151. Eu Protejo Todas Vocês! (Parte 2)
“Bem.”
Yu Ying balançou a cabeça apressadamente. “Eu gostei.”
Ela podia não ter dinheiro para muitas coisas, mas comprar um cata-vento de papel não era uma delas.
Su Youwei parou de prestar atenção em Yu Ying. Em vez disso, seus olhos se voltaram para os dois cata-ventos nas mãos de Bai Lian — um destinado à segunda Irmã Marcial e o outro ao coelho de jade.
Mas Bai Lian não tinha comprado um para si mesma.
A Irmã Marcial Sênior Bai Lian é sempre assim… ninguém pode ficar de fora!
Determinada, Su Youwei cerrou os dentes e correu até a barraca à beira da estrada.
“Dê-me um cata-vento!”
—
Yu Ying nem se lembrava de como se despediu de Bai Lian.
Tudo o que sabia era que, ao olhar para trás, as duas figuras já haviam desaparecido.
É como… um sonho que terminou abruptamente.
Quando ela estava em seu momento mais baixo, uma “Estrela Polar” surgiu, dando-lhe um novo objetivo a perseguir.
Mas isso não era um sonho.
Ela ainda segurava o cata-vento de papel azul na mão.
À beira do rio, Yu Ying ergueu o cata-vento lentamente. O vento soprava, e ela ouviu seu suave som de girar.
Naquele momento, ela estendeu a mão livre, pressionando-a gentilmente contra o pano preto que cobria seu rosto. Lentamente, sua mão alcançou a abertura e levantou o tecido.
Seus olhos foram revelados — comuns, porém extraordinários.
Eles não podiam conter o mundo ou o céu, mas continham o cata-vento azul girando em sua mão.
Seria maravilhoso se aquela Irmã Sênior — cujo nome ainda desconheço — acabasse sendo a dona da espada que venho procurando.
A água do rio brilhava sob o luar enquanto canções alegres ecoavam dos barcos que passavam.
Yu Ying removeu o pano preto por completo, segurando o cata-vento de papel com firmeza.
Talvez fosse hora de seguir para outro lugar em poucos dias.
—
Quando Bai Lian retornou à estalagem, Xiao Jinse e o coelho de jade ainda não haviam voltado.
Ela não teve que esperar muito.
Às cinco horas, Xiao Jinse entrou com um sorriso brilhante, enquanto o coelho de jade bocejava e se jogava na cama.
“Grande colheita!”, declarou Xiao Jinse.
“Você conseguiu todos os materiais para fazer as pílulas?”, perguntou Bai Lian enquanto entregava os cata-ventos a Xiao Jinse e ao coelho de jade.
“Hã?”, Xiao Jinse ficou surpresa. Ela olhou para o cata-vento e depois perguntou: “Irmã Marcial Sênior, cadê o seu?”
“Aqui.”
Bai Lian tirou um cata-vento verde-claro e balançou-o levemente.
Su Youwei, sentada à mesa, levantou a cabeça abruptamente. “Eu comprei aquele cata-vento para a Irmã Marcial Sênior!”
O sorriso de Xiao Jinse congelou.
Ela tinha sido descuidada — permitindo que a terceira Irmã Marcial aproveitasse a oportunidade.
Droga! Xiao Jinse estava com raiva, mas engoliu sua frustração e manteve uma fachada positiva.
Ela guardou o cata-vento com cuidado e disse: “Irmã Marcial Sênior, não apenas comprei todos os materiais medicinais, mas também conheci uma alquimista muito poderosa!”
Bai Lian ergueu uma sobrancelha. “Ah?”
Xiao Jinse começou a contar sua experiência.
Enquanto comprava os ingredientes, ela se deparou com uma garota sendo confundida com uma ladra e quase sendo espancada. Xiao Jinse interveio para salvá-la, e elas começaram a conversar depois disso.
A garota viera à Cidade de Hening para restaurar a receita de um antigo elixir.
“Ela disse que queria refinar Pílulas Médicas para prolongar a vida de seus parentes próximos.”
Através de uma conversa mais aprofundada, Xiao Jinse descobriu que a garota possuía um vasto conhecimento teórico de alquimia, mas era pobre demais para arcar com os materiais para experimentação.
“E então vocês duas decidiram trabalhar juntas?”, perguntou Bai Lian.
Xiao Jinse assentiu entusiasticamente. “Sim! Ela só se interessa pela receita antiga, enquanto eu preciso do Caldeirão de Grão Verde. Nós nos demos bem imediatamente.”
“…”
Bai Lian não tinha certeza se a segunda Irmã Marcial tinha uma sorte extraordinária ou se tinha sido enganada.
É melhor prevenir do que remediar. Bai Lian decidiu investigar secretamente o passado da garota.
Se a garota se revelasse uma fraude… Bai Lian não hesitaria em empregar “meios especiais”.
Por enquanto, porém, Bai Lian sorriu e acariciou a cabeça de Xiao Jinse. “Faça o seu melhor. Certifique-se de que não terá arrependimentos.”
Xiao Jinse cerrou os punhos. “Com certeza!”
Com o apoio silencioso da Irmã Marcial Sênior Bai Lian, como eu poderia vacilar?
Seus olhos brilhavam com determinação.
Bai Lian observou isso e sentiu um orgulho crescente. Diferente da Xiao Jinse tímida e hesitante que conhecera no início, esta versão tinha esperança e ambição ardendo intensamente dentro dela.
É exatamente isso que eu quero, pensou Bai Lian.
Ela não era apenas uma Irmã Marcial Sênior — ela era a guardiã delas, a protetora. Não importa quais desafios estivessem à frente, ela garantiria que suas Irmãs Marciais mais novas permanecessem no caminho certo.
Seja o passado ou o futuro, felicidade ou dor, oportunidades ou dificuldades… ela guardaria tudo.
Irmãs Marciais mais novas, sigam em frente. Sua Irmã Marcial Sênior sempre dará cobertura a vocês.
A longa noite acabara de cair, e ainda havia uma longa jornada antes do amanhecer.
152. Justiça, justiça e, caramba, justiça!
A noite era longa.
Mas Bai Lian, sentada no telhado da estalagem, não se sentia solitária.
A Segunda Irmã Marcial estava lá embaixo, contando os materiais para a fabricação de pílulas. Ocasionalmente, ela tocava no Forno de Pílulas com uma mistura de seriedade e entusiasmo. Sua expressão concentrada, acompanhada por risadas esporádicas, tornava-a encantadora e determinada.
A Terceira Irmã Marcial havia adormecido à mesa, com o rosto apoiado em um braço, enquanto o outro pendia para fora da borda. Bai Lian se perguntou se o braço dela estaria dormente quando acordasse.
O coelho de jade estava enrolado na cama, seu pelo branco brilhando sob a luz das estrelas lá fora.
Apenas observar aquela cena calma e calorosa fazia Bai Lian sentir que poderia comer dez tigelas de arroz.
Isso é felicidade.
Em seus primeiros dias, ela fantasiara sobre "empunhar a espada, derrotar inimigos e dominar o mundo". Mas agora, entendia que lutar e matar não eram o que ela realmente desejava.
O que ela queria era simples: que todas estivessem reunidas, saudáveis e felizes.
O mundo do cultivo deveria ser pacífico!
Infelizmente, Bai Lian sabia que tais desejos eram ingênuos.
Até An Lan, um dos cultivadores mais fortes do Mundo Imortal, fora derrotado e reduzido a viver naquele pequeno mundo. A força, por si só, não garantia segurança.
No mundo do cultivo, não fazer nada não significava estar seguro — significava tornar-se um alvo.
Sem uma espada, eu não seria capaz de proteger tudo isso.
Quanto a abraços e calor? Isso poderia esperar até que as batalhas terminassem.
—
No dia seguinte
Xiao Jinse saiu silenciosamente da estalagem com o coelho de jade nos braços. Ela ia encontrar sua parceira de alquimia.
Bai Lian, no entanto, não ficou ociosa. Colocou um cobertor fino sobre a Terceira Irmã Marcial e montou uma barreira para protegê-la. Então, seguiu Xiao Jinse até um pátio dilapidado perto do portão sul da Cidade de Hening.
A área era pouco povoada e o aluguel era barato.
Bai Lian parou na esquina, liberando seu Sentido Divino para observar a Segunda Irmã Marcial e a misteriosa garota com quem ela trabalhava.
Ao meio-dia, Bai Lian tinha apenas um pensamento: Elas estão levando a sério.
As duas estavam profundamente imersas no trabalho, discutindo as características dos materiais listados na prescrição incompleta do elixir antigo. Embora às vezes discutissem, logo chegavam a um consenso — embora, na maior parte do tempo, a garota misteriosa convencesse Xiao Jinse.
Elas cruzavam referências com outras prescrições repetidamente, acabando por redigir um plano preliminar.
Perto do meio-dia, Xiao Jinse pegou o Forno de Pílulas e começou a refinar seu primeiro lote.
O resultado? Um desastre.
O Forno de Pílulas pegou fogo, lançando fumaça e cinzas por toda parte. Quando abriram a tampa, os materiais haviam se reduzido a nada.
— Se ao menos eu pudesse controlar melhor o fogo… — murmurou Xiao Jinse.
— A culpa é minha — admitiu a garota misteriosa. — Deixe-me pensar nisso novamente.
— Tudo bem, então. — Xiao Jinse assentiu e se despediu da garota, voltando para a estalagem.
—
Bai Lian retornou à estalagem antes de Xiao Jinse. Quando sua Irmã Marcial mais nova chegou, ela não parecia desanimada com o fracasso. Em vez disso, compartilhou com entusiasmo suas descobertas.
— Em apenas meio dia, sinto que obtive uma compreensão mais profunda de como os materiais alquímicos reagem uns aos outros — disse Xiao Jinse, entusiasmada.
Bai Lian sorriu e assentiu aprovando.
Su Youwei, sentada nas proximidades, não pôde deixar de comentar: — Que estudiosa. Parece que você ainda tem muito espaço para melhorar.
Xiao Jinse congelou. Aquilo era… um elogio?
À tarde, Xiao Jinse voltou ao pátio para continuar seu trabalho.
Desta vez, Bai Lian não a seguiu imediatamente. Em vez disso, procurou Gu Quan para obter informações sobre a garota misteriosa.
— Eu a conheço — disse Gu Quan quando questionado.
— Que tipo de pessoa ela é? — perguntou Bai Lian calmamente.
Gu Quan coçou a bochecha. — Ela é bem conhecida aqui. A maioria dos alquimistas já ouviu falar dela.
Bai Lian arqueou uma sobrancelha. — Por causa de suas habilidades?
— Não exatamente. Ela costuma falar sobre teoria alquímica, mas não refina uma pílula há anos. Ela nem sequer está no estágio de Estabelecimento da Fundação.
Bai Lian franziu a testa. — Ela é uma mentirosa?
Gu Quan balançou a cabeça. — Não, ela só está… quebrada. Ela usou todas as suas Pedras Espirituais para comprar materiais para pílulas de prolongamento da vida. Ela não tem dinheiro para um Forno de Pílulas. Acho que ela realmente tem potencial — só não teve a chance de provar isso.
Aliviada, Bai Lian percebeu que Xiao Jinse não havia sido enganada.
Bom. Afinal, este é o desafio que escolhi para ela.
Não seria correto Bai Lian intervir. Seu papel era apoiar suas Irmãs Marciais, não controlá-las.
Ainda assim, ela não pôde deixar de gostar de observar Xiao Jinse — as expressões sérias, as risadas, os momentos de preocupação e até o suor em sua testa.
Pela primeira vez, a Segunda Irmã Marcial sentia-se verdadeiramente "viva". Ela não era uma personagem estática de um jogo ou a sombra de outra pessoa.
Ela estava perseguindo seus próprios sonhos.
Isso é bom, pensou Bai Lian.
O crescimento tinha um preço, e Xiao Jinse aprenderia através de seus próprios esforços. Bai Lian decidiu cancelar seus planos anteriores de buscar ajuda de outros. Xiao Jinse desenvolveria a prescrição antiga por conta própria — mesmo que isso trouxesse lágrimas pelo caminho.
—
Naquela noite, quando o céu ficou vermelho com o pôr do sol, Bai Lian escondeu seu rosto com um feitiço e ergueu sua Espada Sem Sujeira.
Seu destino? A residência do Taoísta Lingye.
Uma tarefa do sistema apareceu diante dela:
[Tarefa 1: Defender a Segunda Irmã Marcial (Recompensa: Conjunto de Espadas Tianshu)]
[Tarefa 2: Virar as costas e ir embora (Recompensa: Alquimia +1)]
O Conjunto de Espadas Tianshu era um tesouro inestimável, indicando a imensa força do Taoísta Lingye.
Mas Bai Lian não hesitou.
Escolher a Tarefa 1!
Dentro da residência, o Taoísta Lingye meditava. O barulho repentino de vidros se estilhaçando o interrompeu enquanto Bai Lian invadia o local, sua espada brilhando.
— Você não foi convidada. O que você quer? — ele perguntou friamente.
Bai Lian ergueu sua espada. — Justiça, justiça e, caramba, justiça! Não me importo com o seu passado ou com suas habilidades, mas nunca tolerarei que ninguém oprima minha Irmã Marcial através de engano!
A expressão do Taoísta Lingye escureceu. — Você ousa me desafiar? Você acha que minha força é insuficiente?
A raiva faiscou entre eles.
Os olhos de Bai Lian tornaram-se afiados. Ela avançou, sua espada cortando o ar como geada e neve.
— Receba minha espada!
153. Pare Onde Deve Parar (1)
A espada veio do oeste.
O taoísta Lingye não conseguiu prever sua trajetória. Ele não fazia ideia de que cena chocante aquela espada traria. Tudo de que se lembrava era que a lâmina era veloz.
Era tão veloz que tudo o que ele pôde fazer foi estender a mão direita, esperando bloqueá-la contra o gume afiado.
Mas a espada era rápida, afinal!
Ele não teve tempo para usar nenhuma de suas artes marciais. Sua palma atingiu o ar vazio, e a parede atrás de Bai Lian explodiu em estilhaços com um estalo agudo. Até o céu parecia queimar em chamas.
Logo depois, o taoísta Lingye tentou empurrar Bai Lian com um soco poderoso.
Mas a espada era rápida demais!
No momento em que ele terminou seu movimento inicial, a ponta da Espada Sem Sujeira já repousava contra sua testa.
—
*Whoosh.*
O taoísta Lingye congelou no lugar.
O Qi do espírito da água no ar agitou-se, fazendo-o sentir como se tivesse sido lançado em um oceano sem fim. Movimentar-se tornou-se quase impossível, e até respirar tornou-se um esforço penoso.
Se ele tivesse se movido apenas um milímetro a mais, sua cabeça teria sido perfurada e sua alma teria sofrido danos irreparáveis.
—
Bai Lian também ficou paralisada.
“Espere. Por que ele não desviou?”
Este homem não deveria estar no auge do Estágio da Alma Nascente? Será que o sistema superestimou a força dele?
Ela hesitou, decidindo não pressionar o ataque. Seu objetivo era a justiça, não o derramamento de sangue. Matar o taoísta Lingye não fazia parte do seu plano.
Droga!
—
O taoísta Lingye respirou fundo, com o coração disparado.
“Não é à toa que essa garota estranha é tão agressiva. Ela é verdadeiramente forte!”
No entanto, ele percebeu que a comoção anterior deve ter chamado a atenção do Pavilhão Chuncao. Ele só precisava ganhar tempo.
Com uma expressão séria, ele se dirigiu a Bai Lian.
“Jovem, ataques furtivos não condizem com alguém de suas habilidades. Você é impetuosa demais. Se não fosse por mim…”
Ele balançou a cabeça solenemente.
—
*Pop.*
Ele agitou o punho no ar, produzindo uma explosão nítida. Uma leve imagem de um “dragão” subiu para o céu noturno.
“Se eu não tivesse desviado minha palma meio centímetro para o lado intencionalmente, seu corpo teria sido esmagado. Vá embora agora e eu deixarei isso passar. Caso contrário, você vai se arrepender!”
O taoísta Lingye suspirou, com o rosto cheio de decepção.
“Vocês, jovens de hoje em dia, não têm respeito pelos mais velhos!”
—
Bai Lian permaneceu impassível.
“Respeitar os idosos? Por que você não ama os jovens?”
Este homem tinha centenas de anos e ainda pregava peças na geração mais jovem?
“Enquanto eu abandonar a moralidade, ninguém pode me chantagear moralmente!”
—
Os olhos do taoísta Lingye se arregalaram enquanto Bai Lian não fazia menção de retirar sua espada.
“Não é sempre bom para os jovens serem tão vigorosos”, disse ele, levantando a mão direita.
Ele agarrou a lâmina entre os dedos indicador e médio, tentando afastá-la.
—
Mova-se!
(—`´—)
Mova-se!
(｀Ω´)v
Mova-se!!!
(〃＞皿＜)
—
Seus esforços foram em vão, e o rosto do taoísta Lingye tornou-se carmesim devido ao esforço.
—
Bai Lian quebrou o silêncio.
“Taoísta Lingye, esta espada é uma Ferramenta Mágica de alto nível. Não é que eu duvide da sua força, mas é melhor você abandonar a ideia de quebrá-la.”
—
O taoísta Lingye congelou, sentindo uma pontada aguda de humilhação.
Quebrá-la?
Não, essa não era sua intenção. Ele simplesmente queria mover a lâmina para o lado porque estar sob sua ponta o deixava inquieto. Mas agora, Bai Lian achava que ele estava tentando quebrar a espada, o que implicava que ela nem sequer o considerava uma ameaça.
Impossível!
—
A expressão do taoísta Lingye escureceu.
“Então, esta jovem é ainda melhor em ‘fingir ser legal’ do que eu?”
Ele suspirou profundamente, mascarando sua frustração com uma falsa compostura.
“Jovem, você é notável. Diga-me — quem é seu mestre?”
—
Mestre?
“Eu não vou te contar”, respondeu Bai Lian calmamente.
“Minha força é muito inferior à do meu mestre.”
“Você deve pertencer a uma seita de prestígio”, continuou o taoísta Lingye, sondando.
“E se eu pertencer?”
“Se não pertencer, então sua seita alcançará destaque sob sua liderança.”
—
O taoísta Lingye sorriu astutamente, notando um vislumbre de distração na expressão de Bai Lian. Seus olhos brilharam com determinação.
Ataque surpresa!
Ele agarrou a lâmina com os dedos, pressionando-a para a esquerda enquanto rugia internamente: “Mova-se, sua espada maldita!”
—
Bai Lian observou, indiferente.
Então, ele está tentando atrasar.
Seu Sentido Divino vasculhou os arredores. A explosão de fato atraiu atenção, e pessoas do Pavilhão Chuncao provavelmente estavam a caminho. Embora ela não os temesse, preferia evitar exposição desnecessária.
Hora de lhe dar uma lição.
—
Bai Lian retirou a Espada Sem Sujeira, deixando o taoísta Lingye atordoado. Antes que ele pudesse reagir, ela brandiu a lâmina mais uma vez.
—
Uma tempestade irrompeu.
Borboletas de gelo encheram o ar, suas asas delicadas congelando tudo o que tocavam. Em um instante, o quarto transformou-se em um paraíso glacial.
—
O taoísta Lingye viu-se preso em um terreno baldio congelado. O frio cortante perfurava sua pele, e a neve turbulenta cegava sua visão.
O medo rastejou em seu coração.
“Esta garota… ela é ainda mais forte do que eu pensava!”
—
*Boom!*
Uma explosão sacudiu o quarto enquanto a tempestade de neve engolia o taoísta Lingye.
Através do caos, a única coisa que ele conseguia ver era a espada de Bai Lian — uma lâmina branca brilhando com geada e neve, trilhando um caminho imparável em direção a ele.
Avançava com uma coragem inabalável.
154. Parar onde se deve parar (2)
A espada cortou o campo de neve, despedaçou o sótão e disparou em direção à vasta noite, irradiando uma luz branca e fria como um farol iluminando os quatro cantos do mundo.
Finalmente, pétalas vermelhas, amarelas, azuis… inúmeras pétalas flutuaram lentamente do céu.
Algumas pousaram sobre o taoísta Lingye.
Outras caíram no chão coberto de gelo.
Estava quente.
—
O taoísta Lingye permaneceu paralisado, tão atônito quanto um pintinho assustado.
Mais de uma dúzia de respirações se passaram antes que tudo voltasse à calma. Ele semicerrou os olhos e viu a espada pairando a apenas trinta centímetros de seu pescoço. Se Bai Lian a tivesse empurrado apenas um pouco para a esquerda…
“Isso se chama ‘parar onde se deve parar’!” disse Bai Lian.
“…”
“E isto”, ela acrescentou, “é como os Efeitos Especiais deveriam ser!”
“…”
—
Bai Lian retirou lentamente a Espada Sem Sujeira. Ela permaneceu calma junto à parede quebrada do sótão, sua expressão inabalável, como se nada tivesse acontecido.
À sua frente estava o desgrenhado taoísta Lingye, e atrás dela estendia-se o mundo agitado.
—
Os lábios do taoísta Lingye tremeram. Após uma longa pausa, ele finalmente disse: “Darei a você a justiça que deseja.”
A silenciosa Bai Lian assentiu, virou-se e caminhou para longe. Ela acenou com a manga, não levando nada do taoísta Lingye.
—
O taoísta Lingye permaneceu no lugar, parado entre os restos congelados do sótão por um longo tempo. Ele levantou a mão e tocou a bochecha.
Sangue.
Era apenas um pequeno corte em seu rosto.
Olhando para a lua suspensa, ele suspirou.
“Esta jovem…” ele murmurou com admiração, “ainda é uma pessoa muito boa.”
Se fosse outra pessoa, talvez não tivesse poupado sua vida.
Suspiro.
Esqueça. Ele deixaria esse assunto de lado e pediria demissão. Se trabalhasse mais, ainda poderia ganhar Pedras Espirituais suficientes.
—
O taoísta Lingye esperou até que os membros do Pavilhão Chuncao subissem apressados, com rostos ansiosos.
“Taoísta Lingye, o que aconteceu?” perguntaram eles.
Ele contou a história com um sorriso irônico.
“Devemos enviar alguém para segui-la?” sugeriu uma pessoa.
“Tolos!” retrucou o taoísta Lingye. “Vocês acham que nosso Pavilhão Chuncao é forte o suficiente para provocar alguém assim?”
“…”
“Você nem pode dizer isso em voz alta!”
—
Nesse momento, várias figuras desconhecidas apareceram no sótão.
“?”
O taoísta Lingye sentiu imediatamente o peso do perigo.
—
Caos na Cidade
A cidade de Hening estava em turbulência.
Mesmo nos caminhos remotos, as pessoas corriam pela noite silenciosa. Bai Lian caminhava com determinação, a mão roçando o punho de sua espada.
A Espada Sem Sujeira fora poderosa demais anteriormente, o suficiente para alarmar os guardas da patrulha da cidade de Heluo.
Culpa dela.
Se ela tivesse controlado melhor seu Qi espiritual, nada disso teria acontecido.
—
Enquanto caminhava, ela parou de repente.
Alguém a estava seguindo.
Seu Sentido Divino era aguçado; ela não se enganaria quanto a tal presença.
O perseguidor era poderoso, sua aura tão ofuscante quanto o sol na escuridão.
—
“Agora entendo.”
Bai Lian compreendeu. A recompensa por defender sua segunda irmã marcial — a Formação de Espadas Tianshu — não se devia ao fato de o taoísta Lingye ser formidável. Era porque alguém muito mais forte estava à espreita atrás dele.
“Então, ele mentiu sobre me dar a justiça que eu queria?” Bai Lian franziu a testa.
Parecia que ela precisaria fazer outra visita ao taoísta Lingye.
—
Parando em uma barraca de beira de estrada que vendia os lanches típicos da cidade de Hening, ela falou com o vendedor.
“Vou querer quatro.”
Enquanto esperava, ela liberou uma Borboleta Fantasma para reconhecimento.
—
Era um feitiço de vigilância de baixo nível e provavelmente seria descoberto pelo perseguidor. Mas era tudo o que ela tinha.
“Vá, Borboleta Fantasma.”
—
O Dilema de Ju Buyi
Empoleirado em um telhado, Ju Buyi observava Bai Lian enquanto ela examinava os lanches com aparente interesse.
Um sentimento inexplicável agitou seu coração.
Esta garota não deveria parecer tão comum.
—
Os pensamentos de Ju Buyi voltaram ao golpe de espada.
Deveria ter sido um golpe transbordando intenção assassina. No entanto, quando ela terminou, ele irradiou uma vitalidade inebriante.
Aterrorizante.
—
“Que mulher estranha”, murmurou ele.
Sua força era inegável.
Ju Buyi estava no estágio inicial de Mudança de Alma, mas até ele duvidava que pudesse enfrentá-la. Pelo menos, se ele estivesse segurando a espada, o taoísta Lingye não teria ficado imobilizado quando tentou quebrá-la.
“Se ela liberasse totalmente seu Qi espiritual, poderia ser dez vezes mais forte. Não haveria chance de eu lutar contra ela.”
—
Ele não queria vir.
Mas era sua responsabilidade.
Ju Buyi esperava que Bai Lian não o notasse. Ele precisava que ela baixasse a guarda.
—
“É hora de agir…”
Ju Buyi levantou-se, afastando sua hesitação.
—
Então ele parou.
Uma Borboleta Fantasma pairava a menos de sessenta centímetros de distância, suas asas translúcidas tremulando.
—
Borboleta Fantasma!
Ele não havia sentido sua chegada.
A compostura de Ju Buyi quebrou.
—
“Ela enviou isso. Bai Lian sabe que estou aqui.”
E provavelmente havia um significado mais profundo.
Uma cultivadora de seu nível deveria ter feitiços de vigilância mais avançados. No entanto, ela usou deliberadamente este feitiço simples.
—
“O que é isso? Uma demonstração de poder?”
Ela estava enviando uma mensagem:
“Posso ignorar sua percepção mesmo com algo desse nível.”
—
O rosto de Ju Buyi escureceu.
“Preciso ir embora. Não posso lutar contra ela.”
Ele desapareceu da visão da borboleta.
—
A Reação de Bai Lian
Bai Lian ficou tensa.
Ele estava recuando? Ou reunindo reforços?
Ela pagou rapidamente por seus lanches e deixou a barraca, com o aperto se fortalecendo na sacola em sua mão.
155. Pessoas de elevada moralidade devem ser intimidadas?
Quando Bai Lian retornou à estalagem, Xiao Jinse e Su Youwei estavam vigiando a porta, visivelmente nervosas.
Elas estavam debatendo se deveriam sair para procurá-la, mas o barulho lá fora as fazia hesitar. Temiam que, antes mesmo de encontrar a Irmã Sênior Bai Lian, acabassem se perdendo no caos.
Embora soubessem que Bai Lian era forte, a preocupação delas falava mais alto que a lógica.
Finalmente, pouco depois das 21h, Bai Lian empurrou a porta e entrou.
As duas Irmãs Juniores correram em sua direção como pintinhos reencontrando a mãe.
—
Inspeção!
Sua aparência parecia normal, mas e se houvesse ferimentos ocultos sob suas roupas?
Essa possibilidade não podia ser ignorada.
Verificar tudo!
“O que houve?”, perguntou Bai Lian, segurando os petiscos bem acima da cabeça enquanto as duas iniciavam a inspeção.
“O braço está bem.”
“Sem problemas com a barriga.”
“Os pés parecem normais também.”
“Mas o bum... melhor não checar isso.”
As duas Irmãs Juniores mantiveram um comportamento sério, dividindo o trabalho meticulosamente.
Bai Lian sentia-se como uma boneca, indefesa sob o escrutínio delas.
Espere. Calma lá!
Alguém acabou de tocar o seu peito!
Seus olhos se estreitaram ao olhar para as duas.
Ambas as Irmãs Juniores deram tapinhas em seus próprios peitos com alívio.
“Estamos felizes que você esteja bem, Irmã Sênior!”, disseram em uníssono.
“……”
Foi um acidente?
O olhar de Bai Lian vagou entre elas, mas suas expressões não revelavam nada incomum.
—
Colocando os petiscos sobre a mesa, ela pegou o coelho de jade da cama.
“Um para cada. Experimentem.”
O coelho de jade, sem interesse em carne, preferia vegetais como alho-poró, coentro e amendoim, todos os quais Bai Lian comprara atenciosamente.
O coelho olhou para Bai Lian com olhos brilhantes.
Se apenas essas duas mulheres irritantes não estivessem por perto, ela poderia ser a única companheira de Bai Lian.
Que azar!
Ela mordeu dois amendoins e imediatamente se arrependeu. Amargo.
Se ao menos houvesse vinho.
Ton ton ton—
“Beba até cair enquanto há vinho!”
—
Enquanto Bai Lian lidava com o tofu envolto em papel oleado, ela fez um relato geral dos eventos da noite. Mencionou que alguém causou problemas, o que escalou porque o Taoísta Lingye estava envolvido.
“E como foi o dia de vocês?”, perguntou ela, desviando com sucesso a conversa de si mesma.
Xiao Jinse animou-se imediatamente.
“Aquela garota, Shan Huan, é muito instruída! Ela disse que se lembrava de alguns materiais medicinais especiais e queria verificar os textos antigos de sua família para confirmar sua suposição.”
Bai Lian assentiu. “Parece que vocês estão fazendo progresso.”
Xiao Jinse sorriu radiante. “Sim! Se tudo correr bem, poderemos refinar as pílulas depois de amanhã.”
Sua alegria era contagiante. Um belo dia, de fato, começa com o sorriso de uma Irmã Júnior!
—
O barulho lá fora só diminuiu às 4 da manhã.
Bai Lian ficou acordada, imaginando quantas pessoas passaram a noite em claro.
Mas a manhã seguinte trouxe ainda mais agitação.
—
A cidade entra em erupção
As notícias do caos da noite anterior haviam se espalhado.
Um grupo de alquimistas leais ao Taoísta Lingye reuniu-se perto do Pavilhão Chuncao, exigindo respostas.
“Mestre Lingye, ouvimos dizer que alguém tentou matá-lo para impedi-lo de restaurar a receita do elixir antigo!”
“Isso mesmo!”
“Inaceitável!”
O Taoísta Lingye saiu para acalmar a multidão, com uma expressão confusa.
“Do que vocês estão falando?”
“Alguém o atacou, Mestre Lingye!”, gritaram eles.
O Taoísta Lingye riu.
“Isso é um mal-entendido”, disse ele, curvando-se levemente. “Ninguém me atacou. Ontem à noite, enquanto praticava boxe no sótão, fui subitamente inspirado e criei um novo movimento. Não consegui controlar minha força e acidentalmente destruí o sótão. Não esperava que causasse tanta comoção. Minhas desculpas!”
“…?”
Bai Lian piscou, atordoada.
Ele pode simplesmente... explicar desse jeito?
A multidão teve uma reação semelhante no início, mas rapidamente explodiu em aplausos.
“O Mestre Lingye é incrível!”
“Sua técnica de boxe é inigualável!”
“Digno de verdadeira admiração!”
Alisando sua barba branca, o Taoísta Lingye sorriu modestamente.
—
A pálpebra de Bai Lian tremeu.
Droga. Outra oportunidade de se exibir!
Ainda assim, ela não estava com raiva. Parecia que o Taoísta Lingye tinha levado seu conselho a sério.
Tudo o que ela queria era justiça, mas entendia que a justiça no mundo do cultivo era muitas vezes uma ilusão — algo que podia ser moldado e vestido como bem entendessem.
Mesmo assim, ela estava aliviada. Estava gradualmente construindo uma base forte o suficiente para pavimentar o caminho para suas Irmãs Juniores.
Mas o verdadeiro inimigo, o “Mal” diante de seu mestre, An Lan, era muito pior. Truques sozinhos não seriam suficientes para derrotá-lo.
A única solução era poder.
Com isso em mente, Bai Lian levou suas Irmãs Juniores de volta para a estalagem.
—
Uma reviravolta repentina
Naquela noite, Xiao Jinse retornou parecendo exausta, com a testa franzida.
“Falharam de novo?”, perguntou Su Youwei.
Xiao Jinse balançou a cabeça. “Não, não é isso.”
“O que há de errado?”, indagou Bai Lian.
“A Srta. Shan Huan não voltou hoje. Estou preocupada que algo tenha acontecido com ela.”
Bai Lian tentou tranquilizá-la. “Vamos procurá-la amanhã.”
“Obrigada, Irmã Sênior”, disse Xiao Jinse, com seu sorriso retornando.
—
Na manhã seguinte, lideradas por Bai Lian, elas chegaram ao pátio alugado de Shan Huan.
Horas se passaram, mas não havia sinal dela. Até Bai Lian começou a ficar inquieta.
Teria ocorrido um acidente?
A ansiedade de Xiao Jinse aumentou. Sem a orientação de Shan Huan, ela não poderia enfrentar os renomados alquimistas sozinha.
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Enquanto Xiao Jinse afundava em dúvidas, ela sentiu uma mão fria segurar a sua.
Olhando para cima, ela viu Bai Lian sorrindo.
“Vamos encontrá-la”, disse Bai Lian.
Seu sorriso era caloroso, quase derretendo, mas seu toque era gelado.
Será que Bai Lian não guardava nenhum calor para si mesma?
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Bai Lian levou-as até Gu Quan, pagando-lhe Pedras Espirituais para reunir informações.
Sob sua orientação, encontraram a casa de Shan Huan.
Não havia sangue, nem sinais de violência — apenas uma cabana de sapê destruída, semi-arruinada como se por uma tempestade.
Lá dentro, Xiao Jinse encontrou uma carta endereçada a ela.
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A carta de Shan Huan
A carta explicava sua ausência. Shan Huan sentia-se culpada por abandonar a colaboração, mas não teve escolha.
[Meu pai está nas mãos deles. Prometeram curar sua doença se eu parasse de trabalhar com vocês.]
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Xiao Jinse encarou a carta, sem palavras.
Bai Lian não disse nada, seu olhar fixo na Irmã Júnior.
Pessoas de elevada moralidade merecem ser intimidadas?
O rosto do Taoísta Lingye passou por sua mente.
Se as coisas fossem como ela suspeitava, ela eliminaria qualquer um envolvido nisso.
Desta vez, não era sobre justiça.
Era por sua Irmã Júnior.
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Sacando a Espada Sem Sujeira, o rosto de Bai Lian endureceu.
“Vamos voltar para a Cidade de Hening.”
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