91. Então você perguntou à pessoa certa!
“Eu vou ajudar você a limpar.”
A Vovó Wei deu um passo à frente, pegou uma vassoura e varreu as folhas caídas do pátio para um canto.
Sufen pareceu desconfortável enquanto se endireitava. “Não, não, eu mesma posso fazer isso...”
A Vovó Wei ignorou Sufen, abaixou a cabeça e continuou trabalhando.
Sufen estava movendo a lenha espalhada pelo pátio. Quando a Vovó Wei se recusou a ouvir, Sufen sentiu-se perdida. Após observá-la continuar a varrer, Sufen não teve escolha a não ser deixá-la em paz e voltar a mover a lenha.
Depois que Sufen retirou toda a lenha do chão, ela olhou para o lado e viu que a Vovó Wei havia terminado de varrer o pátio. A Vovó Wei estava desmontando o galinheiro, há muito negligenciado. Não restavam mais galinhas e ele havia desmoronado, tornando-se inutilizável; até mesmo queimá-lo como lenha produziria fumaça demais.
O galinheiro continha anos de esterco de galinha, endurecido em torrões tão sólidos quanto ferro. Sufen ficou sem jeito novamente. “Eu... eu vou te ajudar...”
“Não precisa. Precisamos guardar este esterco de galinha. Deixe-o de molho na água por um tempo, e ele ainda pode ser útil.” A Vovó Wei não levantou a cabeça. “Você é jovem; talvez não saiba como lidar com isso.”
Sufen soltou um baixo “Oh”.
Ela observou de lado por um tempo. Assim que viu que a Vovó Wei realmente não precisava de sua ajuda, ela se virou e se ocupou com outra coisa.
Depois que as duas trabalharam durante toda a manhã, o pátio parecia completamente novo.
Sufen enxugou o suor da testa. Talvez fosse imaginação sua, mas a Vovó Wei parecia um pouco mais gentil com ela.
A Vovó Wei não ficou muito tempo. Quando estava quase na hora de encontrar o Velho Xu, ela se despediu do Quarto Irmão Wei e partiu com Xingxing.
O Quarto Irmão Wei relutou em se despedir. “Segunda Irmã, não sei quando você virá novamente. A Terceira Irmã casou-se ainda mais longe, e não sei quando nós três, irmãos, nos reuniremos novamente.”
A expressão da Vovó Wei suavizou-se.
Ela tinha vindo desta vez para perguntar se o Quarto Irmão Wei sabia que Wei Feng estava trabalhando como executor na Casa de Jogos.
Mas o Quarto Irmão Wei tinha encontrado uma viúva tão jovem para ser sua nora por causa de Wei Feng. A Vovó Wei sabia que não precisava perguntar. O Quarto Irmão Wei sabia sobre isso e estava feliz em aceitar.
Então, a Vovó Wei não disse mais nada.
Ela sabia que falar apenas a tornaria indesejada.
“Tudo bem, virei ver você quando tiver tempo.” A Vovó Wei fez um gesto de dispensa. “Quando tiver tempo, venha visitar minha casa e ver seus sobrinhos também.”
O Quarto Irmão Wei estava radiante de alegria. “Tudo bem, tudo bem, tudo bem.”
Então ele se lembrou de algo. “Segunda Irmã, daqui a dois meses será o dia do grande casamento do seu irmão mais novo. Quando chegar a hora, traga toda a sua família para o banquete de casamento.”
Ao ouvir o Quarto Irmão Wei mencionar isso novamente, a Vovó Wei não pôde deixar de olhar para Sufen.
Sufen seguia atrás do Quarto Irmão Wei com os olhos baixos e modos submissos. Ela sequer arqueou as sobrancelhas ao ouvir isso.
A Vovó Wei não pôde deixar de murmurar consigo mesma novamente.
Mas então a Vovó Wei lembrou que Sufen havia trabalhado ao seu lado durante toda a manhã, ajudando em tudo, e se perguntou se ela não estava pensando demais.
Afinal, alguém que não estivesse disposta a se estabelecer e viver aqui se esforçaria tanto para limpar?
“Tudo bem. Mande alguém me avisar quando chegar a hora.” A Vovó Wei concordou imediatamente.
Vendo isso, o Quarto Irmão Wei soube que a Segunda Irmã, pelo menos, não se opunha mais a essa Proposta de Casamento. Ele estava radiante de alegria.
A Vovó Wei e Xingxing subiram na carroça de madeira do Velho Xu e voltaram para a Vila Nantuo.
Assim que ela chegou em casa, todas as três noras saíram para cumprimentá-la e perguntaram atenciosamente pela Vovó Wei.
A Vovó Wei olhou primeiro para Su Rou’er.
Este espaço apoia conteúdo gratuito. Considere permitir anúncios neste site.
A Família Su esteve em turbulência nos últimos dias. Embora a Família Su tivesse pago alguns Taéis de Prata para garantir a segurança temporária de Su Chengzong e superar essa Calamidade, o que deveria ser uma boa notícia, a Vovó Wei viu pela expressão de Su Rou’er que ela havia perdido todas as esperanças na Família Su.
Su Rou’er passou noites e mais noites preocupada com Su Chengzong, incapaz de dormir e com os olhos avermelhados. Após perder toda a esperança na Família Su e aceitar tudo, ela parecia mais saudável agora.
Provavelmente ela havia dormido bem e se recuperado após descansar.
A Vovó Wei assentiu para si mesma.
Em seguida, perguntou sobre a gravidez de Bai Xiaofeng.
Nisso, Bai Xiaofeng estava radiante de alegria. “...Mãe, eu já lhe disse, esta criança será definitivamente uma menina. Ela será tão atenciosa e não dará trabalho algum. É apenas que ela está sempre desejando comida e querendo comer frutas.”
Ela sentiu-se um pouco envergonhada com isso.
Xingxing ficou animada. “Segunda Tia, Xingxing tem algumas! Xingxing tem algumas!”
Ela ergueu uma pequena bolsa de pano. Antes de partirem, o Quarto Irmão Wei havia pedido a Sufen para lavar uma bolsa de frutas e embalá-la para Xingxing.
Bai Xiaofeng disse: “Como eu poderia tirar a comida de uma criança?”, mas seus olhos não podiam deixar de se desviar para a bolsa na mão de Xingxing.
A Vovó Wei riu. “Que promessa!”
Ela ainda dividiu metade das frutas da pequena bolsa de pano de Xingxing e deu a Bai Xiaofeng.
Bai Xiaofeng também se sentiu envergonhada e prometeu a Xingxing: “Seu Segundo Tio disse que me trará algumas frutas... Eu compensarei nossa Xingxing então.”
Li Chunhua, no entanto, disse ansiosamente à Vovó Wei: “Mãe, quero visitar aquele Templo Taoísta novamente em alguns dias. Pode contar como Pagamento de Promessa, certo?”
A Vovó Wei estava curiosa. “Que promessa você fez?”
Você vai Pagar uma Promessa tão cedo?
“Não é exatamente isso. É só que, quando estávamos saindo, aquele velho sacerdote taoísta nos disse para termos cuidado na estrada e ficarmos atentos a acidentes...” Li Chunhua falou rapidamente. “Mãe, veja, não aconteceu um acidente na estrada? Felizmente, foi temporariamente resolvido no final. Talvez tenha sido a bênção dos imortais.”
“...” A Vovó Wei achou absurdo, mas não podia dizer que sua Primeira Nora estava errada.
Su Rou’er também ficou animada ao ouvir isso. “É verdade, é verdade! Deve ter sido a bênção dos imortais!”
Os Imortais a abençoaram ao deixá-la ver as verdadeiras faces de seus pais!
A Primeira Nora e a Terceira Nora declararam animadamente que era a bênção dos imortais, então a Vovó Wei não se opôs. “Tudo bem. Daqui a alguns dias, escolham um dia em que a família não esteja ocupada e vão Pagar a Promessa.”
As pessoas da vila costumavam ir queimar incenso e adorar Buda, então isso não era nada incomum.
Li Chunhua e Su Rou’er estavam muito felizes. Bai Xiaofeng, no entanto, sentia-se bastante arrependida porque, estando grávida, não podia caminhar por estradas de montanha tão íngremes.
Elas discutiram por mais um tempo. A essa altura, Xingxing havia adormecido nos braços da Vovó Wei, sonolenta e atordoada.
A Vovó Wei colocou Xingxing de volta na cama de tijolos aquecida. Ela mesma não se demorou, mas saiu para encontrar um aldeão para conversar um pouco.
Ela lembrou que alguém na vila tinha uma família materna na vila onde Sufen morava.
A Vovó Wei foi procurar esse aldeão para perguntar sobre a família do falecido marido de Sufen.
Quando a aldeã ouviu a Vovó Wei mencionar Sufen, ela pareceu confusa. “Por que você está falando dela?”
A Vovó Wei não escondeu o assunto. “Meu irmão mais novo, da minha família materna, vai se casar com uma jovem viúva, e essa viúva é Sufen. Então, pensei em perguntar sobre ela.”
A aldeã ouvira dizer que o marido de Sufen havia se jogado no rio e morrido, mas esta era a primeira vez que ouvia que o irmão mais novo da Vovó Wei ia se casar com Sufen.
Ela disse animadamente: “Então você perguntou à pessoa certa!”
✦✦✦
92. Somos todos pessoas desafortunadas, quem pode menosprezar a quem?
“Minha terceira cunhada da casa da família materna mora ao lado da casa de Wang Sufen. A cerca deles é tão baixa, sabe. Quando minha terceira cunhada ainda morava na casa de seus pais, ela frequentemente ouvia o jovem casal conversando no pátio. Ouvi dizer que Wang Sufen e seu marido costumavam ser bastante afetuosos e tinham um bom relacionamento...”
Quando os moradores da vila faziam fofoca, seus olhos brilhavam e a saliva voava por toda parte.
Vovó Wei ouvia sem revelar nada. Ela ocasionalmente concordava com uma ou duas palavras, incentivando a moradora a continuar.
“...Mais tarde, as colheitas foram ruins e houve uma seca. As terras agrícolas produziram menos também. O marido de Wang Sufen foi até o rio pescar para nutri-la... Mas o rio quase secou depois, e ele não conseguiu pescar nada. Os dois tiveram uma vida difícil.”
“Naquela época, Wang Sufen deu à luz outra criança. Ouvi minha terceira cunhada dizer que mãe e filho estavam terrivelmente frágeis; uma rajada de vento poderia tê-los derrubado. No entanto, quando eles nem sequer podiam comer o suficiente, a criança contraiu uma doença grave.”
“O marido de Wang Sufen também estava frenético, pedindo dinheiro emprestado em todos os lugares. Mas seus pais já haviam falecido, e seus irmãos também não estavam bem. Durante os anos de fome, quem teria dinheiro extra para emprestar...?”
“Então, um dia, ninguém sabia como o marido de Wang Sufen tinha conseguido dinheiro, mas, a essa altura, a criança não podia mais ser salva...”
“Que tragédia. Só mais tarde soubemos que o marido de Wang Sufen tinha pegado dinheiro emprestado da Casa de Jogos na cidade... Que tolo. Como o dinheiro de uma Casa de Jogos poderia ser tão fácil de tomar emprestado?”
“Depois disso, ouvi dizer que o marido de Wang Sufen não teve escolha a não ser usar o pouco dinheiro em prata que restava na casa, esperando apostar algumas rodadas e pagar a dívida. Que tolo. Como alguém poderia entrar em uma Casa de Jogos tão facilmente?... Bem, alguns dias atrás, ouvi dizer que o marido de Wang Sufen lutou por dois anos, e que o dinheiro em prata que ele devia continuava aumentando. No final, ele não conseguiu pagar e pulou no rio. Tsc, tsc. Ouvi dizer que a Casa de Jogos até tomou a casa. Que pecado.”
Ao ouvir isso, o olhar da Vovó Wei escureceu.
Uma vez que alguém se envolve com uma Casa de Jogos, qualquer um acaba perdendo uma camada da pele.
Mas o marido de Wang Sufen não tinha se envolvido com o jogo por interesse próprio.
Só se pode dizer que isso foi uma tragédia.
Vovó Wei suspirou junto com a moradora.
“...Wang Sufen é uma mulher que sabe administrar um lar”, relembrou a moradora. “Ela é rápida e capaz com os afazeres e lida com os assuntos domésticos habilmente, dentro e fora de casa. Seu irmão mais novo casou-se com ela; ele terá boa sorte de agora em diante.”
A moradora inclinou-se para perto da Vovó Wei e sussurrou em seu ouvido. “...É só que Wang Sufen é um tanto deficiente quando se trata de descendência. Mas lembro-me de que seu irmão mais novo tem um filho, certo? Não há necessidade de se preocupar muito...”
Quando a moradora começou a dizer que a silhueta de Wang Sufen mostrava claramente que ela não poderia dar à luz um filho, Vovó Wei soube que não aprenderia mais nada.
Ela trocou algumas palavras com a moradora sobre outros assuntos e, em seguida, voltou para casa.
Quanto à conversa sobre não ser capaz de dar à luz um filho, Vovó Wei não levou a sério.
Seu irmão mais novo já havia perdido duas esposas. A mulher chamada Sufen estava prestes a se tornar a terceira, mas ninguém reclamou que ele trazia infortúnio às suas esposas. O que importava se ela podia ou não dar à luz um filho?
Vovó Wei soltou um suspiro silencioso.
Eram todos pessoas com destinos amargos. Quem tinha qualquer direito de desprezar a quem quer que fosse?
..
Choveu uma vez nos últimos dois dias.
Xingxing e Ju Ge'er não podiam sair, então sentaram-se juntos sob os beirais e observaram a chuva descer deles.
Como a chuva dificultava o deslocamento, a escola da vila vizinha fechou, e os quatro estudantes da família Yu também ficaram em casa.
No entanto, o tutor da escola da vila havia designado estudos religiosos. Os quatro estudantes reuniram-se ao redor da grande mesa de jantar na casa principal e discutiram seu trabalho em vozes baixas.
Li Chunhua falou com a Vovó Wei com uma mistura de preocupação e orgulho enquanto trabalhavam no bordado: “Mãe, o papel e a tinta em casa estão quase acabando novamente. Teremos que comprar mais na cidade do condado... Outras famílias mal conseguem arcar com os materiais para a escolarização de um menino, mas nossa família está sustentando quatro estudantes de uma vez...”
A agulha e a linha nas mãos da Vovó Wei dançavam, mas ela não arqueou as sobrancelhas. “Com o que há para se preocupar? Antes, tínhamos que sobreviver. Agora os tempos estão melhorando e temos algum dinheiro extra. Já que todas as crianças querem estudar, nós as sustentaremos!”
Bai Xiaofeng estava ainda mais radiante de entusiasmo. “Se nossa família pudesse produzir um licenciado, então, a partir de agora, poderíamos andar de cabeça erguida onde quer que fôssemos!”
Li Chunhua estalou a língua. “Um licenciado? Você se atreve a sonhar...”
Enquanto as três conversavam, Xingxing veio correndo debaixo dos beirais externos. “Vovó, alguém veio ao pátio! Estão procurando pelo terceiro irmão mais velho.”
Liu Ge'er estava ensinando ao irmão mais novo, irmão Gui, seus estudos religiosos. Ele levantou a cabeça. “Procurando por mim?”
Ele foi lá fora ver. Um colega da escola da vila estava ali com uma capa de chuva de palha, enfrentando a chuva para perguntar sobre o significado de algumas passagens em seus estudos religiosos.
O colega sentiu que a capa de chuva de palha que o cobria estava encharcada, então não entrou na casa. Ele esperou sob os beirais que Liu Ge'er saísse e explicasse algumas coisas.
Liu Ge'er explicou alguns pontos ao colega. O colega pareceu esclarecido, como se dissesse: “Então é assim”. Ele agradeceu a Liu Ge'er animadamente, depois correu para dentro da cortina de chuva como um raio e desapareceu.
Pela janela, Li Chunhua encarou com espanto. “Nosso Liu Ge'er é tão impressionante assim? Isso... isso significa que as pessoas estão vindo através da chuva para perguntar a ele sobre seus estudos religiosos...”
Bai Xiaofeng estava explodindo de orgulho. Cobrindo os lábios enquanto ria, ela disse: “Ele está indo muito bem! Nos últimos exames da escola da vila, nosso Liu Ge'er tirou o primeiro lugar todas as vezes.”
Li Chunhua estava terrivelmente invejosa, mas então ela pensou sobre isso: seus próprios filhos também eram muito bons. Além disso, uma vez que Liu Ge'er alcançasse sucesso, toda a família Yu se beneficiaria junto com ele.
Pensando dessa maneira, ela não se sentiu mais atormentada.
Ela se convenceu.
Vovó Wei olhou para a nora mais velha. Ao não ver nenhum sinal de ciúme em seu rosto, sentiu-se confortada.
“Falando nisso...” Bai Xiaofeng inclinou-se para a Vovó Wei e Li Chunhua e sussurrou: “Zhou Wuniang sempre elogiou o desempenho acadêmico de seu Wang Qian'an, tanto aberta quanto discretamente, não é? Perguntei ao irmão Gui sobre isso, e ele me disse que Wang Qian'an não pode se comparar nem um pouco ao seu terceiro irmão mais velho...”
Vovó Wei olhou para Bai Xiaofeng com desaprovação e a repreendeu: “Não pergunte às crianças sobre tais coisas novamente. As crianças devem estudar adequadamente na escola da vila. Perguntar sobre esses assuntos só as tornará competitivas.”
Ao ver a expressão de sua sogra mudar, Bai Xiaofeng assentiu apressadamente e concordou humildemente.
Os dias de chuva eram, na maior parte, dias de descanso para as famílias de agricultores.
Os trabalhadores aptos da família Yu tiveram um raro dia inteiro de folga.
A chuva continuou até a tarde e depois parou gradualmente. Pouco tempo depois, alguém da vila veio correndo avisar a família Yu e perguntar se alguém estava disponível. Um deslizamento de terra ocorrera na montanha atrás da casa, e alguém parecia estar soterrado. A vila precisava de ajuda para limpar a área.
Um deslizamento de terra era um assunto sério. Nenhum dos trabalhadores aptos da família Yu recusou; eles seguiram o morador imediatamente.
Huai-ge'er era forte, então ele também foi junto.
Xingxing nunca tinha visto um deslizamento de terra e estava curiosa. Mas quando viu todos em casa — da Vovó Wei às várias tias — com expressões solenes, ela decidiu não se juntar à agitação.
✦✦✦
93. Acidente Súbito
Ao cair da noite, os membros da Família Yu que haviam ido ajudar a desobstruir o deslizamento de terra retornaram.
Huai-ge'er caminhava com dificuldade, como se tivesse pisado em algo, e estava até chorando.
As pupilas de Li Chunhua tremeram violentamente!
Seu filho sempre fora obstinado, então por que ele estava chorando?!
Será que alguém o tinha intimidado lá fora?!
Li Chunhua estava ansiosa.
Vovó Wei também estava ansiosa, e tanto a sogra quanto a nora voltaram-se para Yu Daniu.
Yu Daniu balançou a cabeça, com a voz baixa. "Nós desenterramos uma pessoa da estrada onde o deslizamento ocorreu. Era o professor da escola da aldeia de Huai-ge'er e seus irmãos..."
Li Chunhua e Vovó Wei ficaram pasmas!
O que havia acontecido?!
Vários meninos da família Yu tinham ficado para trás porque Vovó Wei achava que eram jovens demais para ajudar a desenterrar pessoas no deslizamento. Todos eles estavam atordoados!
"Ouvi dizer que era o professor da escola da aldeia, que estava procurando um amigo na chuva..." Yu Daniu suspirou. "Mas aquele lugar já era propenso a deslizamentos. Suponho que o professor tenha passado por lá por acaso..."
A Família Yu mergulhou em silêncio.
No início, apenas os soluços de Huai-ge'er preenchiam o silêncio. Os outros meninos lentamente começaram a chorar também.
Ele era o professor deles.
Um professor que era como um pai para toda a vida após ser seu mestre por um único dia!
Os meninos da família Yu caíram em prantos.
Isso deixou Xingxing ansiosa. Ao ver seus irmãos mais velhos chorando, ela sentiu uma tristeza profunda, mas não sabia como consolá-los. Ela só conseguia rodear os irmãos, oferecendo palavras infantis de conforto a um, depois abraçando outro, agitada e em pânico.
Este foi também o primeiro encontro real de Xingxing com a "morte de alguém".
Ela apenas sentiu que era algo incrivelmente triste, incrivelmente triste.
O professor da escola da aldeia não era da Aldeia Nantuo, mas muitos aldeões de várias aldeias vizinhas compareceram ao seu funeral.
Os candidatos a exames que estudavam na escola da aldeia vieram, juntamente com suas famílias.
Os meninos da família Yu usavam tecido branco na cabeça e trajes de luto pelo professor da escola da aldeia.
O funeral foi solene.
Após o funeral, surgiu um problema urgente.
O único professor da escola da aldeia havia falecido, então onde aqueles alunos estudariam a partir de agora?
Os meninos da família Yu tinham se tornado, mais uma vez, estudantes sem lugar para aprender.
Preocupada ao extremo, Zhou Wuniang foi até a Família Yu e lamentou-se com a Vovó Wei e os outros. Seu filho estava destinado a se tornar um Laureado no Exame do Palácio, mas agora ele não tinha onde estudar. O que eles fariam no futuro?
Bai Xiaofeng curvou os lábios discretamente.
Ela ainda se lembrava do Irmão Gui lhe dizendo que Wang Qian'an não conseguiria superar seu filho, Irmão Liu, nos exames.
Se ele não conseguia nem superar seu filho, Irmão Liu, como poderia falar em se tornar um Laureado no Exame do Palácio?!
Mas não era hora de dizer tais coisas. Wang Qian'an não tinha onde estudar, e os Quatro Jovens Mestres da Família Yu também não. Eles enfrentavam o mesmo dilema.
"Só existem duas opções agora..." Zhou Wuniang estava terrivelmente preocupada. "Uma é ir para uma aldeia a trinta li de distância, onde há uma escola. Mas ouvi dizer que aquele professor gosta de beber e muitas vezes ensina as crianças enquanto está bêbado. A outra é encontrar uma escola na sede do condado... Mas a viagem até lá leva pelo menos uma hora em cada sentido. As crianças não aguentam caminhar tanto todos os dias. E se ficarem na escola, a despesa será ainda maior!"
Vovó Wei também estava preocupada com esse assunto.
Os meninos da família Yu, no entanto, estavam determinados e rapidamente fizeram sua escolha.
Huai-ge'er era o irmão mais velho. Ele disse à Vovó Wei: "Vovó, nós vamos estudar na sede do condado! Só precisamos acordar uma hora mais cedo todos os dias. Não temos medo das dificuldades nos estudos. Há um ditado: 'Quando o Céu está prestes a conferir uma grande responsabilidade a uma pessoa, primeiro ele fortalece sua determinação, exaure seus tendões e esfomeia seu corpo'. Tudo isso são formas de temperança."
Os outros três meninos da família Yu concordaram um após o outro.
Bai Xiaofeng, contudo, estava relutante.
O Irmão Gui ainda não tinha oito anos, e o Irmão Liu era frágil. Caminhar uma distância tão longa todos os dias...
Mas Vovó Wei ficou comovida com seus netos e tomou a decisão imediatamente. "Bom! Já que vocês estão dispostos a ir estudar na sede do condado, nós iremos! Mas lembrem-se disso: vocês escolheram este caminho, então devem perseverar e percorrê-lo bem!"
Os Quatro Jovens Mestres da Família Yu tinham olhares determinados e responderam em uníssono.
Cada um deles tinha coisas que queria fazer, mas precisavam aprender os caracteres, estudar e compreender a razão.
Quando Zhou Wuniang viu que todos os meninos da família Yu haviam escolhido estudar na sede do condado, ela ficou abalada, porém hesitante.
Após retornar para casa, Zhou Wuniang perguntou ao filho, Wang Qian'an: "...Filho, o que você vai escolher?"
Wang Qian'an não respondeu a Zhou Wuniang de imediato. Em vez disso, ele perguntou: "Mãe, o que Yu Yongliu e os outros escolheram?"
Zhou Wuniang disse ansiosamente: "Todos eles escolheram estudar na sede do condado. Disseram que vão acordar uma hora mais cedo todos os dias. Mas você já dorme tão pouco. Se acordar mais uma hora mais cedo..."
Wang Qian'an a interrompeu. "Mãe, então eu vou estudar na sede do condado com Yu Yongliu e os outros."
Zhou Wuniang relutou, mas seu filho precisava estudar. Após muita hesitação, ela retornou à Família Yu e discutiu o assunto com eles. Decidiram encontrar uma escola na sede do condado juntos. Assim, as crianças poderiam caminhar até lá juntas e cuidar umas das outras.
O assunto estava resolvido.
No entanto, Vovó Wei e os outros não sabiam qual escola na sede do condado seria melhor.
A melhor opção era a academia pública do condado, mas a Academia cobrava mensalidades altas e era difícil de entrar. Quase todos os seus alunos, diziam, eram jovens mestres de famílias ricas da sede do condado.
Nem Zhou Wuniang nem Vovó Wei haviam considerado a Academia do Condado.
A sede do condado também tinha várias escolas comuns. Vovó Wei e Zhou Wuniang passaram um dia perguntando por aí antes de se decidirem por uma dirigida por um antigo Licenciado.
Como esse antigo Licenciado detinha honras de exame como Licenciado, ele cobrava mensalidades mais altas: dois taéis de prata por pessoa ao ano, com material de escrita cobrado à parte.
Zhou Wuniang respirou fundo, chocada. "Dois taéis de prata?! Tia, felizmente minha família tem apenas Qian'an, e ele tem talento. Naturalmente, mesmo que tenhamos que vender tudo o que possuímos, devemos apoiar seus estudos. Mas a sua família tem quatro jovens mestres!"
As sobrancelhas de Vovó Wei se uniram.
Para quatro jovens mestres, somando o material de escrita, o custo provavelmente excederia uma dúzia de taéis de prata por ano, mesmo com uma frugalidade rigorosa.
Anteriormente, ela havia reservado mais de uma dúzia de taéis de prata para os estudos dos meninos. Ela pretendia que aquele dinheiro durasse vários anos, para que não tivessem que se preocupar com moedas de prata. Ela não esperava que o dinheiro acabasse em um único ano.
Depois que Huai-ge'er e os outros souberam disso, cada um foi secretamente até a Vovó Wei.
Todos queriam dizer à Vovó Wei que parariam de estudar e deixariam seus irmãos estudarem em seu lugar.
Huai-ge'er disse solenemente: "Eu sou o filho mais velho, então meus irmãos mais novos devem vir primeiro quando se trata de prover seus estudos."
O Irmão Bai fingiu estar relaxado. "Vovó, deixe o irmão mais velho e os outros estudarem. Eu amo usar o ábaco desde pequeno. Mais tarde, posso encontrar um aprendizado na sede do condado e ganhar algum dinheiro para a família."
O mais novo, Irmão Gui, foi ainda mais enfático. "Vovó, eu só tenho sete anos, então não há pressa para eu estudar. Deixe meus irmãos mais velhos estudarem. Isso me dará a chance de ser preguiçoso."
Até o Irmão Liu foi procurar Vovó Wei. "Vovó, a senhora sabe que sou esperto. Aprendi todos os caracteres há muito tempo. Quanto aos livros, posso lê-los sozinho."
Vovó Wei sentiu-se profundamente comovida e, ao mesmo tempo, com o coração partido.
✦✦✦
94. Como alguém poderia não a amar profundamente!
Vovó Wei estava preocupada com as mensalidades escolares dos meninos. Xingxing viu sua aflição e ficou ansiosa também.
Ela era apenas uma criança pequena e sabia que não podia ajudar muito. Depois de refletir, Xingxing amarrou a pequena bolsa de pano que Bai Xiaofeng havia costurado para ela. Disse à Vovó Wei que ia brincar e, então, deixou a casa da família Yu com suas perninhas curtas.
Xingxing lembrava-se de ter desenterrado uma Erva-Ardente e a vendido por um bom dinheiro. Ela também havia encontrado uma concha contendo uma pérola e a vendido por uma quantia razoável.
Mas, agora, as pessoas já tinham catado todas as conchas perto do pequeno riacho. Quando ela foi brincar lá perto com seus irmãos mais velhos depois, nunca mais encontrou nada.
Após considerar suas opções, Xingxing só conseguiu pensar em ir até a área selvagem perto do sopé da montanha para tentar a sorte. Talvez encontrasse algumas ervas medicinais valiosas.
Ela cerrou seus punhinhos.
A vovó sempre a elogiava como uma "Boneca Abençoada". Naquele momento, Xingxing esperava verdadeiramente ser alguém que pudesse trazer dinheiro e boa sorte para sua família!
Xingxing chegou ao matagal no sopé da montanha sem contar a ninguém.
Era pleno verão e havia chovido pouco antes. O mato crescera rápido, e grande parte dele estava mais alta que Xingxing.
Xingxing abraçou a pequena pá de madeira fina que Yu Siyang havia feito para ela. Ela lutou para afastar o mato e vasculhar a área.
Além da Erva-Ardente, ela tinha visto uma ou duas outras ervas medicinais valiosas na casa da Vovó Daxi.
Xingxing era jovem, mas parecia ter um talento natural para identificar plantas e árvores. Ver algo uma única vez era o suficiente para que ela se lembrasse claramente.
Xingxing caminhou pela área selvagem. Insetos deixaram várias picadas nela, e vinhas persistentes continuavam a se enrolar em seu corpo. Mas ela não desistiu. Usou a pequena pá de madeira para afastar os insetos e as vinhas enquanto vasculhava o local.
Ela era pequena e tinha pernas curtas, mas procurou em toda parte sem parar para descansar. Quando olhou para cima novamente, de alguma forma, havia chegado à área montanhosa.
Xingxing ficou assustada a princípio. No entanto, após olhar ao redor cuidadosamente, ela reconheceu o caminho.
Seu irmão mais velho e seu segundo irmão mais velho já a haviam levado para as montanhas por ali antes.
Xingxing estava determinada a ganhar dinheiro para sua família. Assim que reconheceu a estrada, grande parte de seu medo desapareceu.
O vento passava pela floresta na montanha, produzindo um som de farfalhar.
Xingxing segurava a pequena pá de madeira e carregava a bolsa de pano nas costas enquanto procurava por toda a floresta.
No entanto, Xingxing ainda era apenas uma criança de pouco mais de três anos, com resistência limitada. Depois de caminhar tanto por aquela estrada de montanha, suas pernas ficaram doloridas e fracas. Por fim, enquanto subia com dificuldade, ela escorregou, encolheu-se como uma bola e rolou encosta abaixo!
……
"Vovó Wei, Xingxing está em casa?"
Ya Meier abraçava uma bola de vime ao chegar ao pátio da família Yu para brincar com Xingxing.
Vovó Wei paralisou ao ouvir aquilo. "Xingxing não foi procurar por você?"
Ya Meier balançou a cabeça, confusa. "Estive em casa o dia todo. Não vi Xingxing vir me procurar."
Uma premonição ruim surgiu no coração da Vovó Wei.
Ela limpou as mãos no avental que usava e o tirou. "...Ya Meier, vá para casa primeiro. Vou procurar por Xingxing."
Vovó Wei não via sua neta há quase toda a tarde e não conseguia afastar seu nervosismo.
Xingxing geralmente brincava com Ya Meier ou saía com Ju Ge'er.
Ju Ge'er havia torcido o tornozelo ontem, então Su Rou'er o fez descansar na cama de tijolos aquecida. Vovó Wei supôs que Xingxing tivesse saído para brincar com Ya Meier.
Mas...
Os lábios da Vovó Wei se apertaram enquanto ela entrava na vila para procurar por Xingxing.
Quanto mais a Vovó Wei procurava, mais ansiosa ela ficava. Então, uma das mulheres de língua afiada da vila começou a fofocar: "Ora, Segunda Madame Wei, aquela menina não é uma que você pegou por aí? Veja como você está preocupada. Ela nem sequer é da sua família — por que tratá-la como se fosse a menina dos seus olhos?"
Vovó Wei já estava irritada. O fogo quase saltou de seus olhos com aquelas palavras. "E daí se ela não é minha neta de sangue? Que interesse você tem em como trato minha neta? Você não consegue segurar a língua, não é?"
Se ela não estivesse tão apressada para encontrar Xingxing, teria arregaçado as mangas e brigado com aquela mulher de língua ferina!
Ao ver a Vovó Wei perder a paciência, a mulher pareceu sem graça. "Tudo bem, tudo bem. Eu estava apenas brincando. Por que você não aceita uma pequena provocação?"
Vovó Wei cuspiu no chão e a ignorou.
Ela correu para casa. Tinha vasculhado quase toda a vila sem encontrar Xingxing, então precisava avisar a família para que todos pudessem ajudar nas buscas.
Mas quando a Vovó Wei chegou à entrada da casa da família Yu, antes de atravessar o portão de madeira, ouviu alguém atrás dela chamar: "Vovó".
Era a vozinha infantil mais familiar que existia.
Vovó Wei virou-se, encantada, e viu Xingxing correndo em sua direção com suas perninhas curtas. Xingxing estava coberta de sujeira, com mato e galhos quebrados presos em seus pequenos coques e várias manchas de sangue espalhadas pelo corpo.
Vovó Wei ficou chocada e aterrorizada. O que tinha acontecido com sua Xingxing?!
Antes que a Vovó Wei pudesse perguntar, Xingxing correu até ela. Empolgada, ela ergueu bem alto o objeto que segurava na mão. "Vovó, vovó, olhe isto!"
Somente então a Vovó Wei percebeu que Xingxing segurava um Ginseng excepcionalmente grosso.
Ginseng!
A cabeça da Vovó Wei latejou.
Xingxing estava claramente muito animada.
Ela tinha rolado encosta abaixo, mas uma pilha alta de folhas apodrecidas lá embaixo impediu que ela sofresse ferimentos graves. A queda doeu um pouco, mas ela havia encontrado aquilo no pé da encosta!
Xingxing tinha visto aquilo na casa da Vovó Daxi e sabia que era uma erva medicinal extremamente preciosa. Ela a desenterrou cuidadosamente, depois subiu a encosta com grande esforço. Depois disso, cambaleou até em casa pela estrada da montanha!
"Xingxing a protegeu durante todo o caminho!" A menina não mencionou quão difícil a jornada para casa tinha sido. Ela disse alegremente à Vovó Wei: "Xingxing a abraçava toda vez que parava para descansar! ...Vovó, venda-o por dinheiro e use-o para pagar as mensalidades dos meninos!"
Vovó Wei não conseguiu mais se segurar. Com os olhos cheios de lágrimas, ela abraçou Xingxing!
As pessoas até perguntavam por que ela tratava Xingxing como a menina dos seus olhos. Vovó Wei desejava que pudesse fazer aquela mulher ver quão maravilhosa era sua Xingxing — e como alguém poderia não a amar do fundo do coração?
"Criança boba... criança boba..." Vovó Wei não conseguia dizer mais nada. Lágrimas turvaram seus olhos enquanto ela perguntava: "Minha boa Xingxing, algo em você está doendo?"
Xingxing ficou ansiosa. "Vovó, a Xingxing não está doendo. Realmente não dói. Não chore..."
Ela queria enxugar as lágrimas da Vovó Wei, mas estava segurando o Ginseng e não conseguia liberar as mãos.
Xingxing estava desesperada!
Vovó Wei pareceu sentir a ansiedade de Xingxing. Ela enxugou as lágrimas e ergueu Xingxing em seus braços. "Venha, boa neta. A vovó vai carregar você para dentro primeiro!"
Quando a Vovó Wei parou de chorar, Xingxing deu a ela um sorriso doce e respondeu alegremente: "Mm!"
O Ginseng que Xingxing trouxe para casa chocou toda a família Yu.
Suas raízes ainda tinham torrões de terra, e alguém o colocou sobre a mesa.
Depois que Xingxing tomou banho, alguém cuidou das escoriações que ela sofreu. Ela vestiu uma roupa limpa e sentou-se na cama de tijolos aquecida, enquanto os membros da família Yu se reuniam ao seu redor fazendo perguntas.
Quando a pequena disse que havia caído acidentalmente na encosta da montanha e encontrado aquele Ginseng, os membros da família Yu sentiram uma mistura de emoções.
95. Mimando Xingxing como a uma filha biológica
As inúmeras palavras de Vovó Wei resumiram-se a uma única frase:
“Nunca mais faça isso.”
Comparada à segurança de Xingxing, Vovó Wei preferiria abrir mão do Ginseng.
O dinheiro da mensalidade era algo com que os adultos deveriam se preocupar. Por que uma criança de três anos deveria se preocupar com isso?
Xingxing balançou sua cabecinha repetidamente.
Depois que Li Chunhua e Bai Xiaofeng perguntaram sobre o estado de Xingxing, não puderam deixar de olhar para o Ginseng gordo e pálido.
Li Chunhua estalou a língua. “Isso... um Ginseng desta espessura deve valer muito dinheiro, não é?”
Su Rou'er recordou: “Lembro-me de ver um em uma botica quando eu era pequena. Era apenas da espessura de um polegar, mas foi vendido por quinze taéis de prata...”
Li Chunhua e Bai Xiaofeng suspiraram profundamente ao mesmo tempo!
O Ginseng que Xingxing havia desenterrado era da espessura de seu pulso e do comprimento de seu antebraço!
Por quanto dinheiro isso poderia ser vendido?
A respiração de Li Chunhua tornou-se mais pesada.
Ela já não conseguia calcular!
Bai Xiaofeng sorriu através das lágrimas de emoção. “Xingxing, Xingxing é realmente nossa Pequena Estrela da Sorte! ... Com um Ginseng como este, os Quatro Estudantes poderão estudar até se tornarem Licenciados, e ainda sobrará o suficiente para as mensalidades!”
Xingxing ficou encantada. Ela balançou suas perninhas sobre a beirada da cama de tijolos aquecida. “Meus irmãos mais velhos podem ir todos para a escola agora?”
Bai Xiaofeng não resistiu e deu um beijo estalado na bochecha de Xingxing. “Minha querida bebê da tia, vocês podem ir. Cada um de vocês pode!”
Xingxing sorriu, tímida e feliz.
Li Chunhua deu um tapinha nas costas de seu filho mais velho. “Huai-ge'er, veja o quanto sua irmã mais nova se preocupa com você! De agora em diante, todos vocês devem estudar muito e ganhar um dote generoso para sua irmã mais nova no futuro!”
Huai-ge'er e os outros três ficaram comovidos e aflitos ao saber que Xingxing havia caído na encosta da montanha para colher o Ginseng para eles.
Os quatro jovens juraram em seus corações que, se um dia alcançassem o sucesso, nunca mais deixariam Xingxing sofrer qualquer tipo de dificuldade.
“Mãe, o Terceiro Filho não está aqui. O que devemos fazer com o Ginseng?” Yu Daniu perguntou à Vovó Wei.
Durante os anos de fome, as ervas medicinais tornaram-se cada vez mais caras. Até os agricultores que nunca tinham visto muito Ginseng conheciam seu valor!
A melhor alternativa seria esperar que Yu Sanbao retornasse e cuidasse disso.
Mas Yu Sanbao estava fora como um mercador viajante, e ninguém sabia quando voltaria.
Eles sabiam como preservar e manipular ervas medicinais comuns, mas este precioso Ginseng era uma novidade para eles. Não tinham ideia de como preservá-lo.
E se o mantivessem em casa e ele estragasse?
Vovó Wei tomou a decisão. “Amanhã, levaremos isso à sede do condado e perguntaremos por aí!”
Ela olhou ao redor. “Filho mais velho, segundo filho, quarto filho, nenhum de vocês vai trabalhar amanhã. Venham com seu pai e comigo para a sede do condado.”
Os homens adultos da família Yu concordaram com a cabeça.
A família Yu passou a noite inteira excitada demais para dormir.
Antes do amanhecer do dia seguinte, os homens adultos da família Yu, junto com o Velho Yu e Vovó Wei, saíram furtivamente pelo portão da casa e seguiram em direção à sede do condado.
Li Chunhua, Bai Xiaofeng, Su Rou'er e as outras cunhadas também dormiram mal enquanto esperavam ansiosamente.
Os membros da família Yu que haviam ido à sede do condado não retornaram até a tarde. Eles chegaram em casa tropeçando, com cada passo vacilante.
Mesmo os mais serenos traziam indícios de empolgação em seus rostos.
Para alguém tão direto quanto Yu Erhu, a empolgação em seu rosto era praticamente evidente!
Ficou claro, à primeira vista, que o Ginseng havia sido vendido por um excelente preço!
“Quanto?” perguntou Li Chunhua, animada e ansiosa.
Yu Daniu virou-se e trancou o portão de madeira da família Yu. Eles não conseguiram esconder a empolgação ao entrar na sala principal e retirar barras de prata de dentro de suas roupas com um som de tilintar!
Os agricultores não usavam notas de papel, então pediram ao dono da botica que trocasse tudo por prata, que era mais prática.
Eles colocaram barra após barra de prata sobre a mesa, cada uma variando em idade e pureza.
A voz de Vovó Wei tremia. “Cento e cinquenta taéis. Foi vendido por nada menos que cento e cinquenta taéis de prata!”
As três cunhadas — Li Chunhua, Bai Xiaofeng e Su Rou'er — abraçaram-se e tentaram abafar o choro.
Cento e cinquenta taéis!
Cento e cinquenta taéis!
Elas nunca ganhariam tanto em toda a sua vida!
Cada membro da família Yu exibia um sorriso.
Depois que a empolgação diminuiu, Vovó Wei tirou um belo pequeno cadeado de prata de suas roupas e colocou-o sobre a mesa.
“Xingxing descobriu este Ginseng, e eu comprei este Cadeado da Longevidade para ela. Algum de vocês tem alguma objeção?”
De acordo com os desejos da Vovó Wei, ela queria ter comprado um de ouro para Xingxing.
Mas em tempos como estes, usar ouro atrairia atenção demais.
O Cadeado da Longevidade de prata era melhor. Simbolizava um bom começo e, uma vez usado sob as roupas, seria mais seguro.
Li Chunhua, Bai Xiaofeng e Su Rou'er, as três cunhadas, balançaram a cabeça negativamente.
Xingxing era a responsável por todo esse dinheiro. Elas não se oporiam a um Cadeado da Longevidade para ela; mesmo que a sogra desse a maior parte do valor a Xingxing, elas não teriam objeções.
Vovó Wei estudou a expressão das três noras e sentiu-se bastante satisfeita.
“No entanto, há algo que preciso dizer primeiro.” A expressão de Vovó Wei tornou-se solene. “Vocês todas sabem como eram as condições da nossa família antes. Nossas vidas melhoraram dia após dia somente depois que Xingxing chegou. Agora, ganhamos essa enorme soma de cento e cinquenta taéis, então não há necessidade de se preocupar com as mensalidades dos quatro estudantes. Mas Xingxing não tem pai nem mãe, e seu pai e eu estamos ficando velhos. Se morrermos enquanto Xingxing ainda não estiver casada, vocês devem jurar para mim que a cuidarão como a sua própria filha. O dote dela deve ser maior do que o de uma filha biológica, nunca menor!”
Assim que ela disse isso, as noras ficaram ansiosas.
“Mãe, o que está dizendo? A senhora e o pai ainda são jovens! Esqueça o casamento de Xingxing — quando ela tiver seus próprios filhos, ela os trará para chamar vocês de avós!”
“Exatamente, mãe. Fique tranquila. Não importa o que aconteça, há muito tempo já consideramos Xingxing como nossa própria filha.”
“Exatamente! Mãe, não se preocupe. Enquanto eu tiver um bocado para comer, Xingxing nunca passará fome!”
As noras expressaram suas garantias. Vovó Wei ouviu, assentiu com satisfação e sorriu levemente. “Há mais uma coisa. Seu pai e eu discutimos isso no caminho de volta. Manter uma soma tão grande de dinheiro em casa não é uma boa solução. Planejamos fazer com que o Terceiro Filho abra uma loja na sede do condado quando chegar a hora.”
Su Rou'er ouviu, sem nunca esperar que esta boa sorte caísse sobre o Terceiro Ramo:
“Hã?”
Vovó Wei olhou para Su Rou'er. “O Terceiro Filho pode ganhar dinheiro com o comércio, mas seu pai e eu dissemos antes que a desvantagem do Terceiro Filho é sua base fraca. Sem uma loja própria, ele só pode continuar viajando para lá e para cá, obtendo um lucro escasso. Mas se ele abrir sua própria loja, os lucros certamente serão maiores.”
Su Rou'er estava tão empolgada que não sabia o que dizer.
“No entanto, ainda temos que discutir os detalhes após o retorno do Terceiro Filho.” Vovó Wei sorriu. “Se o Terceiro Filho concordar, iremos à sede do condado e procuraremos uma pequena loja. O ideal é que venha com um pequeno pátio. Então, depois que os Quatro Estudantes terminarem a escola, eles poderão morar no pátio dos fundos e evitar viajar para lá e para cá!”
Quando Li Chunhua e Bai Xiaofeng ouviram pela primeira vez que o Terceiro Ramo poderia abrir uma loja, sentiram um pouco de ciúme, apesar de seu habitual afeto fraternal. Mas, uma vez que ouviram que os rapazes da família poderiam se beneficiar da conveniência, não tiveram objeção alguma!
Isso era algo bom que toda a família poderia aproveitar!
✦✦✦
0 Comentários