Capítulo 11

 Na manhã seguinte, Luo Han mais uma vez se arrastou para fora da cama e partiu em busca da última Orquídea Espírito do Grou no extremo norte.

Ao seu redor, estendia-se uma cegante imensidão branca — céu branco, chão branco. Após algum tempo nesse ambiente, era fácil perder a noção das coisas e ficar desorientada.

Ling Qingxiao voltou-se para Luo Han e disse:

— Pare de olhar para o chão, seus olhos vão doer se continuar assim.

Luo Han assentiu e desviou o olhar. De fato, o mundo diante dela se transformou numa vasta e vazia superfície branca. Nos últimos dias, usava um véu para se proteger dos olhares curiosos, mas o véu não bloqueava o brilho intenso da neve.

Enquanto esfregava os olhos, uma mão estendeu-se em sua direção, oferecendo um pedaço de gaze delicada na palma.

Ling Qingxiao explicou:

— Lancei um encantamento nela. Se você cobrir os olhos com isso, o brilho da neve não vai queimar sua visão.

Luo Han olhou para ele surpresa, então usou a mão esquerda para levantar uma pequena abertura no véu e pegou a gaze com a outra mão. Ao pressioná-la sobre os olhos, uma sensação fresca e agradável se espalhou, e o efeito de tontura desapareceu. Olhando novamente para a neve, ela não parecia mais tão ofuscante.

Ling Qingxiao praticava magia de gelo, então a paisagem fria e congelante não o afetava. Mas o pássaro do elemento fogo, por outro lado, era outra história.

Desde que chegaram ao extremo norte, Ye Zinan estava abatido, sem interesse em encontrar a Orquídea Espírito do Grou. Já haviam alcançado a região geral e descido do céu para buscar o local exato, mas Ye Zinan, ficando para trás no grupo, não parava de espirrar.

— Odeio este lugar.

Luo Han suspirou diante das reclamações e só pôde responder:

— Aguente firme. A Orquídea Espírito do Grou está perto. Assim que encontrarmos, podemos partir.

Ye Zinan assentiu, fraco. A área era pouco povoada o ano todo, com neve que chegava aos joelhos. Luo Han e Ye Zinan avançavam com dificuldade pela neve, enquanto Ling Qingxiao parecia intocado, pisando levemente, como se não deixasse vestígios, muito à frente deles.

De repente, ele sacou a espada e varreu o ar com ela, levantando a neve como uma névoa. Ela rodopiava e flutuava, preenchendo o ar numa vasta e graciosa cascata. Luo Han e Ye Zinan, instintivamente protegendo os olhos, esperaram até que a neve assentasse. Quando abaixaram as mãos, viram uma flor espiritual florescendo na neve, brilhante e translúcida, irradiando um brilho mágico.

Ye Zinan, quase sem forças, murmurou:

— Ah, finalmente achamos.

Como de costume, sempre havia uma besta guardiã próxima à Orquídea Espírito do Grou. Ye Zinan rapidamente lançou uma formação protetora em volta dele e de Luo Han, e então fez um gesto para que ela se sentasse.

— Está tudo pronto, não precisamos fazer nada aqui. Sente-se e descanse.

Em batalhas assim, não era necessário que Luo Han ou Ye Zinan fizessem algo. Ye Zinan já havia tentado ajudar antes, mas percebeu que, quando se mantinha fora da luta, ela terminava muito mais rápido. Ele se acostumou a ser um peso morto e agora aceitava isso sem ficar tão para baixo.

O vento era forte no campo nevado, e o véu de Luo Han esvoaçava na brisa, misturando-se com a barra branca da saia, como se fosse uma fada prestes a alçar voo. Vestida toda de branco, ela parecia ainda mais etérea, como um sonho, em meio à imensidão cristalina da neve.

Através da gaze branca e do véu, a visão de Luo Han estava bastante limitada. Ela só pôde ver um enorme demônio de neve surgir subitamente do campo calmo de neve. O demônio não tinha forma sólida e podia se fundir ao vento e à neve a qualquer momento, e mesmo que fosse disperso, podia se recompor.

Esse tipo de demônio, capaz de regenerar-se infinitamente, era o mais problemático, e Luo Han não pôde evitar sentir preocupação. Ela olhou para baixo e viu Ye Zinan, de braços cruzados, agachado como um inútil fraco, o que só aumentou sua frustração.

— Levante-se! Tem um demônio de neve à frente. Se ficar com a cabeça baixa assim, não vai conseguir correr quando ele vier!

Ye Zinan, tremendo, balançou a cabeça.

— Tá tranquilo. Com Ling Qingxiao aqui, ele não vai nos atacar. Além disso, eu não preciso correr, por que eu deveria ficar de olho?

Luo Han ficou momentaneamente sem palavras, incapaz de contestá-lo. Era verdade — os demônios de neve tinham a vantagem do tempo e do lugar, seus movimentos imprevisíveis e regeneração infinita. Para qualquer outro, seria um grande problema, mas o ponto era que Ling Qingxiao também era do elemento gelo. Não só seu poder de ataque era alto, mas era rápido e tinha muita resistência.

O demônio de neve era complicado, mas não invencível. Com um único golpe de espada, Ling Qingxiao fez o demônio vacilar, forçando-o a parar antes de poder se recompor lentamente. Conforme os ataques de Ling Qingxiao aceleravam, a regeneração do demônio diminuía significativamente.

Claramente, o demônio não duraria muito.

No entanto, a força do capitão não dava ao resto da equipe desculpa para relaxar. Luo Han lançou um olhar frustrado para Ye Zinan.

— Ele é ele, e você é você. Pode não conseguir contribuir, mas pelo menos mostre um pouco de esforço. Levante-se.

Ye Zinan, ainda agachado, retrucou:

— Parece que você já contribuiu, hein?

— Eu sou ligada a Ling Qingxiao — embora se sentisse um pouco envergonhada, Luo Han falou a verdade. — Não me compare a você, eu tenho apoio.

Ye Zinan ficou sem palavras por um instante.

As palavras de Luo Han só reforçaram as suspeitas de Ye Zinan.

Luo Han provavelmente era filha de algum ser poderoso. Por algum motivo especial, essa grande figura não podia revelar sua identidade, então a esconderam no reino imortal sob um nome falso.

Luo Han era incomumente jovem, mas vinha de uma família rica, e seu paradeiro era um mistério. Ling Qingxiao, cujas habilidades eram consideradas geniais mesmo entre o clã dragão experiente em batalhas, permanecia ao seu lado, ensinando magia com paciência incrível. O que poderia significar isso, se não que ela era a filha ilegítima de algum ser poderoso?

Quando entraram pela primeira vez no Reino Secreto Biyun, Luo Han simplesmente tocou sua pulseira na entrada e imediatamente conseguiu localizar dez Orquídeas Espírito do Grou. Todos no reino imortal tinham seus segredos, e bisbilhotar as ferramentas mágicas dos outros era uma grande ofensa, então Ye Zinan não perguntou como ela sabia, mas em seu coração suspeitava que a pulseira fosse algum tipo de tesouro de comunicação. Luo Han devia ter pedido a informação ao seu poderoso pai naquela ocasião.

O Reino Secreto Biyun era misterioso e imprevisível — pelo menos, isso valia para os imortais espirituais comuns e os imortais celestiais. Mas para os de níveis superiores, o reino secreto provavelmente era tão transparente quanto um lago cristalino, e encontrar o local exato da Orquídea Espírito do Grou seria fácil.

Entre os três do time, Ling Qingxiao era o mais forte, Luo Han tinha respaldo, enquanto Ye Zinan parecia não ter nada. Ele abriu a boca para falar, mas no fim só conseguiu responder teimosamente:

— É que eu sou preguiçoso demais para me esforçar. Se eu treinasse tanto quanto o Ling Qingxiao, já teria ascendido faz tempo.

— Não gosto de ouvir isso — disse Luo Han, visivelmente irritada. — Essas declarações de "sou só preguiçoso" me incomodam. O quanto você se esforça faz parte do seu talento. Ling Qingxiao tem só um por cento da sua idade, mas sua cultivação já iguala a sua, e seu poder de combate real supera o seu em muito. Olhe para ele, e depois olhe para você!

Ye Zinan rebateu veementemente:

— Eu sou mesmo preguiçoso! Ele passa o tempo todo cultivando, mas eu não quero ser um tolo que só sabe cultivar. Se eu tivesse o mesmo tempo para treinar que ele, já teria ascendido.

— Heh — Luo Han riu suavemente, olhando para ele com expressão gentil. — Você acha que sua falta de sucesso é só porque não se esforça?

Ye Zinan congelou.

— Desperte — continuou Luo Han — Não tentar não é algo para se orgulhar. Além do mais, você só está usando a preguiça como desculpa. Pode dizer que não quer ser um tolo que só sabe cultivar, mas a verdade é que, mesmo se tivesse o mesmo tempo de cultivação que o Ling Qingxiao, ainda assim não o alcançaria.

O ego frágil de Ye Zinan levou mais uma pancada. Ele já tinha pensado que Ling Qingxiao era um demônio, mas agora parecia que Luo Han era a verdadeira diabólica.

Ye Zinan segurou o peito, afundando no desespero. Enquanto ele se entregava à autocomiseração, o demônio de neve soltou um rugido alto e se dispersou na neve caindo.

Dessa vez, o demônio de neve realmente se dissolveu em flocos, incapaz de se recompor.

Luo Han se virou surpresa.

— Já o derrotou?

Ling Qingxiao embainhou a espada com um leve "Hm".

Luo Han cutucou Ye Zinan, que fingia estar morto, dando um sinal para que ele se levantasse e começasse a trabalhar. Desde que Ye Zinan entrou na equipe, todas as tarefas pesadas eram atribuídas a ele.

Como limpar, carregar coisas e recolher ervas.

Luo Han tentou se aproximar de Ling Qingxiao.

— Você já lidou com o demônio de neve? Isso é ótimo! A terra do extremo norte está resolvida, agora só precisamos ir para o oeste. Se apressarmos, talvez consigamos sair da terra do extremo norte hoje e evitar acampar neste deserto congelado.

No meio do caminho, Luo Han sentiu subitamente um ataque vindo por trás. Uma parede de gelo surgiu instantaneamente, bloqueando os flocos de neve que vinham. Surpresa, ela se virou e viu que Ye Zinan também estava sob ataque.

Um grupo de pessoas emergiu da floresta de neve, e o líder gritou:

— Esta Orquídea Espírito do Grou foi avistada primeiro pelo nosso jovem mestre. Vocês vieram roubar de nós, da família Ling de Zhongshan!

A expressão de Luo Han mudou assim que os viu. O grupo também reconheceu Ling Qingxiao. Ling Zhongyu levantou a mão, sinalizando para os seguidores da frente recuarem. Ele avançou, com a expressão indecifrável, olhando para eles.

— Segundo irmão? O que está fazendo aqui?

Ling Zhongyu havia vindo ao Reino Secreto Biyun especificamente pela Orquídea Espírito do Grou. Sabia, pela rede de inteligência de sua família, que uma crescia na terra do extremo norte do reino.

Essa informação foi descoberta por um discípulo que entrou no reino secreto por acaso. Infelizmente, na época, a Orquídea Espírito do Grou ainda não estava madura, e o discípulo teve que partir. Depois de voltar, relatou imediatamente à família Ling, trocando a informação por pílulas medicinais.

Foi essa informação que levou Ling Zhongyu a trazer pessoas ao Reino Secreto Biyun. Ele originalmente planejava seguir direto para o extremo norte, mas no caminho houve conflitos entre Su Yinyue e Yun Menghan. Depois, Su Yinyue adoeceu, e para apaziguar as duas mulheres, ele teve que atrasar sua jornada.

Quem poderia prever que, ao chegar ao local indicado na inteligência, encontraria Ling Qingxiao? Além disso, o homem-pássaro que o acompanhava parecia determinado a roubar a Orquídea Espírito do Grou.

Que ousadia! Ling Zhongyu já considerava a Orquídea Espírito do Grou como sua, e não estava disposto a deixar que ninguém a levasse. Ele estreitou os olhos e estudou Ling Qingxiao por um momento, uma fagulha de percepção cruzando seu olhar.

Seu irmão mais novo estava se tornando mais impressionante. Geralmente parecia frio e distante, mas cobiçava sua oportunidade e ainda tentava roubar sua erva espiritual. Ling Zhongyu sentiu uma onda de raiva, embora a escondesse bem. Em voz baixa, disse:

— Segundo irmão, as oportunidades pertencem a quem as encontra. Além disso, essa informação originalmente era minha. Você se aproveitou das minhas descobertas e tentou deliberadamente roubar a erva bem debaixo do meu nariz. Segundo irmão, suas ações não são honrosas.

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Nota da autora: Mentor da Sopa de Frango Venenosa — Luo Han.