— Quando Lin Jiu ouviu a voz de Wei Liang de repente, estremeceu instintivamente.
— Juros? Que juros?!
O pressentimento dizia que não era nada bom, mas obviamente não era hora de recusar. De repente, uma onda fria e poderosa de energia fluiu para sua testa, fazendo todo o seu corpo tremer enquanto uma clareza revigorante a invadia. Ela não pôde deixar de se perguntar: Aura espiritual não pode ser transferida em grandes quantidades para outros, então o que exatamente Wei Liang me deu?
Mas não havia tempo para pensar nisso agora. Confiando no instinto, Lin Jiu canalizou a energia para a espada carmesim. Após um breve momento de silêncio absoluto, a espada explodiu numa luz vermelha flamejante! O brilho semi-transparente se espalhou da lâmina, varrendo o campo de batalha em todas as direções.
No centro do vórtice, Lin Jiu se esforçou para controlar a respiração, segurando firme o cabo enquanto ondas de energia aterrorizante rugiam sob suas mãos. Ventos cortantes chicoteavam seus cabelos e roupas, fazendo barulho ao seu redor.
Como geada sob o sol escaldante, o esqueleto gigante logo sucumbiu à energia e começou a derreter rapidamente. Seu ressentimento fluía para o mar espiritual de Lin Jiu pela ponta da espada.
10%… 20%… 30%… 50%… 80%… 90%…
Reprimindo sua empolgação avassaladora, Lin Jiu controlou cuidadosamente aquela imensa energia, focando primeiro em destruir a outra perna do esqueleto gigante. Quando o esqueleto desabou de lado, sua descida diminuiu. Fechando os olhos, ela manipulou o poder da espada carmesim, quebrando os ombros e as costelas do esqueleto pedaço a pedaço, conduzindo o colapso massivo com a graça de uma beleza reclinada.
Quando finalmente pousou, o enorme esqueleto, que antes se estendia além do horizonte, havia desaparecido completamente sob o poder da espada. Prestes a abrir os olhos, uma súbita e gélida onda de intenção assassina atingiu-a pelas costas. Ela mal teve tempo de erguer a espada carmesim em defesa quando uma explosão estrondosa estourou atrás dela!
Um impacto forte acertou seu peito, e um gosto amargo de sangue subiu à sua garganta. A espada bateu em suas costas, e seu corpo voou para a frente como uma pipa com o fio cortado, voando dez metros antes de cair no chão.
Se não fosse pela poderosa energia que Wei Liang havia deixado na espada, aquele ataque poderia tê-la despedaçado!
Rangendo os dentes diante da dor intensa no peito, Lin Jiu rolou para absorver o impacto, apoiou-se numa mão e virou-se na direção do ataque.
Uma mulher vestida de vermelho estava ali. Seu cabelo estava desgrenhado, o rosto pálido como a morte, com lábios vermelhos como sangue. Os olhos, ocos e sombrios, as unhas num verde doentio. Uma marca decorativa em forma de pêssego no rosto a fazia parecer um fantasma feminino saído de um filme de terror.
Lin Jiu xingou por dentro, então ergueu a espada carmesim, apontando a ponta brilhante para a mulher.
— Ousa... arruinar... meus planos... anos... de preparação... — a mulher de vermelho sibilou, sangue negro escorrendo do canto da boca.
— Hiss — Lin Jiu respirou fundo. — Que diabos, mana? Tá tentando me assustar com essa feiura?
A mulher de vermelho ficou atônita por um momento, então mostrou os dentes afiados. Seus olhos se encheram de sangue, e tanto as pupilas quanto as escleras desapareceram, restando apenas o vermelho em suas órbitas.
Ela ergueu as garras e investiu contra Lin Jiu.
Só mais um pouco... só mais um pouco... Lin Jiu não chamou Wei Liang dessa vez. O couro cabeludo formigava como se estivesse eletrificado, a espinha tremia levemente, e seus dentes batiam numa mistura de medo extremo e excitação, tão intensa que mal conseguia se conter.
A mulher de vermelho avançou num instante. Lin Jiu sabia que não podia enfrentá-la de frente, então usou a espada para desviar levemente as garras verdes afiadas da mulher com um parry rápido, deslizou para o lado e correu na direção oposta. Enquanto fugia, gritou zombeteira:
— Não só vou arruinar seus planos hoje, como também vou te mandar fazer um retoque! Não se preocupe, mana, seja o que for que você volte a ser na próxima vida, vai ser melhor que isso — afinal, você não pode ficar mais feia!
Os olhos vermelhos da mulher arregalaram-se, e lágrimas negras de sangue escorreram pelo rosto. Suas garras cortavam o ar com ainda mais ferocidade.
— Eu... vou... te... despedaçar...!!
A cultivação de Lin Jiu estava apenas no estágio médio da Fundação Estabelecida, e mesmo com a ajuda da espada carmesim, ela não conseguiria escapar da mulher vestida de vermelho por muito tempo. Em poucos suspiros, aquelas garras longas quase alcançaram suas costas.
— Matar... você... matar... — A voz da mulher era rouca e trêmula, com sangue negro cuspido pela boca.
Assim que as garras afiadas fisgaram a roupa de Lin Jiu, ela parou abruptamente. Girou rapidamente, seus olhos escuros brilhando com algo que a mulher de vermelho não compreendia.
A espada de Lin Jiu cortou para o lado, transformou-se numa faixa de luz vermelha e se fundiu de volta ao seu corpo. Ela abriu os braços, deixando-se completamente exposta!
A mulher de vermelho hesitou por um momento, mostrou os dentes e investiu, a mão direita mirando o coração de Lin Jiu.
Diante do perigo iminente, os lábios de Lin Jiu se curvaram num sorriso, sua expressão cheia de intenção assassina. As oito pétalas da lótus do carma se abriram num estalo, e suas pétalas se dobraram de um jeito que Lin Jiu nunca tinha visto — gracioso, sedutor. Então floresceu com uma explosão poderosa!
Uma força dourada escura emergiu do mar espiritual de Lin Jiu e se espalhou pelo peito dela. Com as mãos formando um selo, ela se moveu com a elegância de uma dançarina, num gesto suave e fluido.
— Lótus—
As garras da mulher quase tocaram as mãos brancas e delicadas de Lin Jiu. De repente, em seus olhos vermelhos como sangue, apareceu uma lótus dourada escura — flutuando entre a ilusão e a realidade, frágil como um sonho fugaz. Mesmo com a mente confusa, a mulher vestida de vermelho ficou momentaneamente cativada pela beleza.
Por puro instinto, ela tocou as pétalas da lótus com suas unhas afiadas, mas elas não se quebraram como esperado. Ao contrário, eram densas e indestrutíveis como um metal impenetrável.
— — Estilhaço! — Lin Jiu terminou com um grito.
A lótus dourada escura explodiu num clarão de luz brilhante. Pura, bela e esmagadoramente poderosa, impossível de resistir. Incontáveis pétalas de lótus dançavam e rodopiavam num vórtice, etéreas e mortais — como uma tempestade de lâminas, como uma lua radiante banhando tudo em sua luz.
A mulher de vermelho não teve tempo de reagir antes que o fogo dourado escuro a consumisse, dilacerando-a com uma força avassaladora. Ela podia sentir as pétalas cortando-a como as mais afiadas facas, despedaçando-a em inúmeros pedaços.
Destruição eterna.
— Não—! — Seu grito aterrorizado ecoou. — Eu não posso morrer! Ainda tenho que ficar com o Senhor Ji Yuan—
Mas era tarde demais. A luz escura se dispersou, e ela foi reduzida a cinzas.
Lin Jiu franziu os lábios e soprou, dispersando o último vestígio da inimiga no vazio. Graças à decoração em forma de flor no rosto da mulher, Lin Jiu rapidamente identificou sua fraqueza — vaidade. Explorando isso, ela reuniu malícia suficiente para abrir a oitava pétala da lótus do carma, liberando o golpe mortal: Estilhaço da Lótus.
O ambiente ao redor começou a ficar borrado. Lin Jiu sabia que purificara o ressentimento com sucesso e estava prestes a sair daquele espaço. À medida que a avalanche de emoções em seu peito se acalmava, uma sensação esmagadora de fraqueza tomou conta dela, vinda do fundo de seu mar espiritual. Lin Jiu examinou a lótus do carma com a mente e, de repente, um pressentimento aterrador a invadiu—
A oitava pétala estava lentamente se fechando!
Ela já passara por isso uma vez e sabia exatamente o que significava. Se não conseguisse fornecer aura espiritual suficiente para a lótus antes que a pétala fechasse, ela a consumiria por completo!
— Por que todo golpe poderoso tem efeito colateral?! — Lin Jiu sentiu-se tomada pelo desespero.
Sua visão começou a turvar. Antes que pudesse distinguir seu entorno, ouviu uma voz alegre exclamar:
— O ressentimento dos mortos desapareceu!
Lin Jiu se recompôs e viu Wei Liang retirando calmamente a mão de sua testa. Agarrou seu braço e, ansiosa, pediu:
— Rápido, preciso de aura espiritual!
Lin Jiu se firmou e viu Wei Liang retirando calmamente a mão de sua testa. Ela agarrou o braço dele e implorou com urgência:
— Rápido, preciso de aura espiritual!
Liu Qingyin também correu até eles, o rosto corado de empolgação, a voz ainda mais apressada do que a de Lin Jiu:
— Mestre! Por favor, me ajude a absorver a erva yang!
O coração de Lin Jiu afundou. Ela piscou e olhou para Liu Qingyin, cujas bochechas brilhavam com um rubor vívido.
Então eu estava certa... Lin Jiu sentiu um leve choque. Com uma situação tão perfeita, o protagonista masculino e a protagonista feminina com certeza tinham aproveitado a chance para estreitar seus laços!
Ela não conseguia definir exatamente o que sentia, mas sua maior preocupação agora era a planta yang do Talos de Condução de Aura. A lótus do carma estava se fechando lentamente, e se Wei Liang entregasse a erva para Liu Qingyin, onde ela encontraria aura espiritual suficiente para alimentar a lótus?
Enquanto isso, Liu Qingyin já havia perdido a paciência e avançou para pegar o Talos de Condução de Aura, seu belo rosto iluminado por uma alegria radiante:
— Assim que eu absorver isso, finalmente estarei curada da síndrome do frio e me livrarei da névoa encantadora. Mestre, então o senhor já sabia que o ressentimento dos mortos estava prestes a se dissipar!
Ela sequer cogitou que Wei Liang pudesse ter outro plano. Embora parecesse frio e distante, ele sempre cuidou dela e se dedicou ao seu bem-estar. Agora, ela tinha certeza: ele vinha vigiando secretamente a planta yang do Talos de Condução de Aura há anos, tudo por ela. Pensando bem, parecia que aquele comentário anterior sobre “manter o coração puro e livre de desejos” era apenas uma forma dele provocá-la!
— Mestre, o senhor é tão travesso! — Liu Qingyin soltou uma risadinha tímida.
Enquanto ouvia a “narrativa solo” da protagonista, Lin Jiu não pôde deixar de se chocar ao captar alguns pontos cruciais: Quanto tempo eu fiquei fora?! Até afrodisíaco já apareceu como recurso de roteiro!
No instante em que os dedos finos de Liu Qingyin estavam prestes a tocar a planta yang, Wei Liang ergueu levemente a manga, fazendo com que a erva escapasse das pontas de seus dedos e flutuasse até sua própria mão.
Lin Jiu não aguentou mais. Apertou com força o pulso de Wei Liang, fixou o olhar nos olhos dele e ignorou todo o resto:
— Eu preciso disso.
Ela pressionou os lábios e repetiu:
— Eu preciso disso.
Naquele momento, uma onda de impotência tomou conta de Lin Jiu. Isso não é exatamente o que uma vilã secundária faria? pensou amargamente. O coração do protagonista obviamente pertencia à protagonista, e forçar a situação só a tornava ainda mais patética. E, mesmo assim... ela não tinha escolha a não ser implorar!
A camada de frieza e indiferença que ela cultivara ao longo do tempo começava a derreter diante da ameaça de morte. A situação era crítica — ela poderia morrer ali sem uma injeção de aura. Mas confrontar diretamente a protagonista? Que absurdo! Que humilhação!
A lótus do carma está prestes a se fechar! — os olhos de Lin Jiu cintilaram de urgência.
Quando Wei Liang encontrou seu olhar, ficou momentaneamente atônito. Pensou que sua esposa estivesse fazendo charme, mas havia algo muito errado. O olhar dela estava profundo, intenso — lágrimas brilhavam em seus olhos, a expressão era um misto de súplica e desespero esmagador. Os lábios delicados estavam comprimidos com força, e as mãos finas agarravam seu pulso com tamanha força que chegavam a doer.
O que está acontecendo com ela? Wei Liang engoliu em seco e, gentilmente, deu um leve tapinha na mão dela, tentando acalmá-la.
A voz de Liu Qingyin de repente soou de novo, cortante e aguda no silêncio da tumba subterrânea:
— Lin Qiu! — gritou, cheia de escárnio. — Ainda não entendeu seu lugar? Acha mesmo que só porque forçou esse casamento vergonhoso, é de fato a esposa do Mestre? Percebe ao menos que cultivadores não seguem as convenções mortais?! Aquele casamento, com todos aqueles rituais mundanos, não passou de uma encenação conveniente! Para cultivadores, quando dois corações se unem, tornam-se companheiros do Dao, partilhando vida e morte! Acha mesmo que um casamento falso te faz nossa Mestra? Continue sonhando!
A névoa encantadora já havia turvado o juízo de Liu Qingyin — e, uma vez que começou a falar, não conseguiu mais parar, liberando toda a frustração e ressentimento reprimidos, sem qualquer freio:
— Você sabe o quanto é ridícula? Que qualidades tem para ser digna dele? Lin Qiu, uma pessoa precisa ter autocrítica!
Lin Jiu sabia que a protagonista estava dizendo a verdade; afinal, era exatamente assim que estava escrito na novel. Ela nem tentou rebater — apenas olhou silenciosamente para Wei Liang. A voz estridente de Liu Qingyin virou apenas um ruído distante, entrando por um ouvido e saindo pelo outro.
— Você me prometeu — Lin Jiu ouviu a própria voz, fraca e frágil. Mas era sua única carta restante.
Wei Liang a encarou com intensidade. Talvez fosse apenas sua imaginação, mas Lin Jiu achou ver um leve traço de carinho nos olhos dele. Os lábios dele se entreabriram levemente, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, Liu Qingyin interrompeu com mais um grito estridente.
Com um tom de escárnio, ela zombou:
— O Mestre está procurando essa erva por mim há anos! Acha mesmo que algumas palavras manhosas vão fazer com que ele atenda todos os seus caprichos? Até a vergonha tem limite! O Mestre é reservado demais para dizer algo, mas acha mesmo que ele não está farto de você? Meu laço com o Mestre vem de mais de um século — com que direito você se mete?!
Um brilho de intenção assassina passou pelos olhos negros e frios de Wei Liang.
Lin Jiu se assustou, arregalando ligeiramente os olhos.
Para sua surpresa, os lábios finos de Wei Liang se curvaram em um leve sorriso:
— De fato, foi meu erro. Quando você formar seu núcleo dourado, tornaremos companheiros do Dao.
Lin Jiu: “...”
Liu Qingyin: — Mestre!
A manga de Wei Liang varreu o ar sem piedade, arremessando Liu Qingyin contra a parede de pedra. Sua voz gélida ecoou:
— Se seu coração está agitado, então não se levante.
Um misto de choque e dor subiu à cabeça de Liu Qingyin, causando-lhe uma tontura. Ela gritou, incrédula:
— Mestre! Eu fui envenenada! O senhor poderia me ajudar, por que não quer?!
Os lábios de Wei Liang se curvaram em um sorriso surpreendentemente suave:
— Você poderia ter desviado, por que não o fez?
Liu Qingyin arfou, sem saber o que responder. De fato, ela poderia ter evitado a névoa, mas... mas...
Então ele sempre viu através dela. Seu coração é mesmo frio como ferro!
Ondas de frio se espalharam por seu corpo, extinguindo rapidamente o calor provocado pela névoa encantadora.
Ter o coração partido — não há frieza maior do que essa…
Wei Liang não lhe deu mais atenção e voltou-se para Lin Jiu. Seu olhar brilhava com diversão:
— Pode me soltar?
Lin Jiu se sobressaltou e soltou rapidamente o pulso dele.
Wei Liang fingiu fazer uma careta de dor. Enquanto massageava o pulso, abaixou a voz até quase sussurrar:
— Se você quer, como eu poderia não te dar?
— Então anda logo — Lin Jiu pressionou.
Wei Liang percebeu que algo estava errado. Normalmente, se ele a provocasse assim, ela coraria até as orelhas. Mas agora, seu rosto continuava pálido e os olhos estavam tomados por um desespero silencioso — como se ainda não acreditasse que ele realmente lhe daria o Talos de Condução de Aura até o último instante.
O olhar de Wei Liang ficou mais sério. Sem mais delongas, ele retirou a planta yin do Talos de Condução de Aura que havia tomado da residência principal da família Wang e a juntou com a planta yang. A luz fria e branca se entrelaçou com o brilho alaranjado ardente, fundindo-se em perfeita harmonia. Então, ele formou dois selos simples com os dedos, e as duas plantas se entrelaçaram como serpentes, fundindo suas luzes rapidamente.
Assim que a luz se transformou em um brilho leitoso e suave, ele girou a mão e a separou das plantas. Num instante, os dois Talos de Condução de Aura murcharam, tornando-se palhas secas, que ele jogou de lado sem cerimônia.
A ansiedade consumia Lin Jiu.
A lótus do carma estava prestes a se fechar. Cinco… quatro… três… dois…
As mãos grandes e bem-formadas de Wei Liang seguraram o brilho morno e o pressionaram suavemente contra o dantian dela.
Um!
Uma onda de aura inundou Lin Jiu, preenchendo seu dantian instantaneamente!
Uma onda de aura invadiu Lin Jiu, preenchendo instantaneamente seu dantian!
— Mil anos de aura espiritual normalmente levariam ao menos cem dias para serem totalmente absorvidos — comentou Wei Liang. — Com a minha ajuda, no entanto, você deve conseguir em dez di...
Ele não conseguiu terminar a frase. O poderoso Monarca da Espada ficou mais uma vez sem palavras diante de sua esposa.
A velocidade de absorção de Lin Jiu era simplesmente espantosa! Em questão de segundos, ela já havia drenado 70% da aura milenar contida nos Talos Condutores de Aura Yin-Yang.
Num piscar de olhos, tudo havia sumido.
Na verdade, a lótus do karma não exigia tanta aura assim, mas, em meio ao pânico, Lin Jiu canalizou toda a energia diretamente para seu mar espiritual. Uma vez que a oitava pétala se estabilizou, a lótus — agora plenamente nutrida — pareceu emitir um zumbido satisfeito. Lin Jiu finalmente soltou um suspiro de alívio e se recostou, exausta, no braço de Wei Liang.
Crise evitada, Lin Jiu, otimista por natureza, não se deteve no ocorrido e logo passou a avaliar a aura restante. A técnica de Ruptura de Lótus havia consumido cerca de um décimo da energia dos Talos Condutores de Aura Yin-Yang — o equivalente a cem anos de cultivo. Isso significava que ela ainda poderia liberar aquele poderoso ataque mais nove vezes!
Ah, mas ela ainda precisava formar o núcleo dourado. Um dos benefícios de formar o núcleo era justamente a capacidade de liberar aura espiritual para fora do corpo. Se já o tivesse formado ao entrar no reino do espírito da espada, não teria precisado lutar corpo a corpo com os esqueletos e poderia simplesmente tê-los colhido à distância. Além disso, poder emitir aura à distância para avaliar a força do inimigo representava uma camada extra de segurança — lutar se tivesse chance de vencer e fugir se não tivesse. Num mundo de cultivo repleto de perigos constantes, combate à distância era certamente uma estratégia de sobrevivência muito superior ao combate corpo a corpo!
Formar um núcleo dourado exigia cerca de trezentos anos de cultivo. Com determinação, Lin Jiu assumiu imediatamente uma postura de meditação, puxando um terço da reserva de aura do mar espiritual e canalizando-a para o ponto de acupuntura no vértice de sua cabeça.
Wei Liang a observava atentamente. Estando tão próximo, era impossível para Lin Jiu esconder o que estava fazendo, então ela simplesmente ignorou o olhar dele enquanto guiava trezentos anos de aura espiritual por seus meridianos, usando o método que ele próprio lhe ensinara. Caso ele perguntasse, ela já estava pronta para explicar o conceito da “aura espiritual de Schrödinger”[1].
Mas Wei Liang não perguntou. Em vez disso, ergueu um dedo e tocou levemente a testa dela. Seu toque era frio como jade, fazendo a mente de Lin Jiu se dispersar por um instante—
“A temperatura dele é sempre tão fria. Será que continua assim mesmo na hora de... fazer aquilo?”
Esse pensamento logo puxou outro: “Depois que eu formar o núcleo dourado, será que ele vai me atacar logo em seguida?”
Então, os diversos efeitos especiais do Sutra do Coração de Jade começaram a surgir em sua mente... o que a fez estremecer de medo.
Wei Liang parecia ver através de seus pensamentos e soltou uma risadinha baixa. Sua voz grave e levemente rouca era fria, mas trazia um toque de afeto.
Lin Jiu rapidamente passou a recitar em silêncio os princípios centrais do socialismo para recuperar o foco.[2] Wei Liang canalizou mais um traço de sua aura fria pelos meridianos dela, guiando o processo de formação do núcleo dourado. Ele era um mestre exímio — paciente, cuidadoso — conduzindo a aura como se fosse possível levá-la até o ápice sem que ela precisasse mover um dedo.
A formação do núcleo dourado transcorreu sem obstáculos. O tempo passou despercebido nas profundezas do subsolo, e, quando um núcleo dourado quente e radiante flutuava no dantian de Lin Jiu, Liu Qingyin já havia expulsado completamente a névoa de encanto de seu corpo. Aparentemente, a protagonista havia recuperado um pouco da elegância descrita na novela — sua expressão agora era extremamente calma, em contraste com os acessos de instabilidade que demonstrara nos últimos dias.
Depois disso, Liu Qingyin não causou mais problemas. Ela era altamente habilidosa em suporte. Enquanto os feixes de espada de Wei Liang varriam o campo de batalha, luas crescentes explodiam em sincronia perfeita, e eles conseguiram romper o cerco no Desfiladeiro Qianqi pelo flanco. Mesmo ficando exausta várias vezes no caminho, Liu Qingyin apenas mordia o lábio e continuava sem uma única reclamação.
Lin Jiu, que viajava confortavelmente aninhada nos braços de Wei Liang, não pôde deixar de sentir um pouco de pena — “Que protagonista tão trágica e atormentada!”
Depois de escaparem do Desfiladeiro Qianqi, logo chegaram às Planícies de Yunshui. Sem dizer uma palavra, Liu Qingyin desceu e eliminou os demônios restantes perto do lago. Em seguida, juntou água nas mãos e lavou o rosto. Quando se ergueu novamente, desferiu vários golpes de espada, matando os peixes e insetos próximos, antes de mirar a espada para um par de pássaros empoleirados num galho. A fêmea era rechonchuda, o macho esguio, e os dois pareciam muito harmoniosos enquanto alisavam as penas um do outro.
Lin Jiu ficou chocada com a cena — “Espere um pouco! Será que a protagonista vai se corromper?! Como ela consegue machucar uns passarinhos tão fofos?!”
— Pare com isso! — gritou Lin Jiu.
Liu Qingyin cruzou seu olhar com o dela e respondeu friamente:
— Demônios cultivam Intenção, que muitas vezes se apega aos seres vivos próximos após a morte. Embora não cause mal algum, tais resquícios malignos jamais devem ser deixados para trás!
Lin Jiu hesitou — de fato, essa era uma das regras do mundo mencionadas na novela. No entanto, a Intenção remanescente não afetava os animais ou pessoas a quem se apegava e dissipava-se naturalmente em poucos dias. Por isso, ninguém se incomodava em matar criaturas inocentes por causa disso. Estava claro que Liu Qingyin estava apenas extravasando sua frustração.
— Quando o Lorde Demônio morreu, não havia nenhuma criatura viva por perto, certo? — disse Lin Jiu com uma risadinha sarcástica. — Isso não quer dizer que a Intenção dele se apegou ao Wei Liang? Se está tão determinada a erradicar tudo, seu primeiro passo não deveria ser eliminar seu Mestre?
Liu Qingyin hesitou e rebateu:
— Mesmo que seja o Lorde Demônio, nenhuma Intenção remanescente é capaz de afetar meu Mestre.
— Então não mate aqueles passarinhos — sugeriu Lin Jiu, com sinceridade. — Se essa Intenção não pode causar dano algum, por que tirar vidas inocentes?
— Tudo bem — Liu Qingyin abaixou os olhos e ficou em silêncio por um instante antes de erguer o olhar para Wei Liang. Havia uma leve centelha de fogo em seu olhar. — Mestre, o senhor sabe quanto tempo dura a Intenção remanescente do Lorde Demônio?
A expressão de Wei Liang permaneceu impenetrável, sua voz fria e serena:
— Quarenta e nove dias.
Liu Qingyin assentiu, então subiu em sua espada e partiu.
O coração de Lin Jiu deu um salto. Será que Liu Qingyin acredita que a mudança de comportamento de Wei Liang se deve à Intenção remanescente do Lorde Demônio?
O coração de Lin Jiu deu um salto. Será que Liu Qingyin acreditava que a mudança recente no comportamento de Wei Liang se devia ao Resquício de Intenção do Lorde Demônio? Ela não resistiu e lançou um olhar de canto para Wei Liang. Seu rosto permanecia inexpressivo enquanto segurava sua mão e os elevava no ar, voando por milhares de quilômetros de volta ao pico principal da Seita Wanjiangui.
Dentro do quarto nupcial, as cortinas vermelhas festivas da cama ainda não haviam sido retiradas. Com um leve movimento do pulso, Wei Liang fechou a porta. Sua figura alta projetou uma sombra pesada sobre Lin Jiu.
— Minha esposa deve estar cansada da viagem — ele disse, abaixando o olhar, com a voz levemente rouca. — É hora de descansar.
O coração de Lin Jiu começou a acelerar. Dessa vez, seus sentimentos eram sutilmente diferentes da primeira noite. Embora não tivesse certeza se Wei Liang estava realmente possuído ou se havia outro motivo por trás de seu comportamento estranho, a gentileza que ele demonstrara nos últimos dias era inegável.
Agora que ela havia formado seu núcleo dourado, não havia mais motivo para Wei Liang se conter. Ele se abaixou, a ergueu nos braços e caminhou direto para a cama, sem permitir resistência.
Lin Jiu afundou rapidamente na maciez das cobertas.
— Posso recusar? — tentou empurrar o peito pesado que se impunha sobre seu corpo pequeno.
— Tarde demais — Wei Liang riu suavemente. Seu polegar passou devagar por sua testa, afastando uma mecha de cabelo que caíra sobre sua bochecha, descendo até o nariz e parando no canto de seus lábios.
Quando Lin Jiu achou que ele diria algo mais, ele de repente se inclinou e a beijou. Seus olhos se arregalaram de horror e ela estava prestes a lutar, quando uma sensação intensa percorreu seus meridianos, fazendo seu corpo inteiro perder as forças.
O Sutra do Coração de Jade! Lin Jiu engasgou mentalmente; mesmo após formar seu núcleo dourado, o sutra ainda exercia influência sobre ela!
Os lábios e a respiração de Wei Liang começaram a aquecer, e a fragrância fria e escura ao seu redor tornou-se ainda mais intensa. A mente de Lin Jiu ficou completamente em branco. A voz de Wei Liang, geralmente fria, agora era rouca, e com um leve riso, ele sussurrou:
— Era para eu formar um vínculo de companheiros do Dao com você primeiro... mas esta noite, eu realmente não quero deixá-la ir... minha esposa...
Sua outra mão começou a remover habilmente suas roupas.
Justo quando ela ia tentar resistir, seus lábios a devoraram com mais intensidade, transmitindo um aviso claro —
Lin Jiu não ousou mais se mover. Ela não suportava imaginar o que aconteceria se ele conseguisse forçar a abertura de seus dentes cerrados. Nem queria pensar no que poderia vir depois disso...
Ia acontecer!
Ali, agora mesmo!
Toc, toc. O coração de Lin Jiu parou por um segundo. Seria Liu Qingyin vindo ao resgate de novo?!
Wei Liang ignorou completamente; seus lábios e mãos continuaram a se mover.
— Mestre — a voz firme de Murong Chun ecoou —, o Irmão Sênior capturou Doulong. Aguardamos suas instruções.
Wei Liang prendeu a respiração e interrompeu suas ações. Lentamente, se levantou e respondeu:
— Entendido.
Doulong era uma fera que o antigo Lorde Demônio mantinha ao seu lado em vida. Segundo o romance, após a derrota do Lorde Demônio, a fera foi capturada pela Seita Wanjiangui. Wei Liang pretendia matá-la, mas a protagonista, Liu Qingyin, achou a criatura adorável demais para deixá-la morrer e implorou por sua vida. Após ter sua mente apagada, Doulong passou a ser seu companheiro.
Apesar de ter perdido sua inteligência, a força de Doulong ainda era comparável à de um cultivador no estágio final do Núcleo de Nascente. Quando Liu Qingyin entrou no Reino Secreto de Huang Chuan, levou Doulong consigo como camada extra de proteção.
Mesmo após Wei Liang sair da cama, Lin Jiu permaneceu mole.
Com um brilho divertido no olhar, ele a meio puxou, meio ergueu até colocá-la em pé, começando a ajeitar suas roupas bagunçadas.
— Sinto muito por decepcioná-la, minha esposa. Da próxima vez, levarei você para um lugar onde ninguém poderá nos interromper.
Lin Jiu o encarou, desesperada. Não, não estou decepcionada, nem um pouco!
O casal saiu do quarto e atravessou a ponte suspensa até o Pico Yunhe de Qin Yunxi. Ao entrar no salão principal da morada, viram Qin Yunxi, Gu Fei, Murong Chun e Liu Qingyin reunidos ali, junto de alguns discípulos de confiança, todos apontando e comentando sobre a fera feroz caída no chão.
Com a entrada de Wei Liang, os discípulos abaixaram as cabeças em uníssono.
— Saudações, Mestre.
— Saudações, Monarca da Espada.
A fera Doulong estava pregada ao chão por quatro lâminas geladas, com os membros cravados, estirada como um troféu miserável de caça. Estava coberta de lama e sangue, com cortes cruzando seu corpo, e o osso da perna direita quase partido ao meio, algumas lâminas finas de grama presas nas rachaduras — só de olhar já fazia Lin Jiu estremecer de dor.
Apesar do estado deplorável, a criatura não mostrava sinal de piedade. Com os dentes à mostra e os olhos injetados de sangue, encarava Qin Yunxi com ferocidade, soltando um rosnado baixo contínuo. Não havia nada de “adorável” naquela criatura.
Liu Qingyin permanecia ao lado, expressão indiferente, sem qualquer intenção de interceder por Doulong.
Qin Yunxi embainhou sua espada e caminhou até Wei Liang, fazendo uma reverência respeitosa.
— Mestre, capturei a fera. Peço que dê seu julgamento.
Lin Jiu vinha observando Qin Yunxi com atenção há algum tempo. Notou que, ao abaixar os olhos, um brilho sombrio e tênue passava por seu olhar.
O rosto frio de Wei Liang permaneceu impassível.
— Apenas mate. Não há razão para trazê-la de volta.
Os músculos no rosto magro de Qin Yunxi se contraíram levemente.
— Ela era, afinal, uma montaria inseparável do Lorde Demônio. Discípulo não ousou tomar uma decisão por conta própria.
Wei Liang fez um gesto de desdém e já começava a se virar para ir embora.
Uma leve ruga se formou entre as sobrancelhas de Qin Yunxi e, após pigarrear, ele acrescentou:
— Há mais uma coisa que este discípulo deseja relatar. No caminho de volta, encontrei Wang Weizhi. Ele mencionou que o Reino Secreto de Huang Chuan, na região sul de Dayu, está prestes a emergir. Ele expressou intenção de cooperar com a Seita Wanjiangui.
Wei Liang arqueou levemente uma sobrancelha.
— Wang Weizhi, é?
O coração de Lin Jiu deu outro salto. Wang Weizhi, o jovem prodígio da família Wang, foi quem adentrou o território demoníaco e descobriu o Reino Secreto de Huang Chuan, oculto profundamente. Segundo o romance, após a abertura do reino e a descoberta do requisito de entrada, ele tomou a ousada decisão de mutilar sua própria cultivação até o pico do estágio de Núcleo de Nascente e entrou no reino para explorá-lo.
Essa figura, que tinha todos os traços de um protagonista clássico de novel masculina de cultivo, teve o azar de cruzar com Liu Qingyin e acabou perdendo para o brilho de protagonista feminina dela. Depois de sair do reino secreto, ficou obcecado por ela, tramando para tomar o controle da família Wang e gastando fortunas e tropas para lutar contra a raça demoníaca — tudo para conquistar seu afeto. Sempre que Liu Qingyin brigava com Wei Liang e ficava de coração partido, Wang Weizhi estava lá, oferecendo consolo e companhia. Bonito e naturalmente arrogante, ele só tinha olhos para Liu Qingyin — o típico segundo protagonista masculino devotado.
Contudo, segundo o romance, Wang Weizhi não deveria querer cooperar com a Seita Wanjiangui nesse ponto da história. Ele era notoriamente orgulhoso, sempre agindo sozinho e recusando ajuda. Só após se apaixonar por Liu Qingyin ao deixar o reino secreto é que se transformou de lobo solitário para cachorrinho leal.
Wang Weizhi propondo cooperação com a Seita Wanjiangui agora? Tem algo muito estranho nisso... Lin Jiu manteve a compostura e continuou a observar.
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Notas de rodapé:
[1] Aura espiritual de Schrödinger: referência ao experimento mental proposto pelo físico Erwin Schrödinger, onde um gato em uma caixa selada estaria simultaneamente vivo e morto até ser observado. Aqui, é usado como metáfora para aura que só “existe” dependendo da interpretação ou conveniência.
[2] Princípios centrais do socialismo: conjunto de valores oficiais promovidos pelo governo chinês, frequentemente usados em campanhas de educação moral.
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