De qualquer ponto de vista, era um banquete extraordinário para os oficiais.
O Imperador ainda estava caloroso e harmonioso, a Imperatriz ainda era elegante. O Marquês Yu recitava poemas com profunda afeição como de costume, o General Wu dançava sua espada como de costume, e o Tio Xuan Guo foi o primeiro a ficar bêbado, e como de costume, rolou pela mesa de comida. O Segundo Príncipe não estava satisfeito com o Terceiro Príncipe, como de costume, e as palavras frias continuavam a provocá-lo durante o banquete, irritando tanto o Quarto Príncipe que ele quase agiu. O Primeiro Príncipe rapidamente saiu para argumentar e virou-se para repreender o Segundo Príncipe.
O Terceiro Príncipe levou seu tempo e acenou com a mão para o Quarto Príncipe para mostrar que ele não precisava continuar. Ele então apontou habilmente que os companheiros do Segundo Príncipe ainda não haviam retornado. A princípio, o Imperador não se importou. Depois de um momento, a cavalaria voadora relatou que aqueles companheiros, que eram jovens e cheios de energia, foram contra a vontade sagrada e saíram para caçar por conta própria nas montanhas.
Naquele momento, o rosto do Imperador escureceu. O Segundo Príncipe roubou o frango, mas não conseguiu comer o arroz. Ele se ajoelhou em pânico e implorou por misericórdia, mas o Príncipe Herdeiro teve que se virar para a persuasão. O Quinto Príncipe interveio: “É difícil perder o banquete de hoje? Acho que ainda há muitos que não estão presentes.”
Assim, a partir daí, o Imperador simplesmente interrogou todos que haviam perdido o banquete. Após uma série de altos e baixos, os resultados foram gratificantes – seis ou sete estudiosos confucionistas que estavam bêbados à tarde, quatro ou cinco adolescentes imprudentes que quebraram as pernas na corrida de cavalos, três damas nobres que apostavam em suas tendas, e dois amantes selvagens que se perderam na floresta.
Para ser justo, hoje não havia um monarca rigoroso. Se houvesse circunstâncias atenuantes, perder o banquete imperial não era um grande problema. Portanto, o Imperador ergueu a mão e poupou os azarados que haviam quebrado as pernas. Os restantes tiveram suas próprias punições: os estudiosos confucionistas bêbados foram expulsos da Academia Imperial. As mulheres apostadoras foram multadas em 30.000 yuans por pessoa, privadas de seu decreto imperial, e seus maridos e filhos seriam rebaixados em duzentas pedras de patente. Quanto aos dois pares de patos mandarins selvagens… um par era o Duque de Zhong Shan e a recém-viúva Madame Cheng Hou, e o outro era o filho do Guerreiro Tian Lang e Tai Xue, a filha do Médico Ou Yang.
O Imperador era simples e reto, e imediatamente expressou seu descontentamento. “Eu não queria prestar atenção a esses assuntos, mas o Mestre Cheng Hou morreu em batalha há alguns meses. Mesmo que sua esposa tenha que se casar novamente, ela ainda cometeu adultério com alguém com família durante o período de luto. Por um lado, pode-se ver que não há bondade e retidão entre marido e mulher, e por outro lado, humilha a sabedoria do falecido marido. Ela deve ser punida!”
Após falar, um edito foi emitido para expulsar a Madame de Cheng Hou da capital e devolvê-la à sua família materna. No entanto, a riqueza e a seda da família de seu marido não puderam ser distribuídas. O Marquês Zhong Shan limpou o quadro, tomou o título, retirou o cargo oficial e então retornou à sua cidade natal para auto-reflexão.
Os cortesãos, vendo a expressão irritada do Imperador, pararam de empurrar e trocar taças, rindo e conversando, e sentaram-se quietos em suas mesas esperando o Imperador se acalmar. Neste momento, Tian Liang e o Médico Ou Yang estavam ajoelhados no centro da tenda imperial, curvando-se e implorando por culpa. O primeiro argumentou que, “A jovem menina não tem juízo e se perdeu, não negligenciando intencionalmente o banquete imperial”, enquanto o segundo corou e cerrou os dentes, “Minha filha já está noiva de outra pessoa e foi seduzida pelo filho da família Tian!”
Sentado no canto da tenda imperial, Cheng Shi estava inquieto. Antes do banquete, a Madame Xiao enviou alguém para dizer a ele que sua filha ainda não havia retornado. Ele pensou que sua filha e Lou Yao tinham saído para um passeio particular, mas pouco antes de entrar na tenda, ele viu Lou Yao sentado do lado de fora no assento de um nobre.
O Imperador não teve tempo de se preocupar se uma garota da família de um general de nível intermediário veio ao banquete. As três nobres mulheres foram descobertas apenas após uma feroz batalha de apostas, e a Madame Cheng Hou e a Jovem Madame Ou Yang foram levadas com elas enquanto os guardas procuravam o Duque de Zhong Shan. O Mestre Tian Lang foi levado nas costas.
Cheng Shi olhou cuidadosamente para o Grande Mordomo Lou do outro lado dele, e orou à Santa Mãe do Kunlun Ocidental e ao Tianzun Primordial Oriental para proteger sua filha da tempestade.
Tian Lang e o Médico Ou Yang já estavam corados e brigando um com o outro puxando suas vestes. Assim que o Imperador estava prestes a falar, um pequeno eunuco entrou apressadamente e curvou a cabeça diante do trono, sussurrando algumas palavras.
Os oficiais não sabiam o que o pequeno eunuco disse, mas o rosto do Imperador estava um pouco surpreso, e seus olhos disparavam para várias mesas no canto da tenda. O Quinto Príncipe estava perto e vagamente ouviu a palavra ‘Ling’, causando um acesso de desprezo. Ele apressadamente disse: “Pai, falando nisso, o Décimo Primeiro Lang não está aqui hoje? Por que ele não veio ao banquete desta vez?”
O Imperador lhe deu um olhar profundo. “Hoje, o grupo de indivíduos íntegros que foi caçar nas montanhas irá receber dez chicotadas cada. Não está ainda o caos no norte de Jizhou? Enviem-nos para lá para servir, e apenas aqueles que fizerem contribuições poderão retornar.”
O Segundo Príncipe soltou um lamento sombrio. “Pai Imperial?! Você, pense duas vezes…” Aqueles companheiros eram todos seus conhecidos diários de oficiais, sobrinhos e filhos, o que poderia arruinar seus anos de conquistas.
O Imperador permaneceu imóvel. “O Segundo Príncipe não é capaz de controlar seus lados esquerdo e direito efetivamente. Juntamente com o Quinto Príncipe, vocês também irão receber dez chicotadas.”
O Quinto Príncipe estava sorrindo com orgulho quando de repente ouviu essa declaração. “Pai Imperial,” ele disse em um torpor, “você disse algo errado?”
O Imperador estava muito preguiçoso para prestar atenção àqueles dois tesouros vivos. Ele sussurrou para o pequeno eunuco para levar as pessoas para a tenda lateral, e então saiu da mesa e caminhou para fora. Os oficiais e príncipes também se levantaram para acompanhá-lo. O Imperador apenas deu alguns passos e então parou, virando-se para dizer: “General Cheng, venha comigo.”
O olhar de todos os ministros instantaneamente brilhou em sua direção, e Cheng Shi não conseguia entender essa intenção sagrada insondável, mesmo que fosse um gênio. Neste momento, ele só podia manter seu olhar ardente e encolher o pescoço para ir em frente e seguir.
Após a saída do Imperador, a tenda ficou barulhenta como o zumbido de abelhas.
“O que aconteceu, o que aconteceu?”
“Ouvi de um guarda lá fora que o Décimo Primeiro Lang voltou!”
“Voltou logo, Vossa Majestade. Por que o seu rosto mudou? Sua Majestade nunca puniria o Décimo Primeiro Lang…”
“Ouvi dizer que o Décimo Primeiro Lang foi ferido e levado de volta!”
“O quê?! Quem poderia ter ferido o Décimo Primeiro Lang?! Aqueles que o levaram de volta, eu quero machucá-los muito!”
Cheng Shi não conseguia ouvir nenhum daqueles comentários. Ele realmente não sabia por que o Imperador o havia chamado sozinho. Ele pensou consigo mesmo que, mesmo que sua filha estivesse atrasada para o banquete, ele não teria atraído tanta atenção de alto nível. Ele seguiu o Imperador de perto, incapaz de manter em mente os assuntos recentes da corte. O Imperador falou de repente: “Oficial Cheng, quantos filhos você tem sob seu joelho?” Sua expressão era muito agradável.
Cheng Shi fez uma pausa e disse mecanicamente: “Tenho quatro filhos e uma filha.”
“Apenas uma filha?” O Imperador fez uma pausa com uma carranca.
O coração de Cheng Shi batia como um tambor. Ele se sentiu perdido. “Sim, eu só tenho uma filha.”
O Imperador franziu a testa. “Ela foi prometida ao sobrinho do Grande Mordomo Lou?”
“Exatamente”, Cheng Shi pensou consigo mesmo: ‘Vossa Majestade, você não emitiu um decreto para minha família para o casamento?’
O Imperador parecia completamente descontente. “Por que você só tem uma filha?!” O significado implícito parecia muito insatisfeito.
Cheng Shi estava completamente confuso. Era errado ter apenas uma filha?!
“O braço esquerdo do Mestre Ling foi ferido, e ele voltou com a ajuda da filha do General Cheng”, foram as palavras sussurradas pelo pequeno eunuco.
O Imperador sentiu que nesta curta frase, cada palavra era estranha.
Primeiro, ele não saberia quem era seu filho adotivo? Ele machucou o braço, não as pernas. Por que ele precisaria de alguém para ajudá-lo? Mesmo que ele machucasse a perna, ele seria capaz de andar reto de Liangzhou de volta para a capital com três facas e seis buracos, sem mostrar fraqueza.
Em segundo lugar, era uma garotinha que voltou! Mesmo que o deus da montanha fosse adorado hoje, e um espírito fada aparecesse de repente para cantar uma musiquinha, isso não surpreenderia o Imperador ainda mais.
Uma vez, alguém caluniou Ling Buyi por não se aproximar de mulheres porque ele era homossexual. Ele criticou zangadamente as palavras em vão, mas seu coração estava cheio de ansiedade e ele não dormiu bem por duas noites. Não foi até mais tarde que alguém deu a seu filho adotivo alguns rapazes bonitos e foi severamente espancado que essa ideia deixou seu coração.
Após caminhar pelo acampamento cerca de dez pés, ele chegou a uma tenda imperial dourada um pouco menor. Antes que o pequeno eunuco pudesse abrir a tenda, o Imperador ouviu um choro suave e delicado de menina lá dentro, e seu famoso e solitário filho adotivo estava sussurrando palavras de consolo.
Com um suspiro, o Imperador disse ao pequeno eunuco para anunciá-lo e entrou a passos largos, seguido por Cheng Shi, que estava pálido ao ouvir as vozes.
Ao entrar, eles viram Ling Buyi sentado perto do fogo. Um médico estava fixando seu braço esquerdo em uma tábua de madeira e o enfaixando. Uma jovem estava ajoelhada ao lado dele. Embora seu rosto choroso fosse como o de um gato, ele ainda podia ver que ela era bonita, infantil e fraca. Como se jade e neve tivessem se acumulado.
…Então, seu filho adotivo realmente gostava desta? O Imperador pensou consigo mesmo, ninguém nunca lhe enviou uma concubina tão bonita antes? Não, desde que seu filho adotivo completou quinze anos, ele deveria ter recebido todo tipo de flores, salgueiros e verdes.
“Pai…” Shaoshang puxou a barra da roupa de Cheng Shi, lágrimas embaçadas e lamentáveis.
Cheng Shi sabia que a segurança de sua filha não seria afetada, e aqueles que foram afetados eram provavelmente devido ao casamento. “O que quer que Sua Majestade pergunte, você pode dizer”, ele sussurrou.
Shaoshang assentiu – de acordo com as palavras definidas por eles dois, ela cavalgou até o penhasco e quis descer para ver as flores na beira e acidentalmente escorregou. Felizmente, ela se agarrou à árvore torta na beira do penhasco e Ling Buyi estava passando naquele momento e ouviu os gritos de socorro. Quando ele a puxou para cima, ele quebrou seu antebraço esquerdo.
Ele ouviu o grito de socorro e foi lá? O Imperador realmente queria virar a cabeça e lembrar seu filho adotivo: ‘Você se lembra quando a décima primeira filha da família Yu Hou caiu na água, e você chutou uma estaca de madeira e a jogou para se segurar enquanto flutuava?’ No entanto, Yu Hou também entendeu seu significado.
Após ouvir sua história, Cheng Shi sentiu-se aliviado e pensou que essa era a melhor maneira. Imediatamente, ele se curvou e agradeceu a Ling Buyi por resgatar sua filha, e então confessou em voz alta ao Imperador.
O Imperador assentiu consigo mesmo, pensando que Cheng Shi não tinha a intenção de se ligar e ainda era utilizável.
“Jovem Senhora Cheng e Décimo Primeiro Lang, vocês já se conheceram antes?” Não importava o quão tumultuado seu coração estivesse, o rosto do Imperador não mostrava nenhum traço de emoção.
Shaoshang baixou a cabeça e olhou para a barra do vestido de duas cores do Imperador pendurado no tapete, suas palmas suando incontrolavelmente. Esta era a primeira vez em sua vida que ela estava encontrando o Chefe Supremo da nação, como ela poderia não estar nervosa?
O Imperador olhou para sua postura apavorada, e descobriu que era a etiqueta da família em relação aos mais velhos, em vez do ritual de encarar o Imperador. Era evidente que faltava cultivo, e ele se forçou a não franzir a testa, lançando um olhar para Ling Buyi.
Ling Buyi estava completamente alheio, segurando seu braço esquerdo enfaixado e ajoelhado para cumprimentar. “Já conheci a Jovem Senhora Cheng várias vezes”, disse ele, “Eu não poderia ignorá-la.”
O Imperador o ignorou e continuou a perguntar: “Jovem Senhora Cheng, onde você conheceu Zisheng?”
“Vossa Majestade, por que você não me pergunta essas coisas?” O rosto de Ling Buyi tinha ficado pálido, mas ele ainda sorriu.
“Jovem Senhora Cheng, Zisheng é um oficial poderoso e um pilar do país. Você sabe que é culpada por causar-lhe ferimentos?”
Shaoshang estava prestes a abrir a boca quando Ling Buyi tomou a palavra novamente e sorriu. “Se eu soubesse que Vossa Majestade queria assustá-la até a morte, eu não teria desistido do meu braço esquerdo para salvá-la agora”, disse ele.
O Imperador não pôde deixar de virar a cabeça e estava prestes a repreender seu filho adotivo com uma expressão severa. No entanto, ao ver a tristeza nos olhos de Ling Buyi, ele suspirou interiormente e acenou com a mão para deixar o pai e a filha Cheng recuarem.
Cheng Shi pegou o braço de sua filha e suspirou repetidamente enquanto caminhavam. “O que há de errado com você?” ele acusou.
“O que há de errado? Você não ouviu tudo, Pai?” Shaoshang não se importou com seu comportamento e puxou as mangas para enxugar as lágrimas do rosto.
“Você… por que você se envolveu com o Décimo Primeiro Lang novamente?!”
“Mestre Ling é justo e benevolente. Quando voltarmos, pedirei a A’Yao para vir comigo à porta dele para agradecê-lo! Pai, por favor, prepare um presente para mim.”
“É só isso?” Cheng Shi estava confuso.
“O que mais faríamos?” Shaoshang olhou de volta para o Pai Cheng com uma expressão estranha.
Alguém salvou sua vida, muito obrigado. Se ela tivesse a oportunidade de retribuir no futuro, qual era o problema?
Quanto à questão do ganso voltando para o andar de cima, não podia ser dita.
Cheng Shi pensou: ‘Estou pensando demais?’
…
Na ala oposta, o Grande Mordomo Lou ouviu algumas notícias e puxou seu sobrinho para um local isolado. “Há pouco, o Décimo Primeiro Lang voltou ferido. Você sabe quem o levou de volta?”, ele sussurrou.
“Seu sobrinho sabe que foi Shaoshang.”
“Ah.” O Grande Mordomo Lou não conseguiu reagir.
Lou Yao tinha uma expressão direta no rosto. “Há pouco, Shaoshang pediu a todas as servas ao seu redor para me dizerem. O irmão da família Ling salvou a vida dela. Quando voltarmos, Shaoshang e eu iremos agradecer a ele.”
“É só isso?”
“O que mais eles fariam?” Lou Yao achou seu tio muito estranho.
O Grande Mordomo Lou pensou: ‘Você pensa em si mesmo nem que seja um pouco?’
…
Na tenda, o Imperador circulou Ling Buyi. “Você e a jovem senhora da família Cheng…”
“O que Vossa Majestade quer dizer?” Ling Buyi apoiou-se em seu braço bom e o encarou.
O Imperador endireitou-se e caminhou lentamente com as mãos atrás das costas e mudou de assunto. “Naquele dia, quando eu dei o decreto de casamento para a família Lou-Cheng, lembro-me que você estava por perto.”
“Sim, eu estava por perto”, disse Ling Buyi levemente.
O Imperador encarou seu filho adotivo por um tempo, sentindo que não tinha para onde dizer nada.
Ling Buyi lançou um olhar para o pequeno eunuco ao seu lado. Ele entendeu e sussurrou: “Vossa Majestade, o banquete lá fora…”
O Imperador acenou com a mão impacientemente e saiu depois de dizer para ele se recuperar bem. Ele caminhou de volta para a tenda principal. Após sentar-se, viu Tian Lang e o Médico Ou Yang encarando-se zangados. Ele suspirou. “Está tudo bem, o amor de um jovem não é fácil. Médico Ou Yang, prepare-se para casar uma filha na família Tian quando voltar.”
O Médico Ou Yang começou a balbuciar. “Vossa Majestade, minha filha já está noiva.”
Vendo a expressão cansada do Imperador, o General Wu rugiu com um som trovejante: “Mesmo que você se case, haverá aqueles que nunca se casarão! Do que você está falando?”
O Marquês Yu torceu sua barba elegante de estudioso e sorriu. “Médico Ou Yang”, disse ele, “tantas pessoas testemunharam isso hoje. Acho que isso fará com que a família original de sua filha não queira continuar o relacionamento. Este não é o casamento da família Tian, mas os jovens estão apaixonados um pelo outro. Sua Majestade pretende ajudá-los a realizar isso, por que você é teimoso?”
O Médico Ou Yang caiu no chão em desespero e não ousou refutar novamente. O rosto de Tian Lang estava cheio de alegria e ele se curvou em voz alta para expressar seus agradecimentos.
A mente do Imperador começou a divagar e ele pensou: ‘Estou pensando demais?’
…
Eu amo pra caramba este imperador. Ele é o melhor e incrível e sem mencionar que o ator é fumegante! Tão refrescante ter um Imperador bom e ligeiramente neurótico/pai preocupado lol.
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