Capítulo 34 a 36

 Capítulo 34

"Ora, o Sr. Zhong não tinha acabado de ir para casa? Por que voltou?" Rao Shishi tinha acabado de voltar da comunidade quando viu a figura de Zhong Jin passando pelo corredor. Ela correu para a recepção para perguntar ao Pequeno Wang.

O Pequeno Wang se endireitou, esticando o pescoço para olhar em direção ao escritório. Vendo Zhong Jin entrar e fechar a porta, ele respondeu a Rao Shishi: "Ele foi chamado para resolver um caso de polícia a caminho de casa e trouxe duas pessoas que estavam brigando."

"Ah, entendi", Rao Shishi assentiu e pegou sua bolsa, preparando-se para ir ao vestiário se trocar e sair do trabalho.

O Pequeno Wang a chamou de volta: "Foi a Tia Liang quem brigou com outra pessoa. A outra parte estava intimidando a Pequena Tong e quebrou todos os brinquedos dela."

"O quê?" Rao Shishi imediatamente parou. "Onde eles estão? A Pequena Tong também está aqui?"

O Pequeno Wang apontou para uma sala de mediação no corredor. "A Pequena Tong está lá dentro. O Sr. Zhong está se mantendo afastado, e o Inspetor Hu está cuidando do caso."

Rao Shishi rapidamente largou a bolsa e, pegando um caderno, segurou-o casualmente nos braços enquanto abria a porta e entrava na sala de mediação.

Ela caminhou calmamente e sentou-se ao lado da Pequena Tong, piscando para a criança.

A Pequena Tong fez beicinho, sentindo-se injustiçada enquanto reclamava: "Irmã, todos os meus brinquedos estão quebrados."

"A irmã vai te comprar novos", Rao Shishi a confortou, acariciando sua cabeça.

O filho e a nora do velho (Velho Abóbora) já haviam chegado, e Hu De os estava repreendendo: "Esta é a terceira vez que vocês chamam a polícia por causa de conflitos envolvendo seu filho. Outras crianças são bem-comportadas, mas a de vocês continua se metendo em brigas. Às vezes, como pais, vocês precisam refletir se seus métodos de criação estão errados."

Hu De folheou os registros anteriores. "Teve também aquele incidente na loja de roupas, onde seu filho foi denunciado por roubar uma boneca. Como exatamente vocês criam seu filho?"

A mãe da criança estava tão envergonhada que queria se esconder debaixo da mesa. Ela sussurrou: "Estamos ocupados com o trabalho e geralmente deixamos a criança com o avô."

"Aqui está minha sugestão: se vocês não têm tempo para criar um filho, não tenham um. Mas se tiverem um filho, assumam a responsabilidade. Agora que os problemas surgiram, vocês estão jogando toda a culpa nos idosos. Vocês podem honestamente chamar isso de comportamento maduro?"

Havia mais uma coisa que Hu De não disse na frente da criança: pais como eles, que só sabem "se divertir", não merecem ser chamados de pais.

O temperamento de Hu De era notoriamente ruim, e ele era conhecido por ser direto e franco em seus casos. Ele começou a ficar careca aos 30 anos e, quando chegou aos 40, estava completamente careca. Juntamente com sua aparência robusta e aquela cabeça reluzente, se não fosse por seu uniforme de policial, ele pareceria mais um membro de uma gangue criminosa do que um policial. Raramente alguém ousava retrucar quando ele os repreendia.

Depois de dar uma boa bronca nos pais do menino, Hu De começou a revisar as imagens de vigilância da administração do condomínio.

Quando a filmagem mostrou o menino empurrando a Pequena Tong, Rao Shishi apontou em voz alta: "Eles alegaram que a menina bateu no neto deles, mas vejam quem começou? Adultos que mentem assim, como podem esperar que seus filhos sejam bem-comportados?"

Quando a vigilância mostrou a Pequena Tong se levantando do chão e, com grande entusiasmo, fazendo uma careta para o menino, tanto Rao Shishi quanto Hu De ficaram em silêncio.

Essa era mesmo a criança da delegacia deles?

Esse nível de agressividade era constrangedoramente fraco.

Embora sua delegacia pudesse não procurar encrenca, não significava que eles tinham que deixar os outros os provocarem.

Finalmente, Hu De, com sua cabeça careca intimidadora e expressão feroz, tentou desajeitadamente salvar as aparências: "Vejam, como a criança é bem-comportada. Ela nem mesmo recorre à violência."

A família do velho ficou humilhada após a bronca. Só então o velho mencionou: "Aquela mulher me chutou várias vezes. Olha, meu joelho está machucado. Ela tem que me levar ao hospital para um exame."

O olhar severo de Hu De varreu seu rosto, e a assertividade do velho imediatamente murchou. Mais cedo, na comunidade, o velho parecia bastante feroz, mas comparado ao genuinamente intimidador Hu De, ele parecia um aluno obediente do ensino fundamental.

Hu De pigarreou,

Em termos de avaliação legal, a briga de vocês dois se enquadraria em "briga e desordem", o que não se qualifica como "lesão leve". Além disso, pelas imagens de vigilância da comunidade, foi o seu lado que iniciou o contato físico. Embora você tenha levado chutes, você não está certo aqui.  Adicionalmente, Yin Daqiang, você destruiu os brinquedos da criança, um caso claro de vandalismo, cujo valor monetário ultrapassa cinco mil. Este é um critério que pode levar a um processo criminal, você sabe disso, certo?

O velho, chamado Yin Daqiang, era conhecido por ser um valentão na comunidade, tendo estado na delegacia várias vezes antes. Ele presumiu que desta vez não seria diferente - ele poderia não ganhar nada, mas, no máximo, receberia algumas palavras de crítica antes de ser mandado para casa. No entanto, neste momento, seu rosto mostrava descrença.

"O quê? Cinco mil? Você está me extorquindo? Quem deixa seu filho brincar com brinquedos de cinco mil dólares no tanque de areia? Camarada policial, isso tem que ser extorsão."

"É, o pai da criança está envolvido nisso com vocês. Vocês podem simplesmente dizer qualquer quantia que quiserem." O filho de Yin Daqiang também descartou a alegação, acrescentando apressadamente sua defesa.

Hu De abriu bem as mãos, lentamente empurrando o tablet na frente deles.

"Eu disse que o valor ultrapassa cinco mil, não que os brinquedos em si valem cinco mil. Tecnicamente, o preço de compra real deste conjunto de brinquedos é sete mil e oitocentos. Aqui estão o recibo de compra e a nota fiscal eletrônica. Se vocês duvidam da autenticidade, podem solicitar uma avaliação, embora as taxas sejam por conta de vocês."

Yin Daqiang ficou estupefato. Se soubesse que os brinquedos eram tão caros, não os teria quebrado, mesmo que seu neto tivesse sido injustiçado. Ele estava perdendo no xadrez o dia todo e já estava de mau humor quando viu os brinquedos, o que o irritou. Mal imaginava que seu ato impulsivo levaria a uma despesa tão grande.

Rao Shishi, ao ouvir isso, retirou silenciosamente seu comentário descuidado anterior. Ela acariciou a cabeça da Pequena Tong e se corrigiu: "Pequena travessa, assim que eles pagarem, usaremos a indenização para comprar brinquedos novos para você."

Aqueles brinquedos? É, minha irmã definitivamente não podia comprá-los.

Hu De então deu a Yin Daqiang e toda a sua família outra rodada de sermão, fez com que se desculpassem, escrevessem uma garantia e forçou Yin Daqiang a usar suas economias de aposentadoria para compensar o dinheiro dos brinquedos.

Yin Daqiang ficou devastado com a perda financeira e, depois de sair da delegacia, bateu em seu neto, fazendo o menino chorar alto. Seus pais se juntaram, também chamando-o de "você merece", ambos acreditando que ele merecia. Então, Yin Daqiang brigou com seu filho e nora, gritando com eles por serem ingratos. Ele declarou que não ajudaria mais a cuidar da criança. A família discutiu do lado de fora da delegacia por um bom tempo antes que Hu De tivesse que sair novamente e repreendê-los mais um pouco para finalmente fazê-los ir embora.

Embora a Tia Liang tivesse se envolvido na briga, ela não se machucou e os brinquedos destruídos foram compensados. Além disso, o próprio Yin Daqiang levou vários chutes, então o lado da Pequena Tong não se saiu tão mal.

No entanto, o incidente envolvendo os brinquedos infantis "caríssimos" também confirmou a identidade de Zhong Jin como um indivíduo rico de segunda geração.

A família de Zhong Jin era abastada em Jing City. Quando ele estava no jardim de infância, os negócios de seus pais já eram bastante bem-sucedidos. Eles possuíam uma grande fábrica de móveis de madeira de lei, e muitas peças de móveis de madeira de lei de alta qualidade no mercado tinham o logotipo de sua marca.

Zhong Jin nunca faltou dinheiro desde criança. Quando estava no ensino fundamental, já era levado de Rolls-Royce. No entanto, ele não era de ostentar sua riqueza. Ele sempre foi discreto quando se tratava de coisas materiais.

Ele não se importava com marcas e nunca usava itens de luxo ostensivos, concentrando-se apenas em boa alfaiataria e qualidade. Suas refeições diárias eram simples, geralmente do refeitório, e ele não era exigente quanto a onde morava, desde que fosse limpo e organizado. O único item de valor considerável que ele possuía à vista era o SUV Jeep Wrangler que ele costumava dirigir, no valor de cerca de cinquenta mil. Mas quando perguntado, Zhong Jin dizia apenas que foi comprado com empréstimo.

Zhong Jin não era exigente com coisas materiais para si mesmo e tentava manter as coisas discretas quando se tratava da educação da Pequena Tong. Ele comprava itens de alta qualidade para ela, mas não exagerava no luxo. Este conjunto de brinquedos foi, na verdade, uma compra cara por culpa por não poder acompanhá-la com mais frequência. Ele não gastava assim todas as vezes e até mesmo havia comprado brinquedos a granel para ela no 1888 antes.

Mas não importa como ele olhasse para isso, este conjunto de brinquedos estava muito fora de linha com seu salário atual.

Assim que Zhong Jin e a Pequena Tong saíram da Delegacia de Polícia de He'an, Rao Shishi, chefe do centro de informações e fofocas da delegacia, liderou um grupo de policiais em uma boa e velha fofoca. "Parece que o boato sobre o Chefe Zhong ser um rico de segunda geração de Jing City é verdade", disseram eles.

"Tsc, a Pequena Tong sabe como escolher um pai."

"Bonito e rico."

"Agora que o Chefe Zhong tem uma filha, ele ainda está sem um filho. Talvez eu devesse ir e fazer um par perfeito para ele."

"Chefe Hu, você é mais velho que o Chefe Zhong. Talvez devêssemos pensar em outra maneira."

*

Depois de sair da delegacia, Zhong Jin e a Pequena Tong voltaram para casa. A administração do condomínio já havia recolhido os brinquedos que não estavam quebrados, embalado-os em caixas e deixado-os à sua porta. Embora alguns itens estivessem danificados, a pilha restante ainda era bastante substancial, parecendo uma pequena montanha de brinquedos empilhados no corredor.

Zhong Jin pretendia comprar um novo conjunto de brinquedos para a Pequena Tong, mas ela acenou com a mão: "Não precisa, ainda há muito com o que brincar."

Ela pediu a Zhong Jin que carregasse os brinquedos para o banheiro, onde se sentou em um pequeno banquinho, arregaçou as calças e enfiou os pés descalços na água. Ela enxaguou cuidadosamente cada panela, frigideira e tigela embaixo da torneira.

Zhong Jin se encostou no batente da porta do banheiro, observando-a com um sorriso no rosto. Seu rostinho de bolinho franzido enquanto se concentrava atentamente em sua tarefa, parecendo incrivelmente obediente.

A voz da Tia Liang chamou da cozinha: "Sr. Zhong, devo fazer osso de pato salgado com especiarias ou cozinhá-lo em uma sopa?"

"Deixe-me fazer. Farei um osso de pato agridoce." Zhong Jin arregaçou as mangas e foi para a cozinha, olhando para a pistola de bolhas de pato rosa no chão do banheiro ao passar. "Pequena Tong, não use a pistola de bolhas para lavar os brinquedos", ele a lembrou casualmente.

Sem pensar muito, ele foi direto para a cozinha.

Enquanto Zhong Jin preparava o osso de pato agridoce, a Tia Liang lavava alguns vegetais verdes, planejando fazer um prato de vegetais fritos mais tarde.

A conversa voltou aos eventos do dia. A Tia Liang disse: "Sr. Zhong, eu não queria causar nenhum problema, mas também não podia deixar a criança ser injustiçada."

Zhong Jin assentiu: "Eu vi pelas imagens de vigilância. Você tem sido muito protetora com a Pequena Tong."

Zhong Jin, criado por uma babá, havia experimentado casos de babás maltratando crianças. Para ser honesto, ele sempre nutriu algum preconceito contra babás. É por isso que ele instalou inúmeras câmeras de vigilância de alta definição com funções de gravação na casa e conversava frequentemente com a Pequena Tong, até mesmo usando técnicas de interrogatório investigativo para sondar se alguma das babás tinha sido cruel com ela.

O incidente de hoje foi um exemplo claro. A maioria das babás simplesmente tentaria mediar ou pediria aos próprios filhos para compartilharem os brinquedos, sem nunca arriscar ofender ninguém. Afinal, não era seu próprio filho, então, contanto que cumprissem suas responsabilidades superficiais, isso geralmente era suficiente.

Não é à toa que muitas crianças criadas por babás acabavam sendo pirralhas ou excessivamente tímidas. Elas simplesmente não recebiam o tipo de orientação e cuidado que vem da preocupação genuína.

Mas as imagens de vigilância mostraram que quando o menino tentou pegar os brinquedos, a Tia Liang interveio imediatamente. Quando a outra parte repreendeu a Pequena Tong, ela a puxou para trás de si e os repreendeu em voz alta. Mesmo quando a outra parte fez o primeiro movimento físico, ela não hesitou em revidar.

Para ser honesto, mesmo os parentes de uma criança dificilmente poderiam ter sido mais completos em sua proteção.

Zhong Jin picou o osso de pato e jogou-o na panela com açúcar caramelizado para dourar, perguntando: "A propósito, você realmente não se machucou? Se houver algo errado, você pode voltar e confrontar Yin Daqiang. Você não precisa se conter."

A Tia Liang riu: "Nem um arranhão, apenas alguns fios de cabelo foram arrancados."

"Você é bem ágil. Aquele velho tem grandes hematomas nas pernas", comentou Zhong Jin. Pelas imagens de vigilância, os movimentos da Tia Liang, embora não exatamente profissionais, eram bastante ágeis para sua idade.

A Tia Liang, lisonjeada com o elogio, se deixou levar e disse casualmente: "Ah, isso não é nada. Eu tenho praticado com meu marido."

Zhong Jin: "......"

A Tia Liang imediatamente se sentiu um pouco culpada. "Tudo bem eu dizer isso? Isso conta como violência doméstica?"

Zhong Jin derramou um pouco de vinagre na panela, mexeu os ossos de pato e, depois de um momento, disse: "É melhor não bater. Se você estiver realmente com raiva, talvez use uma pequena vara e apenas dê umas palmadas no bumbum."

A Tia Liang caiu na gargalhada.

"Bater nessa área causa pouco dano, mas muita humilhação. Você desabafa sua raiva, e ele se sentiria muito envergonhado para falar sobre isso lá fora."

A voz de Zhong Jin parou de repente quando ele se virou para a Tia Liang: "Você sente cheiro de melancia?"

Sim, há um cheiro muito forte de melancia. Isso é estranho, não compramos melancia.

Zhong Jin entregou a espátula para a Tia Liang. "Sirva os ossos de pato."

Ele correu para o banheiro e, com certeza, a criança gordinha com as mangas arregaçadas estava pulverizando bolhas nos brinquedos com a pistola de bolhas. O frasco de sabonete líquido com cheiro de melancia estava jogado no chão, seu conteúdo esvaziado e derramado por toda parte. Zhong Jin estimou que o frasco havia sido aberto anteontem.

Capítulo 35

Desde a última briga com Wogua, Zhong Jin passou a confiar muito mais na capacidade da Tia Liang de cuidar da criança. Tia Liang provou ser competente, criando a criança bem — ela está sempre sorrindo alegremente, cheia de energia e visivelmente ganhando peso.

Zhong Jin até teve uma conversa particular com Tia Liang sobre controlar a dieta da criança, já que Zhong Yuntong não podia se dar ao luxo de engordar mais.

No final de agosto, as previsões meteorológicas indicavam que um furacão com ventos superiores a 11 níveis atingiria Haishan. O sinal laranja de alerta de tufão havia sido emitido por dois dias consecutivos, instando os moradores a se prepararem com antecedência.

Quando Zhong Jin voltou do trabalho, trouxe vários rolos de fita adesiva e cuidadosamente aplicou padrões em "X" em todas as janelas de vidro, grandes e pequenas, da casa.

Tia Liang trouxe o jantar para a mesa, parecendo um tanto ansiosa. "Sr. Zhong, o senhor acha que o vento realmente vai quebrar os vidros? Moro em Haishan há mais de uma década e nunca enfrentei um tufão sério. Não consigo deixar de me sentir nervosa."

"Ninguém pode dizer com certeza antes da chegada do tufão", respondeu Zhong Jin, notando a pequena Tong olhando atentamente. Ele jogou um rolo de fita adesiva para ela, deixando-a brincar com ele no canto.

Após a emissão do alerta de tufão, o departamento municipal de Haishan notificou a delegacia sobre o plantão para todos os policiais. Zhong Jin sabia que não conseguiria voltar para casa durante o tufão. Ele conversou com Tia Liang, combinando que ela ficaria com a pequena Tong em casa, com instruções para ligar para ele em caso de qualquer problema. Se o tufão interrompesse os sinais de comunicação, Tia Liang deveria levar a pequena Tong diretamente para a delegacia.

Apesar desses planos, Zhong Jin ainda se sentia inquieto. Naquele dia, depois do trabalho, ele até mesmo deu uma volta para comprar fita de advertência, que aplicou em padrões de "X" em todas as janelas de vidro de casa. Em relação à eficácia do método "X", as opiniões online eram divididas — alguns diziam que funcionava, outros afirmavam que não. Vendo que o departamento meteorológico também havia aplicado a fita, Zhong Jin decidiu fazer o mesmo.

Depois de proteger as janelas, ele trouxe vários cobertores, preparando-se para improvisar uma cama em um canto do corredor, longe das janelas.

Tia Liang estava vestindo o casaco na entrada, pronta para ir para casa. "Vou voltar para verificar as coisas na minha casa e garantir que as janelas estejam seguras. Voltarei cedo amanhã", disse ela a Zhong Jin.

"Tudo bem", Zhong Jin assentiu em concordância.

Até mesmo a pequena Tong parecia sentir a tensão antes do tufão. Enquanto comia, ela perguntou curiosamente ao pai: "O que é um tufão?"

Zhong Jin apontou para as janelas do chão ao teto. "É quando ventos fortes lá fora sacodem as janelas."

A pequena Tong imediatamente ficou ansiosa, levantando um dedo rechonchudo. "Um menino tufão vai invadir?"

"Se as janelas quebrarem, sim", respondeu Zhong Jin.

"Oh, não, me salve!" A pequena Tong bateu as mãos na testa. "E se ele me bater?"

Zhong Jin riu, beliscando sua bochecha. "Até você tem medo de alguma coisa, hein?"

Depois do jantar, Zhong Jin deu uma palestra séria para a pequena Tong sobre segurança em caso de tufão. Ele a colocou na cama improvisada no corredor, cercando-a com bichos de pelúcia para criar uma barreira protetora, parecendo uma grande casinha de cachorro.

"Durante o tufão, você ficará aqui com a Tia Liang. Não importa o que aconteça lá fora, você não deve sair desta área ou chegar perto das janelas. Assim, você ficará segura, ok?"

A pequena Tong assentiu vagamente: "Ok, ok".

Lembrando-se de incidentes anteriores, como os brotos de feijão e a pistola de água, Zhong Jin temeu que ela pudesse repetir suas travessuras. Ele reiterou severamente: "Desta vez, papai não está brincando. Você absolutamente não deve chegar perto das janelas. Pode me prometer?"

"Sim", a criança viu a seriedade nos olhos do pai e assentiu com firmeza.

Zhong Jin então trouxe uma caixa de água e garrafas grandes de leite para o corredor, juntamente com alguns alimentos instantâneos, como pão e biscoitos. Suprimentos de emergência, como um kit de primeiros socorros, lanterna e mini ventilador, também foram preparados. Apesar de todos os preparativos, Zhong Jin ainda se sentia inquieto.

E se a pequena Tong ficasse entediada e começasse a vagar pela casa? E se a Tia Liang não conseguisse ficar de olho nela?

Como o tablet da família havia sido levado para a delegacia como dispositivo de monitoramento, Zhong Jin decidiu levar a pequena Tong para comprar um novo.

O supermercado no subsolo do shopping estava lotado de compradores ansiosos estocando comida instantânea e água engarrafada. Felizmente, Tia Liang já havia estocado comida e água em casa, então eles não precisavam se juntar à frenesi.

Zhong Jin se lembrou do último tufão que enfrentou quando chegou a Haishan. No dia anterior ao tufão, o supermercado estava igualmente lotado, com pessoas brigando por comida. Aquele alerta de tufão havia sido ainda mais severo do que este, mas Zhong Jin não se sentira particularmente ansioso na época. Ele simplesmente protegeu a casa e foi para a delegacia.

No entanto, aquele tufão acabou não atingindo Haishan, não causando danos significativos, e a vida voltou rapidamente ao normal.

Este ano, com a pequena Tong em casa, Zhong Jin se viu tão ansioso quanto os outros compradores, preparando-se o máximo possível. Quanto mais ele se preparava, menos preocupado se sentia.

Depois de comprar o tablet, Zhong Jin também comprou dez baterias portáteis de grande capacidade, caso o tufão causasse quedas de energia e as baterias pudessem servir como backups temporários.

Ao saírem do shopping, Zhong Jin e a pequena Tong ficaram impressionados com a vista de tirar o fôlego diante deles. Eles estavam em uma praça, com um vislumbre do mar a oeste, onde o sol se punha em um espetáculo magnífico.

O pôr do sol em Haishan era sempre bonito, mas Zhong Jin nunca o tinha visto assim. O horizonte parecia se estender com uma fênix gigante e multicolorida, suas penas de luz rosa e roxa cascateando através das nuvens, pintando o céu e o mar com pedras preciosas cintilantes. As fachadas de vidro dos arranha-céus próximos estavam tingidas em vários tons de rosa, transformando o mundo em uma pintura a óleo gigante.

No ano passado, durante um tufão, Mao Feixue havia dito a Zhong Jin que quanto mais bonito o céu, mais forte o tufão. Na época, ele não havia dado muita atenção a isso, mas agora, a visão fez seu coração disparar de inquietação.

Ele apertou o aperto na mão da pequena Tong.

Apontando para o céu, ela disse: "Céu com sabor de morango".

Então, virando-se para Zhong Jin, ela acrescentou: "Quero comer sorvete de morango".

Zhong Jin percebeu que ela tinha um talento especial para conectar as coisas. Rosa a lembrava de morangos, amarelo de mangas, nuvens de algodão doce e até cocô de cachorro de bolinhas de chocolate. Sempre que ela fazia uma conexão, imediatamente queria comer.

Certa vez, na comunidade, ela viu um velho passeando com um cachorro Teddy bear marrom claro, com pelos encaracolados. O velho, pensando que ela gostava do cachorro, perguntou se ela queria acariciá-lo.

A pequena Tong, em vez disso, puxou a mão de Zhong Jin: "Quero frango frito".

Ao observar mais de perto, Zhong Jin notou a semelhança do cachorro com um frango frito crocante, o que o fez apreciar ainda mais seu pensamento abstrato.

Naquele momento, Zhong Jin acreditou que sua filha se tornaria uma escritora talentosa.

Na manhã seguinte, Tia Liang chegou cedo como prometido, preparando o café da manhã. Depois de comer, Zhong Jin vestiu o casaco e foi para a delegacia.

Antes de sair, ele reiterou: "Certifique-se de que todas as portas e janelas estejam bem fechadas. Há dez mil yuans na mesa de centro, caso seu telefone não funcione, é para emergências."

Tia Liang assegurou-lhe: "Não se preocupe, cuidarei bem da pequena Tong."

"Bom."

Ao olhar para dentro do quarto, a pequena Tong estava absorta em uma animação, deitada de lado e segurando um tablet, enrolada em seu coelho de pelúcia. Seus olhos estavam tão grudados na tela que pareciam prestes a afundar nela.

"Não restrinja o tempo de tela dela hoje", instruiu Zhong Jin. "Apenas certifique-se de que ela fique na área segura perto do corredor."

Com um olhar persistente de preocupação, Zhong Jin fechou a porta atrás de si.

Tia Liang voltou-se, colocando cuidadosamente os pratos na cozinha, decidindo lavá-los à mão em vez de usar a lava-louças, caso o tufão causasse uma queda de energia durante seu funcionamento. Ela os secou e arrumou-os ordenadamente no escorredor.

Tia Liang encheu todos os recipientes grandes da casa com água para se preparar para a possibilidade de cortes de água devido ao tufão. Ela então vasculhou os armários e encontrou algumas roupas velhas que a pequena Tong já não usava mais. Com elas, ela  tampou todas as frestas das janelas para evitar correntes de ar.

De pé no meio da sala de estar, ela examinou seu trabalho e se sentiu satisfeita.  Deveria ser o suficiente, pensou ela. Ela voltou para o corredor e sentou-se ao lado da pequena Tong.


Vendo a pequena Tong rindo alegremente enquanto segurava um tablet, Tia Liang começou a se sentir ansiosa. Zhong Jin havia confiado a pequena Tong aos seus cuidados, e era como se ele tivesse colocado seus próprios olhos em suas mãos. Ela não podia permitir o menor contratempo para a pequena Tong.

Com uma careta determinada, Tia Liang usou toda a sua força para empurrar o sofá grande e pesado da sala de estar para a frente das janelas que iam do chão ao teto, bloqueando a maior parte do vidro.


Mais cedo na delegacia, logo após a chegada de Zhong Jin, o pequeno Wang bateu na porta de seu escritório. "Chefe Zhong, recebemos um relatório de um grupo reunido para usar drogas."

"Onde?"

"No antigo complexo habitacional da companhia de energia em Jiuxiya."

Zhong Jin imediatamente se levantou. "Mantenha as policiais na delegacia. O pequeno Wang, Hu De e eu iremos até lá."

Ao ouvir a notícia, Hu De xingou em voz alta enquanto corria para fora. "Deixe que o tufão leve esses desgraçados embora. Quem diabos escolhe este momento para se entregar às drogas?" Ele pulou no carro, bateu no banco do motorista e disse: "Pequeno Wang, dirija. Apenas certifique-se de que não sejamos pegos pelo tufão no caminho."

Jiuxiya não ficava longe da delegacia, mas a rota usual era propensa a engarrafamentos. Talvez devido ao tufão, as estradas estavam desertas. Eles chegaram a Jiuxiya em pouco mais de meia hora.

Felizmente, o azar habitual de Hu De não o atingiu, e eles não encontraram nenhum tufão em sua jornada.

O carro estacionou embaixo do prédio, e os três policiais uniformizados saíram rapidamente, correndo para o corredor mal iluminado do prédio antigo.

Em algum momento, o ar lá fora pareceu ter congelado. As folhas permaneceram imóveis, nenhum carro ou pedestre podia ser visto, e o mundo inteiro parecia ter entrado em um estado silencioso e imóvel.

Esse clima incomum até chamou a atenção da pequena Tong.

Ela largou o tablet, abraçou o braço de Tia Liang e pressionou o rosto contra ele, murmurando: "Está tão silencioso".

Tia Liang gentilmente acariciou suas costas para confortá-la. "Não tenha medo, querida. A tia está aqui." Eventualmente, ela se virou e abraçou a pequena Tong com força, tentando distraí-la conversando.

"Pequena Tong, você gosta de se maquiar?" Tia Liang deliberadamente escolheu um tópico que sabia que envolveria a criança.

A menina assentiu com entusiasmo. "Sim."

"É porque você se sente mais bonita depois de se maquiar?"

A pequena Tong juntou as mãozinhas e franziu a testa, pensando seriamente. "Não… porque quando eu me maquio, papai sorri feliz."

Ela se virou para abraçar o rosto de Tia Liang. "Meu papai trabalha muito. Eu só quero que ele seja feliz."

Tia Liang acariciou amorosamente seus cabelos macios, pensando consigo mesma: Você pode saber o quanto seu pai trabalha duro, mas quando você gasta o dinheiro que ele ganha com tanto suor, você com certeza não se contém.

De repente, o telefone no chão tocou alto, assustando-as ao perfurar o silêncio misterioso.

O coração de Tia Liang deu um pulo, preenchido por uma sensação de problema iminente.

Era uma videochamada do marido de Tia Liang. Suas mãos tremiam levemente enquanto ela tentava algumas vezes antes de finalmente atender a chamada.

Assim que a chamada foi conectada, vozes frenéticas vieram do outro lado. "Liang Qiao, algo terrível aconteceu. Você precisa voltar imediatamente. Sua mãe… ela parece não estar bem."

Capítulo 36

O coração da Tia Liang despencou ao ouvir as palavras do outro lado da linha, como se tivesse caído em um abismo profundo, deixando-a entorpecida e gelada até os ossos. Seus membros pareciam desconectados, como se não lhe pertencessem mais.

"Por que de repente? Ela estava bem esta manhã quando eu saí." Ela entrou em pânico, estendendo a mão no ar como se quisesse agarrar algo, mas inutilmente, não pegando nada.

"Ela escorregou e caiu no banheiro. Eu a carreguei para o sofá, mas ela simplesmente... parou."

"Você ligou para o 120?" Tia Liang tentou controlar os nervos.

"Sim, sim, eu liguei. Eles disseram que virão, mas com o tufão, pode demorar um pouco. É melhor você voltar logo, Tia Liang. Temo que se você se atrasar, não consiga ver sua mãe uma última vez."

A mente da Tia Liang estava em caos, repetindo baixinho: "Não posso sair agora, não posso voltar. Deixe-me ver minha mãe primeiro."

A câmera focou em um sofá de tecido coberto com uma pequena manta florida. Uma velha magra e de cabelos brancos estava deitada ali, com os olhos bem fechados. Ela parecia estar dormindo, e não importava quantas vezes a Tia Liang a chamasse pela tela, não havia resposta.

Ao ouvir a notícia devastadora, Tia Liang ficou completamente atordoada. Ela repetidamente chamou "Mãe", esquecendo completamente que sua mãe era surda e muda e não podia ouvi-la.

Tia Liang desligou o telefone e imediatamente discou o número de Zhong Jin.

Ela esperou ansiosamente pela conexão da chamada, mas o telefone de Zhong Jin estava preso na fenda do banco do passageiro de seu carro, vibrando inutilmente no chão aberto abaixo de seu prédio.

Tia Liang tentou ligar três vezes, mas a chamada nunca completou.

Ela desligou o telefone, sua expressão entorpecida enquanto olhava para fora. Uma enorme extensão de nuvens ondulantes havia aparecido repentinamente no céu anteriormente sem vida. As nuvens escuras no horizonte pareciam tão baixas que parecia que se podia tocá-las.

Pequena Tong, observando tudo isso com olhos arregalados, notou a expressão perturbada da Tia Liang, seu rosto enrugado como se estivesse à beira das lágrimas. "O que foi?" ela perguntou.

A mente da Tia Liang estava em turbilhão e ela não podia mais cuidar da criança.

"Sua mãe não está se sentindo bem? Você deveria ir para casa e ver como ela está", Pequena Tong cutucou gentilmente o braço da Tia Liang. "Vá, está bem?"

Tia Liang finalmente voltou à realidade, sua expressão atordoada e confusa. "Pequena Tong, você pode ficar em casa sozinha por um tempo? A tia precisa ir verificar uma coisa e já volta."

Pequena Tong pulou do colo da Tia Liang e subiu para o canto mais distante de sua cama de cachorro, agarrando uma berinjela de brinquedo e abraçando-a com força. "Vou ficar bem aqui, assim."

Tia Liang estendeu a mão e acariciou sua cabeça. "Boa menina, a tia só vai ficar fora por um tempinho e já volta para ficar com você."

Pequena Tong abraçou a berinjela de brinquedo, seus olhos brilhantes observando a Tia Liang sair. Ela ouviu a porta fechar com um clique. Olhando para a berinjela de brinquedo, que também tinha olhos grandes e fixos, ela a repreendeu com uma voz fofa, mas severa: "O que você está olhando? Você quer sair? De jeito nenhum!"

A criança reuniu seus brinquedos favoritos ao seu redor, sentou-se no meio deles e ligou seu tablet para assistir desenhos animados.

Enquanto seus olhos estavam grudados na tela, sua boca continuava a se lembrar: "Pequena Tong, você não pode sair, ok?"

"Você tem que ser boazinha."

"Pequena Tong, isso não é brincadeira."

Quando Tia Liang saiu do condomínio com sua bicicleta elétrica, já havia começado a chover e o vento aumentara, quase a derrubando da bicicleta. Ela encontrou um guarda de trânsito mantendo a ordem, gritando para os pedestres se apressarem para casa.

Ao ver o policial, Tia Liang lembrou-se de repente que deveria ter ligado para o 110 em vez de tentar repetidamente falar com Zhong Jin. Sua mente estava atordoada, incapaz de pensar com clareza. Só agora, depois de recuperar um pouco a compostura, ela se lembrou de que poderia ligar para a polícia ou pedir ajuda à administração do condomínio.

Ela rapidamente parou a bicicleta elétrica, protegendo-se do vento e da chuva, e discou o número da administração do condomínio. Mas ninguém atendeu. Mais cedo, ao sair, ela tinha visto vagamente várias pessoas com capas de chuva indo em direção ao estacionamento subterrâneo, provavelmente a equipe de administração do condomínio lidando com um reparo de emergência.

Tia Liang então discou 110. Desta vez, a chamada foi atendida rapidamente.

A voz calma de uma policial veio pela linha. "Olá, 110 da Cidade de Haishan, por favor, prossiga."

Finalmente, havia alguém para ajudá-la. Tia Liang sentiu-se um pouco mais à vontade. Lutando contra o vendaval e a chuva torrencial, enquanto mal continha suas emoções, ela conseguiu explicar a situação da Pequena Tong claramente.

"Há uma criança de três anos sozinha no apartamento 2030, Bloco B9, Complexo Residencial Fuding."

"Iremos coordenar imediatamente com a delegacia de polícia local. Por favor, mantenha seu telefone ligado e, com a aproximação do tufão, por favor, mova-se para uma área segura para garantir sua segurança pessoal."

A tempestade já estava forte. Várias folhas grandes foram arrancadas das palmeiras de óleo em frente à Delegacia de Polícia de He'an.

Rao Shishi recebeu uma ligação, sua expressão ansiosa. Ela correu para o escritório de Mao Feixue. "Irmã, acabei de receber uma ligação do despacho central do 110. Há uma criança de três anos sozinha em casa no Complexo Residencial Fuding. A administração do condomínio não está atendendo."

"Complexo Residencial Fuding? Não é onde o Chefe Zhong mora?"

Rao Shishi estava intrigada. "Hã? Uma criança de três anos? Será que é a nossa Pequena Tong?"

Mao Feixue balançou a cabeça. "Não deve ser. O Chefe Zhong mencionou ter combinado com a Tia Liang para ficar com a Pequena Tong." Ela se levantou imediatamente. "Eu mesma irei dirigir até lá."

A maioria dos policiais homens já estava fora. Dois foram designados temporariamente pela comunidade e a polícia de trânsito emprestou alguns outros. Zhong Jin havia levado alguns para lidar com uma suspeita de tráfico de drogas, e alguns outros foram enviados para o asilo local.

Apenas algumas jovens policiais permaneceram na delegacia. Com um tempo tão inclemente, situações inesperadas poderiam surgir a qualquer momento. Rao Shishi agarrou o braço de Mao Feixue. "Eu vou. Você fica e mantém a posição."

Mao Feixue considerou e concordou. Se até ela saísse, não haveria ninguém para tomar decisões em caso de emergência.

Ela entregou as chaves do carro para Rao Shishi. "Dirija com cuidado. Leve Luan Yun com você."

Rao Shishi agarrou o volante com força, o vento uivante e a chuva dificultando a visão à frente. A visibilidade era tão ruim que era difícil distinguir entre céu e terra. Toda a Cidade de Haishan parecia estar sendo engolida por um enorme redemoinho branco, com tudo ao redor desaparecendo rapidamente.

Tendo crescido no interior, Rao Shishi nunca tinha visto uma cena assim. Seu coração parecia estar sendo espremido por uma mão gigante, suas pernas tremendo de medo, sua respiração ficando difícil.

Ela xingou baixinho. "Quem quer que tenha deixado uma criança de três anos sozinha em casa com esse tempo é um idiota completo. Assim que isso acabar, eu mesma irei arrastar os pais para cá e dar-lhes uma boa lição."

"É mesmo? Eu não acreditei quando ouvi. Padrastos, provavelmente." Luan Yun concordou.

Um estrondo alto soou à frente. Rao Shishi piscou com força, tentando enxergar através da chuva forte, apenas para descobrir que uma árvore bastante robusta havia caído, seus galhos espiralando para cima enquanto o vento os varria instantaneamente para o ar.

Rao Shishi xingou novamente. "Droga, é como o apocalipse."

Enquanto Rao Shishi e Luan Yun corriam em direção ao Complexo Residencial Fuding em uma tempestade perigosa, Pequena Tong estava confortavelmente encolhida em sua cama de cachorro, encostada em um grande coelho de brinquedo, suas pernas chutando para trás e para frente preguiçosamente enquanto assistia desenhos animados em seu tablet. O vento rugindo lá fora, que parecia estar dilacerando o mundo, não tinha efeito sobre ela. Afinal, ela já foi um Cão Demônio da Nuvem Celestial, e os ruídos das batalhas entre generais demônios eram muito mais altos.

Até que, de repente, a unidade externa do ar condicionado de alguém caiu com um "bang", quebrando o vidro da janela e criando um grande buraco. O vento forte e a chuva invadiram o quarto. Felizmente, Tia Liang havia empurrado um grande sofá na frente da janela, o que bloqueou parte da tempestade. A barreira contra o vento foi quebrada, enfraquecendo significativamente o poder destrutivo. Felizmente, Pequena Tong estava no corredor, que era completamente protegido do vento, então o vento não a alcançou.

A criança infeliz, ouvindo a comoção, finalmente largou o computador e rastejou para frente alguns passos, esticando o pescoço para olhar para fora.

Depois de um momento, ela retraiu o pescoço e disse aos seus brinquedos: "Vou lhes contar uma coisa, uma criança do tufão finalmente chegou."

Então, a criança calmamente enfiou o canudo com força no iogurte, tomando alguns goles para acalmar seu inexistente susto. Alheia a qualquer pânico real, ela voltou ao seu computador de maneira composta.

Não importava a chuva ou o vento, seu coração permanecia firme em sua busca por assistir desenhos animados.

Depois de balançar as pernas um pouco enquanto assistia desenhos animados, Pequena Tong de repente sentiu um frio embaixo dela. Ela estendeu a mão para tocar o colchão sob ela e se viu com a mão cheia de água fria.

A criança congelou, então seu rosto pálido e redondo ficou vermelho, suas orelhas até mostrando um tom rosa, enquanto a descrença preenchia sua voz: "Eu fiz xixi."

Seu constrangimento não durou três segundos antes que ela percebesse que o quarto inteiro estava cheio de água da chuva. A cama de cachorro estava encharcada e até suas calças estavam molhadas, fazendo parecer que ela realmente tinha feito xixi.

O tufão não assustou a criança azarada, mas o aparente acidente de fazer xixi nas calças a deixou inquieta, temendo que alguém invadisse e pensasse que ela realmente tinha feito xixi.

Ela se sentou no tapete encharcado, deixando-o afundar, então disse solenemente aos seus brinquedos igualmente encharcados: "Acho que vou voltar para o Palácio do Deus Demônio por enquanto. Voltarei quando minhas calças estiverem secas, ok?"

Enquanto a figura de Pequena Tong se tornava semitransparente, o som de alguém digitando uma senha na porta lá fora chegou aos seus ouvidos.

Preparando-se para sair, Pequena Tong ouviu o barulho na porta e se perguntou se poderia ser seu pai voltando. Se fosse seu pai, ela poderia ser salva.

Então, ela

Íridio

voltou, seus grandes olhos olhando atentamente para a entrada.

A tempestade dentro da casa agora havia diminuído um pouco, e a porta estava batendo ruidosamente, como se alguém estivesse empurrando-a. Uma voz disse: "A porta está bem apertada. Deve ser porque o vidro dentro da casa está quebrado e o vento está empurrando a porta."

A voz não era a de seu pai. Pequena Tong, perturbada, voltou à realidade e decidiu que era melhor sair antes que alguém descobrisse sobre seu acidente.

Assim que sua figura estava prestes a se tornar semitransparente novamente, a porta foi aberta uma fresta e a voz de Rao Shishi veio: "Podemos entrar agora? Ou seremos levados pelo vento?"

A criança trêmula, ouvindo a voz familiar, voltou à visibilidade, suas mãozinhas nervosamente apertadas. Ela deveria contar para Shishi sobre sua situação? Shishi sempre foi gentil com ela... talvez ela devesse contar a ela.

"Está calmo lá fora agora. Deve ser o olho do tufão", alguém gritou. "Entrem."

A porta da frente foi repentinamente aberta e várias pessoas entraram correndo, entre elas Rao Shishi e Luan Yun uniformizadas, juntamente com a equipe de administração do condomínio que eles haviam contatado mais tarde. O elevador estava fora de serviço e eles subiram vinte andares para chegar lá.

"A criança está ali", alguém avistou Pequena Tong sentada no chão.

Rao Shishi então explodiu em uma série de gritos: "Tongbao, por que você está aqui? Tongbao! Onde está a Tia Liang cuidando de você?"

Rao Shishi correu para pegar Pequena Tong, mas Pequena Tong silenciosamente se virou e se moveu para o fundo do quarto, evitando-a.

"Assustada, hein? Sou eu, Shishi. Venha aqui, irmãzinha, precisamos tirá-la daqui agora", Rao Shishi se agachou, estendendo os braços para Pequena Tong.

Pequena Tong olhou para Rao Shishi, depois para as pessoas atrás dela, grandes lágrimas brotando em seus olhos enquanto parecia lamentável. Oh não, e se todas essas pessoas descobrissem sobre seu acidente?

"A criança deve estar morrendo de medo. Com uma tempestade tão grande e o vidro quebrado, até um adulto surtaria, quanto mais uma criança tão pequena", comentou alguém.

"Querida, você se machucou? Não tenha medo; nós a levaremos para um lugar seguro", outra pessoa confortou.

"Vamos, pequenina, vamos voltar para a delegacia comigo", Rao Shishi estendeu a mão para pegar o braço de Pequena Tong.

Então, a criança com os olhos marejados apontou para as calças e reclamou em voz alta: "O pirralho do tufão invadiu minha casa e até fez xixi nas minhas calças!"