Desconhecida dos Cinco Sabores da Vida (Parte Quatro)
Depois que ela entrou na Seita Fantasma, o mundo não conhecia mais Lin Zigui; restava apenas a assassina da Seita Fantasma, Qing Jiu.
Embora Qin Gui a tivesse tomado como discípula, ela se ausentava da Seita Fantasma por pelo menos quatro meses a cada ano, por isso, a menina treinava artes marciais junto com os outros discípulos.
Na Seita Fantasma, eram os assassinos mais velhos e experientes que ensinavam os discípulos. Os pupilos variavam de idade, mas todos aprendiam as mesmas habilidades e suportavam o mesmo regime de treinamento rigoroso.
Para os adolescentes, isso não era um grande problema, mas para as crianças de nove ou dez anos, os desafios eram significativamente maiores e as disparidades de capacidade eram gritantes.
A arte do assassinato, especialmente, tendia a elevar o moral dos mais jovens. O treinamento podia ser monótono, então, inevitavelmente, eles procuravam diversão para passar o tempo, sendo o bullying dos fortes contra os fracos uma ocorrência comum.
Tendo passado um ano crescendo selvagem nas montanhas e lutando para sobreviver entre lobos, Qing Jiu tinha menos medo da morte do que os outros. Como discípula pessoal de Qin Gui, seu status único significava que, apesar de sua juventude e de ser uma menina, ninguém ousava provocá-la; no entanto, isso também alimentava o ciúme entre os demais.
Neste dia, Dao Gui veio para testar as habilidades dos discípulos, seguindo uma tradição estabelecida da Seita Fantasma.
Dao Gui era conhecido por não parar até que seus oponentes chorassem e implorassem por misericórdia. Enquanto ele folheava o pergaminho da lista de nomes selecionando os candidatos, alguém empurrou Qing Jiu para frente por trás.
Dao Gui lançou um olhar para ela e disse: "Ouvi dizer que Qin Gui aceitou uma nova discípula recentemente. É você? Dê um passo à frente".
Sabendo que não adiantava recusar, Qing Jiu pegou a espada longa que lhe fora entregue pelo instrutor e subiu ao palco de treinamento.
Geralmente, praticando sozinho ou lutando, todos usavam espadas reais, que ofuscavam sob a luz do sol.
Dao Gui jogou o pergaminho de lado e, sem desembainhar sua espada, disse: "Comece".
Qing Jiu fingiu um movimento e mirou diretamente no peito de Dao Gui.
Para alguém da idade de Qing Jiu, seu golpe foi incrivelmente rápido, mas para Dao Gui, não foi impressionante.
A mão de Dao Gui disparou como a garra de um tigre, desviando da espada longa e agarrando Qing Jiu pelo pescoço, levantando-a do chão e jogando-a para o lado antes que ela pudesse mudar sua técnica.
"É assim que sua mestra te ensina? Tudo brilho, nada de substância, tente de novo!"
Qing Jiu agarrou sua espada, levantou-se e atacou-o novamente.
Esta tentativa foi igualmente desastrosa e, sem saber, ela usou a técnica de espada da família Lin, falhando em desferir um único golpe eficaz. Dao Gui desferiu um golpe de palma, arrancando a espada de sua mão, e ela caiu no chão, cuspindo sangue.
Dao Gui, com as mãos cruzadas atrás das costas, zombou dela: "Ouvi dizer que você já foi uma serva da família Lin. O movimento que você acabou de usar não foi a técnica de espada da Seita Fantasma; foi a da família Lin? Que vergonha, como um cão que tenta imitar um tigre".
Qing Jiu sabia que ele não estava criticando a técnica de espada da família Lin, mas sim sua execução ruim. Ainda assim, ela se sentiu insultada em nome da família Lin.
Ela pegou a espada, gritou e atacou pela terceira vez.
Talvez impulsionada por pura determinação, ela conseguiu resistir a três golpes desta vez antes de ser finalmente derrotada e desarmada por Dao Gui, que então golpeou seu peito com a própria espada dela.
Ela caiu no chão, sua espada passando raspando por sua pele, mas suas roupas estavam rasgadas e o lenço que sua mãe havia deixado para ela foi arrebatado por Dao Gui.
O lenço era a única coisa que sua mãe lhe deixara. Seu rosto empalideceu enquanto ela exclamava: "Devolva-o!"
Dao Gui segurou o lenço na mão e disse: "Quer ele? Venha e pegue você mesma".
Ela se levantou e investiu contra ele de mãos vazias. Mesmo com uma espada, ela só conseguia resistir a três golpes contra ele; sem uma, ela estava ainda mais em desvantagem e acabou em uma situação ainda pior.
Ela obstinadamente se recusou a ceder e foi espancada até que não restasse um único ponto sem ferimentos em seu corpo. Ajoelhada no chão, ela tossiu sangue; seu nariz estava úmido e pegajoso, manchando um vermelho vivo a cada vez que ela limpava.
Dao Gui girou o lenço e riu: "Ainda não vai implorar por misericórdia?"
Não importava quão teimosos ou resistentes fossem os discípulos da Seita Fantasma, sob sua mão, todos acabavam implorando por piedade depois de um tempo.
Furiosa, Qing Jiu agarrou a bainha do manto de Dao Gui, arrastou-se para cima e agarrou-se a ele.
Dao Gui estava bem ao lado de Qing Jiu, não que ele não pudesse se esquivar, mas ele hesitou por um momento e Qing Jiu escalou seu corpo.
Ela envolveu as pernas na cintura dele, agarrou seu braço e alcançou o lenço na mão dele.
Inesperadamente, Dao Gui desferiu um golpe de cotovelo preciso na cabeça dela. A mente de Qing Jiu zumbiu, desorientada e incapaz de se recuperar por um longo momento.
Ela sabia que se Dao Gui desse tudo de si, um único golpe de palma poderia facilmente matá-la.
No entanto, ela não estava com medo. Na verdade, ela quase esperava que Dao Gui a espancasse até a morte. Se morresse, poderia finalmente ver seus pais novamente.
Dao Gui ergueu o braço bem alto e Qing Jiu, com seu alcance menor e força inferior, não conseguiu puxar a mão dele para baixo nem alcançar o lenço.
Sentindo-se frustrada, ela avançou e mordeu com força o pulso dele.
Aqueles que assistiam lá de baixo balançavam a cabeça, pensando que ela estava cortejando a morte ao ousar ofender Dao Gui, o que certamente significava seu fim.
Qing Jiu mordeu ferozmente, quase arrancando um pedaço de carne.
Contudo, Dao Gui parecia imune à dor, rindo calorosamente. Ele agarrou o queixo dela, forçando-a a soltar a mordida.
Ele não se deu ao trabalho de cuidar do ferimento, mas, em vez disso, agarrou Qing Jiu pelos cabelos e a puxou para perto.
Nos olhos de Dao Gui, Qing Jiu viu o mesmo tipo de loucura e sorriso imprudente que sua mestra tinha.
Dao Gui sorriu e disse: "Pirralha, eu gostei de você. Venha e seja minha discípula!"
De repente, uma luz de espada brilhou em direção a Dao Gui, veloz como um raio e avassaladora em sua força. Dao Gui esquivou-se, mas no caos, tanto a pessoa quanto o lenço foram arrebatados.
Qing Jiu apenas viu um borrão antes de se encontrar sendo segurada por outra pessoa.
"Mestra..."
Qin Gui jogou o lenço no rosto dela e dirigiu-se a Dao Gui: "Dao Gui, se você quer tomá-la como sua discípula, terá que obter minha permissão primeiro".
Jian Gui embainhou sua espada e acrescentou: "Dao Gui, você está quebrando as regras".
Dao Gui não se incomodou e sorriu para Qin Gui: "Não há regra contra tomar a discípula de outra pessoa".
Qin Gui retrucou com desdém: "Você talvez queira ver se consegue sobreviver tempo suficiente para tomá-la".
Dao Gui sacou sua espada longa, a lâmina refletindo a luz solar intensa como se desafiasse o próprio sol: "Há muito tempo desejo experimentar os Sete Sons Absolutos do Palácio Qixian. Hoje, deixe-me abrir meus olhos!"
Quando os Reis Fantasmas lutam, os fantasmas menores sofrem. As pessoas lá embaixo estavam silenciosas como cigarras no inverno; nem uma única ousou subir e intervir.
Jian Gui posicionou-se entre os dois: "Duelos privados são proibidos dentro da seita".
Lembrado das regras da Seita Fantasma, Dao Gui conteve sua agressividade, extinguindo imediatamente metade de sua intenção de luta. Qin Gui hesitou em fazer um movimento e, achando a situação entediante, embainhou sua espada.
Qin Gui lançou-lhe um olhar frio, pegou Qing Jiu e saiu do palco de treinamento, voltando para seus aposentos.
Qin Gui e Jian Gui haviam retornado de uma missão, lembrando-se de que ainda tinham uma discípula para testar. Eles pretendiam avaliar suas habilidades e aliviar seu tédio provocando-a um pouco, mas não esperavam que ela tivesse sido atormentada por outra pessoa, e severamente, diga-se de passagem.
Que decepção.
Qing Jiu, tendo resistido por pura força de vontade durante a provação, desmaiou de exaustão assim que saiu do palco.
Seus ferimentos eram graves, tanto externa quanto internamente. Qin Gui mandou alguém aplicar remédios, mas à noite, embora ainda consciente, ela desenvolveu febre.
Qin Gui estava realmente preocupada que Dao Gui a tivesse atormentado até a morte. Não só seria um tapa em sua cara, como ela também perderia sua fonte de diversão no futuro!
No entanto, administrar o remédio provou ser difícil; metade do que era dado a ela era vomitado de volta. Qin Gui, irritada, jogou a tigela para uma subordinada: "Saia e traga outra tigela".
"Sim."
Sentada impacientemente à beira da cama, Qin Gui murmurou: "Criar uma criança é tão problemático".
A mão de Qin Gui repousou no pescoço de Qing Jiu enquanto ela dizia: "Por que eu não te mato logo e poupo o incômodo?"
Ela então deu uma risadinha: "Embora eu fosse me arrepender um pouco".
Justo quando estava prestes a retirar a mão, Qing Jiu acordou, com os olhos turvos e confusos. Debaixo das cobertas, ela estendeu as mãos, agarrou a mão de Qin Gui e chamou: "Mãe".
Assustada, Qin Gui puxou-a para cima debaixo dos cobertores e retrucou: "Pirralha, olhe com cuidado. Eu pareço tão velha assim?"
Delirando de febre, Qing Jiu não se importou com a repreensão; com os olhos marejados de lágrimas, ela envolveu o pescoço de Qin Gui com os braços, repetindo: "Mãe".
"Saia de cima de mim!"
Qing Jiu sempre se arrependeu de ter soltado a mão no barco. Agora que tinha a chance de se agarrar à sua mãe, ela não estava disposta a soltar, e Qin Gui viu-se incapaz de se afastar.
Uma vez que Qing Jiu começou a chorar, ela não conseguia parar. Pessoas doentes tendem a ser um pouco mais fracas, e ela parecia determinada a chorar todas as mágoas que havia suportado ao longo do último ano. Quanto mais Qin Gui a repreendia, mais forte ela chorava.
Irritada, Qin Gui tapou seus ouvidos e exclamou: "Sua pirralha, seu choro está me dando dor de cabeça!"
Ela considerou usar um ponto de acupuntura para fazer Qing Jiu desmaiar.
A subordinada que havia ido buscar o remédio retornou e, ao ver a situação, hesitou antes de falar: "Mestra, ela já está gravemente ferida. Se a fizermos desmaiar, pode ser impossível dar-lhe o remédio, e sua condição pode piorar..."
"Ela é tão barulhenta. Se eu não a fizer desmaiar, como posso fazê-la calar a boca?"
"Talvez... Mestra, talvez você pudesse tentar acalmá-la um pouco."
"Você espera que eu a acalme!" Sua voz trovejou, aterrorizando a subordinada a ponto de cair imediatamente de joelhos e implorar: "Esta subordinada a ofendeu. Esta subordinada merece morrer".
As lágrimas de Qing Jiu caíram no pescoço de Qin Gui; a mancha úmida em suas roupas era desconfortável contra sua pele. Qin Gui inclinou a cabeça e ordenou friamente: "Saia".
"Sim."
"Traga-me o remédio."
"Sim..."
A subordinada curvou-se e retirou-se. Qin Gui, segurando a tigela, murmurou: "Tão barulhenta".
Qin Gui olhou para Qing Jiu, dividida entre sentir que seria uma pena perdê-la e o incômodo de mantê-la.
Após pensar um pouco, ela começou inconscientemente a acariciar as costas de Qing Jiu, o que, surpreendentemente, pareceu funcionar.
A porta não estava fechada e, quando Jian Gui entrou, ele imediatamente notou a expressão suavizada de Qin Gui enquanto ela gentilmente acalmava Qing Jiu.
Ele ficou atônito. Ele conhecia Qin Gui desde seus primeiros anos, e depois que ela deixou o Palácio Qixian, foi ele quem a apresentou à Seita Fantasma. Embora fosse jovem, seu talento e a conexão entre eles a elevaram rapidamente a um dos cinco fantasmas.
Embora sua posição fosse elevada e seus deveres numerosos, a matança extensiva que ela experimentou pesava muito sobre ela, imbuindo-a de uma aura assassina. Quando Qin Gui deixou o Palácio Qixian, ela já não era tão pura e harmoniosa como antes; agora, ela era ainda mais perturbada.
Mas naquele momento, ele pensou ter visto um vislumbre da jovem mulher que ela um dia foi.
Jian Gui sorriu e disse: "É raro vê-la tão carinhosa".
Assim que Qin Gui levantou a cabeça, seus olhos e olhar tinham a loucura habitual: "Pensei que tinha pegado uma fonte de diversão, mas não esperava pegar uma encrenqueira".
"Deve ser difícil para você ser mãe em uma idade tão jovem."
"Até você consegue fazer piadas agora."
"..."
Qin Gui deu o remédio, entre o carinho e a força, e à meia-noite, a febre de Qing Jiu havia diminuído.
Qing Jiu teve um sonho agradável, o que era raro. Em seus sonhos habituais, ela testemunhava as cenas horríveis da morte de sua família, mas, neste sonho, sua mãe estava viva, veio até ela, abraçou-a e falou com ela.
Qing Jiu relutava em acordar, mas uma dor de cabeça latejante a trouxe de volta à consciência.
Ao abrir os olhos e ver tudo de cabeça para baixo, ela pensou primeiro que ainda estava sonhando, apenas para perceber que estava, na verdade, pendurada em uma árvore.
"Oh, você acordou?"
"Mestra."
Apoiada em um fino bastão de bambu, Qin Gui sorriu calorosamente: "Como assassina, você deve estar sempre alerta. Você nem percebeu quando foi amarrada e dormiu como um porco morto. Se alguém quisesse fatiá-la em pedaços finos e cozinhá-la, você ainda estaria dormindo!"
Qin Gui deu um tapa no bumbum dela com o bastão. Embora o golpe fosse pesado, não era insuportável.
No entanto, Qing Jiu sentiu-se humilhada. Apenas seu pai a havia golpeado ali para assustá-la, mas Qin Gui não era seu pai. Além disso, ela sentia que havia crescido; assim como é inapropriado bater no rosto de alguém, você não pode simplesmente bater no bumbum de alguém casualmente.
Pendurada de cabeça para baixo, todo o sangue correu para sua cabeça, seu rosto já estava corado, mas ficou ainda mais vermelho quando Qin Gui bateu, espalhando-se para suas orelhas e pescoço.
Ela se debateu com esforço, mas com as mãos atadas, só podia se contorcer impotente como uma enguia na areia, sua cintura balançando de um lado para o outro.
"Você, você me coloque no chão!" ela exigiu, seu rosto assumindo um tom mais profundo de vermelho, seus olhos injetados de sangue.
Qin Gui cutucou sua bochecha com o bastão de bambu: "Você quer me morder, não quer?"
"Como tenho te ensinado? Ao treinar com Dao Gui, você não conseguiu resistir a um único golpe. Você está simplesmente envergonhando sua mestra!"
Furiosa, Qing Jiu queria realmente avançar e mordê-la, mas Qin Gui a cutucou de volta com o bastão. "Você nunca me ensinou nenhuma arte marcial!"
Qin Gui fez uma pausa, percebendo que esse era de fato o caso: "Eu não te ensinei porque você nunca pediu!"
Qing Jiu, percebendo que não adiantava discutir, apenas a encarou e recusou-se a falar mais.
De repente, outra voz interveio: "Já que você a tomou como discípula, não pode continuar adiando. Foi oportuno você ter vindo agora, ou da próxima vez ela poderia realmente acabar se tornando discípula de Dao Gui. Que tal eu ensinar espadachim a ela enquanto você estiver ocupada?"
Qing Jiu olhou na direção da voz e notou Jian Gui sentado a uma mesa de pedra bebendo chá.
Qin Gui, sorrindo, disse: "Ora, ora, é raro ver você se intrometendo nos negócios dos outros. O que deu em você hoje?"
Jian Gui tomou um gole de seu chá, sem oferecer explicações.
"Esqueça, é bom se você a ensinar", cedeu Qin Gui.
Ela atingiu Qing Jiu novamente com o bastão e avisou: "Da próxima vez, se você não conseguir resistir a um golpe contra Dao Gui, vejamos o que você tem a dizer".
A partir daquele dia, sempre que Jian Gui estava na Seita Fantasma, Qing Jiu treinava sob seus cuidados.
O treinamento de espada de Jian Gui sempre envolvia luta.
Para ensinar espadachim a Qing Jiu, ele lutava diretamente com ela.
Escusado será dizer que Qing Jiu sempre acabava apanhando. Jian Gui nunca desembainhou sua espada, mas mesmo os golpes da bainha eram incrivelmente dolorosos.
A dor era suportável, mas o que realmente frustrava Qing Jiu era que, mesmo contra Jian Gui, ela ainda não conseguia resistir a um único golpe.
Sem falar em acertar um golpe, a espada de Jian Gui era uma polegada mais longa que a média, e seu estilo envolvia movimentos amplos e varridos aos quais Qing Jiu não conseguia chegar perto o suficiente para contra-atacar.
Depois de ser jogada ao chão inúmeras vezes, Qing Jiu ofegou: "Isso não é justo!"
"O que não é justo?" perguntou Jian Gui friamente.
"Um ditado comum diz: 'uma polegada mais longa, uma polegada mais forte'. Sua espada é mais longa que a minha; você tem a vantagem."
Jian Gui, parecendo razoável, sacou uma adaga: "Tudo bem, usarei uma adaga contra você."
"Seus braços são mais longos que os meus, também."
"Muito bem, não vou estender meus braços completamente."
"Você é mais velho que eu! Você tem vinte anos a mais de experiência!"
"Não usarei minha energia interna."
"Tudo bem."
Qing Jiu se levantou rapidamente, respirando fundo. Desta vez, ela estava determinada a resistir a pelo menos dez golpes.
Mas ela ainda falhou após apenas um golpe, caindo no chão e agarrando seu ombro, que fora cortado e sangrava profusamente.
Jian Gui jogou a adaga no chão com um bufo: "No futuro, quando você lutar contra os outros, ninguém se importará com sua idade, que arma você usa, se eles são mais altos ou mais baixos, ou pensará em pegar leve com você. Eles só se importarão em como matá-la!"
"Você tem talento e é inteligente, mas não desperdice sua inteligência com queixas mesquinhas!"
"Deixe este ferimento em seu corpo servir como uma lição, um lembrete para você ser sempre cautelosa em sua vida!"
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