Capítulo 31 a 33

 

Capítulo 31: Dificuldades Compartilhadas

O corpo de Han Yan enrijeceu, e ela rapidamente baixou a cabeça, rezando em silêncio para que o Príncipe Xuanqing não a tivesse reconhecido, torcendo para que tudo não passasse de imaginação.

Em seguida, ouviu a voz sorridente do imperador:

— General Cheng, você prestou grandes serviços ao repelir o inimigo e desferir um golpe contra as Tribos do Oeste, elevando o prestígio de nossa grande dinastia. Realmente merece uma grande recompensa. Concedo-lhe dez mil taéis de ouro, três mil acres de boas terras, cem lojas e cinquenta grandes residências. Se desejar algo mais, basta dizer e providenciarei!

Tais recompensas surpreenderam genuinamente todos os presentes. O General Cheng ainda era jovem, mas já havia sido nomeado grande general e agora recebia tantas recompensas — era algo realmente invejável.

O imperador acreditava que o General Cheng era um amigo próximo de Fu Yunxi e havia demonstrado lealdade. Embora jovem, era de fato um guerreiro notável que um dia se tornaria extraordinário. No entanto, por ainda ser novo, não poderia ser promovido além disso; caso contrário, o equilíbrio de poder na corte seria abalado. Como imperador, era necessário sempre traçar estratégias e planejar. Apesar de as recompensas parecerem impressionantes, tratava-se apenas de dinheiro. Para um oficial militar que passava anos no campo de batalha, o dinheiro tinha pouca utilidade. Como compensação, sugeriu casualmente que o general poderia pedir qualquer outra coisa que desejasse.

O General Cheng se curvou respeitosamente e respondeu em voz firme:

— Este humilde súdito agradece a generosidade de Vossa Majestade e não ousa pedir mais nada.

O imperador sorriu satisfeito e acenou com a mão:

— Muito bem, você e Yunxi podem se sentar; o banquete está prestes a começar. Todos os ministros devem beber um pouco mais esta noite.

Os dois oficiais recuaram para seus assentos, posicionando-se logo abaixo do imperador. À direita do General Cheng estava o Príncipe Wei, Wei Jing, cujo rosto parecia bastante sombrio enquanto lançava um olhar feroz para o general ao seu lado, que parecia triunfante. Wei Jing bufou friamente.

Os cortesãos que apoiavam o Príncipe Wei também estavam com expressões sombrias, entre eles Zhuang Shiyang. Seu rosto era gélido, e ele sentia um ressentimento profundo. O General Cheng era apenas um rapaz jovem, e ainda assim já era favorecido diante do imperador. A partir de agora, a facção do Príncipe Xuanqing só se fortaleceria, e as perspectivas de carreira de Zhuang provavelmente seriam prejudicadas.

Zhuang Hanming observou a expressão carregada do pai e pareceu compreender um pouco da situação. No entanto, ele nunca fora particularmente próximo de seu pai; em vez disso, nutria grande admiração e anseio por General Cheng. Enquanto o pai insistia para que ele se concentrasse nos estudos na Academia Nacional, Zhuang Hanming se sentia atraído pelo campo de batalha, acreditando que um verdadeiro homem deveria alcançar glórias em combate. Ao pensar nisso, não conseguiu evitar olhar novamente para o General Cheng, admirando sua postura ereta e a retidão que emanava dele, o que só aumentava ainda mais seu respeito.

Desde mais cedo, Han Yan não ousava levantar a cabeça, sentindo-se extremamente aflita. Imaginava que o homem no bosque de ameixeiras tinha um status elevado e chegou a cogitar que talvez fosse um príncipe. No entanto, jamais esperava que fosse o próprio Príncipe Xuanqing. Agora, quem na capital não sabia da profunda amizade entre o Príncipe Xuanqing e o imperador? Ela havia entrado em um lugar onde não devia e visto coisas que não devia — assuntos ligados a segredos reais. Naturalmente, o Príncipe Xuanqing apoiaria o imperador, e ela temia estar em perigo!

Lembrou-se também de como, antes, pensara que, se fosse descoberta, talvez pudesse implorar por clemência por ser apenas uma jovem. Mas agora, parecia algo impossível; dizia-se que o Príncipe Xuanqing preferia homens e provavelmente desprezava mulheres. Ela ainda tinha sido desrespeitosa com ele. Han Yan sentia-se sobrecarregada, experimentando uma sensação de impotência pela primeira vez desde seu renascimento.

Se eu soubesse que aquele homem era o Príncipe Xuanqing, teria preferido ser descoberta do que ousar fazer algo tão ousado!

Em meio à frustração e preocupação, Deng Chan, percebendo sua expressão, sentiu-se tocada e disse baixinho:

— Você não vai me dizer que se apaixonou por ele, vai? Basta olhar pra ele; com o status que tem, alguém como nós nem deveria sonhar com isso.

O Príncipe Xuanqing detinha um poder imenso e era extraordinário por mérito próprio. Nem se falava no fato de que ela era filha de um oficial de terceiro escalão — mesmo um casamento com uma princesa do condado já seria demais.

Han Yan balançou a cabeça:

— Como eu não saberia? Não me provoque. Mas acho que você e o General Cheng parecem bastante compatíveis. As famílias combinam bem... por que não considerar...?

O rosto de Deng Chan ficou vermelho:

— Pare de me provocar. — Sua delicadeza era evidente em cada expressão.

Han Yan sentiu um aperto no coração. Em sua vida passada, Deng Chan havia se casado com um burocrata da Academia Hanlin, mas teve um fim precoce. Nesta vida, será que ela conseguiria mudar esse destino? Deng Chan claramente tinha sentimentos por General Cheng, e as famílias eram compatíveis. Mais cedo, quando Han Yan observou o Oficial Lei, ele pareceu íntegro e honrado, provavelmente alguém de bom caráter. Foi então que lhe ocorreu que faltava apenas um ano para que o Ministro Deng fosse rebaixado; o que ela poderia mudar?

Perdida em pensamentos, Han Yan foi cutucada por Deng Chan:

— Em que está pensando? Prove esses pratos; os cozinheiros do palácio realmente fazem uma comida extraordinária.

Han Yan finalmente voltou a se concentrar, pegou os hashis e experimentou os bolinhos. Os sabores ricos fizeram-na sorrir.

— Eu disse que era bom — comentou Deng Chan, vendo o sorriso de Han Yan. Ofereceu-lhe um bolo de lótus cristal e pérola de jade, polvilhado com sementes de gergelim reluzentes, seu aroma delicioso e formato encantador trazendo uma alegria genuína ao coração de Han Yan.

Então, uma risada fria e cheia de desprezo veio de ao lado delas:

— Com essa cara de gulosa, qualquer um pensaria que é uma criada de alguma casa rica. Rindo desse jeito! Dá pra ver bem a educação de uma pessoa pelo status que ela tem!

Han Yan ficou surpresa, apenas para ver Li Jia Qi sentada ali perto, com os lábios curvados em um sorriso sarcástico, os olhos fixos nela com desdém.

A disposição dos assentos para homens e mulheres era bem distinta, com as damas e jovens senhoritas separadas dos oficiais e seus filhos. As jovens também se sentavam junto das que eram mais próximas, diferente dos homens. Desde que sua mãe adoecera, Han Yan não tinha mais interagido com outras jovens damas, então, naturalmente, não tinha amigas. Apenas Deng Chan sentava-se ao seu lado. Entre as jovens da mesa, parecia que Li Jia Qi possuía o status mais elevado; quando Han Yan fora alvo de zombarias antes, aquelas moças apenas repetiam as palavras de Li Jia Qi, sem oferecer qualquer defesa. Agora, ao ouvi-la falar, todas as jovens voltaram seus olhares de escárnio para Han Yan.

Chutar quem já está caído é, claro, da natureza humana. Além disso, com o status de Li Jia Qi como filha do Chanceler da Direita, ela podia facilmente distorcer os fatos contra alguém menos favorecido.

Então, Zhuang Yushan falou timidamente:

— Senhorita Li, por favor, não diga isso. A irmã Yan ainda é jovem; é uma oportunidade rara para ela estar neste banquete com todos, talvez só esteja muito animada.

Na superfície, suas palavras pareciam defender Han Yan, mas, na realidade, insinuavam que Han Yan estava agindo sem decoro por ser imatura e que dificilmente teria outra chance como aquela — o que a tornava uma presença indesejada.

Será que Zhuang Han Yan achava que ela era idiota?

Li Jia Qi, no entanto, parecia bastante satisfeita, seu olhar para Han Yan se tornando ainda mais provocador.

Han Yan não disse nada, apenas observou Zhuang Yushan em silêncio, com o sorriso intacto e a expressão serena, sem demonstrar perturbação alguma. Deng Chan, que inicialmente queria defendê-la, percebeu a atitude de Han Yan e decidiu permanecer calada, optando por apenas observar o desenrolar da cena.

Capítulo 32: Contra-Ataque

Han Yan sorriu repetidamente para Zhuang Yushan, até que esta, incapaz de suportar por mais tempo sua atitude indiferente, teve a expressão alterada e perguntou:

— Do que você está rindo, irmã Yan?

Han Yan deu de ombros com inocência:

— O banquete de hoje foi organizado pelo imperador e pela imperatriz para reunir todas as irmãs. Todos os detalhes, grandes e pequenos, foram instruídos pela imperatriz — desde os pratos até a decoração. — Ela segurou a xícara de chá, tomou um gole suave e continuou: — Já é bem conhecido que a imperatriz cuida dos preparativos com esmero. Achei esse doce delicioso; elogiá-lo só reflete bem sobre a imperatriz e o imperador. Qual o problema nisso? Meu riso é de alegria; será que eu deveria chorar? E, ainda assim, a irmã Yushan diz que me comportei de forma imprópria.

Sentada ereta, com um sorriso caloroso e acolhedor, completou:

— Rir com moderação, comer com calma, sentar-se como um pinheiro e falar com elegância — essas são as maneiras de uma dama adequada. Posso perguntar, irmã Yushan, em que exatamente errei?

Zhuang Yushan não esperava que Han Yan revidasse diante de tantas pessoas. Sentiu-se tomada por raiva e frustração, mas sabia que não podia insistir mais diante de todos. Rangendo os dentes, forçou-se a responder:

— Nada.

As jovens damas ao redor ficaram em silêncio. Os elogios recentes da imperatriz e da imperatriz viúva já haviam despertado certa inveja em relação à jovem da família Zhuang. Com a provocação de Zhuang Yushan e o incentivo de Li Jia Qi, esperavam diminuir a presença de Han Yan. No entanto, não previram que essa garota aparentemente doce não era nada fácil — Zhuang Yushan não conseguiu dominá-la. Além disso, o fato de Han Yan conseguir recitar fluentemente o Livro da Virtude Feminina aos onze ou doze anos era impressionante por si só.

Han Yan sorriu de leve. Em sua vida passada, sua única alegria em casa era a leitura. A residência Zhuang possuía muitos textos antigos autênticos, ignorados por Zhuang Yushan, o que permitiu que ela se beneficiasse. Embora achasse aquelas regras rígidas tediosas, havia decorado o Livro da Virtude Feminina na esperança de conquistar o favor de Wei Ru Feng após o casamento, sendo uma boa esposa.

Mas agora tudo é diferente — Han Yan abaixou o olhar, escondendo a profundidade em seus olhos, e quando os ergueu novamente, usava um sorriso amplo ao olhar para Li Jia Qi. Sua voz soou doce e agradável:

— Já que não cometi nenhuma falta de etiqueta, parece que a irmã Yushan me julgou mal. Aquele doce que provei está mesmo delicioso; o que acha, senhorita Li?

Li Jia Qi a olhou com desdém:

— Que mente mesquinha. É só um pedaço de doce. Nem ao meu cachorro eu daria aquilo.

Assim que disse isso, a atmosfera à mesa ficou imediatamente tensa. Li Jia Qi se arrependeu das palavras — queria insultar Han Yan enquanto ostentava o prestígio da própria família, mas acabou dando a entender que as outras jovens eram ainda inferiores a um cão. Após refletir por um instante, lembrou que era ela quem tinha o maior status naquela mesa, e que aquelas damas ainda precisavam bajulá-la. Com isso, recuperou a confiança.

Han Yan a observou brevemente e lançou um olhar tranquilizador para Deng Chan. Li Jia Qi não era tola — pelo contrário, tinha alguma esperteza, como demonstrado pela expressão ligeiramente arrependida. Mas dessa vez havia escolhido o alvo errado, e Han Yan pretendia revidar com força.

— Então quer dizer que os petiscos reais que a senhorita Li dá aos seus cães são os doces do palácio?

A mesa, que já havia mergulhado no silêncio, estremeceu com as palavras de Han Yan.

— Que bobagem é essa? Quando foi que eu disse tal coisa? Zhuang Han Yan, você está me caluniando! — Li Jia Qi se exaltou de imediato, falando em tom cortante, chamando a atenção de todos ao redor.

Percebendo os olhares ao seu redor, Li Jia Qi rapidamente se sentou, o rosto vermelho de raiva, lançando um olhar fulminante para Han Yan. As outras jovens não ousaram dizer uma só palavra.

Shu Hong, ao lado de Han Yan, ajeitava-lhe cuidadosamente a gola. Han Yan permanecia serena, a expressão inalterada, o sorriso colado no rosto, irradiando alegria ao dizer:

— Com tanta gente assistindo, a senhorita Li quer mesmo bancar a dissimulada? Eu achava que uma dama criada na residência do Primeiro-Ministro certamente assumiria responsabilidade por suas palavras. Afinal, o primeiro-ministro Li é um dos pilares da nação. — Após falar, suspirou, como se realmente lamentasse algo.

Com o Primeiro-Ministro ocupando um cargo tão elevado, era natural que se questionasse seu caráter caso sua filha se recusasse a arcar com as próprias palavras. O atual imperador dava enorme importância à integridade moral de seus ministros — e as implicações eram claras.

Li Jia Qi zombou:

— Zhuang Han Yan, não tente me intimidar. Só disse que aquele doce era para meu cachorro porque tenho carinho pelo meu animal. O que eu dou de comer na minha casa não é da sua conta!

Han Yan apoiou o queixo numa das mãos, com ar inocente, sorrindo ao dizer:

— Entendo. A senhorita Li vem de uma família rica, e com seu pai sendo o atual Primeiro-Ministro da Direita, até o imperador deve lhe conceder deferência. Naturalmente, pode ignorar os doces enviados pelo palácio. Parece que eu a julguei mal — minhas desculpas.

O tom era caloroso e alegre, mas havia uma frieza oculta em suas palavras.

Li Jia Qi achou as palavras estranhas, mas não soube dizer o motivo. Como Han Yan admitiu o erro com tanta facilidade, ela quis apertar ainda mais. No entanto, a resposta afiada que havia acabado de dar já chamara atenção suficiente, então engoliu as palavras e respondeu com ressentimento:

— Não há necessidade de tanta formalidade, senhorita Zhuang. Foi só um mal-entendido.

Han Yan baixou a cabeça casualmente para continuar saboreando o chá, mas por dentro estava friamente satisfeita.

O banquete noturno do palácio estava repleto de espiões do imperador — essas coisas ocorriam até nas grandes mansões. Em sua vida passada, bastava algo acontecer consigo e logo as notícias chegavam ao Pátio Gongtong. Às vezes, ela tinha dor de cabeça num instante, e no seguinte a família Zhou já enviava remédios. Antes, pensava que a tia Zhou era atenciosa e se sentia grata, mas agora percebia que certamente havia informantes da família Zhou dentro e fora do Pátio Qingqiu.

O palácio não era diferente — provavelmente ainda pior. Uma criada comum ou um jovem eunuco podiam ser pessoas de confiança do imperador. As palavras anteriores de Han Yan não eram destinadas a Li Jia Qi ou às damas presentes, mas sim aos espiões ocultos ouvindo tudo.

Se o Primeiro-Ministro Li despreza agora os doces oferecidos pelo palácio, será que desprezará o próprio imperador da próxima vez?

Os espiões nas sombras certamente transmitiriam essa mensagem ao imperador — e como ele interpretaria isso, era outro assunto. Historicamente, governantes sempre foram desconfiados, sobretudo em relação ao seu próprio poder e dignidade. Era certo que os dias do Primeiro-Ministro da Direita não seriam fáceis daqui em diante.

Han Yan podia tolerar e jogar conforme as regras dentro da residência Zhuang, mas fora dali, para aqueles que quisessem prejudicá-la, ela não teria piedade — revidaria em dobro.

Han Yan conversava e ria com Deng Chan, sem saber que todos os seus movimentos estavam sendo observados por um par de olhos ligeiramente sombrios do outro lado da mesa.

Capítulo 33: Humilhação Velada

Os pratos servidos no banquete eram realmente requintados. Embora vivesse há muitos anos na residência Zhuang, era a primeira vez que Han Yan via uma refeição tão luxuosa. No entanto, com tantas preocupações lhe pesando a mente, ela estava sem apetite, beliscando apenas alguns pedaços de um doce de peônia. As outras jovens eram mais reservadas e elegantes, conversando suavemente, compartilhando experiências recentes, comentando sobre os sachês perfumados que haviam bordado ou as roupas delicadas que haviam costurado. Mais do que simples conversa, parecia uma exibição de talentos. Deng Chan, menos pretensiosa, sentia fome de verdade e concentrava-se apenas em comer. Han Yan, em silêncio, segurava sua xícara de chá e observava atentamente todos os presentes no banquete.

Não havia necessidade de mencionar o imperador e a imperatriz, sentados majestosamente em seus assentos elevados. Contudo, era evidente que os oficiais da corte estavam divididos em duas facções. Em sua vida passada, Han Yan ouvira Zhuang Yushan mencionar que havia dois grupos opostos no tribunal: um liderado pelo Príncipe Wei e pelo Sétimo Príncipe; o outro, pelo Príncipe Herdeiro e pelo Príncipe Xuanqing. O imperador, já com mais de quarenta anos, ainda estava em plena forma, mas havia nomeado o Príncipe Herdeiro precocemente, o que surpreendera a todos. O Príncipe Herdeiro, filho da imperatriz, tinha apenas dez anos.

Não era incomum que o filho da imperatriz fosse nomeado herdeiro, mas o Sétimo Príncipe, filho da Consorte Chen, havia conquistado o favor do imperador — especialmente após obter importantes realizações nos últimos anos. O carinho do imperador por ele era visivelmente caloroso, enquanto sua atitude para com o Príncipe Herdeiro era mais indiferente, tornando suas intenções difíceis de interpretar.

Como sucessor do trono, o Príncipe Herdeiro naturalmente atraía a atenção, e os talentos do Sétimo Príncipe faziam com que muitos oficiais o apoiassem. Alguns até especulavam se o imperador pretendia trocar o herdeiro, já que o atual era apenas uma criança — algo difícil de entender.

O Príncipe Wei e o Sétimo Príncipe se davam bem porque a Consorte Chen e a esposa do Príncipe Wei eram irmãs, criando uma ligação familiar próxima. Em sua vida passada, a família Zhuang aliou-se à facção do Sétimo Príncipe, arranjando o casamento de Han Yan com alguém dessa família. Na época, ela acreditava que Wei Rufeng realmente desejava se casar com ela. Em retrospectiva, ele apenas buscava aproveitar a influência da família Zhuang — e no fim, lhe ofereceu uma taça de veneno.

O semblante de Han Yan escureceu. O Príncipe Wei detinha grande poder, e havia muitos altos oficiais do lado do Sétimo Príncipe. Por que, então, escolheram a família Zhuang? A família Zhuang era apenas uma casa de oficiais de terceiro escalão, e Zhuang Shiyang não havia alcançado nenhum feito notável. Haveria algum motivo oculto por trás disso?

Parecia que o cenário político não havia mudado nesta vida. Han Yan se recordava de que, no ano de seu casamento, o conflito entre as facções do Príncipe Herdeiro e do Sétimo Príncipe havia atingido seu ápice, com ambos os lados travados em um impasse. O desfecho final permanecia desconhecido.

Han Yan lançou seu olhar aos convidados masculinos animados e avistou uma figura fria e imponente. Franziu levemente a testa, sentindo que aquele homem, com um porte que lembrava o Príncipe Xuanqing, não era alguém com quem se deveria entrar em conflito — pois isso certamente não traria bons frutos.

Em tempos caóticos, a vida de uma mulher está ligada à sua família. Como filha da família Zhuang, se o Sétimo Príncipe caísse, ela também seria arrastada junto. Seria impossível convencer Zhuang Shiyang a mudar de posição — na verdade, ela nem desejava fazê-lo. A única solução era se afastar completamente, levar Ming Ge’er com ela para longe da residência Zhuang e cortar todos os laços. Mas como fazer isso?

As intenções do imperador eram difíceis de prever, e embora Han Yan não quisesse presumir o que ele sentia pelo Príncipe Herdeiro ou pelo Sétimo Príncipe, ela sabia que, desta vez, mesmo que fosse por causa de uma única taça de veneno, ela jamais poderia alinhar-se à facção do Sétimo Príncipe.

Perdida em pensamentos, ela voltou a sorrir.

Com o vinho fluindo e os ânimos elevados, o ambiente tornava-se mais animado. As damas riam e conversavam, os oficiais brindavam, e as jovens e os rapazes trocavam olhares e empurrões sutis, como em jogos de paquera durante o Festival das Lanternas.

Han Yan observava a multidão distraidamente, procurando por Zhuang Hanming, mas com um olhar rápido percebeu que ele não estava em lugar algum no banquete. De repente, um calafrio percorreu seu corpo.

Apesar de travesso, Zhuang Hanming sempre se comportava com respeito e dignidade em ocasiões formais. Era impossível que tivesse simplesmente se ausentado sem permissão. Após esperar um bom tempo sem qualquer sinal dele, Han Yan não conseguiu mais conter sua ansiedade e alegou que precisava ir ao toalete, saindo do salão principal acompanhada por Ji Lan e Shu Hong.

Ouviu Zhuang Yushan ao fundo murmurando algumas palavras de desdém, mas naquele momento, Han Yan não se importava nem um pouco com isso — toda a sua atenção estava voltada para Zhuang Hanming. O palácio não era grande, mas estava repleto de perigos; Hanming era sua razão de viver, alguém que ela jurara proteger com todas as forças. Se algo acontecesse com ele ali, ela não saberia o que fazer.

Fora os guardas, havia poucos eunucos ou servas ao redor do local do banquete. Han Yan sentia-se desconfortável em perguntar diretamente pelo paradeiro de Zhuang Hanming, então começou a andar pelos arredores e, inesperadamente, acabou entrando em uma área ajardinada, sem saber ao certo onde estava.

Era inverno, e o ar noturno trazia um frio cortante que parecia atravessar os ossos. Han Yan sentia os cabelos umedecidos pelo orvalho do jardim, seus dedos congelando, e instintivamente tentou alcançar um braseiro portátil — só então percebeu que havia saído sem um. Ji Lan esticou o pescoço para olhar adiante e disse:

— Senhorita, não se preocupe. Aqui está bem escuro, mas há uma luz lá na frente. Vamos em direção à claridade. Só tenha cuidado para não tropeçar.

Han Yan sentia o coração apertado, os passos se apressando em direção à luz. De repente, Shu Hong falou:

— Tem um som vindo dali!

O coração de Han Yan se contraiu. Fez sinal para Ji Lan e Shu Hong se aproximarem em silêncio, agachando-se enquanto se aproximavam com cautela.

No palácio, era preciso agir como se fosse cega e surda. Se fosse antigamente, Han Yan teria evitado completamente a situação, jamais ousando se aproximar e correr o risco de ser descoberta. Mas o pensamento em Ming Ge’er acendeu uma urgência abrasadora dentro dela.

À medida que se aproximavam, Shu Hong, que seguia à frente, parou. Virou o rosto e articulou em silêncio para Han Yan: “Encontrei ele.”

O coração de Han Yan saltou de alegria; era como se todo o peso em seus ombros tivesse se dissipado. Justo quando ia falar algo, percebeu que Shu Hong fazia um gesto para que ela parasse, com uma expressão estranhamente tensa.

Han Yan ficou surpresa, um mau pressentimento crescendo dentro do peito. Rapidamente avançou, empurrando Shu Hong de lado para enxergar melhor o que havia adiante.

À fraca luz das lanternas do palácio, vários garotos, todos por volta da adolescência, estavam reunidos, aparentemente envolvidos em alguma atividade. Um deles havia sido empurrado contra um conjunto de rochas ornamentais, e aquele casaco de seda perfumado na cor de pinho lhe pareceu dolorosamente familiar.

O garoto mais alto, vestindo rosa, estava de pé de forma arrogante diante das pedras, seu rosto outrora bonito agora retorcido em um sorriso sinistro.

— Zhuang Hanming, não pense que só por ter o título de herdeiro legítimo pode bancar o mandão diante de mim. E daí se sua irmã é filha legítima? Todo mundo sabe que ela não é favorecida. Faço questão de chamá-la de feia, burra e desprezível — e você vai fazer o quê?

O garoto prensado contra as pedras, os olhos vermelhos de raiva, ostentava cinco marcas frescas de tapas no rosto pálido, sob a luz forte da lanterna.