
Qing Jiu franziu o sobrolho e ponderou, murmurando para si mesma: “Não o Clã Fantasma, mas a Torre Xuanji?”
Hua Lian perguntou: “O que disseste?”
Qing Jiu abanou a cabeça. Hua Lian suspirou: “Se o Clã Fantasma está abertamente a tentar recolher armas divinas, então esse grupo opera nas sombras. Um à vista, outro às escondidas, os seus movimentos estão a aumentar. Os ventos de mudança estão a agitar-se. Ontem, um adivinho lançou um hexagrama, que a estrela da calamidade está a mudar, e um grande perigo é iminente.”
Qing Jiu permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois baixou a voz: “Viste a espada?”
Hua Lian disse: “Assim que localizámos a sua posição, encontrámos aqueles dois. Com tudo o que aconteceu, a Mansão Mingjian provavelmente guardará esta espada ainda mais de perto agora. Não será tão fácil de encontrar novamente.”
“A propósito, já que sabes que a espada é falsa, porque te dás ao trabalho de a procurar? Deixa a Mansão Mingjian fazer o que quiser; podemos apenas sentar e assistir ao espetáculo.”
Qing Jiu disse: “Yan Beili é um homem de integridade e retidão. Se a espada fosse falsa, ele não faria um espetáculo tão grandioso a avaliá-la.”
Hua Lian girou o seu leque dobrável e disse: “Ouvi dizer que a espada foi encontrada pelo segundo filho de Yan Beili, Yan Jianyu. Acho o seu caráter deplorável, faltando a integridade de Yan Beili. É possível que ele a tenha adulterado.”
Qing Jiu disse: “Para um assunto tão importante, Yan Beili não negligenciaria examiná-la ele mesmo. Mesmo que ele não consiga reconhecer a Espada Fenghou, a diferença entre uma arma divina e uma comum é substancial. Uma inspeção cuidadosa revelaria quaisquer discrepâncias. Se ele não notou nada, só há uma possibilidade…”
Neste ponto, Qing Jiu parou, as suas palavras a esvanecerem-se.
Os três mantiveram a compostura, todos olhando para a porta. Após um momento, Yan Siguo entrou com um grupo de atendentes. Ele curvou-se para Qing Jiu e disse: “Senhorita, meu pai tem um assunto para discutir consigo e solicita a sua presença.”
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