O Continente Tianyuan era vasto e pouco povoado, mas transbordava de aura espiritual. Do alto dos céus, a vista se estendia por milhares de milhas, revelando solos férteis sem fim e uma vegetação densa composta por plantas espirituais. As montanhas e rios abaixo possuíam ainda mais aura espiritual, envoltos em névoa celestial, com seitas ocultas entre os picos. De tempos em tempos, via-se cultivadores voando em suas espadas, deixando rastros de luz radiante pelo caminho.
Ao sul se estendia uma cadeia de montanhas perigosas que parecia interminável. Milhares de anos atrás, a facção justa se uniu para expulsar a raça demoníaca e os cultivadores demoníacos das planícies centrais, usando a cadeia montanhosa como uma barreira natural para construir uma linha de defesa sólida.
Desde então, o Desfiladeiro Qianqi tornou-se um ponto estratégico crucial entre aquelas montanhas imponentes. Atrás do desfiladeiro se estendia uma planície de dois mil quilômetros, estreita e alongada, com um corpo d’água arredondado na extremidade que lembrava uma pérola — aquela era a Planície Yunshui.
Neste momento, a região que ia do Desfiladeiro Qianqi até a Planície Yunshui já havia caído nas mãos dos demônios. De longe, via-se uma terra marcada por batalhas, repleta de destruição e devastação. Os demônios não possuíam conceito de território. Como gafanhotos, devastavam tudo o que conquistavam, deixando para trás apenas um deserto desolado.
A essa altura, a vanguarda do exército demoníaco já havia avançado além da planície, penetrando mais profundamente no continente, enquanto as forças principais permaneciam estacionadas na linha entre a Planície Yunshui e o Desfiladeiro Qianqi.
Desde a morte do Senhor dos Demônios, o exército demoníaco havia se tornado ainda mais caótico, agindo puramente por instinto. Em termos simples, assim que transformavam uma terra fértil em um deserto infértil, partiam para lançar um ataque total sobre o próximo reduto. Queimavam, matavam, saqueavam — cometendo toda sorte de atrocidades e deixando um rastro de destruição.
Cultivadores que atingiam o estágio de Alma Nascente podiam voar em suas espadas, enquanto demônios que alcançavam o Reino Nascente[1] ganhavam asas negras nas costas. Dizia-se que, quando as tropas de elite demoníacas se moviam em massa, pareciam um enxame de gafanhotos, com asas negras que obscureciam os céus e agitavam um vento fétido e sangrento muito antes de sua chegada.
Wei Liang e Lin Jiu acabavam de sobrevoar a parte circular da Planície Yunshui — semelhante a uma pérola — quando avistaram à frente uma densa aglomeração de demônios. Eles cercavam uma área do solo ao céu numa formação tão fechada que lembrava um gigantesco ninho de vespas. De longe, mais demônios voavam na direção do tumulto, como tubarões atraídos pelo cheiro de sangue.
Wei Liang arqueou levemente a sobrancelha e começou a descer em sua espada.
Anéis de feixes de espada em forma de meia-lua irromperam de dentro do cerco. A cada lampejo, mais de uma dúzia de demônios era cortada ao meio, seus gritos agonizantes enchendo o ar enquanto despencavam na lama. Os demônios possuíam uma força vital muito mais resistente que a dos humanos — contanto que seus corações e cérebros permanecessem intactos, podiam continuar arrastando seus corpos dilacerados em direção ao inimigo por dias antes de finalmente sucumbirem. Era essa vitalidade implacável que aterrorizava os humanos.
De repente, outro feixe de espada explodiu na parte mais densa do enxame demoníaco. Desta vez, na forma de uma bela lua cheia. A luz da lua subiu alto, momentaneamente superando até o brilho do sol e lançando uma penumbra sobre toda a paisagem.
Claro, essa era uma forma poética de dizer. Se perguntassem a certa transmigradora, ela diria honestamente:
— Muito ofuscante!
Lin Jiu reconheceu na hora — era um dos golpes característicos da protagonista Liu Qingyin: o Brilho da Lua Cheia.
"Por que a Liu Qingyin está aqui?" Lin Jiu ainda tentava entender isso quando, de repente, ouviu o som nítido de uma espada se aproximando. Uma figura trajando azul-acinzentado, exalando a aura revigorante de uma floresta vibrante, avançou contra a horda demoníaca como uma tempestade rugindo.
Uma imagem vívida surgiu contra a lua cheia brilhante, como flores de macieira silvestre desabrochando sob o luar. Esse movimento complementava perfeitamente o de Liu Qingyin. Em um instante, uma grande brecha foi aberta no cerco aparentemente impenetrável.
A túnica de Murong Chun esvoaçava mesmo sem vento. Perseguindo os feixes de espada esverdeados, ele rapidamente atravessou a brecha e entrou no cerco.
— Irmã Junior, você está ferida?! Saia daqui agora! — Sua voz, normalmente calma, agora carregava urgência.
Mas a resposta de Liu Qingyin foi serena, quase fria:
— Quarto Irmão Sênior, não se preocupe comigo. Cometi um erro e estou disposta a aceitar meu castigo.
Murong Chun insistiu:
— A punição por não disciplinar sua discípula corretamente é eliminar cem demônios do Reino Nascente e passar meia lua em confinamento! Você já matou o suficiente! Saia agora; ouvi trovões no caminho até aqui — um demônio de alto nível do Reino da Alma pode estar se aproximando. Este lugar ficará perigoso demais em breve!
O Reino da Alma era equivalente ao estágio de Transformação da Alma entre os cultivadores humanos. Embora Liu Qingyin e Murong Chun fossem ambos Grandes Imortais da Espada no final do estágio de Transformação da Alma e não temessem um confronto direto, aquele território estava ocupado pelos demônios. Se não tomassem cuidado e acabassem cercados, quando pensassem em recuar, talvez já fosse tarde demais. Três Grandes Imortais da Espada de sua seita haviam morrido assim — empolgando-se demais na batalha, ficando sem rota de fuga e, por fim, sucumbindo ao cerco e à exaustão.
— Como cultivadores, por que deveríamos temer a morte? — Liu Qingyin soltou uma risada fria. — Na pior das hipóteses, eu apenas irei me juntar ao Segundo Irmão Sênior, à Terceira Irmã Sênior e ao Quinto Irmão Sênior[2] no submundo. Com eles como companhia, com certeza não estarei sozinha.
Por algum motivo, quando ela disse as palavras “não estarei sozinha”, uma leve tristeza pareceu se espalhar pelo ar. Até mesmo a durona e geralmente indiferente Lin Jiu não pôde evitar um aperto no coração, quase querendo dar um passo à frente para oferecer algum consolo.
Claro, seu irmão sênior Murong Chun ficou ainda mais abalado. Ele não se parecia em nada com seu eu habitual, calmo e sereno — sua voz subiu, tomada por uma ponta de frustração:
— Irmã Júnior! Por que está fazendo isso consigo mesma? Há muitos peixes no mar! Existem inúmeros homens dignos neste mundo, então por que continua insistindo?
A voz de Liu Qingyin carregava um toque de autodepreciação:
— Irmão Sênior, quando um dia você encontrar o seu destino, entenderá.
— Ele não é o seu destino! — A intenção de espada de Murong Chun vacilou levemente.
— Ele é. — Liu Qingyin já demonstrava sinais de exaustão.
De repente, relâmpagos lampejaram e trovões ribombaram no horizonte distante, enquanto nuvens escuras se acumulavam densamente. Raios carmesins cortaram o céu em zigue-zague, tingindo de púrpura metade da planície.
A técnica de cultivo usada tanto pela raça demoníaca nata quanto pelos humanos que se transformaram em cultivadores demoníacos vai contra a ordem natural ditada pelos céus. Por isso, quando seu cultivo atinge certo nível, eles provocam trovões e relâmpagos toda vez que ativam suas artes demoníacas. Após serem temperados por tormentos e dores incessantes, qualquer demônio que sobreviva e avance torna-se ainda mais cruel, completamente desprovido de humanidade.
Um demônio elevado capaz de causar um fenômeno celestial tão aterrorizante só podia ser, no mínimo, uma existência poderosa no estágio final do Reino da Alma.
— Vá agora! — Murong Chun instou, ansioso.
Liu Qingyin não estava realmente buscando a morte. Ainda assim, naquele momento, hesitou, relutante em recuar.
De repente, uma realização atingiu Murong Chun, e sua voz ecoou, cheia de choque evidente:
— Irmã Marcial Júnior, você... você não está planejando esperar por ele, está?! Como pode arriscar a vida por um capricho desses?
Embora Murong Chun não tenha citado um nome, estava claro que falava de Wei Liang.
Ao ouvir isso, um leve sorriso frio surgiu nos cantos dos lábios de Wei Liang. Na verdade, tanto ele quanto Lin Jiu já haviam se aproximado, mas com seu cultivo no ápice, bastava esconder ligeiramente sua aura para que nem a horda de demônios nem os dois Grandes Imortais da Espada em combate percebessem sua presença.
— Irmã Júnior! — O tom de Murong Chun tornou-se severo. — Não espere mais; ele não virá!
— Não é isso! — A voz de Liu Qingyin, tensa de urgência, tornou-se aguda. — Eu não estou esperando ninguém!
Seu irmão suspirou.
— Quando você foi até o Salão de Punição pedir clemência por Xiong Yulian, o Mestre já havia deixado a seita com sua esposa. Ele não sabe da sua punição, então não virá ajudá-la.
Por um longo momento, o único som foi o zumbido das espadas em confronto. Depois de dizer tudo o que precisava, Murong Chun silenciou. Concentrou toda a sua força para abrir uma brecha no cerco e conduziu Liu Qingyin em direção ao norte, numa tentativa de rompê-lo.
Os movimentos de espada de Liu Qingyin tornaram-se mais cortantes, e uma lua cheia após a outra explodia dentro do cerco. Embora Lin Jiu não compreendesse os meandros da esgrima, podia sentir a profunda tristeza e dor de Liu Qingyin.
Ela não pôde evitar suspirar por dentro — "Esse protagonista masculino é realmente sem coração!" Embora Xiong Yulian falasse muita bobagem, havia uma coisa que ela acertou — na noite em que Wei Liang aceitou se casar com Lin Qiu, ele ficou diante da morada de Liu Qingyin por toda a noite. Liu Qingyin sabia que ele estava ali e chorou em silêncio encostada na parede de pedra até o amanhecer. Ambos enterraram suas palavras bem fundo, estendendo apenas uma mão, repousando-a suavemente sobre a parede de pedra.
Era uma cena tão importante que o romance a narrou com riqueza de detalhes, sem deixar margem para dúvidas. Quem poderia imaginar que Wei Liang se tornaria tão frio logo em seguida? Para um protagonista masculino tão impiedoso, Lin Jiu só tinha três palavras: "Não vale a pena!"
Lin Jiu lamentou silenciosamente por Liu Qingyin em seu coração, mas quando seu olhar caiu preguiçosamente sobre o denso “ninho de vespas” de demônios, de repente congelou em choque — ela conseguia sentir claramente sua malícia!
Diferente dos humanos, os demônios não se davam ao trabalho de esconder seu mundo interior. O que guiava suas ações eram os desejos e impulsos mais instintivos e primitivos. Agiam de forma desenfreada, sem qualquer preocupação em revelar toda a escuridão que carregavam.
Através daquela malícia, Lin Jiu podia sentir o sofrimento deles — apenas se banhando em sangue fresco a raiva e a dor dentro deles podiam ser minimamente aliviadas. Os demônios não faziam esforço para ocultar suas intenções: queriam despedaçar toda criatura viva que encontrassem. Os gritos de suas presas, para seus ouvidos, eram uma melodia reconfortante que trazia paz às suas almas inquietas.
"Que tipo de raça é essa?!" Lin Jiu arregalou os olhos, surpresa. Não era à toa que existia um ditado dizendo que, se um demônio largasse suas armas, poderia se tornar um Buda no mesmo instante[3]. Para eles, abandonar as armas era como extinguir sua própria natureza e instintos!
No mar espiritual, a flor de lótus do carma se agitou com entusiasmo. Lin Jiu podia sentir seu anseio. Uma conexão estranha havia se formado entre ela e as pétalas sólidas da flor de lótus — elas haviam se tornado parte dela, ligadas à sua mente.
Aqueles demônios haviam sido atraídos por Liu Qingyin, travando com ela uma batalha intensa por horas. Agora, vendo-a à beira do colapso, protegida cautelosamente por Murong Chun, o desejo assassino sedento de sangue deles atingira o ápice.
Aquela onda imensa de malícia era como um vinho refinado, envelhecido com cuidado até a perfeição, seduzindo a flor de lótus do carma a ponto de fazê-la salivar.
Mas por enquanto, Lin Jiu só podia encarar esse delicioso banquete de malícia com frustração.
Enquanto refletia sobre isso, um pequeno demônio foi subitamente lançado para fora do tumulto, tropeçando desajeitadamente e caindo bem aos seus pés. Um fio de malícia, como um delicado fio puxado de um casulo de bicho-da-seda, flutuava bem diante dela.
"Na hora perfeita!"
Fingindo estar assustada, Lin Jiu recuou com um salto, sua mão se movendo ‘involuntariamente’ para agarrar aquele fio de malícia. Ela pretendia consumi-lo em segredo, mas, para sua surpresa, puxar aquele casulo de malícia causou uma reação em cadeia inesperada. Os demônios ao redor de Liu Qingyin e Murong Chun congelaram subitamente. Após um breve momento de silêncio inquietante, um por um, seus olhos vermelho-sangue se voltaram lentamente para Lin Jiu antes de avançarem contra ela como bestas enlouquecidas, movidas puramente por instinto!
Agora soterrada sob um ataque de malícia deliciosa, Lin Jiu piscou inocentemente para Wei Liang.
— …Eu não fiz por querer.
A quarta e a quinta pétalas floresceram em sucessão! Lin Jiu rapidamente selou esses dois surtos de aura espiritual em seu mar espiritual, solidificando completamente as novas pétalas abertas.
Enquanto isso, a pressão sobre Murong Chun e Liu Qingyin diminuiu significativamente. Os dois, abalados, se voltaram para a origem da mudança.
— Mestre! — A voz de Murong Chun tremeu, seus olhos se iluminando de alegria.
— Mes... tre? — O olhar de Liu Qingyin pousou em Lin Jiu por um momento e, então, lentamente se desviou para Wei Liang. Milhares de palavras não ditas, repletas de saudade e ternura, estavam contidas naquele único olhar.
Mas, infelizmente para a protagonista, o alvo de sua adoração não retribuiu seu olhar carregado de doçura amarga. Em vez disso, ele baixou os olhos, lançando um olhar indecifrável para sua pequena esposa.
— Você é mesmo uma boa pessoa.
Lin Jiu não demonstrou nenhuma culpa ao lhe oferecer um sorriso doce. "Ele está me elogiando por ser gentil e de bom coração? Isso mesmo. Ela, Lin Jiu, é uma boa pessoa!"
"Uma delicada flor de lótus branca escondendo uma (verdadeira) lótus negra por dentro~"
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Notas:
[1]: Aqui estão os níveis de cultivo neste romance: 炼气 (Condensação de Qi), 筑基 (Estabelecimento da Fundação), 金丹 (Núcleo Dourado), 元婴 (Alma Nascente), 化神 (Transformação da Alma), 大乘已 (Grande Ascensão). Enquanto isso, os níveis correspondentes dos cultivadores demoníacos são (a serem atualizados): ???, ???, ???, 婴境 (Reino Nascente), 神魔境 (Reino da Alma Demoníaca), ???.
[2]: Sim, eu sei que o Segundo Irmão Sênior ainda está vivo e muito bem (ver capítulos 2 e 5), mas foi isso que apareceu no original — e eu sou só a tradutora.
[3]: 放下屠刀，立地成佛 (largar a faca de açougueiro e tornar-se Buda no mesmo instante), um idioma que significa “arrepender-se e ser absolvido de seus crimes”.
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