Ao ver Li Youde atordoado, Chen Hui não pôde deixar de gritar, frustrada: " Senhor!".
Li Youde acordou de repente. Ao ver a expressão penetrante de Chen Hui, ele também a achou incrivelmente bonita. Gaguejou: "Isso..."
" Senhor, se você não me der uma explicação hoje, nem pense em sair por esta porta!" Chen Hui ameaçou Li Youde ferozmente.
Li Youde não se irritou. Em vez disso, como um cordeirinho dócil, disse com um olhar envergonhado e tímido: "É... eu entendi mal."
Mal-entendido?
Chen Hui não conseguia aceitar aquela resposta. Um suposto mal-entendido era a resposta para tudo? Por que ele simplesmente não contou à polícia depois que o assalto ao banco fracassou?
" Senhor, que mal-entendido? Quem lhe disse alguma coisa? Você viu alguma coisa? Ou está apenas imaginando coisas?", perguntou Chen Hui sem nem respirar. "Você precisa explicar isso claramente!"
Li Youde de repente sentiu falta da Hui Niang do passado, que tinha apenas um gênio fraco. Pelo menos ela não era tão agressiva.
"Vi você se encontrando com alguém no restaurante outro dia e pensei que fosse seu amante." Li Youde disse isso com um leve desconforto, mas também observava a expressão de Chen Hui.
Chen Hui ficou atordoada e disse, incrédula: " Senhor, você está falando daquela vez em que conheci a Srta. Zheng?"
Li Youde respondeu: "...Sim."
Ele não notou nada de anormal na expressão de Chen Hui e não pôde deixar de se sentir um pouco feliz.
A expressão de Chen Hui se acalmou e ela olhou para Li Youde com um olhar zombeteiro. " Senhor, você é favorecido pelo Imperador. É porque ele é cego?"
O rosto de Li Youde se contraiu e ele cobriu a boca de Chen Hui às pressas, chocado e em pânico. "Meu pequeno ancestral, como você pode ser tão franco?"
Mesmo estando sozinhos, Li Youde não queria ceder aos maus hábitos de Chen Hui. Ela podia repreender qualquer um, menos o Imperador? Isso seria pedir sua vida!
"Auauauau..." Chen Hui ficou sem palavras e só conseguiu se debater e protestar insatisfeitamente.
"Não mencione o Imperador de novo, entendeu?" Li Youde advertiu Chen Hui friamente. Não era pouca coisa. Se ela o tivesse repreendido, tudo bem, mas mencionar o Imperador era um assunto sério. Ele precisava lhe dar uma lição.
Chen Hui lançou um olhar furioso para Li Youde, finalmente concordando com relutância. Ela só falava com ele quando estavam sozinhos. Mesmo que falasse mal do Imperador lá fora, não ousaria. Não era como se estivesse cansada de viver! Só então, com um toque de cautela, Li Youde lentamente se soltou de Chen Hui.
Chen Hui disse, ofendida: "É óbvio que eu poderia saber disso perguntando a qualquer um, mas você está me acusando sem perguntar nada... Será que sou tão volúvel assim?"
Ela fez uma pausa e explicou: "Naquela noite, foi claramente por sua causa... que agi assim. Senhor, não pense que eu trataria todos da mesma maneira! Se alguém ousasse me tratar assim, eu me certificaria de que não..." Ela queria dizer "corte todos os filhos e netos", mas antes que pudesse dizer, sentiu que soaria como um ataque velado diante de Li Youde, que já não tinha filhos nem netos. Ela rapidamente mudou de ideia: "Faça-os parar de pensar em ser humanos!"
Li Youde não se importava mais com a questão de um amante. Eles só se encontraram algumas vezes, então o que aquela pessoa poderia fazer? Mas ele nunca deixaria Hui Niang saber que sabia. Algumas coisas nunca devem ser quebradas. Além disso, ele não era uma pessoa particularmente nobre e justa. Mesmo acreditando profundamente que não era digno de uma mulher tão inteligente, perspicaz, gentil e atenciosa quanto Hui Niang, ele não a deixaria ir.
Preferia fingir que não sabia que ela havia conhecido seu amante e mantê-la presa na Mansão Li como antes. Ele podia tolerar que ela quisesse ver aquele maldito Wen Jing, mas se Wen Jing quisesse levá-la embora, esqueça.
Li Youde considerou usar algum meio para encontrá-lo o mais rápido possível, mas Hui Niang não era estúpida. Se algo acontecesse com Wen Jing, ela definitivamente viria atrás dele. E se ela não conseguisse lidar com o choque e cometesse suicídio? Ter alguma esperança agora era melhor do que perder todas as esperanças. Quanto a quanto tempo ele poderia mantê-la... ele nem queria pensar nisso. Quem diria que ele irritaria o Imperador e seria preso ou até executado? Se ela ainda tivesse alguém em quem confiar, isso seria reconfortante. Mas até lá, esqueça.
"Desta vez, a culpa é minha." Li Youde nunca admitira sua culpa tão abertamente, exceto diante do Imperador. Agora, longe de se sentir humilhado, sentia-se à vontade para aceitar a situação. "Peça o que quiser", acrescentou silenciosamente. Mas deixar a Mansão Li estava fora de questão.
Chen Hui olhou para Li Youde com certa surpresa, achando sua atitude humilde inexplicável. Será que, apesar de bêbado, ele não havia perdido nada, não tinha visto, levado a sério ou ouvido?
Chen Hui ouvira dizer que o contato físico entre homens e mulheres transformava sentimentos. Ela e Li Youde ainda não haviam feito nenhum progresso real, mas ela o conquistara com apenas um vislumbre de sua própria carne? Ou suas palavras naquele dia teriam desempenhado um papel maior, ou talvez uma fertilização cruzada de ambos?
Chen Hui não sabia qual era o caso; talvez nem o próprio Li Youde conseguisse expressar em palavras. Ela simplesmente sentia que seus esforços naquela noite não haviam sido em vão e, de repente, ficou radiante.
Li Youde viera se desculpar com ela hoje; Será que ele já acreditava que ela o amava de verdade?
"Tenho tudo o que preciso. Não quero mais nada", Chen Hui sorriu radiante, com os olhos brilhando e o coração transbordando de alegria. "Quero que meu Senhor me acompanhe esta noite!"
Chen Hui sentiu que a humildade de Li Youde naquele dia era uma melhoria significativa, então, naturalmente, não pretendia pressioná-lo demais. Ela teve que esperar para confessar seus sentimentos, e então ele teve que dizer em voz alta.
O coração de Li Youde de repente se apertou e, em um instante, ele se lembrou da beleza e da tentação dela à luz fraca das velas naquela noite. Mesmo sem os símbolos da masculinidade, diante de tamanha beleza, sentiu uma onda de emoção e desejou apertá-la contra a cama, beijá-la e brincar com ela de forma lasciva...
Li Youde de repente recobrou a razão e viu a expressão excitada e inocente de Chen Hui. Uma condenação inimaginável a si mesmo surgiu em seu coração, transformando-se até em culpa. Ele não sabia por que, embora ela tivesse feito movimentos sedutores semelhantes, aos seus olhos, ela era pura como um bebê.
"Hoje é véspera de Ano Novo e eu ia voltar de qualquer jeito." Li Youde, naturalmente, não disse naquele momento que havia pensado em ficar no palácio por alguns dias. "
Eu estava obviamente fingindo estar doente para te enganar!"
Nesse momento, Chen Hui teve que admirar sua própria compreensão. Ela conteve a vontade de acusá-lo, abraçou Li Youde e disse, coquete: "Obrigada, Senhor, eu sabia que você era o melhor!"
Li Youde se acalmou, deu um tapinha nas costas de Chen Hui e disse: "Certo, vista suas roupas rápido. Está quase na hora do jantar de Ano Novo. Como vai ficar se você ainda estiver deitada aqui?"
Chen Hui sorriu e disse: "Ninguém vai ver se eu não estiver apresentável." Apesar de ter dito isso, ela desceu rapidamente as escadas, pegou as roupas que acabara de fazer e as mostrou a Li Youde: " Senhor, elas estão boas?"
Li Youde olhou para a aparência enérgica dela e assentiu involuntariamente: “Estão boas”.
Chen Hui não se esquivou da presença de Li Youde. Trocou de roupa lentamente e então se lembrou de algo e disse: " Senhor, quero voltar para o Pátio Crisântemo."
Li Youde ficou perplexo. Ele nunca esperava que ela mencionasse isso. Ele pensou que ela preferiria morar no Pátio Ameixa ao Pátio Crisântemo.
"Já é tarde, e hoje é véspera de Ano Novo. Vamos conversar sobre isso em alguns dias", disse Li Youde. Ele decidiu voltar e pedir a Ah Da e aos outros que pegassem alguns ratos e os levassem para o Pátio Crisântemo.
Chen Hui pensou um pouco e sentiu que as palavras de Li Youde faziam sentido, então concordou. Era véspera de Ano Novo, então não havia necessidade de pressa. Além disso... ela ia dormir na cama de Li Youde de qualquer maneira, então se ela levaria ou não suas coisas para lá não seria um grande problema.
Sem saberem dos pensamentos um do outro, os dois deixaram o Pátio das Ameixas juntos. Inesperadamente, alguém se aproximou do lado oposto e, ao ver Li Youde, imediatamente disse: " Senhor, a jovem está doente".
Era Zi Yu, de quem Chen Hui não gostava muito. Ela lançou um olhar furtivo para Chen Hui e, em seguida, abaixou a cabeça apressadamente. Li Youde franziu a testa, inconscientemente olhando para Chen Hui, que por acaso estava olhando para ela.
Seus olhares se encontraram e ambas ficaram atordoadas. Li Youde se virou, desconfortável, e disse: "Por que você não procura um médico? Eu não sou médico, sobre o que você quer falar comigo?"
Nos últimos seis meses, Li Youde passou de uma pessoa apressada ao saber que a Srta. Jiang estava doente a uma pessoa um tanto impaciente. Embora sua presença inevitavelmente levasse à suspeita de exibicionismo, Chen Hui sem dúvida apreciava o contraste.
Li Youde não podia fazer nada de qualquer maneira, então tê-la não era o suficiente? Era bom quando ela não gostava dele, mas quando gostava, ele era só dela. Ziyu estava atordoada. A história do Senhor Li matando dois servos em um acesso de raiva pela Srta. Jiang ainda não havia se dissipado completamente, mas quem diria que as coisas haviam mudado tanto agora? Ela não esperava que nem mesmo um homem tão irresponsável quanto o Senhor Li fosse tão infiel.
"Mas, Senhor, a Srta. Jiang está muito doente...", disse Ziyu apressadamente, com o rosto cheio de preocupação.
"Então precisamos encontrar um médico o mais rápido possível. Por que você ainda está reclamando?" Li Youde bufou friamente.
Ziyu estremeceu e se virou às pressas. Afinal, ele era um mestre cruel que espancava pessoas até a morte, então ela não ousou ir longe demais.
Chen Hui disse: " Senhor, a Srta. Jiang está doente, por que não demonstra preocupação?"
Li Youde tossiu e disse: "Há um médico para verificar o pulso dela. Não posso fazer nada. Vamos embora."
Chen Hui olhou para o Pavilhão bambu confiante, um tanto confusa com o que Jiang Bihan queria dizer. Ela estava realmente doente? Mas se fingisse estar doente como ela, qual seria sua intenção? Não era como se estivessem apenas naquela relação inexplicável e competitiva. Ela gostava de Li Youde, mas Jiang Bihan não. Não seria bom para ambos conseguirem o que queriam?
Chen Hui parou de repente e disse a Li Youde: "Senhor, devemos encontrar rapidamente um médico para ver a Srta. Jiang..."
Li Youde a encarou por um momento e disse indiferente: "Sim".
Então, ele enviou um servo para encontrar um médico. No entanto, afinal, era véspera de Ano Novo, e encontrar um não seria fácil.
Chen Hui optou por não ir ver Jiang Bihan. Como Li Youde havia dito, ela era de pouca utilidade, não era médica. Além disso, era véspera de Ano Novo, e ela só queria ter um bom jantar de Ano Novo com Li Youde e não queria causar problemas.
Chen Hui e Li Youde foram ao Pátio dos Crisântemos, onde o jantar de Ano Novo já estava posto, uma mesa cheia.
Chen Hui disse: " Senhor, por que o senhor não deixa Xiao Tiao e A Da sentarem e comerem conosco? Vai ser mais animado."
Antes que Li Youde pudesse dizer qualquer coisa, A Da e os outros disseram apressadamente: "Como nós, os pequenos, podemos comer com o senhor, o Senhor e as meninas? É impossível!"
Li Youde pensou por um momento e disse: "Podem arrumar uma mesa em casa. Não precisarão servir aqui."
Todos ficaram surpresos e apressaram-se a agradecer a Li Youde e Chen Hui, deixando a sala principal para eles.
Chen Hui segurou o queixo e olhou para Li Youde com um sorriso que a deixou desconfortável. Então, abriu as mãos e perguntou: " Senhor, onde está o dinheiro do Ano Novo?".
Li Youde ficou perplexo.
Chen Hui, porém, disse calmamente: "Este é meu primeiro Festival da Primavera aqui, então preciso dar uma quantia generosa de dinheiro da sorte... pelo menos oitocentos e oitenta e oito taéis! Vocês não podem pedir de volta, mesmo depois do Ano Novo!"
Ela recebia um dinheiro da sorte generoso de seus pais todo Ano Novo, e eles eram incrivelmente generosos. Chegaram a abrir uma conta para ela poupar, dizendo que o guardariam em segurança. Quando ela atingisse a maioridade e o recebesse, teria sido suficiente para pagar a faculdade. Essa tradição de lhe dar dinheiro da sorte persistiu, mesmo até o Festival da Primavera, antes de sua chegada, e ela não tinha intenção de abrir mão dele.
Li Youde finalmente se recuperou e disse: "Você é gananciosa."
Chen Hui piscou para ele e sorriu: "É só para dar sorte. Se não quiser dar, esqueça."
Enquanto falava, tirou um pacote de papel vermelho do peito e o entregou a ele, dizendo: "Aqui, Senhor, este é o meu dinheiro da sorte para você."
O rosto de Li Youde se contraiu, e ele não sabia se aceitava ou não.
Chen Hui agarrou a mão de Li Youde e bateu o pacote de papel vermelho em sua palma: " Senhor, por favor, não seja educado comigo. Quem somos nós um para o outro?"
Li Youde olhou para o pacote de papel vermelho em sua palma e o apertou suavemente. Era duro, parecia ser algumas moedas de cobre? Ele abriu o envelope vermelho e o empurrou para a palma da mão. Seis moedas de cobre caíram em sua palma.
Ele não sabia o que dizer. Ele estava sendo provocado? Só ela ousava provocá-lo assim!
Li Youde ficou irritado e quis rir, mas de repente percebeu que o pacote de papel vermelho já havia sido preparado há muito tempo e que ele não havia retornado naquele momento. Parecia ter certeza de que ele voltaria se fingisse estar doente.
Li Youde suspirou em seu coração. Ela havia calculado que ele não suportaria vê-la doente e sofrendo.
" Senhor, desejo-lhe boa sorte no Ano Novo!", disse Chen Hui com um sorriso.
Li Youde empacotou cuidadosamente as moedas e as colocou em seus braços, sorrindo: "Obrigado pelas suas gentis palavras."
Sem ninguém para servi-la, Chen Hui sentiu-se muito mais à vontade. Ela pegou um pouco de comida e deu a Li Youde. Ao vê-lo comer obedientemente, sentiu uma doce sensação em seu coração. Ela alternava entre comer e alimentar Li Youde. Depois de um tempo, simplesmente apontou para os pratos não muito distantes e disse: " Senhor, eu quero aquele pedaço de carneiro. Dê-o para mim."
Li Youde, naturalmente, não recusou. Ele pegou um pedaço de carne e deu para Chen Hui. Ao ver a sopa manchar seus lábios, ele até a limpou com um lenço.
Chen Hui sentiu que aquela era a véspera de Ano Novo mais feliz que já havia passado desde que viajara de volta aos tempos antigos! Quando foi para a cama naquela noite, queria torná-la ainda mais feliz!
Depois do jantar, Li Youde e Chen Hui vestiram mais roupas e planejaram dar uma volta pela mansão para digerir a comida. Assim que chegou à entrada do Pátio dos Crisântemos, Chen Hui de repente olhou para cima e exclamou surpresa: " Senhor, está nevando!"
Não nevava desde aquele dia, meio dia depois de ter começado a nevar. Inesperadamente, começaria a nevar novamente na véspera de Ano Novo.
Chen Hui girava alegremente em círculos na neve, como uma sulista que nunca tinha visto neve antes. Ela se sentia uma retardada, mas não conseguia parar. Naquele momento, parecia que até a neve contribuía com sua própria força para a reconciliação entre ela e Li Youde. Quando um pouco de neve se acumulou no chão intocado, Li Youde, que observava silenciosamente a loucura de Chen Hui, finalmente falou para convencê-la a voltar para dentro. Depois de se divertir bastante, Chen Hui tomou Li Youde pelo braço e voltou com ele para o Pátio dos Crisântemos.
"Minha cabeça e meu corpo estão molhados. Quero tomar um banho." Chen Hui virou-se para Li Youde e disse: " Senhor, você quer se juntar a mim?"
Li Youde estava tomando chá. Ao ouvir isso, engasgou com o chá no nariz sem engolir. Tossiu longamente antes de encarar Chen Hui e dizer: "Lembre-se da ocasião!"
Naquele momento, não apenas Li Youde e Chen Hui estavam presentes, mas também Xiao Tiao, A Da e outros servos próximos. Depois de ouvir o que Chen Hui disse, eles abaixaram a cabeça envergonhados, como se houvesse dinheiro no chão para ser recolhido.
"A Da, você poderia trazer água quente?" Chen Hui olhou para Li Youde com um sorriso arrogante e ordenou que A Da saísse do quarto. Ele saiu às pressas, levando os outros consigo, um por um, com Li Youde ainda tossindo.
Li Youde encarou os criados que nem se deram ao trabalho de lhe fazer uma pergunta enquanto se retiravam, sentindo como se a Mansão Li não lhe pertencesse mais.
Chen Hui se inclinou para confortar Li Youde, rindo baixinho: " Senhor, você já viu isso antes, e eu não tenho mais medo, então por que deveria ter vergonha?"
Li Youde ignorou as provocações de Chen Hui, usando chá para suprimir a tosse, mas as imagens daquela noite continuavam a passar por sua mente, deixando-o inquieto.
"A neve está muito pesada hoje", disse Li Youde.
Essa mudança de assunto completamente sem tato fez Chen Hui rir por dentro. Ela ecoou com simpatia as palavras de Li Youde: "Sim, a neve está realmente muito pesada."
De repente, ela se lembrou do que Xiao Tiao havia dito durante a primeira nevasca daquele inverno e perguntou: " Senhor, você acha que esta neve causará uma grande nevasca?".
De fato, nevava bastante, mas não havia tempo suficiente, então Chen Hui não sabia se haveria um desastre.
Li Youde percebeu a preocupação na voz de Chen Hui e a consolou: "Se houver uma nevasca, o tribunal certamente enviará ajuda". Seria muito se ao menos 10% dos fundos de ajuda fossem usados para o povo; ele havia recebido uma parte em anos anteriores. No entanto, Li Youde se sentiu desconfortável em discutir isso na frente de Chen Hui, então simplesmente ignorou.
Mas Chen Hui não era ingênua. Ela olhou para Li Youde e perguntou: " Senhor, esse tipo de ajuda em desastres pode realmente ser entregue todos os anos?"
Li Youde, vendo a expressão ansiosa de Chen Hui, preocupada com o país e seu povo, não resistiu à vontade de dizer: "Não preciso mencionar o trabalho dos anos anteriores, mas este ano, vou garantir que não haja nem um indício de negócios obscuros!"
Li Youde se arrependeu imediatamente. Mesmo que não ganhasse dinheiro, cada procedimento e cada pessoa envolvida custaria inevitavelmente uma pequena fortuna ao governo, e não era apenas sua responsabilidade.
" Senhor, você é realmente um herói para o povo!", disse Chen Hui com admiração.
Li Youde: "..." Ele não tinha escolha a não ser encarar a situação! No máximo, abriria mão da sua parte e pediria aos supervisores que fossem menos implacáveis. Este ano, pelo menos 30% a 40% deveriam ser deixados para as vítimas!
Enquanto Li Youde rezava por uma nevasca este ano, Ah Da e os outros já haviam buscado água quente, e Xiao Tiao havia trazido uma muda de roupa para Chen Hui.
Então, como se não tivesse notado Li Youde, Chen Hui primeiro expulsou A da e os outros, trancou a porta e foi para o banheiro.
Li Youde sentou-se do lado de fora, com a mente repleta das lembranças encantadoras daquela noite.
De repente, um grito de susto veio do banheiro.
Li Youde imediatamente perguntou nervosamente: "Hui Niang? O que houve?"
A voz irritada de Chen Hui veio de dentro: "Deixei minha muda de roupa cair na banheira e ela molhou."
Li Youde deu um suspiro de alívio e disse: "Espere um minuto, vou pedir para Xiao Tiao buscá-las."
"Já estou morrendo de frio", disse Chen Hui. " Senhor, por favor, me passe uma de suas roupas."
Chen Hui disse isso com tanta naturalidade, com tanta naturalidade, que Li Youde não conseguiu pensar em nenhuma resposta.
Ele foi para o quarto interno e passou um longo tempo procurando no armário. Somente a pedido de Chen Hui, ele finalmente pegou sua camiseta, foi até a porta do banheiro e disse: "Hui Niang".
Chen Hui se aproximou e abriu a porta, revelando Li Youde de costas para ela, segurando uma camiseta branca.
"Obrigada, Senhor." Ela pegou a roupa íntima e, sem fazer alarde, fechou a porta do banheiro obedientemente.
No momento em que Li Youde não sabia se devia se sentir decepcionado ou aliviado, Chen Hui perguntou de repente: " Senhor, você já deu banho em uma concubina no palácio?"
"...Não faça tantas perguntas sobre assuntos do palácio." A voz de Li Youde estava próxima, claramente sem sair da porta do banheiro.
Chen Hui disse: "Meu Deus, Senhor, você deve ter visto, não é?"
Li Youde desistiu de tentar convencer Chen Hui de que assuntos do palácio não deveriam ser mencionados e simplesmente permaneceu em silêncio.
Chen Hui então perguntou: " Senhor, você já viu tanta coisa, por que não olha para mim?"
Essa pergunta era ainda mais difícil de responder, e Li Youde manteve a boca fechada. Como poderiam ser iguais a ela? Eram as mulheres do imperador; ele não tinha o menor interesse nelas, mas ela era sua...
" Senhor, está tão frio. Vamos para a cama e ficar acordados a noite toda?" A voz de Chen Hui surgiu de repente ao lado de Li Youde, despertando-o do transe.
Quando Li Youde se recompôs e viu que Chen Hui estava realmente pálida de frio, decidiu desistir e a carregou pelos ombros enquanto caminhavam para o quarto interno, importunando-a enquanto caminhavam: "Você é tão desajeitada que até molhou a roupa. Não sei como ficou tão grande!"
Chen Hui estufou o peito e disse: "É natural."
Li Youde hesitou, mas Chen Hui já havia se aproximado rapidamente, pulado na cama e se enrolado no cobertor. Ela sorriu para Li Youde e disse: " Senhor, tenho uma pergunta para você."
"O quê?" Li Youde, tentando amenizar seu constrangimento, falou sem pensar.
Chen Hui de repente mostrou um olhar vazio e inocente e disse: "Naquela noite, Senhor, você me disse para não subestimá-lo. Você pode fazer tudo o que meu pequeno amante faz melhor do que ele. Claro, eu não tenho um pequeno amante, mas quero saber o que você quer dizer com fazer melhor?" Ela fez uma pausa, com os olhos ainda mais curiosos e expectantes. "Pode me mostrar agora?"
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