Quando Lin Xinghe viu a Donzela da Neve se comportando de duas maneiras completamente diferentes, ela também pensou, instintivamente, que a Donzela da Neve tinha transtorno de dupla personalidade.
O amor não podia ser escondido no olhar — o jeito gentil com que a Donzela da Neve tratava Xiao Xue Ji, e o olhar carinhoso que lançava à filha do prefeito Jia, não eram fingidos.
Mas, quando chicoteava Xiao Xue Ji, sua crueldade também era verdadeira.
Seu ódio por Xiao Xue Ji era real.
Se tal contradição existia em uma mesma pessoa, era altamente provável que ela tivesse transtorno de dupla personalidade.
Lin Xinghe perguntou:
— Como seu pai morreu?
Xiao Xue Ji respondeu novamente através de uma ilusão, ainda sob a perspectiva em primeira pessoa.
A imagem era tremida, parecendo que Xiao Xue Ji estava andando pelo quarto onde estavam. Tirando os brinquedos de pelúcia modernos e as bonecas Barbie, o quarto infantil era exatamente o mesmo.
Xiao Xue Ji tropeçou e caiu.
Uma aranha passou rastejando diante dela.
Xiao Xue Ji a pegou e ficou fascinada, surgindo vários closes das aranhas na ilusão.
No instante seguinte, Xiao Xue Ji soltou a aranha.
E então, ela mesma se transformou em uma aranha.
Rastejou pelo chão, correu para dentro da cômoda, e depois para dentro do guarda-roupa. Quando escalou a colcha rosa macia, encontrou a aranha de antes.
Xiao Xue Ji a tocou de leve com uma das patas, mas foi contra-atacada.
As duas aranhas começaram a lutar ferozmente sobre a cama. No começo, Xiao Xue Ji estava em desvantagem, pois ainda não dominava seu novo corpo, mas não aceitava ser derrotada. Por fim, a outra aranha acabou fugindo diante de sua ferocidade.
Nesse momento, a Donzela da Neve apareceu.
— Xue Xuan, onde você estava?
— Mamãe...
A expressão da Donzela da Neve endureceu de repente. Ela correu até a cama e disse friamente:
— Mamãe já te disse várias vezes: você não pode deixar ninguém saber que é um monstro. Você não pode ser uma aranha, não pode ser uma cobra, nem qualquer outro animal.
— Mamãe...
— Transforme-se de volta.
Xiao Xue Ji parecia tentar voltar à forma humana, mas apenas sua cabeça mudou.
Ela olhou, desamparada, para suas oito pequenas pernas e espirrou.
A Donzela da Neve segurou um espelho de bronze diante dela e gritou:
— Olhe para você! Vai assustar seu pai desse jeito, sabia? Seu pai é um erudito, ele tem medo de monstros!
Ela gritou novamente:
— Transforme-se de volta!
Xiao Xue Ji olhou para si mesma no espelho e tentou mais uma vez, mas dessa vez sua cabeça desapareceu completamente, permanecendo apenas seu corpo de aranha.
— Você não sabe o quão baixo é seu nível de cultivo? Se nem consegue se transformar direito, por que fica brincando?
A Donzela da Neve a ajudou a voltar à forma de uma garotinha enquanto a repreendia.
Xiao Xue Ji, agora novamente parecendo um bolinho de arroz, olhou para a Donzela da Neve com um olhar ressentido.
A Donzela da Neve a encarou e ameaçou:
— Não faça isso de novo.
Nesse momento, Min Lang abriu a cortina e apareceu.
Ele passou um braço pela cintura da Donzela da Neve e, olhando para Xiao Xue Ji com um sorriso, disse:
— Xue Xuan, hoje o papai vai te levar para comer sua sopa de hibisco favorita.
Pensando em algo, ele sorriu para a Donzela da Neve:
— Hoje é o Festival Qixi*. Vai haver um festival de lanternas no sopé da montanha. Depois do jantar, podemos ir ver as lanternas.
O Festival Qixi é o equivalente chinês ao Dia dos Namorados — celebrado no sétimo dia do sétimo mês do calendário lunar.
A Donzela da Neve baixou os olhos e sorriu timidamente.
Min Lang ficou encantado e, envergonhado, abaixou a cabeça, sem saber o que mais dizer para ela.
Os dois saíram de mãos dadas.
Pouco depois, risadas femininas e o ofegar pesado de um homem ecoaram não muito longe.
Logo, Min Lang e a Donzela da Neve reapareceram diante de Xiao Xue Ji.
A família de três desceu a montanha.
No caminho, encontraram um lobo.
O lobo estava ferido e, assim que viu estranhos, lançou-se sobre eles em pânico.
Min Lang caminhava na frente, e o lobo avançou primeiro sobre ele.
Xiao Xue Ji gritou:
— Pai!
Ela se transformou em um lobo de neve e atacou ferozmente o pescoço do outro lobo. Sentindo-se vitoriosa, virou-se alegremente para Min Lang — mas o que encontrou foi um olhar de medo.
— Que demônio é você?
— Papai, sou a Xue Xuan...
— Não, você não é a Xue Xuan...
— Papai, eu sou!
Xiao Xue Ji deu um passo à frente.
— Não se aproxime!
Xiao Xue Ji baixou os olhos para suas patas ensanguentadas e tentou mudar de forma novamente, mas, com seu cultivo fraco, acabou se transformando num monstro de cabeça humana e corpo de lobo.
Min Lang ficou ainda mais apavorado.
Xiao Xue Ji olhou para a Donzela da Neve, buscando ajuda.
A Donzela da Neve lançou calmamente um feitiço e fez Xiao Xue Ji voltar à sua forma original.
Ela disse suavemente para Min Lang:
— Xue Xuan foi possuída por uma criatura maligna. Vamos levá-la para realizar um ritual de exorcismo.
Xiao Xue Ji chamou baixinho:
— Papai...
Ela deu apenas dois passos e Min Lang caiu para trás, batendo contra uma árvore morta e desmaiando.
A Donzela da Neve chorou em desespero:
— Min Lang! Min Lang!
Xiao Xue Ji quis se aproximar, mas foi repreendida pela Donzela da Neve:
— Se Min Lang ficar doente de tanto medo, a culpa será sua, e você será punida por isso!
Xiao Xue Ji abaixou a cabeça, miserável e desamparada, apertando as mãozinhas. Quando levantou o olhar, a Dama da Neve e Min Lang já tinham desaparecido. Ela ficou parada, confusa, e só voltou para a caverna tarde da noite.
Inesperadamente, assim que entrou, ouviu Min Lang e a Dama da Neve conversando.
— Eu deveria descer a montanha para ir à cidade fazer o exame para acadêmicos. Quando eu ganhar fama, casarei com você e a levarei para minha casa em uma grande liteira. Você se tornará a esposa de um zhuangyuan¹. Você já arrumou minhas coisas e algum dinheiro? O tempo não espera por ninguém. Vou precisar disso para sobreviver na cidade.
A Dama da Neve entregou a ele um pacote pesado e disse, a contragosto:
— Xue Xuan e eu vamos esperar você voltar. Amanhã eu a levarei para fazer o ritual de exorcismo.
— Está bem.
Min Lang saiu da caverna antes do amanhecer.
A Dama da Neve ficou olhando para a direção em que ele partira.
Nenhum dos dois percebeu que Xiao Xue Ji já tinha voltado.
Vendo isso, Lin Xinghe já podia mais ou menos adivinhar o que aconteceria depois.
Esse Min Lang não parecia amar de verdade a Dama da Neve; caso contrário, teria se casado com ela ao descobrir a gravidez. Agora que sabia que Xiao Xue Ji era um monstro, fugira durante a noite — e ainda levara dinheiro junto, dizendo que voltaria para se casar com ela depois de conquistar fama e fortuna.
Essas palavras eram puro papo furado. A Dama da Neve acreditava porque estava profundamente apaixonada. Ela era ingênua demais — bastava conhecer alguns homens para entender o caráter deles. Doces palavras só serviam para confortar o coração e agradar os ouvidos das mulheres; para os homens, não tinham o menor peso.
Lin Xinghe ficou com preguiça de assistir a esse tipo de história e perguntou diretamente a Xiao Xue Ji:
— Depois sua mãe descobriu que seu pai nunca voltou nem mandou carta. Esperou mais alguns anos, levou você para procurá-lo e viu que ele já tinha se casado com outra mulher. Quando foi confrontá-lo, seu pai disse que você era um monstro, que sua mãe definitivamente não era humana, e que uniões entre raças diferentes nunca teriam bons frutos. Assim, ele a traiu. Sua mãe ficou triste e solitária, e depois de lutar contra esses sentimentos por muito tempo, matou seu pai, não foi?
Xiao Xue Ji assentiu vigorosamente.
Lin Xinghe suspirou:
— ...Era de se esperar. A maioria das histórias de estudiosos antigos e mulheres-demônio sempre termina em tragédia.
Nesse momento, a voz da Dama da Neve ecoou repentinamente dentro da caverna.
— Por que vocês estão na minha caverna?
No entanto, antes mesmo de terminar a frase, seus olhos pousaram na ilusão criada por Xiao Xue Ji.
Na visão, a Dama da Neve estava parada na entrada da caverna, encarando as costas de Min Lang.
— Sua pirralha insolente! Quem te deu o direito de criar essa ilusão? Você não merece se lembrar dele!
— Se não fosse por você, Min Lang não teria me abandonado!
— Se não fosse por você, Min Lang teria envelhecido ao meu lado!
— Se não fosse por você, Min Lang ainda estaria vivo!
A Dama da Neve avançou e agarrou o pescoço de Xiao Xue Ji.
A ilusão desapareceu instantaneamente.
Os olhos de Xiao Xue Ji perderam o brilho. Ela deu duas fracas batidas com as pernas, em um gesto simbólico de resistência, como se já estivesse acostumada a esse tipo de tratamento.
Ela olhou para a Dama da Neve com um olhar triste, mas resignado, abrindo a boca apenas para soltar um gemido baixo.
Lin Xinghe então riu friamente e disse:
— Sério? A culpa de Min Lang ter te abandonado é da sua filha? Não, a culpa é sua. Você é um monstro, Min Lang era humano, e você nunca entendeu que humanos e monstros seguem caminhos diferentes. Foi você quem escondeu dele que era uma demônia. Min Lang só se apaixonou porque achava que você era humana. Foi sua culpa não ter contado a verdade. Não dava para esconder para sempre. Mesmo sem sua filha, um dia Min Lang descobriria quem você era. Claro, Min Lang também teve culpa — não foi honesto, enganou você e ainda fugiu com seu dinheiro. Ambos erraram. Mas o que isso tem a ver com Xue Xuan?
— ...O relacionamento de vocês já era desigual, a família já era desarmoniosa. E você ainda joga a culpa em cima da criança? Que covarde, incapaz de assumir seus próprios erros.
A Dama da Neve soltou Xiao Xue Ji.
Ela lançou um olhar feroz a Lin Xinghe.
— O que você entende? Ela é minha filha. Quem é você para dizer como devo educá-la? Estou tão decepcionada... Achei que você fosse diferente dos outros, que realmente me entenderia. Agora vejo que você é apenas mais uma humana ignorante — não tem direito de me criticar. Essa criança foi gerada por mim — dei a ela a vida, e posso tirá-la a qualquer momento.
Gelo começou a se formar no chão, espalhando-se rapidamente pela câmara da caverna.
Tudo o que o gelo tocava ficava coberto por uma camada espessa de geada.
—
Notas de Tradução:
¹ Zhuangyuan (状元) refere-se ao primeiro colocado no exame imperial de acadêmicos da China antiga. Ao longo da história, cada zhuangyuan recebia muitos privilégios diretamente do imperador e do governo, sendo respeitado nacionalmente, independentemente de sua origem social.
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