Capítulo 1

 Acima do mar, encontra-se uma montanha mística, envolta em uma névoa etérea, parecendo flutuar entre a realidade e a ilusão.

Este trecho do oceano, intocado por mortais, é onde reside a Ilha Sem Poeira, escondida entre as nuvens e a neblina rodopiantes.

Ilha Sem Poeira não é apenas uma ilha; é o nome de uma seita de cultivo, situada no mar e composta por três ilhas e sete picos.

Neste momento, dentro do Salão de Punição da Ilha Sem Poeira, uma mulher vestida de vermelho se ajoelhava trêmula diante da assembleia, ouvindo o julgamento que estava sendo pronunciado contra ela.

"Xu Shulou, discípula chefe do Pico da Lua Brilhante, violou as regras da seita ao ferir seus condiscípulos. Ela terá seu cultivo abolido e será expulsa da seita."

"Eu não fiz isso! Bai Roushuang me incriminou!" A mulher vestida de vermelho ergueu repentinamente a cabeça, uma lágrima pendurada precariamente no canto do olho. Naquele momento fugaz, seu olhar brilhou como água ondulante. Sua beleza, mesmo em lágrimas, era quase pitoresca, mas não despertou simpatia nos presentes. Seus olhos estavam cheios apenas de desdém.

Ela se voltou para seus condiscípulos do Pico da Lua Brilhante em busca de ajuda, mas mesmo o irmão júnior a quem ela pessoalmente ensinara técnicas de espada não se deu ao trabalho de olhá-la diretamente. Ele simplesmente bufou friamente: "Mesmo agora, você se recusa a se arrepender. Bai Roushuang, por outro lado, implorou por clemência em seu nome esta manhã. A diferença entre vocês duas é clara como o dia."

A mulher de vermelho gritou histericamente: "Vocês realmente acreditam que ela implorou por mim por bondade? Ela só queria exibir sua magnanimidade! Por que acreditam em tudo o que ela diz? Desde que Bai Roushuang se juntou à seita, todos vocês têm sido tendenciosos a seu favor!"

"Bai Roushuang sofreu muito na vida e está sozinha no mundo. É natural que lhe mostremos algum cuidado. O que há de errado com isso? Você guardou rancor desde que pedimos a você, como sua irmã sênior, que cedesse alguns tesouros a ela. Você nos acusou de favoritismo, mas a verdade é que você provocou tudo isso!"

Xu Shulou se viu incapaz de se defender das acusações. Conforme os discípulos do Salão de Punição se aproximavam com as ferramentas para privá-la de seu cultivo, o medo surgiu em seus olhos. "Eu sou a prometida de Lu Beichen da Seita Lingxiao. Se eles descobrirem como vocês me trataram..."

Alguém a interrompeu com uma risada fria: "Quem não sabe que Lu Beichen já se cansou de você há muito tempo? Seu noivado foi arranjado apenas como uma aliança política entre nossas seitas, mas você o usou para atormentar tanto ele quanto Bai Roushuang. Se Lu Beichen souber de sua expulsão hoje, certamente aplaudirá a decisão!"

Sem outro recurso, Xu Shulou desabou no chão, soluçando, suas luxuosas vestes vermelhas se acumulando ao seu redor como um rio de seda. Ela só pôde assistir impotente enquanto seu destino se desenrolava.

O processo de ter seu cultivo abolido foi excruciante, como se seus ossos estivessem sendo arrancados de seu corpo.

Quando Xu Shulou acordou do sonho, a dor persistente parecia infiltrar-se em seus ossos, e a amargura e a tristeza do sonho se agarravam a ela como uma sombra.

Ela suspirou. Este sonho estranho vinha se repetindo por mais de meio mês, cada vez mais absurdo.

O sonho parecia um romance sensacionalista centrado em seu prometido, Lu Beichen. Ele retratava sua jornada para se tornar uma potência suprema, ganhando inúmeras oportunidades, tesouros e o afeto de inúmeras belezas ao longo do caminho.

Xu Shulou quase se perguntou se Lu Beichen havia contratado alguém para escrever este romance.

Na história, ela, Xu Shulou, era apenas uma das muitas mulheres apaixonadas por ele. Infelizmente, Lu Beichen não a amava. Como todos em sua seita, ele favorecia sua pura e impecável irmã júnior, Bai Roushuang.

As cenas no sonho eram terrivelmente vívidas, mas Xu Shulou se recusava a acreditar que era um sonho profético, que tudo nele um dia se tornaria realidade.

Seu prometido, Lu Beichen, era o discípulo chefe de outra seita de cultivo, a Seita Lingxiao. Seu noivado havia sido arranjado como uma aliança estratégica entre as duas seitas.

Ao longo dos anos, a Seita Lingxiao havia crescido em poder, especialmente depois que um de seus anciãos, o Ancião Changyu, ascendeu à imortalidade décadas atrás. A seita estava agora prestes a se tornar uma das três principais seitas no mundo do cultivo, e eles não precisavam mais do apoio da Ilha Sem Poeira. O noivado havia se tornado uma mera formalidade. No entanto, o talento excepcional de Xu Shulou no cultivo fez a Seita Lingxiao hesitar em cortar completamente os laços.

No entanto, o romance sugeria que Lu Beichen queria encontrar um verdadeiro amor como sua parceira de cultivo, não alguém escolhida para ele pelas seitas. Afirmava que Xu Shulou havia se agarrado obstinadamente ao noivado, recusando-se a deixá-lo ir.

Xu Shulou achou o sonho totalmente ridículo. Ela e Lu Beichen mal se encontraram ao longo dos anos e não compartilhavam nenhum afeto real. Se não fosse pelo sonho, ela poderia até ter esquecido o noivado. A ideia de que um dia ela ficaria com ciúmes das mulheres ao redor dele, recorrendo a esquemas cruéis para prejudicar sua irmã júnior, era algo em que ela simplesmente não podia acreditar.

Além disso, sua seita era seu lar, repleta de seus mentores, amigos próximos e juniores que a admiravam. Ela não conseguia imaginar um futuro onde todos eles se voltariam contra ela.

Além disso, sonhos proféticos eram coisa de lendas, diziam que apareciam apenas quando o destino dos três reinos estava em jogo.

Os sonhos de Xu Shulou, no entanto, eram fragmentados e inconsistentes. Ela via apenas trechos relacionados a si mesma - perseguindo Lu Beichen apenas para ser rejeitada, competindo com Bai Roushuang por seu afeto e, ocasionalmente, lamentando-se pelo favoritismo percebido dos membros de sua seita. Que tipo de sonho profético era esse?

Xu Shulou se espreguiçou preguiçosamente e se virou em sua carruagem fênix. Tendo cultivado por muitos anos, ela não era de deixar um sonho perturbar seu coração Dao. Ela não lia um romance há muito tempo e achou esse sonho bastante divertido, tratando-o como uma história.

Claro, teria sido mais agradável se a mulher cada vez mais trágica da história não fosse ela mesma.

Xu Shulou, despreocupada como sempre, estava prestes a voltar a dormir quando a carruagem fênix começou sua descida.

Eles haviam chegado?

Aqueles que estavam abaixo já haviam reconhecido sua carruagem, adornada com um pássaro verde segurando um galho no bico. Assim que a carruagem pousou, os atendentes levantaram respeitosamente a cortina. Xu Shulou saiu graciosamente, sua preguiça anterior substituída por postura. Ela juntou as mãos em saudação à multidão reunida. "Xu Shulou da Ilha Sem Poeira, saudações a todos."

Esta era uma competição de cultivo. A Ilha Sem Poeira havia permanecido reclusa nos últimos anos, evitando as lutas pelo poder do mundo do cultivo. No entanto, este ano, alguns de seus discípulos estavam participando, e a seita havia enviado Xu Shulou para emprestar sua presença e apoio.

Embora a Ilha Sem Poeira mantivesse um perfil discreto, Xu Shulou, como uma das cultivadoras mais destacadas de sua geração, foi calorosamente recebida. Assim que ela saiu da carruagem, muitos se aproximaram para trocar gentilezas.

Depois de cumprimentar os outros, Xu Shulou rapidamente avistou seu prometido, Lu Beichen, na multidão. Ao lado dele estava uma mulher com um vestido branco, elegante e delicada, com um pássaro espiritual branco pousado em seu ombro.

Embora nunca tivessem se conhecido, Xu Shulou soube imediatamente que esta era sua nova irmã júnior, Bai Roushuang.

Bai Roushuang havia se juntado à seita há um ano, mas Xu Shulou estava fora em várias missões, enviando apenas um presente quando Bai Roushuang chegou.

Este era o primeiro encontro delas, mas o nome de Bai Roushuang havia surgido muito nos sonhos de Xu Shulou.

De acordo com a linha do tempo do romance, Bai Roushuang e Lu Beichen já haviam começado a trocar olhares significativos, com Lu Beichen até mesmo presenteando-a com um lindo animal espiritual.

Xu Shulou olhou para o pássaro espiritual ao lado de Bai Roushuang. Era o mencionado no romance, o Pássaro das Nove Radiações, presenteado por Lu Beichen. As penas do pássaro eram de um branco imaculado, deslumbrantemente luminoso, e seu voo era descrito como incrivelmente gracioso. No romance, a posse deste pássaro por Bai Roushuang havia despertado inveja entre muitas cultivadoras.

Era realmente muito bonito. Xu Shulou reprimiu a vontade de estender a mão e acariciá-lo.

Sentindo o olhar de Xu Shulou, a expressão de Bai Roushuang ficou ligeiramente inquieta. Sua aparência correspondia perfeitamente à descrição do romance - pura, charmosa e delicada, vestida com uma simples túnica branca que acentuava sua cintura fina. Ela se curvou graciosamente para Xu Shulou, seu sorriso suave e recatado, com covinhas aparecendo em suas bochechas.

Seu sorriso irradiava inocência e gentileza. No romance, essa expressão tímida havia instantaneamente despertado um instinto protetor em Lu Beichen.

Xu Shulou, no entanto, não nutria nenhuma má vontade em relação à sua irmã júnior, independentemente da veracidade do sonho. Ela retribuiu o sorriso calorosamente.


Após trocar cumprimentos com os outros membros da seita, Xu Shulou notou que Lu Beichen e Bai Roushuang haviam desaparecido discretamente da multidão.


Xu Shulou não se importou muito. Se eles realmente tivessem sentimentos um pelo outro, ela simplesmente concordaria com a cabeça quando Lu Beichen viesse propor o rompimento do noivado. Ela não se agarraria desesperadamente como os personagens daquelas histórias melodramáticas.


Depois de assistir a algumas lutas, ela chegou às acomodações preparadas pela Ilha Sem Poeira para os participantes da competição experimental. Antes que pudesse se aproximar, ouviu uma voz suave e gentil tingida de preocupação: "Mas estou um pouco preocupada. E se a Irmã Sênior Xu não gostar de mim?"


Uma voz masculina imediatamente a confortou: "Irmã Júnior Bai, você é tão gentil e pura. Quem não gostaria de você? Por que se preocupar com isso? Ouvi dizer que você se deu bem com todos desde que se juntou à Ilha Sem Poeira há um ano. Até aquele Irmão Sênior Li do Salão Disciplinar veio especificamente para apoiá-la, não é?"


A voz feminina repreendeu levemente: "Irmão Sênior Li estava apenas passando."


"Tudo bem, tudo bem, ele estava passando", a voz masculina riu baixinho. "Não pense demais. Shulou também é do mundo mortal, assim como você. Vocês duas devem ter muito o que conversar."


Eram, sem dúvida, Lu Beichen e Bai Roushuang, que haviam acabado de desaparecer da multidão. A voz feminina continuou: "Mas mesmo entre aqueles do mundo mortal, há distinções. Ouvi dizer que a Irmã Sênior Xu já foi uma princesa real. Quando a vi mais cedo, ela saiu de sua carruagem com tanta graça e grandeza, como uma deusa celestial. Ela se movia pela multidão com tanta facilidade, como se estivesse brilhando... Irmão Sênior Lu, você acha que alguém como ela... desprezaria alguém com a minha origem?"


Sua origem? Xu Shulou parou, lembrando-se de uma seção do livro de histórias. As origens de Bai Roushuang não eram particularmente nobres. Ela havia sido resgatada de um bordel pelo mestre de Xu Shulou. O livro de histórias com o qual Xu Shulou havia sonhado repetidamente enfatizava que, apesar de suas origens em um bordel, Bai Roushuang havia conseguido preservar sua pureza.


Xu Shulou pensou consigo mesma que este livro de histórias provavelmente não era um best-seller.


O livro de histórias também mencionava que Bai Roushuang era gentil e inocente. Apesar de ter se juntado à seita relativamente recentemente, ela rapidamente se tornou querida. Na verdade, parecia que Xu Shulou era a única em toda a Ilha Sem Poeira que não gostava dela, acreditando que alguém que tinha visto todos os tipos de pessoas em um bordel não poderia ser tão ingênua e pura como parecia.


No entanto, ninguém acreditou em Xu Shulou. Depois que ela começou a se opor a Bai Roushuang, ela se viu constantemente em desacordo com sua seita. Todos tinham pena da irmã júnior mais nova, enquanto a situação de Xu Shulou piorava cada vez mais. Ela foi ostracizada, abandonada por seus pares e até mesmo seu cultivo incomparável foi eventualmente destruído.


A voz masculina imediatamente a tranquilizou: "Como poderia ser? Você é pura e imaculada, como um lótus que surge da lama. Se ela se atrever a mencionar sua origem, definitivamente terei uma palavrinha com ela."


Xu Shulou se sentiu um pouco constrangida. Seu nível de cultivo era mais alto do que o de Lu Beichen e Bai Roushuang, então ela podia ouvir sua conversa claramente, enquanto eles permaneciam inconscientes de sua presença.


Depois de um momento de reflexão, ela deliberadamente aumentou o som de seus passos, quase pisando forte, para tornar sua presença conhecida.


Xu Shulou tinha vindo procurar Bai Roushuang. A irmã júnior estava participando da competição experimental, e Xu Shulou queria ver se ela precisava de alguma orientação ou dicas.


O mestre do Pico da Lua Brilhante, Ancião Changyu, era o mestre de Xu Shulou e Bai Roushuang. No entanto, ele passava a maior parte do tempo em reclusão e havia emergido apenas uma vez no ano passado.


Depois de tomar Xu Shulou, uma prodígio, como sua discípula, o Ancião Changyu percebeu que podia praticamente entregar todas as responsabilidades a ela. Os discípulos subsequentes que ele acolheu foram deixados para Xu Shulou ensinar esgrima.


Com a ausência de Xu Shulou, a esgrima de Bai Roushuang havia sido ensinada por outros discípulos do Pico da Lua Brilhante.


Xu Shulou sentiu que havia negligenciado sua irmã júnior e queria cumprir seus deveres como irmã sênior, bem como avaliar como o cultivo de Bai Roushuang estava progredindo.


Ao ouvir suas intenções, Lu Beichen franziu a testa e a puxou para o lado, sussurrando: "Shulou, você ouviu alguma coisa? Eu só cuidei dela porque ela é sua irmã júnior. Não pense demais."


A competição experimental era para os novos talentos do mundo do cultivo. Xu Shulou nunca havia participado dela antes, então sua presença hoje deixou Lu Beichen desconfiado.


Como discípulo chefe da Seita Lingxiao, Lu Beichen era diferente de cultivadores como Xu Shulou e Bai Roushuang, que vieram do mundo mortal. Seus pais eram cultivadores renomados que haviam ascendido décadas atrás. Com sua formação familiar e treinamento precoce sob um mestre famoso, seu nível de cultivo estava entre os melhores de seus pares. Ele era talentoso, bonito e sempre teve sucesso, o que lhe deu um senso de autoimportância um tanto inflado.


Vendo Xu Shulou querendo avaliar a esgrima de Bai Roushuang, ele presumiu que ela tinha ouvido falar sobre sua proximidade com Bai Roushuang e estava com ciúmes, pretendendo dificultar as coisas para ela.


Xu Shulou ficou momentaneamente confusa com sua linha de pensamento. "Eu só quero ver como seu cultivo está progredindo", explicou ela.


Como discípula chefe do Pico da Lua Brilhante, ela se sentia responsável por seus juniores.


Vendo-a assim, Lu Beichen franziu a testa e se colocou na frente de Bai Roushuang. "Irmã Júnior Bai não é páreo para você. Por que dificultar as coisas para ela? Shulou, se você está chateada, lute comigo. Vamos ter um duelo de verdade. O que você acha?"


Xu Shulou ficou em silêncio por um momento, então olhou para o homem que, de acordo com o livro de histórias, um dia se tornaria invencível. "Você sabe quanto dano um duelo de verdade com você me causaria?"


Lu Beichen ficou surpreso, pensando que ela ainda devia se importar com ele. Um duelo com ele certamente lhe causaria dor emocional. Desde o noivado, Xu Shulou sempre foi distante, nunca demonstrando nenhum afeto. Agora, vendo-o perto de Bai Roushuang, ela de repente ficou com ciúmes. Ele se sentiu um pouco presunçoso. Afinal, ela era sua noiva. Seu tom suavizou quando ele perguntou: "Quanto?"


Xu Shulou respondeu: "Nenhum."


"..."


Xu Shulou continuou: "Você sabe quanto dano isso lhe causaria?"


Lu Beichen sabiamente escolheu não responder.


Não havia como evitar. Apesar de seu mestre prestigioso, talento natural e alto nível de cultivo, ele simplesmente não conseguia derrotar sua noiva.


Entre a geração mais jovem de cultivadores, Xu Shulou era inegavelmente a melhor. Ela tinha talento, intuição e dedicação excepcionais.


Lu Beichen já havia se recusado a aceitar isso. Ele também era considerado um gênio, e era difícil acreditar que um cultivador nato não pudesse superar alguém que havia começado a cultivar mais tarde na vida. Ele até mesmo se isolou para treinar mais duro, mas não importava o quê, ele não conseguia derrotá-la. Toda vez que ele a desafiava, ele era rapidamente derrotado. Ao longo dos anos, à medida que o relacionamento entre a Ilha Sem Poeira e a Seita Lingxiao esfriou, eles raramente interagiam, o que o poupou da frustração de enfrentá-la.


Anteriormente, impulsionado por seus instintos protetores em relação a Bai Roushuang, Lu Beichen havia momentaneamente esquecido seus encontros passados e proposto um duelo precipitadamente. Mas se Xu Shulou decidisse ir com tudo, ele sem dúvida sofreria uma derrota humilhante na frente de Bai Roushuang.

Xu Shulou, sendo atenciosa, apenas o lembrou de evitar se envergonhar na frente de sua paixão. Ela não estava realmente planejando lutar contra ele. Vendo seu silêncio, ela deu um tapinha em seu ombro gentilmente. "Da próxima vez que você me desafiar, pense bem antes."