“Na memória de Qin Yunxi, a cidade onde ele encontrou Qian Ruyu... era exatamente aqui”, disse Wei Liang com calma.
Qian Ruyu não sentiu nada de incomum. Principalmente porque, nas conversas entre esse casal, ela geralmente só entendia uma de cada dez frases. Embora, por alguma razão, sentisse um pouco de constrangimento ao ouvir.
Mas Lin Jiu reagiu como se tivesse sido atingida por um raio. Seu corpo congelou no lugar, e até mesmo seus globos oculares lutavam para se mover.
Após um longo momento, ela murmurou, atordoada, repetindo as palavras:
“Na memória de Qin Yunxi, a cidade onde ele encontrou Qian Ruyu era... aqui?”
Na verdade, desde o momento em que ouviu que Liu Qingyin havia sobrevivido à sua tribulação, mas sofrido graves ferimentos na alma, Lin Jiu sentiu que algo estava errado. Claramente ela e Wei Liang haviam interferido, então por que o resultado permanecia idêntico ao enredo original?
Ainda assim, no romance, Liu Qingyin se feria com tanta frequência que parecia quase inevitável. Superar uma grande tribulação ilesa seria difícil de justificar, então Lin Jiu não insistiu nisso.
Mas Qin Yunxi encontrar Qian Ruyu aqui... não havia como isso ser uma coincidência. Embora esta cidade não fosse exatamente perto de Wanjiangui, também não era longe. Se Qian Ruyu tivesse escolhido se “retirar” aqui, não era um retiro — era deliberado, esperando por outro encontro com Qin Yunxi.
E a Qian Ruyu neste mundo era alguém que Lin Jiu conhecia pessoalmente. Ela tinha certeza absoluta de que Qian Ruyu não era do tipo que fingia para atrair a atenção de um homem. Ela definitivamente não escolheria tal local após se separar de Qin Yunxi.
Então... a Qian Ruyu que Qin Yunxi encontrou aqui tinha que ser aquela que ela e Wei Liang haviam trazido consigo, não a do mundo original do romance!
Lin Jiu sentiu seu couro cabeludo formigar. Tudo o que ela estava fazendo agora não estava mudando alguma suposta história de vida passada... isso *era* a história!
Ela nunca foi uma espectadora, nunca. Ela sempre foi parte do jogo.
“Wei Liang.” Ela segurou a mão dele.
Ele se virou e apertou a dela com firmeza, respondendo suavemente: “Hm?”
O rosto dela estava sério. “Estou um pouco em pânico agora.”
Ele não esperava por isso e quase riu alto, mas seus instintos lhe disseram que, se risse, ela explodiria.
Então, ele suprimiu a curva de seus lábios e disse solenemente: “Não se preocupe. Eu estou aqui.”
“Uh-huh”, ela respondeu rapidamente, como se temesse que ele pudesse retirar o que disse.
No meio do caminho, ela disse a ele: “Então isso significa que a falha na ascensão de Qin Yunxi e Liu Qingyin... pode ser, na verdade, culpa nossa.”
“Hm”, respondeu Wei Liang.
Quanto mais Lin Jiu pensava sobre isso, mais fazia sentido. “Zhuo Jin não tinha rancor de Qin Yunxi ou de Liu Qingyin, então não havia motivo para ele conspirar contra eles tão deliberadamente. Ele só visou Liu Qingyin porque ela havia amaldiçoado Wang Weizhi primeiro. Tudo o que ele fez foi apenas para ajudar Wang Weizhi a se vingar.”
Ela continuou: “Pense bem — se Zhuo Jin não tivesse interferido, Wang Weizhi teria passado esses noventa e nove anos sendo forçado a tratar Liu Qingyin com sinceridade. E quando a maldição finalmente se quebrasse, ele não teria conseguido vencer os dois de qualquer maneira. Ele provavelmente teria que vê-los ascender juntos com seus próprios olhos. Isso não seria suficiente para matá-lo de pura frustração? Ele não estaria transbordando de ressentimento?”
Wei Liang encarou os lábios dela, lentamente ficando fascinado.
Lin Jiu não percebeu que estava sendo observada e continuou tagarelando: “Tudo o que Wang Weizhi está fazendo parece ser pelo bem de Liu Qingyin, mas, na verdade, ele está armando armadilhas a cada passo, apenas esperando a maldição ser removida para que possa desferir um golpe fatal. Se eu fosse Zhuo Jin, eu lidaria com Liu Qingyin da mesma maneira.”
“Mas Qin Yunxi é diferente de Liu Qingyin. Qin Yunxi, assim como Wang Weizhi, é um descendente de Huang Chuan. Logicamente, Zhuo Jin deveria estar protegendo-o. Por que ele sabotaria sua ascensão e faria com que ele perecesse durante a tribulação?” Ela arquejou. Quanto mais pensava, mais horrorizada ficava.
“Então fomos nós. Tinha sido nós o tempo todo.”
Os lábios de Wei Liang se curvaram em um sorriso tênue e consciente. Ele colocou um braço ao redor dos ombros dela e disse: “Não importa. O vínculo entre Qin Yunxi e eu já foi rompido há muito tempo.”
Lin Jiu sabia que a palavra dele era sua garantia. Uma vez, ele prometeu proteger os descendentes de Huang Chuan, e essa promessa tornou-se uma corrente. Quando Huang Yinyue morreu injustamente, o refluxo o deixou gravemente ferido. Mas quando Qin Yunxi morreu, Wei Liang conseguiu preservar uma centelha de sua alma, trazendo-a para o reino da tribulação do coração, onde Qin Yunxi reviu seu passado, arrependeu-se sinceramente e retornou voluntariamente ao ciclo da natureza.
Assim, o vínculo entre eles foi completamente cortado.
Se o Qin Yunxi deste mundo morresse injustamente agora, aquele que sofreria o refluxo seria...
Um calafrio percorreu a espinha de Lin Jiu.
Ela percebeu que a batalha final estava longe de terminar.
…
Qian Ruyu insistiu em seguir Wei Liang e Lin Jiu até o Pico Jimo. Ela falou pouco, mas deixou clara sua posição. “O Senhor e a Senhora me criaram. Em meu coração, eles sempre serão como pais.”
“Eu uma vez abriguei sentimentos que não deveria ter, e não usarei palavras para me justificar.”
“Mas, como toda criança neste mundo, o que mais temo é perder um pai. Comparado a isso, tal desejo impróprio é totalmente insignificante. Eu nunca deixaria que ele crescesse e farei de tudo para esmagá-lo.”
“Acredito que os dois nunca seriam separados por minha causa.”
Lin Jiu assentiu em silêncio. Ela confiava em Qian Ruyu, porque essa garota realmente agiu dessa maneira. Noventa anos separavam as duas versões dela, e em todos esses anos, nem uma única vez ela se desviou.
Lin Jiu sabia que a Qian Ruyu de noventa anos depois não choraria apenas por umas costas que se assemelhavam às de Lin Xiumu. Se ela visse Meishuang, sua saudade seria tão sincera quanto.
Mas... alguém ainda poderia ser salvo após ter sido controlado pelo Gu Mãe?
Os três correram para o Pico Jimo em velocidade máxima. Lin Xiumu havia usado Wumu Cangqiong para prender os discípulos que Murong Chun deixara vigiando. À primeira vista, pareciam sete cabaças penduradas em uma videira.
Ao ver Wei Liang, os discípulos choramingaram desesperadamente. Ele os libertou e ordenou que voltassem para a seita e refletissem sobre suas ações em reclusão.
Os discípulos estavam cheios de queixas, mas não ousaram protestar. Deprimidos, retornaram e foram direto para o Penhasco da Reflexão para receber punição.
Fofocar é da natureza humana. Uma vez no Penhasco da Reflexão, os discípulos começaram a sussurrar entre si e logo montaram o quebra-cabeça — eles nem tinham feito nada de errado, então por que foram punidos? Deve ter sido porque viram o Monarca da Espada viajando com duas beldades!
Uma delas era claramente Qian Ruyu, que todos reconheceram. Mas a outra garota — desconhecida, delicada e bonita — era muito próxima do Monarca da Espada...
Então a punição não era sobre confinamento, era uma ordem de silêncio! O Monarca da Espada não queria que eles espalhassem seu segredo!
Ao longo dos anos, havia há muito tempo uma desaprovação silenciosa dentro de Wanjiangui sobre o comportamento “romântico” de Qin Yunxi, embora ninguém ousasse dizer isso abertamente. Desta vez, porém, os sete discípulos seniores de Murong Chun testemunharam pessoalmente. Quando Murong Chun e Gong Lin vieram visitar mais tarde, os sete despejaram toda a história em um alvoroço.
Murong Chun só pôde suspirar em resignação. Se perguntasse como ele se sentia, era provavelmente como uma criança descobrindo que seu respeitado pai havia tomado uma amante na velhice.
O que ele podia fazer? Exceto tentar oferecer conselhos, nada.
Com um suspiro, ele se dirigiu ao pico principal para uma audiência.
Qin Yunxi tinha acabado de terminar de aplicar remédio em Liu Qingyin e a mandou descansar. Quando viu Murong Chun parecendo que tinha algo a dizer, mas não conseguia criar coragem, Qin Yunxi sentiu-se confuso. Ele se levantou e o seguiu para fora de sua residência, parando em meio às névoas da montanha.
Murong Chun hesitou um momento, claramente inseguro, antes de finalmente falar. “Alguns dias atrás, quando o Mestre saiu... foi para pedir à colega cultivadora Qian Ruyu flor de jade-tutano para tratar a Irmã Júnior, não foi?”
Qin Yunxi respondeu: “Correto. O efeito foi excelente.”
*Exatamente como pensei*, pensou Murong Chun. Ele escolheu cuidadosamente suas palavras. “Embora o Mestre tenha feito isso pela Irmã Júnior, ainda seria melhor... manter mais distância da colega cultivadora Qian, ou de outras mulheres em geral.”
Ambos estavam preocupados com seus próprios pensamentos e nenhum notou que Liu Qingyin já havia acordado e os seguido. Ela agora estava parada silenciosamente na porta, ouvindo.
No momento em que ouviu o conselho cauteloso de Murong Chun, Liu Qingyin quase esmagou o punho. *Maravilhoso! No passado, mesmo que ele atraísse mulheres por todos os lados, ele ainda valorizava sua reputação e nunca dava espaço para outros comentarem. Mas agora? Até Murong Chun veio reclamar. Quem sabe o que estão dizendo pelas minhas costas!*
*Não perca a calma. Você não deve perder a calma...* Liu Qingyin mordeu os dentes com força. *Agora que vi sua verdadeira face claramente, então...*
O ódio se instalou em seus olhos, endurecendo pouco a pouco. Mas sua expressão acalmou-se lentamente.
O rosto de Qin Yunxi escureceu no momento em que ouviu o conselho de Murong Chun. Ele nem precisou adivinhar — claramente, seu encontro com Qian Ruyu tinha sido visto por alguém sob o comando de Murong Chun.
Mas ele nem tinha dito nada inapropriado para Qian Ruyu! No máximo, ele tinha ficado um pouco perto demais, falado um pouco gentilmente demais e se desculpado com ela em nome de Liu Qingyin...
*Isso por si só é suficiente para provocar rumores?*
Enraivecido, Qin Yunxi sacudiu a manga. “Mantenha uma vigilância melhor sobre seus discípulos! De todas as coisas para aprender, eles escolhem as línguas fofoqueiras do mercado! Se eles têm tanto tempo para tagarelar, melhor que se tranquem e foquem no cultivo!”
Murong Chun viu pontos pretos dançarem diante de seus olhos. Ele respirou fundo e disse: “Mestre, este discípulo passou dos limites! Irei para o Penhasco da Reflexão e aceitarei a punição com eles!”
Antes que Qin Yunxi pudesse reagir, Murong Chun já havia saído batendo os pés.
“Um após o outro, todos se tornaram arrogantes”, murmurou Qin Yunxi. Nada tinha corrido bem para ele ultimamente. A indiferença fria de Qian Ruyu já o havia ferido, e agora até fofocas voavam pelas suas costas. Era enfurecedor e injusto.
Virando-se, ele avistou a figura de Liu Qingyin se retirando. Seu coração disparou e uma onda de pânico surgiu dentro dele. Ele instantaneamente se teletransportou para o lado dela.
“Qingyin...”
Ela se virou para olhá-lo, seu rosto exibindo um sorriso gentil, livre de qualquer ressentimento. Se não fosse pelo tom avermelhado em seus olhos, Qin Yunxi teria pensado que ela não tinha ouvido nada.
“Qingyin, você sabe que a flor de jade-tutano faz maravilhas para ferimentos na alma. Encontrei Qian Ruyu apenas para—”
“Eu sei”, ela o interrompeu gentilmente. “Eu sei. Não precisa se explicar.”
Qin Yunxi ficou atordoado. “Hã?”
Liu Qingyin sorriu novamente. “Como eu poderia não entender seu coração? Você correu para todos os lugares por mim, arriscando sua própria reputação para buscar remédios para meus ferimentos... De agora em diante, você não precisa me explicar nada. Eu já entendo, e não agirei de forma tão irracional como costumava agir.”
Qin Yunxi ficou abalado. Ele olhou fixamente. “Qingyin...”
Ele pensou que ela tinha amadurecido após sua tribulação, o que o encheu de conforto e alívio.
Mas onde ele não podia ver, os cantos dos lábios de Liu Qingyin se curvaram em um sorriso frio e arrepiante.
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