Lu Tong não fazia ideia do que acontecia com a família Wu na loja de peixe fresco. Para ela, Wu Youcai era apenas mais um dos muitos clientes que vinham comprar chá medicinal. O encontro entre eles foi tão breve que ela o esqueceu quase imediatamente.
Ela se ocupava preparando mais chá medicinal.
O "Chun Shuisheng" do Salão Médico Renxin estava vendendo melhor do que o esperado.
A primavera havia chegado, trazendo consigo inúmeras pessoas sofrendo de congestão nasal. Corria o boato de que aquele chá medicinal aliviava significativamente os sintomas. Muitos resolveram experimentar e sentiram melhora depois de apenas dois ou três pacotes.
A quatro taéis de prata por jarra, o "Chun Shuisheng" não era barato. No entanto, para quem sofria com congestão nasal, era um preço pequeno a se pagar pelo alívio. Mesmo que buscassem outros remédios, o custo seria similar.
As mulheres acostumadas ao conforto preferiam comprar o "Chun Shuisheng". Em pouco tempo, o chá se tornara famoso por toda Shengjing, tornando o Salão Médico Renxin um nome amplamente conhecido.
Sua fama chegou até os Guardas Imperiais.
Na Mansão do Comandante dos Guardas Imperiais, Duan Xiaoyan entrou vindo de fora.
Era jovem, com uma aparência simpática e afável. Vestido com uma túnica roxa, parecia uma delicada flor trepadeira em meio à severidade da mansão. Entrou a passos firmes.
Lá dentro, alguém lia documentos.
O jovem usava um uniforme oficial vermelho com gola redonda, com delicadas flores bordadas nas mangas. A luz do sol atravessava a janela e iluminava seu perfil bonito com um halo suave.
Sem levantar os olhos, perguntou:
— O que foi?
Duan Xiaoyan respondeu:
— O irmão Zhufeng disse que voltará em alguns dias.
Pei Yunhuan parou a leitura, franzindo levemente a testa.
— O que Xiao Er está aprontando?
— Ele mencionou que um agricultor fora da cidade tem ameixeiras prestes a amadurecer. Dizem que as frutas são deliciosas. Ele quer esperar até que as ameixas estejam no ponto antes de voltar.
Duan Xiaoyan franziu o cenho, confuso:
— Que estranho. Nunca ouvi dizer que o irmão Zhufeng gosta de comer ameixas.
Pei Yunhuan ficou surpreso por um instante, então soltou uma risada leve:
— Deixa pra lá. Deixa ele fazer o que quiser.
— A Mansão do Preceptor Imperial também mandou um convite — continuou Duan Xiaoyan. — Querem te convidar…
— Não vou. Diga que estou ocupado demais.
Duan Xiaoyan suspirou:
— Já imaginava. — Acrescentou com certo tom sentimental: — Deve ser aquela jovem senhorita da mansão do Grão-Preceptor, que se encantou com sua aparência da última vez. Está fazendo sondagens. Dizem que, onde há uma mulher, há cem pretendentes. O mesmo vale para homens. Desde que estou aqui, já afastei pelo menos oitenta, senão cem.
Ele lançou um olhar para o rosto excessivamente bonito de Pei Yunhuan e balançou a cabeça.
— No nosso trabalho, heróis salvam donzelas em apuros. Você é um herói de tirar o fôlego e ainda é habilidoso. Se fosse comigo, me apaixonaria depois de ser salvo uma vez. Aliás, entre todas as garotas que você salvou ao longo dos anos, só aquela moça que vimos da última vez saiu sem nem agradecer. Manter a calma diante de uma beleza como a sua... é alguém destinada à grandeza.
Pei Yunhuan sorriu para ele e respondeu com indiferença:
— Vejo que você está à toa. Coincidentemente, está na hora do seu turno na guarda…
— Pare! — interrompeu Duan Xiaoyan às pressas, colocando um pequeno pote sobre a mesa. — Irmão Yunhuan, trouxe chá pra você. Como pode morder a mão de quem te alimenta?
Pei Yunhuan pegou o pote de chá e deu uma olhada.
— É o "água da primavera quando as flores se espalham"?
— Você não sabe? Ultimamente, o "Chun Shuisheng" está em alta em Shengjing. Dizem que alivia a congestão nasal e funciona mesmo. O chá é verde-escuro e muito elegante. Consegui dois potes e estou te dando um. Se demorarmos, o Salão Médico Renxin vai ficar sem.
Ao ouvir "Salão Médico Renxin", a expressão de Pei Yunhuan mudou levemente. Após um instante, ele atirou o pote de volta para Duan Xiaoyan.
— Fique com ele. Não vou beber.
— Mesmo que não seja caro, não precisa ser tão exigente. Não foi fácil conseguir — disse Duan Xiaoyan, fazendo biquinho. — Não é como se estivesse envenenado.
Pei Yunhuan zombou:
— Isso não é garantido.
…
Quando o "Chun Shuisheng" do Salão Médico Renxin chegou ao distante Palácio, naturalmente também alcançou o próximo Salão Médico Xinglin.
Mas, no Salão Médico Xinglin, o que "Chun Shuisheng" trouxe não foram ondas suaves, mas um frio cortante até os ossos.
A túnica azul-safira de Bai Shouyi exibia alguns amassados, mas ele não se incomodava em alisá-los. Seus olhos, normalmente bondosos, pareciam agora carregados de pesar.
Ele havia mandado Wen You ao mercado para espalhar boatos sobre o "Chun Shuisheng", exagerando deliberadamente os efeitos do chá medicinal. O plano era que as pessoas percebessem que o chá não cumpria o prometido e causassem problemas ao Salão Médico Renxin. Para sua surpresa, após alguns dias, ninguém reclamou. Ao contrário, o "Chun Shuisheng" estava vendendo cada vez mais.
O chá realmente aliviava a congestão nasal.
Congestão nasal sempre fora difícil de tratar. Toda primavera, inúmeros pacientes vinham ao Salão Médico Xinglin em busca de tratamento. Se tomassem esse remédio por dois ou três meses, o salão lucraria bastante.
Mas agora, com o surgimento do "Chun Shuisheng", ninguém mais vinha ao Xinglin em busca de remédios para congestão nasal. A renda do salão naquele mês havia caído quase pela metade. O desprezo de Bai Shouyi por Du Changqing transformara-se em puro rancor pelo Salão Médico Renxin.
— Nos últimos tempos, menos gente tem vindo ao Salão Médico Xinglin buscar remédios — Bai Shouyi ajustou o cinto de seda na cintura. — O número de pacientes com congestão nasal caiu sessenta por cento.
O coração de Zhou Ji afundou.
Ele era o único médico do Salão Médico Xinglin. Havia usado suas habilidades superiores para ofuscar outros médicos, tornando-se o cartaz vivo do salão. Bai Shouyi sempre tolerara isso, mas agora, com o problema em mãos, sua ira recaía toda sobre Zhou Ji.
Vendo o mau humor de Bai Shouyi, Zhou Ji reuniu coragem e disse:
— Gerente, experimentei esse chá medicinal por vários dias. De fato alivia a congestão nasal. Talvez, desta vez, Du Changqing tenha encontrado um médico de verdade, não apenas uma fachada.
— Não apenas uma fachada? — Bai Shouyi respondeu com um sorriso sarcástico. — Se é assim, quando aquela mulher veio vender o chá medicinal ao Salão Médico Xinglin, por que você não o reteve? Em vez disso, jogou fora e deixou Du Changqing se aproveitar?
— Eu… — Zhou Ji manteve uma aparência humilde, mas por dentro estava fervendo. As vendas consignadas de novos medicamentos sempre foram gerenciadas por quem os conhecia. Como ele, sendo apenas o médico responsável, poderia decidir isso? No passado, todas as vendas consignadas eram tratadas pelos mercadores designados por Bai Shouyi. Mas agora, Bai Shouyi procurava um bode expiatório, e Zhou Ji só podia suportar calado.
Bai Shouyi parecia afável, mas era, na verdade, mesquinho e rancoroso. Agora que o chá estava no Salão Médico Renxin, era para lá que fluía o dinheiro. Se Bai Shouyi perdesse dinheiro, como Zhou Ji, o médico responsável, poderia sair ileso?
Zhou Ji ponderava sobre isso quando ouviu Bai Shouyi suspirar de forma forçada:
— Que pena que o "Chun Shuisheng" não está sendo vendido aqui no Salão Médico Xinglin. Caso contrário, seríamos nós lucrando.
"Chun Shuisheng" sendo vendido no Salão Médico Xinglin?
O coração de Zhou Ji deu um salto.
Permaneceu parado, mas seus olhos brilharam com um lampejo de percepção súbita.
— Gerente, tive uma ideia.
Bai Shouyi o olhou de lado.
— Que ideia?
Zhou Ji disse:
— Para praticar medicina num salão, é preciso prescrever o remédio certo. Já fazer chá medicinal e pílulas é diferente. Se conseguir os materiais e processá-los, dá pra recriar algo com o mesmo efeito.
Ao ouvir isso, os olhos de Bai Shouyi brilharam.
— Você quer dizer…
— Como aquela mulher ainda é jovem, certamente não tem experiência médica. Acho que ela só venceu por causa de uma receita eficaz. Suas habilidades de preparação não devem ser profundas. Eu estou há muitos anos no salão. Não deve ser difícil reproduzir esse chá medicinal — Zhou Ji falou com confiança. Suas habilidades estavam entre as melhores de Shengjing. Se uma jovem podia fazer um chá medicinal, ele certamente podia também. Suas palavras traziam um toque de arrogância.
Bai Shouyi ficou em silêncio por um tempo, depois sorriu lentamente.
Ele sorriu, e suas sobrancelhas relaxaram, parecendo afável, mas falso.
— Se for assim, não é muito gentil. Afinal, copiar não é exatamente honrado.
— Como assim? — Zhou Ji fingiu surpresa. — Se é uma receita medicinal, deve ser compartilhada para aliviar o sofrimento dos pacientes. Isso é um grande ato de bondade. Gerente, você tem um coração de bodisatva.
Essas palavras fizeram o sorriso de Bai Shouyi se aprofundar. Ele deu um tapinha afetuoso no ombro de Zhou Ji e suspirou:
— É difícil encontrar alguém que pense tão longe. Fui eu que fui mesquinho. Se for assim, vou ter que incomodá-lo um pouco.
Zhou Ji apenas sorriu.
— É meu dever.
Bai Shouyi assentiu e conteve o sorriso. Em seguida, chamou o servo que varria do lado de fora:
— Vá ao Salão Médico Renxin e compre algumas garrafas de "Chun Shuisheng". Rápido.
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