O túmulo de Tang Wanning estava tomado por ervas daninhas, e as palavras gravadas na lápide haviam sido erodidas pelo vento e pela chuva, tornando-as difíceis de discernir.
A parte inferior da lápide, mais próxima ao chão, estava úmida e coberta de musgo.
Ye Chutang empurrou Ye Jingchuan e Kong Ru para o lado e se ajoelhou.
Ela organizou o incenso e as velas, depois começou a queimar o dinheiro de papel.
—Mãe, sua filha foi desobediente e não conseguiu visitá-la todo esse tempo. Está brava comigo?
—Você me amava tanto, certamente não suportaria ficar brava. Agora que voltei para a família Ye, poderei visitá-la com frequência.
—Mãe, não se preocupe comigo. Ninguém pode mais me intimidar. Vou viver bem, muito bem.
Após falar, ela inclinou a cabeça três vezes com profunda sinceridade.
Você deve ter se reunido com sua filha biológica, não é?
Viverei por ela e recuperarei tudo o que ela perdeu!
Espero que ambas tenham um destino melhor na próxima vida e vivam felizes para sempre.
Depois de terminar suas palavras em silêncio, Ye Chutang se levantou.
—Pai, Madame Ye, ajoelhem-se corretamente e peçam desculpas à minha mãe. Orem por suas bênçãos.
Ela mesma se voltou para arrancar as ervas daninhas do túmulo.
O túmulo de Tang Wanning não era cuidado há muitos anos. As ervas eram abundantes, entrelaçadas com arbustos, com raízes profundamente cravadas.
Mas para Ye Chutang, que possuía habilidades baseadas na terra, isso não representava desafio; ela as limpou com facilidade.
No entanto, ela deliberadamente diminuiu o ritmo, trabalhando por quase uma hora.
Quando terminou, os joelhos de Ye Jingchuan e Kong Ru estavam inchados de tanto ajoelhar-se.
Ao saírem, nenhum dos dois conseguiu ficar de pé direito e precisou ser ajudado a entrar na carruagem por Chen Zhong.
De volta à Mansão do Ministro.
Kong Ru foi encontrar a Velha Madame Ye.
—Mãe, o mestre deu cinquenta mil taéis a Chutang para aprender etiqueta adequada. Eu esperava poder pegar a Babá Gui de sua parte para ensiná-la.
Ao ouvir que Ye Jingchuan havia dado cinquenta mil taéis a Ye Chutang, a Velha Madame Ye ficou tão enfurecida que quebrou a xícara de chá que segurava.
—Essa garota desgraçada! Ela pretende esgotar a Mansão do Ministro?
—Igual à mãe vulgar, cheirando a dinheiro!
—Sempre causando problemas. Nunca deveríamos tê-la trazido de volta.
Vendo a Velha Madame Ye furiosa, Kong Ru rapidamente tentou acalmá-la.
—Mãe, agora, todo o destino da Mansão do Ministro está nas mãos de Chutang. Naturalmente, o que ela decidir vai.
Ao ouvir isso, a Velha Madame Ye ficou ainda menos contente.
—A Mansão do Ministro jamais estará sob seu controle!
Com isso, ela se voltou para sua criada pessoal, Guixiang.
—Guixiang, vá ensinar à jovem senhora a etiqueta adequada. Ensine bem!
Ela queria que aquela desgraçada entendesse que cinquenta mil taéis da Mansão do Ministro não eram tão facilmente reivindicáveis!
—Sim, Madame — respondeu Guixiang.
Kong Ru levou Babá Gui até o Pátio Ningchu.
Shuang'er estava ajoelhada no pátio.
Sua testa ferida havia sido apenas aproximadamente enfaixada, e seu rosto estava pálido como papel.
Dan'er estava ocupada na cozinha, e todo o pátio estava perfumado com o aroma da comida.
Tendo crescido lavando roupas e cozinhando, Dan'er era bastante habilidosa na cozinha.
Wangcai estava podando as flores, plantas e árvores do pátio.
Ao ver Kong Ru chegar, imediatamente se curvou.
—Saudações, Madame.
Sua voz era alta o suficiente para Ye Chutang ouvir, que estava em seu boudoir.
Dentro do boudoir, móveis novos haviam sido colocados. Embora não tão finos quanto antes, ainda eram de qualidade decente.
Ye Jingchuan se importava com a aparência e não permitia que outros criticassem os móveis.
Ye Chutang colocou o antigo livro de medicina que segurava em seu espaço de armazenamento e se levantou para ir ao pátio.
Dan'er também saiu da cozinha e se curvou para Kong Ru.
—Saudações, Madame.
Após o incidente do envenenamento, Ye Chutang não queria mais comer da cozinha comum.
Dan'er era enviada à cozinha principal todos os dias para buscar ingredientes e preparar refeições privadas.
Kong Ru perguntou curiosa:
—Onde você foi ontem à noite?
Dan'er balançou a cabeça:
—Depois de desmaiar, não sei o que aconteceu. Quando acordei, estava na cozinha pequena.
Kong Ru sabia que Dan'er não mentiria e assentiu.
—Vá, fique ocupada.
Após falar, ela se voltou para Ye Chutang.
—Chu'er, esta é a Babá Gui. Ela vai ensinar-lhe a etiqueta correta. Aprenda bem e não desaponte seu pai.
—Aprenderei bem e não desapontarei minha mãe.
Kong Ru nem se deu ao trabalho de discutir:
—Preciso preparar o banquete de boas-vindas para daqui a dois dias. Vou-me embora agora.
Ao sair, lançou um olhar de aviso para Shuang'er.
Shuang'er tremeu de medo, enterrando a cabeça no peito como uma codorna.
Após a saída de Kong Ru, Babá Gui estava ansiosa para estabelecer as regras para Ye Chutang.
—Menina...
Ye Chutang ergueu a mão para interromper:
—Falaremos depois que eu terminar o café da manhã. Caso contrário, não terei energia para aprender etiqueta.
—Refeição é uma arte em si, esta velha serva...
—Três refeições por dia, não há pressa com esta.
Nesse momento, Dan'er saiu da cozinha pequena com uma bandeja.
—Menina, pode se alimentar agora.
Com isso, ela levou a bandeja para a sala de jantar anexa.
Ye Chutang só havia comido um pouco de pão pela manhã e, agora, quase ao meio-dia, estava bastante faminta.
Ela entrou na sala de jantar, saboreando o aroma e a aparência dos pratos deliciosos, e começou a comer com apetite.
Vendo Ye Chutang desfrutar da refeição, Dan'er se sentiu aliviada.
Após terminar, Ye Chutang começou a aprender a etiqueta de uma dama nobre com Babá Gui.
Ela levava a sério o aprendizado das regras.
Porque queria que o nome do anfitrião original fosse famoso na capital.
Boa reputação, não ruim!
Mas não era ingênua; sempre que Babá Gui tentava complicar as coisas de propósito, ela reagia imediatamente.
—Babá, suas explicações são tão abstratas. Por que não demonstra você mesma?
—Babá, sua reverência não combina com o que disse; não está baixa o suficiente.
—Ah, céus, seu gesto ao servir chá está totalmente errado. Você realmente sabe ensinar?
—Sei que preciso começar com passos pequenos, mas Babá, você anda como um verme rastejando!
—...
Dois dias depois.
Babá Gui não tinha certeza de quanto Ye Chutang havia aprendido de etiqueta, mas já havia ensinado todas as regras ao menos uma vez.
Seus braços, pernas e costas velhos estavam prestes a ceder!
—Menina, ensinei tudo que podia. A Velha Madame quer que você jante com todos hoje à noite.
Ye Chutang entendeu; era um jantar para testar seu progresso.
Ela assentiu:
—Entendido, pode se retirar.
Nos últimos dois dias, ela estava exausta e precisava de um bom descanso para enfrentar aquelas pessoas problemáticas.
Babá Gui deixou o Pátio Ningchu como se estivesse fugindo.
Antes de voltar para seu quarto, Ye Chutang lançou um olhar para Shuang'er, que permanecia ajoelhada no pátio há três dias.
Durante esses três dias, ela só havia bebido um pouco de água dada por Wangcai e já estava abatida e magra.
—Ficar ajoelhada aqui até morrer não vai ajudar. Levante-se.
Shuang'er sabia que Ye Chutang era a única que poderia salvá-la.
—Menina, eu errei. No futuro, vou servi-la de coração, sem segundas intenções!
Ela sabia muito bem que, uma vez fora do Pátio Ningchu, a senhorita não a pouparia.
—Pagar pelo que escolheu é o mínimo que você merece.
Shuang'er bateu a cabeça contra o chão.
Sua ferida na testa não havia cicatrizado, e sangue fresco manchou imediatamente a bandagem.
—Por favor, Menina, me dê uma chance de reparar meus erros.
Ye Chutang sabia muito bem que Shuang'er não queria de fato ser sua serva; ela apenas tentava sobreviver.
Quando encontrasse um caminho melhor, certamente a trairia sem hesitar!
Uma pessoa assim podia ser uma maldição, mas se usada com inteligência, podia ser uma lâmina afiada!
—Não mantenho pessoas inúteis por perto. Pense com cuidado qual é o seu valor. Depois que eu descansar, quero ouvir sua resposta.
Shuang'er respondeu respeitosamente:
—Sim, Menina.
Ye Chutang retornou ao seu quarto, bebeu um pouco de água da nascente e deitou-se para uma soneca.
Dormiu quase uma hora antes que Steward Chen chegasse.
—Menina, o mestre a convida para jantar no pátio da frente.
—Entendi. Estarei lá em breve.
Ye Chutang levantou-se para se lavar e se vestir, com Dan'er ajudando com os cabelos e roupas.
Quando saiu da casa principal, Steward Chen já havia partido.
Ela olhou para Shuang'er, ainda ajoelhada, e perguntou:
—Já descobriu qual é o seu valor?
Shuang'er assentiu:
—Tenho mãos ágeis...
Foi interrompida assim que começou a falar.
—Não me interessam coisas que qualquer um pode fazer. Não me faça perder tempo.
Shuang'er ouviu a insatisfação na voz de Ye Chutang e rapidamente foi ao ponto.
—Eu sei um segredo relacionado à falecida Madame.
A falecida senhora era Tang Wanning.
Embora Shuang'er tivesse acabado de atingir a maioridade, ela já passara oito anos na casa dos Ye.
Certa vez, servira como companheira de estudos de Ye Anling por um tempo e conhecia alguns dos segredos da família Ye.
Como se tratava de sua mãe biológica, Ye Chutang perguntou:
—Que segredo?
—Se a jovem senhorita prometer me deixar ficar, então eu...
Ye Chutang estreitou os olhos, com um olhar carregado de escárnio ao observar Shuang'er tentando se aproveitar da situação.
—Não precisa dizer nada. Não quero saber agora.
Com isso, ela se voltou para Wangcai, que aparava os galhos.
—Wangcai, leve Shuang'er para o Pátio Esmaltado e informe a Madame Ye que ela sabe um segredo sobre minha mãe.
Se ela não colocasse essa criada em seu devido lugar, jamais aprenderia seu lugar!
Shuang'er empalideceu com essas palavras.
—Jovem senhorita, você está me condenando à morte!
Ye Chutang a observou friamente, com um leve sorriso nos lábios.
—Em uma casa nobre, a morte de uma criada mal vale menção, não é mesmo?
Em seguida, virou-se e se afastou.
Dan'er, vendo Shuang'er paralisada de choque, ofereceu um conselho:
—Não faça exigências à jovem senhorita. Se seu segredo for útil, ela naturalmente permitirá que você fique.
Shuang'er chamou apressadamente a figura que se afastava de Ye Chutang:
—A queda da falecida senhora e seu parto prematuro—não foi um acidente!
Ye Chutang, que acabara de chegar ao portão do Pátio Ningchu, voltou-se.
—Por que diz isso?
Shuang'er instintivamente abriu a boca para negociar novamente, mas Dan'er discretamente a chutou.
Ela rapidamente mudou as palavras:
—Esta serva certa vez foi companheira de estudos da Segunda Senhorita e ouviu um velho criado mencionar isso de passagem.
Na verdade, ouvira de Ye Anling, mas quis deixar uma rota de escape, então não contou toda a verdade.
Ye Chutang sabia que Shuang'er era astuta e não acreditou nela.
—Qual velho criado?
—Tia Chen. Ela deixou a casa há cinco anos para voltar à sua cidade natal.
—Que conveniente. Levante-se.
Percebendo que havia sido autorizada a ficar, Shuang'er se curvou novamente.
—Obrigada, jovem senhorita.
Ye Chutang a ignorou e seguiu para a cozinha do pátio da frente.
À mesa de jantar, toda a família Ye estava reunida.
Ao observarem Ye Chutang entrar com graça, impecavelmente vestida, uma única frase passou por suas mentes:
Uma dama de postura nobre.
Ye Chutang cumprimentou cada membro da família com etiqueta perfeita, e seus modos à mesa eram impecáveis, sem deixar espaço para críticas.
Mesmo quando tentavam provocá-la deliberadamente, ela lidava com tudo com facilidade.
Ye Jingchuan suspirou com orgulho paternal.
—A etiqueta de Chu'er é impecável.
—Menos bajulação, mais recompensas.
—...
Ye Jingchuan pensava no banquete de boas-vindas no dia seguinte, onde Ye Chutang precisaria se vestir esplendidamente.
Ele se voltou para Kong Ru.
—Traga a Chu'er um belo conjunto de enfeites de cabelo.
Kong Ru assentiu.
—O vestido para amanhã também foi preparado. Vou enviá-lo a ela.
—Ótimo. Com tantos convidados amanhã, arranje também uma criada inteligente para auxiliá-la.
—Sim, mestre.
Kong Ru instruiu Qiu He a buscar os enfeites de cabelo e o vestido em seus aposentos.
Ela também designou Chun Tao para ajudar Ye Chutang nas tarefas de anfitriã no dia seguinte.
Old Madam Ye, lembrando-se do roubo no Pátio Ningchu, perguntou:
—Jingchuan, qual o progresso do magistrado da capital?
Com isso, a expressão de Ye Jingchuan escureceu.
—Os ladrões não deixaram rastros. O magistrado só pode monitorar as casas de penhor, então é improvável que haja pistas tão cedo.
Ele então mencionou os duzentos alqueires de trigo roubados da propriedade.
—O roubo do trigo também é estranho. Embora haja um túnel do armazém para o deserto, não há pegadas perto da saída.
Assim como o roubo no Pátio Ningchu, parecia que os objetos haviam desaparecido no ar.
Ye Chutang falou novamente:
—Poderia realmente ter sido minha mãe? Caso contrário, não faz sentido.
Ye Jingchuan e Kong Ru estremeçeram com a ideia.
—Não fale besteira!
—Itens tão preciosos perdidos—que vergonha.
Assim que Ye Chutang terminou de falar, Qiu He chegou com os enfeites de cabelo e o vestido.
—Amanhã será um dia corrido, então irei me recolher cedo.
Após se despedir dos mais velhos com cortesia perfeita, ela se virou para sair.
Ye Anling observava a figura graciosa de Ye Chutang, suas emoções em turbilhão.
Quem poderia imaginar que em pouco mais de dois dias, essa caipira se transformaria em uma dama nobre?
Chun Tao pegou a bandeja de Qiu He e seguiu Ye Chutang de volta ao Pátio Ningchu.
Mas no momento em que saiu do salão de jantar, o grito apavorado de Kong Ru ecoou:
—Jun'er!
Ye Jingchuan, vendo seu filho desabar de repente, gritou:
—Chamem o médico!
Ye Chutang pausou o passo e voltou-se.
Ela se aproximou de Kong Ru, que segurava Ye Anjun, e estendeu a mão para checar seu pulso.
Durante a refeição, ela havia notado algo estranho na criança, mas, como não eram próximos, não deu muita atenção.
Kong Ru bateu em sua mão, olhando-a defensivamente.
—O que está fazendo?
—Tenho algum conhecimento médico. Deixe-me examiná-lo.
—Não precisa. Jun'er sempre esteve aos cuidados do Doutor Gao. Ele conhece melhor seu estado.
Ye Chutang não queria se intrometer, mas o rosto de Ye Anjun estava ficando roxo de falta de ar.
Se não recebesse ajuda em breve, poderia morrer.
—Madame Ye, se não quer perder seu filho, deixe-me examiná-lo agora.
Ye Jingchuan, vendo a seriedade na expressão de Ye Chutang, insistiu:
—Madame, deixe Chu'er verificar.
Kong Ru recusou.
—Eu já envenenei Chu'er antes. Quem garante que ela não vai se vingar de Jun'er?
Ye Chutang franziu a testa.
—Não culpo os inocentes pelos crimes dos outros.
—Você nunca pode saber o que se passa no coração de alguém—
Antes que Kong Ru pudesse terminar, Ye Jingchuan arrancou Ye Anjun de seus braços.
—Chu'er, ajude-o!
—Certo.
No momento em que os dedos de Ye Chutang tocaram o pulso de Ye Anjun, Kong Ru a puxou freneticamente.
—Não!
Ela sabia que a condição do filho era crítica, mas sua doença só podia ser tratada pelo Doutor Gao.
Caso contrário, estava condenada...
Old Madam Ye, observando o comportamento estranho de Kong Ru, repreendeu-a com firmeza.
—Kong Ru, isso diz respeito à vida de Jun'er! Pare com essa loucura!
Kong Ru estava à beira das lágrimas.
—M-mãe, eu—
Nesse instante, o Doutor Gao entrou apressado com seu kit médico.
—O médico chegou. Deixem ele cuidar disso. Não há necessidade de incomodar Chu'er.
Os instintos de Ye Chutang diziam que a condição de Ye Anjun era incomum, então ela não se afastou de imediato.
O rosto do Doutor Gao escureceu ao examinar a coloração arroxeada de Ye Anjun.
A senhora foi longe demais—dar ao jovem mestre um remédio tão potente!
Rapidamente, ele puxou um frasco de jade e colocou duas pílulas pretas na boca de Ye Anjun.
Mas Ye Anjun estava inconsciente, a garganta inchada fechada, incapaz de engolir.
O Doutor Gao tentou de tudo, mas nada funcionou. Gotículas de suor surgiam em sua testa.
—Madame, o jovem mestre não consegue tomar o remédio.
O rosto de Kong Ru empalideceu.
—Q-que significa isso?
—O jovem mestre está além de qualquer salvação.
—Se Jun'er morrer, você pagará com a própria vida!
Ye Chutang empurrou o Doutor Gao para o lado, inclinou o queixo de Ye Anjun para cima e pressionou o polegar contra sua garganta, usando uma técnica especial para massagear o inchaço.
Do ângulo de Kong Ru, parecia que Ye Chutang estava estrangulando o filho.
—Ye Chutang, solte Jun'er!
—Não preciso salvá-lo. Se você prefere enterrar seu próprio filho, eu paro.
Com Doutor Gao sem ação, ele secretamente se sentiu aliviado ao ver Ye Chutang assumir a responsabilidade.
—Madame, deixe a jovem senhorita tentar.
Ye Jingchuan também falou:
—Chutang, não ligue para a Madame. Concentre-se apenas em salvar Anjun.
Ye Chutang respondeu:
—Pai, ajude a sustentar Anjun. Preciso pressionar os pontos de acupuntura em suas costas.
Ye Jingchuan imediatamente obedeceu.
Logo depois, Ye Anjun, ainda inconsciente, conseguiu engolir a pílula.
Tendo salvado a criança, Ye Chutang ganhou 10.000 pontos de mérito.
Ela se surpreendeu levemente e pensou:
Será que Ye Anjun está destinado a se tornar alguém extraordinário no futuro?
Com a pílula engolida, os corações tensos de todos finalmente se acalmaram.
Vendo a coloração do filho melhorar visivelmente, Ye Jingchuan perguntou:
—Chutang, Anjun está fora de perigo agora?
—Sim, a vida dele não corre mais risco.
O médico da casa olhou para Ye Chutang com assombro, sem jamais esperar que ela possuísse tal habilidade.
Lembrando-se da causa da súbita doença de Ye Anjun, ele rapidamente interveio:
—Jovem senhorita, permita que este velho cuide daqui.
Ignorando o médico da casa visivelmente culpado, Ye Chutang colocou os dedos no pulso de Ye Anjun para verificar seu pulso.
Kong Ru viu Ye Chutang checando o pulso de Ye Anjun e quis impedi-la.
Percebendo isso, Ye Chutang se moveu ligeiramente, bloqueando Kong Ru com as costas.
Frustrada, Kong Ru lançou um olhar carregado de significado ao médico da mansão.
No instante em que ele estava prestes a agir, Ye Chutang soltou o pulso de Ye Anjun.
Ela se levantou e se virou para Kong Ru, o olhar tão frio quanto geada de inverno.
—Foi você quem envenenou Jun'er, deixando-o frágil e doentio desde criança, não foi?
Quem poderia imaginar que as artimanhas vistas em dramas fossem reais!
Suas palavras deixaram o salão de jantar em silêncio absoluto.
Os olhos de Kong Ru se arregalaram, encarando Ye Chutang como se visse um demônio.
Ye Anling foi a primeira a reagir.
Ela sempre soubera que o irmão mais novo era apenas uma ferramenta nos esquemas da mãe.
Sempre que o pai se afeiçoava a Jun'er, Kong Ru o adoecia deliberadamente para atrair a atenção paterna para seu próprio pátio.
Ye Anling se beneficiava disso e era cúmplice.
Agora que a verdade estava exposta, ela negou apressadamente.
—Irmã mais velha, não fale bobagem! Nossa mãe quase morreu dando à luz a Jun'er—como poderia prejudicá-lo?
Suas palavras despertaram Kong Ru do choque, e lágrimas de ressentimento brotaram instantaneamente.
—Meu senhor, fui injustiçada! Jun'er é meu precioso tesouro—como poderia machucá-lo?
Ye Jingchuan também não acreditou na acusação de Ye Chutang.
Sempre que Jun'er adoecia, Kong Ru ficava acordada a noite inteira cuidando dele.
Mesmo adorando Jun'er, ele não podia competir com a devoção dela.
—Chu'er, o que você quer dizer com Jun'er ter sido envenenado?
Ye Chutang se voltou para o médico da mansão, que tentava se manter discreto.
—O Doutor Gao seria a pessoa mais indicada para responder isso.
Ye Jingchuan concordou.
—Doutor Gao, explique este caso do envenenamento de Jun'er.
O médico naturalmente não admitiria que o episódio recente de Ye Anjun se devia a veneno.
—Meu senhor, o jovem mestre apenas possui uma constituição fraca—não se trata de envenenamento.
Ye Chutang pegou um frasco de jade da caixa de remédios.
—Se for ou não, um médico de fora pode confirmar facilmente.
Preocupado com a segurança de Ye Anjun, Ye Jingchuan não hesitou.
—Steward Chen, convoque imediatamente um médico do Salão Huichun.
—Sim, meu senhor!
Kong Ru sabia que, assim que um médico externo chegasse, seu crime seria descoberto.
Ela discretamente sinalizou ao médico da mansão para assumir a culpa.
Ciente de que seu destino estava selado, o médico sabia que sua única esperança era proteger Kong Ru.
Ele se ajoelhou diante de Ye Jingchuan.
—Meu senhor, não há necessidade de chamar outro médico. Eu confesso!
Ye Jingchuan o chutou ao chão, rugindo:
—Por quê?! Jun'er é apenas uma criança!
—Tenho vício em jogos. Cada vez que o jovem mestre adoecia, eu recebia recompensas.
—Você é um louco! Vou te matar!
Kong Ru rapidamente conteve o furioso Ye Jingchuan.
—Meu senhor, ainda não sabemos que veneno foi usado em Jun'er. Interroguemos bem antes de decidir sua punição.
—Steward Chen, tranca-o no galpão e extraia a verdade por qualquer meio necessário.
Depois que Steward Chen levou o médico embora, Ye Jingchuan se voltou para Ye Chutang.
—Chu'er, você pode curar Jun'er?
—Posso, mas o veneno danificou sua base. A recuperação vai levar tempo.
—O tempo não importa—apenas garanta que Jun'er se recupere. Qualquer quantidade de prata que você precisar, eu fornecerei.
Todos esperavam que Ye Chutang pedisse uma fortuna.
Em vez disso, ela disse:
—Não é necessário. Somos família—não há formalidades. Após o banquete de retorno, iniciarei o tratamento.
Então ela olhou para Kong Ru.
—Madame Ye, quem semeia o mal colhe calamidade. É melhor lembrar disso.
Antes que Kong Ru pudesse retrucar, Ye Chutang deixou o salão de jantar e retornou ao Pátio Ningchu.
Chun Tao a seguiu de perto.
Ao chegar, entregou uma bandeja com roupas e joias a Dan'er.
—Miss, voltarei ao amanhecer para ajudá-la com os preparativos.
Como convidada de honra no dia seguinte, o cuidado com Ye Chutang levaria pelo menos duas horas.
—Muito bem. Pode ir.
Assim que Chun Tao partiu, Dan'er perguntou:
—Miss, o que Chun Tao quis dizer com isso?
—Madame Ye teme que eu cometa erros amanhã, então ela designou sua criada de confiança para me supervisionar.
—Chun Tao é a confidente da madame. Seja cautelosa com ela.
Ye Chutang assentiu.
—Onde está Shuang'er?
Dan'er olhou para a câmara leste.
—Ela ficou ajoelhada por três dias e está exausta—agora dorme profundamente.
—Bom. Depois do banho, me conte tudo sobre a família Ye e as famílias nobres que você conhece.
—À disposição, miss.
Dan'er já havia preparado água quente.
Após ajustar a temperatura, ela saiu da câmara.
Justo quando Ye Chutang se acomodava na banheira, uma comoção surgiu fora do Pátio Ningchu.
—Preciso ver a jovem senhorita!
Reconhecendo a voz da "Mulher Louca", Ye Chutang chamou Dan'er.
Dan'er ficou atrás da tela de privacidade, respeitando a preferência de Ye Chutang por solidão durante o banho.
—Miss, a chamou?
—Traga aquela Mulher Louca para cá.
Ela pretendia procurá-la antes, mas o rigoroso treinamento de etiqueta a atrasara.
—Miss, os homens do senhor a vigiam de perto. Não consegui lidar com isso.
Ye Chutang perguntou:
—Você sabe quem ela é?
—Dizem que já foi concubina do senhor, mas perdeu o filho e enlouqueceu.
—Isso é o rumor. E você, o que acha?
Dan'er entendeu que se tratava de um teste.
—Miss, o rumor tem um fundo de verdade, mas apenas pela metade.
—E a outra metade?
—Ela serviu a falecida madame. O senhor a mantém viva por algum motivo.
Ye Chutang admirou a inteligência e discrição de Dan'er.
O barulho lá fora cessara—provavelmente a Mulher Louca já havia sido levada.
—O que você acha que meu pai quer dela?
Dan'er pensou antes de responder.
—Muito provavelmente, os registros da dote da falecida madame.
A falecida madame era filha de comerciante, sem influência política—apenas sua imensa dote tinha valor.
Para reivindicá-la como sua, Ye Jingchuan precisava destruir todos os registros.
Assim, ninguém poderia verificar o conteúdo da dote.
Mesmo que Ye Chutang exigisse, ele poderia substituir por mercadorias inferiores.
Ye Chutang tomou sua decisão.
—De agora em diante, você ficará ao meu lado. Se algum dia quiser partir, não impedirei.
Ela precisava de alguém bem versado nas intrincadas normas da época—sua perspectiva moderna frequentemente deixava lacunas.
Exultante, Dan'er se ajoelhou.
—Obrigada, miss! Servirei você com minha vida.
—Não a tomei sob meu teto para que me desse a vida. Viva bem—só assim poderá me auxiliar.
—Sim, miss. Guardarei suas palavras.
Enquanto Ye Chutang aplicava o sabonete perfumado, perguntou:
—Onde vive a Mulher Louca?
Dan'er se levantou.
—No Pátio Qing Song, noroeste da Mansão do Ministro.
—Entendido. Vá se lavar. Conversaremos em breve—amanhã será uma batalha.
—Como desejar, miss.
Logo depois, Ye Chutang terminou o banho.
Dan'er retornou, já higienizada, e arrumou a câmara.
Ignorou o sabonete e os produtos não usados, guardando-os.
A banheira tinha ralo, então bastava apenas esfregá-la.
Quando tudo estava em ordem, ela relatou detalhadamente tudo que sabia a Ye Chutang.
A conversa durou uma hora inteira.
Ye Chutang soube da verdadeira situação da família Ye, da atual conjuntura do Reino Beichen e até de alguns assuntos privados de altos oficiais da corte.
Ela bocejou e disse:
—Dan'er, você não precisa vigiar hoje à noite. Vá dormir na sala lateral.
—Sim, jovem senhorita.
Após a saída de Dan'er, Ye Chutang cochilou levemente.
Despertou no silêncio da noite, quando tudo estava quieto, exceto pelo canto dos insetos.
As lanternas estavam todas apagadas, deixando a Mansão do Ministro mergulhada na escuridão.
Envolta em uma túnica, Ye Chutang se levantou e dirigiu-se ao Pátio Pinheiro Verde—onde a Mulher Louca residia.
0 Comentários