Do lado de fora do reino secreto, uma figura envolta em frieza surgiu lentamente por trás de uma árvore. Seu rosto não mostrava raiva, nem tristeza. Ele apenas caminhava adiante, passo a passo, em direção à entrada do reino secreto, agora cercada por membros da família Wang.
— Wuuu! — Doulong, com os pelos eriçados de ansiedade, reuniu coragem e mordeu a túnica de Wei Liang, choramingando e puxando-o para trás.
Wei Liang baixou o olhar para a criatura e falou com voz calma:
— Ela está morta.
O corpo de Doulong enrijeceu.
Wei Liang continuou:
— As pessoas morrem eventualmente. Não é grande coisa.
Doulong: … Se não é grande coisa, então por que você está marchando bem no meio da formação da família Wang?
— Mas ela é minha esposa — Wei Liang disse novamente. — Matá-la na minha frente... isso é inaceitável.
Doulong apertou ainda mais a boca, agarrando-se teimosamente à túnica dele. Plantou firmemente as quatro patas no chão, usando o peso do próprio corpo para impedir que Wei Liang avançasse.
A criatura podia sentir que Wei Liang estava no limite. Doulong sacudiu a cabeça com força, choramingando mais alto:
— Wuuu, wuuu, wuuu!
Curiosamente, Wei Liang pareceu entender o que ele queria dizer. Seus lábios se curvaram levemente, e um sorriso fugaz cruzou seu rosto belo:
— Nunca é tarde para um cavalheiro se vingar, nem mesmo após dez anos, não é?¹ Eu não sou um cavalheiro — não posso esperar nem um instante.
Doulong cerrou os lábios com força, o rosto desajeitado transbordando determinação!
No instante seguinte, seu corpo pequeno, semelhante ao de um filhote, começou a inchar rapidamente. A aura de uma besta feroz explodiu ao redor, fazendo os pássaros voarem em debandada e os insetos desaparecerem num raio de cem milhas, enquanto os animais fugiam em pânico.
As feridas em seu corpo já estavam quase todas curadas, cobertas por uma nova camada de pelo branco-acinzentado que se arrepiava por inteiro. Com a enorme boca ensanguentada escancarada, exalava uma ferocidade assustadora.
Os lábios de Wei Liang se curvaram ligeiramente para baixo.
— …Você é um mascote ornamental, não um mascote de combate.
O focinho carnudo de Doulong se contraiu várias vezes. Antes cheio de espírito combativo, sua aura feroz murchou instantaneamente com o comentário de Wei Liang, deixando-o em uma posição bastante embaraçosa.
Quem é que consegue entender isso? Doulong queria muito choramingar. A temível besta feroz Doulong, reduzida a… um mascote ornamental, segundo ele?! O que raios é um mascote ornamental?!
Ao ver o rostinho enrugado da criatura, com uma expressão tão ressentida quanto patética, a frustração indescritível de Wei Liang se dissipou um pouco. Doulong estava todo coberto por pelos branco-acinzentados, com dois grandes olhos redondos e pretos e um nariz igualmente negro no meio do rosto — uma carinha que era, ao mesmo tempo, desajeitada e ridiculamente ingênua. Com os lábios grandes curvando-se para cima, a criatura inteira parecia absurdamente tola, mas também estranhamente cativante.
Wei Liang a encarou por um momento e soltou um som que misturava suspiro e riso amargo.
Nesse momento, os cultivadores da família Wang já haviam percebido sua presença. Os onze Grandes Imortais da Espada restantes formaram imediatamente uma Formação das Sete Estrelas, com outros quatro cultivadores de guarda por perto — a defesa tão impenetrável quanto uma fortaleza de ferro. Os discípulos mais jovens também se organizaram em formações com espadas, cercando completamente Wei Liang e Doulong.
Doulong mostrou os dentes afiados, abaixando o corpo e soltando rosnados graves do fundo da garganta. Sua cabeça maciça oscilava ligeiramente enquanto observava com cautela cada inimigo.
A mão clara e esguia de Wei Liang repousava suavemente sobre sua cabeça, como se o impedisse de atacar. Com os olhos semicerrados, ele disse, num tom baixo e gélido:
— O que é isso? A família Wang agora se aliou aos meus dois discípulos traidores?
Os cultivadores da família Wang trocaram olhares inquietos. Após um momento, uma mulher em um manto esplendoroso deu um passo à frente e questionou:
— Monarca da Espada Wei Liang, perguntaremos diretamente — foi você quem matou nosso chefe de clã e mais de dez de nossos Grandes Imortais da Espada?!
Atrás dela, alguém gritou:
— Mingzhu, cuidado! Não caia nas armadilhas dele!
Wang Mingzhu permaneceu serena:
— Não se preocupem. A reputação do Monarca da Espada é conhecida por todos. De forma alguma ele se rebaixaria a algo tão desonroso quanto um ataque furtivo.
Wei Liang respondeu apenas com um leve sorriso. Aquela mulher era obviamente astuta; embora tivesse se afastado da Formação das Sete Estrelas, ainda mantinha controle firme sobre sua energia central. Atacá-la seria o mesmo que colidir diretamente com toda a formação. Infelizmente para ela, o domínio de Wei Liang sobre a “intenção” superava em muito a compreensão comum, tornando táticas tão mesquinhas completamente transparentes para ele.
Naturalmente, ele não cairia nessa.
A tensão no ar se intensificou, enquanto o desconforto tomava conta dos cultivadores da família Wang, que começavam a suar frio. Por fim, Wei Liang quebrou o silêncio, com voz firme e controlada:
— Há pouco tempo, meu primeiro e meu sétimo discípulos traíram nossa seita, roubando minha espada natal e o tesouro da seita, a Essência da Espada Xianmeng. Eu os rastreei até aqui, apenas para coincidentemente encontrar seu grupo. Isso levanta uma questão — a família Wang está envolvida nisso? Ao bloquear meu caminho, estão intencionalmente ajudando na fuga deles?
Ao ouvirem essas palavras, as expressões dos cultivadores da família Wang mudaram drasticamente.
Doulong também estava completamente confuso.
Os Grandes Imortais da Espada — todos experientes e astutos — trocaram olhares desconfiados, mas, em uníssono, fingiram espanto:
— O quê?! A Essência da Espada Xianmeng foi roubada?!
— Se eles a combinaram com a destruição da espada natal do Monarca da Espada… então sim, isso explicaria como conseguiram matar nosso chefe de clã e os outros! Mas por que atacariam a família Wang com tanta brutalidade?!
— Fui eu… — Wang Mingzhu de repente baixou a cabeça e disse suavemente — Se Qin Yunxi fez isso, faz sentido. Eu o magoei, e agora ele está se vingando de mim. Esse problema… deve ter sido causado por mim…
Suas palavras atraíram imediatamente a atenção de todos. Como Qin Yunxi, primeiro discípulo do Monarca da Espada, havia se ferido tão gravemente sempre fora um mistério no Reino da Cultivação. Muitos suspeitavam da participação da família Wang, embora nunca houvesse provas concretas. Até os membros mais jovens da família Wang suspeitavam que seus anciãos estivessem envolvidos. Agora, porém, as palavras de Wang Mingzhu sugeriam algo totalmente diferente — uma teia de emoções pessoais, talvez um romance mal resolvido.
A expressão de Wei Liang permaneceu impassível enquanto ele dizia friamente:
— Se a família Wang não se aliou aos meus discípulos traidores, então saiam do caminho. Eu lidarei com isso pessoalmente.
Os cultivadores da família Wang trocaram mais alguns olhares. Após muita hesitação, finalmente abriram caminho em silêncio.
Wei Liang, acompanhado por Doulong, saiu caminhando imponente da vista deles.
— Tem algo errado nisso… — murmurou um deles, tarde demais. — Mingzhu, sobre você e Qin Yunxi… o que exatamente…
— O quê? — Wang Mingzhu voltou a si. Com a pergunta repentina, suas bochechas imediatamente coraram.
— Você não acabou de dizer que o magoou e que ele está se vingando? Que história é essa entre vocês dois?
Os olhos de Wang Mingzhu se arregalaram, e ela prendeu a respiração com força.
— E-eu não… Não tem nada entre nós! Eu só estava cumprindo ordens do chefe do clã, atraindo alguns cultivadores demoníacos até ele e depois escapando quando tivesse a chance. Mas… mas ele não deveria ter percebido que eu fiz isso de propósito!
Os outros trocaram olhares sutis, percebendo rapidamente que Wang Mingzhu não estava contando toda a verdade. No entanto, com tanta gente presente, não era o momento ideal para pressioná-la.
O coração de Wang Mingzhu batia acelerado, tomado pela ansiedade. Ela quase havia revelado seu segredo mais profundo — que fora completamente apaixonada por Qin Yunxi. Mas, todas as vezes em que tentava demonstrar seus sentimentos, ele a rejeitava friamente. Ela sabia que Qin Yunxi só tinha olhos para Liu Qingyin e nunca ligara para outras mulheres. Com o tempo, seu amor não correspondido fermentou em ressentimento, um veneno que a corroía dia após dia, até culminar no incidente com Qin Yunxi — um plano meticuloso que ela arquitetou junto com seu irmão mais velho, Wang Minglang.
Embora cultivadores em seu nível não suassem, Wang Mingzhu sentia as costas encharcadas pelo suor frio, enquanto o pânico e a culpa a dominavam.
Irmão mais velho e os outros… foram mortos por minha causa? Qin Yunxi está mesmo em busca de vingança?!
Enquanto Wang Mingzhu mergulhava em suas preocupações, os outros dez Grandes Imortais da Espada já haviam mudado o foco. Nenhum deles esperava que Qin Yunxi e Liu Qingyin, cultivadores do estágio final da Transformação da Alma, fossem reduzir deliberadamente seus níveis para se infiltrar no reino secreto.
— Para matar o chefe do clã e mais seis Grandes Imortais da Espada de uma só vez, Qin Yunxi deve ter destruído a espada natal de Wei Liang. A Essência da Espada Xianmeng provavelmente também já está bastante esgotada.
— Deve ser isso. Qin Yunxi e Liu Qingyin estão no mesmo nível que nós em termos de cultivo. Se alguém os encontrar, não os enfrente diretamente. Em vez disso, sigam-nos discretamente e enviem um sinal rápido. Juntos, certamente conseguiremos derrotá-los!
— Se conseguirmos tomar a Essência da Espada Xianmeng antes de Wei Liang… Cof! Não que estejamos sugerindo ficar com um tesouro que pertence à Seita Wanjiangui, mas tantos dos nossos morreram. Precisamos de uma explicação. Vida e morte são o mais importante; o resto é secundário. Foram eles que criaram esses lunáticos e ainda deixaram que saíssem por aí com tais tesouros. Como podemos simplesmente ignorar? Mesmo que Wei Liang nos compense com a Essência da Espada Xianmeng, isso não diminuirá a dor de termos perdido nossos entes queridos!
— Exatamente! — acrescentou outro, fingindo pesar.
— De qualquer forma, com a entrada do reino secreto selada e a saída desconhecida, ficar aqui esperando é inútil. É melhor nos espalharmos e procurar por aqueles dois.
— Concordo.
— Sem objeções.
Uma brisa soprou pela floresta, levantando algumas folhas secas no ar.
Parecia até que o vento suspirava—
A ganância e a tolice são, de fato, os caminhos mais fáceis para levar a humanidade à ruína.
Wei Liang... O nome lampejou na mente de Wang Weizhi. Era o nome do homem considerado o mais forte do mundo, e as pessoas costumavam dizer que ele era o marido dos sonhos de todas as mulheres.
— Ha, o que ele tem de tão especial? — Wang Weizhi murmurou, fixando o olhar na mulher que se espreguiçava preguiçosamente sob a luz do sol. Uma onda repentina de irritação lhe subiu ao peito. A pele clara dela brilhava sedutoramente sob o sol intenso, exalando um charme lânguido. Seu olhar era ao mesmo tempo distante e levemente preguiçoso, como o de um gato entre o sono e a vigília depois de uma soneca. Em seus ouvidos, a voz provocante dela parecia ecoar mais uma vez—
“Garoto, o que você quer fazer, hein? Por que não me conta?”
Garoto? Ele faria questão de mostrar a ela, mais cedo ou mais tarde, que tipo de "garoto" ele era!
— Ei, Lin Qiu! — Wang Weizhi chamou em voz alta, sem se aproximar de forma imprudente, para não assustá-la.
Ele não sentia culpa alguma em relação a ela — esse era o caminho do cultivo, onde os fortes devoram os fracos e a vida é uma constante luta. Enfrentar Qin Yunxi e Liu Qingyin por causa de uma mulher com quem ele mal tinha ligação seria pura estupidez. Além disso, não havia qualquer chance de vitória em uma luta de dois contra um. Mesmo que interviesse, só conseguiria adiar um pouco a morte inevitável dela. Em vez de complicar as coisas, era melhor se afastar e deixá-la morrer rápido, poupando-a de sofrimento prolongado.
Se ela fosse esperta, entenderia que não era culpa dele — e ele acreditava que ela era esperta o suficiente.
Lin Jiu abriu os olhos lentamente. Quando seu olhar pousou nas vestes ornamentadas de Wang Weizhi, seus lábios se curvaram num sorriso sereno, sem preocupações.
— Demorou, hein? Estava te esperando.
Wang Weizhi ficou paralisado por um momento, abalado. Coçou a garganta, meio sem graça, e disse:
— Eu... Bem, como soube que eu passaria por aqui?
Lin Jiu olhou em direção à cova de areia próxima, com um leve arqueamento nos lábios.
— Eu simplesmente sabia, então esperei.
— Ah — ele entendeu —, você comentou que conhece todas as armadilhas e caminhos deste nível.
Seu comportamento ficou mais natural, como se os eventos anteriores tivessem sido completamente esquecidos por ambos.
— Este nível pode ser vencido por duas pessoas trabalhando juntas — Lin Jiu disse então.
— É mesmo? Perfeito. Farei tudo o que puder para te ajudar a passar — Wang Weizhi fingiu confiar plenamente nela, embora por dentro se mantivesse cético.
Ele não se importava que ela tentasse alguns truques — afinal, seu plano era levá-la até o nível final e então fazê-la “desistir” pouco antes de chegarem a Huang Chuan. A alegação dela de que duas pessoas poderiam passar juntas se encaixava perfeitamente com seus objetivos.
Lin Jiu, é claro, sabia que ele não acreditava nela, mas não se importava. Wang Weizhi não fazia ideia de que ela possuía a devastadora técnica Lótus Estilhaçadora, então, quando chegasse o momento, ela lhe daria uma “surpresa”.
Mas, antes disso, ela o usaria para lidar com Liu Qingyin e Ji Yuan.
Lin Jiu manobrou seu redemoinho de areia, deslizando tranquilamente em direção ao jovem. A distância entre os dois foi diminuindo até que seus rostos ficaram quase colados.
As pupilas de Wang Weizhi se contraíram em linhas finas enquanto ele prendia a respiração, encarando intensamente Lin Jiu. No instante em que seus corpos estavam prestes a se tocar, Lin Jiu sorriu radiante, passou por ele e pousou levemente a mão sobre seu ombro. Com um empurrão suave, o fez dar um pequeno passo à frente.
Apenas um pequeno passo.
— ...? — Wang Weizhi virou-se para olhar para ela, visivelmente confuso. Seus olhos estavam cheios de interrogação.
Lin Jiu sorriu.
— Neste nível, é permitido ferir os outros — por exemplo, empurrar um rival para fora do redemoinho e tomar sua areia. Você não sabia disso, né? Acho que já demonstrei boa vontade o suficiente.
As pupilas de Wang Weizhi se contraíram até quase sumirem. Ele inalou bruscamente, os lábios perdendo um pouco da cor.
— É verdade?
— Claro.
Desconhecendo essa regra oculta, ele havia baixado a guarda. Se ela tivesse usado um ataque oculto poderoso naquele instante, havia chances de ele ter sido derrubado do redemoinho!
Como ela disse, ela realmente havia mostrado boa vontade.
Os dois se encararam, os olhares tentando sondar os trunfos e intenções um do outro.
Com esse único teste, Lin Jiu confirmou suas suspeitas: Wang Weizhi, de fato, desconfiava dela. Se ela tivesse tentado usar a Lótus Estilhaçadora antes, talvez não tivesse sido suficiente para derrubá-lo do redemoinho. Mas isso não importava — graças à sua “cena de morte falsa”, aquele rapaz não fazia ideia da força real que ela escondia.
Wang Weizhi ficou genuinamente surpreso quando Lin Jiu revelou que “é permitido ferir os outros neste nível”. Aquela era uma informação crucial — se ela tivesse mantido isso em segredo e atacado no momento certo, poderia tê-lo colocado em sérios apuros. Ainda assim, ele pensou, aquela mulher não tinha muita firmeza. Diante de dificuldades, sua reação instintiva era buscar apoio em homens — o que não era exatamente um defeito. Com a força dele, levá-la junto não seria problema.
Soltando lentamente o longo suspiro de alívio que vinha segurando, os olhos de Wang Weizhi se estreitaram levemente enquanto falava, com uma gravidade proposital:
— Obrigado. Cooperarei com você sem reservas.
— Tudo bem — Lin Jiu respondeu com um leve sorriso.
Após uma breve pausa, ele acrescentou:
— Não sei como provar minha sinceridade. Se estiver disposta a confiar em mim, observe minhas ações daqui em diante.
Lin Jiu assentiu.
— Venha, vou te levar para repor sua areia.
— Não podemos usar essa aqui? — Wang Weizhi apontou para a enorme cova de areia, vasta o suficiente para rivalizar com o tamanho de uma cidade.
Lin Jiu sorriu de leve, sinalizando para que ele ficasse atrás dela. Então, invocou sua espada carmesim esmaltada, condensou uma corrente feita de energia espiritual e a usou para erguer uma imensa rocha, arremessando-a dentro da cova de areia.
No mesmo instante, a superfície calma da areia se transformou drasticamente. A extensão aparentemente plana se ergueu como uma parede, e uma figura colossal surgiu, disparando para o céu! Como uma folha sendo engolida por uma cachoeira furiosa, a rocha maciça foi engolida pela areia e desapareceu em um instante.
A joaninha que repousava sobre uma folha gigante logo acima se assustou, bateu as asas e saiu voando em pânico.
Wang Weizhi prendeu a respiração, o olhar fixo para o alto. Sobre eles pairavam dois olhos imensos, cada um do tamanho de uma casa, fitando o solo com intensidade. Era uma serpente da cor da areia, tão gigantesca que palavras mal bastavam para descrevê-la.
Se ele tivesse se aproximado da cova para repor sua areia de maneira imprudente… as consequências teriam sido desastrosas!
A gratidão de Wang Weizhi por Lin Jiu cresceu — embora viesse acompanhada de uma leve condescendência. Aos seus olhos, o gesto dela era apenas uma tentativa de bajulá-lo. Mulheres como ela, movidas por interesse ou emoção, eram todas iguais — entediantes.
Quanto a que tipo de mulher não era entediante? Ele não sabia. Simplesmente nunca conhecera uma.
Lin Jiu conduziu Wang Weizhi através das vastas planícies cobertas de relva altíssima. A folhagem imensa balançava acima de suas cabeças, obscurecendo o sol.
— Assim que você repuser seu redemoinho de areia, vamos para o norte interceptar Ji Yuan e tirá-lo desta etapa — disse ela com naturalidade. — Me mostre do que é capaz.
— Considere feito — respondeu Wang Weizhi, com os lábios mal se movendo.
— Quanto a Liu Qingyin… — Lin Jiu hesitou. — Ela sabe tudo o que eu sei sobre este nível. Seja extremamente cauteloso ao lidar com ela.
Wang Weizhi sorriu de leve, o olhar ainda carregando um ar de desdém. Ao vê-lo daquele jeito, Lin Jiu não conseguia afastar a sensação de que havia algo errado. Um homem tão autocentrado como Wang Weizhi realmente poderia se apaixonar por alguém com a intensidade descrita no romance? Apesar da breve interação entre ele e Liu Qingyin na plataforma de areia, não havia sinal algum de faíscas românticas.
Seria mesmo possível que um homem assim se perdesse de amores por uma mulher?
Mas se não fosse isso, como explicar a dedicação de quase um século àquela mulher?
— Wang Weizhi, como você seria se estivesse apaixonado por alguém? — perguntou Lin Jiu, sem rodeios. Ela costumava dizer o que pensava, a menos que tivesse um bom motivo para se calar.
Wang Weizhi lançou-lhe um olhar divertido. Um sorriso astuto surgiu em seus lábios enquanto ele respondia, com um tom meio sério, meio brincalhão:
— Exatamente como estou com você.
— E se ela não correspondesse? O que faria? — Lin Jiu insistiu.
— Se eu quiser uma mulher, mais cedo ou mais tarde, ela será minha — respondeu ele, sorrindo, cheio de autoconfiança.
— … — Lin Jiu ficou sem palavras. Melhor nem continuar essa conversa!
— E quanto à Liu Qingyin? — mudou de assunto. — Gosta de alguém como ela?
Wang Weizhi soltou uma gargalhada.
— Ela? Que piada. Sabe do que a família Wang tem em excesso? De idiotas que se acham espertos. Só de olhar já cansa.
Lin Jiu sorriu de leve e deixou o assunto morrer.
“Cansativo”, você disse… quem estava chamando ela de “Fada Qingyin” até agora há pouco, hein? Ha, homens são todos mentirosos! Se homem prestasse, porco subia em árvore!
Ainda assim... seu comportamento era tão diferente do descrito no livro que pareciam pessoas completamente distintas.
Lin Jiu refletiu por um instante e parou diante de uma planta de caule fino e marrom.
— Aqui? — Wang Weizhi arqueou uma sobrancelha.
— Shh... — Lin Jiu fez um gesto com a mão.
Após uma breve espera, a planta ergueu subitamente sua flor em forma de trombeta e começou a expelir areia fina com uma série de suaves “puf-puf-puf”. Ao passar pelo caule irregular, o som tornou-se uma longa sequência de ruídos flatulentos.
— …O Sênior Huang Chuan tem um senso de humor único. — Após uma breve pausa, Wang Weizhi manobrou seu redemoinho de areia para mais perto, usando a ponta fina para recolher a areia espalhada. Em pouco tempo, o redemoinho sob seus pés voltou ao tamanho original.
— Dá pra armazenar mais?
— Não.
— Então vamos bloquear o Ji Yuan. — Wang Weizhi inclinou levemente a cabeça, sua faixa vermelha esvoaçando suavemente ao vento. Mais uma vez, parecia um jovem vibrante e confiante.
Os dois logo localizaram Ji Yuan, que fugia desordenadamente de uma serpente gigante.
Ao ver o estado lastimável de Ji Yuan, Wang Weizhi limpou discretamente o suor da testa. Se não fosse a ajuda da Lin Qiu, provavelmente eu estaria do mesmo jeito agora.
— Tem uma caverna ali — disse ele, com um brilho nos olhos. — Vamos mandar ele pra lá.
Como combate não era o forte de Lin Jiu, ela não opinou e apenas o seguiu em silêncio. Os dois se adiantaram e entraram na caverna coberta de trepadeiras.
Não demorou muito para o som retumbante de Ji Yuan sendo perseguido pela serpente gigante ecoar no ar!
— Não se preocupe, não deixarei que nem um fio de cabelo seu seja tocado — disse Wang Weizhi, as sobrancelhas erguidas, o olhar brincalhão e resoluto, exalando confiança juvenil.
Dito isso, impulsionou seu redemoinho de areia à frente, seu corpo transformando-se em um raio de luz vermelha e branca ao lançar um ataque súbito contra o desajeitado Ji Yuan!
A sorte de Ji Yuan não podia estar pior. Usando sua técnica “Queda de Sangue do Nascente”, havia possuído o corpo de Wang Hanling para infiltrar-se no reino secreto, o que reduziu drasticamente sua força a um nível comparável ao de Wang Weizhi. Depois de ser perseguido pela serpente gigante, já havia gasto boa parte da energia para conservar o redemoinho de areia.
Finalmente conseguindo se abrigar na caverna estreita, Ji Yuan suspirou aliviado ao ver a serpente barrada do lado de fora. Mas sua trégua foi abruptamente encerrada. Não havia espaço para escapar quando Wang Weizhi, totalmente preparado, atacou com intenção assassina!
Além de estar em condições muito melhores, Wang Weizhi preparara sua emboscada com o terreno a seu favor. A caverna foi tomada por luzes de espada em vermelho e branco — sua técnica suprema —, sem deixar qualquer rota de fuga para Ji Yuan.
— Wang Wei—
Antes que pudesse terminar a frase, a lâmina afiada já havia penetrado em seu peito.
O instinto de Ji Yuan gritava que sair do redemoinho significava eliminação imediata. Inconformado, ergueu as mãos e agarrou desesperadamente a lâmina da espada.
— —zhi! — O rosto de Ji Yuan se contorceu de raiva. Sangue escuro escorria pela lâmina enquanto seus olhos se tornavam sombrios. — Pare! Ou eu mato sua mãe!
Wang Weizhi parou o golpe no meio do movimento.
Lin Jiu manobrou cautelosamente seu redemoinho de areia mais perto.
Na tentativa de convencer Wang Weizhi, Ji Yuan se apressou em dizer:
— Me diga uma coisa — o nome da sua mãe era Huang Yinyue?!
A respiração de Wang Weizhi vacilou, e sua expressão escureceu de forma ameaçadora.
Ao ver a reação, Ji Yuan já tinha a resposta que queria. Um sorriso perverso se espalhou por seu rosto enquanto ele zombava:
— Não é à toa que você me pareceu familiar na primeira vez que te vi! Agora há pouco, quando mencionou que sua mãe era uma demônia, fiquei em dúvida. Haha... então é isso! É isso!
A mandíbula de Wang Weizhi se contraiu, o rosto imóvel como pedra.
A arrogância de Ji Yuan só aumentava.
— Aposto que você nem sabe, né? Sua mãe, Huang Yinyue, foi o grande amor do Senhor Demônio! A última grande guerra começou por causa dela!
A garganta de Wang Weizhi se apertou, e, embora tentasse manter a compostura, sua voz saiu tensa.
— Mentira…
— Heh — Ji Yuan tossiu sangue enquanto ria como um louco. — Se eu não tivesse explorado essa fraqueza, como teria conseguido armar tão facilmente contra o Senhor Demônio e levá-lo à ruína? Vou te contar: o Senhor Demônio arriscou tudo ao enfrentar Wei Liang de frente, só pra eu ter a chance de sequestrar a Huang Yinyue. E agora, só uma pessoa neste mundo sabe onde ela está — eu!
Wang Weizhi começou a recuar lentamente a espada.
O coração de Lin Jiu afundou. Quem poderia prever que existia uma ligação entre Wang Weizhi e Ji Yuan, dois que não deveriam ter nada a ver um com o outro? Aquela conexão poderia obrigar Wang Weizhi a se aliar a Ji Yuan…
Enquanto Lin Jiu recuava silenciosamente em direção à entrada da caverna, uma mudança repentina explodiu!
Sem que ninguém percebesse, Liu Qingyin havia se infiltrado na caverna. Aproveitando o momento em que Wang Weizhi e Ji Yuan estavam distraídos, desferiu um chute certeiro e lançou Ji Yuan para fora da caverna! A figura envolta em névoa de sangue soltou um grito estridente antes de desaparecer no vazio.
— Você! — Os olhos de Wang Weizhi ardiam de fúria enquanto encarava Liu Qingyin.
Com um movimento ágil, Liu Qingyin avançou, agarrou o redemoinho de areia de Ji Yuan e posicionou sua espada em guarda. Sua voz era fria ao declarar:
— Não se preocupe; se sua mãe foi sequestrada por um demônio, é dever da minha Seita Wanjiangui ajudá-lo a resgatá-la.
O peito de Wang Weizhi subia e descia violentamente, a raiva mal contida.
Liu Qingyin acrescentou:
— Não há tempo a perder. Pegue o redemoinho da Lin Qiu e nós dois iremos encontrar Huang Chuan imediatamente.
Wang Weizhi inspirou profundamente, virando-se lentamente para encarar Lin Jiu nos olhos.
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¹ Nunca é tarde para um cavalheiro se vingar, nem mesmo após dez anos — provérbio chinês que expressa a ideia de que a vingança pode e deve ser aguardada com paciência. Equivale a "vingança é um prato que se come frio".
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