Capítulos 27 ao 30

 Capítulo 27: Sabre de Nevasca

Subúrbios da capital, Shili Hillside[1].

No campo das artes marciais, dois soldados estavam competindo. Ambos usavam sabres de pena de ganso, que tinham costas estreitas e lâminas longas. Eles trocaram várias dezenas de movimentos para frente e para trás, as luzes de seus sabres como neve rolando, parecendo deslumbrantes. Um círculo de pessoas se aglomerava ao redor deles e eles aplaudiam de vez em quando.

Situ Jin estava limpando as armas no porta-armas e de vez em quando dava algumas olhadas na situação no campo.

No segundo dia depois de ter vindo para cá, ele foi mostrado severidade por alguém fingindo. O quartel não era como o Guarda Florestal Emplumado. Na Guarda Florestal Emplumada, todos eram oficiais militares que haviam surgido por meio do exame imperial de conhecimento e habilidade militar, ou eram discípulos escolhidos entre clãs bem conhecidos. No entanto, alguns dos soldados no quartel eram bons, alguns maus, e havia muitas pessoas que nasceram como bandidos e mendigos. Quando os novos recrutas acabavam de entrar no quartel, não podiam evitar ser atormentados pelos soldados mais velhos, e era comum servir chá e água e servir penicos. Ou eles se refugiariam com um chefe e o seguiriam e serviriam de perto como servos. Em seu segundo ano, ele próprio se tornaria um soldado mais velho e seria capaz de intimidar outros novos recrutas.

Este quartel tinha tradições transmitidas pelos ancestrais, e os rufiões do exército não podiam fazer mais nada, então eles apenas executaram isso minuciosamente.

Situ Jin foi considerado relativamente sortudo. Por ter uma aparência inacessível, os soldados consideraram-no difícil de intimidar, por isso deram-lhe a tarefa de limpar as armas. Situ Jin gostou muito desse trabalho. Ele não tinha muitos amigos, então sabres e espadas eram seus companheiros mais próximos, e ele achava que era mais fácil conviver com sabres e espadas do que com pessoas.

As pessoas no campo estavam lutando tanto que era difícil separá-las. Situ Jin terminou de limpar a última lança e ficou no anel externo, esticando a cabeça para observar. Agora estava claro que o homem de rosto comprido estava em vantagem. Ele cortou várias vezes em círculo, praticamente forçando a outra pessoa a cair na borda da plataforma elevada. Seus movimentos de sabre eram simples e sem adornos. Em outras palavras, eles seguiram por um caminho amplo e aberto e, para dizer um pouco pior, usaram pura força. Um fino sabre de pena de ganso estava sendo brandido como um grande martelo, contando com a força bruta para esmagar a lâmina do oponente. Os dois sabres emitiram lamentos insuportavelmente longos.

Situ Jin balançou a cabeça. Esse tipo de pessoa não entendia sabres.

 

O homem de rosto comprido cortou sua cabeça novamente, e os dedos dos pés do oponente bateram no chão, girando para se esquivar. O homem de rosto comprido virou-se e golpeou horizontalmente, a luz de seu sabre era tão brilhante quanto a neve. Situ Jin suspirou levemente. "Errado."
"Oh? O que está errado?" alguém próximo se aproximou e perguntou.
Situ Jin disse moderadamente: “Usando um sabre como um martelo, ele não entende de sabres”.
Com certeza, antes mesmo de Situ Jin terminar de falar, o homem de rosto comprido gritou de dor. Acontece que o oponente usou a espinha do sabre para acertá-lo com firmeza no tornozelo. A situação em que ele originalmente tinha a vantagem foi revertida abruptamente. O homem perdeu o equilíbrio e rolou para fora da plataforma elevada. Todos aplaudiram e Situ Jin virou-se para sair.
“Espere”, o homem que o questionou naquele momento falou. “Este camarada comentou de forma clara e lógica agora há pouco, ele deve ser bastante talentoso em habilidades de sabre.”
Situ Jin lentamente percebeu que algo não estava certo nessas palavras e se virou, olhando para o homem com incerteza.
O homem de rosto comprido que havia sido atingido na plataforma naquele momento caminhou atrás do homem e gritou em voz baixa: “Irmão mais velho”.
O homem sorriu um pouco maliciosamente e disse: “Nós, irmãos, começamos a aprender o sabre com nosso pai a partir dos cinco anos de idade, e aprendemos os mais fortes do Norte, os Doze Sabres da Nevasca. Até agora, ninguém disse que nós, irmãos, não entendemos sabres. Não pode ser ajudado pelo meu irmão. Ele ainda é jovem, então suas técnicas de sabre não são avançadas. Embora não se possa dizer que minhas humildes técnicas de sabre sejam incomparáveis, se aquele Garuda do Garan das Sete Folhas encontrasse meu sabre, ele teria que pensar sobre isso primeiro. Hmph, mas não sei sobre esse camarada, quais habilidades você tem?”
Situ Jin: “...”
Doze Sabres da Blizzard foi a pior técnica de sabre de rua do Norte. Quase todo mundo poderia fazer alguns de seus movimentos, algo como “Swan Goose Imprinting Snow” e “Returning Wind and Revolving Snow”, mas na realidade, nove décimos dos pergaminhos de sabre espalhados nas ruas eram falsos. Situ Jin nunca havia olhado para aqueles pergaminhos de sabre, pois apenas havia treinado de forma confusa com os sabres que passavam pela pequena cidade. Eles lhe ensinaram alguns movimentos, então ele aprendeu alguns movimentos.
Ele nem sabia os nomes desses movimentos. Ele cortava estacas de madeira, dia após dia, com olhos fixos e vazios. Os movimentos sem nome já haviam sido integrados em seus ossos e sangue há muito tempo, e enquanto ele segurasse o punho do sabre, ele saberia como manejá-lo.
Somente até encontrar o Garuda no palácio imperial ele soube que o que ele praticava era o Sabre de Nevasca. A Garuda já havia assassinado o sucessor do Blizzard Saber antes, então ela viu o verdadeiro Blizzard Saber. Se ela disse que sim, então deve ser.
Ele se lembrou da pequena cidade empobrecida do Norte da época. Na neve pesada e farfalhante, tão densa quanto uma cortina, os sabres ousados e desenfreados cortaram com um golpe impressionante.
O True Blizzard Saber poderia abrir neve pesada.
Situ Jin realmente queria dizer: Se você encontrasse o Garuda, mesmo ter oito vidas não seria suficiente para sobreviver. No entanto, ele sempre foi gentil e contido como pessoa, então apenas disse: “Eu só disse que seu irmão mais novo não entende, não disse que você não entende”.
O homem bufou. “Nesse caso, por que nós dois não fazemos uma competição? Vou pedir um conselho a você e veremos se realmente entendo sabres ou não!”
“O que você entende ou não tem a ver comigo?” Situ Jin finalmente ficou um pouco impaciente. “Ainda não limpei as armas do outro lado, estou muito ocupado.”
“Dê a ele um sabre!” O homem olhou para ele com um par de olhos incompetentes, grandes como sinos de cobre, rugindo de forma imprudente.
Alguém jogou um sabre de pena de ganso para Situ Jin, e Situ Jin o pegou impotente. O homem desembainhou o sabre e olhou para ele ferozmente.
Pessoas chatas sempre gostaram de fazer coisas chatas. Situ Jin não tinha saída e estimou que poderia lidar com ele em alguns movimentos. Ele se certificou de que não demorasse a limpar as armas e também desembainhou seu sabre. Ele segurou o cabo do sabre com um aperto reverso, escondendo a lâmina atrás do cotovelo.
Ao ver isso, todos riram. Como uma pegada reversa poderia enfrentar o oponente?
O homem também riu e disse: “Quem te ensinou esse movimento? Um açougueiro de porcos?
Situ Jin olhou para ele e não disse nada. Seu olhar continha uma indiferença casual, como se estivesse olhando para uma poeira insignificante. Apenas um olhar fez um fogo maligno surgir no homem.

O homem rugiu alto, ergueu o sabre com as duas mãos e atacou Situ Jin.
Situ Jin não se mexeu. Ele manteve a postura de segurar seu sabre com empunhadura reversa e nem sequer olhou para cima. O vento poderoso do sabre estava próximo, e o sabre do homem era como um martelo de mil libras[2], acompanhado pelo impulso do vento e do trovão enquanto ele cortava sua cabeça. Situ Jin se inclinou para o lado e se esquivou, dando um passo à frente. Os dois fizeram contato apenas por um instante, e naquele instante se encontraram e depois se separaram novamente, ficando de costas um para o outro.
A vitória ou a derrota já estavam atribuídas.
Todos só tiveram tempo de ver o golpe do homem que era como mover e levantar uma montanha, mas ninguém viu a longa lâmina na mão de Situ Jin passar em um arco claro. Apenas o homem estava ciente disso e ofegou rapidamente, estendendo a mão para tocar sua cintura. O pano e a seda na lateral de sua cintura foram rasgados por um longo rasgo, revelando a pele bronzeada por dentro.
Todos estavam tão silenciosos que nem mesmo um corvo ou pardal poderia ser ouvido. Situ Jin colocou impassivelmente o sabre de volta na bainha e disse em voz baixa: “Você me deixou ganhar[3]”.
O rosto do homem ficou vermelho por um tempo e depois branco por um tempo. Ele foi finalizado com um movimento e perdeu todo o rosto. De agora em diante, ele não conseguiria nem pensar em se misturar no quartel. De repente, uma onda de aplausos soou e um homem usando capacete e armadura entrou, batendo palmas e rindo alto. “Sua idade é jovem, mas sua habilidade não é ruim.”
Todos saudaram com as mãos postas. “Saudações a Lu Dusi.”
Lu Dusi olhou para Situ Jin e perguntou: “Qual é o seu nome?”
“Situ Jin.”
“Acontece que é você”, disse Lu Dusi, balançando a cabeça. “Você é o décimo oitavo maior estudioso marcial de Xuanhe[4], já ouvi seu nome antes.”
Todos respiraram ar frio. Apenas o homem bufou com desprezo. Já que ele era o melhor estudioso marcial, por que ele veio para este quartel para ser soldado? Ele o criticou internamente com alegria e, em um momento de descuido, também se repreendeu.
Lu Dusi falou novamente. “Ouvi dizer que você foi rebaixado. Os jovens não devem desanimar, o vosso caminho ainda é longo. Ser rebaixado por um tempo não é grande coisa, você ainda pode fazer contribuições no Quinto Batalhão de Quartel, não é verdade, pessoal!
Todos rugiram em uníssono: “Certo!”
“Não é esta a oportunidade que vem imediatamente! Chegou a notícia dos superiores de que o imperador vai caçar veados no Campo de Caça Imperial Xishan[5] esta tarde. Escolherei alguém para caçar com os nobres. Esta é uma boa oportunidade para ser promovido, para quem quiser oferecer os seus serviços!”
Todos se entreolharam e deram um passo para trás.
A conversa de Lu Dusi foi ainda mais agradável do que cantar. “Caçar com os nobres” era na verdade se esconder na floresta, olhar em qual presa os filhos e descendentes do imperador estavam de olho e depois atirar nessa presa. Os eunucos seguravam a presa que havia sido baleada e apenas diziam que ela havia sido baleada pelos nobres. Se eles encontrassem um nobre que tivesse habilidades de tiro um pouco melhores e que por acaso atirasse em uma presa, e a presa tivesse duas flechas, o eunuco puxaria silenciosamente uma flecha, deixando apenas uma flecha nela, e ainda a seguraria.
Estaria tudo bem se fosse assim; era só me esconder na floresta e atirar em alguns cervos, nada difícil. No entanto, eles temiam que as flechas de alguns nobres ignorantes e incompetentes voassem por toda parte como se não tivessem olhos. No ano retrasado, um soldado do Batalhão dos Três Mil[6] teve muito azar e foi atingido por uma flecha de algum duque ou tio da linhagem real, morrendo no local. A corte imperial pagou alguma prata e o assunto foi considerado encerrado, mas a família pobre, de velhos e jovens, dependia de seu parco salário. Ele se foi depois que disseram que ele se foi e que a família não tinha mais esperança, então os idosos trouxeram as crianças e pularam juntos no rio.
Os olhos do homem que competiu com Situ Jin se voltaram e ele apontou para Situ Jin, dizendo: “Eu tenho um candidato. Top Scholar Situ é altamente qualificado em artes marciais e também é um mestre de primeira classe em tiro com arco, por que você não o deixa ir?
Lu Dusi sorriu. "Eu estava pensando a mesma coisa." Com isso, ele virou a cabeça e olhou para Situ Jin. “Volte e prepare-se, venha aqui para mim daqui a pouco.”
Situ Jin abaixou a cabeça e concordou. O homem caminhou na frente dele e sorriu. “Você realmente entende muito bem de sabres, mas não sei se você entende de flechas ou se as flechas entendem você. Hahaha!”

———————————————
A floresta era tão profunda quanto um oceano e um vento forte surgiu de repente.
As ondas ondulantes dos galhos e folhas subiam uma após a outra, e o farfalhar das folhas e o chilrear avassalador das cigarras chegavam aos ouvidos. A luz do dia passava pelos espaços entre as folhas e filtrava-se como lascas de ouro em cascata, com poeira fragmentada e brilhante flutuando entre elas.
Situ Jin estava montado em um cavalo e carregava um arco nas costas, olhando à distância para as pessoas e cavalos à sua frente. Na floresta, excluindo ele, também havia vários arqueiros. Todos foram em pequenos grupos e se espalharam por toda a floresta, para poder caçar a qualquer momento as presas que os nobres estavam de olho.
Aquele que liderava na frente era o príncipe mais velho. Ele montava um cavalo marrom Ferghana, que se dizia ser o novo tributo dos estrangeiros. O príncipe mais velho era extraordinariamente corajoso e domou este cavalo no local em frente ao Salão Fengtian[7]. O imperador Xuanhe ficou muito satisfeito, então o deu ao príncipe mais velho. Aquele que o seguia de perto era o eunuco detentor do selo da Diretoria de Ritos, Wei De. Ele usava um chapéu tártaro na cabeça e roupas de mangas estreitas estampadas com nuvens e peixes voadores. Havia um sabre de cintura laqueado de vermelho feito de pele de tubarão em sua cintura, e uma bolsa de arco e uma aljava de flechas estavam penduradas em seu cavalo. Uma fila de subordinados seguia atrás dele, todos usando chapéus de gaze preta com detalhes dourados e camisas de girassol com gola redonda.
Wei De parecia não ser muito capaz de andar a cavalo, já que um pequeno eunuco vestido de preto conduzia seu cavalo e caminhava lentamente. Situ Jin olhou para o pequeno eunuco. Sua cabeça estava abaixada e cada movimento seu tinha uma aura respeitosa e submissa. Sua figura era frágil, seus ombros e costas estavam magros e ele parecia um pouco familiar.
Um arqueiro atrás dele lamentou em voz baixa: “Olhe para essa ostentação e veja esse traje. Se ninguém dissesse nada, quem saberia que o eunuco Wei é um servo? A meu ver, mesmo quando ele está na frente do príncipe, ele não está muito pior.”
“Conte-me sobre isso, não é exagero dizer que ele é meio mestre. Desta vez é realmente estranho, pessoas com hastes[8] não conseguem igualar pessoas sem hastes, por que não as cortamos?”, alguém concordou.
Wei De começou insignificante. Ele costumava ser um eunuco autocastrado que não havia sido escolhido pela corte imperial. No caminho para o exílio, ele encontrou a carruagem do imperador anterior. Os cavalos imperiais nem chegaram na frente deles quando ele saiu correndo da fila de prisioneiros e se ajoelhou na poeira. Não importava como os guardas do Uniforme Bordado usassem chicotes para acertá-lo, ele não havia se levantado. O falecido imperador sentiu pena, então o trouxe ao palácio como companheiro do imperador Xuanhe, que ainda era o terceiro príncipe na época. A mãe do Imperador Xuanhe morreu quando ele nasceu, então ele era odiado pelas pessoas e pelos cães desde a infância. Mesmo quando foi espancado pelos outros príncipes até que sua cabeça quebrou e sangrou, ele foi ignorado. Ele também era um pouco estúpido, então muitas vezes recebia surras do governante do professor imperial como disciplina, e toda vez que voltava para seu quarto, suas palmas ficavam com uma área vermelha.
Apenas Wei De cuidou dele ao máximo. Quando os outros príncipes o atingiam, Wei De não conseguia revidar, então ele o segurava nos braços, e mesmo quando havia várias pegadas em suas costas por ter sido chutado, ele o apaziguava como se nada tivesse acontecido. Quando suas palmas doíam tanto que ele não conseguia dormir, Wei De usava a boca para soprar nelas repetidas vezes. Quando ninguém brincava com ele, Wei De seria um cavalo para ele montar e um cachorro para ele dar ordens.
A dificuldade em ter filhos era uma doença transmitida pelos ancestrais da família Gao, então os ancestrais Gao tinham grandes haréns, iam a todos os lugares para orar aos Budas pedindo ajuda e até fundiam pílulas da imortalidade[9], mas eles eram ainda indefeso. Felizmente, contando com tão poucos descendentes masculinos, o Grande Qi ainda foi bem transmitido por mais de dez gerações. Quando se tratou do Imperador Xuanhe, havia mais irmãos e irmãs do que antes: três filhos e uma filha. No entanto, os dois primeiros irmãos se voltaram um contra o outro para tomar o trono, e ambos os lados foram derrotados e feridos, ambos esticando o pescoço, levantando as pernas e morrendo. Como uma torta de carne que caiu do céu, o trono pousou na cabeça do Imperador Xuanhe.
O imperador Xuanhe quase ficou inconsciente, mas seu temperamento, originalmente suprimido por seus dois irmãos, foi liberado. Desde que assumiu o trono, construiu Casas Leopardo, viajou para o sul[10], escolheu belezas e repetiu coisas absurdas, ignorando assuntos políticos. O direito de rever as ordens caiu assim nas mãos de Wei De.
Assim, o Depósito Oriental floresceu, as prisões prosperaram e a força e influência da facção eunuco tornaram-se vastas, fazendo com que todos os funcionários entrassem em pânico. O imperador só se importava em comer, beber e se divertir, e Wei De escondeu a verdade do público. Até mesmo funcionários de alto escalão tiveram que saudar respeitosamente com as mãos postas quando viram Wei De.
Essas palavras não podiam ser ditas abertamente, então todos apenas ousaram suspirar em seus corações. Os subordinados do Eastern Depot aproveitaram todas as oportunidades, e até mesmo os dominós que os funcionários desenharam em suas casas poderiam voltar ao palácio, muito menos esses sussurros. Se Wei De soubesse que as pessoas estavam fofocando sobre ele pelas costas, certamente se encontrariam em sérios apuros.
Situ Jin não respondeu. Ele olhou para o cavalo preto de Wei De e franziu a testa ligeiramente.
Ele não sabia se era uma ilusão, mas este cavalo parecia andar um pouco torto.
Lá, o príncipe mais velho falou com entusiasmo e riu alto algumas vezes. Ele estalou o chicote, fazendo o cavalo começar a galopar. Wei De acenou para o pequeno eunuco, e o pequeno eunuco recuou e ficou de lado. Wei De também ergueu seu chicote, prestes a alcançá-lo.
Tudo mudou abruptamente.
Não tinha dado muitos passos quando o cavalo preto de repente deu um longo relincho, os dois cascos dianteiros ajoelhados, e o cavalo inteiro caiu para o lado. Wei De ficou pálido de medo, seu corpo mantendo um equilíbrio breve e precário, mas no final ele não conseguiu se segurar e caiu das costas do cavalo.
Os rostos de todos estavam cobertos de terror. No entanto, os subordinados estavam muito longe e as águas distantes não conseguiam apagar os incêndios próximos. Eles só puderam assistir impotentes enquanto Wei De caía como uma árvore seca e grama.
Apenas o pequeno eunuco viu a situação e disparou como uma flecha lançada na corda de um arco. Ele simplesmente correu para baixo logo antes de Wei De cair e agiu como um tapete de carne para ele. Este ano, Wei De já estava com sessenta e poucos anos, e o cavalo preto era um pouco mais alto que uma pessoa, então se seus velhos ossos caíssem assim, mesmo que ele não caísse em pedaços, ainda assim levaria metade de sua vida. Embora o corpo do pequeno eunuco fosse magro e ossudo, pelo menos servia de almofada. Os dois caíram no chão ao mesmo tempo e Wei De gritou com um “ai”. O chapéu tártaro em sua cabeça rolou no chão, girando lentamente em alguns círculos.
No instante em que o pequeno eunuco caiu no chão, Situ Jin viu seu rosto claramente. Ele tinha sobrancelhas e olhos frios e seus lábios estavam bem franzidos; era Shen Jue, que ele já tinha visto antes.
Shen Jue segurou Wei De e seu braço bateu em uma pedra afiada. O sangue instantaneamente começou a escorrer, manchando metade da manga. Doeu terrivelmente, mas ele se forçou a não emitir nenhum som enquanto se sentava lentamente, prestes a ajudar Wei De a se levantar.
À sua frente, Wei De ainda não havia se recuperado do choque. Os cabelos de suas têmporas estavam desgrenhados e ele ofegava pesadamente enquanto examinava o cavalo preto que havia caído no chão e não conseguia se levantar. Ele disse com os dentes cerrados: “Alguém queria me matar! Alguém queria me matar! Wei De colocou a mão no coração e recuperou o fôlego com dificuldade. Ele apontou para Shen Jue e perguntou: “O que… Qual é o seu nome, quem foi o responsável por alimentar este cavalo? Guardas, guardas! Traga aquele inútil Yan Ang aqui para mim!
Shen Jue ajoelhou-se no chão e fez uma reverência, respondendo: “Sou Shen Jue da Quarta Premissa de Qianxi. O cavalo foi originalmente cuidado pelo Eunuco Cao, responsável pelos estábulos da Diretoria de Cavalos Imperiais. Há alguns dias, o Eunuco Yan disse que o Eunuco Cao estava doente, então me pediu para ajudá-lo a assumir seu turno. Eu… eu não esperava que o acidente de hoje acontecesse, espero que o Eunuco Wei perdoe minha ofensa!”
Com uma pilha de palavras, ele se limpou. A cabeça de Shen Jue estava no chão, escondendo as sombras arrepiantes em seus olhos.
“Por que Yan Ang pediria para você se intrometer nos assuntos da Diretoria de Cavalos Imperiais?!” Wei De estava com tanta raiva que seus olhos estavam prestes a saltar. “Aquele maldito Yan Ang, ainda não dei meu último suspiro e ele já está conspirando contra mim!”
Quando o príncipe mais velho ouviu a atividade, ele virou o cavalo e perguntou: “O que aconteceu?”
De repente, uma flecha fria foi atirada obliquamente na traseira do cavalo Ferghana. O sangue fluiu instantaneamente e o cavalo Ferghana sentiu dor, avançando abruptamente em direção a Shen Jue e Wei De. O príncipe mais velho empalideceu de medo e exerceu todas as suas forças, querendo apertar as rédeas. No entanto, o cavalo Ferghana não ouviu seus comandos e avançou imprudentemente. Ele rugiu alto: “Saia do caminho! Apresse-se e saia do caminho!
Os cascos do cavalo pisaram no chão, fazendo com que a poeira se espalhasse e voasse. Os sons de batidas eram como batidas de tambores, e Shen Jue e Wei De praticamente podiam sentir o tremor do chão. Eles estavam muito perto e não tiveram tempo de se esquivar. As pupilas de Shen Jue se contraíram e Wei De ficou tão assustado que seu rosto ficou pálido. Ele observou atordoado enquanto os cascos do cavalo cinza-ferro se aproximavam rapidamente. Em um instante, o cérebro de Wei De brilhou como um raio e uma pederneira, e suas mãos murchas e parecidas com garras agarraram os braços de Shen Jue com força. No instante em que os dois se encararam, Wei De puxou Shen Jue para sua frente.
Na verdade, ele queria usar Shen Jue como escudo de carne para bloquear os cascos dos cavalos!
Wei De arregalou os olhos, suas pupilas turvas como uma piscina profunda, refletindo nelas o rosto pálido de Shen Jue. Shen Jue não teve tempo de lutar e os sons dos cascos do cavalo já estavam por perto!

Notas do Tradutor:
[1]: Subúrbios da capital, Shili Hillside: Lit. Encosta de dez Milhas.

[2]: Homem era como um martelo de mil libras: Na verdade mil Jin. Um Jin equivale a 1. 1 libra.
[3]: Você me deixou ganhar: Ele não quer dizer isso, é apenas uma coisa comum e humilde de se dizer depois de ganhar algo.
[4]: Você é o décimo oitavo maior estudioso marcial de Xuanhe: Título de Song Huizong, o oitavo Imperador da Dinastia Song do Norte.
[5]: Campo de Caça Imperial Xishan: Montanhas Ocidentais.
[6]: Batalhão dos Três Mil: Uma das três divisões militares de elite da dinastia Ming estacionada em torno da capital. Os outros dois são o batalhão dos cinco quartéis e o batalhão da máquina divina.
[7]: Salão Fengtian: Hall of supreme Harmony, o maior salão dentro da cidade proibida.
[8]: Pessoas com hastes: Eufemismo semelhante ao bico, pessoas com caules significa que não foram castradas.
[9]: Iam a todos os lugares para orar aos Budas pedindo ajuda e até fundiam pílulas da imortalidade: Criados por antigos alquimistas usando ouro, chumbo, mercúrio, et, e eles acreditavam que tomá-lo concederia a imortalidade.
[10]: Desde que assumiu o trono, construiu Casas Leopardo, viajou para o sul: Especificamente ao sul de Yangtze.

Capítulo 28: Armazenando Vento e Trovão.

Uma flecha emplumada congelada com uma luz fria emergiu de repente no céu, passou por cima da cabeça de Shen Jue e atingiu a cabeça do cavalo Ferghana.

O cavalo relinchou e se ajoelhou, seu enorme corpo deslizando no chão. Ele rolou lentamente ao lado de Shen Jue e Wei De, e a poeira que espalhou caiu sobre suas cabeças e rostos. O príncipe mais velho gritou quando foi arremessado e caiu no chão com força.

Shen Jue virou a cabeça. Ao longe, havia um jovem de rosto sombrio cavalgando, com um arco longo ainda erguido nas mãos.

A cabeça do príncipe mais velho estava quebrada e sangrando com a queda, e sua cabeça ficou tonta por um longo tempo. A dor nas panturrilhas aumentou mais tarde, ocupando rápida e esmagadoramente todos os seus nervos. 

“Isso… dói…!”

Os subordinados entraram em pânico ao cercá-lo. Wei De empurrou todos de lado e gritou para que alguém chamasse os médicos imperiais enquanto examinava os ferimentos do príncipe mais velho. Alguns outros subordinados puxaram apressadamente Situ Jin de seu cavalo e o empurraram na frente de Wei De.

“Eunuco, essa pessoa… essa pessoa atirou no cavalo para salvar as pessoas, mas fez com que o príncipe mais velho caísse do cavalo. Como devemos lidar com ele?”

Shen Jue franziu os lábios e deu alguns passos à frente de joelhos. Ele se curvou e disse: “Capitão Situ é perdoável por salvar pessoas, por favor, seja tolerante com sua punição”.

Situ Jin ajoelhou-se no chão com calma, como se quem estava sofrendo um grande desastre não fosse ele.

"Absurdo!" Wei De gritou severamente e disse: “Como minha vida pode ser comparada à do príncipe? Se fosse trocado pela boa saúde do príncipe, por que não desistir da minha vida? Como capitão, você não faz distinção entre severidade, então deveria ser punido! Guardas, levem-no para as masmorras e esperem que o imperador lide com ele!

Shen Jue cerrou os dentes e não disse mais nada.

Não importa quantas objeções ele tivesse, ele ainda perderia devido à sua posição humilde e ao pouco peso em suas palavras. Ele era apenas uma formiga, e salvar-se ainda exigia um grande esforço, então como ele poderia salvar também a pessoa que fez o príncipe cair do cavalo e quebrar as pernas? Mesmo que ele o tivesse salvado.

A aparência silenciosa de Shen Jue foi vista nos olhos de Wei De. Essa criança ou era vigorosa e impetuosa, a boca cheia de longa e inútil fraternidade, favores necessários a serem retribuídos, quando na realidade iam além de suas habilidades, como uma mariposa 

lançando-se em direção à chama; ou, ele recuou timidamente, escondendo-se quando 

alguma coisa aparecia, sem coragem, especialmente ficando assustado ao encontrar coisas desconhecidas e sujas, nem mesmo capaz de falar direito.

Quando esta criança viu a pessoa que lhe mostrou favor ser presa, ele teve a coragem de sair e falar, então evidentemente não foi ingrato. Depois de não conseguir fazê-lo mudar de ideia, ele não insistiu, então evidentemente conseguia entender a situação. Um pouco de interesse surgiu no coração de Wei De, e ele ajudou Shen Jue a se levantar do chão, dizendo: “Agora mesmo, como você disse que era seu nome?”

A oportunidade havia chegado.

Shen Jue suprimiu seus batimentos cardíacos frenéticos e disse: “Eu sou Shen Jue e trabalho nas Quartas Instalações de Qianxi”.

“Shen Jue é um bom nome, quem deu a você?” Wei De disse agradavelmente, como raramente fazia.

“Foi minha mãe”, mentiu Shen Jue, sua expressão não mudando. “Minha mãe já leu alguns livros antes.”

As mulheres que já haviam lido livros eram filhas cultas de uma família que morava em uma residência grande ou eram prostitutas em bordéis. Os eunucos do palácio geralmente vinham de origens humildes, caso contrário não teriam feito esse negócio de morrer sem descendentes. Wei De entendeu um pouco em seu coração e disse: “Você é alfabetizado?”

“Eu conheço alguns personagens.” Shen Jue não sabia das intenções de Wei De, então respondeu com cautela.

“Ok, nada mal. Isso não é da sua conta, volte e descanse.

Os subordinados levantaram uma maca e afastaram o príncipe mais velho. Alguns médicos imperiais atrasados ​​atendiam ao seu redor, usando continuamente lenços para enxugar as densas gotas de suor em suas testas. Hoje em dia, ser médico imperial era uma profissão altamente arriscada, comparável à dos assassinos. A cada movimento, seria “de que adianta criar todos vocês” e “se vocês não os curarem, serão enterrados com eles” batendo-lhes na cara. Sem falar que este príncipe era o único filho e herdeiro que foi criado com grande dificuldade e com muito trabalho de muitos anos. Se algo acontecesse com ele, todos perderiam a cabeça.

Wei De conteve sua expressão e o seguiu.

Shen Jue originalmente queria seguir atrás, e as palavras que ele já havia pensado subiram ao topo de sua garganta. No entanto, eles foram pressionados com força pela vergonha em seu peito.

A mente de Shen Jue estava muito confusa. Ele cerrou os punhos com força e abriu a boca, mas no final ainda não emitiu nenhum som.

Afinal, ele era um jovem de quatorze anos e a arrogância em seus ossos era indelével. Mesmo que ele se curvasse e se ajoelhasse, suas costas ainda estavam firmes. Somente as pessoas que rastejaram para fora de uma pilha de lama e sentiram que sua vida era naturalmente barata poderiam ficar sem peso, pois agiam obsequiosamente e cumprimentavam as pessoas com um rosto sorridente. A habilidade de Shen Jue ainda estava longe de ser perfeita e, embora ele tivesse contido seu orgulho, ele ainda não conseguia ter uma aparência sorridente e agradável.

Shen Jue retornou carrancudo à Quarta Premissa de Qianxi e viu à distância Xiahou Lian sentado na soleira do Portão Shunzhen, esticando a cabeça e olhando. Seu coração aqueceu inconscientemente, tão confortável quanto ser aquecido por carvão quente.

No portão de madeira, ouvia-se o latido de um cachorro, que voltava numa noite de vento e neve[1]. 

Lá fora, não importava quanto brilho de sabres e espadas ele experimentasse, não era apenas para que ele pudesse voltar para casa e ser puxado pela orelha e dizer: “para onde você morreu, como é que você voltou tão tarde"?

Quando Xiahou Lian viu Shen Jue, seus olhos brilharam e ele se aproximou dele apressadamente. Quando ele viu sua manga manchada de sangue, ele disse em estado de choque: “Você não disse que não iria assass... aquele fulano de tal! Como isso aconteceu?"

Se ele não tivesse dito nada, Shen Jue teria esquecido que havia sido ferido. Ele casualmente olhou para o ferimento e disse: “Não é nada, só cortei um pedaço da minha pele”. Com isso, ele olhou de soslaio para Xiahou Lian e disse: “Eu sei como cultivar a imortalidade ou o quê, posso arrancar sua cabeça sob o olhar atento de todos?”

Ele não tinha feito nada tolo, então Xiahou Lian se sentiu à vontade. Ele o arrastou de volta para o quarto e pegou bandagens e remédios para ferimentos infligidos por metal enquanto perguntava: “Então o que você fez? Você viu Wei De? Como ele é?"

“Como uma pessoa comum”, respondeu Shen Jue sem erguer os olhos.

Xiahou Lian olhou para ele e viu que sua expressão não era tão feliz. Ele mediu em seu coração que devia ter visto o inimigo que havia exterminado seu clã, mas não tinha capacidade de tirar sua vida miserável, então ele estava desconfortável em seu coração. Assim, ele disse gentilmente: “Jovem Mestre, não se preocupe, sempre haverá uma oportunidade de matar aquele bastardo”. No meio do caminho, Xiahou Lian se lembrou de algo e disse exultante: “Certo, na verdade há uma coisa para tirar a cabeça dele sob o olhar atento de todos. Você já ouviu falar do Mecanismo Líder Silk[2]?”

“Não”, Shen Jue semicerrou os olhos enquanto olhava para ele, “por matar entre as multidões, só ouvi falar da marreta[3] de Zhang Liang”.

Xiahou Lian expôs completamente sua própria ignorância e incompetência. "Que diabo é isso? ——Ah, estou falando de um tipo de arma usada pelos assassinos Garan há três gerações. Tem o formato de seda, mas é tão afiado que se você colocar um fio de cabelo nele e soprar, o cabelo vai quebrar e pode até cortar ouro e jade. Essa coisa é muito fina, então se sua visão não for boa, você não conseguirá ver. Se uma pessoa passasse por ele, não sentiria nada. Depois de caminhar alguns passos, eles olharão para baixo e, ah, não, seu corpo foi cortado em duas metades.”

Shen Jue não acreditou muito; mesmo o sabre mais afiado não conseguia cortar o corpo humano com precisão, e matar um porco ainda precisava de vários golpes. Ele disse em dúvida: “Então por que você não usa mais agora?”

“Seu processo de elaboração é muito difícil. Mech Silk foi transmitido por três gerações e, nas três gerações, apenas o Garuda poderia usar a fornalha e fundir essa coisa. Não só é difícil de cheirar, como também é ainda mais difícil de controlar. Controlar um está bem, e também é fácil estabelecer uma rede de cem Mech Silk com antecedência, mas se você quiser fazer uma matriz e transformar o layout da rede de seda, tornando impossível para o inimigo escapar ou recuar, é difícil. Mover ligeiramente uma parte afetaria a coisa toda, então se você quiser aprender matrizes de seda, você também precisa primeiro aprender 'Os Nove Capítulos da Arte Matemática' e outros enfeites, e conhecer extremamente bem as várias mudanças na rede de seda, antes que você possa controlar matrizes de seda.” Xiahou Lian encolheu os ombros. “Mas você sabe, nós, detentores de sabres, não temos tempo para aprender aritmética, e ser capaz de ler todos os Três Caracteres Clássicos é considerado boa sorte.”

Ele estava com vergonha de dizer que até hoje tio Duan escrevia seu próprio nome incorretamente.

“Como eles puderam fazer isso, então?” Shen Jue bufou com desprezo. “É evidente que a moral do mundo piora dia após dia e cada geração é pior que a anterior.”

“Todos os Garudas dessas três gerações tinham o sobrenome Ban, e dizem que são descendentes das [4] técnicas de mecanismo de Gongshu. Três gerações depois, o clã deles morreu, então não é estranho que não pudesse ser transmitido.”

“Você não consegue pensar em uma maneira, se você puder restaurar Mech Silk, você poderá matar o abade e assumir o controle de Garan of Seven Leaves sozinho.” Com isso, ele olhou para o braço que havia sido firmemente enrolado por Xiahou Lian e disse, desamparado: "É apenas um pequeno ferimento, por que fazer um curativo?"

“Olhe para a sua pele delicada, como ouso ser descuidado?” Xiahou Lian usou uma tesoura para cortar o curativo e deu um lindo nó decorativo tradicional. “O que há de bom em ser abade, eu teria que raspar a cabeça e não poderia me casar, que amargo. Eu não sou como você, com grandes ambições. Além disso, vou com você agora, e no futuro, quando você ocupar o primeiro lugar do governador do Depósito Leste e me combinar com uma empregada do palácio tão linda quanto uma fada, ficarei satisfeito.

Shen Jue estava cheio de admiração. Felizmente, esse cara não nasceu em uma família rica quando era um jovem mestre, ou então certamente estaria comendo, bebendo, se prostituindo, jogando, traiçoeiro, preguiçoso e astuto - um filho dos ricos que se envolveu em todo mal imaginável. Esqueça, de qualquer forma, Xiahou Lian estava hospedado bem dentro do palácio agora, e quando tivesse poder e influência, Xiahou Lian poderia ter qualquer mulher que quisesse, desde que não fosse uma nobre consorte ou uma princesa no palácio .

O próprio Shen Jue já havia planejado ser eunuco para o resto da vida, então, para ele, os descendentes eram como flores em um espelho ou a lua na água. Ele não conseguia chegar perto e nem sequer pensou em ir buscá-los. Quando Xiahou Lian tivesse uma família, ele o deixaria ter mais alguns filhos, e ele mesmo escolheria o mais inteligente entre eles para sustentá-lo na velhice e dar-lhe um enterro adequado.

Enquanto Shen Jue pensava sobre isso, de repente ele se sentiu triste. Quando Xiahou Lian teve uma nova família, e ele? O que ele seria? Na noite de luar do Festival do Meio Outono, Xiahou Lian abraçava sua esposa e filhos, adorava o coelho da lua e comia bolos lunares. Ele e sua família estariam transbordando de alegria, então ele não se sentiria envergonhado se se juntasse a eles como um homem solteiro? Shen Jue era extremamente rancoroso e amargo consigo mesmo, e era como se uma lima tivesse sido cravada com firmeza em seu coração, doendo profundamente.

Como poderia ser isso!

Shen Jue ergueu os olhos abruptamente e olhou para Xiahou Lian, dizendo: “Você deseja!”

Esse olhar deixou Xiahou Lian desnorteado, e ele ficou onde estava, perdido. O mau humor de Shen Jue veio de repente, ainda mais repentino do que o vento e a chuva do sexto mês, e nem mesmo houve aviso prévio. Xiahou Lian sofreu muito, mas ainda não conseguia identificar um padrão. Ele perguntou com olhos retos e vazios: “O que eu fiz agora?”

Shen Jue não disse nada e apenas olhou para Xiahou Lian com amargura oculta.

“Exatamente o que eu fiz, disse?”

O que ele poderia dizer? Será que ele queria que Xiahou Lian o seguisse e não se casasse ou tivesse filhos para o resto da vida? Xiahou Lian concordar em ficar no palácio já foi um grande presente para ele. Shen Jue virou o rosto e abriu a janela da grade para olhar para fora. O céu já havia escurecido, escuro e pesado, e algumas estrelas que estavam mais mortas do que vivas pairavam sob a cúpula do céu, como se fossem cair num piscar de olhos.

Xiahou Lian perdeu a paciência. Se ele não ia dizer isso, então não diga, ele achou que estava satisfeito em servi-lo! Ele ficou em silêncio enquanto abaixava a cabeça e arrumava as tesouras e as bandagens. Em um piscar de olhos, ele viu Shen Jue carregando seu sabre de madeira e saindo.

“Você está doente[5]!” Xiahou Lian se aproximou para pegar seu sabre de madeira. "Você não quer mais sua mão?"

Shen Jue franziu a testa. “Não é como se eu tivesse machucado algum tendão ou quebrado algum osso. É só um pedaço de pele quebrada, por que você está fazendo tanto barulho?

Porra, acabei ficando preocupado com rabanete em conserva que não era salgado o suficiente[6]. Xiahou Lian estava com tanta raiva que viu preto, mas pensando bem, se esse pirralho queria se atormentar, então deixe-o atormentar, o que ele fez? mimá-lo o dia todo? Mesmo que ele não estivesse doente, a indulgência o deixaria doente!

Não! A indulgência já o havia deixado doente!

Sua atenção foi atraída para Jingtie, que estava na cama. Xiahou Lian deliberadamente não o corrigiu e disse: “Tudo bem, você quer praticar, não é? Hoje, vou deixar você tocar um sabre de verdade, veja se você consegue.

Os dois saíram. Os degraus do palácio estavam frios como água, e vaga-lumes vagavam pelas sombras das árvores como estrelas. O vento soprava e o farfalhar das folhas era como sussurros intermináveis. Xiahou Lian não estava usando máscara, e metade do rosto que ele revelou pela primeira vez estava coberto pelas sombras das árvores, mas elas não conseguiam bloquear seus olhos cheios de luz das estrelas. Shen Jue olhou por um momento e silenciosamente desviou os olhos.

Xiahou Lian sacou Jingtie e entregou-o a Shen Jue, dizendo: “Use a espinha do sabre para me encarar”.

Sob o luar, Jingtie pousou silenciosamente nas mãos de Xiahou Lian, sua lâmina negra restringindo todo o brilho.

No mundo das artes marciais, todos os chamados sabres famosos tinham suas próprias lendas, algo como o lançador do sabre que se sacrificou pela fornalha, usando sua carne e sangue para lançar o famoso sabre incomparável. Estava destinado a beber todo o sangue e que cada geração de manejadores do sabre não teria uma boa morte. Outro exemplo foi um sabre demoníaco que já havia cortado oito mil seiscentas e setenta e seis cabeças e, a partir do momento em que cortasse nove mil novecentas e noventa e nove cabeças, seria invencível e poderia matar qualquer deus ou Buda que encontrasse.

Mas geralmente eram fabricados por artesãos para facilitar a venda dos sabres. Como poderia haver algo tão mágico no mundo? Ele nem sabia se Gan Jiang e Mo Ye [7] eram reais ou não.

Jingtie não tinha uma história. Surgiu da fornalha de fundição de sabres de Garan, e Xiahou Lian foi seu primeiro mestre.

Não tinha passado e seu futuro também era desconhecido.

Shen Jue agarrou o punho. Naquele instante, ele pareceu sentir o batimento cardíaco frenético sob a lâmina silenciosa.

Xiahou Lian disse: “O sabre deles é a força vital de um assassino. Na minha vida, Garan só me dá este, então você tem que segurar bem minha força vital. Ficarei bravo com você se você desistir.

Shen Jue: “...”

Xiahou Lian continuou: “Antes de empunhar um sabre, você deve estar familiarizado com ele, como estar familiarizado com seu próprio corpo. Observe o sabre com atenção. A lâmina de Jingtie não é afiada o suficiente, então se você colocar um fio de cabelo nela e soprar, o cabelo não quebrará. No entanto, pode penetrar armaduras e é um sabre para uso no campo de batalha.”

“Um sabre para usar no campo de batalha, mas você o usa para assassinar. Por que?"

Xiahou Lian deu um suspiro baixo e disse: “Ele pode penetrar na armadura, então pode esmagar ossos naturalmente. O abade disse que eu não era cruel o suficiente, então um mais rude me convinha melhor. Este método de esmagar ossos seria bom se fosse esmagar a coluna, já que o oponente sufocaria e morreria. No entanto, o crânio é diferente. Eles não morreriam imediatamente, ou poderiam se tornar tolos, serem atormentados pela dor de cabeça e depois morrer.

“Ouvi dizer que quando os açougueiros com compaixão matam um porco, eles o alimentam com uma tigela de pó anestésico e o matam enquanto ele está inconsciente. Nós, assassinos, não temos compaixão. Contanto que possa matar, não hesitamos em usar métodos inescrupulosos.”

Shen Jue zombou: “Como você sabe que ele alimentou o porco com pó anestésico porque tem compaixão, talvez ele simplesmente não queira ouvir os gritos do porco”.

Xiahou Lian ficou atordoado e sorriu amargamente. “O que você disse faz sentido. Os gritos dos porcos quando estão sendo mortos são realmente desagradáveis.”

Shen Jue segurou o sabre com as duas mãos e traçou um arco rápido e feroz. “Pare de falar bobagem, vamos lá!”

Ele ergueu os olhos que geralmente estavam abaixados. A luz em seus olhos era clara e fria, e o vento e o trovão estavam secretamente armazenados entre suas sobrancelhas.

Naquele instante, sua intenção assassina era como uma montanha. Shen Jue bufou baixo e, quando a espinha de seu sabre colidiu com a lâmina do sabre de madeira, um corte logo foi arrancado do frágil sabre de madeira.

A rapidez e ferocidade de Shen Jue estimularam Xiahou Lian, e seu sangue, que estava parado há muito tempo, agitou-se como uma maré. Era como se ele tivesse retornado aos anos de batalhas sangrentas, e a intenção de matar rugiu dentro dele, como uma fera feroz presa. Ele não lutou contra Shen Jue com cortes e, em vez disso, optou por se esquivar para o lado. Até a espinha de Jingtie foi suficiente para cortar o sabre de madeira em dois pedaços.

O sabre de madeira girou na palma da mão e os dois sabres se enredaram no ar. O sabre de madeira logo ficou coberto de feridas, cheio de inchaços e cavidades, como os dentes tortos de uma criança que ainda não havia crescido completamente. O impulso do sabre de Shen Jue era feroz e, em suas mãos, Jingtie era como um fantasma sanguinário no meio da noite, com todas as suas presas à mostra. No entanto, afinal de contas, ele não aprendeu o sabre por muito tempo e, além de seu estilo de luta que desconsiderava sua própria vida, Xiahou Lian foi capaz de rapidamente aproveitar uma lacuna em seus movimentos. Seu sabre de madeira aparou um corte pesado de Jingtie e, com um golpe oblíquo, bateu no ombro de Shen Jue.

Shen Jue não parou. Suas mãos ainda cortaram o sabre e ele pousou no pescoço de Xiahou Lian.

“Ei, eu bati no seu ombro, então você não pode se mover neste momento.”

"Eu posso." O olhar de Shen Jue era firme.

Claro que ele poderia.

Ele era viril e seria firme como ferro até a morte. Enquanto ainda respirasse, ele poderia cortar o peito do inimigo com seu sabre.

“…” Xiahou Lian suspirou. "OK."

Os dias eram como água, escapando silenciosamente pelos espaços entre os dedos.

Xiahou Lian vestiu as calças e de repente descobriu que as pernas das calças eram um pouco mais curtas. Ele já não conseguia contar com clareza há quantos dias não havia contatado Garan. Garan também não havia enviado pessoas para procurá-lo, então ele calculou que eles acreditavam que ele havia morrido no palácio imperial. Ele já havia sido abandonado por Garan.

Xiahou Lian pensou de forma irrelevante e se perguntou o que sua mãe pensaria quando soubesse. Esse cara geralmente saía para viagens que duravam um ano inteiro, e quando Xiahou Lian tinha oito anos, ele foi deixado indiferentemente na montanha por ela. No momento, ela estava em algum canto, comendo, bebendo, se prostituindo e jogando, então como ela teria tempo para se preocupar com Xiahou Lian?

Uma melancolia indescritível surgiu em seu coração. Antes, quando ele estava na montanha, ele não tinha muitos sentimentos. Afinal de contas, todas as crianças da montanha não tinham pais ou mães, e ele pelo menos tinha uma mãe poderosa de quem podia se gabar em todos os lugares. Só quando desceu a montanha é que soube que as mães dos outros nunca perdiam os filhos de vista e cortavam roupas novas para eles e os alimentavam. Quando as mães de famílias pobres trabalhavam, não se esqueciam de carregar o filho nas costas.

Só que a mãe dele era como se ela nem estivesse lá.

Ele empurrou a porta e estava prestes a sair quando quase esbarrou em um pequeno eunuco. Xiahou Lian o segurou e disse: “Você olha para onde está indo?”

“Desculpe, desculpe!” O pequeno eunuco pediu desculpas com uma voz fina.

Quando Xiahou Lian ouviu esse tom de voz, seu corpo ficou arrepiado e acenou apressadamente para que ele fosse embora. De repente, sua atenção foi atraída para uma pilha de lótus de papel que ele segurava nos braços. Ele perguntou: “O que é isso?”

“Lanternas de Lótus, o Festival Fantasma será em alguns dias. Quando chegar a hora, o imperador nos permitirá liberar lanternas de lótus na Lagoa Yuqing.”

Xiahou Lian ficou atordoado e murmurou: “Os dias passam tão rápido! Já é o Festival Fantasma?”

Um clamor de repente começou no portão do palácio e Xiahou Lian se aproximou apressadamente. Um eunuco vestindo uma camisa de gola redonda com girassóis na frente e nas costas entrou segurando roupas e um chapéu e parou no pátio. Ele ergueu as sobrancelhas delgadas e olhou ao redor, dizendo com uma voz estridente: “Está todo mundo morto, ninguém me recebeu e ninguém me serviu chá. Chame seu eunuco Shen.

Os modos desse eunuco eram muito imponentes e ele assustou todos os pequenos eunucos, fazendo-os encolher o pescoço e ficar parados. Xiahou Lian estava prestes a subir e cumprimentá-lo, mas Shen Jue já havia saído segurando o chá. Ele saudou respeitosamente e com cautela. “As pessoas inferiores não são sensatas e são um pouco negligentes, por favor, não as culpe.”

Quando o eunuco viu Shen Jue, foi como se suas sobrancelhas e olhos florescessem como flores, e ele sorriu instantaneamente. Ele ordenou apressadamente que as pessoas pegassem a xícara de chá das mãos de Shen Jue e disse: “Você está brincando, sou o secretário Eunuco Cao Ling do Secretariado de Documentos[8]. Por ordem do Eunuco Wei, estou lhe enviando roupas”. Enquanto falava, ele semicerrou os olhos e olhou Shen Jue de cima a baixo. Os eunucos dobravam a cintura e as costas durante todo o ano, de modo que nove em cada dez teriam problemas de corcunda, e o formato de seus corpos era solto e apático. No entanto, este Shen Jue era como pinheiro e bambu, e até mesmo o arco de seu arco parecia perfeito. Não é de admirar que o eunuco Wei tenha olhado para ele com bons olhos.

“Enviando roupas?”

“Você ainda não sabe, o Eunuco Qian, da Secretaria de Documentos, foi promovido ao porta-escovas[9], deixando uma vaga aberta. Sem uma segunda palavra, o Eunuco Wei verificou instantaneamente o seu nome.” As sobrancelhas de Cao Ling se curvaram. “Daqui a alguns dias, quando o eunuco estiver livre, ele até quer que você sirva chá para ele e o reconheça como seu padrinho! De agora em diante, na Secretaria de Documentos, por favor, cuide de mim.”

Quando ele ouviu isso, foi como se Xiahou Lian tivesse sido atingido por um raio.

Reconhece-lo como seu pai?! Quem reconheceria um canalha castrado como seu pai?

Ele subconscientemente olhou para Shen Jue, mas o viu parado em silêncio. Como sempre, sua aparência estava imóvel e suas bochechas, que pareciam porcelana fina, não tinham tristeza nem alegria.

Shen Jue olhou para as roupas e o chapéu com fios dourados entrelaçados, seu olhar calmo e profundo. Os eunucos secretários do Secretariado de Documentos eram servos que serviam na presença do imperador, portanto, de acordo com os regulamentos, deveriam usar chapéus de gaze preta com detalhes dourados e camisas de girassol com gola redonda, iguais a este Eunuco Cao. Mas de agora em diante, ele era afilhado de Wei De e, para piorar, era o cachorrinho criado por Wei De, disponível à sua disposição e chamando-o de pai de vez em quando, festivo e animado.

Ele não lutou por isso; essa maldita sorte pousou sozinha em sua cabeça. Poderia ser a vontade dos céus?

Ele estendeu a mão e pegou as roupas e o chapéu de gaze preta com detalhes dourados, e um sorriso triste surgiu lentamente no canto de sua boca. "Naturalmente. Ainda preciso contar com você para obter mais orientação. Além disso, posso incomodá-lo a enviar saudações ao meu padrinho e dizer-lhe para trabalhar duro nos assuntos governamentais e cuidar de sua saúde, para que não me preocupe?

Notas do Tradutor no final do Capítulo:

[1]: Que voltava numa noite de vento e neve: De um poema de Liu Changqing. O título de traduz aproximadamente como “Alojamento na montanha furong em uma noite de neve”. Eu realmente gosto disso, então aqui está a minha tradução aproximada do poema:

No crepúsculo, as montanhas verdes se distanciam;

No tempo frio, a casa de palha parece pobre.

No portão de madeira, ouvi-se o latido de um cachorro;

Na noite ventosa e nevada, alguém retorna.

[2]: Você já ouviu falar do Mecanismo Líder Silk: Às vezes vou encurtar isso para Leading Mech Silk ou Mech Silk no futuro por uma questão de simplicidade.

[3]: Só ouvi falar da marreta de Zhang Liang: Zhang Liang foi um estrategista militar e político que contratou um homem forte e forjou um martelo de ferro pesando cerca de 160 quilos para ele matar o primeiro imperador Qin. Eles fizeram uma emboscada para o comboio do imperador, e o homem forte jogou o martelo na carruagem mais decorada, embora o imperador não estivesse realmente naquela carruagem.

[4]: Dizem que são descendentes das técnicas de mecanismo de Gongshu: Refere-se a Lu Ban, também conhecido como Gongshu Yizhi ou Gongshu Ban. Ele foi engenheiro estrutural, inventor e carpinteiro durante a dinastia Zhou e é referenciado como a divindade chinesa dos construtores e empreiteiros. 

[5]: Você está doente!: Como em “Você tem um problema” ou “Você é louco”. Aqui e em muitos outros lugares, “doente” basicamente significa ter um problema, mas eu os mantive como “doentes” para caber no título deste romance.

[6]: Acabei ficando preocupado com rabanete em conserva que não era salgado o suficiente: Adicionar mais sal ao rabanete encontrava faz com que ele possa ser armazenado por mais tempo e não estrague tão facilmente. O ditado representa uma pessoa intrometida que faz barulho com pequenas coisas e é detestada pelos outros.

[7]: Como poderia haver algo tão mágico no mundo? Ele nem sabia se Gan Jiang e Mo Ye eram reais ou não: Um casal de espadachins discutiu na literatura envolvendo o período da primavera e do outono, alguns dos quais eram históricos e outros mitológicos. Em um texto histórico, eles foram ordenados a forjar um par de espadas para um rei em três meses, mas o alto-forno não conseguiu derreter o metal. Em um relato, Mo Ye se sacrificou se jogando na fornalha para aumentar seu Qi humano.  

[8]: Você está brincando, sou o secretário Eunuco Cao Ling do Secretariado de Documentos: Uma organização de eunucos que lida com com éditos e documentos confidenciais do imperador.

 [9]: O Eunuco Qian, da Secretaria de Documentos, foi promovido ao porta-escovas: Uma posição muito alta, perdendo apenas para o detentor do selo.

Capítulo 29: Quantas Dores.

Um galo cantou três vezes. Amanhecia e o céu ainda tinha um pouco de azul tênue. Mingyue já havia se levantado e arrumou a caixa de remédios e a cesta traseira do pai, saindo pela porta enquanto contava o tempo.

Em frente à porta oposta, folhas caíam por todo o chão, praticamente cobrindo os degraus que já estavam um pouco baixos.

O capitão Situ ainda não tinha voltado para casa.

Mingyue suspirou e caminhou em direção à entrada de um beco com a cabeça baixa. Um vendedor ambulante que vendia pãezinhos cozidos no vapor a cumprimentou e ela sorriu, mas não disse nada.

Justo quando ela estava prestes a virar a esquina, o som estridente de uma porta abrindo soou atrás dela, imediatamente seguido pelo barulho de correntes. Mingyue inadvertidamente virou a cabeça para olhar e viu Situ Jin saindo de sua porta. Ele não estava usando o majestoso uniforme oficial como usava no passado. Hoje, ele vestia apenas roupas de linho grosso e carregava um embrulho de pano nas costas. Havia grilhões e correntes algemadas em seus tornozelos, fazendo barulho quando ele andava.

Dois soldados seguiram atrás dele. Sua expressão era imutável e indiferente, como se não fosse ele o prisioneiro que estava sendo escoltado.

Mingyue ficou pálido de medo.

“Capitão Situ!” Mingyue levantou a saia e correu apressadamente. "Você…"

“Senhorita, ele não é mais um capitão agora”, disse um soldado.

A voz que parecia o chilrear de um papa-figo soou atrás de suas orelhas. O corpo de Situ Jin enrijeceu e ele inconscientemente olhou para sua aparência atual. Os grilhões em seus pés cutucaram seus olhos de forma impressionante, fazendo surgir alguns indícios de desgosto em seu coração que sempre teve pouca tristeza e pouca raiva.

Forçando-se a se virar, Situ Jin chamou educadamente: “Senhorita Zhu”.

“Vocês, senhores, podem me fazer um favor? Deixe eu e Cap… Childe Situ conversar um pouco, só um pouquinho!” Mingyue tirou prata de sua bolsa. “Isso é dinheiro para vocês dois comprarem bebidas alcoólicas.”

“Ah, não precisa, não precisa, apenas fale.” Os dois soldados acenaram apressadamente com as mãos. “Originalmente, os presos exilados podiam se despedir de parentes e amigos antes de sair da capital, mas esse cara disse que não tinha parentes nem amigos, então apenas o deixamos voltar para fazer as malas”.

Mingyue agradeceu e perguntou apressadamente a Situ Jin: “Depressa e me diga, exatamente o que está acontecendo aqui? O que posso fazer para ajudar? Você tem alguém confiável no palácio, como… como posso contatá-lo?” As lágrimas já estavam rolando em seus olhos e ela precisou de muito esforço para falar fluentemente.

Situ Jin ficou atordoado e disse um pouco desajeitadamente: “Não se preocupe, este assunto foi originalmente minha culpa, então não há espaço para margem de manobra”. Eles estavam quase se separando, e só então Situ Jin se atreveu a olhar diretamente para o rosto dela. Os cantos dos olhos já estavam vermelhos, uma área fina que parecia ruge no rosto de uma jovem no palco.

“É… Não há realmente nenhum? Não desanime, e eu também não desanimarei. Ainda tenho algumas economias... posso tentar!

Ela era inteligente, mas também ingênua. Como o dinheiro dela foi suficiente para preencher as lacunas nos dentes daqueles nobres? Além disso, como ele poderia suportar que ela corresse por toda parte e implorasse ajuda às pessoas para ele? Situ Jin balançou a cabeça e não disse mais nada.

O coração de Mingyue esfriou pouco a pouco.

Situ Jin, esse tipo de homem, sempre quis dizer o que disse. Se ele disse que não havia margem de manobra, então não havia margem de manobra.

Suas lágrimas finalmente explodiram. Mingyue ficou na frente de Situ Jin, chorando tanto que seu rosto ficou coberto de lágrimas.

Situ Jin ficou perplexo, pois nunca teve a experiência de persuadir uma garota. Ele queria ajudá-la a enxugar as lágrimas, mas foi impedido pela cortesia de que homens e mulheres não deveriam se tocar diretamente. Ele queria dizer “não chore”, mas isso parecia inútil.

Em seu cotovelo, um lenço foi entregue. Situ Jin olhou para o soldado com gratidão e pegou-o, entregando-o a Mingyue.

“Capitão Situ”, disse Mingyue de repente.

“Hum?”

“Meu nome é Zhu Mingyue e meu pai é Zhu Qinglan. Posso fazer bordados e também distinguir ervas medicinais. As habilidades médicas da minha família são transmitidas aos homens, mas não às mulheres, mas aprendi um pouco secretamente. Desde criança visito pacientes com meu pai e estou acostumada a aparecer em público e fazer barulho, então muita gente fala que sou imprópria. Tia Zheng, da casa ao lado, disse que definitivamente não haveria ninguém que se atrevesse a se casar com uma garota como eu e que, no futuro, serei a filha mais nova solteira pelo resto da minha vida. Mas…"

Mas ela simplesmente gostava muito dele. Todos os dias ela acordava muito, muito cedo para se arrumar e se maquiar. Ela deitava-se na fresta da porta e via quando ele saía, e no momento em que ele abria a porta, ela carregava a cesta de remédios nas costas e saía pela soleira, fingindo tê-lo encontrado por acaso. Contanto que eles fizessem contato visual por um instante, seus batimentos cardíacos batiam forte durante todo o dia, como se escondesse um coelho que não pudesse ser controlado.

Mais tarde, ele foi transferido para o quartel em Shili Hillside, onde comia e morava, por isso raramente voltava para casa. Era como se seu coração estivesse vazio e sua mente estivesse turva e distraída. Há poucos dias, quando ela estava preenchendo uma receita de remédio para um paciente, ela até colocou o medicamento errado e recebeu uma lição do pai. Às vezes, ela saía da cidade para buscar remédios, então fazia um desvio especial para Shili Hillside. De pé no ponto mais alto da colina, ela podia ver à distância o campo de artes marciais do quartel. Toda vez, ela adivinhava se aquele homem segurando um sabre ou uma espada era Situ Jin.

Agora ele iria embora e iria para um lugar muito longe dela. Talvez ele se casasse e tivesse filhos lá, e eles nunca se veriam pelo resto da vida.

Ela chorou muito tristemente e seus longos cílios tremularam, uma grande lágrima escorrendo a cada movimento.

“Ela está mentindo”, disse Situ Jin.

Mingyue ergueu os olhos incerto.

"Aquela tia Zheng está mentindo." Situ Jin olhou para ela e seus olhos eram como o vento noturno varrendo o gelo quebrado, contendo ondas ondulantes. “Você é muito legal, sério, você é a melhor garota que eu já vi.”

Joy gradualmente tingiu seu coração e os olhos de Mingyue brilharam. Ele dizendo isso significava que havia um lugar para ela em seu coração?

“Capitão Situ, aonde você está indo, vai voltar?”

“Estou indo para uma cidade na fronteira norte. Você não precisa se preocupar, o Norte é minha cidade natal e minhas técnicas de sabre são aceitáveis, então os tártaros não podem me vencer. Quanto a poder voltar, depende da sorte.”

Mingyue enxugou as lágrimas do rosto e disse: “Capitão Situ, tenho dezesseis anos este ano e esperarei cinco anos por você”.

Situ Jin ficou atordoado e suas duas bochechas lentamente ficaram vermelhas.

O que significa “esperar por ele”? Foi o que ele pensou que significava?

De repente, ele quis fugir, e se não fosse pelos dois trabalhadores do yamen atrás dele e pelas correntes que ainda estavam enroladas em seus pés, ele realmente queria fugir imediatamente.

Ele murmurou e hesitou um pouco antes de dizer: “Cinco anos é muito tempo, senhorita Mingyue, você…”

"E-e-você o quê?" Mingyue fungou e ergueu o pescoço. “Você tem ‘as palavras de um cavalheiro são difíceis de entender com uma parelha de quatro cavalos[1]’. O que eu, Mingyue, digo não pode ser puxado nem por dez cavalos.”

Mingyue era uma garota suave e fraca, e seus ombros pareciam capazes de ser agarrados por um único aperto, tão frágil quanto um salgueiro-chorão na margem. No entanto, quando ela falou, ela não cedeu. A expressão teimosa em seu rosto era como se nem mesmo a queda do céu e a abertura da terra fossem capazes de mudá-la. Situ Jin suspirou e disse com voz rouca: “Esqueça, depois de cinco anos, se eu ainda não voltei, a senhorita Mingyue deveria encontrar outro marido e parar de sentir minha falta”.

Mingyue balançou a cabeça e disse: “Não, se você ainda não voltou depois de cinco anos, irei para o Norte para encontrar você. Então, vou esperar por você e você também terá que esperar por mim.

"Perder!"

“Esta é a pulseira que minha mãe me deu, aqui está.” Mingyue tirou uma pulseira do pulso. “É muito importante, então quando chegar a hora, você deve devolvê-lo para mim.”

"Não."

Mingyue conteve as lágrimas. “Eu só quero que você me deva. Se você me deve, então você se lembrará de mim.

Situ Jin hesitou.

Um soldado próximo a eles se aproximou e disse: “Um homem grande sendo tolamente sentimental, uma esposa caiu do céu e você nem a quer, realmente não sei o que você está pensando. Ainda estamos com pressa, então apresse-se e pegue já.” Dizendo isso, ele pegou a pulseira de Mingyue e colocou-a nas mãos de Situ Jin.

A pulseira de jade estava quente, a temperatura corporal de Mingyue ainda restava nela. Situ Jin sentiu que suas mãos queimaram um pouco e uma área de seu rosto ficou instantaneamente vermelha.

Mingyue respirou fundo e colocou um sorriso no rosto novamente. “Capitão Situ, vejo você de novo.”

As costas da garota desapareceram, suas roupas bege ficaram impressas na luz da manhã, como uma leve marca de tinta.

Situ Jin disse silenciosamente em seu coração: Vejo você de novo.

Noite.

A madeira do palácio era principalmente da árvore Nanmu[2]. Era boa, mas usar demais fazia com que parecesse sombrio. O sol tinha acabado de se pôr atrás das montanhas, então uma área da sala de serviço da Diretoria de Ritos já estava escura. As sombras pesadas das vigas e colunas pressionavam, fazendo parecer que alguém estava sufocando. A chama de uma vela iluminou levemente o rosto de Wei De, que estava coberto de rugas, tão feroz quanto um fantasma murcho do inferno.

Shen Jue estava parado ao seu lado direito, com a cabeça baixa e os olhos baixos, como sempre. Suas mãos brancas como jade seguravam um memorial ao trono e ele lia lentamente:

“O Imperador Gao decretou que os funcionários da corte interna não estão autorizados a intervir nas relações exteriores. Servem apenas para varrer as residências das concubinas, e que não há anistia para infratores da lei. O imperador é sábio, mas há um comportamento inescrupuloso, caótico e corrupto, como o Eunuco do Depósito Oriental Wei De. Atrevo-me a listar seus crimes para Vossa Majestade. Wei De é um malandro humilde da cidade, completamente analfabeto, castrado na meia-idade e entrou profundamente no palácio. No início parecia ter um pouco de lealdade e fé, obtendo o favor do imperador. Mais tarde, ele ousou ser traiçoeiro e malvado, tornando os assuntos políticos caóticos… [3]”

Sua voz era muito agradável, lenta e incessante, e clara como uma fonte.

Porém, todos já estavam tão silenciosos quanto cigarras no frio. As batidas dos punhos do eunuco de baixo escalão nos ombros de Wei De para massageá-los tornaram-se cada vez mais leves e, no final, foi praticamente como uma picada de mosquito. Felizmente, a mente de Wei De não estava nisso, pois se isso fosse no passado, ele já teria sido demitido.

“Peço sinceramente a Vossa Majestade que mate o Eunuco Wei, encerre o Depósito Oriental e, em seguida, coloque os assuntos políticos e o país de volta em ordem. Respeitosamente, Wan Xian, colocando minha vida em risco.” Shen Jue fechou o memorial ao trono e olhou para baixo, parado.

Tudo ao redor estava tão silencioso que nem mesmo um corvo ou pardal podia ser ouvido. Apenas o barulho de Wei De movendo seu colar de contas soava como o pêndulo de um relógio de pêndulo. Todos já ouviam isso há muito tempo e sentiam como se sua respiração fosse consistente com isso.

O colar de contas quebrou de repente, e as contas do Buda Canaã tamborilaram enquanto rolavam por todo o chão, mergulhando por toda parte sem rima ou razão. Todos ficaram horrorizados e apressadamente se ajoelharam e se curvaram.

“Aquele maldito ‘traiçoeiro e malvado’, aquele maldito ‘as concubinas só conhecem o Eunuco Wei e não conhecem Sua Majestade’! Este é alguém que quer me acusar de enganar o imperador e do crime de intenção de rebelião!

"Por favor acalme-se." Qian Zhengde sempre foi ousado e se ajoelhou ao lado de Wei De, acrescentando chá para ele. “Há muito tempo que o imperador não se preocupa com assuntos políticos e, de qualquer forma, este memorial ao trono está conosco. Vamos apenas interromper e encontrar um motivo para rebaixar Wan Xian para algum lugar distante. Se você não pode tolerar isso, você pode continuar com a coisa toda e matá-lo de uma só vez para puni-lo como um aviso aos outros, e deixar todos os oficiais civis e militares verem que a Diretoria de Ritos do nosso Depósito Oriental está ' não é fácil de provocar.”

Wei De ergueu as pálpebras e olhou para Qian Zhengde, mas disse a Shen Jue: “Shen Jue, você sempre tem um plano calculado, o que você acha?”

O jovem quieto murmurou por um momento e disse lentamente: “Esse Wan Xian é oficial há mais de vinte anos. Este ano, no solstício de inverno, ele vai se aposentar e voltar para casa. Ele nunca teve nenhuma conquista ou erro e pode-se dizer que é cauteloso… não, tímido. Desta vez, ele de repente impeachment de você, então acho que ele pode querer apenas fazer um nome para si mesmo.

“Mn”, disse Wei De, “continue”.

Qian Zhengde se ajoelhou com raiva e olhou silenciosamente para Shen Jue. O lado do rosto daquela pessoa não tinha a menor expressão, e seus olhos olhavam para o tapete, sem se mover nem um centímetro. Ele era claramente apenas um pequeno eunuco do Secretariado de Documentos, mas era capaz de seguir e servir em torno de Wei De, e aquele que acabara de ser promovido a porta-escovas não ganhou muito favor. Qian Zhengde rangeu secretamente os molares.

Shen Jue continuou a responder: “Na minha opinião, por que você não ignora isso e deixa as coisas seguirem seu próprio curso? Como diz o ditado, grandes coisas podem acontecer se você se conter. Se você rebaixá-lo ou destituí-lo, temo que seja exatamente isso que ele espera: tornar-se conhecido por ser honesto e franco, e ainda mais por forçar a classe justa a falar e escrever, a fim de proteger seus colegas funcionários. mesmo que o memorial ao trono não seja visto pelo imperador, temo que a notícia ainda chegue aos ouvidos de Sua Majestade, então as perdas superam os ganhos.”

"Faz sentido. Shen Jue, você ainda não atingiu a maioridade aos vinte anos, mas tem a capacidade de previsão e planejamento cuidadoso, muito bom.

"Você me lisonjeia demais, padrinho."

“O príncipe caiu do cavalo e machucou a perna, então o imperador ainda está chateado. Um belo filho inteiro se transformou em uma galinha manca, então os pensamentos do imperador são imprevisíveis. Embora eu seja próximo do imperador há muitos anos, não posso garantir que o imperador não me usará como válvula de escape para sua raiva. Essas pessoas sem olhos correram atrás do outro para me denunciar, são realmente detestáveis! Wei De ficou com tanta raiva que tossiu sem parar e se acalmou com dificuldade, falando novamente. “No entanto, tenho que dar uma lição a esse burro velho. Ele não quer fazer um nome para si mesmo? Eu vou ajudá-lo a fazer isso! Hmph, se eu não esticar seus ossos e músculos corretamente, ele vai pensar que o Eastern Depot é um yamen que só come e não funciona! Xiao Yan, envie pessoas para os pátios e mercados externos e divulguem a palavra.”

Um eunuco disse apressadamente: “Por favor, instrua”.

“Ele comete incesto com a nora e a nora está tendo um caso. Este drama definitivamente não irá decepcionar. Quando as pessoas conversam sobre isso depois das refeições, é o suficiente para torná-lo motivo de chacota por algum tempo.”

Com apenas algumas palavras, ele não apenas transformou Wan Xian em uma pessoa incestuosa e seu filho em um corno, como também criou uma barreira entre pai e filho. Era preciso dizer que foi muito implacável. Contudo, este era o estilo dos eunucos; eles não poderiam vencer abertamente, mas poderiam secretamente tirar a vida das pessoas. Coisas como o estilo de um cavalheiro e coisas como tato eram absurdas para eles. Contanto que conseguissem atingir seu objetivo, poderiam usar métodos ainda mais sujos.

“Boa estratégia, agora vamos ver se aquele velhote Wan Xian ainda se atreve a dizer bobagens”, disse Qian Zhengde descaradamente.

Wei De quebrou uma xícara de chá na cabeça e repreendeu: “Velho velho? Quem você está repreendendo!

Este ano, Wei De já tinha mais de sessenta anos e já era a idade para os funcionários comuns renunciarem, mas os eunucos eram diferentes dos funcionários judiciais. Quando morreram, ainda deviam ser um fantasma no palácio, lama sob as muralhas da cidade. O próprio Wei De poderia repreender outras pessoas como burros velhos, mas não conseguia ouvir outras pessoas dizerem a palavra “velho”.

A cabeça de Qian Zhengde estava coberta de sangue e chá, e ele chorou e lamentou enquanto se curvava e implorava por misericórdia.

A raiva de Wei De ainda não havia sido acalmada e ele caminhou até a janela, olhando para fora através das gravuras ornamentais em treliça retangular. A Cidade Proibida era escura e pesada, e os beirais em forma de balde eram lindos, lançando sombras no chão que pareciam uma guerra. Ele respirou fundo e disse: “Faça primeiro o que eu instruí. Vocês não fazem nada sério o dia todo, exceto me lisonjear descaradamente, todos vocês são inúteis!

Qian Zhengde disse repetidamente que sim e, desta vez, nem se atreveu a olhar para cima.

“Vou sair do palácio. Xiao Yan e Shen Jue, venham comigo. Todos os outros, façam o que deveriam estar fazendo.” Wei De colocou seu chapéu de gaze preta e Shen Jue e Xiao Yan seguiram atrás dele. Xiao Yan era do Eastern Depot, então seguiu Wei De para fora do palácio. Ele carregava uma lanterna do palácio na mão e estava um pouco atrás de Wei De, de modo que a lanterna do palácio iluminou o local sob os pés de Wei De.

Eles passaram por corredores sinuosos durante todo o caminho, um após o outro, e com as luzes distantes, eles se contorceram como longas cobras.

“A recentemente promovida Lady of Talents Li[4] ainda está saudável?” Wei De perguntou de repente depois de caminhar três vezes a distância do tiro de uma flecha.

O imperador teve poucos descendentes, e o príncipe mais velho, que originalmente teve sucesso e contentamento, caiu do cavalo e ficou aleijado em um dia. Afinal, o rei de um país era alguém que tinha dezenas de milhares de pares de olhos olhando para ele, não pedindo talento e virtude incomparáveis, mas pedindo boa saúde. Se ele tivesse outro filho, o príncipe mais velho provavelmente não seria capaz de ascender ao trono.

Shen Jue entendeu muito bem porque Wei De estava perguntando isso. “As empregadas do palácio relataram que a senhora dos talentos nunca menstruou no mês passado. No entanto, a senhora dos talentos sempre teve problemas de saúde e houve um exemplo passado de alegria cedo demais. O pulso só pode ser detectado após o quinquagésimo dia, então já instruí os médicos imperiais a verificar o pulso novamente vinte dias depois.”

O rosto originalmente nublado de Wei De relaxou um pouco e ele disse com um sorriso: “Jue’er, você é o mais útil dos meus afilhados e netos, mas também é o menos inteligente”.

“Padrinho, o que você quer dizer? Eu não entendi."

“Esse cara, Qian Zhengde, só sabe me elogiar descaradamente e não tem a menor habilidade. Você sabe por que eu o promovi?

Mesmo que ele soubesse, ele ainda tinha que dizer que não sabia. Shen Jue respondeu: “Não sei”.

“Cumprimentar as pessoas com um rosto sorridente e saber conversar são os motivos pelos quais o promovi. Olhe para você, com um rosto inexpressivo o dia todo. Embora tenhamos alguma autoridade, no final somos cães de senhores, servos para servir as pessoas. Use um rosto sorridente e diga algumas palavras bonitas, os mestres ficarão felizes e você naturalmente será capaz de ascender rapidamente a uma posição elevada.”

Shen Jue cerrou os punhos e disse em voz baixa: “Eu entendo”.

“Volte e pratique na frente de um espelho. Se eu não ver resultados em alguns dias, você não precisa mais ficar na Secretaria de Documentos. Qual é a utilidade de ter um cachorro que não é simpático?”

Notas Do Tradutor No Final Do Capítulo.

[1]: Você tem ‘as palavras de um cavalheiro são difíceis de entender com uma parelha de quatro cavalos: Um ditado que basicamente significa ser um homem de palavras.

[2]: A madeira do palácio era principalmente da árvore Nanmu: A Phoebe Zhennan, uma grande espécie de árvores nativas da china que está ameaçada pela perda de habitat. No passado, sua madeira era extremamente valiosa, então apenas as famílias reais podiam se dar ao luxo de usá-las.

 [3]: Mais tarde, ele ousou ser traiçoeiro e malvado, tornando os assuntos políticos caóticos…: Este é um trecho do memorial de Yang Lian ao trono para destituir um eunuco, Wei Zhongxian, do final da dinastia Ming, onde ele o condenou por 24 crimes, alguns deles fabricados. O autor mudou os nomes.

[4]: A recentemente promovida Lady of Talents Li: Lady of Talents é um posto no sistema de harém imperial.

Capítulo 30: Sofrimento Duplo

Quando Shen Jue enviou Wei De para Liuli Gate[1], o céu já estava completamente escuro. As estrelas estavam altas e Xiao Yan se ajoelhou ao lado da carruagem. Wei De ajoelhou-se e subiu na carruagem, arrastando uma fila de subordinados enquanto saía sinuosamente.

Qual foi a utilidade de ser o segundo oficial líder[2] no Eastern Depot? Ele ainda tinha que ser o trampolim de Wei De.

A luz nos olhos de Shen Jue era sombria. Ele ajeitou as roupas e o chapéu e seguiu pela estrada do palácio de volta ao pátio interno. Por estar atendendo na sala de plantão, ele ainda não tinha comido. Desde que deixou a Quarta Premissa de Qianxi, já se passaram muitos dias desde que ele viu Xiahou Lian. Amanhã seria o Festival dos Fantasmas, no décimo quinto dia do sétimo mês, então havia muitos assuntos triviais que precisavam ser resolvidos no palácio. Shen Jue ponderou um pouco e pegou duas porções de comida.

Agora, seu status não era mais comum, então a cozinha imperial deixava refeições especialmente para ele, e ele não precisava brigar por elas com os outros eunucos. Ele acrescentou uma porção de bolinhos de camarão cristal que Xiahou Lian gostava de comer e foi para a Quarta Premissa de Qianxi.

O palácio frio ainda estava desolado. As lanternas não eram trocadas há muito tempo e o velho papel kraft estava coberto de poeira, fazendo com que as luzes parecessem ainda mais nebulosas e oníricas. As flores e plantas dos caminhos não eram podadas há muito tempo e todos subiram para a estrada, segurando com pena as pontas das roupas dos pedestres.

Os eunucos que trabalharam juntos com ele nas Quartas Instalações de Qianxi nos velhos tempos cumprimentaram Shen Jue com alegria e o conduziram para dentro.

“O eunuco Shen realmente mantém velhas amizades em mente. Você foi à Secretaria de Documentos, mas ainda pensa no nosso Eunuco Si Xi! Ele não está se sentindo bem hoje, então foi dormir cedo. Vou ajudá-lo a chamá-lo?

Shen Jue inclinou ligeiramente a cabeça e franziu a testa. "Ele foi para a cama sem jantar?"

“Conte-me sobre isso”, disse o pequeno eunuco. “Na verdade, ele não tem se sentido muito confortável nos últimos dias, mas simplesmente não percebeu isso. Você sabe que com o nosso status, não podemos conseguir médicos, então só podemos suportar isso nós mesmos. No entanto, com você aqui para cumprimentá-lo, a doença do Eunuco Si Xi definitivamente melhorará!”

Shen Jue fez um “mn” e seus passos aceleraram ligeiramente. Aquele pirralho sempre foi forte como um boi e até se atreveu a usar água de poço para lavar o corpo no frio, então como ele adoeceu? Ele não sabia disso, então não trouxe ervas medicinais quando veio. Shen Jue franziu as sobrancelhas e pensou em ir ao Departamento Médico amanhã para comprar madressilva[3].

Os dois caminharam pelo corredor escuro, um na frente e outro atrás. A luz fraca iluminou as nuvens finas e coloridas e as flores do rio nos joelhos das vestes de Shen Jue[4], e quando ele se movia, a saia de brocado se erguia em arcos que pareciam nuvens flutuantes. Quando o pequeno eunuco viu isso, seu rosto ficou cheio de inveja.

“Eunuco Shen, você está no Secretariado de Documentos agora, então pode-se dizer que você ascendeu rapidamente a uma posição elevada. Quem não sabe que a Secretaria de Documentos do nosso tribunal interno é a Academia Hanlin do pátio externo. O pátio externo tem o Grande Secretariado[5], ao qual não se pode ingressar, a menos que você se saia muito bem no exame imperial, e temos a Diretoria de Ritos, que não pode ser ingressado, a menos que você esteja no Secretariado de Documentos. Você também é afilhado de Wei De, então temo que o próximo detentor do selo irá…”

"Silêncio!" Shen Jue olhou-o friamente de soslaio, e seu rosto que sempre teve gentileza, modéstia e cortesia revelou um pouco da ferocidade dos dias mais frios do inverno. “Você não pode ficar de boca fechada. Da próxima vez, se alguém te pegar, não me culpe por não te lembrar.”

“Sim, sim, você está certo!”

O pequeno eunuco estremeceu de medo e abaixou a cabeça apressadamente.

Quando chegaram na frente da porta do quarto de Xiahou Lian, Shen Jue acenou levemente em direção ao pequeno eunuco. Então, ele se virou e entrou pela porta, fechando-a com força e fechando-a na cara do pequeno eunuco.

O pequeno eunuco tocou o nariz, lembrou-se da expressão nos olhos de Shen Jue naquele momento e saiu com um pouco de medo persistente no coração.

Xiahou Lian não acendeu a luz, então a sala estava escura como breu. Quando Shen Jue entrou, Xiahou Lian ainda não emitiu nenhum som. Ele ficou ao lado da porta, bastante perdido e não sabia como dizer a primeira frase.

Eles se separaram em condições ruins.

Xiahou Lian preferia morrer a concordar com Shen Jue considerando seu inimigo como parente, e ele quase pegou Jingtie e lutou com Shen Jue. Ele sempre teve esse tipo de temperamento explosivo e era inflexível e, quando ficava com raiva, agia de forma imprudente. Ele nunca pensou que Shen Jue não fosse mais Xie Jinglan. Xie Jinglan poderia estudar e se tornar um oficial, ser honesto e correto e exercer autocontrole, mas Shen Jue não.

No entanto, enquanto Xiahou Lian estivesse disposto a ficar, Shen Jue estava disposto a persuadi-lo, não importa o quanto ele perdesse a paciência.

Shen Jue suspirou profundamente e curvou os dedos para bater no umbral da porta. “Xiahou Lian, trouxe bolinhos de camarão cristal. Você quer comê-los?

Xiahou Lian não emitiu nenhum som.

O quarto estava em silêncio e Shen Jue olhou para as duas cortinas fechadas da cama em meio à escuridão tênue. Por dentro, a figura de Xiahou Lian era como uma pesada nuvem negra. Shen Jue baixou os cílios densos como penas e colocou a caixa de comida sobre uma mesinha quadrada. Ele acendeu uma vela curta e disse: “Xiahou Lian, por que você não consegue entender? Os eunucos no palácio são originalmente servos de senhores, com camadas e mais camadas de dependências que não podem ser eliminadas. Além de contar com as concubinas do imperador, contar com eunucos com autoridade é o atalho mais conveniente. Considerar meu inimigo como parente é apenas um erro temporário. Quando exerço o poder, por que me preocupar com a desgraça de hoje que é difícil de eliminar?”

Dentro das cortinas da cama, ele nem se mexeu. Shen Jue gradualmente ficou irritado e ergueu a voz. “Xiahou Lian, você me ouviu?!”

Ele avançou em dois ou três passos e abriu as cortinas, mas viu Xiahou Lian deitado com os olhos fechados. Sua cabeça estava coberta de suor e seu cabelo grudado no rosto como se ele tivesse acabado de ser pescado fora d’água. Shen Jue entrou em pânico instantaneamente e sacudiu Xiahou Lian apressadamente, gritando: “O que aconteceu com você? Por que você está tão doente?

Só então Xiahou Lian acordou confuso, mas até mesmo abrir os olhos exigiu esforço. Ele disse fracamente: "O que você está fazendo aqui?" Sua cabeça estava tão tonta que ele não conseguia distinguir o norte do sul. Ele ainda estava preocupado com a questão de Shen Jue considerar seu inimigo como parente, e ainda murmurou: “Jovem Mestre, não reconheça aquele canalha castrado como seu pai…”

Shen Jue estendeu a mão e sentiu sua testa, que estava escaldante. Ele franziu a testa e disse: “Você está com febre. Espere aqui, vou ajudá-lo a prescrever um remédio.

Ele estava prestes a se levantar e sair quando Xiahou Lian usou sua força, que ele não sabia de onde vinha, e agarrou seu pulso, cerrando os dentes e puxando-o para trás. “Não vá!”

"O que você está fazendo?!"

“Não vá a lugar nenhum, me escute!” Xiahou Lian estava ofegante. “Jovem Mestre, estudar é o caminho correto!”

Shen Jue riu de raiva. “Agora sou um eunuco, então como posso fazer o exame imperial? Você já viu um oficial acadêmico que é um eunuco sem bico?

“Eles podem tirar suas calças para olhar?!” A mente de Xiahou Lian clareou um pouco com dificuldade e ele lutou para se apoiar para falar com Shen Jue. “Se você está preocupado com despesas, não se preocupe, economizei um pouco de prata nos últimos dois anos e é mais que suficiente para você estudar.”

Ele começou a divagar: “Eu economizei cento e vinte taéis de prata no total. Vinte taéis para a construção de uma pequena casa na capital e trinta e seis taéis por ano, no máximo, para necessidades básicas. Você não sabe nada sobre lavar roupas ou cozinhar, então vinte taéis para comprar uma empregada para você. Ah, parece que não há prata suficiente…”

Shen Jue: “...”

“Está tudo bem, minha mãe tem dinheiro, encontre ela e peça emprestado. Você é tão inteligente que não terá que fazer o exame pelo resto da vida. Talvez você consiga se classificar na Lista Ouro em dois ou três anos.”

Esse idiota, ele nem sabia que o exame imperial só abria uma vez a cada três anos. “Não tenha pressa para somar, vou buscar remédio.” Shen Jue se levantou.

“Não… não vá!” Xiahou Lian estendeu a mão para fora das cortinas com metade do corpo, mas, inesperadamente, seu corpo doeu e ficou totalmente fraco, e ele quase rolou para fora da cama. Shen Jue ficou muito surpreso com ele e rapidamente segurou seus braços para segurá-lo.

Xiahou Lian deitou-se na cama e suspirou profundamente. "Eu não estou doente! Isso… isso é veneno.”

Shen Jue ficou subitamente chocado. "Alguém envenenou você?"

"Não." Xiahou Lian relaxou e reuniu forças por um tempo antes de dizer: “É meados de julho. Os assassinos Garan têm que tomar o remédio a cada quinze dias do sétimo mês, e esqueci de trazer o remédio. O remédio que você conseguir será inútil.”

“Por que você não disse isso antes? Nesse caso, por que você ainda ficaria, você está buscando a morte?!”

“Achei que conseguiria superar isso...”

“Houve casos anteriores de superação disso?”

"Não."

Shen Jue ficou com tanta raiva que quase cuspiu sangue.

“Quero dizer, ninguém tentou antes, então eu queria tentar.” Xiahou Lian soltou uma risada curta e amarga. “No entanto, parece agora que é um pouco difícil.”

Não foi apenas difícil, foi extremamente perigoso. Todo o corpo de Xiahou Lian estava fraco e era como se seus quatro membros estivessem cheios de algodão, macios e incapazes de exercer força. Naquele momento, ele estava um pouco melhor, mas agora até seus olhos estavam começando a ficar fracos. Quando ele olhou para a figura de Shen Jue, às vezes ele estava longe e às vezes perto. Sua mente estava cheia de pasta e ele não conseguia usá-la, deixando-o confuso.

Xiahou Lian disse com uma voz adstringente: “Sirva-me um copo de água”.

Ele se encostou na cabeceira da cama e sentou-se, e Shen Jue colocou um copo d'água em suas mãos. Quando Shen Jue afastou as mãos, o copo caiu no chão e se quebrou em pedaços.

Ele não conseguia nem segurar uma xícara.

“Xiahou Lian…” A voz de Shen Jue tremeu. "Você…"

"Não importa." Xiahou Lian balançou a cabeça e quis dizer algumas palavras de consolo. Ele olhou para baixo e viu que suas mãos estavam cobertas de sangue e seu couro cabeludo formigou instantaneamente, deixando-o confuso imediatamente.

Em retrospectiva, ele tocou o próprio nariz e boca e descobriu que estava sangrando desde o início. Sangue vermelho brilhante pingava no cobertor e parecia chocante. Xiahou Lian recostou-se, tremendo, com os olhos fixos nas cortinas de tecido em cima da cama. Em pouco tempo, sua respiração parecia apenas diminuir.

Acabou, ele já estava sangrando pelas sete aberturas faciais. Desta vez, ele estava com medo de que realmente tivesse acabado.

Desde a infância ele era um demônio, não temendo nada no céu e na terra, e até ousou roubar o arroz do abade. Porém, agora que estava à beira da morte, descobriu que ainda tinha medo da morte.

Como seria depois que ele morresse? Ele não teve tempo para pensar. Muitas figuras nadaram diante de seus olhos, e a primeira foi sua mãe pouco confiável. Ele iria morrer no palácio, e ela provavelmente ainda estava em algum bordel, vivendo uma vida de indulgência, ou talvez ela estivesse em alguma seita, desenfreada enquanto perpetrava um assassinato em massa, a luz do Sabre Hengbo como água, o presa correndo para escapar. Ela sempre foi assim, despreocupada e despreocupada, fazendo o que quisesse. Para ela, Xiahou Lian não era um filho, ele era um fardo.

Um pouco de tristeza que era como um ganso cisne solitário pisando na neve surgiu em seu peito que sempre foi simplório. Seus ossos seriam enterrados em um tribunal desolado, desconhecido. De agora em diante, sua mãe, mestre e tio Duan nunca mais seriam capazes de encontrá-lo.

Seus dedos agarraram-se vaziamente algumas vezes e um par de mãos quentes segurou os seus. Ele virou a cabeça para o lado e viu os olhos de Shen Jue cheios de lágrimas.

“Xiahou Lian, como você se sente? Não me assuste!

Não foi considerado tão ruim, pelo menos ele tinha um bom irmão para cuidar dele em seus últimos momentos e lhe dar um enterro digno.

“Eu…” Xiahou Lian abriu a boca. O sangue jorrou de seus lábios e Shen Jue puxou um lenço para ajudá-lo a limpá-lo. Depois de limpar, ele fluiu novamente e, não importa como ele limpasse, ele não conseguia limpar tudo.

“Meu corpo é tão macio que parece que vou me tornar um imortal.” Xiahou Lian disse suavemente: “Diga, eu realmente me tornarei um imortal, talvez eu seja a reencarnação de um imortal nos céus, e os céus agora estão me levando de volta”.

Shen Jue agarrou as mãos de Xiahou Lian com força, como se pudesse mantê-lo assim. Ele enterrou o rosto nas palmas das mãos de Xiahou Lian. “A-Lian, não morra, eu não permito que você morra!”

“Jovem Mestre, me escute, vou dizer minhas últimas palavras.” Xiahou Lian enxugou as lágrimas do rosto de Shen Jue e sorriu fracamente.

Ele sempre teve esse tipo de temperamento gentil e gentil. Claramente, era ele quem estava prestes a morrer, mas ainda estava ocupado consolando os outros.

Na verdade, ele sempre escondeu a culpa em relação a Shen Jue, culpa por não ter entendido antes ao contar a Shen Jue sobre o assassinato de Garan, e por não ter sido capaz de salvar tia Lan. Shen Jue passou por grandes dificuldades quando era jovem e agora estava prestes a perdê-lo. Sua morte estava bem, pois todos os seus outros problemas também terminariam. Ele estaria inconsciente de qualquer maneira, então não precisava pensar em nada. No entanto, Shen Jue ainda teve que continuar sofrendo no palácio.

Ele havia prometido a Shen Jue que o levaria para ver as lanternas, ficaria para acompanhá-lo e o ajudaria a se vingar. No final, ele não conseguiu alcançar nada disso.

Eu realmente sinto muito.

“Se você tiver a oportunidade de sair do palácio, regras antigas. Vá até o ponto mais alto da cidade, coloque Jingtie lá, e minha mãe virá te procurar. O nome dela é Xiahou Pei e ela é muito bonita, embora seu temperamento seja um pouco estranho. Você não precisa falar muito, apenas diga que Xiao Lian não era filial e não será capaz de sustentá-la na velhice e dar-lhe um enterro adequado. Diga a ela para se cuidar, beber menos vinho, lembrar de levar uma ‘bainha’ na próxima vez que for matar, e nem sempre se sentir invencível. Escondi um pouco de prata debaixo da terceira árvore em frente ao portão do Templo da Montanha Garan, cento e vinte taéis. Diga a ela para pegar e dar para você. Dinheiro não falta para minha mãe, então vou dar toda essa herança para você.”

“Eu não quero isso!” Shen Jue balançou a cabeça desesperadamente, lágrimas cobrindo seu rosto. De repente, ele pensou em algo e ergueu os olhos abruptamente. “Sua mãe né, sua mãe deve ter um remédio que pode te salvar, eu vou procurar sua mãe!”

Xiahou Lian puxou-o como se ele estivesse meio morto. "Encontrar o quê, como você pode encontrá-la no palácio?"

“Não…” A expressão nos olhos de Shen Jue era um pouco evasiva. “A… Na noite em que encontrei você, vi sua mãe. Ela estava procurando por você e até matou alguns guardas da Floresta Emplumada.”

Ao ouvir isso, Xiahou Lian ficou chocado no local. Ele perguntou: “Por que você não disse nada?”

“Eu estava com medo de que, se você soubesse, você iria procurá-la… eu…” Shen Jue não se atreveu a olhar para Xiahou Lian. Ele fechou os olhos com força e se levantou. “Vou encontrá-la agora, talvez ela ainda esteja no palácio imperial. Se não a encontrar, pensarei em uma maneira de sair do palácio. Espere por mim!"

“Shen Jue!”

Shen Jue nem olhou para trás enquanto corria para a porta e a abria. Uma figura alta com uma lâmina de palha na boca estava encostada no corredor e, desta vez, ela não estava usando uma cabeça cheia de penas de galinha. Seu cabelo preto brilhante estava solto atrás do corpo, deixando sua pele branca como a neve e a cor de seus lábios como sangue. Quando ela viu Shen Jue sair, ela olhou levemente para ele. À luz silenciosa da lua, aquele olhar era tão calmo quanto a água.

Este não era o Consorte Gao. Shen Jue recuou alertamente.

“Eu”, a mulher apontou para o próprio nariz e ergueu a boca em um sorriso, “sou Xiahou Pei”.

Notas Do Tradutor No Final Do Capítulo.

[1]: Quando Shen Jue enviou Wei De para Liuli Gate: Portão envidraçado.

 [2]: Qual foi a utilidade de ser o segundo oficial líder: Há cerca de cem oficiais Líderes do Depósito Oriental, e cada oficial lider tem vários subordinados sob seu comando.   

[3]: Shen Jue franziu as sobrancelhas e pensou em ir ao Departamento Médico amanhã para comprar madressilva: Especificamente madressilva japonesa, que é usada na medicina tradicional chinesa.

[4]: A luz fraca iluminou as nuvens finas e coloridas e as flores do rio nos joelhos das vestes de Shen Jue: Especificamente Xilan, uma espécie de decoração para os joelhos da roupas.

 [5]: O pátio externo tem o Grande Secretariado: Uma instituição do governo central durante as dinastias Ming e Qing.