Capítulo 206 ao 210

 

206. Um plano estanque

 

Um sorriso tocou os lábios de Du Chuxuan enquanto ele dizia balançando a cabeça. “Pai, por favor.” Ele era membro da família Du, mas nunca trouxe boa sorte para sua família. A única coisa que ele fez pela família Du foi casar-se com alguém da família imperial no lugar de sua irmã, mas agora ele estava prestes a colocar a família Du em grande perigo. Pode-se dizer que ele fez mais mal do que bem à família.

Resignado, o pai de Du Chuxuan soltou um suspiro e instruiu o velho mordomo a conduzir Du Chuxuan ao salão ancestral. O status social de Du Chuxuan era diferente agora, então eles naturalmente tiveram que manter sua visita em segredo, caso contrário a família Du poderia enfrentar o perigo de extermínio.

Ele teve que lidar com esse assunto com eficiência. Du Chuxuan ajoelhou-se no salão ancestral para se recompor. Em primeiro lugar, ele se sentia culpado e queria expiar o seu crime neste lugar; em segundo lugar, ele queria organizar seus pensamentos e finalizar cada etapa de seu plano. Para se tornar o suporte de Yuxing Tianrui, ele teve que elaborar elaboradamente cada parte de seu plano.

No entanto, a ideia das dificuldades que Yuxing Tianrui poderia estar sofrendo tornou impossível para ele se acalmar.

"O que você está fazendo? Desde quando você se tornou um aprendiz tão zeloso?” Assustado, Du Chuxuan ergueu a mão e deu um golpe no orador, mas este desviou o golpe com grande facilidade. Só então Du Chuxuan percebeu que o homem não era outro senão Jiu Dengdan, que se despedira dele há pouco tempo.

“Fico surpreso com o quão bem informado você está.” Du Chuxuan franziu a testa ligeiramente. Ninguém no palácio, exceto o casal imperial, sabia da saída de Yuxing Tianrui da cidade. Embora o homem à sua frente fosse seu mentor, ele ainda não conseguia deixar de se perguntar de quem tinha ouvido a notícia.

Seus olhos brilharam perigosamente ao suspeitar que alguém havia divulgado o segredo. Jiu Dengdan, naturalmente, percebeu a mudança na expressão facial de Du Chuxuan. Ele deu um pequeno suspiro e disse: “Achei que você tivesse passado pelo infortúnio que está destinado a sofrer, mas depois que deixei a cidade, fiz adivinhação e descobri que era apenas uma cortina de fumaça”.

Du Chuxuan não respondeu, seu rosto ainda cauteloso. Claramente, ele não diria nada a menos que Jiu Dengdan lhe contasse como ele soube disso. Tendo notado a reação de seu aprendiz favorito, Jiu Dengdan ficou bastante resignado. “Seu pirralho. Você acha que gosto de me aprofundar em seus problemas problemáticos? Conversei com seu estúpido cônjuge porque descobri que o infortúnio que você está fadado a sofrer ainda não havia chegado.

“Foi Zizheng quem te contou?” Du Chuxuan baixou um pouco a guarda depois de ouvir suas palavras. “Você não me engana. Ele é sempre um homem cauteloso. Não há como ele ter confiado a você algo de tão grande importância.”

Jiu Dengdan fungou, bufou e sacudiu abruptamente o batedor de rabo de cavalo em sua mão. “Você realmente acha que eu me envolvi porque quis? Eu disse a ele que a desgraça que você está predestinado a sofrer ainda não havia chegado, e então ele ficou nervoso e me contou tudo. Ele me pediu para vir aqui para ficar de olho em você. Eu nunca teria feito uma viagem tão longa de volta até aqui se não fosse por ele.”

Depois de terminar de falar, Jiu Dengdan tirou um pingente de jade do peito. “Esse cara te conhece bem. Ele me disse para lhe dar isso para que você não desconfiasse de mim. Tendo notado que Du Chuxuan parecia muito aliviado ao ver o pingente, Jiu Dengdan protestou: “Eu me pergunto por que tomei você como meu aprendiz. Você está arriscando tudo o que tem por nada.”

Foi depois de chegar à capital que ele fez contato com a Seita Luo. Ele conhecia seu aprendiz muito bem. Embora o discípulo da Seita Luo que o conduziu até aqui não tivesse revelado nada, ele adivinhou. Quem seria tão estúpido a ponto de desistir de toda a fortuna de sua família?

Du Chuxuan não ficou irritado. Ele pegou o pingente de jade e enfiou-o no peito. “Foi por causa de suas palavras que ele se recusou a me deixar ir para o campo de batalha com ele?”

“Pare de se lisonjear”, Jiu Dengdan bufou calorosamente e depois acrescentou amargamente: “O Imperador está claramente usando você e as duas concubinas para garantir que o Príncipe Herdeiro siga os limites. Ele não é tão simples quanto você pensa. Vocês sempre acreditaram que ele não agiria contra as famílias de prestígio desta cidade, certo? Bem, ele está ganhando tempo.

Ao ouvir isso, Du Chuxuan não pôde deixar de franzir a testa. Depois de descobrir a existência do sétimo príncipe, ele teve a intuição de que esse era o caso, por isso não ficou surpreso com as palavras de Jiu Dengdan. Todos os pais zelam pelos melhores interesses dos seus filhos. O plano do Imperador era, em certo sentido, irrepreensível.

No entanto, o Imperador queria que seu filho subisse ao trono e se tornasse o novo imperador. Se as táticas do Imperador fossem tão astutas que os outros príncipes não tivessem chance de vencer, eles desistiriam. Mas agora que eles tinham uma chance de derrotar o Imperador, eles naturalmente dariam o seu melhor. Seria uma luta justa. Afinal, o Imperador nunca havia divulgado nada disso.

“Sugiro que você pense duas vezes antes de tomar uma decisão.” Tendo notado que Du Chuxuan não estava surpreso, Jiu Dengdan não fez mais comentários sobre isso. “Não há muito que eu possa fazer para ajudar. Se houver algo que você precise que eu faça por você, agora é a hora de dizer.”

“Obrigado, Shifu.” Um leve sorriso tocou os lábios de Du Chuxuan. Ele não disse mais nada. Jiu Dengdan, no entanto, não estava acostumado com a forma de tratamento. Ele acenou com a mão e saiu do salão ancestral sem dizer uma palavra.

Surpreendentemente, devido à visita de Jiu Dengdan, Du Chuxuan se acalmou. Ele fechou os olhos, identificou as partes imperfeitas de seu plano, uma por uma, e as corrigiu deduzindo repetidamente o resultado possível. Ele ficou perdido em pensamentos por três dias. Ele provavelmente teria perdido a noção do tempo se seu pai não tivesse vindo ao salão para ver como ele estava.

“Eu disse a vocês para cuidarem de Sua Alteza, e é assim que vocês cumprem seu dever?!” Luo Yi com raiva deu um chute em Luo Er e Luo San. Ninguém, exceto os membros da família Du, foi autorizado a entrar no salão ancestral. Embora Luo Er e Luo San tivessem ordens de proteger Du Chuxuan, eles só podiam esperar do lado de fora.

O mordomo ia pessoalmente ao corredor para entregar refeições a Du Chuxuan todos os dias. Fazia três dias que Du Chuxuan não saía e os outros acreditaram erroneamente que ele estava lidando com alguma coisa e não pensaram muito sobre isso. Inesperadamente, neste dia, o pai de Du Chuxuan entrou apressadamente no corredor e estava com Du Chuxuan nos braços quando saiu correndo.

Se o velho mordomo não tivesse descoberto que todas as refeições de Du Chuxuan permaneciam intocadas, provavelmente ainda não teriam percebido isso.

Du Chuxuan abriu os olhos, grogue, e ouviu a voz irritada de Luo Yi. Sua cabeça ainda doía. "Água!"

Sua voz não era muito alta, mas Luo Yi e os outros que tinham habilidades consumadas de kung fu entenderam instantaneamente. “Você está acordado, Alteza!”

Luo Yi levou uma tigela de água morna aos lábios de Du Chuxuan. Depois de observá-lo beber lentamente, Luo Yi ficou aliviado. Luo Er prontamente se virou para mandar chamar Luo Qing. Nessas circunstâncias, Luo Qing era o único em quem podiam confiar para tratar Du Chuxuan.

Depois que Du Chuxuan bebeu a água, a dor ardente em sua garganta finalmente diminuiu. "Por que estou aqui?" Ele abriu os olhos apenas para descobrir que não estava mais no salão ancestral, mas em sua própria morada, e foi por isso que perguntou a eles sobre isso.

O rosto de Luo Yi ficou um tanto frustrado com a pergunta.

 

207. Apreensão

 

“Falhamos em nosso dever. Deveríamos ter descoberto imediatamente depois que Vossa Alteza desmaiou no salão ancestral. Nós três iremos ao Ministério da Pena para receber nossa punição quando Vossa Alteza se recuperar”, disse Luo Yi prontamente, admitindo sua negligência.

Du Chuxuan franziu a testa ligeiramente, um pouco surpreso também. “Eu desmaiei? Há quanto tempo estou inconsciente? Naturalmente, ele sabia que as pessoas comuns não conseguiam entrar no salão ancestral, o que significava que seu pai era o único que poderia tê-lo tirado de lá. Essas pessoas já deveriam ter descoberto alguma coisa. Nesse momento, ele estava ansioso para saber os resultados.

“Você ficou em coma por três dias, Alteza. Foi Mestre Du quem trouxe você para fora.”

Du Chuxuan acenou com a cabeça, indicando que entendia. Felizmente, seu plano foi completamente perfeito. Embora ele tivesse desmaiado, ele ainda conseguia se lembrar de todos os detalhes. Ele prontamente suspirou de alívio: “Isso não é culpa sua. Você não precisa contar a Zizheng sobre isso. Apenas tome uma nota mental disso. Preciso de tanta mão de obra quanto possível nessas circunstâncias. Não posso permitir que nenhum de vocês três se machuque.

Luo Yi, naturalmente, sabia que Du Chuxuan estava mostrando clemência com eles. Ele não insistiu que Du Chuxuan os punisse. Quando isso acabasse, os três voltariam para receber a punição por iniciativa própria. Ninguém poderia escapar do castigo que merecia na Seita Luo.

“Recebemos uma carta de Sua Alteza ontem. Ele apenas disse que o exército estava avançando rapidamente e que não havia encontrado nenhum problema até agora, mas alguns plebeus avistaram os soldados passando. Receio que em breve haja rumores circulando nesta cidade. Vossa Alteza terá que se dar ao trabalho de fazer alguns arranjos.”

Du Chuxuan assentiu. Turk não era tão vasto quanto o país de Shenglan. Eles teriam que passar por muitos lugares antes de chegarem às fronteiras. Portanto, antes de Yuxing Tianrui chegar com sucesso ao destino, a única coisa que Du Chuxuan teve que fazer foi manter o assunto em segredo. Ele deveria pelo menos evitar que as pessoas em Shenglan, seu pai e os cortesãos se tornassem um estorvo para Yuxing Tianrui.

“Outro dia, por causa da tentativa de assassinato, os rumores sobre as ações de Yuxing Wei não causaram rebuliço. Desta vez, vou dar-lhes algo sensacional”, Du Chuxuan riu, com um olhar malicioso. Yuxing Wei não estava mais entre aqueles que o Imperador queria colocar em forma. Agora parecia que ele era apenas um peão.

Como ele era um peão, não importava de quem ele era. Ele poderia muito bem tentar usar Yuxing Wei e ver o que o Imperador havia conseguido com anos de auto-anulação.

“Envie palavras de que o assassino que fez um atentado contra Sua Alteza foi a mesma pessoa que tentou assassinar o terceiro príncipe, e que ele é um temerário arrogante.” Luo Yi aceitou o pedido e recuou para o lado.

Para recuperar as forças, Du Chuxuan precisava de uma cura de repouso. O boato de que a princesa herdeira e o príncipe herdeiro estavam todos hospedados em seu palácio cuidando de seus ferimentos agora se provou verdadeiro. Luo Qing ainda não havia chegado. A primeira pessoa a chegar foi o pai de Du Chuxuan, que soube que Du Chuxuan havia mudado de ideia. Vendo que Du Chuxuan estava bem, ele deu um suspiro de alívio.

“Pai, não se preocupe”, Du Chuxuan sorriu, tentando consolar o pai. “Eu só estava preocupado naqueles dois dias, então esqueci de comer. Vou me recuperar totalmente depois de alguns dias de descanso.”

Seu pai suspirou. Ele parecia ter envelhecido alguns anos nos últimos dois dias. “Achei que você estava passando por um momento tão difícil que poderia cometer suicídio.” Ele não pôde deixar de balançar a cabeça. “Eu contei a seus tios sobre isso. Parece que os esforços que fiz nos últimos anos para colocá-los em forma não foram em vão.”

Depois de dizer isso, seu pai sorriu. “Já que escolhi você para ajudar a família Du a resolver esses problemas, não vou desistir de você neste momento. Não pense muito em mais nada. Estaremos sempre ao seu lado!

Depois de ouvir isso, Du Chuxuan enrijeceu momentaneamente. Na verdade, seu pai queria dizer que seus dois tios haviam concordado, mas também significava que a família Du desfrutaria da vida pacífica com ele ou seria arrastada para uma situação problemática da qual nunca conseguiriam se livrar.

"Não se preocupe. Em última análise, a família Du é uma família de comerciantes e o que fazemos é especulação. Desta vez estamos apenas apostando todo o nosso dinheiro em você e em Sua Alteza. Não é fácil manter sua identidade em segredo. Só espero que Sua Alteza garanta sua segurança depois de subir ao trono.”

Foi só nesse momento que Du Chuxuan percebeu que nunca havia contado ao pai que Yuxing Tianrui sabia que ele era um homem. É verdade que depois de tanto tempo ele quase esqueceu que era homem. Ele se acostumou a usar roupas femininas.

"Obrigado pai. Se nós dois tivermos sucesso, a família Du nunca mais terá que trabalhar tanto.”

Esta foi a única promessa que Du Chuxuan poderia fazer ao pai, e seu pai, naturalmente, não se importou. Ele acenou com a cabeça para Du Chuxuan e disse-lhe para descansar bem.

No palácio, Yuxing Wei não pôde deixar de franzir a testa ao olhar para a Nobre Senhora Xiao, que havia sido libertada por causa da tentativa de assassinato contra ele. “Por que você fez uma coisa tão boba?”

A nobre senhora Xiao, que ainda estava muito feliz, olhou confusa para Yuxing Wei. “Esta é a retribuição divina. Como você pode dizer que é bobagem? Nem a Providência aguentou, por isso ele ateou fogo. Esta não é uma oportunidade de ouro para você?”

“Mãe, você não acha que o pai agiu com muita calma ao ser informado do ferimento do meu irmão?” Yuxing Wei era muito mais calmo que a nobre senhora Xiao. Ele nunca tinha visto o Imperador como seu pai, então naturalmente estava muito mais calmo ao pensar sobre esse assunto.

“O Palácio Leste se foi, e o pai nem mesmo deixou Yuxing Tianrui cuidar de seu ferimento no palácio, e ele não disse uma palavra sobre investigar a tentativa de assassinato. Ele apenas instruiu os três departamentos a lidar com isso, o que era muito incomum, visto o quão protetor ele geralmente é com o príncipe herdeiro.

Aos olhos de quem está de fora, a decisão do imperador de deixar que os três departamentos cuidassem do assunto significava que ele atribuía grande importância a este assunto. Na verdade, nos últimos dias, todas as damas da corte e eunucos foram levados ao departamento para serem interrogados. Isso causou um grande rebuliço. Todos os plebeus de fora acreditavam que o imperador amava muito o príncipe herdeiro e que ele era um pai amoroso, enquanto o príncipe herdeiro era um filho de piedade filial, e que isso era uma boa notícia para este país.

No entanto, ao fazer isso, o Imperador estava apenas cumprindo as regras. Se ele realmente se importasse com isso, ele nunca teria se incomodado em perguntar se a Nobre Senhora Xiao estava presa.

Depois de ouvir as palavras de Yuxing Wei, a alegria da Nobre Senhora Xiao se dissolveu consideravelmente. Ela olhou inquieta para Yuxing Wei e disse: “Mesmo assim, ainda não temos como descobrir o motivo. Você também pode se esforçar mais e ver se seu pai permitirá seu envolvimento mais profundo nos assuntos judiciais. Isso é o que você deve fazer.”

Ao ouvir suas palavras, Yuxing Wei sentiu a raiva borbulhando dentro dele. Ele se perguntou quem havia incendiado o Palácio Leste. O momento foi perfeito. Se ele corresse para fora e dissesse que estava bem, então a tentativa de assassinato que ele havia organizado seria em vão.

“Esta é uma boa oportunidade. Não se esqueça que seu irmão está te protegendo.” A Nobre Senhora Xiao sorriu, acariciando sua barriga.

 

208. Um esquema recentemente concebido

 

Quando a ouviu mencionar a criança, Yuxing Wei não pôde deixar de apertar os olhos. Surpreendeu-o que tivesse esquecido o plano de contingência. Ele escondeu a impaciência em seus olhos e sorriu: “Por favor, cuide bem de sua saúde, mãe. Agora que o pai libertou você, você deve garantir que meu irmão ainda não nascido tenha toda a nutrição que precisa.”

A nobre senhora Xiao ficou encantada com suas palavras. Ela pegou Yuxing Wei pela mão e teve uma longa conversa com ele antes de sair da sala com suas aias. Quando ela se foi, Yuxing Wei convocou seu subordinado de maior confiança e perguntou: “Você confirmou? Yuxing Tianrui e Du Chuyue realmente não estão mais no palácio?

“Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro e a Princesa Herdeira não estão mais no palácio imperial. Há dias que alguém vigia aquele palácio. Muitos servidores foram enviados para fazer compras e os médicos da corte visitavam aquele local com bastante frequência. A julgar pela pompa, os que ficam naquele lugar são, sem dúvida, o Príncipe Herdeiro e a Princesa Herdeira. Atraí alguém que trabalhava para o Hospital Imperial e fiz com que vigiasse o palácio imperial. Essa residência é o único lugar onde eles podem estar.”

Depois de ouvir o relatório detalhado, Yuxing Wei suspirou de alívio. Ele abaixou a cabeça e começou a ponderar, tentando descobrir uma maneira de fazer com que seu pai lhe permitisse se envolver mais nos assuntos de Estado. Ele estava quase totalmente recuperado. Se ele continuasse ocioso no palácio, os cortesãos poderiam fazer comentários desfavoráveis ​​sobre ele.

“Sua Alteza, tenho uma sugestão. Você gostaria de ouvir? Aquele homem observava o semblante de Yuxing Wei o tempo todo. Tendo notado o olhar irritado no rosto de Yuxing Wei, ele não pôde evitar quebrar o silêncio.

"Vá em frente. Se for útil, eu recompensarei você.” Yuxing Wei havia caçado este homem, e este homem o servia há muitos anos. Portanto, Yuxing Wei acreditava que era confiável.

Ao ouvir suas palavras, o assessor aproximou-se apressadamente de Yuxing Wei e disse: “Na verdade, Vossa Alteza esqueceu que há uma oportunidade de provar sua competência prestando serviços meritórios”. Yuxing Wei não pôde evitar franzir a testa. O sul sofria com a seca e as colheitas fracas. Só por causa deste assunto, o Imperador ficou muito descontente com Manlou. Naturalmente, ele não queria se envolver nessa situação problemática.

E depois havia também algumas trivialidades relativas ao Ministério das Obras e ao Ministério dos Ritos. Se ele cuidasse dessas coisas, apenas garantiria que ninguém pudesse culpá-lo por nada e não seria capaz de impressionar ninguém. “Pare de falar em enigmas. Se você tem algo a dizer, diga.

“Vossa Alteza esqueceu que a tentativa de assassinato do Príncipe Herdeiro e o incêndio no Palácio Leste ainda estão sendo investigados. Se os três departamentos não conseguirem descobrir nada e Vossa Alteza conseguir pegar os culpados, você seria o grande herói de todo o país! O assessor sorriu para Yuxing Wei. Se ele fosse uma mulher bonita, Yuxing Wei poderia ter achado a cena agradável. No entanto, o homem tinha uma aparência esquisita e bastante feio.

A atenção de Yuxing Wei estava focada na sugestão do assessor e ele não prestou atenção na aparência do homem. “Isso pode não ser uma má ideia, mas o grande incêndio queimou todos os vestígios. Se nem mesmo os três departamentos conseguirem encontrar nenhuma pista, como vou fazer o trabalho?”

“Sua Alteza, você não precisa encontrar nenhuma evidência. Sua Alteza esqueceu como Manlou foi exposto durante a Assembleia Wulin?” O assessor confidenciou lentamente seu plano, mas não pôde deixar de dar uma olhada no rosto de Yuxing Wei.

Yuxing Wei teve que admitir que as palavras do assessor foram bastante esclarecedoras. Naquela época, ninguém poderia dizer com certeza que Manlou era o mentor, mas depois que ele causou um mau cheiro, o descontentamento do Imperador com Manlou realmente se intensificou consideravelmente. Isso, juntamente com o subsequente roubo do celeiro, fez com que a situação se agravasse.

Yuxing Wei sentiu que poderia seguir o exemplo do líder da Seita Luo, usar alguém como bode expiatório ou simplesmente fabricar diretamente uma “verdade”! De qualquer forma, o povo comum nunca quis a verdade. Eles só querem um resultado! E quem lhes desse isso seria o herói!

"Isso mesmo. Parece que você melhorou um pouco depois de me servir por tanto tempo.” Tendo descoberto uma solução, Yuxing Wei naturalmente ficou muito feliz. Ele prontamente deu sua pulseira ao assessor como recompensa, que a recebeu com um sorriso de alegria. “Você gostaria que eu fizesse alguns arranjos imediatamente? Você tem alguma boa ideia, Alteza?

Yuxing Wei assentiu. “Claro, já que decidimos fazer isso, teremos que crescer e fazer com que Ashina Fei saiba que não sou idiota. Estou apenas cooperando com eles. Eles realmente acham que confio neles para tudo?

“Por favor, mantenha sua voz baixa, Alteza.” Ao ouvir Yuxing Wei fazer esse comentário blefadamente, o assessor imediatamente ficou tenso. Felizmente, todos os que estavam nas proximidades estavam do seu lado. Mesmo assim, o assessor começou a suar frio.

Os dois discutiram o plano na sala por um longo tempo, mas ninguém percebeu que uma figura sombria se afastou silenciosamente de debaixo da janela voltada para o oeste.

Enquanto isso, Yuxing Tianrui e seu exército progrediam sem problemas. Eles estavam fazendo uma marcha rápida e também precisavam contornar cidades densamente povoadas. Portanto, eles fizeram alguns desvios. Felizmente, Yuxing Tianrui fez os preparativos adequados para que não tivessem perdido nenhum homem até agora.

“Vossa Alteza, há uma aldeia à frente. Em ambos os lados há uma estrada montanhosa. Se desviarmos pela aldeia, temo que demoraremos mais meio mês para chegar ao destino. Além disso, há miasma na floresta tanto de manhã como à noite. É muito perigoso acampar lá.”

Um vice-general reportou-se a Yuxing Tianrui. Eles haviam desviado de todos os lugares que podiam desviar. Portanto, poucas pessoas sabiam que havia um exército tão grande marchando rapidamente pelo país de Shenglan. Embora algumas pessoas comuns tivessem visto as tropas, os locais onde viviam eram remansos rurais onde as notícias se espalhavam muito lentamente, por isso apenas acreditaram que se tratava de um destacamento comum, sem suspeitar de nada.

Yuxing Tianrui pegou o mapa e leu-o com atenção. Tendo verificado que realmente não havia outro caminho, ele instruiu com uma inclinação de cabeça: “Guarde todas as armas. Ninguém causa problemas aos habitantes locais depois de entrar na aldeia! Qualquer tipo de violação é punível com decapitação imediata! Se algum civil perguntar por nós, diga-lhe que este é um destacamento de novos recrutas. Não divulgue mais nada! E ninguém bebe hoje!”

Uma série de instruções foi enviada e todos os vice-generais seguiram as ordens. Eles serviam sob o comando de Yuxing Tianrui há muito tempo e, naturalmente, sabiam que Yuxing Tianrui sempre cobria todas as bases. Contanto que eles transmitissem as instruções a todos os seus subordinados e os alertassem para serem extremamente cuidadosos esta noite, não deveria haver nenhum problema.

Ao ver tantos soldados passando, o povo da aldeia entrou em pânico. Por causa das florestas em ambos os lados, esta aldeia sempre foi um local atrasado e sonolento, e os aldeões dependiam fortemente dos recursos naturais para sobreviver. Ocasionalmente, alguns deles viajavam para cidades distantes para fazer negócios, mas eram poucos e distantes entre si.

Em pouco tempo, o velho chefe da aldeia foi convocado. “Posso perguntar por que você está passando pela vila de Zhangjia, senhor? Há algo que eu possa fazer por você?

Naturalmente, não houve necessidade de Yuxing Tianrui intervir pessoalmente. Um vice-general de esquerda caminhou até o velho e disse em tom muito amigável: “Prazer em conhecê-lo. Estes são novos recrutas. Sua Majestade deu ordem para que fossem despachados para a fronteira para que os veteranos pudessem voltar para casa e se reunir com suas famílias. Estamos apenas de passagem e precisamos passar a noite aqui.”

Ao ouvir que eles só queriam passar a noite na aldeia e partiriam no dia seguinte e que não estavam aqui para pressionar seu povo, o chefe da aldeia deu um suspiro de alívio. “Eu entendo que é um assunto oficial, senhor.”

 

 

209. A Iniciativa e as Suspeitas

 

 

Apesar de ter dado ordem para entrar na aldeia, Yuxing Tianrui não separou seus soldados em grupos para passar a noite nas casas dos aldeões. Em vez disso, ele os instruiu a irem para um local não muito longe e acamparem ali. Tudo o que precisavam era de um lugar para passar a noite.

Na escuridão da noite, Yuxing Tianrui estava sentado em sua tenda quando ouviu uma comoção vinda de fora. Ele estava prestes a perguntar o que havia acontecido quando viu um de seus ajudantes entrar. “Sua Alteza, há um aldeão lá fora que afirma que um de seus porcos está desaparecido. Ele quer entrar em nosso acampamento para procurá-lo.”

Se não fosse pelo facto de esta operação ter de ser mantida em segredo, tal coisa nunca teria acontecido. Os soldados não sabiam o que fazer. Yuxing Tianrui foi quem os colocou em forma, e eles naturalmente sabiam que, se lidassem com esse assunto de maneira peremptória, Yuxing Tianrui definitivamente os puniria severamente depois.

"Você investigou isso?" Yuxing Tianrui não estava preocupado. Pelo contrário, ele ficou um pouco aliviado ao ouvir o relatório.

“Sim, porque esta noite ficaremos perto da aldeia, todos os oficiais foram muito rigorosos com os soldados. Ninguém saiu sozinho do acampamento”, disse o deputado com absoluta certeza. Na sua opinião, ou o porco do açougueiro foi comido por um lobo ou o homem era um vigarista.

“Nesse caso, dê algum dinheiro ao açougueiro e dispense-o.” Yuxing Tianrui assentiu. Este assunto aconteceu em circunstâncias excepcionais, pelo que naturalmente deverá ser tratado de forma excepcional. Seria melhor se ele pudesse resolver isso com dinheiro. Afinal, ele não queria dificultar a vida de ninguém do seu povo. Não importa o que acontecesse, ele queria que o problema fosse resolvido o mais rápido possível.

"Senhor! Senhor! Você não deve fazer isso comigo! Toda a minha família depende daquele porco para sobreviver. Mesmo que você me compense com dinheiro, não poderei comprar outro porco e toda a minha família morrerá congelada no final do ano.” O açougueiro ouviu as palavras do deputado, mas recusou a oferta e apenas chorou do lado de fora do acampamento.

Este lugar não ficava longe da aldeia e era pouco depois da hora do jantar. Muitos aldeões ainda não tinham ido dormir. Ao ouvirem o choro do homem, abriram as portas e saíram para ver do que se tratava. Nenhum deles poderia prever que o açougueiro ofenderia um militar. Muitos covardes decidiram imediatamente ir embora.

“Vocês precisam me defender. Somos aldeões. Você não pode ir embora e não fazer nada.” O açougueiro ficou ansioso ao ver a multidão se afastando. Yuxing Tianrui, naturalmente, ouviu claramente as palavras do homem na tenda. Ele queria ignorar o homem, mas nunca lhe ocorreu que o homem seria tão persistente.

Levantou a portinhola da porta e viu que seu ajudante olhava para o açougueiro com desgosto. “Por que você está sendo tão irracional? Seu porco desaparecido não tem nada a ver conosco. Nosso general está lhe oferecendo dinheiro apenas porque tem pena de você, e ainda assim você tem coragem de nos enganar?!”

O açougueiro era um homem astuto. Ao ver um homem bonito e suntuosamente vestido saindo da tenda, ele imediatamente percebeu que Yuxing Tianrui era quem mandava. Ele se virou para olhar para Yuxing Tianrui e lamentou: “Senhor, por favor, ajude-me a conseguir justiça! Juro que não sou um vigarista!”

Tendo notado que Yuxing Tianrui estava alarmado e saiu, o deputado sentiu-se bastante frustrado, mas como Yuxing Tianrui estava parado ali, ele naturalmente não diria mais nada. Ele apenas ficou de lado, fumegando. Yuxing Tianrui olhou para o açougueiro e perguntou: “Você pratica artes marciais?” Todos os presentes ficaram surpresos com sua pergunta.

Seu vice foi o mais surpreso. Ele quase pulou. Sem hesitar, o deputado pegou na mão do açougueiro para examiná-lo. “Você é muito observador, senhor. Não há como um açougueiro comum ter esse calo. Esse cara com certeza aprendeu a usar algum tipo de arma. Você se recusa a sair porque tem uma agenda oculta, certo?”

Mal o subcomandante terminou de falar, prendeu o açougueiro no chão, mas o açougueiro teve reflexos rápidos. Tendo percebido que estava sob coação e provavelmente perderia a liberdade, ele imediatamente se libertou e gritou: “Não se atreva a me intimidar! Se eu tenho habilidades de luta não tem nada a ver com o meu porco desaparecido!”

Ao ver a reação do açougueiro, Yuxing Tianrui acenou impassivelmente com a mão para seu vice e disse ao homem: “Diga-me, por que você veio ao meu acampamento para causar um fedor a esta hora? Não me diga que você não sabe que a intrusão em um acampamento militar é punível com decapitação imediata! Ele colocou ênfase em suas últimas palavras. A lei do país Shenglan estipulou como tal. Ele não estava blefando.

O açougueiro ficou surpreso com suas palavras e seus lábios se contraíram. Incapaz de resistir ao ar de comando de Yuxing Tianrui, ele caiu de joelhos. “Senhor, aprendi algumas habilidades de luta quando era pequeno. Tenho intenção de me alistar no exército, mas nunca tive oportunidade.

Yuxing Tianrui olhou para o homem por um longo tempo, depois se virou e disse ao seu vice: “Recrute-o. Deixe-o começar a servir como soldado comum. Tenha-o sob vigilância constante.

O açougueiro veio por conta própria, então Yuxing Tianrui naturalmente não confiaria nele completamente. Ele suspeitava que esse homem estivesse tramando alguma coisa, pois, além de tudo, eles apenas disseram aos forasteiros que esses soldados eram substitutos. Eles nunca disseram nada sobre travar uma batalha. Mesmo que o açougueiro se juntasse a eles, ele não teria a chance de prestar nenhum serviço meritório.

Sabendo que nunca deveria confiar em ninguém, a menos que se provasse confiável, Yuxing Tianrui decidiu descobrir se o açougueiro tinha algum motivo oculto ou se era de fato um patriota procurando fazer uma contribuição.

Alguns incidentes graves aconteceram no tribunal nos últimos dias. Primeiro houve um incêndio no Palácio Leste e depois alguém atentado contra o Príncipe Herdeiro, ferindo-o gravemente. Atualmente, o príncipe herdeiro e sua esposa estavam cuidando dos ferimentos em outro palácio. Pouco depois desses incidentes, o terceiro príncipe convenceu seu pai a permitir-lhe investigar a tentativa de assassinato do príncipe herdeiro.

Por direito, não era um problema sério, mas depois de apenas alguns dias, rumores começaram a circular entre alguns plebeus, dizendo que a tentativa de assassinato do príncipe herdeiro estava relacionada com a questão de Manlou e que Manlou estava ficando cada vez mais indisciplinado.

Esses rumores pareceram frívolos a Yuxing Wei, mas outra versão da história o exasperou. Ele chutou seu subordinado com raiva e retrucou: “Diga-me, o que diabos está acontecendo?”

Todos os seus subordinados estavam ajoelhados no chão, tremendo, mal ousando respirar, temendo que Yuxing Wei pudesse usá-los como sacos de pancadas. Eles realmente não sabiam quem começou o boato de que o terceiro príncipe foi quem orquestrou o assassinato do príncipe herdeiro. Yuxing Wei realmente não teve nada a ver com isso.

Os olhos do capanga de Yuxing Wei vagaram ao perceber a situação atual. Ele caminhou cautelosamente até Yuxing Wei e disse: “Sua Alteza, na verdade, isso não é uma coisa ruim para nós”.

Yuxing Wei franziu a testa. “Você viu como as coisas acabaram. É provável que meu pai me queira em seu escritório amanhã, mas você está me dizendo que isso não é uma coisa ruim?

 

 

210. Ansiedade

 

Esfregando as mãos desajeitadamente, o capanga de Yuxing Wei disse: “Sua Alteza, precisamos de uma chance de fazer as pessoas acreditarem que aquele que encontramos é o verdadeiro culpado. Não é exatamente esta a oportunidade que procurávamos? Tudo o que você precisa fazer é fingir que está indignado e então suas acusações se tornarão naturalmente mais convincentes.”

Franzindo a testa, Yuxing Wei ponderou sobre a viabilidade da tática. Depois de pensar algumas vezes e verificar se não havia nenhuma falha óbvia, ele finalmente sorriu e se virou para olhar para seus estúpidos subordinados ajoelhados no chão. Seu rosto escureceu novamente, ele retrucou: “Você ouviu isso? Vá e faça isso. Se você estragar tudo de novo…”

Naturalmente, essas pessoas não precisavam da ameaça de Yuxing Wei para lembrá-las de quão terrível era a situação. Todos se levantaram e saíram trotando desordenadamente, como prisioneiros condenados que receberam anistia especial. Yuxing Wei olhou sarcasticamente para eles, com uma pitada de desprezo em seus olhos.

“A propósito, há alguma notícia do médico da corte?” Havia manifesta relutância em sua voz quando disse isso, mas ele fez um bom trabalho em esconder isso.

Seu capanga assentiu. “Sua Alteza, não se preocupe. Já conquistei aqueles que trabalham para o Hospital Imperial. Quem tratará a nobre senhora Xiao é o médico Zhang. Também alguém disse à Nobre Senhora Xiao que o Médico Zhang está do nosso lado e que ele é o único em quem ela pode confiar.

Depois de ouvir suas palavras, Yuxing Wei finalmente teve uma resposta satisfatória. "Bom. Você é o único assessor competente que tenho. Todo o resto é inútil.” Seu capanga expressou sua concordância, mas não havia como dizer o quão sincero ele era ao dizer isso.

No palácio imperial de Turk, localizado a milhares de quilômetros de distância, Ashina Yi semicerrou os olhos ferozmente para o mensageiro ajoelhado abaixo. “Você está dizendo que ele também está gravemente ferido?”

“Não sei os detalhes, senhor, mas o grande incêndio no Palácio Leste do país de Shenglan queimou tudo até virar cinzas. A Princesa Herdeira e o Príncipe Herdeiro foram os últimos resgatados do palácio. Quanto à gravidade dos ferimentos, não tínhamos como descobrir porque a segurança no palácio era incrivelmente rígida.”

"Besteira! Vá e descubra! Se eles se recusarem a deixar você entrar, force sua entrada! Eu quero saber o quanto ele está ferido! O rosto de Ashina Yi era alarmantemente sepulcral. Seu subordinado aceitou naturalmente a ordem e saiu imediatamente. Todos no salão estremeceram, mal ousando respirar.

Ashina Yi olhou para os gafanhotos em sua mão, respirou fundo e conseguiu se acalmar. “Eu não acredito nisso. Não há como um homem tão poderoso quanto você ter se machucado! Se ele não conseguir nem mesmo mantê-la segura, eu pessoalmente tirarei você de lá, mais cedo ou mais tarde!”

Dongxiang olhou para Du Chuxuan, que não fazia nada além de comer e dormir desde seu retorno ao palácio, sentindo-se um pouco deprimido. Dois dias atrás, ele ficou muito chateado quando lhe disseram que Du Chuxuan estava em coma, mas nunca lhe ocorreu que Du Chuxuan estava em uma situação completamente diferente.

“Vossa Alteza, este é o trigésimo oitavo pêssego que você comeu hoje”, Dongxiang não pôde deixar de perguntar. Ele virou a cabeça para olhar a grande pilha de caroços de pêssego e cobriu o rosto sem dizer nada. Se o príncipe herdeiro descobrisse isso, provavelmente os puniria por não terem protegido Du Chuxuan.

Du Chuxuan bufou e esfregou a barriga confortavelmente. Ao comer, ele não sentiu nenhum desconforto. No momento em que parou, sentiu como se seu estômago pudesse explodir a qualquer momento. Ele estalou a língua. “Não sobrarão pêssegos em dois dias. Esta é minha última chance de comer pêssegos este ano.”

Os cantos da boca de Dongxiang se contraíram. Ele suspeitava que se Du Chuxuan continuasse comendo assim, vomitaria ao ver pêssegos no ano que vem. Ele estava prestes a dizer algo quando viu Luo Yi entrar, emanando um ar taciturno.

“Senhor, você está certo. O terceiro príncipe fez a sua jogada.” Luo Yi entregou um envelope a Du Chuxuan e depois ficou de lado, sem dizer nada. Quase todos neste palácio eram leais a Yuxing Tianrui e Du Chuxuan.

Inevitavelmente, também houve algumas toupeiras plantadas aqui pelo Imperador, mas eles não se livraram delas, pois queriam que o Imperador sentisse que tinha tudo sob controle.

Tendo percebido que Luo Yi estava aqui para relatar algo sério, Dongxiang fechou a porta e pessoalmente ficou de guarda do lado de fora. Yuxing Tianrui levou Ada e os outros com ele. Portanto, Dongxiang era agora o servo com maior poder neste palácio.

Pouco depois de a porta do quarto de Du Chuxuan ser fechada, uma criada apareceu com um prato de frutas. “Administrador Dongxiang, foi isso que Sua Alteza me disse para preparar. Por favor, deixe-me entrar para que Sua Alteza não fique impaciente.”

Dongxiang olhou para a criada e descobriu que nunca a tinha visto antes. Ela provavelmente foi uma daquelas espiãs enviadas pelo Imperador. “Sua Alteza está descansando. Você pode ficar aqui e esperar. Acho que Sua Alteza vai querer isso quando acordar.”

A criada sabia que Dongxiang a estava atrasando, mas não havia nada que ela pudesse fazer. Portanto, ela apenas ficou ali, aborrecida, carregando o prato. Ela tinha visto claramente alguém entrar no quarto da princesa herdeira apenas um momento atrás, e então Dongxiang saiu para vigiar. Ela não acreditava que a princesa herdeira estivesse descansando.

Du Chuxuan, naturalmente, ouviu as vozes do lado de fora, mas não pensou muito nisso. A razão pela qual o Imperador fazia isso de vez em quando era porque queria que Du Chuxuan soubesse que, embora Du Chuxuan estivesse agora em outro palácio, ele ainda tinha maneiras de descobrir o que Du Chuxuan estava fazendo.

Du Chuxuan sentiu que a metodologia do imperador era apenas mediana. Ele abaixou a cabeça para olhar o envelope em sua mão. Seu rosto finalmente suavizou. A carta era de Yuxing Tianrui. Olhando para a caligrafia familiar, Du Chuxuan imaginou Yuxing Tianrui sentado atrás de uma mesa e escrevendo-lhe atentamente uma carta, contando-lhe o que havia acontecido recentemente.

Depois de pensar um pouco, ele também se levantou e se virou para escrever uma carta para Yuxing Tianrui em resposta. Estar em correspondência com Yuxing Tianrui dessa maneira lhe pareceu um tanto interessante, e ele suspeitava que essa era a maneira como as garotas solteiras também expressavam seus sentimentos por seus entes queridos.

Ele escreveu uma longa carta. Seu conteúdo incluía deliciosos pratos em um restaurante localizado na zona leste da cidade e como eram saborosos os pêssegos da capital. Ele preencheu vários pedaços de papel com palavras sem saber. Luo Yi estava sentado ao lado. Várias vezes ele sentiu vontade de alertar Du Chuxuan, mas acabou se contendo e não disse nada.

“O que você acabou de dizer que aconteceu com Yuxing Wei?” Depois de dobrar o papel da carta, Du Chuxuan pensou um pouco, pegou uma flor de pêssego de papel recém-feita e colocou-a na carta antes de colocá-la em um envelope e entregá-la a Luo Yi.

“O Terceiro Príncipe já fez sua jogada. Acho que não demorará muito para que ele encontre um candidato adequado.”