Capítulos 55 ao 57

 Capítulo 55: Vagando em noites chuvosas

Volume 2——Vagando em noites chuvosas por dez anos com luzes solitárias

Noite; vento e chuva varrem o céu escuro.

O dia virou o rosto, e estava escuro como breu por toda parte. Trovões e relâmpagos corriam, vento e chuva uivavam, e as ruas originalmente iluminadas e barulhentas resultaram no pânico de pessoas dispersas e cavalos desordeiros. Os vendedores apressadamente empacotaram suas barracas, e os mascates se apoiaram em seus bastões de transporte enquanto se abrigavam da chuva sob as casas de chá, comprando uma tigela de chá fumegante enquanto estavam lá. Um cocheiro apressou sua carruagem, e as rodas da carruagem atropelaram uma pá de lixo que estava rolando no centro da rua. Os transeuntes usaram suas mangas para cobrir suas cabeças enquanto corriam, seus corpos inteiros completamente encharcados em pouco tempo.

Em um pequeno pátio atrás do Templo Fuxiang na Jinggong Lane, Shen Jue segurava chá quente enquanto estava sentado sob o beiral, um guarda-chuva de papel oleado apoiado em seus pés. As folhas caídas no quintal tremulavam enquanto voavam para baixo, e ele silenciosamente ouviu a multidão correndo do lado de fora, a chuva soando como se estivesse fervendo.

Em meio ao vento e à chuva, ele ouviu vagamente os sons de cascos de cavalo que ressoavam como trovões se tornando cada vez mais altos. Era um grupo de subordinados vestidos de preto usando capas de chuva de palha correndo na chuva. Ele soltou um suspiro baixo, e seu olhar enquanto olhava para o centro do pátio era tão quieto e solitário quanto a lua.

Fazia dez anos. Contando desde quando ele deixou o palácio frio, ele e Xiahou Lian já estavam separados há dez anos.

Inicialmente, ele ainda conseguiu ouvir notícias sobre Xiahou Lian, pois o Fantasma Sem Nome que herdou Hengbo era a juventude promissora de Garan. Ele trouxe seu fantoche, Zhaoye, e andou na noite escura, matando silenciosamente. Mais tarde, ele ouviu que Xiahou Lian andou de um lado para o outro nos bordéis de Suzhou e Hangzhou, cantando alto sem restrições e esquecendo-se de si mesmo na indulgência, cantores e prostitutas obtendo glória com seu favor. 

Ainda mais tarde, notícias chegaram do espião em Garan de que Xiahou Lian assassinou Shi Xin sozinho. Havia desordem interna em Garan, e Xiahou Lian desapareceu desde então, ninguém mais ouviu falar dele desde então.

Xiahou Lian era como uma gota de orvalho da manhã que evaporou sob a luz do sol, desaparecendo sem sombra e sem deixar vestígios.

Um ano atrás, seus subordinados inesperadamente descobriram Hengbo sendo leiloado no mercado negro de Taizhou. Ele interrogou o leiloeiro, e o vendedor confessou que Hengbo havia sido pego de uma pilha de cadáveres depois que piratas japoneses atacaram Taizhou. Mas isso também não provava que Xiahou Lian já tinha estado em Taizhou. Na verdade, três quinze avos do sétimo mês já haviam se passado desde que Xiahou Lian havia deixado Garan, então não havia chance de sua sobrevivência.

No começo, Shen Jue ainda estava segurando a esperança, mas quanto mais o tempo passava, mais incerta sua esperança era, até hoje. Talvez fosse hora de ele encarar a realidade. Talvez aquele Xiahou Lian, aquele assassino, já tivesse morrido no dia em que assassinou Shi Xin, ou talvez ele tivesse morrido em alguma noite quando Mid-Julho entrou em vigor. Seu cadáver estava apodrecendo em pó e tinha sido mordido por abutres e mordido por larvas. No final, Bliss não tinha sido enviado para as mãos de Xiahou Lian.

Daquele momento em diante, além da próxima vida, não havia possibilidade de ele e Xiahou Lian se encontrarem novamente.

Vento, chuva e folhas caindo enchiam o pátio, e ele olhou para a água borbulhante que escorria dos beirados e folhas que rodopiavam. Ele estendeu a mão e pegou uma gota de chuva que caiu dos ladrilhos, deixando sua palma gelada. O vento passou, e também estava gelado em seu rosto.

Agora, o velho imperador estava gravemente doente. Medicamentos foram prescritos em uma série, mas não havia sinais de recuperação. Ele finalmente se separou de Wei De, colocando-se em uma situação além da redenção. Metade dos oficiais civis e militares da corte se deliciaram com seu infortúnio e olharam despreocupados, e metade adicionou combustível às chamas, desejando que ele morresse mais cedo.

Xiahou Lian se foi, então ele não tinha esperança e finalmente poderia deixar tudo de lado e fazer as coisas sem restrições. Nesta batalha, independentemente do sucesso ou fracasso, a vida ou a morte seriam por causa dos céus.

Os sons de cascos de cavalo pararam no portão, e alguém bateu na porta com pancadas. Ele não respondeu, e a porta se abriu. Qian Zhengde segurava um guarda-chuva enquanto entrava, vestindo vestes yesa carmesim bordadas com pítons. Sob seu chapéu bordado com fio de ouro estava seu rosto gordo e branco, e seus olhos estavam espremidos em fendas pela carne em suas bochechas.

Após a queda de Shen Jue do poder, ele foi promovido e se tornou responsável pelo Depósito Oriental, tornando-se um governador imponente e poderoso que tinha muito prestígio. O ditado de que todo cachorro tem seu dia fazia muito sentido. Shen Jue tinha sido glorioso por tantos anos, melhor do que ele em todas as áreas, e agora era finalmente sua vez. Ele entrou no pátio e olhou para Shen Jue de uma altura. Os cantos finos e vermelhos de sua boca se curvaram ligeiramente para cima, e ele sorriu. “Eunuco Shen, espero que você esteja bem.”

Shen Jue também assentiu. “Obrigado por sua preocupação, Eunuco Qian.”

Shen Jue estava sentado em uma poltrona de espaldar redondo de jacarandá, segurando chá nas mãos. Ele estava imóvel, falando e sorrindo livremente, como se a pessoa que estava em baixo e tinha perdido o poder não fosse ele, mas alguém de pouca importância na estrada. Qian Zhengde olhou friamente e zombou interiormente de seus ares fingidos.

“Sua Majestade emitiu um decreto, ele ordenou que você guardasse o mausoléu em Nanquim, e que você partisse hoje. No final, o velho ancestral[1] é bondoso e misericordioso, e ele simpatiza que pelo menos você seguiu o grande velho por dez anos, então ele me enviou especialmente para acompanhá-lo em sua jornada.” Qian Zhengde curvou-se e sorriu. “Nanquim é um bom lugar, e ouvi dizer que há brincadeiras e cantos nas águas do Rio Qinhuai todas as noites, muito mais satisfatório do que na capital. Eunuco Shen, você terá uma boa vida lá, então pode ser considerado uma coisa boa.”

“Normalmente, já não é ruim para eunucos que vão a Nanquim para guardar o mausoléu terem um cavalo velho para montar em vez de andar. Eu sou um inútil sem poder, mas eu o humilho para me escoltar pessoalmente, estou realmente impressionado com este favor inesperado.” Shen Jue olhou para baixo e acariciou a xícara de chá celadon em suas mãos, e os cantos de sua boca se contraíram. 

“Temo que aquele que você está enviando não seja Shen Jue, é o cadáver de Shen Jue. Se não adivinhei errado, aquele assassino que veio me assassinar anteontem também é obra do meu padrinho. Eu, Shen Jue, não tenho virtude nem habilidade, mas deixei meu padrinho com tanto medo.”

Qian Zhengde levantou a cabeça e riu alto. “Shen Jue, ah, Shen Jue, por que você tem que expor algo que você conhece muito bem? Flores em um espelho e a lua na água, embora sejam fantasmas cintilantes, contanto que você não as toque, elas ainda serão agradáveis ​​aos olhos. Originalmente, eu queria esperar você sair, adicionar algo à sua comida e deixá-lo sair facilmente. Agora, parece que não há necessidade.”

Ao dizer isso, ele balançou a cabeça. “Quando a árvore cair, os macacos se dispersarão. Mas no final, uma grande árvore com galhos densos e folhas luxuriantes tem raízes sinuosas por baixo, incapazes de serem classificadas e cortadas. O velho ancestral teme seus antigos seguidores e não consegue dormir à noite, então somente quando você vir Yama o velho ancestral conseguirá dormir profundamente. Ah, você é uma pessoa sensata, mas também é o maior idiota.

Você estava indo bem como governador do Depósito Oriental, então por que teve que desafiar o velho ancestral? Você realmente caiu em tal situação.”

Shen Jue não respondeu e olhou para Qian Zhengde com um leve sorriso, mas perguntou: “Posso perguntar a idade venerável do meu padrinho este ano?”

“O velho ancestral tem oitenta e um.” Qian Zhengde não entendeu a intenção de Shen Jue, então ele respondeu despreocupadamente.

“Oitenta e um…” Shen Jue murmurou suavemente. Seus olhos estavam abaixados e seus cílios estavam curvados, mas quando ele levantou os olhos novamente, eles estavam com uma névoa pesada. Sua testa e os cantos dos olhos secretamente armazenavam vento e trovão, e ele praticamente falava entre dentes cerrados. “Oitenta e um, sua idade em declínio é como uma vela ao vento. Quem pode adivinhar exatamente em que dia e a que horas ele vai morrer? Mas como posso fazê-lo morrer de morte natural em sua cama?!”

“Você…” Qian Zhengde apontou um dedo trêmulo para ele. “Você realmente é louco!” Ele gritou alto, “Eu não esperava que você abrigasse intenções tão malignas. Parece que hoje, você nem deveria pensar em sair deste portão. Guardas! Matem esse bruto!”

Muitas flechas pretas como azeviche se estenderam sobre os muros do pátio. Subalternos estavam de pé nos ombros de seus colegas e colocando flechas de besta no topo do muro, mirando no Shen Jue sob os beirados, e um pouco de uma luz prateada fria e severa congelou nas pontas afiadas das flechas. Shen Jue não se moveu. O chá em suas mãos já estava frio, a chuva caía muito forte, e as flores de hortênsia cheias e rechonchudas no canto do muro foram atingidas e espalhadas por todo o lado.

Qian Zhengde rugiu, “Atire as flechas!”

Flechas foram disparadas em resposta, e dezenas de flechas de besta cortaram a sinistra noite escura, mergulhando nas pesadas cortinas de chuva. Os cílios longos e curvos de Shen Jue tremeram, e em sua visão, o eunuco gordo ajoelhou-se pesadamente no chão, e então caiu de bruços, revelando as flechas curtas pretas e densamente compactadas em suas costas. Ele praticamente foi esfaqueado em um ouriço, seus olhos se arregalaram em descrença enquanto o sangue se espalhava por baixo de seu corpo e se misturava com a água da chuva. Eles encharcavam o musgo verde frio e fluíam para os drenos subterrâneos perto das paredes.

Shen Jue largou a xícara de porcelana, abriu o guarda-chuva de papel oleado, caminhou sobre o sangue de Qian Zhengde e passou por aquelas bochechas gordas e brancas, e saiu pelo portão. Os subordinados estavam parados na chuva. A água da chuva encharcou suas bestas pretas, e por baixo de suas capas de chuva de palha, o qilin[2] bordado em suas vestes pretas yesa tinha dentes à mostra e garras brandidas, brilhando. Situ Jin colocou uma capa de chuva de palha nos ombros de Shen Jue, e Shen Jue agarrou as rédeas, acenando em direção aos subordinados.

“Muito obrigado, irmãos.”

“Governador, você fala muito forte! Três anos atrás, se não fosse por você ter descoberto o veredito injusto da Guarda Uniforme Bordada, eu já teria morrido na prisão imperial!” um subordinado gritou alto.

“Governador, você só promove pessoas com talento. Se não fosse por você, eu ainda seria um capitão desconhecido!”

“Wei De nomeia pessoas por favoritismo. Se não fosse por você, não teríamos conseguido!”

Todos os subordinados se ajoelharam no chão uniformemente e disseram: "Estamos dispostos a lutar a cavalo pelo governador e jurar lealdade com nossas vidas!"

"Sem todos vocês, irmãos, também não haveria Shen Jue!" Shen Jue saltou para seu cavalo e olhou na direção do palácio imperial. "O dia em que eu retornar à capital será quando Wei De perecer!"

No vento gelado e na chuva, os cavaleiros eram como uma corrente subterrânea turbulenta enquanto corriam nas pesadas cortinas de chuva.

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O céu tinha acabado de clarear, um azul nublado, com um pouco da cor esbranquiçada da barriga de um peixe no leste. O Yanzhi Alley[3] estava silencioso, longe de estar cheio de prostitutas e com lanternas coloridas enchendo o beco. No galpão de lenha do Edifício Yunxian[4], Xiahou Lian se levantou de uma cama de feno e saiu com os olhos turvos. Ele pegou água do poço e escovou os dentes, enxaguou a boca e lavou o rosto, e então passou pelo portão lateral para ir até a cozinha para ferver água. No caminho, ele esbarrou em outros servos, acenando com a cabeça um para o outro, o que era considerado uma saudação. Ele carregou baldes de água um por um para o quarto da ala oeste no quintal e os colocou na porta. Uma placa de madeira estava pendurada na porta do quarto da ala, na qual havia duas grandes palavras pingando por terem sido escritas por pincéis — "Cidade de Wenrou[5]". Lá dentro, estava silencioso, então ele pensou que eles ainda estavam dormindo.

Xiahou Lian levou a água para os cômodos laterais e despejou na banheira de madeira de jujuba. Estava tudo bagunçado, e havia um sapato bordado com flores de bálsamo no chão e uma camisa rosa-claro embaixo do suporte de incenso, amassada como um trapo. A pia caiu no chão, e uma garrafa quadrada de porcelana também caiu. A água dentro dela já havia sido drenada, e a tuberosa foi pisada, as pétalas miseravelmente esmagadas no chão. Ele percebeu que houve uma "guerra" aqui na noite passada.

Xiahou Lian fingiu não ver. Ele despejou toda a água e então espalhou pétalas de rosa, certificando-se de cobrir a água completamente.

Essa era a regra da placa superior do Edifício Yunxian, A-Chu. Todos os dias, ela teria que se banhar em pétalas de água, sem troca. Xiahou Lian tinha vindo ao Edifício Yunxian quatro meses atrás, e ele carregou água do banho para A-Chu por quatro meses inteiros. Ele colocou o balde de madeira vazio perto da porta e foi até a cozinha para pegar um pãozinho de barro, cinco pãezinhos de farinha branca cozidos no vapor e uma jarra de água, sentando-se no corredor enquanto comia lentamente. Ele não tinha muito trabalho, então não precisava se preocupar.

Choveu muito na noite passada, o chão ainda estava muito molhado e havia água nos vãos entre os tijolos. As flores e plantas no terraço estavam murchas, e os dois vasos de lírios que A-Chu mais amava já tinham morrido, as pétalas brancas e tenras se espalhando por todo o chão. Ele tinha esquecido de levar as flores para dentro na noite passada, então, em pouco tempo, quando A-Chu as visse, ela causaria problemas novamente. Houve uma briga barulhenta no pátio vizinho. Era um bordel homossexual, e as pessoas que moravam lá eram todas prostitutas. Um dos homens tinha um temperamento ruim, então os servos frequentemente eram espancados até a morte por ele e corriam para reclamar com Xiahou Lian.

O tempo voou; já fazia três anos desde que ele havia deixado Garan. Naquele dia em Garan, ele pensou que morreria por perda excessiva de sangue. No entanto, ele acordou muito bem e pensou em silêncio por um longo tempo. No final, ele foi para a Montanha Qixia para encontrar Qiu Shan. Qiu Shan era o abade do Templo Qixia e deixou Xiahou Lian ficar no templo e ser um monge budista com cabelo. Ele o ajudou a cortar seus ossos e carne, mudando sua cabeça e substituindo seu rosto. Ele varreu o chão do templo com a cabeça cheia de bandagens por cinco meses e, toda vez que os adoradores no templo o viam, eles lhe davam um pouco de prata com expressões de pena, pois provavelmente pensavam que Xiahou Lian havia sido desfigurado.

No dia em que tirou as bandagens, ele olhou para seu novo rosto em um espelho de latão. Era simples e comum, e ninguém seria capaz de encontrá-lo se fosse jogado em uma multidão. Mas ainda era bem possível olhar repetidamente, já que seus olhos e nariz não tinham sido cortados. Seus olhos estavam fundos como sempre e a ponte do nariz era alta, então ele estava muito satisfeito. No entanto, não havia como se livrar da cicatriz acima do olho, então ele usou pó para cobri-la, e se alguém não olhasse com cuidado, não seria capaz de dizer.

Seus inimigos não o reconheceram, e quando os subordinados do Eastern Depot passaram por ele, suas cabeças nem se viraram. Ele tinha ido a Jinling para pagar a dívida de Chi Yan, e então visitou pontos turísticos. Ele tinha caminhado e ouvido tudo o que Chi Yan tinha dito: os sinos do correio em Fengqiao, os sinos noturnos no Templo Hanshan, e as canções folclóricas de Wujiang. No Pavilhão[6] de Canglang, ele tinha queimado a última carta de Chi Yan e espalhado as cinzas na água balbuciante. Desde então, Chi Yan não perderia nenhuma das centenas de cenas de montanhas e rios e tudo no mundo.

No décimo quinto dia do sétimo mês, ele cavou uma cova para si mesmo atrás do Templo Qixia e usou o resto de sua prata para comprar um caixão fino. Ele deitou-se no caixão, fechou a tampa do caixão ele mesmo e esperou silenciosamente pela morte. Estava muito escuro dentro do caixão, e ele começou a pensar descontroladamente. Mais tarde, ele saiu e foi até a latrina algumas vezes. Uma vez, ele assustou um lenhador que estava passando atrás da montanha, e ele se desculpou repetidamente e deitou-se, adormecendo atordoado. 

Quando ele acordou, o céu já estava claro, e ele não tinha morrido. Ele pisou em folhas de bordo vermelhas que cobriam o chão enquanto retornava ao Templo Qixia.

Qiu Shan estava sentado sob o beiral e bebendo chá. Quando viu sua aparência confusa de estar perdido, ele disse: "Os céus não te mataram, então viva uma vida boa."

"Mas eu sou um pecador."

"Um pensamento de iluminação, um pensamento de fazer o bem e um icchantika[7] podem cruzar a eternidade e se tornar um Buda, sem mencionar você?"

Xiahou Lian se despediu de Qiu Shan e começou a vagar por toda parte. Ele não tinha residência permanente, então para onde ele ia era para onde ele ia. Mas o que era problemático era que ele não tinha uma identificação ou registro de domicílio, então ele era um refugiado. Os funcionários do governo eram muito rigorosos sobre capturar refugiados, então, uma vez que ele fosse capturado, ele seria listado no registro de párias e trancado na prisão, ou seria deportado para a fronteira para proteger a fronteira. Ele se escondeu e também teve que pensar em maneiras de ganhar dinheiro para se manter vivo, então era realmente muito difícil.

Quando ele chegou a Taizhou, ele foi cercado por piratas japoneses. O quartel estava recrutando tropas, e eles não perguntaram seu local de nascimento. Ele era realmente pobre, então ele foi recrutado e ficou um outono no quartel. No entanto, em uma briga de rua, um pirata japonês fez Hengbo voar, mas depois que ele matou aquele pirata japonês, ele não conseguiu encontrar Hengbo de jeito nenhum. Mais tarde, ele viu em um mercado de leilões, mas ele não tinha dinheiro para resgatar Hengbo, então ele assistiu impotente enquanto as pessoas do Depósito Oriental levavam Hengbo embora.

Ele só podia entrar na capital. Não era fácil viver especialmente sob o nariz do Depósito Oriental. Na capital, sua investigação de refugiados era extremamente rigorosa, e a cada poucos dias, lugares como templos dilapidados, templos ancestrais para deuses da aldeia e instituições de caridade onde os refugiados frequentemente se amontoavam eram verificados uma vez. O Depósito Oriental era fortemente guardado como um balde de ferro, e não havia como começar. No segundo mês do ano passado, ele estava tremendo de frio na floresta nos subúrbios da capital, e seu estômago também estava vazio. Ele não tinha morrido nas mãos de um inimigo e não tinha morrido nos campos de extermínio de Garan, mas ele iria morrer de fome e frio nas florestas dos subúrbios da capital.

bs. Quando ele estava no submundo, ele tinha medo que sua mãe morresse rindo dele.

Por acaso, A-Chu estava voltando de uma oferta de incenso em um convento budista e o levou de volta para o Beco Yanzhi. A-Chu disse à velha cafetina que ele era seu primo que estava vindo para ela em busca de abrigo, e ela o manteve no Edifício Yunxian. Ele tinha um lugar para ficar, então finalmente resolveu os problemas de comida, roupas e acomodação. A-Chu era uma mulher bonita, com sobrancelhas como montanhas distantes e olhos enevoados. Quando ela estreitava os olhos para as pessoas, ela tinha uma beleza tão encantadora quanto a de um demônio. No entanto, seu queixo era um pouco magro e seus lábios eram finos, fazendo-a parecer um pouco feroz. Mas alguns homens simplesmente gostavam de mulheres que pareciam ferozes assim, e quando a viam ser doce e agradável, eles tinham o prazer de conquistar.

A-Chu era a cortesã mais popular do Edifício Yunxian, e haveria vento quando ela quisesse vento e chuva quando ela quisesse chuva, como a velha cafetina sempre a agradava. Se os homens quisessem dormir com ela, ela teria que ter vinte ou trinta taéis de prata fina. Às vezes, quando o temperamento de A-Chu explodia, ela não estava disposta a receber convidados e ficava dentro de seu quarto, fazendo a cafetina bater na porta com sons de tremer a terra. Mas A-Chu era A-Chu, a melhor prostituta famosa da capital, e no Norte, ela era a única que podia competir com as prostitutas do Sul. A cafetina ainda tinha que agradá-la, apressando Xiahou Lian para fazer fila para comprar o pequeno doce em confeitarias para ela e pés de porco assados ​​do Edifício Chu.

Esses clientes não sabiam que a demoníaca A-Chu em seus olhos gostava de segurar pés de porco assados ​​com as mãos nuas e roê-los enquanto bebia vinho com Xiahou Lian. Quando estava feliz, ela agia como uma lunática, mas às vezes ela desanimava de repente, acariciando um espelho e perguntando a Xiahou Lian se ela era velha.

Em relação a uma mulher louca como A-Chu, Xiahou Lian não seria capaz de entendê-las em toda a sua vida. Por exemplo, para a questão mencionada, ela não acreditaria quando Xiahou Lian dissesse que ela não era velha, e ficaria brava se ele dissesse que ela era velha. Xiahou Lian só conseguia fingir que não ouvia e beber vinho sozinho. Os dias que passou no Edifício Yunxian foram muito aconchegantes e, além de comprar pés de porco para A-Chu, Xiahou Lian não saía muito.

Mas ele ainda tinha que pensar em uma maneira de trazer Hengbo de volta. Ele imaginou que Hengbo estava com Shen Jue. Shen Jue era o governador do Depósito Oriental, então se o Depósito Oriental obtivesse algo dele, eles eram obrigados a entregá-lo a Shen Jue.

Às vezes, nas ruas, ele conseguia ver distantemente a carruagem de Shen Jue passando chacoalhando. As cortinas da carruagem eram decoradas com borlas, os eixos tinham entalhes ornamentais e grandes cavalos pretos e brancos puxavam a carruagem. Duas filas de subordinados do Eastern Depot seguiam atrás dela, e era realmente um espetáculo como montanhas e mares. Enquanto esperava por pés de porco no Edifício Chu, ele encontrou Shen Jue duas vezes. Nas duas vezes, ele se ajoelhou no chão em uníssono com as pessoas ao seu lado para esperar Shen Jue passar, a saia de suas vestes yesa de brocado varrendo diante de seus olhos, o brilho do fio de ouro lindo e resplandecente. Depois que Shen Jue passava, com a cabeça contra o chão, ele secretamente inclinava o rosto e olhava para as costas solitárias e frias de Shen Jue. Ele desapareceu passo a passo na distância, borrado e desapareceu de vista.

Ele sabia que ele e Shen Jue já eram dois estranhos em mundos diferentes. Ele era um servo que se misturava em locais de entretenimento, tão humilde quanto pó, e Shen Jue era o governador digno do Depósito Oriental, o eunuco com autoridade e grande poder. As lembranças de dez anos atrás estavam tingidas de um amarelo opaco, e os assuntos com Shen Jue na Mansão Xie e no palácio imperial eram como experiências de sua vida anterior. Essas memórias distantes retornaram à mente de Xiahou Lian por meio da reencarnação, fazendo um sentimento indescritível surgir em seu coração.

O jovem mestre do clã Xie com um temperamento explosivo de antes não existia mais. Agora, aquele sentado na carruagem esculpida puxada por quatro cavalos era o enigmático governador do Depósito Oriental, produzindo nuvens e chuva com um movimento de sua mão. Os subordinados do Depósito Oriental caçavam assassinos Garan em todos os lugares, e nenhum dos assassinos que caíram no Depósito Oriental sobreviveram. A ordem de prisão de Xiahou Lian estava no topo da lista, e eles estavam por toda a cidade, em ruas grandes e em becos pequenos. Ao longo dos anos, os antigos apodreceram e novos foram postados, ano após ano. Ele e Shen Jue estavam separados por um abismo abissal, sem nenhuma maneira de se aproximarem.

Não havia abordagens, pois ele não conseguiu o mapa da casa de Shen Jue, então ele entrou secretamente duas vezes. Nas duas vezes, ele se perdeu e saiu, cabisbaixo. O assunto de Hengbo foi adiado, e ele realmente não podia fazer nada a respeito.

Depois de comer um pão achatado e um pãozinho cozido no vapor, ele bateu palmas e pegou as pétalas dos lírios do mato, enterrando-as na lama. A-Chu de repente saiu correndo de dentro do quarto. Suas roupas ainda estavam bagunçadas, e seus seios grandes, brancos e delicados estavam expostos.

Xiahou Lian: “…”

“Xiahou!” Quando A-Chu o viu, foi como se tivesse visto seu salvador. Ela correu e ficou sem fôlego. “Eu… e-eu matei alguém!”

Xiahou Lian estava um pouco descrente. “Você pode matar?”

A-Chu ficou um pouco envergonhada, e ela gaguejou, “Ele morreu na cama…”

Isso significava que ele tinha morrido por fazer sexo demais.

Xiahou Lian: “…”

A-Chu puxou Xiahou Lian para dentro, e somente quando ela olhou furtivamente ao redor para ter certeza de que não havia mais ninguém no pátio, ela fechou a porta e disse: “Quem diria que essa pessoa de aparência impressionante, mas inútil, seria tão inútil! Eu o deixei gozar duas vezes, e ele ainda estava bem ontem à noite. Esta manhã, quando o vi deitado imóvel, até ri dele por ser fraco. Mas quando levantei os cobertores e olhei, quase me assustei até a morte!”

Xiahou Lian abriu as cortinas da cama. Lá dentro, um rosto pálido foi revelado, sua boca e olhos entreabertos e sangrando sangue preto. Xiahou Lian o reconheceu; ele era um pequeno subordinado do Depósito Oriental, e seu nome era Yan Xiaobei. Ele era originalmente um pobre coitado, mas de alguma forma fez uma pequena fortuna, colocou aqueles certificados de prata na mesa da cafetina e abraçou A-Chu por uma noite.

“Ele é um oficial do Depósito Oriental e morreu na minha cama, o que eu faço! Nos limites do Depósito Oriental, as pessoas entram lá e são carregadas mortas. Como uma mulher fraca como eu pode suportar as punições cruéis na prisão?” A-Chu torceu o lenço e bateu o pé com ansiedade.

“Você realmente não consegue suportar.” Xiahou Lian concordou com a cabeça.

“Por que eu não corro? Eu tenho algumas economias, então comer não será um problema. Xiahou, me ajude, me tire da cidade!”

Xiahou Lian balançou a cabeça e disse não. “Os ouvidos e olhos do Depósito Oriental estão em todos os lugares, em lojas de correio, pousadas e carruagens, onde não há nenhuma pessoa do Depósito Oriental? A menos que você deixe o Grande Qi de uma vez, não pense em viver em paz.”

“Então o que eu faço?” A-Chu disse com dificuldade.

Xiahou Lian pensou por um tempo. A-Chu era considerado o salvador que havia salvado sua vida, então ele não podia deixar de salvá-la. Ele suspirou e disse: "Empreste seu rouge e pó para mim."

Xiahou Lian queria dizer mais alguma coisa, mas uma pequena empregada sob a janela do lado de fora disse em voz baixa: "A-Chu-jiejie, o Oficial Zhu veio encontrar o Oficial Yan. Ele está esperando no jardim da frente, por favor, chame o Oficial Yan."

A-Chu se levantou abruptamente.

Xiahou Lian murmurou para ela, "Responda a ela."

"Oh, estou indo!" A-Chu gritou pela janela.

A pequena empregada saiu correndo com tapinhas. A-Chu torceu as mãos e disse, "É Zhu Shunzi! Ele é o amigo de Yan Xiaobei, o que eu faço agora?"

"Vá lá fora e o prenda primeiro, deixe isso comigo."

A-Chu assentiu, respirou fundo, arrumou suas roupas e cabelos, e levantou a cabeça enquanto saía.

Zhu Shunzi era um homem cuja boca era saliente e tinha um queixo como o de um macaco. Suas maçãs do rosto eram muito altas e não havia muita carne em seu rosto, então ele parecia um ladrão de galinhas. No final, os subordinados do Eastern Depot eram rufiões e hooligans que usavam túnicas yesa. Eles não faziam boas ações e ficavam na capital o dia todo, perguntando sobre os assuntos particulares de outras pessoas. Eles eram hóspedes frequentes no Edifício Yunxian, então A-Chu estava muito familiarizada com eles. Normalmente, eles eram tão bons quanto um casal de imortais, mas hoje, ela se sentiu chateada quando o viu. A-Chu sentou-se em uma poltrona de encosto redondo enquanto esperava. Zhu Shunzi estava andando de um lado para o outro ali, deixando-a tonta.

No momento em que ela estava se sentindo terrivelmente ansiosa, um homem saiu do portão enfeitado. Ele tinha uma figura alta, bochechas finas e uma leve barba preta perto da boca. Este não era Yan Xiaobei, então quem era? A-Chu ficou estupefata, e ela praticamente pensou que Yan Xiaobei era um cadáver em movimento.

“Ah, Lao Yan[8], você acordou!” Zhu Shunzi colocou um braço ao redor dele e acenou para A-Chu. “Senhorita Chu, nós vamos embora!”

“Tome cuidado! Tome cuidado!” A-Chu sorriu rigidamente.

Aplicar maquiagem como disfarce era a área de especialização de Xiahou Lian, pois havia sido passada diretamente a ele por Qiu-shifu. Xiahou Lian parecia composto enquanto olhava para A-Chu e saía pela porta com Zhu Shunzi.

“Lao Yan, o eunuco nos deu outra tarefa!” Zhu Shunzi parecia muito animado. “Olha, eu sabia que tínhamos obtido o favor do eunuco! Ele não só nos disse para assassinar Shen Jue, aquele filho da puta ingrato, como também nos disse para irmos para Jiading[9]!”

Assassinar Shen Jue! O coração de Xiahou Lian pulou, e ele de repente olhou para cima.

Zhu Shunzi suspirou. “Eu não esperava que aquele cara, Shen Jue, também soubesse artes marciais! Eu pensei que com sua aparência frágil e covarde, ele nem seria capaz de levantar um sabre! Felizmente, escapamos por pouco e escapamos quando vimos que a situação estava ruim, ou então teríamos morrido lá. Felizmente, o eunuco Wei é compassivo, e não só não investigou a causa, como nos deu uma recompensa em dinheiro. Desta vez, ele até nos encarregou de uma tarefa tão importante! Como diz o ditado, um cavalheiro está pronto para morrer por seus amigos do peito. Só pela apreciação do eunuco Wei, devemos jurar lealdade com nossas vidas!”

Xiahou Lian fez um "mn" e perguntou calmamente e discretamente: "Como está Shen Jue agora, o Eunuco Wei ainda vai enviar alguém para assassiná-lo novamente?"

"Não precisa! Sua Majestade emitiu um decreto para que ele fosse para Nanquim para guardar o mausoléu, então ele não tem como continuar. Eunucos que guardam o mausoléu ficarão assim por toda a vida, incapazes de fazer qualquer onda!"

Era melhor do que morrer. Shen Jue estava bem, então Xiahou Lian suspirou de alívio.

Ele se sentiu infeliz em seu coração. Aquele pirralho suportou dificuldades e trabalhou arduamente por tanto tempo, mas caiu nessa situação miserável. Shen Jue não era como ele. Ele estava acostumado a ficar apático e rolar na lama. Uma pessoa tão orgulhosa finalmente subiu alto nas nuvens, mas caiu de novo, e ele não sabia como seria.

Ah, os céus realmente pregavam peças nas pessoas.

Tudo bem, Nanquim não era ruim; afinal, era a cidade natal de Shen Jue. Beber chá, passear com seu gato, brincar com pássaros, passar a vida inteira fora, e seria considerado acabado.

Xiahou Lian levantou o queixo para Zhu Shunzi e perguntou: "Por que você veio me encontrar?"

“Ah, como é que eu comecei a falar sobre Shen Jue!” Zhu Shunzi tirou uma carta da dobra de suas roupas e disse misteriosamente: “Desta vez, é realmente a recompensa após o sofrimento. O imperador está prestes a falecer em breve, e ele ainda está atrasado em chamar o rei vassalo para a capital. Receio que ele pretenda passar o trono para o segundo príncipe. O eunuco Wei nos enviou para ir a Jiading e levar silenciosamente o rei Fu[10] de volta para a capital. Isso será ajudar meritoriamente o imperador, então quando Sua Alteza ascender ao trono, seremos oficiais meritórios de primeira classe!”

Notas do tradutor no final do capítulo:

[1]: No final, o velho ancestral: Um Nome respeitoso para uma pessoa idosa. Neste caso, refere-se a Wei De.

[2]: E por baixo de suas capas de chuva de palha, o qilin: Uma lendária criatura quimérica com cascos que aparece na mitologia Chinesa. 

[3]: O Yanzhi Alley: Lit. Beco Rouge

[4]: No galpão de lenha do Edifício Yunxian: Lit. Edifício imortal da Nuvem.

[5]: Cidade de Wenrou: Muitas vezes se refere a um lugar de relaxamento com as mulheres 

[6]: No Pavilhão: Lit. Pavilhão das Ondas Azuis. 

[7] : Um pensamento de fazer o bem e um icchantika: Um ser iludido que nunca pode atingir a iluminação.

[8]: Ah, Lao Yan: Lit. Velho Yan. “Laos” é um prefixo honorífico para pessoas que respeitamos, e Lao Yan se refere a Yan Xiaobei neste caso. 

[9]: Como também nos disse para irmos para Jiading: Um distrito suburbano de Xangai.

[10]: O eunuco Wei nos enviou para ir a Jiading e levar silenciosamente o rei Fu: Como o imperador tem vários filhos (neste caso, dois) e não quer que eles lutem pelo trono, ele envia o(s) que não são designados como príncipe herdeiro para governar os estados vassalos. Aqui, o rei Fu é o príncipe mais velho e não é tão favorecido pelo imperador.

Capítulo 56: Cavalarias com roupas de brocado

Xiahou Lian passou muito tempo persuadindo-o a falar, e Zhu Shunzi despejou tudo.

Zhu Shunzi era um jovem mestre de uma pessoa rica e inexperiente no campo. Ele tinha vindo originalmente para a capital para fazer o exame imperial, mas ele o fez por quatro ou cinco anos e não conseguiu nem ver a parte de trás da cabeça da pessoa em último lugar na Lista de Ouro. Ele não tinha nada para fazer, então ele foi ouvir algumas conversas sem sentido em uma casa de chá, dizendo que uma vez que alguém entrasse no Depósito Oriental, eles seriam capazes de se tornar um mestre que tinha uma comitiva e guardas para gritar para limpar o caminho em dois anos. Ele cerrou os dentes e entregou resolutamente seu registro, sendo o lacaio do povo a quem qualquer um tinha o direito de punir. A realidade provou que ele havia sido enganado. Ele havia trabalhado por um ano e meio, mas ele não tinha conseguido nem ver a sombra de uma promoção. Ele ainda estava ocioso na posição de um pequeno oficial, apenas um pouco melhor que rufiões e hooligans.

Para se distinguir, ele gastou uma grande quantia de dinheiro para conseguir uma conexão direta para estar na frente de Wei De, confiando em sua pequena esperteza de roubar milho para pegar botias em sua infância para se envergonhar na frente de Wei De. Yan Xiaobei também estava por acaso. Yan Xiaobei era um oficial na quarta divisão do Eastern Depot e abriu uma loja de remédios de ervas em casa. Zhu Shunzi estava na segunda divisão, então os dois se cumprimentaram, mas não conversaram muito. Ele só tinha ouvido que as técnicas de sabre de Yan Xiaobei eram muito boas e que toda vez que ele competia no yamen, ele sempre obtinha aplausos.

Os dois se ajoelharam no yamen e imploraram a Wei De por uma tarefa. Wei De levantou as pálpebras, usou a tampa da xícara para bater a espuma do chá e disse: "Ok, você consegue reconhecer Shen Jue? Vá, dê a cabeça dele para mim."

A cabeça de Shen Jue não havia sido obtida, e eles quase não mantiveram suas próprias cabeças. Pensando no assassinato daquele dia, Zhu Shunzi ainda tinha medo persistente até agora. Zhu Shunzi enfatizou continuamente como as técnicas de sabre de Shen Jue mudaram imprevisivelmente. Não havia necessidade de falar sobre ele, mas mesmo Yan Xiaobei não conseguiu passar de cinco movimentos sob Shen Jue. Os dois se esforçaram para fugir. Felizmente, os servos de Shen Jue se dispersaram e havia apenas um, então ele não os perseguiu.

Shen Jue tinha um talento natural em habilidades de sabre, Xiahou Lian sabia disso desde a infância. Ele não disse mais nada, e os dois se separaram no Edifício Yunxian.

Zhu Shunzi foi para casa para embalar um fardo de pano, então Xiahou Lian aproveitou a oportunidade para ajudar A-Chu a lidar com o cadáver de Yan Xiaobei. Então, ele alcançou Zhu Shunzi no portão da cidade e galopou rapidamente a cavalo para Jiading pelas estradas oficiais. Eles partiram no início da manhã, passaram por três postos de correio, trocaram de cavalo três vezes e, na noite estrelada, tinham acabado de chegar ao posto de correio da Vila Shili[1].

Afinal, era apenas uma casa de correio de uma vila nos arredores, então não era grande e tinha um salão principal e um salão nos fundos, e havia cinco salas de ala à esquerda e à direita, um estábulo de dez baias atrás. Na cortina escura da noite em sua visão, apenas duas lanternas vermelhas pendiam desta grande porta pintada de vermelho, brilhando fracamente. Somente depois de avançar algumas dezenas de metros eles puderam ver outras casas. Ao entrar no salão, uma pequena lamparina a óleo havia sido colocada em cima de algumas mesas pretas e gordurosas. Pequenos insetos desconhecidos esbarraram nela sem pensar, queimando em cinzas. Além dos dois, não parecia haver nenhum outro oficial hospedado nesta casa de correio. Depois de comerem até se fartarem, cada um foi para seu quarto dormir. Eles tinham montado a cavalo o dia todo, então era realmente muito cansativo, e Zhu Shunzi já não conseguia suportar.

No entanto, Xiahou Lian não conseguia dormir. Ele acendeu uma lâmpada e virou repetidamente a carta que Wei De havia confiado a eles para entregar ao Rei Fu. Para manter o sigilo, não havia assinatura no envelope. Ele havia sido selado firmemente com cera, e ele calculou que havia apenas um pedaço de papel dentro dele, pois era leve em suas mãos.

Ele sentiu que esse assunto não estava certo.

O Rei Fu era o príncipe mais velho, e diziam que ele era um gordo aleijado. Ele havia sido coroado rei há muito tempo, e ele estava adiando por um longo tempo, não querendo deixar a capital e ir para o estado vassalo. Ele realmente não podia continuar adiando, e somente quando todos os oficiais civis e militares da corte o repreenderam, ele se despediu do velho imperador e da velha imperatriz, e foi para seu feudo. Havia também um segundo príncipe, que tinha apenas dez anos, e ele ainda estava subindo e descendo descalço no palácio imperial. O velho imperador estava prestes a bater as botas, então Wei De queria aproveitar a oportunidade para ganho privado e dar as boas-vindas ao Rei Fu de volta à capital. Não era muito possível que ele enviasse duas pequenas formigas que poderiam ser pisoteadas até a morte em um passo para ajudá-lo, pois não importa o que acontecesse, teriam que ser oficiais graduados.

Xiahou Lian pensou sob a luz e decidiu escapar amanhã para ir a Nanquim e encontrar Shen Jue.

Um vento forte começou do lado de fora, abrindo a janela. O posto de correio ficava em terreno alto, e a floresta na encosta da colina subia como uma maré ao vento. As folhas que enchiam a montanha se levantavam e tombavam, fazendo sons crepitantes. A lua amarela como gema de ovo estava meio coberta por nuvens escuras e, um tempo depois, desapareceu completamente. Xiahou Lian colocou o lado da testa contra a grade da janela e olhou para a noite escura e pesada. 

Ele e Shen Jue não se viam há tantos anos, e sua amizade passada já havia desaparecido. Originalmente, eles eram tão próximos que podiam usar as mesmas calças, mas agora se tornaram inimigos. O coração de Xiahou Lian tinha sentimentos mistos, e ele não sabia como veria Shen Jue quando chegasse a Jinling.

Não importa, é inútil, não importa o quanto eu pense.

Xiahou Lian foi para a cama. Atordoado, houve um clamor lá embaixo, e as escadas do lado de fora rangeram ao serem pisadas. Ocasionalmente, ouvia-se o grito de um homem e os sons de cota de malha batendo uma na outra.

Os passos pararam na porta, e a porta foi aberta com força. Um estalo soou no ar, e um chicote carregando vento forte foi chicoteado. Xiahou Lian ficou muito assustado e se levantou da cama, mas ainda não teve tempo de se esquivar, e suas costas foram varridas pela cauda do chicote, uma dor ardente. Xiahou Lian caiu da cama e rolou no local. O chicote seguiu atrás dele como se tivesse olhos, estalando. Xiahou Lian pegou um banco redondo e bloqueou um golpe do chicote, e uma camada da camada de tinta no banco foi instantaneamente removida. Xiahou Lian aproveitou quando o chicote ainda estava sendo puxado para trás e brandiu o banco agarrando uma perna, e o banco atingiu o lado da testa da pessoa. Xiahou Lian pegou outro banco e prendeu a pessoa na parede.

Atrás dele, a luz de um sabre passou rapidamente. Xiahou Lian olhou para trás e viu um grupo de guardas do Uniforme Bordado sacando seus sabres de suas bainhas, apontando as pontas de seus sabres para Xiahou Lian. O peixe voador preto em suas roupas de peixe voador era tão colorido que eles eram quase ferozes.

Não era que os crimes de Yan Xiaobei tivessem sido expostos e o Guarda do Uniforme Bordado tivesse vindo prendê-lo, era? Xiahou Lian franziu as sobrancelhas com força.

"Solte." A pessoa segurando o chicote apontou para o banco na frente dele, enxugou a lateral da testa e respirou fundo o ar frio. "Você ousa me bater, porra, você quer morrer?"

“Mal-entendido! É tudo um mal-entendido!” Zhu Shunzi correu de fora, suas vestes yesa ainda estavam bagunçadas. “Ah, como é que você começou a lutar!” Zhu Shunzi puxou Xiahou Lian para longe e tirou um lenço, cobrindo o lado da testa daquela pessoa. “Olhe para o meu irmão, ele não sabe de nada! Esbarrando no Comandante de Pelotão[2] Gao, espero que você tenha magnanimidade, senhor, e o poupe desta vez!”

“Quem é você?” O comandante de pelotão Gao olhou para Xiahou Lian com intenções maliciosas. “Dê-me seu nome, eu gostaria de ver quem é tão capaz de ousar me bater.”

“E quem é você?” Xiahou Lian levantou uma sobrancelha. “Eu estava dormindo muito bem aqui, mas você indiscriminadamente e sem fundamento entrou correndo e me bateu. Qual é o problema?” Xiahou Lian varreu seu olhar através dos guardas do Uniforme Bordado formando um círculo na sala. “Muitas pessoas pegando no pé de algumas?”

Zhu Shunzi cutucou Xiahou Lian e esforçou-se para dar-lhe olhares significativos.

O Comandante de Pelotão Gao mostrou seu bloco de marfim[3]. “Eu sou o Comandante de Pelotão Gao Sheng da Guarda Uniforme Bordada. O juiz do Tribunal Administrativo Sul da Guarda Uniforme Bordada é meu padrinho, e o Eunuco Wei, Wei De, é meu padrinho. Que porra é essa, ousando falar bobagem comigo?”

“Não ousamos, não ousamos, uma fibra em seu cérebro não pode se virar, por favor, não se ofenda!” Zhu Shunzi disse cuidadosamente.

Naqueles anos, todos os oficiais civis e militares correram para serem filhos de Wei De, e se algumas pessoas não conseguissem se espremer até o título de filho, eles reconheceriam os afilhados de Wei De como pais e prontamente seriam netos. No entanto, em poucos anos, os netos e bisnetos de Wei De surgiram em todos os lugares, podendo ser contados até a décima oitava geração, alcançando a maravilha de dezoito gerações vivendo sob o mesmo teto. Ele acabou se revelando um neto distante. Xiahou Lian não conseguiu deixar de criticá-lo internamente.

“Nós do Depósito Oriental viemos para completar uma tarefa sob as ordens do Eunuco Wei.” Xiahou Lian colocou a etiqueta da cintura de Yan Xiaobei[4] na mesa, que enfatizava especialmente as duas palavras “Eunuco Wei.”

Com certeza, Gao Sheng ficou com medo, e olhou para a etiqueta da cintura do Eastern Depot enquanto rangia os dentes.

“Comandante de Pelotão Gao, olha, estamos todos do mesmo lado! Por que se preocupar em dificultar as coisas um para o outro? Não conversamos sobre as coisas agora, está tudo bem, está tudo bem!” Zhu Shunzi sorriu em boas-vindas.

Gao Sheng empurrou Zhu Shunzi para o lado e zombou de Xiahou Lian. “Já que você está trabalhando para meu padrinho, é claro que tenho que lhe fazer um favor. Vou esquecer essa questão de você ocupar meu quarto…”

“Ocupando seu quarto? Seu nome está escrito neste quarto?” Xiahou Lian também sorriu.

“Este é o único quarto principal no posto de correio da Vila Shili, então como você ousa ficar aqui!” Gao Sheng se afastou. “Tudo bem, não vou me preocupar com esse assunto com você. Nós, irmãos, corremos o dia todo, o posto de correio é pequeno e por acaso estava cheio, então, infelizmente, não há camas para vocês dois. Por favor, abram espaço e se sirvam na floresta!”

“Sem problemas, sem problemas, não é só se mudar para algum lugar!” Zhu Shunzi puxou a manga de Xiahou Lian.

“…” Xiahou Lian ficou onde estava e não fez nenhum som por um longo tempo.

Os guardas do Uniforme Bordado cruzaram os braços e olharam brincando para os dois.

Gao Sheng cruzou as mãos atrás das costas e passou por Xiahou Lian, esbarrando propositalmente em seu ombro. Ele soltou uma risada baixa. “Vocês são apenas dois cachorros, onde não podem fazer um ninho?”

Xiahou Lian olhou para ele, e seu olhar sombrio pareceu um pouco assustador.

Zhu Shunzi agarrou as mãos de Xiahou Lian e disse: "Lao Yan, acalme-se! Acalme-se! Não podemos causar problemas!"

Xiahou Lian ficou parado por um tempo, virou-se e pegou suas roupas e o fardo de pano pendurado no cabideiro de mogno, bem como o sabre de pena de ganso na parede, empurrando os guardas do Uniforme Bordado para o lado e saindo pela porta. Zhu Shunzi foi para seu próprio quarto e pegou seu fardo de pano antes de alcançar Xiahou Lian por trás e dizer continuamente: "Devagar! Lao Yan, devagar! Espere por mim!"

Eles levaram seus cavalos para fora do posto e cavalgaram em trote pela estrada. Zhu Shunzi suspirou em desespero. "Pessoas com uma patente mais alta podem nos esmagar, sem mencionar que ele também é o afilhado-neto do Eunuco Wei. Vamos tolerar um pouco!"

Claro que Xiahou Lian entendeu, caso contrário ele não teria engolido esse ressentimento. O mundo era assim mesmo; nesses anos vagando por todos os lugares e passando por dificuldades, ele tinha sido o mais humilde dos refugiados e recebeu muitos olhares de desprezo, e ele tinha tolerado tudo isso. Afinal, ele não era mais um assassino que fazia o que queria. Se o sabre em suas mãos não podia ver sangue, então ele não veria sangue.

Ele levantou a cabeça e olhou para a cúpula escura do céu, sem fazer barulho.

"Ah, eu também planejei reconhecer um padrinho e um padrinho-avô."

Xiahou Lian olhou e perguntou a ele: "Então por que você não fez isso?"

"Antes, quando Shen Jue ainda estava no poder, eu já segurei seus pés fedorentos antes. Mas seus olhos estavam muito altos, e ele se gabou e me ignorou!" Zhu Shunzi balançou a cabeça, satisfeito consigo mesmo. "Ainda é o eunuco Wei que consegue distinguir a grandeza da mediocridade com olhos perspicazes! Felizmente, Shen Jue não me aceitou, caso contrário, eu não teria sorte com ele agora."

Xiahou Lian ficou atordoado com os rostos dessas pessoas que eram tão grossos quanto as muralhas da cidade. Ele não disse mais nada, e os dois cavalgaram, galopando, para ver se poderiam passar a noite em uma casa na frente.

De repente, ficou claro atrás deles, e um clamor veio distante. Xiahou Lian virou a cabeça para trás e viu que um incêndio estava subindo na direção do posto, praticamente deixando metade do céu vermelho. Zhu Shunzi ficou atordoado, e Xiahou Lian disse alertamente: 

"Vão para a floresta, rápido!"

Os dois incitaram seus cavalos a entrarem na floresta. Xiahou Lian desmontou do cavalo, subiu em uma árvore e agachou-se em um ponto alto com as mãos protegendo os olhos para olhar para o posto. Em fogo ardente, havia assassinos vestidos de preto e usando máscaras brancas em seus rostos andando por toda parte. As chamas refletiam em suas máscaras, fluindo com uma luz vermelha que era como sangue, cada um deles como um Asura do inferno banhado em sangue e chamas. Soldados do posto gritavam enquanto fugiam em todas as direções. Assassinos os alcançaram e cortaram suas gargantas. Os guardas do Uniforme Bordado lutaram teimosamente de costas para a parede, mas não conseguiram resistir à ofensiva dos assassinos e caíram nas chamas um por um, deixando que as chamas lambessem suas roupas e corpos.

Zhu Shunzi ficou assustado ao ver isso e gaguejou, "Ga... assassinos Garan!"

"Não, eles não estão usando as técnicas de sabre de Garan", disse Xiahou Lian, franzindo as sobrancelhas.

"Como você sabe?" Zhu Shunzi perguntou surpreso.

Xiahou Lian não respondeu. Ele apenas tirou a carta da dobra de suas roupas e rasgou o selo. Zhu Shunzi correu para detê-lo, gritando, "Você é louco!" Xiahou Lian evitou as mãos de Zhu Shunzi e sacudiu o papel da carta. Ao vê-lo, Zhu Shunzi ficou pasmo. O papel estava em branco e não havia nada nele.

Xiahou Lian olhou para ele em silêncio.

"Isso é impossível! Por que não há nada? Espere... Eu sei! Deve ser aquele tipo de tinta invisível, ouvi dizer que esse tipo de tinta só pode ser visível depois de despejar água sobre ela!" Zhu Shunzi disse decisivamente. Ele hesitou por um tempo, então desamarrou o cós e urinou no papel da carta. Ele urinou por um longo tempo e o papel ficou encharcado, mas as palavras ainda não apareceram.

“Como isso pode ser?” Zhu Shunzi tinha uma cara feia.

“Como mais pode ser, fomos enganados!” Xiahou Lian apertou o nariz. Zhu Shunzi devia estar inflamado ultimamente, pois o cheiro de sua urina estava muito forte. “Aquele velho canalha Wei De não queria que ajudássemos nenhum Rei Fu. Somos dois alvos, usados ​​para atrair forças de todos os lados. Outras pessoas devem ter ido ajudar aquele Rei Fu.”

“Você quer dizer que aqueles assassinos vieram nos assassinar?”

Xiahou Lian assentiu e disse que sim. “Felizmente, escapamos por pouco e fomos expulsos pelos guardas do Uniforme Bordado, caso contrário, teríamos sido nós.”

Ainda havia medo persistente no coração de Zhu Shunzi. Xiahou Lian deslizou pela árvore ao longo do tronco e montou em seu cavalo novamente. “Vamos aproveitar que aqueles assassinos ainda não reagiram e correr rápido.”

“Para onde estamos correndo?”

“Para Jinling!” Xiahou Lian esporeou seu cavalo a galope, suas roupas pretas se misturando à noite escura.

Os dois foram para o sul. O sol estava alto no verão e brilhava sobre eles, deixando-os tontos, mas eles ainda tinham que ir sem parar. Eles não ousavam ficar em quartéis, então dormiam na floresta todas as noites, mordidos até a morte por mosquitos. Eles corriam de frente para o sol, e arbustos passavam por seus tornozelos, fazendo sons farfalhantes. Folhas da floresta se amontoavam em cachos, tão verdes que parecia que estavam prestes a pingar. Havia uma fina extensão de nuvens no céu, e atrás delas estava a cúpula do céu, azul-claro como cascas de ovos de pato e parecendo sombras de nuvens bordadas em roupas de algodão azul.

Zhu Shunzi tinha uma expressão angustiada e suspirava em desespero todos os dias. Não era de se admirar, pois ele pensava que Wei De era um bom juiz de talentos que ocorriam apenas uma vez em mil anos, mas ele não esperava que ele fosse o Yama que incitava as pessoas a morrerem mais cedo. Seus sonhos de ser promovido e ficar rico se tornaram bolhas, e até mesmo manter sua vida era difícil agora.

Xiahou Lian não teve muita reação, como se não tivesse encontrado esse azar. Zhu Shunzi olhou para ele secretamente e sentiu que esse Lao Yan não era o mesmo de antes. Embora o Lao Yan de antes não gostasse muito de falar, ele ainda falava. Quando ele estava em silêncio agora, ele tinha uma aura sombria. Ele sorria às vezes, mas sempre sentia que tinha uma tristeza gravada em seus ossos.

Zhu Shunzi imaginou que algo devia ter acontecido com ele em casa. Se não foi a morte de seu pai ou mãe, então foi a morte de sua esposa.

"Ei, Lao Yan, como você sabia que aquelas pessoas não eram assassinos Garan?" Zhu Shunzi encontrou palavras para aliviar seu tédio.

"Quando eu vagava pelo mundo das artes marciais antes, vi assassinos de verdade algumas vezes", disse Xiahou Lian superficialmente.

"Oh." Zhu Shunzi esporeou seu cavalo para ficar lado a lado com Xiahou Lian. “Garan não parece ter aparecido nesses últimos anos. Quando ‘Lista dos Fantasmas de Garan’ chegou ao Fantasma Sem Nome, ele parou, eu ainda queria continuar lendo. Você já viu o Fantasma Sem Nome antes?”

Xiahou Lian balançou a cabeça.

Zhu Shunzi ainda queria perguntar, mas os sons de cascos de cavalo de repente vieram de longe, e um grupo de tropas saiu correndo da areia que voava para cima. Os dois pararam seus cavalos e olharam distantemente para o grupo de tropas de uma encosta.

Era um grupo de homens extremamente refinados e capazes. Suas vestes pretas yesa envolviam firmemente os músculos firmes e tensos sob suas roupas, e cada um era como um sabre em sua bainha. Uma vez desembainhado, definitivamente seria afiado e incomparável, incapaz de ser contido.

“Subordinados do Depósito Oriental?” Xiahou Lian franziu a testa.

Os olhos de Zhu Shunzi brilharam, e ele não esperou que Xiahou Lian reagisse antes de esporear seu cavalo montanha abaixo enquanto gritava alto: "Espere! Espere!"

Os subordinados do Eastern Depot nas estradas oficiais poderiam ser o outro grupo de tropas que o Eunuco Wei havia enviado para ajudar o Rei Fu. Mesmo que não fosse, se os dois pudessem viajar juntos, seriam como gotas de água entrando no mar. Seus rastros seriam difíceis de rastrear, então seria muito difícil para aqueles assassinos encontrá-los.

O cérebro lento de Zhu Shunzi girou rapidamente sem precedentes pela primeira vez, e ele não teve tempo de elaborar para Xiahou Lian. Com uma pessoa e um cavalo, ele desceu correndo a montanha como uma flecha voadora, deixando apenas Xiahou Lian estendendo a mão esquerda e agarrando o ar atrás dele. Xiahou Lian hesitou por um momento, mas não conseguiu largar aquele desajeitado e também o seguiu montanha abaixo.

Quando o grupo de tropas ouviu os gritos, eles realmente pararam. Zhu Shunzi saudou animadamente com as mãos entrelaçadas e disse: "Muito obrigado a todos por esperarem, nós..."

Xiahou Lian alcançou por trás e interrompeu as palavras de Zhu Shunzi. "Somos da Guarda Uniforme Bordada e estamos indo para Jiading para cuidar de um caso. Eu sou o Comandante de Pelotão Gao Sheng da Guarda Uniforme Bordada, e este é o Comandante de Esquadrão Zhu. Estes são nossos blocos de marfim." Xiahou Lian entregou um bloco de marfim e um subordinado o pegou, olhou para ele e o devolveu.

Zhu Shunzi olhou para Xiahou Lian colocando o bloco de marfim na dobra de suas roupas como se estivesse vendo um fantasma. Quando essa pessoa o roubou de Gao Sheng? Ao mesmo tempo, ele reagiu extremamente rápido e continuou a desculpa de Xiahou Lian. "Sim, sim, encontramos bandidos ontem e quase perdemos nossas vidas. É bom agora que conhecemos vocês, colegas. Gostaria de saber se podemos viajar juntos por um tempo, e também é bom cuidarmos uns dos outros.”

Os subordinados ficaram em silêncio e olharam os dois de cima a baixo impassivelmente. Zhu Shunzi não observou nada e ainda estava sorrindo pacificamente, mas o coração de Xiahou Lian já estava suspenso.

Ele realmente queria bater nessa cabeça de pasta de papel ao lado dele até a morte. À primeira vista, esse grupo de subordinados não eram pessoas comuns e eram completamente diferentes de Zhu Shunzi, essa pessoa estúpida, vigarista e blefadora. Suas bainhas e roupas tinham secado sangue, e ele sabia à primeira vista que eles tinham feito algumas coisas indizíveis.

Eles seriam o povo de Wei De? Ou…

Os subordinados abriram caminho, e um homem saiu da multidão a cavalo. Era como se seu rosto tivesse sido esculpido por um machado, cinzel e sabre; cada linha era extremamente fria e dura, e quando ele franziu a testa, ele parecia muito indiferente.

"Não, por favor, volte." O homem falou friamente, não deixando nem um pouco de margem de manobra.

Zhu Shunzi fez uma expressão miserável e abriu a boca, querendo dizer mais, mas Xiahou Lian o parou e usou sua expressão para sinalizar para ele sair rapidamente. Zhu Shunzi parou e não estava disposto a se mover, pois ainda planejava implorar.

Nesse momento, outra voz fria veio de dentro da multidão, baixa e fria como um fio d'água frio e escuro em uma fonte.

“Situ, não seja rude. Como somos amigos da Guarda Uniforme Bordada, naturalmente devemos fazer tudo o que pudermos para ajudá-los.”

Xiahou Lian virou a cabeça e seu olhar passou pela multidão pesada, pousando na pessoa escondida bem no fundo.

Ele estava de costas para eles e estava claramente usando as mesmas vestes pretas yesa, mas tinha um comportamento muito diferente. Não era refinamento, nem era graça. Em vez disso, era um orgulho indescritível. Ele virou o rosto para o lado, revelando as pontas dos olhos que se erguiam ligeiramente, como se tivessem sido varridas por um pincel de tinta, delineando uma elegância. Era só que a expressão em seus olhos era um pouco excessivamente fria, contendo uma indiferença oculta.

“Obrigado a vocês dois por não desistirem. Acontece que também estamos indo para Jiading, então vamos juntos.”

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: Tinham acabado de chegar ao posto de correio da Vila Shili: Lit. aldea de dez milhas.

[2]: Ele não sabe de nada! Esbarrando no Comandante de Pelotão: Os comandantes de pelotão comandam as tropas da guarda do uniforme bordado.

[3]: O Comandante de Pelotão Gao mostrou seu bloco de marfim: Os funcionários geralmente carregavam um que tinha seus títulos e detalhes pessoais. 

[4]: Xiahou Lian colocou a etiqueta da cintura de Yan Xiaobei: Um token de identidade usado por funcionários.

Capítulo 57: Grandes ondas subindo novamente

Xiahou Lian olhou fixamente para Shen Jue e esqueceu de falar.

Ele não esperava encontrar Shen Jue aqui, mesmo em seus sonhos, mas seu coração suspenso afundou lentamente.

Este pirralho estava vivendo bem, muito bem.

Shen Jue virou a cabeça de seu cavalo e encontrou seu olhar. Eles se entreolharam através da multidão, e os olhos de Shen Jue eram indiferentes e desconhecidos. Era como se Xiahou Lian tivesse sido lambido por uma chama, e ele rapidamente desviou o olhar, estimulando seu cavalo a se mover um pouco para trás.

Zhu Shunzi estava praticamente atordoado e gaguejou: "Nós... Nós não vamos incomodá-lo! Eu fui muito rude, realmente sinto muito!" Ao dizer isso, ele lançou um olhar significativo para Xiahou Lian. "Depressa, depressa!"

"Por que vocês dois nos consideram tão estranhos? É o destino que nos conhecemos." Shen Jue curvou-se levemente em seu cavalo e disse com um sorriso: "Não tem sido muito tranquilo nas estradas ultimamente. Há muitos bandidos, então também podemos cuidar uns dos outros se viajarmos juntos. Eu sou Xie Jinglan, honrado por estar na posição de eunuco-encarregado do Depósito Oriental. Por favor, me chame de Eunuco-encarregado Xie."

Xie Jinglan... Ao ouvir essas duas palavras, o coração de Xiahou Lian apertou, e suas mãos agarraram as rédeas.

Zhu Shunzi estava tão assustado que suas panturrilhas tremeram. "Isso... Isso..." Ele olhou para Xiahou Lian.

"Nesse caso", Xiahou Lian se esforçou para sorrir, e saudou com as mãos entrelaçadas, "é melhor aceitar deferentemente do que recusar cortesmente."

Zhu Shunzi olhou para Xiahou Lian. Xiahou Lian o ignorou e esporeou seu cavalo para seguir os subordinados. Zhu Shunzi estava desamparado e só podia seguir também. Eles foram tão rápidos quanto o vento e o relâmpago o caminho todo, marchando secretamente à noite. Os subordinados correram silenciosamente, como uma maré silenciosa e feroz. Os cascos dos cavalos espirraram terra e, de longe, pareciam flechas pretas curtas envoltas em vento e poeira. E Shen Jue era a flecha bem na frente, seu fio cortante estava completamente exposto, gelado e afiado.

Eles correram por um dia inteiro e só pararam quando se aproximava da noite, acampando no local. Zhu Shunzi estava tão cansado que queria deitar no chão, mas ainda se forçou a aproveitar a oportunidade para se aproximar de Xiahou Lian para discutir contramedidas.

“Lao Yan, o que fazemos agora?” Zhu Shunzi estava com uma dor de cabeça terrível. “Embora nossos rostos estivessem cobertos durante o assassinato, então Shen Jue não pode nos reconhecer, entramos em uma toca de lobo agora, então como vamos recuar!”

Depois de um tempo, Zhu Shunzi falou novamente. “Acabou, acabou, minha pálpebra direita continua tremendo. O que significa tremer no olho direito de novo? Prever fortuna ou prever desastre[1]?”

O céu estava nublado e, em pouco tempo, gotas de chuva começaram a cair. Elas foram pegas pelo vento frio e caíram no chão, deixando manchas pretas do tamanho de moedas de cobre. Os subordinados rapidamente armaram tendas e barricadas, acenderam fogões e fizeram fogo para fazer comida. Zhu Shunzi estava zumbindo em seu ouvido e dizendo algumas coisas desconhecidas. Xiahou Lian olhou além das pessoas que iam e vinham e olhou para Shen Jue, que estava à frente. Ele estava evitando as pessoas e parado em uma pequena encosta a algumas dezenas de metros de distância.

A distância era muito grande, então Xiahou Lian não conseguia ver muito claramente. Ele só conseguia ver sua figura escura como breu, solitária e irracionalmente sozinha.

"Ei, Lao Yan, você ouviu o que eu disse!" Zhu Shunzi puxou sua manga.

Xiahou Lian virou a cabeça e disse: "Eles estavam definitivamente operando em segredo e foram vistos por nós. Não há razão para nos deixar ir, então já não é ruim se eles não nos matarem."

“Então... Então o que fazemos? Eh, por que não nos escondemos aqui e encontramos uma oportunidade de ir a uma agência de correios e secretamente enviar notícias ao Eunuco Wei!”

“Vamos, fique quieto por mim. Se você causar problemas de novo, eu vou te espancar até a morte!” Xiahou Lian se levantou, puxou um subordinado e perguntou: “Seu eunuco encarregado está se molhando na chuva, você não vai dar um guarda-chuva a ele?”

O subordinado balançou a cabeça. “O eunuco encarregado tem ordens, não temos permissão para nos aproximar dele quando ele estiver sozinho.”

Xiahou Lian franziu as sobrancelhas e disse: “Você não vai se aproximar dele só porque ele disse para não fazer? O corpo dele é fraco, e se ele ficar doente depois?”

O subordinado ainda balançou a cabeça e olhou para Xiahou Lian perplexo, pensando em como ele era intrometido.

Xiahou Lian olhou para a esquerda e para a direita e pegou um guarda-chuva de papel oleado das coisas de outra pessoa. Ele ignorou os chamados da pessoa de "ah, o que você está fazendo" e caminhou em direção a Shen Jue.

Quando chegou ao lado de Shen Jue, Xiahou Lian abriu o guarda-chuva. Uma chuva fina caía constantemente, e havia um vasto mundo cercado pelo crepúsculo enquanto o guarda-chuva de óleo ciano segurava um pequeno mundo para eles. Xiahou Lian estava com medo de que ele ficasse encharcado, então ele inclinou o guarda-chuva em direção a Shen Jue, cobrindo toda a sua pessoa sob o guarda-chuva. Para cuidar de sua cabeça, ele não podia cuidar de sua própria cabeça. As gotas de chuva se acumularam no guarda-chuva e fluíram ao longo da borda do guarda-chuva, atingindo o ombro de Xiahou Lian com padrões como contas cujo fio havia quebrado. Shen Jue claramente não esperava que Xiahou Lian viesse. Ele ficou atordoado primeiro e então curvou o canto dos lábios, dizendo: "Muito obrigado."

Sua pele não era muito boa, e era tão branca que parecia pasta de papel. Havia uma marca vermelha extremamente fina em sua bochecha direita, e não dava para ver a menos que se aproximasse e olhasse. Ele imaginou que esse pirralho já tinha brigado com outra pessoa antes e tinha arranhado o rosto. Felizmente, não foi muito sério, então não deveria deixar uma cicatriz.

O passado era caótico como fumaça, e Xiahou Lian pensou sobre coisas do passado. Aquele pequeno e frágil, mas orgulhoso jovem mestre já tinha crescido. Ele era alto, sua cintura e costas eram retas, e ele mal conseguia ver sua antiga silhueta. Ele não pôde deixar de pensar, ele não era mais um assassino Garan e Shen Jue também não era mais o governador do Depósito Oriental, então eles ainda poderiam se reconciliar e ficar juntos como eram na infância?

Quando ele pensou sobre isso, ele também sentiu que era muito ridículo. Eles já eram estranhos, então não havia necessidade de trazer assuntos antigos à tona novamente. Xiahou Lian colocou o guarda-chuva nas mãos de Shen Jue e se virou, querendo ir embora.

Shen Jue o parou de repente. "Comandante de pelotão Gao, é chato ficar por aí, por que não conversamos um pouco?"

Ele ficou muito tempo na capital, então quando falou, ele também tinha um sotaque do dialeto da capital. Xiahou Lian ficou atordoado, disse ok, pegou o guarda-chuva nas mãos e o segurou para ele.

Era chamado de bate-papo, mas os dois ficaram em silêncio. Parecia que estavam prendendo a respiração, esperando para ver quem falaria primeiro. Apenas os sons farfalhantes da chuva eram ouvidos, e o vento envolto em gotas de chuva avançava, deixando seus rostos molhados e frios.

Xiahou Lian gradualmente não conseguiu suportar o tédio. Ele olhou aleatoriamente ao redor, então abaixou a cabeça e por acaso vislumbrou um cordão de contas Bodhi vermelhas de estrela-lua penduradas no pulso direito de Shen Jue. Ele finalmente falou e disse: “Você acredita no budismo, eunuco encarregado?”

Shen Jue levantou o pulso e olhou para as contas Bodhi. As contas vermelhas e brilhantes estavam uma após a outra, e uma torre de Buda de turmalina balançava por baixo. Ele abaixou os cílios e disse: “Eu acreditei por algum tempo. Fui consagrado, rezei e desenhei bastões de adivinhação em templos e montei tábuas de longevidade[2]. Fiz essas coisas aleatórias em templos, uma por uma. Mas qual é a utilidade, os céus não podem ouvir suas orações, e os deuses e Buda também não podem ver sua reverência. As coisas que você não pode pedir ainda não podem ser pedidas.”

“Talvez ainda não seja a hora.” Xiahou Lian disse, “Agora mesmo, você disse comprimidos de longevidade, você poderia estar usando essas contas para outra pessoa?”

“Para um velho amigo,” Shen Jue disse suavemente. O vento passou, e sua testa estava fria. “Fui ao templo mais eficaz da capital para rezar para que eles estivessem sãos e salvos, e tivessem uma vida longa. Mas eles ainda morreram.”

Xiahou Lian não era um estranho à morte. Nos últimos dez anos, a morte o seguiu como uma sombra. Até agora, embora ele ainda não pudesse ser indiferente e pensar nisso como algo sem sentido, ele podia enfrentá-lo calmamente.

 Shen Jue estava tão pensativo por esse velho amigo, eles provavelmente tinham sido amantes no palácio. Xiahou Lian considerou suas palavras e frases por um tempo e disse, “Ninguém pode quebrar o tempo que alguém está destinado a morrer. Se eles partirem, então eles partirão. Ela está nos céus e definitivamente não gostaria que você ficasse triste. É melhor não sofrer muito.”

Foi como se o corpo inteiro de Shen Jue estivesse chocado, e ele enunciou: “Ninguém pode quebrar o tempo que alguém está destinado a morrer, de fato! Nesse caso, essas contas Bodhi estrela-lua são apenas algumas coisas inúteis no final, eu as jogarei fora.” Shen Jue tirou as contas Bodhi do pulso e as jogou em direção às cortinas de chuva. As contas Bodhi caíram no fundo da encosta, manchadas de terra e chuva, seu brilho diminuindo.

“Por que você as jogou fora!” Xiahou Lian franziu as sobrancelhas, empurrou o cabo do guarda-chuva nas mãos de Shen Jue e pegou as contas Bodhi do fundo da encosta. Ele usou a manga para limpar cuidadosamente as manchas, segurando-a na frente de Shen Jue. Xiahou Lian estava no fundo da encosta, e gotas de chuva molharam seu cabelo, que grudava oleosamente em seu rosto. Shen Jue estava na encosta, segurando o guarda-chuva e olhando para ele.

“Fique com ele. Pelo menos você o acariciou por tanto tempo[3], pode muito bem ser uma lembrança. Ou, talvez, quando você for para o submundo, você consiga vê-los novamente.”

“O submundo?” Shen Jue sorriu em escárnio.

“Talvez a próxima vida.”

“Próxima vida?” Shen Jue disse, “Eu não me importo com vidas futuras, eu só pergunto sobre esta vida.”

Shen Jue devolveu o guarda-chuva para Xiahou Lian e juntou as mãos atrás das costas enquanto caminhava para o acampamento dos subordinados. Lá, a fumaça da cozinha já havia subido, e Zhu Shunzi estava acenando para Xiahou Lian. Um lado do ombro de Xiahou Lian já estava encharcado, mas ele não percebeu e apenas olhou para as contas Bodhi. Gotas de chuva grudaram nas contas avermelhadas, redondas e brilhantes, como jade ágata. Xiahou Lian colocou as contas Bodhi na dobra de suas roupas e também caminhou em direção ao acampamento.

Depois de jantar e descansar por duas horas, eles continuaram a se apressar em seu caminho. Ao vê-los viajar em velocidade dobrada na noite estrelada, Zhu Shunzi reuniu coragem e fingiu estar doente, gritando que queria descansar e que eles fossem primeiro. Os subordinados não lhe deram chance de explicar e o carregaram para seu cavalo, e alguns até pressionaram os punhos de seus sabres, as expressões em seus olhos continham um significado perigoso. Zhu Shunzi fez uma careta e só conseguiu seguir.

A cortina da noite foi puxada para baixo como um grande pergaminho. Eles não seguiram estradas oficiais e, em vez disso, seguiram por caminhos na floresta. Havia camadas e mais camadas de folhas na floresta, suas sombras dançando, e elas balançavam para frente e para trás ao vento, fazendo sons farfalhantes. Os cascos dos cavalos pisaram em água lamacenta, espirrando gotas de lama de meio pé de altura. Depois de correr por uma hora, a chuva de repente ficou pesada. Era como se uma lágrima tivesse desabado na cúpula do céu, e flechas de chuva lutaram para mergulhar na terra. 

Trovões e relâmpagos correram, como dragões e cobras. No instante em que o relâmpago rasgou a cúpula azul do céu, a noite escura parecia dia. As figuras dos subordinados correndo na escuridão apareceram, vestindo capas de chuva de palha e com rostos sombrios.

O rugido do homem chamado Situ Jin soou na chuva forte. "Todos, dividam-se em três caminhos e flanqueiem a Pousada Hengtang! Matem legalmente as pessoas que saírem da pousada!"

"Sim!" os subordinados rugiram em resposta.

Ao mesmo tempo, sua formação mudou rapidamente, e as tropas sistematicamente se dividiram em três equipes e avançaram lado a lado. Xiahou Lian e Zhu Shunzi estavam reunidos em uma equipe e estavam em um dilema.

Xiahou Lian ficou horrorizada. Esses subordinados não estavam indo para Jiading, eles estavam atacando por milhares de milhas! Poderiam ser as tropas reais de Wei De dentro da Pousada Hengtang?

Zhu Shunzi olhou para Xiahou Lian, em pânico e perdido, mas Xiahou Lian também estava impotente. Os dois estavam espremidos no meio dos subordinados, intencionalmente ou não. Eles não tinham como escapar, então só podiam seguir em frente com a forte corrente.

Eles entraram na cidade de Hengtang, e todos pararam seus cavalos do outro lado da rua da pousada. Os subordinados tiraram suas capas de chuva de palha e rapidamente vestiram roupas pretas e usaram máscaras de porcelana branca. Xiahou Lian arregalou os olhos e percebeu aterrorizado que os assassinos Garan na casa de correio da Vila Shili eram eles!

Os subordinados saltaram de seus cavalos. As lanternas vermelhas na esquina da rua iluminavam os sabres de pena de ganso em suas cinturas, que eram longos, estreitos e retos. As guardas cruzadas dos sabres traçados em ouro eram esculpidas com padrões complicados, lindos e ferozes. Situ Jin fez um gesto, e os subordinados se dispersaram silenciosamente por todo o beco estreito da pousada. Os sons da chuva cobriam seus passos e, na noite escura, eles eram como fantasmas silenciosos.

Os vigias guardavam as portas da frente e de trás da pousada, então alguns subordinados subiram no telhado oposto à pousada, sacando suas bestas e colocando flechas. Flechas afiadas assobiavam enquanto submergiam nas cortinas de chuva e, em um instante, os vigias caíram no chão em resposta. Ao mesmo tempo, duas equipes de subordinados se dirigiram para a porta, entrando furtivamente na pousada como sombras de fantasmas. O tempo passou pouco a pouco, e uma comoção soou dentro da pousada. Luzes de fogo se acenderam uma após a outra, e sons de lamentos soaram através das cortinas de chuva. A porta da frente da pousada se abriu de repente, e alguém saiu correndo em pânico. Eles logo foram arrastados de volta para a pousada pelas pernas por um subordinado que o perseguiu para fora.

Xiahou Lian franziu as sobrancelhas com força e olhou para as costas altas e retas de Shen Jue. Shen Jue estava na frente dele, silencioso e imóvel.

A comoção na pousada ficou cada vez menor, e Shen Jue se virou e olhou para os dois. De repente, ele abriu um sorriso gelado para Xiahou Lian. "Certo, esqueci de te contar. Fui eu quem enviou pessoas para matar Yan Xiaobei."

As pupilas de Xiahou Lian encolheram, e foi como se pelos de gelo crescessem das lacunas entre seus ossos, cobrindo densamente suas costas.

Situ Jin, que não tinha falado muito o tempo todo, disse: "Este Comandante de Esquadrão Zhu deve ser Zhu Shunzi, Oficial Zhu."

"O que... O que você está dizendo? Lao... Lao Yan, por que não entendo?" Zhu Shunzi olhou para Situ Jin aterrorizado e então olhou para Xiahou Lian.

"Quando você e Yan Xiaobei escaparam da mansão do eunuco encarregado, nós mantivemos uma vigilância apertada sobre vocês dois, então sabemos suas identidades. Você é muito inexperiente e não deveria ter ido para casa imediatamente após o assassinato, nem deveria ter verificado se estava sendo rastreado ou não”, disse Situ Jin.

“Então o que significa Lao Yan, Lao Yan sendo morto?”

“Vocês eram originalmente apenas duas formigas, então não havia necessidade de eu agir e achatá-los até a morte.” O olhar de Shen Jue varreu friamente. “Mas aquele Yan Xiaobei machucou minha bochecha, e embora tenha sido apenas um pequeno ferimento, não poderia ser perdoado.”

Zhu Shunzi não conseguia se preocupar com sua própria situação perigosa. Ele olhou para Xiahou Lian, estupefato, e disse: “Então... Então...”

“Então,” Shen Jue olhou para Xiahou Lian, “exatamente quem é você? Que excelente técnica de disfarce de rosto...” A expressão nos olhos de Shen Jue mudou gradualmente como gelo derretido, e algo diferente foi revelado. Ele olhou para Xiahou Lian e perguntou: 

“Xiahou Lian, é você?”

NOTAS DO TRADUTOR NO FINAL DO CAPÍTULO:

[1]: O que significa tremer no olho direito de novo? Prever fortuna ou prever desastre: Refere-se a um ditado tradicional que diz que a contração do olho esquerdo prevê fortuna, enquanto a contração do olho direito prevê desastre.

[2]: Rezei e desenhei bastões de adivinhação em templos e montei tábuas de longevidade: Um tablet configurado por pessoas para alguém. O adorador queima incenso e inclina a cabeça na frente da tábua todos os dias para orar para que essa pessoa tenha uma vida boa e prosperidade. 

[3]: Pelo menos você o acariciou por tanto tempo: É típico acariciar contas Bodhi para torná-las polidas e ter um brilho natural.