Capítulo 1: Milagre

 No inverno do terceiro ano de Jinghong, flocos de neve do tamanho de penas dançavam livremente ao redor de Jing, a capital. O grande branco do mundo acrescentou um toque de limpeza a esta terra próspera cheia de desejo.

Nas ruas, os  vendedores ambulantes agasalhados encolheram-se em suas roupas no frio, mas não se esqueceram de gritar a plenos pulmões. De repente, o som de tambores veio de longe. Os transeuntes e vendedores ambulantes saíram do caminho. Logo, uma tropa de soldados vestidos com armaduras de prata escoltou muitas carruagens ao longo do caminho. Essas carruagens foram incrustadas com grandes jóias, seus sinos de cobre tocando. Os cidadãos de Jing imediatamente perceberam que eram as filhas nobres da família imperial em viagem. Não é à toa que os tambores abriram o caminho e outras pessoas tiveram que sair do caminho.

Os cascos dos cavalos espalhavam a neve suja e cinzenta no chão. As grandes carruagens passavam lentamente entre as pessoas com frieza e imperiosidade.

A última carruagem de ébano no final foi inscrita com fênix. Embora fosse mantido de forma limpa, não era tão grandioso quanto as carruagens na frente. Estava desgastado e desgastado pelo tempo.

“Pare a carruagem.”

O som de uma jovem fêmea veio de dentro da carruagem. Os guardas ao redor da carruagem hesitaram um pouco e então pararam a carruagem. Um soldado aproximou-se com um banco e um criado do palácio curvou-se respeitosamente diante da carruagem. Eles estenderam a mão para a carruagem, mas seus olhos estavam cheios de desdém e contenção.

Uma princesa da dinastia anterior sendo criada pelo imperador como mascote para mostrar sua benevolência. Ela só podia receber respeito na superfície.

Logo, uma jovem de nem dez anos saiu da carruagem. Ela usava um casaco de algodão e tinha grampos de cabelo de coelho no cabelo. Ela pulou da carruagem. Ela ignorou a neve suja no chão e correu em direção a um determinado canto.

Havia uma pequena barraca no canto, calda de açúcar fervendo na panela enquanto um velho vestido de túnica cinza fazia figurinhas de açúcar. Vendo a adorável criança correndo, o velho mostrou um sorriso gentil. “Senhorita Nobre, você quer comprar um doce?”

O soldado que veio com a jovem sentiu que esse velho era um pouco estranho, mas não conseguiu verbalizar o porquê. Ele curvou-se para a jovem. "Vossa Alteza, seu corpo é nobre - você não pode ser precipitada."

Sua Majestade o Imperador queria que esta princesa da dinastia anterior fosse um mascote, e eles, os soldados, tinham que garantir que o mascote vivesse. Mas quando ele terminou de falar, ele viu a jovem princesa se virar e olhar suplicante para ele. O soldado parou por um momento e disse incontrolavelmente: “Se você gosta disso, pode comprar alguns para levar de volta, mas não deve comer muito”.

Como soldado, ele não conseguiu resistir a uma criança de aparência adorável.

“Pessoa nobre, que tipo você gosta?” O sorriso do velho tornou-se ainda mais gentil quando ele apontou para as pinturas de açúcar nos canudos de arroz. Havia soldados, beldades, flores, animais e até montanhas e rios realistas.

Kong Hou não sabia como ela tinha visto essa barraca de pintura de açúcar de longe e simplesmente saiu precipitadamente da carruagem. Quando ela tinha quase dez anos, ela só havia deixado o palácio três vezes em sua memória.

Na primeira vez, o palácio imperial foi invadido pelos rebeldes. Os atendentes do palácio fugiram com ela, mas antes de chegarem aos portões da cidade, os rebeldes os capturaram.

A segunda vez foi após a coroação do novo imperador. Ele a selou, filha do imperador da dinastia anterior, como princesa Pingning, e a levou, com grande alarde, a uma cerimônia de adoração aos céus. Mais da metade de Jing elogiou Sua Majestade por sua benevolência. Através das cortinas prateadas das janelas, ela viu a curiosidade despreocupada nos rostos dos transeuntes. Ela era como o leão sendo mantido no Jardim dos Animais, e os cidadãos eram as pessoas que admiravam os animais.

Hoje foi a terceira vez. A filha mais favorecida do imperador retornou a Jing e ordenou que as mulheres nobres a recebessem fora da cidade.

Kong Hou estava extremamente feliz. Ela queria que o novo imperador tivesse mais filhas casadas. Assim, cada vez que voltassem, ela teria a oportunidade de sair do palácio. Ao ouvir a pergunta do dono da barraca, Kong Hou apontou para a deusa imortal pisando na lua e disse: “Eu quero essa."

"Tudo bem." O dono da barraca usou uma colher para derramar a calda fervida e rapidamente desenhou na tábua de madeira. Seus movimentos eram praticados, sua expressão focada como se estivesse fazendo um grande negócio.

Kong Hou olhou, sem ousar piscar. Ela estava com medo de perder esse processo maravilhoso. Os flocos de neve caíram em seu rosto, fazendo com que seu rosto ficasse vermelho de frio. O dono da barraca não pôde deixar de falar. “Senhor Soldado, a neve está pesada hoje. A pessoa nobre é jovem – não a deixe passar frio.”

O soldado finalmente reagiu e acenou com a mão para o servo do palácio segurar um guarda-chuva para Kong Hou. Neste momento, ele finalmente percebeu o que não estava certo. Esse velho não parecia temê-los; ele não parecia um cidadão comum.

O dono da barraca piscou para Kong Hou. Kong Hou cobriu a boca e não fez nenhum som, seus olhos se curvando em um sorriso. A pintura de açúcar foi rapidamente concluída. O dono da barraca era extremamente habilidoso, e a pintura açucarada da deusa era clara como cristal. A imortal voadora carregava uma aura misteriosa.

“Tão linda – esta é a pintura de açúcar mais bonita que eu já vi.” Mesmo que esta fosse a única pintura de açúcar que ela já tinha visto.

“Princesa Pingning.” Uma funcionária vestida com túnicas azuis de inverno se aproximou e disse sem expressão: “Você deveria ir embora”.

Não muito longe de onde estava a oficial feminina estavam algumas mulheres nobres ao lado de suas carruagens. Suas cabeças estavam curvadas enquanto sussurravam, claramente rindo de Kong Hou. Uma vez uma princesa extremamente nobre agora era assim. Rir de Kong Hou secretamente poderia dar a eles um tipo especial de satisfação.

Mas as reações de Kong Hou frequentemente diminuíam sua satisfação porque ela não respondia a esse tipo de desprezo. Sem mágoa, sem fúria e até sem miséria. Ela olhava para eles com olhos grandes como se estivessem sendo irracionais.

Desta vez, Kong Hou reagiu de forma semelhante. Ela tirou um amendoim prateado de sua bolsa e deu ao dono da barraca. Ignorando a expressão fria da funcionária, ela disse ao dono da barraca: “Sua boneca na  pintura de açúcar é linda, assim como nos livros de histórias”.

O cabelo e a barba do dono da barraca estavam todos brancos, suas vestes rasgadas e gastas. Ela achava que os dias dele não eram fáceis, saindo com tanto frio para vender figuras de açúcar. Kong Hou pensou que poderia ficar mais feliz se ela o elogiasse.

A vida dos plebeus não era fácil. Embora ela não entendesse, ela havia lido sobre isso nas histórias.

"Sua Alteza!" A expressão da funcionária ficou congelada. Ela disse com uma voz gelada: "Onde está sua etiqueta?"

Kong Hou cuidadosamente pegou a boneca de açúcar embrulhada em papel de arroz. Ela torceu o nariz de costas para a funcionária. Quando ela se virou para encarar a oficial feminina, ela parecia adorável e obediente novamente. "Muito obrigada, senhora, por sua lembrança."

A funcionária sorriu insinceramente. “Desde que Vossa Alteza entenda.”

Kong Hou fingiu não ver o desdém nos olhos da funcionária. Ela carregou a boneca de açúcar e se preparou para voltar para a carruagem. Mas ela acidentalmente pisou na lama do chão e jogou algumas gotas no vestido da funcionária.

A funcionária olhou para as manchas de lama no vestido com uma expressão feia, mas não se atreveu a ser verdadeiramente desrespeitosa com Kong Hou.

“Vossa Alteza, como mulher, seu discurso deve ser sem pressa e medido...” Antes que a oficial feminina terminasse de falar, o vento soprou, carregando flocos de neve que cortaram seu rosto dolorosamente como lâminas cegas cortando carne.

A rajada de vento passou rapidamente. O servo do palácio segurando o guarda-chuva para Kong Hou se virou para olhar, ignorando o guarda-chuva danificado, e gritou.

O grito assustou a funcionária. Assim que ela se preparou para dar um sermão a esse servo desobediente do palácio, ela ficou atordoada com a cena à sua frente antes que pudesse falar.

A luz do arco-íris brilhou no céu como um ascendente imortal. E aquele velho que tinha pintado com açúcar tinha desaparecido. O canto estava vazio como se ninguém tivesse aparecido.

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Logo, rumores se espalharam em Jing. O significado principal era que o imperador Jinghong foi destinado pelos céus e até imortais desceram por causa dele. O imperador Jinghong aproveitou e realizou um exame “benevolente”. Os estudiosos o elogiaram, e ele se tornou um imperador benevolente e virtuoso na boca do povo.

Como princesa da dinastia anterior, Kong Hou teve um pai esbanjador. Este pai não gostava de beleza, mas de música. Ele tinha muitos músicos em seu palácio. Ele ignorou assuntos de governo a ponto de súditos covardes controlarem a corte e causarem a ira do povo.

Quando a dinastia anterior foi derrubada, além dos oficiais conservadores que repreenderam o atual imperador por ser desleal, ninguém expressou qualquer insatisfação.

Chegar a esse ponto como imperador pode ser considerado embaraçoso para os ancestrais. Kong Hou não tinha nenhuma opinião sobre esse pai esbanjador. Ela só estava com dor por causa de sua boneca roubada de açúcar. Essa foi a primeira boneca de açúcar que ela já recebeu nesta vida.

Mas quem levou a boneca de açúcar foi o atual imperador. O que ela poderia fazer? Ela só poderia oferecê-lo obedientemente. Depois que o Imperador Jinghong pegou sua boneca de açúcar, ele fez com que os atendentes do palácio entregassem muitas bonecas de açúcar, todos os tipos de sabores e cores. Mas Kong Hou sentiu que aquelas bonecas de açúcar não eram tão boas quanto a que ela tinha. Aquela sensação de antecipação ao esperar ao lado do fogão que a boneca de açúcar terminasse era algo que outras bonecas de açúcar não conseguiam igualar.

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No trigésimo dia do décimo segundo mês, o banquete anual.

Kong Hou vestiu as roupas grandiosas que os atendentes do palácio prepararam e permitiu que eles a vestissem como uma das atendentes de um imortal antes que ela aparecesse no banquete do palácio. Alguns dos ex-oficiais da dinastia compareceram a este banquete. Quando viram Kong Hou grandiosamente vestida, ficaram mais tranquilos.

Sua Majestade tratou tão bem uma princesa da dinastia anterior, para não mencionar os oficiais da dinastia anterior como eles com talento e habilidade.

Kong Hou não se importava com o que esses funcionários pensavam. Ela apenas abaixou a cabeça e comeu. Normalmente, ela não comeria uma comida tão deliciosa. No canto, os músicos tocavam canções agradáveis. Um músico feminino com um penteado imortal voador arrancado em uma cabeça de fênix kong hou.

Esta cabeça de fênix kong hou foi apresentada como homenagem por um artesão habilidoso ao imperador anterior. Este imperador anterior gostou muito desta cabeça de fênix kong hou e sua única filha havia acabado de nascer na época, então ele deu a sua filha o nome de Kong Hou.

O nome era frívolo, mas o imperador anterior não amava a imperatriz ou sua filha. Ele era apaixonado por música. E daí se a imperatriz estava descontente? Kong Hou era jovem, mas ela sabia há muito tempo que nascer dependia da sorte. Se alguém tivesse azar e encontrasse um pai não confiável, eles nem teriam um bom nome.

Jogar a cabeça de fênix kong hou neste momento foi, sem dúvida, humilhar Kong Hou. No entanto, quem ordenou isso foi a Grã-Princesa, a irmã mais nova do imperador. Enquanto todos sabiam disso, eles tinham que fingir ignorância.

O marido da Grã-Princesa havia morrido pelas mãos de um general da dinastia anterior, então a Grã-Princesa odiava o imperador da dinastia anterior e odiava Kong Hou, a última sobrevivente restante. Se a Grã-princesa não tivesse conseguido manter a cabeça limpa, e soubesse que não intimidava uma criança com menos de dez anos na frente dos oficiais, ela teria atacado verbalmente Kong Hou.

Mas seu tipo oculto de humilhação não foi eficaz contra Kong Hou. Do começo ao fim, essa princesa da dinastia anterior apenas sorriu e piscou seus grandes olhos inocentes para as nobres ou inclinou a cabeça enquanto comia, sem saber que estava sendo humilhada.

Isso não satisfez a Grã-Princesa. Ela colocou sua taça de vinho pesadamente sobre a mesa e disse a Kong Hou: “Princesa Pingning, o que você acha dessa cabeça de fênix kong hou?”

Kong Hou piscou os olhos, olhou de perto e disse: “Lindo”.

A Grande Princesa esperou pelas próximas palavras.

No entanto, Kong Hou apenas olhou para ela com os olhos arregalados, aparentemente intrigado com o que a Grande Princesa queria ouvir. O pensamento adulto era tão estranho.

A Grande Princesa entendeu esse olhar e se sentiu... ainda mais frustrada. Ela queria derrubar a mesa. Mas este era um banquete do palácio e ela ainda queria rosto.

As outras jovens nobres sabiam que a Grande Princesa não gostava de Kong Hou. Vendo a feia expressão da Grande Princesa, começaram a falar e a rir, as palavras cheias de desdém para com a dinastia anterior e de bajulação para com a atual. Alguns foram ainda mais óbvios quando começaram a ridicularizar Kong Hou.

Kong Hou largou seus pauzinhos de prata e devolveu um sorriso adorável para esses adultos irracionais.

Algumas palavras poderiam ser substituídas por um sorriso. Se um não bastasse, então dois. A jovem Kong Hou que pensava que ela era uma pessoa magnânima sempre foi tão compreensiva com os outros.

No entanto, as meninas nobres sempre ficariam irritadas com esse tipo de sorriso. Mesmo elas não sabiam por quê.

Assim que todos ficaram à beira da raiva, a luz prateada iluminou o céu acima de todo o palácio.

Todos viraram a cabeça em choque.

Kong Hou olhou para cima. Antepassados da Família Ji, ela estava vendo imortais?