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Quem era Ran Zhang? Bastava abrir uma transmissão ao vivo para que o jovem mestre Chu descobrisse tudo num instante, mas o secretário Wang não tinha coragem de fazer isso.

Desde o início, quando o jovem mestre Chu havia pedido apenas que ele ficasse de olho em Yu Xiang e descobrisse sua identidade e suas intenções, até agora — quando os dois acordavam na mesma cama... O secretário Wang não tinha certeza se Chu Lihan havia se apaixonado por Yu Xiang. Mas que a senhorita Yu era especial, isso era inegável!

Ele não podia correr esse risco!

Então, o secretário Wang simplesmente abriu a página de Ran Zhang na Baidu Baike para que Chu Lihan pudesse ver.

— Este é Ran Zhang — explicou.

Ele não ousou mencionar que também era fã de Ran Zhang.

Chu Lihan desviou o olhar e examinou rapidamente as informações sobre Ran Zhang, lendo dez linhas de uma só vez.

Aquela página provavelmente havia sido editada por algum fã, pois estava repleta de elogios exagerados, praticamente retratando-o como uma estrela no céu.

— Ele trabalha no clube f.a.? — perguntou Chu Lihan em voz baixa.

— Isso foi no início deste ano. Ele tem um empresário profissional próprio. Tinha apenas um contrato de transmissão ao vivo com o clube. Esse contrato também já foi encerrado — explicou o secretário Wang, que conhecia muito bem o assunto.

Chu Lihan tinha uma memória excelente.

— Lembro que o f.a. acabou de receber sua terceira rodada de investimentos do Grupo Chu.

— Sim, exatamente. — O secretário Wang confirmou. Aquele tipo de assunto era insignificante para Chu Lihan. Ele não esperava que o jovem mestre ainda se lembrasse.

Chu Lihan devolveu o celular ao secretário Wang.

O secretário Wang ficou um pouco apreensivo.

Para alguém como Ran Zhang, que atuava no cenário dos esportes eletrônicos, mesmo que tivesse dez milhões ou cem milhões de seguidores, não passava de alguém com quem Chu Lihan poderia acabar num piscar de olhos.

Chu Lihan não disse nada. Simplesmente ligou novamente para Yu Xiang.

A ligação foi recusada mais uma vez.

O secretário Wang ficou ainda mais ansioso.

Se o jovem mestre Chu decidisse lidar com Ran Zhang ou acabasse de mau humor com a senhorita Yu por causa disso, ele sentia que seus níveis de estresse no futuro iriam às alturas...

Por isso, o secretário Wang se apressou em tentar convencê-lo:

— Jovem mestre, o senhor não joga, então não entenderia. Quem joga detesta ser interrompido por uma ligação no meio de uma partida. Se perder a oportunidade de usar uma habilidade especial por causa disso, pode ficar tão irritado que não conseguirá dormir a noite inteira.

Chu Lihan continuou sem responder.

Quando o secretário Wang já estava quebrando a cabeça para encontrar algo mais a dizer, Chu Lihan perguntou de repente:

— Como está a investigação sobre He Kunmin e o filho dele que pedi da última vez?

O secretário Wang soltou um suspiro de alívio e respondeu rapidamente:

— Ainda não descobrimos muita coisa. He Kunmin é uma pessoa bastante correta. Tem boa reputação no mundo dos negócios, sabe se comportar e lidar com as situações e não costuma entrar em conflito com os outros. He Yunzhuo foi estudar no exterior aos quatorze anos. He Kunmin o visita todos os anos... Essas informações ainda estão muito fragmentadas e não formam um quadro completo.

Chu Lihan esfregou o pulso e disse com indiferença:

— Não me importa se são boas ou más pessoas, nem o que fizeram. Só preciso saber quais são seus pontos fracos. Se quiser pisar em alguém, pise onde dói. É assim que a pessoa vai se lembrar.

Secretário Wang: — Sim, sim! He Kunmin talvez esteja escondendo bem demais as coisas. Vou conseguir informações mais detalhadas sobre os dois nos próximos dias.

Por mais exagerados que fossem os romances de presidentes autoritários da velha guarda, nem mesmo o secretário Wang tinha a capacidade de descobrir tudo em apenas 24 horas.

Se tal capacidade realmente existisse, em um mundo que havia se materializado e já não existia apenas dentro de documentos eletrônicos, provavelmente seria rapidamente percebida pelos órgãos de segurança nacional.

Chu Lihan falou de repente:

— Ligue para He Kunmin.

O secretário Wang ficou surpreso, sem entender o motivo, mas obedeceu.

He Kunmin não tinha qualificação para conversar em pé de igualdade com Chu Lihan. Antes do banquete de boas-vindas que organizara para He Yunzhuo, talvez nem sequer tivesse conseguido uma oportunidade de se encontrar com Chu Lihan.

É claro que também não tinha o número do secretário Wang salvo no celular.

— Alô, quem está falando, por favor? — atendeu He Kunmin.

— Aqui é Wang Li — respondeu o secretário Wang.

Antes que He Kunmin pudesse reagir, o secretário Wang continuou:

— Onde o senhor está, presidente He? Nosso jovem mestre gostaria de encontrá-lo.

A mão de He Kunmin tremeu, fazendo com que sua caneta caísse da mesa.

Jovem mestre... De qual jovem mestre ele estava falando?

Só havia um Chu Lihan em Haishi.

Se soubesse quem estava ligando um minuto antes, provavelmente nem sequer teria ousado atender.

— E-estou na empresa — respondeu He Kunmin em voz baixa.

Em completo contraste com a atmosfera tensa daquele lado estava a transmissão ao vivo de Ran Zhang.

Se cada círculo tivesse seu principal streamer, não seria exagero dizer que Ran Zhang era o maior streamer do cenário dos esportes eletrônicos. Era jovem, extremamente talentoso, havia conquistado muitos prêmios, tinha uma postura fria e era bonito.

Possuía um número enorme de fãs, tanto homens quanto mulheres.

Por isso, assim que Ran Zhang iniciou a transmissão, o número de espectadores disparou rapidamente para trezentos mil.

Além disso, fazia tanto tempo que ele não transmitia ao vivo que, assim que os fãs começaram a entrar em massa, as mensagens se multiplicaram.

[Caramba, finalmente você se lembrou dos dados da sua conta!]

[Por favor, quando você vai fazer uma transmissão jogando com os fãs?]

Ran Zhang sempre fora um homem de poucas palavras, e todos diziam que ele frequentemente parecia estar de mau humor.

As mensagens do bate-papo passavam em alta velocidade — havia demonstrações de preocupação, declarações de amor e insultos. Ele não respondeu a nenhuma delas, e ninguém achou aquilo estranho.

Mas, trinta segundos depois do início da transmissão...

Ran Zhang falou:

— Você entrou?

[? Com quem você está falando?]

[Olhem para a tela. Ah, o Ah-Z está jogando um jogo de celular? Espera, que jogo é esse? Nunca ouvi falar!]

[Hum... É um jogo com um estilo visual muito bobo. Não entendo. Você não vai transmitir PUBG ou jogos de grande orçamento? Vai transmitir isso?]

Ran Zhang continuou ignorando as mensagens do bate-papo.

— Meu ID é Zzz — disse ele.

Yu Xiang não fazia ideia de que Ran Zhang estava transmitindo ao vivo. Ela também abriu o canal de voz e respondeu baixinho:

— Hum.

[Caramba? Quem é essa?]

[Uma garota!]

Yu Xiang perguntou:

— Pronto?

Ran Zhang: — OK.

Então, os dois formaram uma equipe e entraram no modo batalha real.

O modo batalha real era, na verdade, bastante parecido com os jogos no estilo PUBG, só que muito inferior em termos de mecânica e estratégia.

[...Droga, essa garota é péssima.]

[Esse jogo é divertido mesmo?]

Dez minutos depois, a rodada terminou. Yu Xiang foi carregada até a vitória.

[Tá bom, tá bom. O Ah-Z jogando isso é um exagero. Nenhum problema. Ele continua afiado.]

[Mas quem é essa garota?]

Ran Zhang jogou cinco ou seis partidas com Yu Xiang.

Yu Xiang se divertiu bastante vencendo.

— Vou parar por aqui.

— Já vai parar? — Ran Zhang ficou um pouco surpreso. Achou que ela ficaria feliz por ele carregá-la nas partidas e que, empolgada, iria querer continuar jogando.

Yu Xiang assentiu, mas então se lembrou de que ele não podia vê-la. Por isso, respondeu:

— Sim. Jogar demais acaba ficando entediante. Quero guardar um pouco dessa diversão para a próxima vez. Além disso, tenho vários outros jogos no celular esperando que eu dê atenção a eles.

[Essa garota tem uma voz bem bonita.]

[Hum, será que pode ser a Yu Xiang?]

[Hã?]

[Ela começou a seguir ele de volta no Weibo hoje...]

[Talvez tenha sido só um deslize do dedo. Sendo justo, esses dois não têm absolutamente nenhuma ligação!]

Os fãs e os curiosos que haviam ficado sabendo da novidade começaram a discutir acaloradamente no bate-papo da transmissão.

Ran Zhang perguntou:

— Então, o que você quer jogar agora?

Yu Xiang: — Fight the Landlord.

Ran Zhang: — Tudo bem.

Em seguida, ele baixou o jogo, criou uma sala e convidou Yu Xiang para jogar.

[Uau, esse ID de jogo tem o caractere de “peixe” no nome!]

Ran Zhang realmente parecia ter nascido com um talento extraordinário para jogos. Até mesmo jogando Fight the Landlord, ele passou a dar cartas boas para Yu Xiang durante toda a partida, garantindo que ela vencesse. Não errou a contagem de uma única carta.

Os espectadores da transmissão ficaram boquiabertos.

[O Ah-Z é tão gentil...]

[Estou morrendo de inveja.]

Mas, depois de algumas rodadas, Yu Xiang voltou a ficar entediada e trocou de jogo.

Ran Zhang perguntou:

— O que vamos jogar desta vez?

Yu Xiang achou que ele era bastante estranho. Por que continuava querendo formar equipe com ela?

Ela mencionou o nome do jogo:

— Happy Farm.

Nem sequer dava para formar equipes em um jogo de fazendinha.

Assim que todos ouviram o nome, tiveram a sensação de que já o conheciam muito bem!

[Não é aquele jogo que ficou famoso recentemente por causa do jovem mestre Chu?]

Ran Zhang respondeu:

— Tudo bem.

Ele havia baixado o jogo quando começou a acompanhar o Weibo de Yu Xiang às escondidas, mas só tinha concluído o tutorial para iniciantes.

Agora, ao abrir o jogo novamente, pediu imediatamente para adicionar Yu Xiang como amiga.

Yu Xiang: ?

Quero ver o que você está tramando.

Yu Xiang passou o nome de sua conta para ele.

Depois de Ran Zhang adicioná-la rapidamente, ele foi regar a horta e o jardim da fazenda de Yu Xiang.

Ele costumava gostar muito desse tipo de jogo, mas, por algum motivo, agora que havia conquistado sua liberdade, não conseguia mais sentir o menor interesse por eles.

Ele perguntou a Yu Xiang:

— É divertido?

Yu Xiang respondeu:

— É divertido.

Então, ela roubou a galinha da fazenda de Ran Zhang e não conseguiu deixar de acrescentar:

— O que você deu de comer à sua galinha? Por que ela não está botando nenhum ovo?

— Esqueci de alimentá-la — respondeu Ran Zhang.

Em seguida, Yu Xiang devolveu a galinha para ele e disse:

— Obrigada. Não coma a minha comida.

[KKKK, por que ela é tão sem-vergonha?]

[Essa é mesmo a Yu Xiang? Ela é bem interessante.]

Ran Zhang começou a rir de repente.

Ele também a achava interessante.

Aquilo o fez se lembrar da época da escola, quando o jogo de fazendinha do QQ Space havia se tornado popular. Ele costumava se levantar sorrateiramente no meio da noite, descobrir a senha do computador, entrar na conta e regar suas plantações. No dia seguinte, durante a aula, todos trocavam histórias sobre as plantações que haviam roubado uns dos outros. Eram tempos felizes.

Ran Zhang quis roubar a galinha de Yu Xiang.

Mas, assim que entrou no galinheiro dela, foi mordido pelo cachorro, que passou a persegui-lo sem parar.

Ran Zhang: ?

Ran Zhang: — Por que não consigo roubar as suas?

Yu Xiang respondeu com um ar convencido:

— Haha! Não consegue roubar, não é? Por melhores que sejam suas habilidades, você não consegue vencer um jogador que gasta dinheiro em um jogo casual. Não só comprei um cachorro para proteger a casa, como também comprei um ganso. Daqueles que bicam sua bunda!

Ran Zhang não havia encontrado Yu Xiang muitas vezes, mas ela era tão bonita que, sem dúvida, seria a estrela mais brilhante em qualquer multidão.

Por isso, sua imagem havia ficado profundamente gravada em sua memória.

Ele quase conseguia imaginar que, ao dizer aquilo, ela estreitaria ligeiramente os olhos e as sobrancelhas com uma expressão preguiçosa, os cantos dos olhos alongados, revelando um charme despreocupado e cativante.

As pessoas no bate-papo da transmissão também estavam bastante agitadas naquele momento:

[É definitivamente a Yu Xiang!]

[Esse jogo parece até divertido, não é?]

À medida que o número de espectadores da transmissão aumentava, a quantidade de downloads de Happy Farm mais uma vez atingiu novos recordes.

O presidente da empresa do jogo, sentado diante do computador, estava sorrindo tanto que não conseguia fechar a boca. Praticamente babava de felicidade.

— Essa senhorita Yu é praticamente a Deusa da Fortuna! — exclamou o presidente.

O responsável pelo Weibo: ?

— Ainda ontem o senhor disse que o jovem mestre Chu era sua Deusa da Fortuna.

O presidente respondeu:

— Os dois são! Mas não foi justamente porque as pessoas estavam procurando fofocas sobre Yu Xiang que acabaram reparando no que o jovem mestre Chu publicou no Weibo?

Ao dizer isso, o presidente pediu papel e caneta e escreveu cuidadosamente dois caracteres: Yu Xiang.

Depois, colou o papel ao lado do computador, bem ao lado de outro pedaço de papel.

E naquele outro papel estavam escritos três caracteres: jovem mestre Chu.

O presidente fez uma reverência para os dois.

Os funcionários da empresa: “...”

As pessoas nem sequer fazem reverências umas às outras em casamentos de casais, mas você está fazendo isso aqui.

Deixando de lado o quanto o ambiente na empresa estava animado, do lado de Yu Xiang, ela jogava um jogo atrás do outro, e Ran Zhang a acompanhava, experimentando cada um deles.

Não importava o quanto o jogo fosse bobo.

Yu Xiang realmente era uma pessoa muito interessante. Por mais entediante que fosse um jogo, bastava ela ficar conversando um pouquinho para que tudo se tornasse divertido e envolvente. Era como se conseguisse captar facilmente as pequenas e sutis belezas das coisas e, depois, transmiti-las aos outros.

Sem perceber, Ran Zhang havia estabelecido um recorde pessoal: aquela era a transmissão ao vivo mais longa que já fizera.

Yu Xiang soltou um bocejo preguiçoso e finalmente ficou completamente entediada.

— Estou com fome. Vou comer alguma coisa. Tchauzinho!

Ran Zhang disse:

— Espere.

Yu Xiang: — Hum?

Ran Zhang não sabia o que dizer. Apenas sentia que estava mais relaxado do que jamais estivera e não conseguia evitar a vontade de permanecer mais um pouco. Hesitou por um instante e, por fim, conseguiu dizer:

— Sabe, com todos esses jogos que você experimenta e compartilha no Weibo todos os dias, deveria pedir aos desenvolvedores que lhe pagassem por divulgação.

Yu Xiang: ?

Quem é o agente de quem aqui?

Yu Xiang soltou uma risadinha suave.

— Não se preocupe comigo. Tchauzinho!

Ran Zhang não conseguiu convencê-la a ficar, então simplesmente disse:

— Hoje me diverti muito.

Ele pronunciou aquelas palavras com uma sinceridade incomum e, em seguida, observou Yu Xiang sair do bate-papo por voz, como se tivesse desaparecido completamente de seu mundo.

Ran Zhang permaneceu sentado diante da tela por algum tempo, sem se mexer, e nem sequer encerrou a transmissão.

Enquanto isso, o bate-papo da transmissão estava em polvorosa.

[Caramba! Caramba! O Ah-Z realmente pareceu feliz hoje?! Estou chocado!]

[Não vááá, Ah-Z! Ela já tem três namorados!]

A comoção na transmissão era tão intensa, e a repercussão tão grande, que não demorou muito para que o assunto mais comentado #RanZhangSeguiuYuXiangDeVolta# se transformasse em #RanZhangEYuXiangJogaramJogosCasualmenteDuranteTodaATarde#.

Havia até mesmo uma hashtag abaixo:

#AhZSorriu#

Yu Xiang ainda não havia aberto a página dos assuntos mais comentados, então não sabia que, devido ao espaço limitado para exibição, a lista mostrava apenas #RanZhangEYuXiangJogaramJuntosDuranteTodaATarde...#

Ela espirrou enquanto estava sentada no sofá e ergueu a cabeça, murmurando para si mesma:

— Morar sozinha em uma mansão é meio assustador...

Ela não havia sentido aquilo enquanto estava jogando.

Yu Xiang se levantou rapidamente e acendeu todas as luzes.

Enquanto isso, do outro lado, vinte minutos depois de receber a ligação, o escritório de He Kunmin recebeu a visita de um convidado ilustre.

Chu Lihan entrou e se sentou na cadeira executiva de He Kunmin, assumindo claramente a posição de anfitrião.

He Kunmin não teve outra escolha a não ser permanecer de pé ao lado e instruir sua secretária a trazer duas xícaras de café.

— Como eu poderia ousar fazer o jovem mestre vir até aqui pessoalmente? — He Kunmin forçou um sorriso. Já não era jovem e, quando sorria, as pequenas rugas nos cantos dos olhos se juntavam.

Quanto mais miserável e repugnante ele parecia, mais uma raiva sem nome ardia dentro de Chu Lihan ao se lembrar de como He Kunmin havia seguido Yu Xiang escada acima naquele dia.

— Se o jovem mestre quisesse me ver, bastava o secretário Wang me telefonar. Eu teria ido imediatamente até o senhor — continuou He Kunmin.

Chu Lihan girou a cadeira em que estava sentado.

Aquela cadeira executiva combinava muito com o estilo dos novos-ricos modernos: encosto largo, apoios de braço revestidos de couro legítimo e acabamentos dourados nas bordas. Quando He Kunmin se sentava nela, parecia um novo-rico que acabara de enriquecer. Mas, quando Chu Lihan ocupava a cadeira, fazia com que ela parecesse pertencer a uma categoria muito superior.

Ele parecia muito mais o presidente que dava as ordens naquele lugar.

Enquanto He Kunmin pensava nisso, momentaneamente distraído, ouviu Chu Lihan perguntar em voz baixa:

— Presidente He, olhando daqui de cima, o que consegue ver?

He Kunmin rapidamente se virou para observar a paisagem do lado de fora da janela panorâmica.

Podia ver arranha-céus imponentes, luzes deslumbrantes e inúmeras pessoas — gente cujo salário mensal nem sequer chegava a três mil yuans caminhando lá embaixo, arrastando seus corpos cansados... Ele vivia com a ilusão de que poderia dominar aquela cidade.

Chu Lihan prosseguiu em voz baixa:

— Presidente He, você está tentando conseguir aquele terreno na Baía de Jinwu, não é?

O coração de He Kunmin deu um salto. Ele rapidamente se virou para encará-lo.

— Jovem mestre Chu, o que o senhor quer dizer com isso...

Ele não tinha dúvidas de que, se Chu Lihan interferisse, não conseguiria o terreno.

Chu Lihan voltou a falar:

— O projeto da Vila Bifo ainda não recuperou o fluxo de caixa da sua empresa, não é?

Os dois pertenciam ao mesmo círculo.

Chu Lihan ocupava uma posição muito mais elevada do que ele, tinha mais contatos, possuía mais informações e enxergava as coisas de uma perspectiva muito mais ampla.

Não era surpreendente que Chu Lihan conseguisse identificar algumas das falhas da Hongjun Imobiliária.

Não é à toa que tantas pessoas o odeiam e, ao mesmo tempo, têm medo dele, pensou He Kunmin, estremecendo.

Chu Lihan mexeu o café com a colher.

— Estou realmente preocupado com você, presidente He. E se um dia acabar pulando daqui?

Ao ouvir aquelas palavras, He Kunmin finalmente começou a tremer de maneira incontrolável. Não seria exagero dizer que estava tremendo como uma folha.

Ele se apressou em falar:

— Jovem mestre, não sei o que fiz de errado! Por favor, diga-me! Eu realmente não contei uma única palavra ao presidente Chu!

Chu Lihan, é claro, sabia que ele não havia contado nada.

Mas isso não importava.

A intenção de Chu Lihan era simplesmente atormentá-lo.

— É mesmo?

Chu Lihan soltou a colher, que caiu pesadamente e produziu um som nítido ao bater na xícara de porcelana. O ruído foi como uma marreta golpeando o coração de He Kunmin.

— É verdade, é verdade! Eu realmente não disse nada. O senhor... o senhor pode até ter seus encontros com a senhorita Yu aqui, no meu estabelecimento. Com certeza vou encobrir tudo, de verdade...

— Encontros? — Chu Lihan ergueu os olhos e soltou uma leve risada de desdém.

Aquele som quase fez He Kunmin cair de joelhos novamente.

Chu Lihan lançou um olhar ao secretário Wang.

Secretário Wang: ?

Mas, como alguém que trabalhava com Chu Lihan havia muito tempo, o secretário Wang logo entendeu. Observou cuidadosamente a expressão de Chu Lihan e, então, falou com cautela:

— Presidente He, a senhorita Yu não quer mais ver nosso jovem mestre.

He Kunmin ficou estupefato.

Como assim? Será que foi porque ele os flagrou juntos naquele dia? Yu Xiang ficou assustada?

Ah, não! Então agora... o jovem mestre Chu estava cobrando dele por causa disso?

Depois de falar, o secretário Wang observou a expressão de Chu Lihan.

A expressão do jovem mestre não havia mudado, o que significava que ele não tinha dito nada de errado.

— E-eu não sei o motivo. Que tal... que tal eu conversar com a senhorita Yu em seu nome? — disse He Kunmin, curvando as costas com dificuldade.

Chu Lihan perguntou:

— Quem você pensa que é?

A mente de He Kunmin ficou em branco. Ele não ousou retrucar.

Chu Lihan continuou:

— Se você for procurá-la, ela ficará ainda mais aborrecida. Hm? Vai tentar compensá-la pulando daqui e se transformando em uma pilha de carne moída?

He Kunmin ergueu a mão para enxugar o suor.

— N-não, não ousaria. O senhor tem razão. Afinal, quem sou eu? Como poderia procurar a senhorita Yu? E se acabar deixando a senhorita Yu ainda mais aborrecida...

He Kunmin cerrou os dentes, sentindo ódio no fundo do coração.

Ele não havia se enganado no banquete da família Jin. Aquela filha da família Yu era realmente deslumbrante e sedutora. Quem não ficaria tentado ao vê-la? Mas o que ele jamais imaginou foi que, justamente quando começara a se interessar por ela, aquele jovem mestre também tivesse se interessado. E não era um interesse passageiro, apenas por diversão. Era algo genuíno.

He Kunmin refletiu e percebeu que realmente nunca havia ouvido qualquer fofoca ou escândalo envolvendo Chu Lihan. Parecia que aquele jovem era naturalmente imune a assuntos amorosos.

Agora que aquilo acontecia pela primeira vez, qualquer um que se colocasse no caminho certamente pagaria com a própria vida.

— Então, presidente He, o que acha que devemos fazer? — perguntou Chu Lihan.

— E-eu não sou muito inteligente. Quando fiz fortuna no ramo imobiliário, também foi aproveitando uma onda de circunstâncias favoráveis. — He Kunmin forçou um sorriso. — Com minha capacidade limitada, não tenho nenhum conselho que possa oferecer ao jovem mestre.

Sua maior preocupação era pisar em mais uma das minas terrestres de Chu Lihan.

Ele ergueu a mão e deu dois tapas no próprio rosto.

— Deixe-me primeiro pedir desculpas ao jovem mestre...

Chu Lihan não disse uma palavra. Apenas o encarou com um olhar frio e impassível.

He Kunmin não teve outra escolha a não ser intensificar o esforço. Deu vários tapas fortes no próprio rosto, fazendo sua cabeça zunir ainda mais. Só então ousou parar e recuperar o fôlego.

— E se eu não procurar a senhorita Yu pessoalmente, mas pedir desculpas a ela pela internet? — perguntou He Kunmin com cautela.

Originalmente, ele havia pensado em mandar alguém entregar presentes a Yu Xiang como pedido de desculpas, mas tinha medo de ser mal interpretado. Se algum boato desagradável chegasse aos ouvidos de Chu Lihan, estaria acabado.

Também não ousava mandar seus subordinados pedirem desculpas em seu nome.

Temia que Chu Lihan interpretasse aquilo como uma tentativa de enviar alguém para ameaçar Yu Xiang.

Chu Lihan se levantou lentamente, pegou um lenço de papel sobre a mesa, apertou-o levemente para dar forma e depois o jogou diante de He Kunmin.

— Limpe-se, presidente He. Não é uma visão muito agradável.

Dito isso, Chu Lihan saiu acompanhado do secretário Wang.

A porta rangeu ao se abrir e, em seguida, fechou-se.

He Kunmin agarrou rapidamente a borda da mesa. Sua cabeça girava, e seu coração batia de maneira descompassada.

Naquele momento, seu assistente, que não fazia ideia do que havia acontecido, empurrou a porta e entrou.

— Presidente He... Ah! Presidente He, o que aconteceu com o senhor? Seu rosto...

Ela correu para ajudá-lo.

A assistente também era muito bonita, mas He Kunmin sequer lhe lançou um segundo olhar. Em vez disso, afastou-a com irritação.

— Saia. Feche a porta ao sair.

— Mas o senhor está com sangramento no nariz...

— Saia! Não me faça repetir — disse He Kunmin em um tom sombrio e ameaçador.

A assistente se assustou. Não ousou sequer encará-lo e saiu apressadamente.

He Kunmin respirou algumas vezes com dificuldade e ergueu a mão para limpar o sangue que escorria de seu nariz.

Chu Lihan... Aquele homem sabia muito bem exatamente onde atacar.

Por que não havia mandado alguém buscar He Kunmin? Por que havia se rebaixado a vir pessoalmente até ali?

O rosto de He Kunmin se contorceu em uma expressão distorcida. Ele soltou uma risada fria, furiosa e amedrontada.

Afinal, aquele lugar era a Hongjun Imobiliária, a empresa que ele havia construído com as próprias mãos.

Era a conquista da qual mais se orgulhava em toda a sua vida.

Estar ali era como estar em um trono.

Mas Chu Lihan o havia feito abrir mão da própria dignidade, bem ali, dando um tapa no próprio rosto de cada vez.

Havia feito com que tremesse de medo naquele mesmo lugar, expondo sua condição miserável diante dos olhos de todos...

Do outro lado, o secretário Wang suavizou inconscientemente a própria respiração.

Era evidente: o jovem mestre estava descontente.

Ele acompanhou Chu Lihan de volta ao carro.

Chu Lihan tirou um estojo metálico de cigarros, pegou um cigarro e o segurou entre os dedos, sem acendê-lo.

— Dirija. Vamos à residência da família Gao.

— À família Gao? — pensou o secretário Wang. Por que lá?

A família Gao também era bastante conhecida em Haishi.

— Da última vez, aquele garoto da família Jin me contou que Gao Xuehui andava copiando os outros e tentando a sorte em apostas com pedras brutas...

O secretário Wang não esperava que Chu Lihan fosse explicar aquilo a ele.

Isso significava... Hm? O jovem mestre estava de bom humor novamente? Assim, de repente? Sem resolver a situação com Ran Zhang e sem fazer nada contra a senhorita Yu? E já estava de bom humor?

Enquanto isso, do lado de He Kunmin, ele mal conseguiu se sentar no sofá, apoiando-se nele para se manter firme. Não poderia voltar para casa naquele dia. Caso contrário, as pessoas o veriam naquele estado durante todo o trajeto.

Ele ergueu a mão para tocar o rosto e sentiu uma dor ardente.

Mas sabia muito bem que aquilo ainda não havia terminado... A qualquer momento, poderia voltar a ser alvo das suspeitas do jovem mestre Chu. Cenas como a de hoje poderiam se repetir inúmeras vezes.

Aquela sensação de saber que havia uma lâmina suspensa sobre sua cabeça, mas que nunca chegava a cair, era pior do que apanhar.

Afinal, ele não conseguia dormir direito desde o banquete na vila.

Droga. Droga.

He Kunmin praguejou várias vezes em voz baixa, depois pegou o celular e decidiu pedir desculpas primeiro a Yu Xiang.

Mas como deveria se desculpar?

Não havia nada melhor do que um pedido público de desculpas.

Perder um pouco da dignidade por um instante ainda era melhor do que suportar um tormento prolongado.

Justamente quando He Kunmin tentava descobrir o nome da conta de Yu Xiang no Weibo, viu o nome dela entre os assuntos mais comentados.

Instintivamente, clicou nele e, então, encontrou todas aquelas publicações sobre Ah-Z transmitindo ao vivo enquanto jogava com Yu Xiang. A seção de comentários estava repleta de exclamações como “QUE PORRA É ESSA”.

Um comentário em particular chamou sua atenção:

[Isso virou assunto mais comentado? O jovem mestre Chu não vai ficar furioso quando vir isso?]

[Sugestão de edição: O jovem mestre Chu, Ling Chenyuan e He Yunzhuo não vão ficar furiosos quando virem isso?]

[Estou morrendo de rir. Você está acumulando bônus de todos os lados!]

He Kunmin: ?

Então Yu Xiang estava jogando com alguém chamado Ran Zhang, também conhecido como Ah-Z, e era por isso que não podia se encontrar com o jovem mestre Chu?

Então... então aquilo não tinha absolutamente nada a ver com ele, droga!

Por que o jovem mestre Chu havia ido atormentá-lo?

He Kunmin sentiu como se estivesse prestes a engasgar com uma antiga golfada de sangue.