Capítulo 21 a 25

 

Capítulo 21: O filho abandonado da família

—O malfeitor permitiu que Wen Renshi e os outros saíssem primeiro do banco, ficando com Wen Renyi ao seu lado.

Como He Zhou sabia da base de cultivo de Wen Renyi, não estava preocupado nem um pouco, mas Zhao Ke, que acabara de ser resgatado, se preocupava por ele em seu lugar.

O malfeitor apertou firmemente a urna ao redor da cintura e segurou Wen Renyi com as duas mãos, saindo do banco.

—Wen Renyi, eu reconheço você. Você era o capitão anterior da equipe de operações. Mas agora que você é um inútil, a insignificante família Wen Ren já não te quer mais. Por que não vem comigo e vai embora?

Wen Renshi olhou na direção de Wen Renyi, seu coração em uma luta interna. Wen Renyi fora, no passado, o orgulho da família, mas ao mesmo tempo também sua vergonha indelével.

—Já que sabe muito bem que não tenho valor algum, por que aceitou trocar Zhao Ke por mim? — perguntou Wen Renyi calmamente.

O malfeitor deu-lhe um sorriso zombeteiro.

—Como assim “sem valor”? No mínimo, a família He e a família Zhao não nos deixariam morrer juntos. Se fosse a família Wen Ren, será que essas duas famílias poderiam enfrentá-los?

Wen Renyi franziu o cenho em silêncio, parecendo extremamente cooperativo.

Wen Renshi observou os anciãos ao lado. Eles estiveram com ele por muitos anos, então, naturalmente, ele conhecia suas intenções. Mesmo assim, não pôde deixar de sentir um pouco de pena lá no fundo, e também não estava disposto.

—Wen Renshi! — o malfeitor de repente gritou em voz alta. — Wen Renyi não é filho da minha irmã! Hahaha! Vocês foram enganados durante todos esses anos, está feliz agora?

Os anciãos ficaram repentinamente abalados pelo caos, enquanto todos olhavam para Wen Renshi.

—Chefe da família, qual é o significado disso?

—Wen Renshu abandonou caprichosamente minha irmã! Foi minha irmã quem foi bondosa demais, ajudando-a a ter um filho, mas antes de morrer, nem sequer lhe disse que Wen Renyi simplesmente não era filho dela e de Wen Renshu! — O malfeitor olhou para a mudança repentina de expressão e só sentiu uma sensação de desprezo em seu coração. — Você não gosta dele porque pelo sangue dele corre o sangue do grupo demoníaco que envergonha os princípios da sua família, mas não conseguiu suportar abrir mão do talento natural dele, então o cultivou, tratando-o como sua glória e sua ferramenta para ganhar dinheiro. Agora que ele se tornou um inútil, já não o quer mais...

— Chega! —O rosto de Wen Renshi estava cheio de fúria.— Pare de fazer comentários irresponsáveis!

—HAHAHA! —O malfeitor riu loucamente e continuou.— Foram vocês que destruíram o gênio da família Wen Ren.

As palavras que ele proferiu não estavam erradas.

A história de toda a vida de Wen Renyi não era algo que a família Wen Ren estivesse disposta a divulgar, mas seu talento era enorme. Ele tinha apenas 20 anos quando alcançou a base de cultivo do Rank Céu e era inteligente além de toda medida. Ainda jovem, já era o capitão da equipe de operações. Esse tipo de glória era suficiente para elevar o status social da família Wen Ren. Originalmente, eles estavam considerando deixar de lado o assunto relacionado aos parentes consanguíneos e colocar o nome de Wen Renyi abaixo da linha de descendentes, porém, o gênio caiu do céu num dia.

Se o inútil Gu Wu não fosse a fonte rentável de dinheiro da família Wen Ren, só se pode imaginar como seriam seus dias dentro da família Wen Ren.

Eles haviam desistido completamente de Wen Renyi.
Mas agora, desde que o malfeitor declarou que Wen Renyi não era filho de sua irmã, Wen Renshi parecia não acreditar nas palavras dele na superfície, mas por dentro, já havia acreditado. Porque, se fosse filho da irmã, o malfeitor não teria coragem de proclamar essas palavras em voz alta.

A raiva, o remorso, a fúria e o medo tomaram conta de sua mente. Wen Renshi olhou para a figura que se afastava, sua barba tremendo.

O malfeitor levou Wen Renyi consigo enquanto fugia e olhou tranquilamente para sua expressão. Ao ver que ele parecia calmo, não pôde deixar de ficar perplexo. — Não parece que você esteja nem um pouco surpreso.
Wen Renyi sorriu levemente. — Surpreso com o quê?
— Com a sua história passada.
— Eu já sabia.
O malfeitor ficou ainda mais espantado. — Você realmente está disposto a deixar que a família Wen te trate assim? Enquanto você gasta o dinheiro que ganha, eles vão acabar te jogando fora como um par de sapatos usados.
Wen Renyi respondeu calmamente: — Mas eu realmente sou um desperdício.

— Isso é verdade — resmungou o malfeitor. — Se você não fosse da família Wen Ren, eu adoraria ser seu amigo.
Wen Renyi então parou de falar.
— Esse seu amiguinho aí parece te tratar bem — disse o malfeitor, sentindo He Zhou os perseguindo. Estava prestes a abandonar Wen Renyi para fugir sozinho quando Wen Renyi arregaçou as mangas.

— Solte-me! — arrancou as mangas, querendo encará-lo, quando de repente sentiu que algo estava errado. Como poderia ele, um cultivador do estágio tardio do ranking terrestre, ser detido por um inútil?
— Você se recuperou! — abriu os olhos em choque.
Wen Renyi soltou as mangas. — Se o chefe do seu clã soubesse do que aconteceu hoje, acha que você ainda conseguiria viver bem?
O malfeitor percebeu que de repente não conseguia se mexer, só podia responder: — Por que você se importa? Que você seja da família Wen Ren é realmente uma pena.

— Quem disse que eu sou membro da família Wen Ren? — as cataratas nos olhos de Wen Renyi encararam diretamente os do malfeitor. Seus lábios cuspiram palavras frias e insensíveis. — Meu nome nem sequer está nos registros genealógicos.
— Parece que você nem se importa — o malfeitor sentiu que aquilo ficava ainda mais interessante.
— Eu deveria me importar?
O malfeitor ficou atordoado por um momento, antes de cair na risada de repente. — Meu baço está quase explodindo! Isso é realmente ridículo demais! A família Wen Ren cometeu um pecado desta vez! Um gênio tão promissor e, na verdade, tão distante!

— Quando você viu o chefe da família, o que quis dizer com suas palavras? — Wen Renyi esperou ele parar de rir antes de perguntar.
O malfeitor lançou-lhe um olhar cheio de significado. — Acho que o que você queria perguntar era por que Wen Renshi colocou a urna da minha irmã no cofre, estou certo?
Wen Renyi aguardou a resposta.
— No começo pensei que fosse para me atrair, já que eu não conhecia nenhuma matriz, para destruir pessoalmente minha irmã — resmungou o malfeitor. — Mas agora, sinto que quem ele realmente queria atingir não era eu, e sim você.
Uma tênue luz púrpura brilhou nas pupilas de Wen Renyi.

— Ele pensou que seu corpo carregava o sangue da minha irmã, então está se protegendo de você. Enquanto você tiver o menor sinal de rebeldia, poderão usar as cinzas da sua mãe para te ameaçar. Afinal, quem sabe em que nível você pode chegar, não é? —
O sol nas redondezas era escaldante, e uma brisa quente soprava. O malfeitor percebeu que o rosto de Wen Renyi mantinha uma calma que lhe causava um segredo pesar. Nascer na família Wen Ren foi a maior desgraça dessa pessoa.
Num instante, Wen Renyi se soltou das algemas. — Pode ir.

O malfeitor olhou para a expressão levemente amolecida de Wen Renyi. — Parece que você se preocupa muito com seu pequeno amante. —
Wen Renyi permaneceu em silêncio mais uma vez.
O malfeitor, tendo recebido uma recusa, já com o que queria em mãos, estava apressado para voltar para casa.
Quando He Zhou e Zhao Ke chegaram correndo, viram Wen Renyi parado no meio da vegetação das redondezas. Ele abaixou a cabeça, aparentemente imerso em seus pensamentos.

He Zhou obviamente sabia que o cultivo de Wen Renyi era alto, mas não pôde evitar sentir um pouco de angústia por ele. Embora não compreendesse completamente o significado por trás das palavras do malfeitor, pôde perceber o suficiente para saber que a notícia havia abalado a família Wen Ren.
— Você está bem? — He Zhou caminhou ao seu lado, segurando seus dedos frios.
Zhao Ke desceu do banco do motorista e, ao ver que Wen Renyi estava ileso, sentiu-se aliviado. Seu rosto estava cheio de vergonha. — Desculpe. Tudo foi porque eu fui arrogante demais. —
— Não. Pelo menos você usou sua vida para garantir a segurança dos outros reféns — He Zhou o consolou e então levou Wen Renyi de volta ao carro. — Zhao Ke, pode nos levar de volta? —

Zhao Ke, naturalmente, concordou e assumiu conscientemente o papel de motorista.
Quando chegaram à vila, He Zhou serviu um copo de água para Wen Renyi. Sentou-o no sofá e perguntou:
— Quem era ele?
— Ele é o último discípulo do líder da seita TianQing, Chi Huan. Sua irmã, Chi Li, foi anteriormente discípula da Seita ZhengMo e teve um amor mútuo com Wen Renshu. Por causa disso, Wen Renshu abandonou a casa. Quando os membros da família Wen Ren o encontraram, ele já estava morto, e Chi Li foi assassinada pelos membros da família Wen Ren, deixando apenas uma criança de 2 anos. Por isso, todos presumiram que essa criança era filho de Wen Renshu e Chi Li. —

He Zhou olhou para a expressão pensativa de Wen Renyi e baixou a voz. — Aquele menino era você. E Chi Li não era sua mãe, então a família Wen Ren se enganou ao pensar que você era filho deles. Mas eles valorizaram seu talento, por isso o levaram para casa.
Wen Renyi sorriu. — De fato, é assim.
He Zhou não precisou imaginar o que viria a seguir. Ao vê-lo assim, aquele brilho que Wen Renyi carregava antes parecia ser uma espécie de limitação para ele mesmo. Agora, porém, ele estava mais livre, sem amarras.

— Quando você descobriu disso? — Se soubesse desde o começo, teria sido mais fácil de aceitar. Mas se só descobriu depois de se tornar um inútil, não estaria piorando a situação?
— Já sabia há muito tempo. Não sei exatamente quando. — Wen Renyi, no fundo, realmente não se importava muito. Não levava a sério o modo como a família Wen o tratava.
No entanto, foi justamente essa atitude indiferente que deixou He Zhou um pouco preocupado. Essa pessoa era constantemente rejeitada pela família, mas ainda assim tentava se tornar a glória dela. E quando perdeu seu brilho, a família o abandonou, reduzindo-o a uma ferramenta para ganhar dinheiro.

Quão desanimado ele deve ter estado para ficar tão indiferente?

O coração do jovem mestre He ficou um pouco amargurado na hora. Ele se pôs diante de Wen Renyi e estendeu a mão para acariciar seus cabelos negros e macios. Viu-o erguer a cabeça para olhar para ele, então se inclinou e lhe deu um leve beijo na testa.

Os braços de Wen Renyi envolveram sua cintura, pressionando o rosto contra o peito dele enquanto fechava os olhos e esboçava um sorriso suave.

Capítulo 22: Fazer uma demonstração pública de afeto em um banquete

A família Zhao estava enraizada na cidade de Jing havia centenas de anos. Sua base era sólida e sua influência, imensa. Os outros três grandes clãs, assim como os descendentes de famílias renomadas, foram todos convidados para participar do banquete do patriarca da família Zhao.

He Zhou e Wen Renyi vestiam roupas do mesmo estilo — um em preto, o outro em cinza-prateado. A presença dos dois se destacava no meio da multidão. Ambos eram altos, com estaturas praticamente idênticas. Assim que apareceram, imediatamente atraíram todos os olhares.

Zhao Jing e He Shaoning trouxeram He Ye rapidamente. Ao verem os dois se aproximando, logo caminharam até eles e disseram:

— Ah Zhou, Ah Yi. Deixem que Xiao Ye os acompanhe para conhecerem melhor o local. Ainda tenho alguns assuntos para resolver com seu pai.

Naturalmente, He Zhou não expressou nenhuma objeção.

He Shaoning, que estava ciente do que havia acontecido no dia anterior, perguntou com expressão séria:

— Não te machucaram ontem, certo?

He Zhou balançou a cabeça.

— Estou bem.

He Shaoning assentiu e então olhou para Wen Renyi antes de dizer a He Zhou:

— Cuide bem de Ah Yi.

Ao ver He Zhou assentindo obedientemente, ele se virou e foi embora junto com Zhao Jing.

— Feng Lan está sempre colocando Ah Zhou e Ah Yi em perigo. Estão achando que os membros da nossa família He são fáceis de intimidar, é isso? — reclamou He Shaoning para Zhao Jing.

Os olhos de Zhao Jing se curvaram em um sorriso enquanto respondia:

— Então vamos registrar uma queixa formal contra eles.

He Zhou ouviu claramente a conversa dos dois, enquanto He Ye, impotente, apenas deu de ombros.

— Vamos. Eu te levo para dar uma olhada por aí — disse.

Ele também estava usando um traje formal hoje. A única diferença era que a cor era mais vibrante do que a dos outros dois, combinando perfeitamente com seu rosto arredondado, que lembrava bastante o de He Shaoning. Era realmente uma cena bem curiosa.

A família Zhao havia acumulado muitas propriedades ao longo dos anos, então sua residência, naturalmente, foi construída de forma grandiosa. Zhao Jing era a única filha do patriarca da família Zhao, Zhao Xingzhi, e Zhao Ye era neto biológico de Zhao Xingzhi, por isso tinha seu próprio quarto dentro da residência Zhao.

Na verdade, ele não planejava levar os dois para passear pela mansão, então os conduziu diretamente até seu próprio quarto.

— Não sei que horas o banquete vai começar, então é melhor vocês descansarem um pouco primeiro. Querem beber um pouco de água? — perguntou He Ye, que, mesmo só fazendo a pergunta, já estava trazendo dois copos d’água.

— Obrigado. — responderam.

Ele pigarreou, com um ar de orgulho.

— Por que está me agradecendo?

O quarto, de repente, ficou em silêncio. Nenhum dos três era muito de conversar, então o clima ficou um pouco constrangedor por alguns instantes, até que He Ye tomou a iniciativa e puxou assunto:

— Irmão, a mamãe e o papai ficaram muito felizes por você ter vindo hoje.

He Zhou sorriu.

— Obrigado.

Antes, He Zhou nunca havia sentido o que era amor familiar. No entanto, desde que chegou a este mundo, percebeu o carinho com que He Shaoning, Zhao Jing e os outros o tratavam — e guardou esse afeto no coração.

Desde que He Zhou havia mudado, He Ye começou, aos poucos, a perceber que ele possuía um tipo de carisma único, algo que fazia com que as pessoas não pudessem evitar sentir respeito. Acreditava que aquele sentimento só podia ser a admiração que um irmão mais novo sente por seu irmão mais velho.

O He Zhou de antes não se considerava um bom irmão mais velho. Não merecia aquela admiração. Mas agora… agora era diferente. Tanto o irmão quanto o cunhado eram pessoas que realmente valiam seu respeito.

— Xiao Ye, seu irmão está aí? — a voz de Zhao Ke, de repente, soou do lado de fora da porta.

He Ye respondeu:

— Ele está aqui. Podem entrar.

A porta se abriu e, logo, Zhao Ke e Li Zengming entraram juntos. Ao verem He Zhou e Wen Renyi, os cumprimentaram com bastante entusiasmo. Zhao Ke estava usando o traje que havia comprado na loja no dia anterior. Com apenas 20 anos, era jovem, bonito e tinha um sorriso simplesmente radiante.

— Irmão He, Irmão Yi! Por que estão só esperando aqui? Querem que eu leve vocês para dar uma volta pelo pátio?

As palavras que Zhao Ke havia dito ontem na loja foram bem ríspidas. Mas hoje, sua atitude estava completamente diferente, deixando as pessoas entre risos e lágrimas. No entanto, nem He Zhou nem Wen Renyi levaram aquilo a sério. Afinal, era normal que a geração mais jovem fosse um pouco mais teimosa.

Li Zengming balançou a cabeça.

— E o que tem pra ver no pátio da sua família? He Zhou, que tal irmos comer bolo?

He Zhou estava prestes a recusar os dois quando Wen Renyi se levantou e disse:

— Ah Zhou, vamos comer bolo.

O banquete estava sendo realizado na residência da família Zhao, então os convidados chegavam sem parar. Na sala principal, já estavam preparados todos os tipos de doces e bebidas para que os convidados pudessem se servir à vontade.

Quando He Zhou entrou no salão principal, foi imediatamente envolvido pelo aroma delicioso de todo tipo de comida. Li Zengming puxou a manga de He Zhou, apontando discretamente com o queixo para uma direção:

— Tem coisa boa ali. Vamos.

He Zhou segurou a mão de Wen Renyi, puxando-o para mais perto.

Zhao Ke e He Ye seguiram os três com uma expressão de “não tenho mais motivos pra viver”. Três homens adultos, em vez de beberem, estavam indo juntos… comer sobremesa. Como isso pode ser tão vergonhoso?

Li Zengming era, sem dúvidas, um verdadeiro apaixonado por doces. Parecia até que vinha equipado com um radar de sobremesas. Assim que viu uma pequena fatia de bolo, seus olhos brilharam — aquele bolo parecia simplesmente irresistível.

O olhar de He Zhou percorreu a mesa de doces até que, sem hesitar, escolheu uma fatia que tinha exatamente a mesma cor daquela da última vez. Ainda conseguia se lembrar nitidamente do sabor. Bastaram duas mordidas, da outra vez, para ficar completamente encantado e querendo mais.

— Você gosta desse sabor? Hm, eu também gosto. — Li Zengming deu uma mordida no bolo. Um pouco do chantilly branco ficou grudado em seus lábios, fazendo-o parecer um gatinho com bigodes. Seus dois olhos grandes e arredondados se estreitaram de alegria, ficando realmente adorável.

He Zhou deu mais uma colherada no bolo e então ergueu a colher, perguntando para Wen Renyi:

— Quer provar?

— Quero. — respondeu ele, com naturalidade.

He Zhou estava prestes a alimentá-lo quando passos soaram atrás dele, seguidos de uma voz carregada de desprezo:

— Ora, ora… como é que o jovem mestre arranjou tempo pra aparecer por aqui hoje? E ainda trouxe o primo mais velho pra fazer demonstração pública de afeto. Você sabe mesmo como se exibir, hein.

Esse tipo de comentário…

He Zhou deu a colherada diretamente na boca de Wen Renyi, sem sequer alterar sua expressão. Seu rosto mantinha um leve sorriso.

— E aí, como tá o sabor?

Os olhos de Wen Renyi se curvaram, enquanto seus cílios tremiam suavemente.

— É realmente… bem doce. — respondeu, com um sorriso no olhar.

Li Zengming continuou mordiscando seu pedaço de bolo, lançou um olhar para a pessoa que se aproximava e depois virou-se discretamente para olhar He Zhou. No fundo, achava que não seria nada apropriado se meter nos assuntos dos outros.

Zhao Ke e He Ye ouviram aquelas palavras e ficaram incomodados. Como alguém podia falar de forma tão desagradável? Realmente tinha a ousadia de intimidar He Zhou e Wen Renyi dentro da casa da família Zhao. Como poderiam permitir que isso continuasse?

Zhao Ke e He Ye estavam prestes a sair correndo quando alguém apareceu na frente deles, bloqueando a passagem.

Os dois levantaram a cabeça para olhar e viram Zhao Heng, o jovem mestre da família Zhao.

— Irmão mais velho, o que você está fazendo? — Zhao Ke franziu a testa, confuso.

Zhao Heng indicou que olhassem na direção de He Zhou.

A pessoa que ridicularizava He Zhou era o primo mais velho de Wen Renyi, cujo nome ele não lembrava. He Zhou já o tinha visto antes, quando visitou a família Wen Ren, só que não conseguia se lembrar do nome dele.

Quando essa pessoa viu que He Zhou e Wen Renyi o ignoravam completamente, não conseguiu controlar a expressão do rosto. A raiva brilhou em seus olhos enquanto ele sussurrava com fúria:

— Quem não sabe que a família Zhao sempre desprezou o Jovem Mestre He? O filho biológico nem chega aos pés do filho adotivo...

Um silêncio pesado caiu em seguida.

Ele arregalou os olhos, apontando para He Zhou, querendo perguntar o que ele tinha feito, mas logo percebeu que não conseguiria dizer nada. Um calafrio percorreu sua espinha.

He Zhou pegou mais um pedaço e levou até a boca de Wen Renyi, mas Wen Renyi balançou a cabeça:

— Você que come.

He Zhou percebeu que o canto da boca dele estava sujo com um pouco de creme, então pegou um guardanapo macio e limpou delicadamente. Wen Renyi sorriu:

— Ah Yi é realmente gentil.

Sorriu de um jeito tão encantador, que o Jovem Mestre não pôde deixar de pensar que ter uma companheira assim fazia com que todos os dias fossem felizes.

Zhao Heng trouxe Zhao Ke e He Ye, olhou para a pessoa que não conseguia dizer nada e falou:

— Sexto Mestre Wen Ren, onde está se sentindo incomodado? Precisa que eu chame um médico?

Wen Ren, o Sexto Mestre, abriu a boca, mas exclamou que não conseguia falar. Com uma raiva extrema, apontou para He Zhou, como se dissesse que ele havia causado aquilo.

Zhao Heng sentiu intuitivamente que He Zhou não conseguiria escapar da responsabilidade por esse assunto, mas todos haviam visto claramente: He Zhou estava de costas para o Sexto Mestre Wen Ren, comendo bolo e até compartilhando com Wen Renyi. Ele não fez nenhum movimento suspeito, então não havia como provar que foi ele quem fez aquilo.

Nesse momento, outros jovens mestres da família Wen Ren chegaram para o banquete. Ao verem o Sexto Mestre Wen Ren, imediatamente olharam para Wen Renyi e He Zhou.

— Wen Renyi, He Zhou, o que vocês aprontaram, seus moleques?

He Zhou usou um guardanapo para limpar o canto da boca, virou-se e levantou uma sobrancelha.

— Se você vai fazer um teatro, ao menos faça com um pouco mais de naturalidade.

O Sexto Mestre Wen Ren estava tão furioso que parecia que os pulmões iam explodir.

— Desde quando eu comecei a fazer teatro? — pensava ele, — Estou realmente sendo controlado para não poder falar!

— Quem está fazendo teatro aqui é você! — as palavras que ele queria dizer saíram de uma vez.

Até Li Zeming, que adorava comer doces, não conseguiu evitar parar e dar uma olhada.

Todos ali viram claramente. He Zhou e Wen Renyi não fizeram nenhum movimento estranho do começo ao fim, mas o Sexto Mestre Wen Ren não conseguia falar — até que, de repente, conseguiu. Parecia mesmo que estava rolando uma peça teatral.

O Sexto Mestre Wen Ren ainda queria continuar a brigar, até perceber que até os membros da própria família o olhavam com desconfiança.

He Zhou segurou a mão de Wen Renyi e falou para Zhao Heng:

— Parece que está tudo bem. Não precisa chamar médico.

Zhao Heng, com postura ereta e rosto cheio de seriedade, assentiu para He Zhou e disse:

— O pai pediu a presença do jovem mestre e do senhor Wen Ren.

He Zhou e Wen Renyi foram com ele.

He Ye e Zhao Ke olharam para o Sexto Mestre Wen Ren com insatisfação. O rosto de Zhao Ke estava cheio de desprezo:

— Você exagerou demais na atuação, sabia?

O Sexto Mestre Wen Ren estava extremamente carrancudo:

— He Zhou conhece matrizes. DEVE ter sido obra dele!

Li Zeming revirou os olhos, sem conseguir se segurar:

— Que tipo de mestre de matrizes consegue te fazer calar sem mover um dedo?

Na real, não existe esse tipo.

Os membros da família Wen Ren não puderam deixar de se sentir incomodados. Olhavam para o Sexto Mestre e pensavam: Hoje é o banquete do chefe da família Zhao, por que você não consegue se controlar um pouco?

O Sexto Mestre Wen Ren só podia ranger os dentes e engolir em seco. O rosto se contorceu em uma carranca enquanto ele corria para um canto e chorava.

Capítulo 23: Então você é He Zhou

O chefe da família Zhao, Zhao Xingzhi, já tinha sessenta e poucos anos quando entrou no Reino Xiantian. Quando cultivadores comuns alcançam o Reino Xiantian, costumam manter sua aparência a partir desse momento até o último suspiro.

Zhao Xingzhi já tinha oitenta anos, mas parecia ter sessenta. Tinha sobrancelhas gentis e olhos agradáveis, com um espírito saudável e cordial. Ao ver Zhao Heng conduzindo He Zhou e Wen Renyi para dentro, revelou um sorriso amável. Seu olhar avaliou as duas pessoas por um instante antes de passar a mão pela barba e assentir, dizendo para os que estavam ao seu lado da mesma geração:

— São todos bons jovens.

Depois que He Zhou e Wen Renyi prestaram seus respeitos educadamente, Zhao Xingzhi estendeu a mão, indicando que se sentassem, antes de suspirar e falar:

— O problema de ontem com o banco foi culpa daquele garoto, a empolgação do Zhao Ke. Se não fosse pela ajuda de vocês para tirá-lo dessa enrascada, eu nem sei como teria terminado. Deixe esse velho aqui expressar sua gratidão.

He Zhou sorriu:

— O velho Zhao está exagerando. Isso foi nosso dever, meu e do Ah Yi.

Zhao Xingzhi agitava as mãos, rindo de coração aberto, e disse para Zhao Heng:

— Ah Zheng, traz aquela coisa.

Zhao Heng assentiu e saiu da sala de estudos.

Zhao Xingzhi riu baixinho mais uma vez e se virou para Wen Renyi. Ao ver suas cataratas brancas, perguntou:

— Ah Yi, você está bem? Ah Zhou tem cuidado bem de você?

Essas palavras soavam como se ele não considerasse os dois como estranhos, mas tinham resolvido a situação do Zhao Ke. Se não fosse gratidão por salvar uma vida, por que mais Zhao Xingzhi agiria tão próximo?

Wen Renyi respondeu obedientemente:

— Velho Zhao, meu corpo está bem. Ah Zhou também me trata muito bem. Obrigado pela preocupação.

— Então, isso é bom — disse Zhao Xingzhi, mudando o assunto para He Zhou. — Ouvi o Shaoning dizer que a matriz do Ah Zhou foi autodidata. Parece que você tem talento no caminho das matrizes. Não temos um gênio das matrizes na nossa família, haha.

— O velho Zhao está brincando. As matrizes são só para uso complementar. O mais importante para um cultivador continua sendo cultivar o próprio corpo, então, na minha humilde opinião, os irmãos da família Zhao continuam sendo os verdadeiros gênios.

O que He Zhou disse também não era falso. De fato, a geração atual da família Zhao produziu várias pessoas de destaque. Zhao Ke tinha apenas 20 anos, mas já possuía uma base de cultivo na Etapa Média do Nível Terra. Além disso, Zhao Heng, que acabara de chegar, tinha apenas 32 anos, mas havia alcançado uma base de cultivo na Etapa Média da Classificação do Céu. Com tantas pessoas talentosas, a família Zhao não precisava se preocupar com a diminuição da sua prosperidade.

Pelo contrário, devido à sua linha de sangue fraca, além dele, a família He tinha apenas Xiao Ye e He Feng como descendentes diretos. Anteriormente, o proprietário original não tinha capacidade para cultivar, e o talento de He Feng era insuficiente, então a única pessoa que podia agir era Xiao Ye. De jeito nenhum a força geral deles podia competir com a da família Zhao. Wen Renshi e Zhao Xingzhi estavam no Reino Xiantian. Apenas He Shaoning possuía uma base de cultivo na classificação celestial. Se não fosse pela existência de outro ancestral que esteve recluso por muitos anos, talvez a família He já tivesse sido expulsa das Quatro Grandes Famílias Aristocráticas há muito tempo.

Também foi exatamente por isso que He Shaoning se preocupava com o dia em que a família He não conseguiria proteger He Zhou, e por isso arranjou para que He Zhou se casasse com Wen Renyi. Não era que ele não soubesse que não havia sentimentos entre He Zhou e Wen Renyi. Era apenas que, às vezes, o dever é mais importante que os sentimentos de amor. Wen Renyi conseguiu evitar que He Zhou fosse morto várias vezes durante os seis anos em que ele foi um inútil, o que provava suficientemente que ele tinha habilidade de sobra.
No entanto, os assuntos do mundo estão sempre sujeitos a mudanças. Agora que ele era He Zhou, ninguém sabia como seriam os dias futuros da família He.

Neste momento, Zhao Heng entrou, trazendo vários livros nas mãos e os entregando para He Zhou. Zhao Xingzhi riu enquanto dizia:

— Ah Zhou, esses poucos livros foram acumulados em nossa família ao longo de muitos anos. Estou te dando todos eles agora.

Todos esses eram livros de métodos de matrizes.

Embora os cultivadores também focassem no cultivo como prioridade, havia momentos em que ficavam no limite de suas habilidades ao se depararem com uma matriz. Então, de modo geral, cada clã cultivava pessoas com talentos especiais para se tornarem mestres de matrizes. Por exemplo, a matriz na caixa-forte do banco foi criada anteriormente pelo mestre de matrizes falecido da família Wen Ren. Em outras palavras, os livros de arranjos eram extremamente importantes para a transmissão familiar.

Os presentes de Zhao Xingzhi surpreenderam completamente He Zhou.

Ao vê-lo com muita atenção, Zhao Xingzhi perguntou propositalmente: — O que foi? Ah Zhou, você não gosta desses poucos livros?

He Zhou voltou ao presente e estendeu a mão para pegá-los. — Obrigado pela generosidade, velho Zhao.

Isso fez Zhao Xingzhi passar a mão pela barba e rir.

— Pai, o banquete está prestes a começar. Quer descer as escadas para receber os convidados? — disse Zhao Jing, como um lembrete.

Zhao Xingzhi se levantou. — Haha, sim, vamos vê-los então.

He Zhou e Wen Renyi caminharam atrás dele e desceram os degraus juntos. Logo, foram vistos por Zhao Ke e Li Zeming, que se enroscaram ao redor deles.

He Zhou não respondeu, pois Zhao Xingzhi já estava fazendo um discurso.

Todos originalmente pensaram que hoje seria apenas o banquete do Chefe da Família Zhao. Ninguém imaginava que, depois de dizer algumas palavras, Zhao Xingzhi declararia com firmeza que, a partir deste dia, o cargo de chefe da família seria substituído por outro ancião da família Zhao, Zhao Jincang. Ele próprio se retiraria dos holofotes para se dedicar ao cultivo em sua aposentadoria.

Zhao Ke parecia já saber disso e não demonstrou muita surpresa.

Depois que o ancião terminou sua fala, ele deixou o palco para Zhao Jincang. Zhao Jincang tinha cerca de cinquenta anos, mas parecia vinte anos mais jovem que a pessoa comum. Vestia um traje preto e parecia alto e imponente. Num olhar, dava para ver que não era alguém fraco.

He Zhou levou Wen Renyi para um canto. Vendo seu rosto tranquilo, não pôde deixar de perguntar em voz baixa:

— Você está chateada?

Wen Renyi virou a cabeça para olhar para ele.

— Não.

— Isso mesmo. Tem uma coisa que sempre esqueci de te falar — He Zhou fingiu falar de modo casual —. Acho que precisamos consertar o sistema de defesa da nossa casa.

As sobrancelhas de Wen Renyi se arquearam.

— Por que você está dizendo isso? — perguntou.

He Zhou deu uma risadinha.

— Da última vez, você disse que nossa defesa cobria todo o pátio, mas na primeira vez que fui à vila, alguém invadiu pelas portas e cruzou espadas comigo — disse ele, observando atentamente a expressão de Wen Renyi.

Wen Renyi ouviu e, inesperadamente, confessou direto:

— Desculpe, fui eu quem mandei.

— Por quê? — perguntou He Zhou.

— Porque — Wen Renyi hesitou por um momento, encantada com o ambiente ao redor — pensei que havia a possibilidade de que você não fosse o verdadeiro He Zhou.

He Zhou já tinha pensado nisso antes, então não demonstrou surpresa alguma. Só se sentia um pouco envergonhado por ter uma parceira tão inteligente.

— Então, quantas vezes você me testou até finalmente chegar à sua conclusão? — perguntou ele, com um sorriso.

Wen Renyi riu baixinho.

— Já disse antes. Cada um tem seu próprio destino. Você É He Zhou.

O Jovem Mestre ficou um pouco emocionado. Na verdade, ele mesmo não sabia exatamente como aquela situação havia acontecido. Anteriormente, ele pensou que talvez tivesse trazido as memórias de sua vida anterior para este mundo.

— Então, do que você está insatisfeito? — ainda não tinha deixado essa pergunta de lado.

Um brilho frio pareceu piscar além das cataratas de Wen Renyi.

— Zhao Zhixing te deu livros de matrizes inúteis. Isso te deixou feliz?

O Jovem Mestre, naturalmente, estava insatisfeito.

Ele conhecia as intenções de Zhao Zhixing. O plano era usar alguns livros para formar um mestre de matrizes. Contudo, aos olhos dos outros, como um mestre de matrizes sem nenhuma base de cultivo, conseguir o generoso reconhecimento de Zhao Zhixing já era motivo de inveja para muita gente.

Embora He Shaoning fosse o chefe da família He, a mão de obra da família He era escassa, sua força geral era inferior à da família Zhao, e a base de cultivo de He Shaoning estava apenas no Nível Céu. Embora o talento de He Ye não fosse ruim, ele era muito jovem. Assim, a força da família He ficava muito abaixo da da família Zhao.

—É por isso? —He Zhou sabia que Wen Renyi estava lutando contra a injustiça por ele, então se sentiu reconfortado. —Não é nada demais. Zhao Zhixing só estava fazendo o que devia fazer.

Wen Renyi segurou sua mão, franziu os finos lábios e continuou:
—Simplesmente não quero que você seja como eu.

He Zhou pensou na história de Wen Renyi e suspirou por dentro. Se não fosse pela inteligência e pela hipermetropia de Ah Yi, não sabia como teria sobrevivido esses seis anos.

—Então, você vai continuar vendendo sua vida para ganhar dinheiro para a família Wen Ren? —Um cultivador do Reino Xiantian em estágio avançado, que se torna uma ferramenta para fazer dinheiro da família Wen Ren. De onde a família Wen Ren tirou tanta cara de pau?

—Estava justamente pensando em te dizer isso —disse Wen Renyi, e as cataratas de seus olhos pareciam refletir a figura de He Zhou—. Estou planejando renunciar ao meu cargo como diretor do Grupo Wen Ren. O que você acha?

He Zhou naturalmente aprovou.

—Então, não terei dinheiro no futuro —Wen Renyi falou de propósito.

He Zhou passou o braço pelos ombros dele.

—Não tem problema. Da próxima vez que alguém me pedir para quebrar uma matriz, vou cobrar uma taxa de aparição bem alta. Ah, é verdade, a Feng Lan ainda não pagou a remuneração que prometeu.

Wen Renyi riu entre dentes.

—Ela vai pagar em breve.

Capítulo 24: Um forte kabe-don

A questão da substituição do chefe da família Zhao havia despertado grandes ondas dentro da cidade de Jing, mas logo depois, outra grande notícia varreu o mundo dos negócios da cidade de Jing.

Todo mundo sabia que o Grupo Wen Ren era o cavalo negro do mundo empresarial nos últimos anos, e o responsável por liderar esse cavalo negro era Wen Renyi. Contudo, foi justamente quando o Grupo Wen Ren estava ficando cada vez mais próspero que Wen Renyi declarou que estava renunciando.

Recordando os anos anteriores, Wen Renyi, que era visto como um inútil, sustentou sozinho o Grupo Wen Ren durante todos esses 6 anos. O Grupo Wen Ren absorveu a maior parte do mercado como uma poderosa baleia, estabelecendo um império empresarial monumental.

O nome Wen Renyi era amplamente conhecido, apesar de seus olhos defeituosos. Ele nunca aceitava entrevistas e as revistas de entretenimento jamais conseguiram capturar sua aparência, mas seu nome era considerado uma lenda na indústria.

Agora, com o anúncio repentino da renúncia de Wen Renyi, a medida chocou profundamente muitos líderes importantes do setor. Naturalmente, as pessoas que mais se surpreenderam foram os próprios membros da família Wen Ren.

Não queria dizer que não houvesse mais ninguém qualificado na família Wen Ren além de Wen Renyi, mas ele não tinha concorrência. Na verdade, esses seis anos de glória só aumentaram o apetite da família Wen Ren. Além disso, muitos dos parceiros comerciais do grupo só reconheciam Wen Renyi. Assim que ele saiu, suas atitudes mudaram 180 graus.

O que foi ainda mais assustador foi que os trabalhadores competentes que seguiam Wen Renyi também renunciaram pouco depois. A gestão do Grupo Wen Ren enfrentou uma crise extrema de escassez de mão de obra. Mesmo com a filosofia de gestão que Wen Renyi havia deixado para trás, o grupo ainda funcionava sem problemas, mas quem sabe por quanto tempo isso poderia durar.

O conselho administrativo queria persuadir Wen Renyi a ficar, mas Wen Renyi já havia tomado sua decisão. Muitas pessoas não conseguiam entender por que ele deixaria o clã Wen Ren. Se era sábio, depois de sair da poderosa família Wen Ren, como uma pessoa cega, o que mais poderia fazer?

Alguns diziam que ele ainda tinha a família He.

Mas dentro da família He, a posição do jovem mestre He não era algo digno de menção.

Desde que He Zhou aprendeu a navegar no Weibo, sempre que estava ocioso gostava de se enroscar no sofá e ver as notícias. No entanto, a internet estava sempre inundada de notícias sobre escândalos do mundo do entretenimento que, na sua opinião, não faziam sentido algum.

Wen Renyi havia acabado de apresentar sua renúncia ao grupo ontem, e hoje todas as colunas de economia publicaram essa grande notícia especial. A Cidade Jing e até outros círculos empresariais em lugares distantes começaram a experimentar algumas mudanças sutis, com pessoas nos bastidores observando silenciosamente o estado em transformação.

E o principal protagonista desse acontecimento estava atualmente na cozinha, preparando uma refeição.

He Zhou levantou-se do sofá e caminhou até a porta da cozinha. Viu Wen Renyi com uma aparência limpa e organizada mesmo enquanto cozinhava, e sentiu como se a patinha de um gato estivesse arranhando seu coração. Arranhava aqui e ali, fazendo-o sentir um formigamento gostoso que despertava um impulso peculiar nas pessoas.

Wen Renyi ouviu o barulho e virou a cabeça. — Já está quase pronto. — disse.

A luz do sol entrava pelas janelas da cozinha, projetando um brilho dourado sobre seus cabelos negros e macios. Wen Renyi atravessou essa luz com um sorriso florescendo no rosto. Sua voz suave e baixa soprou nos ouvidos de He Zhou. O afeto contido em seu interior fez o coração de He Zhou estremecer. Ele ficou olhando fixamente por um momento antes de se virar e sentar-se no lado do sofá. Sua mão direita cobriu a área onde seu coração pulsava forte.

Atrás dele, Wen Renyi sorriu ternamente, mas por baixo daquela expressão escondia-se uma determinação para vencer. Ela se apegava àquela aparência calorosa e bela, pensando com entusiasmo no dia em que seus sentidos divinos se entrelaçassem. No entanto, não havia pressa. Assim como Li Zeming disse, Ah Zhou era uma pessoa muito boa. Uma pessoa tão boa assim valia a pena conquistar devagar, passo a passo, até possuí-la lentamente.

Depois de comer, He Zhou tirou um cartão do bolso da calça e o empurrou na direção de Wen Renyi. — Hoje, Feng Lan depositou uma boa quantia de dinheiro neste cartão. É para você. Também mencionou que enviaria alguém para me entregar um certificado, embora eu não saiba para quê.

O sentido divino de Wen Renyi percebeu o movimento de He Zhou ao entregar o cartão, mas não entendeu suas intenções e apenas respondeu: — Deve ser o certificado de especialista distinto da equipe operacional. Talvez ele ache que isso pode servir como um amuleto protetor para você.

He Zhou assentiu. — Entendi. Então isso é para você. — Depois, moveu o cartão ainda mais na direção de Wen Renyi, com uma expressão como se fosse algo natural.

Wen Renyi finalmente percebeu que algo estava errado. Seu rosto mostrou uma leve dúvida. — O que é isso?

— O dinheiro que está aí é para você usar. Além disso, eu não posso usar tudo. — O Jovem Mestre já estava neste mundo há tantos dias e estava se adaptando lentamente às regras tácitas daqui, por isso sabia que qualquer cartão empresarial que possuísse, ele também precisava passar adiante. Além disso, ele não sabia como administrar o dinheiro e, como Ah Yi era especialista em ganhar dinheiro, entregar o dinheiro a ele definitivamente não foi uma decisão errada.

Wen Renyi ficou atônito por um momento, mas, com toda sua inteligência, reagiu rapidamente à situação. Naquele instante, sentiu como se tivesse levantado uma pedra e esmagado o próprio pé com ela. O ato de Ah Zhou de entregar a autoridade financeira por iniciativa própria despertou nele uma sensação de crise.

Ele empurrou o cartão de volta. — Ainda faltam alguns dias para as aulas começarem, e você precisa pagar a matrícula. Também terá que gastar dinheiro nas reuniões de vez em quando, então fica com ele para usar você mesmo.

He Zhou fez uma pausa por um momento, engolindo a comida que estava na boca. — Mas, depois de sair do Grupo Wen Ren, você deve ter seus próprios planos, certo? Feng Lan é bastante generoso, então na verdade tem bastante dinheiro aí dentro.

Quando Wen Renyi percebeu as intenções dele, ficou comovido e não conseguiu evitar sorrir. — Depois que terminarmos de comer, Guo Yang vai chegar. Aí poderemos discutir esse assunto de novo — disse, recolhendo o cartão. — Então, por enquanto, vou guardar isso para você.

Nem sempre podia ignorar as boas intenções de Ah Zhou.

Depois da refeição, He Zhou e Wen Renyi se cultivaram novamente dentro da Matriz de Reunião de Espírito por um tempo. Guo Yang chegou carregando uma maleta. Obviamente, tinha só uns 26 ou 27 anos, mas se vestia como um ancião, com um terno preto impecável, exibindo um comportamento elitista, porém antiquado.

Guo Yang era considerado o assistente de confiança de Wen Renyi dentro da empresa. Assim que Wen Renyi se desligou do Grupo Wen Ren, ele também entregou imediatamente sua carta de demissão. He Zhou preparou pessoalmente duas xícaras de chá e as colocou na frente de Wen Renyi e Guo Yang.

Embora Guo Yang não gostasse de He Zhou, ele ainda assentiu para expressar sua gratidão antes de se preparar para entrar no assunto.

No entanto, Wen Renyi chamou He Zhou quando ele estava prestes a sair. — Ah Zhou, venha se sentar aqui também. —

He Zhou olhou sem expressão. — Não acho certo te atrapalhar enquanto fala de assuntos da empresa, né? —

Guo Yang assumiu uma expressão séria e disse: — Este assunto está relacionado ao senhor He.

He Zhou então se sentou ao lado de Wen Renyi.
Guo Yang tirou alguns documentos da sua pasta e os colocou todos diante de He Zhou. Sua expressão era inescrutável, mas seu olhar revelou ressentimento quando disse secamente: — Senhor He, por favor, assine estes documentos. —
He Zhou não assinou imediatamente conforme instruído, apenas levantou um dos papéis para folheá-lo. Seu olhar de repente ficou afiado quando suas pupilas penetrantes se voltaram para Wen Renyi. — Ah Yi, o que significa isso? —

He Zhou sabia que, ao deixar o Grupo Wen Ren, Wen Renyi não teria outro caminho para recuar, por isso esse caminho precisava estar preparado com antecedência. No entanto, os poucos documentos à sua frente o deixaram desconcertado, enquanto uma ira indescritível surgia dentro dele.

Wen Renyi respondeu:

— Ah Zhou, como você sabe, minha saída do Grupo Wen Ren causaria um dano definitivo à empresa, mas, quando eles finalmente reagirem, certamente atacarão minha empresa como retaliação. Porém, essas empresas são recém-criadas e não podem competir com esse gigante. Contudo, se essas empresas estiverem em nome deles, poderão evitar seus ataques. —

He Zhou não conseguiu compreender completamente suas palavras, mas sabia que o movimento de Wen Renyi dessa vez foi um pouco impulsivo. Essas empresas eram o sangue, suor e lágrimas dele. Entregar tudo de si mesmo assim, e se ele fosse uma má pessoa? He Zhou, naquele momento, esqueceu completamente a questão do nível de cultivo de Wen Renyi e simplesmente se sentiu um pouco irritado. Claro, ele estava mais angustiado do que irritado.

— Guo Yang, espere um momento — disse He Zhou, levantando-se. — Ah Yi, pode vir comigo por um instante?

Wen Renyi o seguiu até o quarto, onde He Zhou instalou uma barreira à prova de som.
— Com seu nível de cultivo atual, você simplesmente pode ignorar a família Wen — disse He Zhou.

Wen Renyi tirou o cartão que recebera durante o almoço e, apreensivo, explicou algo:
— Você me deu tudo isso. Na verdade, tenho a mesma mentalidade que você. Também queria lhe dar tudo o que tenho. Nunca esperei que você recusasse com tanta força — disse, baixando a cabeça de forma sombria.

He Zhou ficou sem palavras. Ele estava certo. Tinha esse tipo de pensamento naturalmente e, como seu parceiro, Wen Renyi também devia tê-los. Como reagiu com tanta força naquele momento, Ah Yi devia estar ferido.

O olhar de Wen Renyi parecia atravessar suas cataratas, que iam se tornando mais claras a cada dia que passava. Ele "olhou" para o rosto de He Zhou, suas longas pestanas tremiam levemente, e seu rosto se culpava enquanto dizia baixinho:
— Meus pensamentos foram egoístas demais para ignorar os seus, He Zhou.

He Zhou respirou fundo e imediatamente puxou Wen Renyi para um abraço apertado.
— Desculpa.

Wen Renyi sorriu. — Se o Ah Zhou me beijar, eu te perdôo.

He Zhou soltou uma risadinha enquanto se aproximava para beijá-lo, mas justo quando estava prestes a fazê-lo, Wen Renyi o pressionou contra a parede e sussurrou baixinho em seu ouvido:
— Ah Zhou, eu realmente gosto de você.

As fibras do coração de He Zhou vibraram.

No segundo seguinte, um beijo suave e inseparável tomou toda a atenção de He Zhou. A expressão serena de Wen Renyi carregava um toque de arrogância. Ele estendeu uma mão, apoiando-a na parede ao lado da cabeça de He Zhou, enquanto a outra acariciava o rosto dele. Respirou fundo, agindo como se não permitisse qualquer sinal de resistência. He Zhou, atordoado pela confissão repentina de Wen Renyi, estava prestes a reagir, mas Wen Renyi já o havia liberado antes que pudesse fazer qualquer coisa.
— Ah Zhou, eu gosto de você — repetiu Wen Renyi.

O jovem mestre apoiou-se na parede, atordoado, com o olhar irresistivelmente fixo nos lábios úmidos de Wen Renyi.

Wen Renyi sorriu entre dentes e, mais uma vez, inclinou-se para lhe dar outro beijo.

Capítulo 25: Será igual para quem você beijar

O Grupo Wen Ren estava completamente virado do avesso. Embora apenas Wen Renyi tenha saído, isso por si só não era suficiente para prejudicar o colosso. No entanto, quando uma série de funcionários começou a pedir demissão, sem dúvida, isso mergulhou a empresa numa situação desconfortável.
Virado do avesso: transformado num completo caos.

Na verdade, para dar um pouco mais de contexto, os cultivadores como Wen Renshi, que nunca soube lidar com assuntos mundanos, forneciam proteção divina ao clã Wen Ren. Aqueles que não tinham talento dentro do clã, por sua vez, garantiam as necessidades que precisavam cultivar. Foi um esforço conjunto para manter a prosperidade da família.

No entanto, a situação desta vez explodiu demais. Mesmo que Wen Renshi não quisesse lidar com assuntos mundanos, não conseguiu evitar pedir para alguém entrar em contato com Wen Renyi.
Quando Wen Renyi recebeu a ligação, Guo Yang estava saindo casualmente da vila e He Zhou já estava cultivando no balcão.
Ele se permitiu saborear o gosto do beijo anterior e respondeu à chamada encantado. Do outro lado, houve um silêncio por um tempo, antes de um suspiro profundo.

— Ah Yi. Volte para uma visita.

Wen Renyi respondeu calmamente:

— Ainda tenho alguns assuntos para resolver.

Como chefe da família, Wen Renyi sentiu que havia perdido toda a dignidade ao ser repreendido pela geração mais jovem. No entanto, depois de ocupar a posição de líder familiar por tantos anos, ele não deixaria seus sentimentos à mostra e apenas continuou:

— Você tem muitos inimigos. Se abandonar a proteção da família, será capaz de cuidar deles sozinho?

Wen Renyi respondeu em voz baixa:

— Não precisa se preocupar com isso. Adeus.

Ele desligou o telefone e se virou para olhar He Zhou, que apareceu atrás dele.

— Você não estava cultivando?

He Zhou ficou um pouco constrangido, mas secretamente feliz por Wen Renyi não poder vê-lo naquele momento, e respondeu:

— Li Zeming me convidou para sair.

Na verdade, He Zhou simplesmente não estava no clima para se cultivar. Os dois beijos anteriores de Wen Renyi permaneciam em sua mente. Não que ele os tivesse achado desagradáveis, era só que se sentia um pouco desconfortável. Seria razoável dizer que ele mesmo deveria ter sido mais proativo, porém, Ah Yi parecia bastante entusiasmado ao beijá-lo. Será que ele não tinha sido ativo o suficiente? Mas, pensando bem, ele podia entender o motivo. Os dois eram parceiros. Ah Yi era uma pessoa normal, então ter esse tipo de desejo era natural. Devia ser ele quem não estava correspondendo direito.

Wen Renyi não sabia o que ele estava pensando por dentro, apenas ouviu quando ele mencionou o nome de Li Zeming. Sentiu uma decepção indescritível. Ah Zhou devia estar feliz por ter encontrado um companheiro entusiasta de sobremesas e ideias afins, mas era uma pena que ele mesmo não gostasse desse tipo de sabor doce e pegajoso.

—Você vai voltar para jantar?
He Zhou concordou com um murmúrio.

Quando Wen Renyi percebeu que ele tinha saído da vila, começou a buscar receitas de sobremesas na internet e prestou muita atenção às instruções em vídeo.

He Zhou sentou-se no banco da praça pública e observava as pessoas que passavam. O sol escaldante parecia não fazer efeito algum sobre ele. As garotas abriam suas sombrinhas e aplicavam protetor solar. A parte de trás de suas roupas ficava levemente úmida de suor, e até a franja bem penteada grudava na testa suada, criando uma aparência desarrumada.

No entanto, He Zhou estava exposto diretamente sob o sol brilhante e quente, sem uma gota de suor, permanecendo limpo e refrescante.

A aparência dele se destacava tanto que as pessoas que passavam não conseguiam evitar parar e dar uma olhada. Quando Li Zeming chegou, viu He Zhou sentado no banco num instante, porque essa pessoa realmente chamava muita atenção.

—He Zhou! —Li Zeming correu até ele. Sua pele branca e brilhante reluzia à luz do sol, enquanto seus olhos brilhavam.

He Zhou levantou-se. —Para onde você vai? —Se não estivesse desconfortável em ficar em casa, não teria aceitado o convite de Li Zeming.

Li Zeming apontou para um lugar próximo. —Lá tem uma doceria que não é nada ruim. Hoje o presente é meu, vou te levar para provar.

A multidão na praça pública estava grande porque era verão. Além disso, a escola estava prestes a começar, então estudantes de todo o país inundaram a cidade de Jing, fazendo com que o número de clientes hoje fosse maior que o normal.

Li Zeming reclamava enquanto caminhava:
—Daqui a dois dias a escola começa de novo. Ainda nem tive tempo de brincar. Você sabia que o curso de medicina da nossa escola é super complicado e dura cinco anos? Que saco!

He Zhou, na verdade, ficou um pouco confuso com isso. Por que os cultivadores deste mundo ainda precisavam buscar educação formal?

—Sua família Li já tem experiência médica para transmitir. Por que você precisa ir para a universidade para aprender medicina? —

Os olhos de Li Zeming se abriram de repente enquanto segurava as mãos de He Zhou com entusiasmo.
—Exatamente! Eu também pensei assim! Mas, na sociedade de hoje, você não consegue ter sucesso sem educação. Além disso, se pensar bem, as pessoas comuns não conhecem nossas habilidades. Se a gente saísse sem estudar, todos iriam rir da gente e perguntar de qual família viemos. Se a gente não tivesse educação e nossas habilidades militares fossem desperdiçadas, será que ainda conseguiria ser o diretor do Grupo Wen Ren?

O que Li Zeming disse fazia sentido, então He Zhou assentiu com a cabeça para mostrar que entendeu.

—Chegamos —disse Li Zeming, abrindo a porta para entrar. He Zhou percebeu que a loja era decorada de forma muito bonita, combinando perfeitamente com o aroma dos doces. Li Zeming o levou até um lugar perto da janela e logo chamou o garçom para fazer o pedido. Evidentemente, Li Zeming conhecia muito bem o local. Sem nem olhar o cardápio, já começou a listar tudo o que queria comer. He Zhou folheou as opções do cardápio e só sentiu que tudo parecia extremamente tentador, então não sabia o que escolher.

Li Zeming estendeu um dedo para apontar um item. —Escolhe esse aqui. Da primeira vez que vim aqui, pedi esse. É muito bom.

He Zhou então assentiu com a cabeça.

Depois que o garçom saiu, Li Zeming apoiou o cotovelo na mesa, com as mãos sustentando o queixo, enquanto olhava para He Zhou sentado ereto.

—Você está estudando finanças na Universidade de Jing, certo?

—Sim.

—Então, vai ser como Wen Renyi quando se formar, trabalhando para uma corporação? — Apesar de He Zhou ser um mestre dos arranjos, no fim das contas, os lugares que precisavam desse tipo de talento não eram muitos... Esse tipo de pensamento vinha da falta de compreensão sobre os arranjos neste mundo.

He Zhou sorriu, mas não respondeu; em vez disso, devolveu a pergunta:
—Então, você vai trabalhar no hospital da sua família, ajudando os moribundos e curando os feridos?

—Claro que não — Li Zeming tomou um gole de água e continuou —. Médicos com base de cultivo como a gente se especializam no tratamento de cultivadores.

He Zhou assentiu, sem mudar a expressão.

Li Zeming o encarou:
—Você não quer perguntar por que os cultivadores ficam doentes?

He Zhou riu silenciosamente. Li Zeming achava que ele era uma pessoa comum, que não entendia o mundo dos cultivadores, mas de qualquer forma, não ia explicar.

—Deixa eu te explicar. Na verdade, os cultivadores também podem ficar doentes. Mas essa doença não é igual à das pessoas comuns. Você já ouviu falar em desvio de qi? Muitas pessoas podem facilmente entrar em desvio de qi enquanto cultivam, só que em diferentes graus. É justamente nesse momento que precisam consultar um médico. Claro, além do desvio de qi, existem outras condições, mas não vou listar porque você de qualquer forma não vai entender.

Nesse instante, o garçom entregou as sobremesas. Li Zeming rapidamente fechou a boca e começou a devorar.

He Zhou deu uma mordida e colocou na boca. Estava macio e gelado. O sabor doce se espalhou pela sua garganta, fazendo com que ele não resistisse a fechar os olhos e se deleitar silenciosamente com o sabor.

A confeitaria estava com o ar-condicionado ligado, por isso o aroma fragrante dos doces permanecia por todo lado. A música relaxante fazia as pessoas se sentirem confortáveis, como se estivessem em uma terra dos sonhos. Os raios de sol além da janela queimavam o chão. Os transeuntes apressavam o passo para seguir adiante, a fonte na praça central tingida com um tom de arco-íris. O alto edifício comercial se erguia, com suas inúmeras janelas refletindo uma luz brilhante e ofuscante.

He Zhou viu um jovem casal se beijando à beira da fonte, parecendo que eram os únicos no mundo inteiro. Aquela cena tocou seu coração.

— Gosto do Ah Yi. Ah Yi também gosta de mim. Somos parceiros legalmente casados, então quem começou ou controlou o beijo já não importa tanto, não é?

Ao entender isso, o jovem mestre sentiu que sua timidez anterior só servia para se culpar. Também não sabia se sua rejeição havia machucado Ah Yi.

— O que está pensando? — Li Zeming seguiu a direção do olhar dele e viu o casal. Um sorriso cúmplice surgiu no rosto dele. — Então, na verdade, você está pensando no Wen Renyi, né?

Pelo contrário, He Zhou estava bem tranquilo. — É isso mesmo.

Li Zeming olhou para ele com pena. — E o que você vai fazer com ele? Vou te dizer: o Wen Renyi não é fácil de lidar. Não é tão simples enfrentá-lo.

He Zhou não se importou muito com as palavras dele. Como Wen Renyi é, ele mesmo vai descobrir.

A pintura harmoniosa fora da janela quebrou-se de repente naquele instante. Algumas pessoas na multidão gritaram e saíram correndo. O casal sentado junto à fonte também se afastou assustado. Toda a praça pública mergulhou no caos.

He Zhou levantou-se quando Li Zeming tentou detê-lo. — O que você está fazendo?

— Claro que vou dar uma olhada — disse He Zhou, já se preparando para sair.

Li Zeming franziu a testa. — Você não tem nenhuma base de cultivo. Não acho que deva ir, eu irei no seu lugar.

He Zhou tomou a dianteira e saiu primeiro. — Eu conheço matrizes.

Li Zeming só pôde segui-lo quando chegaram juntos à praça pública.

A praça pública perdeu toda a sua paz. As pessoas fugiam em desordem gritando. Algumas já estavam feridas e caídas, incapazes de se levantar novamente.

He Zhou semicerrou os olhos e viu um homem de olhos vermelhos, com as veias saltadas no rosto, atacando loucamente a multidão próxima à fonte. O que era ainda mais assustador era que ele era um cultivador de nível terrestre.
Li Zeming entrou em pânico e bateu o pé. — Ele está sob uma perturbação do qi! — disse. — Eu só tenho uma base de cultivo nível Xuan, não consigo detê-lo!

Quando viu o homem perseguindo alguém e prestes a agarrá-lo, Li Zeming se alarmou e disparou uma agulha fina dos dedos, querendo perfurar seu ponto fraco. No entanto, foi uma pena que a diferença entre suas bases de cultivo fosse muito grande. O Xi interno do homem protegeu seu corpo, fazendo com que a agulha fina não pudesse penetrá-lo e, em vez disso, fosse desviada para trás.

Li Zeming abriu os olhos assustado quando He Zhou reagiu justamente a tempo para bloquear aquela agulha. A agulha caiu no chão e Li Zeming não teve tempo de reagir antes de ver He Zhou correr na direção do homem, seguindo com um chute no estômago dele.
— Como pode ser isso! — pensou. — Aquele era um cultivador de nível terrestre!

O cultivador recebeu o ataque de He Zhou e perdeu a racionalidade por um momento antes de redirecionar toda sua atenção para He Zhou. Num acesso de fúria, desferiu um golpe forte diretamente no rosto de He Zhou, rápido como o vento e pesado como o trovão.
Li Zeming sentiu seu coração disparar, chegando a esquecer de respirar por um instante. Ficou aterrorizado ao ver a cena em que o cérebro de He Zhou poderia ser destruído.

He Zhou golpeou levemente com o punho, fazendo o homem recuar imediatamente alguns passos. Quando estava prestes a lançar outro soco, foi derrubado por He Zhou.
O barulho provocado na praça pública chamou a atenção da equipe operacional. Zheng Weiming trouxe reforços o mais rápido possível. Inicialmente, pensou que o lugar estaria fora de controle, mas não esperava ser recebido pela visão de Zhou cercado por um grupo de pessoas, assim como pelo cultivador de nível terrestre desacordado no chão.

Xu Lin, que seguia Zheng Weiming, não pôde deixar de lembrar da cena em que deteve o Morcego pela primeira vez. Também foi algo totalmente inesperado para as pessoas.

O Jovem Mestre parecia sempre trazer surpresas para todos a qualquer momento.