Movendo-se como as Estrelas (Parte Seis)
Ao saírem da caverna na montanha, uma figura estava ao lado de uma pilha de neve. Yu’er imediatamente ficou alerta: "Qing Jiu, tem alguém ali". À medida que seus olhos se ajustavam, ela reconheceu Ning Gu.
Qing Jiu aproximou-se de Ning Gu, sem demonstrar qualquer intenção de lutar, apenas oferecendo um contido: "Obrigada".
Yu’er observou Ning Gu, cuja expressão permanecia calma, seu manto coberto por uma camada considerável de neve, sugerindo que ela estivera ali parada por muito tempo. Provavelmente, ouvira o tumulto dentro de Butian Que, mas optou por não entrar. Agora, ela permanecia ali calmamente, ainda sem obstruir as duas.
Yu’er ouviu, confusa, o comentário de Qing Jiu: "A Jovem Madame é uma pessoa razoável".
Após entrar no território da Seita Sem Lua, Qing Jiu vasculhara minuciosamente cada possível esconderijo, mas não encontrou vestígios de Yu’er. Capturou vários membros da Seita Sem Lua e os interrogou, mas eles permaneceram desafiadores, recusando-se a divulgar qualquer informação mesmo sob ameaça de morte.
Quando as forças da Mansão Mingjian e da Mansão Jiuxiao iniciaram o ataque, forçaram o serpente louca Ren Qingkuang a sair do esconderijo. De sua posição oculta nas sombras, Qing Jiu observou Yun Wangran enquanto ele confrontava Ren Qingkuang.
Embora Yan Beili e Jun Lin ainda não tivessem subido a montanha pelos caminhos do nordeste, Ren Qingkuang estava ciente de sua presença. Escolhendo não se envolver em uma batalha prolongada, ele usou seu profundo conhecimento do terreno e o sacrifício de seus seguidores para passar por Yun Wangran e escapar em direção a uma área mais isolada, iludindo os discípulos da Mansão Mingjian.
Enquanto Ren Qingkuang desaparecia do campo de batalha principal, Qing Jiu o seguiu discretamente. Seguindo um caminho sinuoso até os fundos da montanha, ela o observou entrando em uma caverna.
Guardas estavam parados do lado de fora da caverna. Quando Qing Jiu se aproximou silenciosamente, notou uma pessoa parada em uma árvore. Ao se aproximar, essa pessoa também a avistou.
Confiando em sua memória, Qing Jiu reconheceu essa pessoa como a Jovem Madame da Seita Sem Lua. Ela imediatamente sacou sua Liangyi e observou-a friamente.
Ning Gu, encostada no tronco da árvore, olhou para trás, para Qing Jiu, mostrando um momento de surpresa e avaliação antes de voltar sua atenção para a caverna, expondo indiferentemente suas costas para Qing Jiu. Ela disse: "Ela está lá dentro. Você não vai salvá-la?"
Após observar Ning Gu por um momento e não detectar hostilidade, Qing Jiu franziu as sobrancelhas decididamente enquanto passava por ela, lançando um ataque aos dois guardas do lado de fora da caverna.
Qing Jiu não teve tempo de ponderar sobre as intenções daquela pessoa, se era para impedir que a Seita Sem Lua caísse nas mãos das duas grandes mansões ou se ela queria tomar emprestada sua espada para matar alguém. Para ela, desde que pudesse salvar Yu’er, qualquer que fosse a trama daquela pessoa, era irrelevante.
Qing Jiu disse: "Jovem Madame — ou melhor, Líder de Seita, agora que você detém esse título. A Mansão Mingjian e a Mansão Jiuxiao vieram à Montanha Fengming para resgatar Yu’er, possivelmente motivadas por rancores passados. Yu’er agora está a salvo, e Ren Qingkuang se selou nesta caverna com um mecanismo. As duas grandes mansões não têm mais motivos para conflito. Agora que você controla a Seita Sem Lua, se deseja evitar sua destruição, seria sensato ordenar que seus seguidores cessem a resistência".
Ning Gu respondeu: "Obrigada pelo conselho".
Assim que ela terminou de falar, Qing Jiu estava prestes a partir com Yu’er. Após caminhar alguns passos, Yu’er não pôde deixar de se virar e perguntar a Ning Gu: "Ning Gu, por que você me ajudou?"
Inicialmente, ela suspeitava de Ning Gu, mas agora sua suspeita havia diminuído um pouco. No entanto, ela permanecia profundamente intrigada sobre o motivo pelo qual alguém que deveria ter sido um inimigo, e com quem ela só teve poucos encontros, a ajudara consistentemente em todas as oportunidades.
Ning Gu observou a caverna que desabava: "Eu não gosto de dever favores. Estou apenas retribuindo uma gentileza".
Yu’er respondeu: "Eu nunca realmente ajudei você", recordando duas ocasiões — uma na vila e outra na Mansão Mingjian — onde Ning Gu poderia ter escapado sozinha. O que ela tinha feito não poderia ser considerado um favor. Além disso, após reflexão, ela achou as palavras de Ning Gu um tanto divertidas. Se ela não gostava de dever favores, como poderia permitir que seu pai adotivo fosse morto sem qualquer reação? Portanto, Yu’er não acreditou muito em suas palavras.
Ning Gu acrescentou suavemente: "Não se trata de retribuir sua gentileza".
À medida que Butian Que desabava com um estrondo, Yu’er não conseguiu ouvi-la claramente e foi conduzida por Qing Jiu.
Ning Gu permaneceu em frente a Butian Que, murmurando para si mesma: "Ela está a salvo, e Ren Qingkuang está morto. Você deve estar em paz agora. No fim, porém, escolhi deixar Ren Qingkuang ser enterrado aqui com você para sempre, em vez de enviá-la de volta à Mansão Jiuxiao. Considere isso um pequeno desejo egoísta meu. Espero que você não guarde rancor de mim".
Dezesseis anos atrás, em um dia exatamente como hoje, com neve fina flutuando suavemente de um céu limpo, uma bela mulher com uma barriga levemente saliente a descobriu na neve e mudou sua vida para sempre. Ela não era originalmente uma criança favorecida pelos céus, mas aquela mulher mudou sua vida para sempre.
Ela se vestia com roupas finas e desfrutava da melhor comida, elevando-se acima das pessoas comuns em um instante.
Ning Gu acreditava que a dívida de gratidão que ela devia sempre fora a Yun Zheyue, não a Ren Qingkuang. Se Ren Qingkuang a tivesse encontrado primeiro, ele não lhe daria um segundo olhar, muito menos a adotaria como filha e herdeira. Foi apenas porque Yun Zheyue a acolhera primeiro.
Ela não carregava o sangue daqueles que Ren Qingkuang desprezava, mas ainda assim recebeu o cuidado e o afeto de Yun Zheyue, levando Ren Qingkuang a considerá-la com novo respeito.
Pai adotivo, mãe adotiva — tais papéis o satisfaziam de uma maneira distorcida e insana em meio a esses relacionamentos complicados.
Após a perturbação significativa em Butian Que, não demorou muito para que vários anciãos da Seita Sem Lua chegassem para inspecionar a cena. Eles encontraram Ning Gu parada em frente à desabada Butian Que, com dois guardas caídos na neve, seu sangue fluindo e derretendo a neve acumulada.
Os anciãos ficaram visivelmente chocados e se aproximaram, perguntando: "Jovem Madame, o que aconteceu? Onde está o Líder da Seita?"
Virando-se, com os olhos úmidos e à beira das lágrimas, Ning Gu disse indignada: "Um ladrão invadiu a caverna, tentando aproveitar o caos para assassinar meu pai adotivo. Ele me mandou de volta ao salão principal para convocar mais pessoas, mas, quando consegui escapar de Butian Que, meu pai adotivo já tinha acionado o mecanismo, morrendo junto com aqueles ladrões".
Os anciãos ficaram furiosos, gritando: "São as forças da Mansão Mingjian e da Mansão Jiuxiao! Jun Lin e Yan Beili subiram a montanha. Como ousam ferir nosso Líder de Seita? Se não vingarmos isso, não somos dignos de sermos chamados de humanos!"
No entanto, Ning Gu balançou a cabeça: "Não foram as pessoas das duas grandes mansões".
Os anciãos franziram a testa, incrédulos: "Eles atacaram abertamente a Montanha Fengming. Você não está ciente, Jovem Madame? Se não foram eles, quem mais poderia subjugar o Líder de Seita?"
"Foi a Torre Xuanji", declarou Ning Gu.
"Torre Xuanji? Não temos queixas contra eles. Por que eles se oporiam à Seita Sem Lua!"
"Por que vocês acham que a Torre Xuanji informaria repentinamente meu pai adotivo sobre o paradeiro daquela garota?" desafiou Ning Gu.
"A Torre Xuanji é onisciente; eles devem saber dos laços da garota com a Mansão Mingjian e a Mansão Jiuxiao. Ela salvou recentemente um grupo de heróis na Mansão Mingjian. Quando meu pai adotivo a sequestrou, era inevitável que ele se tornasse um alvo. Apesar disso, todos sabem o tipo de homem que meu pai adotivo era — ele não teria se importado. Fiel à sua natureza, ele trouxe a garota para a Seita Sem Lua e a confinou em Butian Que, o que nos levou a esta situação".
"Com ambas as mansões subindo a montanha juntas, a Torre Xuanji aproveitou a oportunidade para atacar. Eles mataram meu pai adotivo e voltaram a Seita Sem Lua contra as duas mansões, colhendo benefícios de seu conflito. Se eu não estivesse aqui para testemunhar, o salão principal da Seita Sem Lua estaria repleto de cadáveres hoje".
Os anciãos trocaram olhares, sem palavras por um momento. Finalmente, um ancião se curvou profundamente: "Com o Líder da Seita partido, a Seita Sem Lua agora segue os comandos da Jovem Madame — não, do Líder de Seita. Neste momento, nossas forças ainda estão engajadas com as duas mansões; o que devemos fazer, Líder de Seita?"
Embora os anciãos fossem confidentes de Ren Qingkuang, a natureza decisiva e implacável de Ning Gu os impediu de subestimá-la devido à sua juventude. Com Ren Qingkuang morto e uma necessidade urgente de repelir o inimigo, eles estavam preparados para deixar Ning Gu assumir o comando.
"As duas mansões vieram aqui motivadas por antigos rancores e para resgatar a garota. Eu já libertei a garota, e meu pai adotivo morreu em Butian Que. Eles não têm mais motivos para atacar a Seita Sem Lua. Passem a ordem para nossas forças pararem de lutar e não resistirem mais. No futuro, se encontrarmos alguém da Torre Xuanji, não mostrem misericórdia!"
Os anciãos ficaram chocados e céticos: "Líder de Seita, embora seja correto eliminar a Torre Xuanji, como podemos justificar parar nossa resistência contra o ataque das duas mansões? Yun Wangran, Yan Beili e Jun Lin chegaram com uma força significativa. Se pararmos de resistir, não estamos apenas nos rendendo ao destino?"
Ning Gu respondeu: "As duas grandes mansões são virtuosas e justas. Elas sempre agiram com integridade no jianghu e não farão mal àqueles que não oferecem resistência sem motivo, pois isso mancharia sua reputação".
"Mas..."
"Façam como eu disse!"
"Sim..." Os anciãos partiram rapidamente para espalhar os comandos de Ning Gu por todo o altar.
Ning Gu levantou o dedo e enxugou as lágrimas dos cantos dos olhos. Sua expressão rapidamente voltou ao seu estado habitual — calma e imperturbável, sem vestígios de emoção.
De repente, uma voz surgiu do solo nevado, dizendo: "A Torre Xuanji gentilmente forneceu informações, mas a Seita Sem Lua se voltou contra eles. A Líder de Seita Ning é verdadeiramente sem coração. Você não tem medo de que eu espalhe a notícia sobre sua indiferença?"
Ning Gu se virou para encarar o orador e viu duas figuras em cima de um monte de neve. O homem à esquerda, com as mãos cruzadas atrás das costas, tinha cabelos brancos como a neve e uma marca vermelha marcante entre as sobrancelhas. Seu companheiro, vestido com roupas de viagem noturna com o rosto coberto, revelava apenas têmporas grisalhas e olhos afiados.
Ning Gu respondeu: "Mestre da Torre, você não disse que sempre gostou de ajudar os outros? Por que você está agora causando problemas para alguém?"
O homem de cabelos brancos riu: "O desconforto do Mestre da Torre é a alegria de seus inimigos e, dessa forma, ele ajuda seus inimigos".
Ning Gu olhou para ele de lado, seus olhos brilhando com uma luz feroz e fria. Ela disse: "Você está convidado a tentar".
O homem suspirou, balançando a cabeça: "Pensei que, após este incidente, a Torre Xuanji e a Seita Sem Lua pudessem se tornar amigas. Acontece que a Líder de Seita se virou e traiu a Torre Xuanji".
Ning Gu riu friamente: "Infelizmente, a Seita Sem Lua não é um peão de ninguém para comandar".
Enquanto ela falava, uma pessoa desconhecida apareceu repentinamente atrás dela, curvando-se e dirigindo-se a ela como "Líder de Seita".
O homem, calmo e imperturbável, perguntou: "O que a Líder de Seita quer dizer com isso?"
Ning Gu gesticulou para os dois homens: "Vocês querem assistir ao show? Depois de causar problemas para a Seita Sem Lua, vocês ainda querem ficar de fora? Isso não é possível". De repente, as pessoas atrás de Ning Gu sacaram suas armas e investiram contra os dois homens.
Os dois homens pularam para trás, recuando vários metros num piscar de olhos com movimentos ágeis. O homem de preto era forte, mas o homem de cabelos brancos era mais forte.
Ning Gu levantou a mão, sinalizando: "Não há necessidade de perseguir".
No momento em que ela falou, os dois já haviam deixado uma distância considerável.
Correndo pela neve, seus movimentos tão rápidos e ágeis quanto falcões, o homem de cabelos brancos olhou para trás e riu: "Esta mulher é ainda mais difícil de controlar do que Ren Qingkuang".
O homem de preto respondeu: "Mulheres são sempre mais astutas que os homens; você esperava que ela fosse mais fácil de lidar do que Ren Qingkuang?"
O homem de cabelos brancos disse: "Se ela obedece ou não, não importa; já confirmamos o que precisávamos saber".
Ele olhou para seu companheiro e então perguntou: "As pessoas da Mansão Jiuxiao estão bem na frente da montanha. Você não quer dar uma olhada?" O homem de preto não respondeu e, com um sorriso de entendimento, o homem de cabelos brancos parou de falar. Juntos, eles deslizaram para a floresta e desapareceram em instantes.
Enquanto isso, Qing Jiu, acompanhada por Yu’er, estava voltando para a frente da montanha quando, no meio do caminho, encontraram Yang Chun e quatro outros que os seguiam.
Yang Chun e Tang Linzhi tinham resgatado recentemente Yan Li e Qi Tianzhu. Embora ambos tivessem sofrido alguns ferimentos internos, não eram graves. Ao longo do caminho, ouviram sobre a missão de Qing Jiu e dos outros para capturar Meiren Gu. Sabendo que Qing Jiu havia sido envenenada pelo Gu e estava viajando há dias, sua preocupação aumentou. Foi apenas quando viram Qing Jiu e Yu’er sãs e salvas que finalmente se sentiram aliviados.
Yang Chun disse: "O Mestre da Mansão Jun e os outros ainda estão procurando por Yu’er. Devemos ir e avisá-los?"
Qing Jiu respondeu: "Eles vieram até aqui por causa de Yu’er e se esforçaram tanto. Naturalmente, temos que vê-los e agradecê-los pessoalmente".
Anteriormente, quando Qing Jiu mencionou que a Mansão Jiuxiao e a Mansão Mingjian haviam chegado, Yu’er demonstrara grande interesse, mas sentia-se emocionalmente despreparada para enfrentar as pessoas daquelas mansões. Ela ainda não estava pronta para encontrá-los.
No entanto, notando um lampejo de emoção no rosto de Yu’er, Qing Jiu sentiu sua relutância e mudou suavemente de assunto. Ela disse a Yang Chun: "Mas agora não é o momento; eles se feriram e precisam de um momento para se recuperar. Yang Chun, por favor, vá informar ao Mestre da Mansão Jun e ao Mestre da Mansão Yan que Yu’er foi resgatada, mas também está ferida. Ela teve que descer a montanha antes de nós e não pôde agradecê-los pessoalmente. Por favor, transmita nossas desculpas".
Yang Chun apontou para si mesmo, perguntando surpreso: "Ah, eu vou?"
"Eu deveria ir?" retrucou Qing Jiu.
Agitando as mãos rapidamente, Yang Chun riu: "Eu vou, eu vou!" E, com isso, ele disparou em direção ao salão principal da Seita Sem Lua.
Enquanto isso, Qing Jiu e seu grupo desceram a montanha e se hospedaram em uma pousada.
Os ferimentos antigos de Yu’er não haviam sarado, e ela ainda sofria com o tormento de Ren Qingkuang. Qing Jiu queria levá-la de volta ao Palácio Qixian para tratamento o mais rápido possível, mas uma coisa após a outra os manteve ocupados, mal lhes dando um momento para respirar. Sabendo que todos precisavam de descanso, ela decidiu não se apressar para Yangzhou imediatamente.
Embora Mo Wen não estivesse por perto, Yu’er aprendera a preparar alguns medicamentos básicos para tratar ferimentos internos e externos. Após verificar o pulso de todos, incluindo o de Yan Li, ela escreveu uma receita. Qi Tianzhu então foi reunir os ingredientes necessários.
Yu’er ocupou-se preparando o remédio, entrando e saindo do quarto. Yan Li e os outros já haviam se retirado para descansar, enquanto Qing Jiu sentava-se observando Yu’er trabalhar com um sorriso.
Yu’er voltou de medir o pulso de Tang Linzhi e caminhou diretamente até Qing Jiu, estendendo a mão.
Pensando que Yu’er precisava de algo dela, Qing Jiu inclinou a cabeça, confusa.
Yu’er franziu os lábios e segurou firmemente o pulso de Qing Jiu, verificando seu pulso.
Ela ouvira de Tang Linzhi sobre o veneno Gu de Qing Jiu agindo mais cedo, fazendo-a cair inconsciente por três dias antes de acordar. Sem nem recuperar o fôlego, ela correra para a Montanha Fengming.
Com uma voz rouca, Yu’er disse: "Eu sempre trago problemas, mas nunca consigo resolvê-los sozinha, deixando você sofrer".
Qing Jiu sorriu e respondeu: "Que problemas? Para mim, esses desafios não são nada, Yu’er".
Enquanto Yu’er continuava a segurar o pulso de Qing Jiu, sentada muito perto, Qing Jiu inclinou-se ligeiramente para examinar o pescoço de Yu’er. As marcas deixadas pelo aperto de Ren Qingkuang ainda eram visíveis em sua pele clara, os hematomas rígidos e vermelhos, ainda não desbotados.
Qing Jiu disse: "Eu estava com medo de que Yu’er pensasse que eu não cheguei rápido o suficiente".
À medida que as pontas dos dedos frios de Qing Jiu tocavam suavemente os hematomas, Yu’er sentiu uma corrente elétrica sutil subir em direção ao seu coração. A sensação foi passageira, e antes que Yu’er pudesse reagir, uma sensação de dormência e formigamento espalhou-se de seu coração, fazendo seu corpo inteiro sentir-se estranhamente indescritível.
Yu’er involuntariamente estremeceu e recuou levemente.
Qing Jiu pausou, perguntando: "Dói?"
Yu’er estava prestes a dizer não, mas sentiu-se constrangida em explicar seu desconforto para Qing Jiu, então apenas assentiu levemente, com as bochechas corando.
Qing Jiu disse: "Linzhi tem um remédio para tratar ferimentos externos. Vou buscá-lo e aplicar em você".
Bem quando Qing Jiu estava prestes a se levantar, Yu’er colocou uma mão em seu ombro, pressionando-a de volta.
Qing Jiu riu: "O que há de errado?"
Yu’er falou seriamente: "Espere um pouco, eu mesma vou buscá-lo. Seus ferimentos são o que importa agora". A energia interna de Qing Jiu estava um pouco curta e não tão longa e profunda quanto antes. Talvez suas feridas antigas não tivessem sarado, ou talvez ela tivesse sofrido novos ferimentos em seu confronto com Ren Qingkuang, ou ambos. Independentemente disso, Yu’er não permitiria que ela negligenciasse isso.
Yu’er pegou um frasco de remédio, um remédio dado a ela por Mo Wen, que Tang Linzhi lhe devolvera durante sua visita. Ela despejou um comprimido e entregou a Qing Jiu, insistindo: "Tome isto primeiro".
Qing Jiu pegou o comprimido, examinou-o brevemente e perguntou: "Este é um dos três comprimidos que Mo Wen lhe deu?"
Yu’er não respondeu, o que Qing Jiu tomou como confirmação.
Um pensamento passou pela mente de Qing Jiu, e ela sorriu, dizendo: "Este remédio pode não ser eficaz para mim. Se eu tomá-lo, será apenas um desperdício".
Yu’er estava focada no ferimento de Qing Jiu e não considerou a intenção por trás de suas palavras, dizendo diretamente: "Será eficaz".
Qing Jiu riu internamente e pensou: "De fato". Ela adivinhara que, quando estavam no Pavilhão Yanyu, o motivo de seu ferimento ter sarado tão rapidamente era porque Tang Linzhi a alimentara com este comprimido.
Aproximando Yu’er, Qing Jiu disse: "Yu’er, venha aqui. Tenho algo para lhe dizer".
"Hmm?" Vendo seu comportamento misterioso, Yu’er não pôde deixar de se inclinar para mais perto.
Com um movimento rápido, Qing Jiu esticou a mão, habilmente abrindo a boca de Yu’er e alimentando-a com a pílula medicinal. Elas estavam próximas, e a ação de Qing Jiu foi tão rápida que Yu’er, que nunca se protegia contra ela, foi facilmente dominada.
Assustada por um momento, Yu’er sentiu uma irritação involuntária.
No entanto, ela ainda estava tratando os ferimentos internos causados pela ressonância da música de Qin Gui, e suas emoções precisavam estar estáveis. Embora a música de Gong Shang a tivesse acalmado consideravelmente durante a jornada, os dias contínuos imersos em ansiedade dentro da Seita Sem Lua haviam exacerbado sua condição. Embora ela não tivesse desmaiado ainda, ela estava chegando ao seu limite. Agora, com suas emoções repentinamente agitadas, sua mente zumbiu, sua visão escureceu e ela caiu para frente, perdendo a consciência.
Quando ela acordou novamente, havia um som rítmico de trituração de remédio perto de seu ouvido. Ela virou a cabeça para olhar, sua visão mudando de turva para clara, e a pessoa também se tornou mais real.
"Você acordou. Está com fome?" a voz perguntou.
Yu’er olhou para o teto, momentaneamente apática demais para falar.
Qing Jiu veio e sentou-se na cama, sorrindo: "O quê, você está com raiva porque eu lhe dei o remédio?"
"Não estou", respondeu Yu’er.
Qing Jiu falou suavemente: "Yu’er, estou muito familiarizada com os ferimentos internos causados pelo som da cítara do Palácio Qixian. Se você estivesse presa no campo inimigo sozinha, poderia ter mantido uma mente calma. No entanto, com Yan Li e o Irmão Qi também capturados, sua preocupação com eles deve ter pesado muito sobre você. Durante este tempo, essas preocupações exacerbaram seus ferimentos internos?"
"Não tenha pressa em negar. Ren Qingkuang também a machucou. Seu corpo não é feito de ferro. Se você não tivesse chegado ao seu limite, como poderia ter desmaiado? Antes de considerar nossos ferimentos, você deveria prestar mais atenção ao seu próprio corpo. Yu’er, não me faça preocupar com você".
Yu’er olhou para ela e respondeu suavemente: "Eu também me preocupo com você".
Seus olhos se encontraram. Olhando nos olhos escuros e gentis de Qing Jiu, Yu’er sentiu um movimento em seu coração. Ela abriu a boca para falar, quase revelando seus pensamentos mais profundos.
Mas ela se segurou no último segundo, um suor frio brotando enquanto ela se lembrava internamente —
Não é o momento certo. Ainda não.
Yu’er então disse: "Eu tomei a pílula e me sinto muito melhor agora. Se você não acredita em mim, pode verificar minha energia interna. Por que você não toma a pílula restante?"
Qing Jiu riu: "Mo Wen se esforçou muito para refinar este remédio, então não o desperdice. Meus ferimentos não são graves; eles sararão naturalmente em alguns dias. Você não acredita em mim? Eu cuido bem de mim mesma. Se você ainda está preocupada, apenas traga um pouco de remédio amanhã e prepare para mim".
Yu’er sabia que não podia persuadi-la e murmurou suavemente: "Mesmo se eu preparar o remédio, você não vai tomá-lo obedientemente".
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