Capítulo 95.2

 "— Casar com a Mãe Terra? Poupe-me — ele riu. — Esta pequena flor de lótus é bem mais do meu agrado. Por que não ficar com ela em vez disso?"

Se Lin Jiu tivesse um rosto, ela certamente teria parecido completamente perplexa.

Então Wei Liang havia se ligado a ela para a vida toda de forma tão apressada e unilateral?

Depois que a Fornalha de Refinamento Espiritual foi destruída, os sons ao redor ficaram muito mais claros. Lin Jiu ouviu a voz da mulher tremer enquanto ela gritava:

— Você não pode! A separação do yin e do yang já é um grande desastre, e você... você está abandonando a Mãe Terra e escolhendo outra. Isso trará punição celestial!

A risada dele era baixa e gelada, congelando até as fissuras dos ossos.

— Vocês, vermes, ainda conseguem arrastar sua existência ignóbil. O que eu tenho a temer?

— Suas palavras estão vinculadas pela força da causalidade. Você não deve, levianamente...

A voz da mulher parou abruptamente.

— Eu não devo fazer uma promessa levianamente? — A voz dele se aproximou um pouco de Lin Jiu, carregando um inexplicável toque de diversão. — Indomável pequena flor de lótus, você está disposta a ser minha esposa? Se aceitar, eu a protegerei por toda a eternidade.

Era como se ele tivesse esquecido completamente que aquela flor de lótus era, na verdade, uma alma viva com pensamentos e sentimentos.

Depois de dizer isso, ele mesmo não pareceu levar a sério, apenas rindo baixinho para si.

— Estou realmente farto daquele verme.

Lin Jiu sentiu-se balançar suavemente, como se tivesse usado o cogumelo isca, e inclinar-se na direção dele.

— ...Ah. — Ele congelou por um instante, depois soltou um suspiro baixo. — Parece que vou ter uma esposa.

No momento em que suas palavras caíram, um poder capaz de rasgar o céu e a terra veio do nada. Embora Lin Jiu não pudesse ver, ela pôde sentir ondas de relâmpagos aterrorizantes rasgarem instantaneamente o tempo e o espaço, atingindo o corpo dele.

Ele a acomodou em um lugar extremamente seguro.

Sua intuição lhe disse que o lugar onde estava escondida era o Coração de Gelo — o próprio coração dele.

Do lado de fora, um tumulto trovejante parecia alto o suficiente para rasgar uma alma viva ao meio. Enrolada dentro do Coração de Gelo, Lin Jiu não via nada. Tudo o que conseguia sentir era uma inquietação esmagadora, pesando em seu peito.

O clamor ficava cada vez mais alto. Crescia como uma onda gigante, como picos desabando, como o céu e a terra se partindo.

Nunca ela o ouvira rir de forma tão selvagem, tão indomada. Ela sabia que era uma luta brutal e aterrorizante. Não fazia ideia de quem estava contra ele; sabia apenas que cada golpe o derrubava, e a cada vez ele se levantava gargalhando mais alto, ascendendo mais.

Mas o que é isso? Por que se casar comigo significa ser atingido por relâmpagos celestiais? Lin Jiu sentiu uma umidade salgada e ardente escorrer de cada poro.

Ela conseguia sentir que ele estava ferido, gravemente ferido. Era como se ele pretendesse arrastar o mundo inteiro junto consigo.

Por fim, a risada dele perdeu força, reduzindo-se a um fio rouco.

Então veio uma queda interminável.

Lin Jiu caiu com ele, como se fossem cair até o fim dos tempos.

Muito tempo se passou. Um tempo muito, muito longo...

Finalmente, atingiram o chão.

A risada dele cessou, e ela mal conseguia sentir um fraco sopro de vida.

Passos quebraram o silêncio.

— Ah, meu querido marido, você sofreu punição celestial, não sofreu? Que coitado...

A voz da mulher era encantadora até os ossos, e no instante em que Lin Jiu a ouviu, soube quem era.

A Mãe Gu — em outras palavras, a "Mãe Terra" de que aqueles dois refinadores de gu haviam falado.

Os passos pararam extremamente perto de Lin Jiu. As palavras da mulher roçaram seu ouvido.

— Todo esse esforço valeu a pena... Por que você acha que eu separei o yin do yang e rasguei os Mundos Yin e Yang? Você e eu nascemos como guardiões da criação, destinados a nos unir. Com que direito você me desprezava? Com que direito você recusava?

Lin Jiu sentiu-o mover-se levemente, sua voz fria até os ossos.

— Ver...me.

— Heh... hahahaha! — Ela recuou, claramente cautelosa agora que ele conseguia se mover.

— Não importa — disse ela. — Por mais que você me trate assim, meu coração permanece inalterado. Marido, eu aceitei a retribuição celestial só para ter você! Olhe ao redor — somente unindo yin e yang podemos salvar o mundo. Rejeitar-me é opor-se ao Dao Celestial!

Seu tom transbordava presunção.

— Pelo bem de todos os seres vivos, você deve me aceitar... E ainda assim você arriscou a vida para fugir de mim! Casar-se com outra mulher? Ha! O revés kármico do mundo foi agradável?

— Sim, não há muito que eu possa fazer com você — admitiu ela. — Você é yang; eu sou yin. Se você recusar, não posso obrigá-lo. Mas olhe onde você caiu... num covil de vermes como o meu. Você sabe há quanto tempo fico olhando para o céu todos os dias, ansiando por você?

O couro cabeludo de Lin Jiu formigou; calafrios percorreram sua espinha.

— Tão orgulhoso, tão magnífico — forte, belo, impecável. Quando imagino aquele corpo perfeito cravejado dos meus olhos... ah... Marido, só a visão já faz todo sacrifício valer a pena!

— Oh, céus, seus bigodes estão chamuscados de preto, e suas garras também estão rachadas. Hehehe. Retiro meu elogio — meu marido não é mais impecável.

Ele a ignorou.

Lin Jiu conseguia sentir que ele estava reunindo poder.

A voz da mulher flutuava, ora perto, ora longe.

— Pensar que chegaria o dia em que você me ouviria tão quietinho, Marido. Estou encantada! Mas essa breve calma está acabando. O que o atingiu agora foi apenas a força kármica do Mundo Yang. Certamente você não esqueceu que o Mundo Yin ainda o aguarda?

Lin Jiu sentiu o Coração de Gelo contrair-se ainda mais, protegendo-a completamente.

Instantes antes, ele havia gasto todas as suas forças para resistir à força kármica do Mundo Yang, ficando dilacerado e caído. Agora um golpe igual estava prestes a atingi-lo novamente, e ele não tinha mais forças para suportar.

Naquele momento, o coração dela subitamente se conectou ao dele. Mesmo sem saber em que situação estavam, nem o que eram o Mundo Yin e o Mundo Yang, ela já compreendia: unir o yin e o yang com aquela mulher era a chamada vontade do céu. Para quebrar a maldição venenosa do destino, ele preferia morrer sob a punição celestial.

E foi assim que esta pequena alma viva que "preferia morrer a se submeter" acabou chamando a atenção dele.

Quando ele viu que o que estava na Fornalha de Refinamento Espiritual não era um verme, mas uma pequena flor, será que uma flor também desabrochou em seu coração?

Que mal-entendido extraordinariamente belo.

A nova tribulação irrompeu sem aviso.

A Mãe Terra havia escorregado para mais longe, mas nem o estrondo do relâmpago rasgando tudo conseguia abafar seu tagarelar.

A Mãe Terra recuou para longe, e nem o som do relâmpago dilacerando tudo conseguia abafar seu clamor.

— Meu querido marido... apenas deixe ir. Descanse tranquilo. A Borda do Céu não vai desabar sem você, porque eu já escolhi seu substituto. No instante em que sua alma se dispersar, ele cairá em seu corpo, tomará seu lugar e consumará nossa união. Viu? Eu o amo tanto que vou estimar até mesmo uma casca vazia por toda a eternidade!

— Que maravilha! Seu receptáculo é tão poderoso que a dispersão da sua alma nem o danificará nem um pouco... Quando você se for e ele se mudar para dentro, eu com certeza vou... — Suas palavras deslizaram para a obscenidade.

Lin Jiu sabia que a alma dele ainda estava intacta; embora suas forças estivessem por um fio, sua consciência pairava bem ao lado dela.

Gelo rachou ali perto.

O próprio Coração de Gelo se partiu sob a tempestade aniquiladora.

Embora não pudesse controlar seu corpo, ela sentiu-se lançar-se para a frente, agarrando-o.

Uma agonia como aço rasgando percorreu-a. Ela tremia violentamente, mas continuava se movendo, usando sua forma mais frágil para protegê-lo.

'Não é grande coisa. Nem dói tanto assim... Ei, esta é a primeira vez que alguém me pede em casamento, a primeira vez que alguém me protege com a própria vida. Compartilhar vida e morte é... bem bom. Não vou conseguir aguentar muito mais. Prepare-se para enfrentá-la junto comigo. Ah, certo — meu nome é Lin Jiu. Qual é o seu?'

Ela sentiu-se ressoando com a consciência dele. Conseguia distinguir a própria voz: desgastada, áspera, mas firme como rocha.

Após uma pausa, veio a resposta dele, tocada por um sorriso:

'Eu não tenho nome. Estou esperando que você me dê um.'

Então ele subitamente se moveu.

Garras cortaram o ar; fissuras ferventes soaram como relâmpagos sendo rasgados.

Instantes depois, a Mãe Terra gritou:

— O que ele está fazendo? Agarrem aquela Marca Imortal, agora!

Algo se estilhaçou com um tilintar claro.

Imediatamente, uma energia extremamente pura fluiu para o corpo de Lin Jiu.

Com ela chegou uma explosão de memórias, tão claras como a vida passando diante dos olhos à beira da morte. Em menos de meio batimento cardíaco, ela absorveu toda a jornada de cultivo e ascensão à imortalidade de outra mulher.

Liu Qingyin. Esta era a Marca Imortal de Liu Qingyin.

O começo e o fim eram extremamente fragmentados. Lin Jiu sabia que isso acontecia porque Wei Liang havia esmagado as duas extremidades da marca para despejar a essência espiritual diretamente nela.

A voz profunda e grave dele roçou seu ouvido:

'Quando você cair no plano mortal, suas leis a prenderão, e tudo isso desaparecerá da sua mente. Quando as memórias retornarem, venha até mim — e diga-me quem eu sou.'

Então ele beliscou o lótus em seu coração e a lançou para fora.

Energia extremamente pura percorreu seu corpo. Seus sentidos se aguçaram enquanto, por perto, a Mãe Terra guinchava:

— Por uma alminha esfarrapada você aceita punição celestial, deixa sua própria alma se dispersar e ainda a lança no reino mortal! Guardião da Criação, bastaria sua união comigo para estabilizar o reino, e mesmo assim você recusa e ainda desafia as regras celestiais! Está traindo os seres vivos que deveria proteger?!

O tempo pareceu parar.

Lin Jiu e Wei Liang sussurraram em uníssono:

— Não, sua verme, a vergonha é sua. Rasteje na escuridão e aguarde o julgamento que virá.

Seguiu-se um estalo nítido; o Coração de Gelo, partido em dois, foi arremessado atrás dela.

Drenando suas últimas forças, Lin Jiu forçou os olhos a se abrirem. Tudo o que conseguiu ver foi uma colossal pupila dourada em fenda, estendendo-se da terra ao céu.

...

Ela o encarou, atônita.

Ao despertar dela, a brancura no olhar dele deslizou para longe; a fenda dourada dissolveu-se como água morna, deixando um vasto negro de ônix.

Lin Jiu virou os olhos rigidamente.

A Chave Arcana estava se estilhaçando no punho de Wei Liang.

Seu olhar se deslocou. Abaixo do muro, ela avistou Qin Yunxi pousando levemente, com a Marca Imortal brilhante em mãos.

— Muito rápido — disse Wei Liang, piscando lentamente.

Por um momento, ele havia entrado em pânico.

Ele usara a Chave Arcana, não encontrara entrada para o reino da tribulação dela, e até forçara uma ligação de almas — tudo inútil. Pensara que ela estaria em perigo mortal.

No entanto, ela emergiu silenciosamente, ilesa. Embora...

— Wei Liang. — A voz dela saiu rouca, como se tivesse ficado muda por anos.

Sua expressão escureceu; ele respondeu em tom baixo:

— Estou aqui.

— Eu passei por duas tribulações ao mesmo tempo. — O sorriso no canto de seus lábios estava um pouco atordoado. — Provavelmente porque tenho seu sangue de alma em mim. O que encontrei foi tanto a sua tribulação do coração quanto a minha.

Nenhum dos dois carregava um traço de culpa no coração. Suas consciências estavam limpas.

Ele semicerrou os olhos; seus lábios se contraíram, mas nenhuma palavra saiu.

Lin Jiu lembrou-se de ele ter dito uma vez que nunca havia enfrentado uma única tribulação. Ela respirou fundo e piscou forte duas vezes, como se recuperasse as forças. Então suspirou.

— Compre um, leve dois!

Wei Liang a olhou com preocupação.

— Jiu'er, você está realmente bem?

— O que poderia haver de errado comigo? — Ela encontrou os olhos dele, solene. — Nós já passamos pelo pior. Agora vamos ensinar aqueles bichos rastejantes a soletrar "morte".

Surpresa cintilou no rosto dele diante do espírito brilhante e inabalável que ardia em sua esposa.

Então a luz no olhar dela suavizou; suas sobrancelhas se franziram.

— O que devemos fazer para recuperar suas forças?

Wei Liang curvou os lábios.

— Jiu'er esqueceu? Não íamos tomar algo?

Lin Jiu virou a cabeça para baixo e olhou para a Marca Imortal na mão de Qin Yunxi, depois balançou suavemente a cabeça.

— Há algo mais importante agora.

Lá embaixo, Qin Yunxi, Wang Weizhi e Liu Qingyin estavam absortos na marca, alheios à estranha resina azul-dourada que escorria da borda rasgada da fronteira.

— A fronteira da Borda do Céu se rompeu. Precisamos atraí-los para longe — disse Lin Jiu em voz baixa.

Os olhos de Wei Liang se estreitaram. Um sorriso quieto e onisciente curvou sua boca.

— Já está feito.

Uma videira verde chicoteou do túnel do portal, laçou a Marca Imortal e a arremessou para além dos muros.

Pegos de surpresa, os três lá embaixo reagiram um instante tarde demais. Como Liu Qingyin e Wang Weizhi não haviam conseguido tocar a marca antes, Qin Yunxi não se preocupara em se precaver contra um roubo.

O poder de Lin Xiumu quase igualava o de Qin Yunxi. Atacando de emboscada, ele teve sucesso instantaneamente.

A marca desapareceu sobre a planície. O trio partiu em perseguição frenética, despejando cada gota de velocidade na caçada.

No alto do muro, Lin Jiu e Wei Liang observaram suas figuras desaparecerem.

— Diversão concluída — disse Wei Liang calmamente.

Lin Jiu observou a resina azul-dourada escorrendo da brecha — densa, lustrosa, pulsando com uma energia sobrenatural.

Uma dor súbita apertou seu peito.

— Wei Liang...

Ele pressionou um dedo nos lábios dela.

— Shh — eles estão chegando.

Na borda da luz branca ofuscante, uma sombra infiltrou-se como tinta se espalhando.

Seus olhares se encontraram; nenhuma palavra era necessária.

Ali vinha o mentor — o "Senhor" por trás de Wang Chuan'en, a mão oculta que orquestrara tudo — subindo finalmente ao palco para reivindicar o verdadeiro prêmio.