11 – Seleção (1)

 — Eu concordo em romper o noivado.

A voz da garota era clara e ressoou aos ouvidos de todos ali presentes. Não havia nela qualquer sinal de tristeza — pelo contrário, parecia até aliviada de um peso.

Wang Shao franziu o cenho. Esperava que Zanxing viesse até ele chorando ou implorando, mas não previra que ela aceitaria de forma tão direta. As palavras que havia preparado ficaram todas entaladas na garganta. Ao ver sua expressão despreocupada, um sentimento indefinível de perda brotou em seu coração.

— Não, senhorita! — Hong Su rapidamente recobrou a compostura, levantou-se e correu até Zanxing, segurando sua mão. — Seu rosto ainda precisa de tratamento, Jovem Mestre! Mesmo considerando o relacionamento que vocês tiveram, não pode abandonar nossa senhorita assim!

— Como isso não seria abandono? — Duan Xiangrao sorriu e interveio. — A senhorita Yang já concordou em anular o noivado por vontade própria. Com a seleção do Clã Taiyan se aproximando, se ela realmente se importasse com o Jovem Mestre Wang, não viria perturbá-lo.

— Você... — Hong Su estava prestes a retrucar.

— Deixe pra lá, Hong Su — Zanxing a interrompeu e olhou diretamente para Wang Shao. — Que os cultivadores aqui presentes sirvam de testemunha. Jovem Mestre Wang, nosso noivado está, a partir de agora, anulado. Que o passado fique para trás. Sigamos caminhos distintos, em paz.

Wang Shao reprimiu o desconforto e respondeu com desdém:

— Ainda bem que está sendo sensata.

Zanxing sorriu e, com um gesto rápido e decidido, puxou Hong Su consigo e partiu.

Enquanto a figura de Zanxing desaparecia em meio à multidão, Wang Shao mantinha as sobrancelhas franzidas, tomado por uma sensação persistente de inquietação. Duan Xiangrao, ao seu lado, puxou seu braço para trazê-lo de volta à realidade e comentou, com um tom de provocação:

— O que foi isso, Jovem Mestre Wang? Está com dificuldade de se despedir?

Wang Shao desviou o olhar e soltou uma risada fria:

— Apenas um patinho feio. Não há razão para apego.

Lançou um olhar aos cultivadores ao redor. Embora estivessem simpatizando com Yang Zanxing por ter sido abandonada, se fosse com eles, também não se casariam com um fardo desses. Felizmente, havia rompido o noivado. Caso contrário, ao entrar no Clã Taiyan, se tornaria motivo de chacota por toda a seita.

A bela ao seu lado entrelaçou o braço ao dele e disse, com um charme encantador:

— Vamos focar na seleção, certo?

…

Naquela noite, às margens do rio Lixiu, uma brisa suave soprava de longe. Se alguém olhasse na direção do fluxo, veria que a cor do rio se fundia com a escuridão da noite, avançando em direção ao fim desolado de Changye.

Todos os barcos de pesca já haviam atracado ao entardecer, deixando o rio vazio — exceto pelas estrelas, que pareciam cair nas águas apenas para serem engolidas, deixando para trás um leve brilho prateado que iluminava a grama verde na margem.

Ao lado de uma carruagem, acendia-se uma fogueira. Com a força da brisa do rio, as chamas tremeluziam, dançando como se fossem se apagar a qualquer instante.

— Senhorita, como pôde concordar em romper o noivado? — Hong Su alimentava o fogo com gravetos enquanto repetia, sem parar, os acontecimentos do dia.

— Isso mesmo — acrescentou o Velho Niu. — Foi impulsiva demais. Não é hora de agir por raiva. — Durante a briga entre Yang Zanxing e Wang Shao, mais cedo, ele havia saído para cuidar dos cavalos e não presenciou a cena. Ao ouvir o relato de Hong Su, quase teve um colapso de tanta raiva.

No momento, os três — um velho, uma jovem criada e uma moça adoentada — não tinham uma única pedra espiritual consigo. Para comer, contavam apenas com rações secas e ovos de pássaros silvestres que haviam trazido. Quanto a dormir, bem… acampavam ao relento.

— Atchim! — Hong Su espirrou. — E tudo por culpa daquela mulher. Se não fosse ela, plantando discórdia, nossa senhorita estaria agora hospedada naquela estalagem.

Zanxing pôs seu casaco sobre os ombros de Hong Su e comentou, com naturalidade:

— Pode não ser um quarto com vista pro rio, mas acampar à beira d’água tem sua beleza. Se contente com isso.

Seu comportamento era surpreendentemente calmo. Desde o encontro com Wang Shao, não havia sinal de tristeza em seu rosto. Era como se nada tivesse acontecido. Estava mais focada em recolher informações sobre a seleção do Clã Taiyan.

No momento, sentava-se junto à fogueira. A metade marcada de seu rosto permanecia nas sombras, enquanto a outra metade, sem cicatrizes, era banhada pela luz do fogo, realçando sua beleza e graça. Se não fosse por aquele incidente, ela ainda seria a jovem confiante e encantadora de sempre — talvez um pouco mimada e altiva — o que seria preferível à atual condição injusta a que fora submetida.

O Velho Niu, ao observá-la, não conseguiu evitar a angústia. Recordou-se, então, de uma questão mais urgente, e expressou sua preocupação:

— Senhorita, os ferimentos no seu rosto ainda não sararam. O que faremos agora?

Se o que Duan Xiangrao dissera fosse verdade, as cicatrizes no rosto de Zanxing exigiriam tratamento com medicamentos espirituais de alto nível. E esses eram preciosos em Yue; a família Yang não tinha condições de adquiri-los. Wang Shao, que talvez pudesse obtê-los, havia acabado de romper o noivado. Isso significava que Zanxing teria que viver com o rosto desfigurado pelo resto da vida? Para uma mulher comum, já era difícil sobreviver neste mundo. Uma mulher marcada então…

Ao ouvir isso, Hong Su caiu em prantos:

— A culpa é minha. Se eu tivesse rasgado a cara daquela víbora naquele momento… Agora nossa senhorita está desfigurada. E agora? Como ela vai se casar?

— Esqueça isso — disse Zanxing. — Ela já está no Estágio de Fundação. Você é só uma criada comum. O importante é que você esteja bem.

Hong Su chorava ainda mais alto:

— A senhorita não vai poder se casar… e o Jovem Senhor da Cidade foi levado por aquela víbora…

O autor de No Cume dos Nove Céus era um homem hétero que mal sabia escrever personagens femininas. Hong Su talvez tenha sido influenciada demais pela história, e seu sonho de vida parecia ser conseguir casar a “Senhorita Yang” com a família Wang, tornando-a a legítima esposa de Wang Shao.

Zanxing pegou um lenço e secou as lágrimas de Hong Su, dizendo em tom consolador:

— Esqueça aquele homem, Hong Su. Eu prometo que vou encontrar um marido melhor pra você no futuro.

— A senhorita só fala isso… — soluçou Hong Su. — Mas… está desfigurada…

— Dá pra tratar.

Hong Su parou de chorar e a encarou com olhos lacrimejantes:

— Dá?

Zanxing pegou mais alguns gravetos e alimentou a fogueira, dizendo:

— Não disseram que há incontáveis pílulas e elixires espirituais dentro da seita? O Clã Taiyan é uma seita renomada. Deve ter, pelo menos, alguns medicamentos espirituais de nível intermediário.

— Mas… — o Velho Niu hesitou — a senhorita já não foi rejeitada pelo Jovem Senhor da Cidade?

— Quem disse que eu vou depender dele? — Zanxing sorriu. — Em apenas mais um dia, começa a seleção. E não há nenhuma regra dizendo quem pode ou não participar. Se eu passar, serei aceita como discípula do Clã Taiyan. E uma discípula tem acesso aos recursos e remédios da seita.

— Você quer dizer que…

Zanxing bateu as mãos, limpando os restos de folhas e galhos, e declarou:

— Eu também vou participar da seleção.