O jovem olhou para a garota à sua frente, que ainda sorria e lhe disse:
— Podemos conversar um instante? Se não for conveniente… você pode acabar perdendo uma perna¹.
A pele do rapaz se arrepiou dos pés à cabeça.
Lin Xinghe perguntou, com naturalidade:
— Então, é conveniente para você?
— …É, sim.
Bem na frente do guichê de passagens havia um café.
Lin Xinghe escolheu alegremente aquele lugar. Ainda faltava bastante tempo para o navio partir, e ela tinha prioridade de embarque graças ao bilhete da suíte, então não havia motivo para pressa.
Ela pediu um latte de baunilha, tomou um gole devagar e perguntou com franqueza ao jovem sentado à sua frente:
— O que você sabe?
Ele gaguejou:
— Eu… eu não sei de nada.
Lin Xinghe falou com calma:
— Olhe para baixo.
Xiao Xue Ji estava sentada no colo dele e, ao receber a mensagem de Lin Xinghe, transformou-se na cabeça decepada do próprio jovem.
O rapaz gritou de susto, atraindo a atenção da garçonete, que se aproximou sorrindo:
— Senhor, precisa de ajuda? Ahh, que gatinha mais fofa.
O rapaz olhou para baixo e viu que o “gato-demônio” havia voltado a ser uma fada inocente.
Lin Xinghe disse:
— Está tudo bem, obrigada. Podemos ter um momento de silêncio?
A garçonete entendeu e se afastou.
Lin Xinghe sorriu para o rapaz e perguntou novamente:
— Tem certeza de que não sabe de nada?
Seu sorriso era gentil e agradável, mas aos olhos do jovem, ela parecia um demônio prestes a atacar.
Dez minutos depois, Lin Xinghe ficou sabendo que o nome do navio era Alpine Rimerose².
O nome do rapaz era Wang Ke.
Ele havia embarcado no Alpine Rimerose seis meses antes, achando que faria uma viagem tranquila de duas semanas. Mas, logo na primeira noite, toda a tripulação do cruzeiro se transformou em ligui³ e começou a massacrar os passageiros.
Wang Ke sobreviveu com muita dificuldade por uma semana. No oitavo dia, o navio foi invadido por outro grupo de criaturas estranhas, que também começaram a massacrar os sobreviventes.
Quando o cruzeiro estava prestes a atracar, coberto de cadáveres e com poças de sangue manchando o convés, ele misteriosamente voltou ao normal.
Todos os ligui voltaram a parecer funcionários acolhedores e solícitos e ajudaram os sobreviventes a desembarcar.
— A rota de ida e volta do cruzeiro leva meia semana. Você embarcou há meio ano? — perguntou Lin Xinghe.
Ao relembrar o passado, Wang Ke voltou a ficar ansioso e assustado.
— A cada duas semanas, enquanto o sobrevivente estiver vivo, ele é forçado a embarcar de novo. Não importa para onde tenha fugido, ele será arrastado de volta com um novo grupo de passageiros para viver tudo de novo — os dois ciclos de carnificina. A única forma de escapar é morrendo. Caso contrário, você embarca e desembarca infinitamente.
Lin Xinghe olhou para o visual comum e apagado de Wang Ke e perguntou:
— Como você sobreviveu aos massacres?
— Existe uma zona segura no navio. Ambos os grupos de monstros evitam esse local. Eu me escondi lá — todos os que ainda estavam vivos se esconderam ali. É um inferno! Escuro, completamente escuro, não dá nem pra ver a própria mão. Não se pode fazer barulho nem acender um fósforo, senão os monstros descobrem. Alguns dos vivos acabaram se matando… Eu tenho que voltar pra casa — minha esposa e meus filhos dependem de mim! Eu não posso morrer nesse lugar…
Lin Xinghe entendeu, em linhas gerais, a situação. Então perguntou:
— Então a única forma de resolver isso é transferindo sua passagem para outra pessoa?
Wang Ke respondeu:
— Eu não sei se realmente funciona, mas os funcionários do cruzeiro — antes de virarem ligui — me disseram que, se a passagem for vendida pelo valor original e as informações do bilhete forem atualizadas, o antigo dono consegue escapar da maldição do navio. Verdade ou não, eu tinha que tentar…
Wang Ke sabia que a garotinha à sua frente era uma pessoa poderosa e que, com certeza, não seria um bode expiatório fácil. Ainda havia tempo antes do embarque, então ele achava que talvez pudesse encontrar outro alvo.
Ele disse, cauteloso:
— Me desculpa. Eu não devia ter forçado você a morrer no meu lugar, eu…
Ele originalmente queria dizer que estava disposto a desfazer a troca, mas a menina à sua frente disse, do nada:
— Eu posso embarcar no seu lugar, mas você precisa me dar algo em troca…
Meia hora depois, Wang Ke saiu do café contente — e completamente falido.
Lin Xinghe pegou Xiao Xue Ji no colo e caminhou devagar até o ponto de embarque especial para hóspedes VIP.
【Lá vai ela de novo! A líder de seita começou a manipular os NPCs!】
【A sorte da Lin Xinghe é absurda! Ninguém mais encontrou o Wang Ke. Outros candidatos compraram passagem direto na bilheteria, alguns até pegaram suítes VIP, mas nenhum teve essa sorte!】
【Mesmo que encontrassem o Wang Ke, nem todo mundo conseguiria arrancar essa informação dele!】
【Relatório! Fui ver as lives de outros candidatos… a líder de seita foi a primeira a descobrir a linha de enredo! Tem aluno até agora achando que a prova é só procurar as rosas no navio!】
【Diz aí… a prova da nossa líder de seita tá difícil demais? Um massacre já seria impossível de sobreviver. A tripulação vira ligui na primeira noite, e esse cruzeiro é conhecido pelo serviço de qualidade. Deve ter centenas, talvez milhares de possíveis ligui. Nem todo mundo tem poder de combate, então o número de monstros por aluno é muito alto. E ainda nem sabemos o quão fortes esses ligui realmente são!】
【Depois do massacre dos ligui, ainda tem o massacre das outras criaturas…】
【Pra falar a verdade… talvez nem existam rosas invernais alpinas nesse cruzeiro…】
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Notas de rodapé:
"Você pode acabar perdendo uma perna" – Expressão dita com um sorriso calmo, mas com um tom implícito de ameaça. Reflete o humor negro da protagonista.
Alpine Rimerose – Nome do navio. "Rimerose" remete a uma flor coberta de geada; traduzido como nome próprio para manter o estilo original.
Ligui (厉鬼) – Tipo de fantasma no folclore chinês. “Li” (厉) significa "feroz" ou "poderoso", e “Gui” (鬼) significa "fantasma" ou "espírito". Ligui são formados por mortes com fortes ressentimentos ou injustiças extremas.
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