Os olhos de Chen Hui se arregalaram levemente enquanto ela encarava, atônita, Li Youde, que a imobilizava. Sua expressão era tão fria quanto sua voz antes, e sob à luz fraca das velas, a sombra delineava uma linha sinistra sobre suas feições. Só então o cheiro de álcool subitamente se intensificou.
Teria bebido demais?
Chen Hui presumira que Li Youde estivesse apenas embriagado, mas o álcool era mais do que suficiente! Não era de se admirar que ele tivesse dito coisas tão absurdas; ele estava bebendo demais.
Seu peito estava frio quando sua blusa se rasgou, revelando sua barriga por baixo. Embora tivesse feito sua própria calcinha, Chen Hui frequentemente alternava entre duas peças, e hoje era a barriga. Com a camisa desabotoada, a curva de seu peito se tornou mais pronunciada, subindo e descendo com sua respiração.
" Senhor , você está bêbado! Me solta!" Embora Chen Hui gostasse de flertar com Li Youde e estivesse disposta a fazer as coisas de casal, isso acontecia quando ambos estavam sóbrios, não quando ele estava bêbado e inconsciente. Era quase como se ela estivesse se aproveitando dele enquanto ele estava bêbado!
Enquanto falava, Chen Hui se empurrou para cima da cama, tentando se sentar enquanto empurrava Li Youde para baixo. Mas uma pessoa bêbada não conseguia controlar sua força e, ao vê-la tentando se levantar, Li Youde simplesmente se inclinou e empurrou Chen Hui de volta para baixo. Ele abaixou a cabeça e zombou em seu ouvido: "Só seu namoradinho pode tocá-la, mas eu não? O que você quer dizer com voluntariamente? Isso é tudo mentira! Ingrata! Mentirosa!"
Ele pressionou a mão com força contra o peito de Chen Hui, com tanta força que ela gemeu de dor.
Suas mãos ainda estavam livres, mas ela rapidamente agarrou o pulso de Li Youde, com raiva, ansiedade e perplexidade, dizendo: " Senhor , que namoradinho? Você entendeu errado? Diga-me, diga-me, eu posso explicar, sou realmente sincera com você..."
"Claro que você tem que ser 'sincera', senão como você poderia ter ido e vindo livremente? Como você pôde ver seu namoradinho com tanta frequência?" Li Youde a ignorou e até riu: "Hui Niang, não me subestime. O que seu namoradinho pode fazer, eu posso ser até melhor do que ele!"
" Senhor , o que é isso de namoradinho. Eu não tenho namoradinho! Não! Eu só amo você, Senhor , e só você!" O peito de Chen Hui arfava de raiva, e ela queria puxar as orelhas de Li Youde e gritar com ele.
Ela achou que ele tinha começado a confiar nela. Já não estavam bem há algum tempo? Por que ele fez isso de repente? O que ele estava pensando? Se continuasse assim, ela lhe arranjaria um namoradinho para exibi-lo até a morte!
"Haha... você realmente fala melhor do que canta!" Li Youde beliscou sua mão duas vezes e sorriu ao ouvir Chen Hui gemer. "Eu seria tolo se acreditasse em você. Quão tola você pode ser a ponto de se apaixonar por um eunuco?"
Chen Hui estava praticamente exasperada, mas congelou diante disso. Ele não acreditava que ela gostasse dele, mas seria porque ele era tão inseguro? Seria porque ele estava convencido de que nenhuma garota jamais se apaixonaria por um eunuco, então não importava o que ela dissesse, não daria certo? Mesmo que ela flertasse com ele deliberadamente, essa intimidade não superaria seu complexo de inferioridade?
" Senhor , eu não sei o quão tola eu sou. Por que você não tenta você mesmo?" Chen Hui de repente colocou os braços em volta do pescoço de Li Youde e sussurrou em seu ouvido: "Você me quer. Faça o que quiser comigo esta noite."
Li Youde ficou surpreso com a iniciativa repentina de Chen Hui. A brisa quente e úmida em seus ouvidos era inebriante; ele podia até sentir o peito dela inflar, entregando-se às suas mãos.
Suas palavras fizeram sua respiração acelerar.
O que... o que era isso?
"Hui Niang, você está brincando de avançar para recuar?" Li Youde zombou.
Chen Hui riu baixinho: " Senhor , tente ver se estou avançando ou recuando..."
Quando Li Youde perdeu a consciência novamente, Chen Hui simplesmente o jogou para o lado e sentou-se sobre ele. Levantando-se, sob o olhar ligeiramente atordoado de Li Youde, ela desamarrou completamente o cinto e puxou a roupa externa e a interna até a cintura. Então, ela levou a mão ao pescoço, desamarrou os nós da faixa da barriga, agarrou o tecido sobre o peito e o puxou delicadamente para baixo. Ela também removeu o grampo de cabelo, deixando seus longos cabelos negros caírem em cascata.
Sob a luz fraca, Chen Hui era tão bela quanto uma deusa, sua pele brilhando como um grão de arroz. Uma expressão de determinação tomou conta de seu rosto enquanto ela se inclinava lentamente em direção a Li Youde, beijando-o suavemente nos lábios. Suavemente, ela disse: " Senhor , eu te amo, independentemente da sua posição social. O mundo pode menosprezar você, mas eu não. Se você sente falta desse algo especial ou não, não importa para mim. Senhor , por favor, confie em mim pelo menos uma vez, e confie em si mesmo pelo menos uma vez, ok?"
Li Youde congelou, seus dedos, braços e até mesmo todo o seu torso tremendo incontrolavelmente.
Independentemente da resposta dele, Chen Hui colocou as mãos em sua cintura, desabotoando seu cinto. Em seguida, colocou as mãos em seu abdômen, movendo-as lentamente para cima até alcançar seu colarinho e rasgar delicadamente sua camisa.
De repente, Li Youde agarrou as mãos de Chen Hui e a virou de lado, repetindo o mesmo movimento de antes. A diferença era que, enquanto ela estava sentada sobre ele, ele agora a cobria com o cobertor e a envolvia firmemente.
" Senhor ?" Chen Hui não sabia o que aquela atitude significava. Ela não conseguia se mexer, mas também não conseguia parar de falar.
Li Youde não olhou para Chen Hui, mas sussurrou: "Está frio... Não pegue um resfriado, não pegue um resfriado..."
Ele já estava sóbrio, e o que acabara de acontecer era como um sonho para ele. Ele estava perdido! Depois de dizer isso, ele deixou Chen Hui e caminhou rapidamente até a porta do quarto interno, mas parou de repente, como se tivesse sido pregado por um prego.
" Senhor , aonde você está indo? Venha aqui." Chen Hui sentou-se com a colcha. Ela apenas confiou em uma explosão de energia, mas agora que estava enrolada, não tinha coragem de levantar a colcha e seduzir novamente.
Li Youde de repente se virou e olhou para Chen Hui. Depois de um tempo, ele disse de repente: "Hui Niang, eu..."
Chen Hui olhou para ele seriamente e esperou pacientemente.
Mas no momento seguinte, Li Youde virou a cabeça de repente e saiu rapidamente!
" Senhor !"
As roupas de Chen Hui ainda estavam desgrenhadas sob o cobertor, então ela não pôde persegui-lo. Ela se vestiu rapidamente, sem nem mesmo prender o cabelo antes de sair correndo.
Xiaoliu esperava do lado de fora.
"Onde está o Senhor ?" Chen Hui perguntou apressadamente, sem ver Li Youde no Pátio dos Crisântemos.
Xiaoliu não ousou olhar para Chen Hui e disse sem jeito: " Senhor ... O Senhor disse que voltou para o palácio."
"Voltou para o palácio? Os portões do palácio não estão trancados a esta hora?" Chen Hui perguntou, incrédula. Ela havia confessado seus sentimentos seriamente novamente, e ele tinha se assustado? Ele claramente tinha sido quem começou, então por que ele foi quem fugiu no final? Ele simplesmente correu de volta para o palácio daquele jeito? Como pôde? Ele era o eunuco encarregado do Departamento da Casa Imperial, como pôde ser tão covarde! Ela, uma mulher, ousara ser tão descarada, como pôde fazer isso!
"Eu não sei nada sobre isso..." Xiaoliu disse com uma expressão amarga. "Foi o que o Senhor disse."
Chen Hui não sabia mais o que dizer. Como um relacionamento com um eunuco poderia ser tão difícil?
"E..." Xiaoliu gaguejou.
"O que mais? Conte-me tudo!", disse Chen Hui.
Xiaoliu respirou fundo e disse: "Meu Senhor disse que a Srta. Chen deveria voltar para o Pátio das Ameixas amanhã. "
Chen Hui ficou atordoada.
"Ele quer... me expulsar?", perguntou ela, mordendo o lábio.
Xiaoliu não conseguiu responder a essa pergunta. Ele não sabia o que havia acontecido entre os dois para causar tamanha confusão...
"Foi o que o Senhor ordenou, e os outros pequenos não sabem", disse Xiao Liu.
Chen Hui zombou: "Ele disse que me trancaria de novo e não me daria comida nem água?"
"Senhorita Chen, o Senhor não disse isso, e ele não a trataria assim." Xiao Liu tentou tranquilizar Chen Hui enquanto falava bem de Li Youde.
Chen Hui não respondeu. Xiao Liu não ousou olhar para ela, não ousou insistir com ela, e não ousou sair sem permissão. Ele só pôde ficar em silêncio com ela.
Depois de um longo tempo, Chen Hui finalmente falou: "Eu sei. Volte e descanse, eu me mudo amanhã."
Ela se virou e entrou na casa principal, trancou a porta, quebrou o bule e as xícaras de chá na mesa e empurrou o vaso decorativo ao lado. Ouvindo o som nítido da porcelana se estilhaçando e os gritos preocupados de Xiaoliu do lado de fora, Chen Hui sentiu seu humor melhorar. Ela disse a Xiaoliu através da porta: "Desculpe, quebrei uma porcelana sem querer. Venha limpá-la amanhã. Vou dormir, você também precisa descansar."
Chen Hui ainda não tinha jantado, mas não estava com fome. Subiu na cama, puxou o cobertor sobre a cabeça e fechou os olhos.
Pensando no que acabara de fazer, Chen Hui corou. Mesmo nos tempos modernos, uma atitude tão ousada provavelmente era rara. Mas não havia nada que ela pudesse fazer. Ele era como um caracol na concha. Se ela não tomasse a iniciativa, ficaria ali para sempre! Além disso, ela não podia deixar isso acontecer. Por que ele agira assim de repente? Tinha que haver algo mais além de estar bêbado. Ela precisava descobrir. Como ela poderia ser acusada injustamente sem motivo?
No dia seguinte, Chen Hui acordou cedo. Demorou um pouco para se lembrar de onde estava. Levantou-se calmamente, recompôs-se e saiu do quarto.
Xiaoliu estava esperando do lado de fora desde a manhã. Ao ver Chen Hui emergir, ele disse apressadamente: " Senhora Chen, o pátio de ameixas já está sendo limpo e preparado. Tome café da manhã e descanse primeiro, e poderemos nos mudar esta manhã." Chen Hui assentiu gentilmente, sem querer constrangê-lo. Tudo aquilo era culpa de Li Youde; como ela poderia culpar aqueles que seguiam ordens?
"Xiaowu e eu também vamos morar com a Senhora Chen", acrescentou Xiaoliu.
Chen Hui ponderou por um momento e, de repente, perguntou: "Xiaoliu, o Senhor Li lhe perguntou alguma coisa ultimamente?"
O coração de Xiaoliu disparou, com um gosto amargo na boca. Ele respondeu apressadamente: " Senhora Chen, a cada poucos dias o Senhor Li me pergunta sobre a Senhora . Chen. A preocupação dele com a senhora é realmente extraordinária..."
Ele não conseguiu continuar, pois Chen Hui zombou em resposta: "Ele não está preocupado comigo, só tem medo de que eu fuja com meu amante."
Chen Hui, lembrando-se da noite anterior, irritou-se. Seu círculo social havia se tornado tão limitado que ela nem tinha amigas. De onde viria uma amante? Ela estava sendo convidada para atuar como lésbica?
Xiaoliu não se atreveu a responder. Eles viam claramente. Mesmo que o Senhor e a Senhora Chen estivessem discutindo, eles ainda precisavam conseguir o que precisavam. E daí se o Senhor mandasse a Senhora Chen de volta para o Pátio das Ameixas? Ele ainda não mandava as pessoas reformarem? Então, os pequenos só tinham que servi-los bem.
Chen Hui respirou aliviada e pensou em seu comportamento recente. Ela sempre estava acompanhada por Xiao Liu quando saía. Ela mal tinha a oportunidade de agir sozinha, e as vezes que o fazia era com Xiao Tiao... E daquela vez, ela estava seguindo Jiang Bi Han e a descobriu tendo um encontro com seu amante. Mas ela havia prometido a Jiang Bi Han que não contaria a Li Youde sobre isso...
Chen Hui decidiu esperar até que Li Youde voltasse. Ela não acreditava que ele nunca mais voltaria!
- Os fatos provaram que, embora Li Youde nem sempre retorne, ele pode escolher não voltar se quiser.
Chen Hui voltou para o Pátio das Ameixas, que de fato havia sido reformado. Não apenas as decorações foram substituídas, mas até mesmo itens maiores, como mesas e cadeiras, foram substituídos. Alguns desses itens eram coisas que ela tinha visto no depósito. Olhando para seu quarto há muito perdido, ela sentiu como se estivesse vendo lingotes de ouro.
Embora o Pátio das Ameixas fosse menor que o Pavilhão bambu confiante, ainda tinha cômodos laterais, e Xiaowu e Xiaoliu se mudaram para lá. Além dos aposentos, suas outras necessidades permaneceram as mesmas, se não melhores.
Às vezes, Chen Hui não conseguia deixar de pensar que isso era uma compensação por suas vendas de carne... mas ela ainda não tinha vendido nenhuma, aquela covarde Li Youde!
No início, Chen Hui esperou constantemente que Li Youde voltasse, mas então, acalmando-se um pouco, esperou calmamente. Então, com a aproximação do Ano Novo Lunar, ela não pôde esperar mais.
Ela chamou Xiaoliu e perguntou: "Xiaoliu, você pode entrar em contato com o palácio?"
"Sim, Senhora Chen", respondeu Xiaoliu apressadamente. "Que mensagem você quer dar ao Senhor?"
"Pergunte quando ele volta. A véspera de Ano Novo é em dois dias, um momento de reuniões familiares", disse Chen Hui, tentando ao máximo controlar o temperamento.
"Sim, senhora, já estou indo." Xiaoliu saiu apressado.
Chen Hui respirou aliviada e esperou em silêncio. Xiaoliu retornou rapidamente, mas as notícias que ele trouxe não lhe agradaram.
"O Senhor disse... que tem estado ocupado ultimamente e não sabe quando voltará", disse Xiaoliu, de cabeça baixa.
Essas eram palavras claramente superficiais, e Chen Hui percebeu que eram reais. Ela podia até mesmo dizer que Li Youde talvez nem voltasse para o Ano Novo.
Chen Hui disse: "Certo, então diga ao Senhora que, se ele não voltar amanhã, eu irei morar com meu amante."
Xiaoliu de repente ergueu os olhos e encarou Chen Hui, surpreso.
Chen Hui insistiu: "O que você está olhando? Por que não vai?"
"Isso... isso não é bom, é?" Xiao Liu não ousava espalhar tais boatos.
Chen Hui disse: "O que há de errado nisso? Eu posso fazer o que eu digo. Esqueça, apenas adicione mais uma frase. Diga apenas que, mesmo que eu não possa sair da Mansão Li, há muitos homens em casa."
O rosto de Xiao Liu ficou verde e ele caiu de joelhos com um baque. " Senhora, não ouso dizer isso aos meus superiores!" Afinal, esses "homens" o incluíam!
"Não ousa dizer isso aos meus superiores, mas se eu fizer, você terá que fazer de qualquer maneira, certo?" As palavras de Chen Hui eram calmas, mas qualquer um podia sentir a ameaça interior.
Xiao Liu sentiu um gosto amargo na boca e não sabia o que fazer. Era um pobre coitado, preso entre a Senhora Chen e o Senhor, e era uma situação difícil!
Havia certas coisas que nunca poderiam ser transmitidas, e Xiao Liu sabia muito bem disso. No final, ele só conseguiu se prostrar desesperadamente, bang bang bang, sem piedade.
Chen Hui suspirou, deixando Xiao Liu ir. Por que se preocupar com eles?
Mas ela não queria ser tão passiva. Na manhã seguinte, véspera de Ano Novo, ela estava deitada na cama, incapaz de se levantar. Quando Xiao Tiao chegou, implorou com tristeza: "Xiao Tiao, estou com dor de cabeça..."
Xiao Tiao disse nervosamente: " Senhora, dói muito? Então, Xiao Tiao, Xiao Tiao, vou chamar o médico!"
Chen Hui assentiu fracamente. Ela fingiu estar doente, mas não queria contar a Xiao Tiao, para que suas habilidades de atuação não fossem expostas.
Logo, o médico chegou e deu um diagnóstico, oferecendo alguns clichês sobre preocupação excessiva. Uma dor de cabeça podia ser sinal de uma doença grave ou apenas um pequeno incômodo temporário; era difícil dizer. O médico receitou o remédio e foi embora, mas Chen Hui permaneceu na cama. Mesmo depois que o remédio foi fervido e trazido para ela, ela se recusou a tomá-lo, escondendo-se sob as cobertas e gritando de dor. Por um momento, o Pátio das Ameixas ficou em polvorosa. Xiao Liu não teve escolha a não ser relatar o caso ao palácio.
Era inverno, e ficar deitada na cama era suportável. Chen Hui se escondeu no cobertor, pensando que, se fingisse estar doente e ainda assim não conseguisse atrair Li Youde, teria que passar o ano-novo sozinha e miseravelmente, e se sentiu particularmente lamentável.
Ela ficou ali até a tarde. Mesmo que a família Li não voltasse, as comemorações de Ano Novo ainda precisavam acontecer, então a mansão fervilhava de atividade. Chen Hui ouvia risadas e conversas do lado de fora de vez em quando, e de repente se lembrou de uma frase de seu antigo livro didático de chinês: "Toda a emoção é deles; eu não tenho nada."
De repente, sentiu mais falta da família do que em todos os dias desde que chegara ali. Se estivéssemos na era moderna, estaria sentada no sofá com os pais, rindo e assistindo TV. Como podia ser assim? Era ela quem ficava na cama e, no fim, precisava encontrar um jeito de confortá-lo!
Chen Hui mergulhou em pensamentos. Antes que percebesse, ouviu vozes e, em seguida, as cobertas foram puxadas.
Ela estava dormindo sob as cobertas, com as bochechas coradas, e acabara de acordar, parecendo atordoada e desorientada, com uma expressão bastante doente e lamentável.
Ao ver quem era, Chen Hui agarrou o braço da outra pessoa, temendo que ela escapasse novamente.
Li Youde sentiu uma pontada de dor ao ver a aparência abatida e lamentável de Chen Hui. Ele não se opôs, mas sentou-se ao lado da cama, ajudou Chen Hui a se levantar e suspirou baixinho: "Como você se meteu nisso?"
"É tudo culpa sua", disse Chen Hui, magoada, com os olhos avermelhados inconscientemente. Desta vez, ela se sentiu verdadeiramente injustiçada. Ser deixada na cama era uma coisa, mas também não foi vista por dias.
"Sim, é tudo culpa minha", Li Youde repetiu rapidamente suas palavras.
Chen Hui se inclinou nos braços de Li Youde, segurando sua cintura com força, recusando-se a soltá-la.
"Eu não tenho amantes, você não pode me enganar assim!", disse Chen Hui com raiva.
Li Youde suspirou interiormente. Ele estivera tão confuso nos últimos dias que só se lembrou de ligar para Xiaoliu para perguntar sobre isso hoje. Xiaoliu disse ter testemunhado pessoalmente Hui Niang e a filha do Ministro Zheng entrando na sala privativa do restaurante naquele dia. Além do garçom, ninguém mais havia entrado durante esse tempo. No entanto, ele havia retornado à Loja de tecidos do clã Li depois que a Srta. Zheng saiu, então não viu nada acontecer no curto espaço de tempo antes de Hui Niang sair.
Pelo menos, pensou, eles não se encontravam há tanto tempo. No máximo, tinham se encontrado apenas uma vez, nada mais, então por que ele se importaria?
"Hmm", disse Li Youde enigmaticamente, pegando a tigela de remédio que Xiaoliu lhe entregou. "Venha, tome o remédio primeiro."
Chen Hui empurrou o remédio para longe, dizendo: "Não, eu não estou doente. Eu só estava fingindo estar doente para te enganar."
Li Youde: "..."
Chen Hui perguntou: "Por que você não confia em mim? Por que você não volta para me ver? Eu sou tão assustadora assim?"
Chen Hui fez uma pausa, olhou para Xiaoliu e disse: "Xiaoliu, tome este remédio e saia. Xiaotiao, saia você também primeiro."
Xiaoliu pegou o remédio que Li Youde havia devolvido e saiu com Xiaotiao.
Li Youde e Chen Hui estavam sozinhos no quarto. Depois que todos que estavam no caminho foram embora, Chen Hui finalmente criou coragem, soltou Li Youde e se ajoelhou na cama, olhando para ele com uma mistura de mágoa e raiva.
" Senhor, você claramente começou tudo naquela noite. Eu gostava de você, então estava disposta. Mas como você pôde me tratar assim?", reclamou Chen Hui.
Li Youde sentiu vontade de fugir sob o olhar de Chen Hui. Aquele dia tinha sido realmente demais para uma jovem.
"Eu estava bêbado naquele dia", disse Li Youde, com o rosto horrorizado.
Chen Hui intensificou sua raiva. Por que isso soava tão familiar? Será que ele estava usando a desculpa da embriaguez para fugir da responsabilidade?
" Senhor, você está tentando fingir que nada aconteceu naquela noite?", perguntou Chen Hui, ríspida. "Então por que você se escondeu nos últimos dias?"
Li Youde ficou sem palavras.
Chen Hui o encarou por um longo momento, depois sentou-se novamente, olhando fixamente para a frente. " Senhor, você precisa me dar uma explicação. Não podemos deixar isso continuar assim. O que você quer dizer com 'namoradinho'?"
Li Youde olhou para Chen Hui. Ela era teimosa, como se nunca mais fosse falar com ele a menos que ele explicasse claramente.
Para Li Youde, aquele assunto era mil vezes mais difícil do que qualquer outro. Ele ficou sem palavras por dias. Se Xiaoliu não tivesse dito que estava doente e se recusado a tomar o remédio, ele não teria saído com tanta pressa. Ele havia pensado em passar aquele ano no palácio.
Agora não tinha mais certeza do que Hui Niang estava pensando. As duas vezes em que se encontrou com Wen Jing não podiam ser coincidência, mas ao falar sobre seu pequeno amante, ela não se sentia nem um pouco culpada, como se realmente não soubesse. E naquela noite, quando ele estava no palácio, ele continuou pensando em seu corpo gracioso, seu olhar sedutor e suas palavras, palavras que o faziam querer chorar quando pensava nelas. Mesmo que ele fosse um eunuco, ela não o desprezaria, ela ainda gostava dele... Não importava se fossem mentiras, assim como na noite anterior, ela viu através dele num piscar de olhos.
Foi também naquela noite que uma ideia clara lhe veio à mente, um pensamento que ele não conseguiu dizer quando partiu.
Ele não era digno de uma mulher tão boa como ela.
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