Capítulo 31
À noite, enquanto comiam bolo, os adultos começaram a discutir os aniversários de algumas crianças. Xiang Ruicheng relembrou: "Zi Mo nasceu em dezembro. Aquele inverno em Haishan foi excepcionalmente frio."
Ele até se gabou: "Eu escolhi o nome Xiang Zimo. 'Mo' é como a quietude silenciosa de uma fria noite de inverno."
Sun Xiuwen então perguntou a Zhong Jin: "Quando é o aniversário da Pequena Tong?"
Zhong Jin hesitou, percebendo que não havia pensado nisso antes. Então ele se virou para a Pequena Tong e perguntou: "Você sabe quando é o seu aniversário?"
A Pequena Tong estava ocupada enfiando uma enorme quantidade de creme na boca com o garfo, suas bochechas estufadas enquanto olhava fixamente com seus grandes olhos redondos e balançava a cabeça.
"Uma criança tão pequena não se lembraria da data", comentou Sun Xiuwen.
Zhong Jin ponderou por um momento e disse: "O aniversário dela é 1º de julho."
A Pequena Tong havia aparecido na delegacia em 1º de julho. Zhong Jin raciocinou que, como aquele era provavelmente o dia em que ela chegou a este mundo, fazia sentido considerá-lo seu aniversário.
Depois de voltar da casa de praia, Zhong Jin planejou comprar outro coelho de pelúcia online para a Pequena Tong. No entanto, depois de pesquisar em vários sites, ele não conseguiu encontrar exatamente o mesmo. Ele encontrou um semelhante e perguntou à Pequena Tong: "Que tal este?"
A Pequena Tong, com seus dedos gordinhos pintados com esmalte vermelho, balançou a mão de um lado para o outro, descartando-o: "É meio feio."
"..." Zhong Jin continuou sua busca.
Após várias tentativas com coelhos semelhantes, a criança ainda recusava cada um deles. Um dia, enquanto estava de serviço, Zhong Jin passou pela barraca de jogos de tiro ao alvo e decidiu perguntar ao vendedor onde ele havia comprado o coelho.
O vendedor, vendo Zhong Jin em seu uniforme de policial, ficou instantaneamente apavorado, pensando que havia feito algo errado.
Depois de explicar a situação, o vendedor adicionou Zhong Jin no WeChat e enviou-lhe um link para um site 1888 onde havia comprado o brinquedo. Talvez se sentindo pressionado pelo uniforme de Zhong Jin, o vendedor também reembolsou 1300 yuans a ele, admitindo que o custo original do coelho era de apenas 500 yuans.
Usando os 1300 yuans reembolsados, Zhong Jin fez um pedido no site 1888 de mais de uma dúzia de brinquedos de pelúcia, incluindo o coelho.
Quando a Pequena Tong viu o coelho grande e tantos brinquedos, ficou radiante, balançando a cabeça vigorosamente. Ela seguiu Zhong Jin, enchendo-o de elogios sem fim.
De certa perspectiva, Zhong Jin nem havia gasto dinheiro com esses brinquedos.
Tudo parecia ter dado certo.
Em outro desenvolvimento, uma agência de empregadas domésticas que Zhong Jin havia contatado anteriormente informou-o de que uma babá residente havia se tornado disponível recentemente.
Zhong Jin teve uma entrevista preliminar com a babá, Tia Liang, que tinha 52 anos e 15 anos de experiência em cuidar de crianças. Ela também havia estudado nutrição por conta própria e parecia limpa e eficiente. No entanto, seu pedido de salário era bastante alto — 9000 yuans por mês.
Se não fosse pela boa situação financeira e pelas economias pessoais de Zhong Jin, criar uma pequena "gastadora" como essa seria bastante pesado para seu salário como chefe de delegacia.
Depois de confirmar com a Tia Liang que ela começaria um período de experiência no dia seguinte, Zhong Jin ligou para a Pequena Tong, que estava ocupada brincando com sua "maquiagem" em seu quarto.
Desde que comprou aquele vidro de esmalte na loja do andar de baixo, a Pequena Tong de repente se tornou obcecada por beleza e exigiu comprar batom. Eventualmente, Zhong Jin encontrou brinquedos de maquiagem seguros para crianças online, onde os cosméticos usavam extratos naturais de plantas, garantindo a segurança das crianças.
"O que foi?" A Pequena Tong, completamente absorta em sua brincadeira, franziu a testa e saiu do quarto, apressando-o impacientemente: "Estou brincando."
Zhong Jin examinou o rosto colorido da filha.
Suas sobrancelhas eram duas linhas pretas grossas e suas bochechas estavam pintadas com duas manchas exageradas de rouge. Sua boca estava desenhada de uma forma exagerada que lembrava a clássica "boca de salsicha" de um filme de comédia. Parada ali, franzindo a testa, ela parecia um pequeno monstro.
Ele imediatamente pegou o telefone e disse: "Você está tão bonita. Vamos lá, faça um sinal de paz. Vou tirar uma foto sua."
A Pequena Tong rapidamente levantou as duas mãos e fez um sinal de paz perto das orelhas, mostrando os dentes em um sorriso falso exagerado.
A visão era totalmente hilária.
Se pintar-se como um panda com canetinhas havia sido um 10 na escala de humor, este visual de batom exagerado era um sólido 100, e adicionar o sorriso falso o elevou para 1000.
Zhong Jin tirou várias fotos antes de finalmente cair na gargalhada, cobrindo a boca com a mão. Seus ombros tremiam e lágrimas de alegria escorriam dos cantos dos olhos enquanto seu estômago doía de tanto rir.
A Pequena Tong, sem saber por que seu pai estava rindo, juntou-se a ele, rindo grosseiramente e abraçando o pescoço de Zhong Jin, ambos rindo incontrolavelmente.
Depois de um tempo, Zhong Jin se acalmou. Ele não ria assim há muito tempo e suas bochechas, como se perdessem a elasticidade, pareciam particularmente doloridas.
A Pequena Tong sentou-se encolhida na barriga de Zhong Jin, admirando adoravelmente seu reflexo. "Olha para mim, não estou bonita?"
Pensando: "Você não está bonita, você está hilária", Zhong Jin mal conseguiu conter o riso.
Mais tarde, Zhong Jin levantou Zhong Yuntong e a virou para que suas costas estivessem de frente para ele, finalmente parando de rir.
Ele pigarreou e foi direto ao assunto. "Quero conversar com você sobre uma coisa. Amanhã, a Tia Liang virá à nossa casa. Ela ficará por alguns dias e cuidará de você. Se você se sentir desconfortável com ela, precisa me avisar imediatamente. Se vocês se derem bem, ela continuará cuidando de você no futuro."
"Não, eu quero você", a Pequena Tong protestou imediatamente, seus bracinhos agarrados firmemente ao pescoço de Zhong Jin.
Zhong Jin explicou pacientemente: "Eu tenho que trabalhar. Você ficará em casa com a Tia Liang, e eu voltarei para vê-la quando terminar."
A Pequena Tong fez beicinho, enterrando o queixo no pescoço de Zhong Jin e resmungando: "Eu quero ir para a delegacia com você."
"A delegacia é um lugar para trabalhar. Você é uma criança. Você precisa de comida nutritiva e bastante descanso. Você não pode ficar na delegacia o tempo todo."
A Pequena Tong rolou da barriga de Zhong Jin, cerrou os punhos minúsculos e gritou para ele: "Você sempre quer me deixar!"
Ela então agarrou a perna da calça de Zhong Jin, deslizou para o tapete e puxou com força as orelhas de seu coelho grande, arrastando-o grunhindo em direção ao seu quarto. Parecia que ela estava tão brava que queria ir embora.
Depois de alguns passos, o coelho estava muito pesado e ela o deixou cair no chão, voltando-se para Zhong Jin e gritando: "Aqui está seu coelho, eu não quero mais brincar com você."
Enquanto corria para o quarto, ela murmurava incoerentemente através de sua raiva, "*%$##**&......", palavras jorrando enquanto sua capacidade linguística parecia falhar.
Esta foi a primeira vez que Zhong Jin viu a Pequena Tong tão furiosa, e isso realmente o deixou atordoado. Ao mesmo tempo, ele entendeu algo crucial: a coisa que a Pequena Tong mais odiava neste mundo era ser separada de seu pai.
Depois de um tempo, Zhong Jin se levantou e foi vê-la em seu quarto. Ela estava deitada de lado, sua pequena cabeça redonda apontada para longe da porta.
A julgar por sua posição, a "maquiagem" em seu rosto provavelmente estava borrada por todo o travesseiro. Mas naquele momento, Zhong Jin não ousou dizer uma palavra.
Ele bateu na porta e perguntou: "Quer sair para comer alguma coisa? Frango frito e sorvete?"
A Pequena Tong permaneceu sem resposta, dando-lhe uma visão triste da parte de trás de sua cabeça.
Zhong Jin pensou consigo mesmo, até frango frito não está funcionando agora. Este é realmente um grande problema. Ele bagunçou o cabelo na frente da testa, sentindo-se um pouco sufocado.
Zhong Jin sempre teve medo de sua ex-esposa, Qiu Sheng, ficar com raiva. Uma vez que uma guerra fria começava, Zhong Jin imediatamente começava a acalmá-la, de manhã à noite, acompanhando-a para refeições, brincadeiras, comprando presentes e, quando tinha tempo, fazendo viagens.
Agora que sua esposa havia partido e sua filha estava aqui, o sentimento familiar havia retornado.
As lágrimas amargas de um homem só podiam fluir internamente.
"Pequena Tong, não fique brava", Zhong Jin sentou-se na beira da cama, empurrando suavemente o braço rechonchudo da criança, dando o primeiro passo para apaziguá-la, "Estou discutindo isso com você. Vamos lá, fale sobre seus pensamentos. Podemos discutir isso."
A criança não respondeu, metade do rosto enterrado no travesseiro.
Zhong Jin olhou para a parte de trás da cabeça redonda da menina por um tempo, então de repente levantou a mão para colocar o braço em volta do ombro dela e a virou. Claro que... ela estava dormindo!!
Zhong Jin, não acredito que caí nos seus truques, Zhong Jin resmungou interiormente. Ele se levantou, foi ao banheiro, torceu uma toalha quente e testou a temperatura nas costas da mão. Não muito quente, ele gentilmente a ajudou a limpar a cor do rosto.
A Pequena Tong dormiu até a tarde antes de acordar. Parecia que ela havia esquecido sua raiva anterior. Uma vez acordada, ela foi para a sala de estar para encontrar Zhong Jin e disse que estava com fome.
Zhong Jin estava lendo um romance policial. Ele desviou o olhar do livro para ver a menina, com seus grandes olhos claros, olhando para ele esperançosamente.
Zhong Jin sabiamente não mencionou a briga e simplesmente perguntou: "Que tal um pouco de frango frito?"
A boca da Pequena Tong se abriu em um grande sorriso e ela levantou a mão entusiasticamente: "Ok!"
Zhong Jin piscou. Essa criança era um peixinho dourado? Ela realmente esqueceu a discussão de duas horas atrás?
No shopping, eles comeram no McDonald's. A Pequena Tong viu o brinquedo do Pato Donald em outra mesa e também o quis. Zhong Jin perguntou e descobriu que havia 6 tipos de brinquedos do Pato Donald, e um McLanche Feliz incluiria aleatoriamente um como uma caixa surpresa.
Então ele comprou dois McLunches Felizes, na esperança de conseguir um brinquedo extra para a criança. Ele também comeu a refeição infantil com ela.
Eles conseguiram dois brinquedos das refeições. Zhong Jin olhou as descrições: "Este é um explorador de castelo, este está na Rua Principal, e há mais 4 brinquedos. Vamos colecionar os outros na próxima vez que viermos comer aqui."
A Pequena Tong colocou os dois brinquedos em sua pequena mochila, apontou para o balcão e disse: "Compre mais."
Zhong Jin respondeu: "Só podemos comprar mais um."
A Pequena Tong cobriu a boca e riu: "Você está sem dinheiro, não é? Vamos perguntar ao Tio Xiang." A Pequena Tong lembrou-se de como Xiang Zimo uma vez mencionou que seu pai era muito rico.
Zhong Jin ficou totalmente sem palavras. "Eu só não quero comer mais. Quem disse que estou sem dinheiro? Sou muito mais rico do que ele."
Desta vez, eles não tiveram tanta sorte e conseguiram um brinquedo duplicado. A Pequena Tong o pegou, olhou para ele e então o jogou na mesa de Zhong Jin, sua expressão ousada e generosa, como se estivesse dando uma lembrança ao seu subordinado: "Aqui, eu te dou."
"Eu aprecio isso", disse Zhong Jin, completamente inexpressivo, bebendo o leite da refeição infantil, com um saco fechado de fatias de maçã ao lado dele.
A Pequena Tong apontou para o balcão novamente: "Compre mais."
Finalmente, para distraí-la, Zhong Jin mencionou: "Você se lembra da vez em que o pai do Tio Xiang Zimo a levou ao shopping e você me mandou uma mensagem dizendo que viu uma saia com flores? Vamos comprá-la hoje."
A criança realmente havia esquecido os brinquedos. Ela franziu a testa, tentando se lembrar da saia, mas acabou balançando a cabeça: "Não me lembro."
Com sua memória de três segundos, Zhong Jin não esperava que ela realmente se lembrasse. Ele só queria distraí-la dos brinquedos e fingiu estar desapontado: "Oh, sério? Bem, vamos comprá-la na próxima vez que você se lembrar."
Depois de encherem a barriga, eles não correram para casa. A Pequena Tong segurou um dos dedos de Zhong Jin, conduzindo-o pelo shopping. Quando se aproximaram do balcão de cosméticos, Zhong Jin calmamente a conduziu em outra direção.
Passando por uma livraria, Zhong Jin perguntou à Pequena Tong se ela queria comprar alguns livros ilustrados. A Pequena Tong assentiu: "Sim."
Então eles entraram e escolheram alguns livros ilustrados.
Zhong Jin, carregando a sacola da livraria, seguiu atrás de sua filha. A criança trotava incansavelmente, conferindo lugares que gostava. Sempre que via uma peça de roupa ou uma bolsa de que gostava, entrava e dizia habilmente aos funcionários: "Tia, eu quero aquela."
Então Zhong Jin agia como um caixa eletrônico sem emoção, escaneando e pagando, carregando várias sacolas de compras atrás de suas pernas curtas.
Ao se aproximarem da saída do shopping, Zhong Jin respirou aliviado, finalmente acabou.
Mas então a Pequena Tong parou de repente, apontou para a vitrine à frente e se virou para Zhong Jin: "Há uma saia de flores."
Zhong Jin olhou e viu, vestidos de noiva?
"Você não pode usar isso", Zhong Jin recusou firmemente.
Ele colocou as sacolas que carregava no chão, a pegou e a colocou em seus ombros, depois pegou as sacolas novamente, acelerando o passo em direção à saída do shopping.
E ele tomou uma decisão:
De agora em diante, sempre que viesse a este shopping, ele definitivamente evitaria esta área.
Capítulo 32
Zhong Jin, vestido com um conjunto completo de roupas esportivas pretas, carregava a pequena Tong em um braço e uma bicicleta infantil novinha em folha na outra mão enquanto retornavam de sua corrida matinal. Passando pelo ponto de ônibus, a pequena Tong apontou para a barraca de café da manhã atrás da estação, exigindo alegremente: "Compra café da manhã."
Zhong Jin rejeitou o pedido: "Tia Liang vem hoje preparar o café da manhã para nós. Não precisamos comprar nada."
Implacável, a pequena Tong apontou para o avô que vendia pães cozidos no vapor e disse: "Compra um pãozinho."
"Tudo bem", concordou Zhong Jin, carregando-a. "Vamos comprar um pãozinho."
Assim que a pequena Tong segurou o pãozinho quente e fofo, acrescentou: "Vamos fritar."
"Tudo bem, vamos fritar", assentiu Zhong Jin.
Desde sua última doença, quando experimentou fatias de pão frito, a pequena Tong desenvolveu um gosto pela textura crocante. Zhong Jin achava isso muito melhor do que a porcaria aleatória que ela costumava comer. Então, ele ocasionalmente fritava algumas fatias para ela, guardando-as em seu pote de lanches para levar para o escritório.
Ele não tinha ideia de como ela promoveu isso no escritório, mas um dia, Zhong Jin notou fatias de pão frito aparecendo no cardápio do refeitório dos funcionários. Logo, quase todos os dias traziam um prato de fatias de pão frito.
No entanto, talvez devido à diferença nos pães, Zhong Jin achou a versão do refeitório menos saborosa. A pequena Tong sentiu o mesmo; depois de experimentá-lo duas vezes, ela perdeu o interesse nas fatias de pão frito do refeitório. Eventualmente, elas desapareceram do cardápio.
Voltando para casa com o pãozinho, Zhong Jin passou seu cartão para entrar em seu complexo residencial. Ele lembrou a pequena Tong: "Hoje, você vai ficar em casa com a tia Liang. Seja uma boa menina, está bem? Vou te observar pelas câmeras de vigilância. Se alguma coisa acontecer, me ligue, ok?"
"Ok", concordou a pequena Tong suavemente, abraçando o pãozinho com força.
Embora essa criança parecesse travessa, raramente fazia birra. Mesmo com apenas três anos de idade, se Zhong Jin explicasse as coisas com calma, ela ouviria.
Zhong Jin acariciou sua cabeça: "Boa menina."
Ao se aproximarem do prédio do apartamento, a pequena Tong repentinamente passou os braços em volta do pescoço de Zhong Jin, apoiando o queixo em seu ombro. Ela discretamente enxugou as lágrimas com as costas da mão.
Zhong Jin entendeu que ela estava chorando; seu coração também doía.
Mas não havia como escapar - as despedidas eram inevitáveis. No futuro, ela frequentaria o jardim de infância, a escola primária, a universidade e possivelmente estudaria e trabalharia em outras cidades ou até mesmo países. O vínculo entre pais e filhos inevitavelmente enfraqueceria com o tempo. Ambos precisavam se adaptar a cada despedida.
Com a ajuda de uma babá, a casa parecia completamente diferente quando chegaram. Seus pijamas matinais já haviam sido lavados e pendurados para secar na varanda. Um delicioso aroma de carne enchia o ar.
Tia Liang saiu da cozinha, enxugando as mãos. Ela se abaixou e cumprimentou calorosamente: "Você é a pequena Tong? Eu sou a tia Liang."
A pequena Tong ficou obedientemente na porta e respondeu à saudação: "Olá, eu sou Zhong Yun Tong."
Zhong Jin, que estava no meio de trocar os sapatos, parou ao ouvir isso. "Quem te ensinou a dizer assim? Apenas diga 'Eu sou Zhong Yun Tong'; você não precisa dizer 'a'."
"Mas o pintor diz assim", explicou a pequena Tong seriamente.
Zhong Jin questionou: "Como você sabe sobre o pintor? O jeito que ele fala está errado."
Tia Liang, sorrindo, interrompeu: "Acho que a pequena Tong está se referindo à cantiga de ninar." Ela então cantou junto: "Eu sou um pintor, eu sou ótimo em pintar."
A pequena Tong também cantou junto com sua voz peculiar: "Vou pintar a casa nova, deixando-a superbonita."
Zhong Jin observou os dois começarem a cantar repentinamente, sentindo uma nova admiração. De fato, tia Liang não era uma babá comum com 15 anos de experiência - seu conhecimento era vasto. Ela conseguia até perceber isso.
Quando Zhong Jin trouxe as fatias de pão frito, um café da manhã suntuoso já enfeitava a mesa de jantar. Uma panela de sopa de inhame e costela de porco ricamente perfumada, milho pequeno cozido no vapor, abóbora e creme de ovos, acompanhados por couve-bebê escaldada.
Uma criança que estava acostumada a vasculhar várias barracas de fast-food para cada refeição ficou totalmente impressionada com este banquete, exclamando: "Uau!"
A pequena Tong sentou-se em sua cadeirinha, devorando alegremente seu arroz misto favorito, combinando costelas de porco, inhame, milho e abóbora. Ela comeu com entusiasmo, e mesmo que tia Liang ocasionalmente adicionasse algumas verduras ao seu prato, ela também as comia. Quando ela ocasionalmente derramava comida na mesa, tia Liang limpava rapidamente.
Zhong Jin, agora livre das tarefas de cuidar das crianças, desfrutou da refeição mais relaxada que teve em muito tempo.
Antes de sair, Zhong Jin, preocupado que a pequena Tong pudesse ter um ataque, pretendia sair sorrateiramente enquanto ela estava em seu quarto. No entanto, tia Liang o deteve.
"Sr. Zhong, é melhor se despedir de sua bebê antes de sair. Embora ela possa não estar acostumada no início, ela se acostumará com o tempo. Se você sempre sair sem avisar, a criança pode ficar cada vez mais insegura e começar a observá-lo ainda mais de perto."
Zhong Jin lembrou-se de sua infância quando seus pais começaram seu negócio. Sua mãe era a chefe e seu pai era o contador; eles tinham que sair de casa antes do amanhecer. Mais tarde, Zhong Jin e sua irmã temiam que seus pais saíssem novamente e até programavam seus despertadores para as 5 da manhã, apenas para garantir que eles ficassem.
Naquela época, ele desejava que, pelo menos, seus pais se despedissem antes de sair.
Sentindo que as palavras de tia Liang faziam sentido, Zhong Jin foi ao quarto da pequena Tong e se despediu. A pequena Tong, no meio de "aplicar batom" nos lábios, virou-se, acenando para Zhong Jin com a boca pintada de vermelho: "Tchau, tchau, estou indo trabalhar agora."
Ela colocou uma pequena bolsa no braço, imitando um adulto pronto para o trabalho.
Zhong Jin respondeu brincando: "Tudo bem, dirija com segurança no seu caminho."
*
Chegando à subestação de polícia, Zhong Jin primeiro visitou o escritório de Gu Le. Gu Le estava ruidosamente tomando uma tigela de macarrão, e ao ver Zhong Jin entrar, engasgou-se, o óleo de pimenta queimando sua garganta, lágrimas escorrendo pelo rosto.
Zhong Jin rapidamente pegou um copo d'água e entregou a ele: "Beba um pouco de água."
"Obrigado", disse Gu Le, engolindo metade do copo antes de finalmente sentir algum alívio.
"Tem algo para mim, chefe?" Gu Le perguntou.
Zhong Jin olhou para a dúzia de telas de vigilância na mesa de Gu Le antes de tirar um tablet e um carregador de trás dele, entregando-os a Gu Le.
Gu Le ficou perplexo: "O que é isso?"
Zhong Jin explicou: "Esta é a filmagem de vigilância da minha casa. Coloque ao seu lado. Já que você passa o dia todo olhando para imagens de vigilância, mais uma tela não vai doer. A propósito, a pequena Tong não virá mais à subestação a partir de hoje; ela está ficando em casa com a babá. Se você quiser vê-la, pode observá-la através disso.
Gu Le olhou inexpressivamente, depois murmurou: "Imaginei que você se tornaria o diretor..."
Que jogada.
Enquanto isso, a pequena Tong permaneceu alheia ao fato de que estava sendo observada. Enquanto tia Liang lavava suas roupinhas na varanda, ela pressionou o rosto contra a porta de vidro deslizante, com os olhos arregalados de curiosidade.
Tia Liang, notando-a, riu: "Oh, quem é essa pequenina aqui?"
"Sou eu, pequena Tong."
Tia Liang perguntou novamente: "Ei, pequena Tong, você gostaria de tentar lavar roupa?"
A pequena Tong assentiu ansiosamente; ela não estava particularmente interessada em lavar roupa, mas adorava brincar com água.
Tia Liang trouxe um banquinho para a pequena Tong subir e pacientemente ensinou-a a ensaboar as roupas e usar as duas mãos para esfregá-las para frente e para trás até que ficassem limpas.
A pequena Tong esfregou as mãos cheias de bolhas e perguntou: "Por que não usar a máquina de lavar?"
Tia Liang, enquanto isso, estava esfregando seus sapatinhos: "Você quer dizer a máquina de lavar? Não há muita roupa em sua casa, então a tia prefere lavar suas roupas à mão. Roupas lavadas com sabão à mão são as mais limpas e têm a melhor sensação de usar."
Depois que as roupas foram lavadas e penduradas na varanda à luz do sol, uma variedade colorida de sainhas e camisetas, a pequena Tong correu para o quarto e arrastou o casaco esportivo de seu pai. Ela o jogou na frente de tia Liang, ordenando: "Lave isso também."
Tia Liang, ainda sorrindo, colocou o casaco de Zhong Jin na máquina de lavar: "As roupas do seu pai podem ser lavadas na máquina de lavar."
Com a lavagem terminada, tia Liang foi preparar o almoço, deixando a pequena Tong sentada no tapete, encostada em seu grande coelho assistindo desenhos animados.
Zhong Jin havia concordado que a pequena Tong só poderia assistir desenhos animados por meia hora por dia, então tia Liang programou um temporizador para uma hora e meia e o pendurou na geladeira.
Logo, tia Liang saiu da cozinha com uma pequena tigela de cerejas, colocando-as na mesa redonda em frente à pequena Tong: "Tong Tong, coma algumas frutas sozinha."
Ela entregou à pequena Tong uma pequena tigela, instruindo: "Não engula os caroços das frutas; coloque-os nesta tigelinha."
Os olhos da pequena Tong estavam fixos na TV. Ela estendeu a mão, pegou uma cereja, colocou-a na boca, mastigou e continuou a olhar para a tela da TV. Depois de terminar a fruta, ela cuspiu o caroço em uma tigelinha. Suas ações foram incrivelmente suaves, e seu olhar nunca deixou a televisão o tempo todo.
Vendo que ela sabia como cuspir o caroço, tia Liang se virou e voltou para a cozinha.
Os policiais da delegacia logo souberam sobre a pequena Tong e a babá sendo monitoradas em casa, e um após o outro, eles entraram no escritório para dar uma olhada na vigilância.
Rao Shishi e o pequeno Wang tinham acabado de voltar de uma patrulha, trazendo uvas para a pequena Tong. Ao chegarem à delegacia, ficaram arrasados ao saber que a pequena Tong não visitaria a delegacia hoje.
Apesar de sua decepção, eles correram para o escritório de Gu Le. "Você encontrou alguma evidência de que a babá está maltratando a pequena Tong?" eles perguntaram.
Gu Le apontou para um tablet em pé, conectado na lateral. "Ela está muito bem, vivendo como uma criança rica e mimada", disse ele.
Na tela de vigilância, a garotinha se encostava em um coelho grande, suas perninhas curtas cruzadas de um jeito "fingindo ser adulta". Ao lado dela estavam cerejas que pareciam ter pelo menos tamanho 3J, e ela até tinha uma tigelinha especial para seus caroços.
A amada "princesinha" da delegacia agora estava realmente vivendo uma vida de luxo. Rao Shishi pegou as uvas acessíveis que havia trazido de volta, lavou-as e compartilhou com todos.
Enquanto conversavam e mastigavam uvas, eles mantinham os olhos na vigilância. De repente, o temporizador tocou. A babá saiu correndo da cozinha e disse à pequena Tong que seu tempo havia acabado e que ela não podia mais assistir desenhos animados. Ela desligou a TV.
A pequena Tong deitou-se no coelho grande por mais um tempo, sentindo-se entediada, e chutou suas perninhas enquanto se sentava.
Ela sentou-se no tapete, perdida em pensamentos por um momento, depois rastejou até a janela do chão ao teto. Ajoelhada lá, ela apoiou as mãos no vidro e olhou tristemente para fora.
"Ela deve estar com saudades do pai", disse Rao Shishi.
O pequeno Wang acrescentou: "Ela provavelmente vai se cansar e voltar para dentro depois de um tempo, já que não consegue vê-lo."
Mas mesmo depois de terminarem uma tigela inteira de uvas, a pequena Tong permaneceu ajoelhada na janela do chão ao teto, sua pequena figura parecendo incrivelmente solitária contra a vasta extensão de vidro.
"Uau, eu não aguento mais. Preciso chamar o chefe Zhong para ver isso. A criança parece tão lamentável", disse Rao Shishi, embora não tenha se movido. Ela ainda não tinha coragem de se aproximar de Zhong Jin.
Gu Le, no entanto, saiu silenciosamente sem dizer uma palavra. Um pouco depois, Zhong Jin o seguiu até o escritório.
"Ela está realmente tão lamentável", Gu Le apontou para a vigilância para Zhong Jin ver. "Vamos buscá-la esta tarde. Mesmo que ela precise ficar sozinha em casa, ela precisa de tempo para se ajustar."
Para despertar a consciência de Zhong Jin, o pequeno Wang acrescentou rapidamente: "Ela está ajoelhada lá por meio dia, sem se mexer um centímetro."
Zhong Jin observou calmamente a vigilância, seus profundos olhos negros não revelando nenhuma emoção. Depois de uma longa pausa, ele estendeu um dedo e apontou para um ponto no vidro. "Dê um zoom nesta área."
Seguindo as instruções de Zhong Jin, Gu Le focou naquele ponto e ampliou a imagem constantemente até que o ponto originalmente borrado no vidro se tornou claro para todos verem.
"O que é isso?" perguntou o pequeno Wang.
Gu Le ajustou os óculos. "Bob Esponja. É um desenho animado."
Rao Shishi soltou algumas risadas constrangidas. "Deve ser a TV do prédio do outro lado. A criança estava, ha-ha, você sabe. Hi-hi. Ela estava na verdade assistindo desenhos animados."
Zhong Jin cruzou os braços e perguntou inexpressivamente: "Vocês estão todos muito livres hoje?"
Os policiais rapidamente se esquivaram. Quem poderia imaginar que a pobre criança estava ajoelhada lá assistindo furtivamente Bob Esponja na TV de um vizinho? Todos foram severamente enganados.
Enquanto isso, completamente inconsciente do caos que havia causado, a "pobre criança" riu de deleite enquanto assistia Bob Esponja e Patrick soprarem duas grandes bolhas de tinta.
Capítulo 33
No bairro de Fu Ding, havia um grande playground infantil. Zhong Jin nunca havia levado Pequena Tong para lá. Algumas vezes, ao passar, via crianças brincando no playground e pais conversando nos bancos próximos.
Ele não queria se juntar ao grupo de pais tagarelas, e ficar sozinho ali perto teria parecido ainda mais estranho. Felizmente, Pequena Tong não demonstrava nenhum desejo de brincar lá, então pai e filha sempre contornavam o playground e preferiam ir a um shopping mais distante para se divertirem.
No entanto, Tia Liang adorava o playground. Todas as tardes, ela levava Pequena Tong para brincar lá.
Antes de sair, ela sempre enviava uma mensagem para Zhong Jin: "Sr. Zhong, estou levando Pequena Tong para brincar lá embaixo." Às vezes, ela até lhe enviava fotos e vídeos de Pequena Tong brincando.
Embora Pequena Tong estivesse fora da zona de vigilância, Zhong Jin ainda se sentia inquieto. Ele perguntou em particular à Pequena Tong se alguém a havia intimidado enquanto brincava lá fora. Ela respondeu que ninguém havia feito isso e até pediu a Zhong Jin que comprasse um pequeno balde e uma pá para brincar com areia.
Sentindo-se culpado por não poder acompanhar sua filha, Zhong Jin prontamente atendeu ao pedido de brinquedos de Pequena Tong.
Quando Pequena Tong pediu um balde para cavar areia, Zhong Jin não poupou despesas e trouxe para casa um conjunto completo de brinquedos de cozinha para caixa de areia. Além do balde e da pá, o conjunto incluía panelas, frigideiras, tigelas, um mini fogão, até uma geladeira e um forno. O acabamento era excepcionalmente fino; por exemplo, a mini geladeira era uma versão em escala perfeita de uma geladeira real, com compartimentos separados de refrigeração e congelamento, uma luz que acendia quando a porta era aberta e prateleiras e gavetas removíveis.
O tamanho enorme do conjunto de brinquedos chamou a atenção de vizinhos conhecidos quando Tia Liang arrastou a grande sacola de brinquedos para fora um dia. Um vizinho até perguntou se ela estava se mudando.
Tia Liang ajudou Pequena Tong a montar os brinquedos peça por peça, criando uma pequena área de cozinha no canto da caixa de areia. Uma vez que tudo estava arrumado, Pequena Tong brincava sozinha enquanto Tia Liang conversava com outra mãe sobre dicas de criação de filhos.
O luxuoso conjunto de brinquedos de Pequena Tong rapidamente atraiu outras crianças, que se reuniram ao redor.
Uma criança tocou a mini geladeira excessivamente delicada e perguntou com inveja: "Posso brincar também?"
Pequena Tong, que estava fazendo formatos de bolo lunar com areia usando moldes, olhou para a criança e perguntou: "Você quer comer alguns biscoitos?"
Vendo os biscoitos de areia, a criança balançou a cabeça. "Isso é só areia. Não é comestível. Posso brincar com seus brinquedos?"
Pequena Tong se abaixou e vasculhou seu sortimento de panelas e frigideiras, puxando um temporizador.
Tia Liang percebeu, mas não disse nada, imaginando que Pequena Tong devia ter trazido o temporizador de casa. Ela voltou a conversar com a outra mãe.
Pequena Tong ajustou o temporizador para 15 minutos e disse à criança: "Cada um de nós tem uma vez com o temporizador. É a minha vez agora. Estou vendendo biscoitos, então você quer comprar um?"
Embora os adultos possam não entender frases como "Cada um de nós tem uma vez com o temporizador", as crianças não tiveram problemas para entender o conceito. A criança entendeu imediatamente e concordou alegremente.
Então, a criança pacientemente desempenhou o papel de um cliente. Quando o temporizador disparou, Pequena Tong saiu de sua cozinha e entregou os brinquedos. "Sua vez."
Vendo brinquedos tão incríveis pela primeira vez, a criança ficou emocionada. "Eu vou ser a mãe. Você seja minha filha, ok?"
Pequena Tong assentiu. "Ok, mãe. Eu quero comer macarrão."
A criança olhou para a areia. "Mas eu não posso fazer macarrão com areia. Que tal você fingir que quer comer takoyaki?"
Pequena Tong sentou-se de pernas cruzadas na beira da caixa de areia, entrando na brincadeira. "Mãe, eu quero takoyaki."
Mais crianças se juntaram e todos seguiram a regra de Pequena Tong: cada um tinha uma vez de 15 minutos como chef, enquanto outros desempenhavam papéis diferentes de acordo com o cenário do chef. A cena era harmoniosa, sem brigas ou disputas por brinquedos.
Uma mãe segurando um bebê elogiou Tia Liang: "Sua filha é tão bem-comportada e inteligente."
Tia Liang concordou: "Já cuidei de seis crianças; esta é a mais fácil e inteligente. Imagino quantas boas ações os pais dela devem ter feito em uma vida passada para ter uma filha tão maravilhosa."
A mãe embalou seu bebê, dizendo: "Bebê, cresça logo para que você possa brincar com a irmã mais velha. Seja tão inteligente quanto ela, ok?"
O bebê pareceu entender, enrugando sua boca sem dentes em um sorriso gengival.
"Eu quero continuar brincando", uma voz estridente interrompeu a harmonia.
Tia Liang parou de conversar e olhou. Era um menino que havia se juntado ao grupo mais tarde. Seu temporizador havia disparado, mas ele se recusava a desistir dos brinquedos e queria brincar mais.
Tia Liang permaneceu em silêncio, decidindo observar.
Era normal que as crianças tivessem pequenas disputas enquanto brincavam. Os adultos não deveriam intervir muito. Deixe as crianças resolverem sozinhas; é assim que elas aprendem e crescem com diferentes situações.
Pequena Tong se apoiou com as mãos e se levantou do tapete. Ela marchou até o menino indisciplinado, olhou-o nos olhos e, imitando o olhar severo de seu pai, disse: "Por favor, saia."
O menino de repente empurrou Pequena Tong, depois caiu na caixa de areia e gritou o mais alto que pôde: "Ela me empurrou! Ela me bateu! Buááá, vovô, fui agredido!"
Pequena Tong caiu na areia, mas rapidamente se levantou, olhando ferozmente, pronta para dar um soco a qualquer momento. Tia Liang se preparou para intervir, preocupada que o menino mais alto pudesse dominar Pequena Tong em uma briga.
Em vez disso, Pequena Tong agarrou suas pálpebras inferiores com as duas mãos e fez uma careta para o menino. "Bu bu bu... Fantasma chorão!"
Tia Liang, que havia se preparado para a ação, ficou sem palavras. "Esse temperamento combina com o do Pequeno Zhong."
Enquanto isso, o avô do menino, jogando xadrez à distância, correu, gritando: "O que está acontecendo? O que está acontecendo?"
Com o apoio do avô, o menino chorou ainda mais alto. "Vovô, ela me empurrou! Ela me bateu na cabeça!"
Sua atuação dramática teria convencido qualquer um que não tivesse testemunhado o que aconteceu.
A mãe segurando o bebê falou: "Ninguém o bateu. Ele tentou pegar os brinquedos de alguém e empurrou a menina."
O avô, no entanto, se concentrou no fato de seu neto querer brincar com o brinquedo, mas ter sido impedido. Sua voz estrondou: "Que brinquedo? Com que brinquedo ele quer brincar?"
As outras crianças que brincavam com os brinquedos ficaram assustadas com o avô feroz. Algumas fugiram, outras ficaram paralisadas, parecendo indefesas e lamentáveis.
O menino problemático apontou para a cozinha da caixa de areia. "Vovô, eu quero brincar com aquilo."
"Vá em frente. Vou ficar aqui e ver quem ousa intimidá-lo." O velho cruzou os braços e adotou uma postura de combate, impedindo que outros se aproximassem dos brinquedos.
O menino correu para a cozinha, sorrindo presunçosamente.
Nesse ponto, Tia Liang se levantou com um sorriso. "Oh, céus, tenho que ir para casa cozinhar. Pequena Tong, onde está a caixa de brinquedos? Vamos arrumar as coisas e ir para casa."
O menino pegou uma frigideira, e Tia Liang, com um sorriso, rapidamente a arrebatou: "Chega de brincar, estamos indo para casa agora."
O menino então agarrou um molde de bolo lunar, e Tia Liang entregou uma caixa: "Obrigado por nos ajudar a arrumar os brinquedos. Aqui, coloque nesta caixa." O menino agarrou o brinquedo com força, recusando-se a soltá-lo, então Tia Liang o tirou à força dele e o colocou na caixa.
O menino começou a chorar alto novamente.
O avô apontou para Tia Liang e gritou: "Devolva isso! Qual é o problema se meu neto brincar com isso por um tempo? Não vai quebrar."
Pequena Tong estava realmente furiosa, cerrando os punhos e gritando alto: "Estes são meus brinquedos! Não quero mais compartilhá-los com ele."
O avô virou a cabeça e a repreendeu severamente: "Por que você está gritando? Tão novinha e não sabe compartilhar e não respeita os idosos."
Tia Liang, que estava muito calma até agora, puxou Pequena Tong para trás dela e finalmente se irritou: "Por que você está gritando com a minha criança? Hein? Que direito você tem de gritar com a minha criança? Compramos esses brinquedos com nosso próprio dinheiro, deixar você brincar com eles é uma gentileza, não deixar você brincar é nosso direito. Tente gritar de novo para ver se não te dou um tapa. Velho idiota, velho gagá."
O velho explodiu quando Tia Liang gritou com ele, comportando-se como um brigão, levantando uma pequena geladeira e jogando-a fora, depois jogou vários brinquedos no chão, quebrando-os em pedaços: "Se meu neto não pode brincar com eles, então ninguém vai!"
Tia Liang estendeu a mão para pará-lo, mas ele agarrou seus cabelos.
Tia Liang caiu no chão, segurando a cabeça: "Ai, minha cabeça, minha cabeça dói, ai, que dor. Alguém pode chamar a polícia, por favor? Ai, não aguento mais."
Enquanto se contorcia de dor, ela chutou e se debateu, desferindo vários chutes certeiros no velho.
O velho, acostumado a ser dominador, sentiu-se envergonhado e furioso por ser xingado e chutado por Tia Liang, seus cabelos ficaram em pé. Ele tentou chutar Tia Liang, mas recebeu um chute no joelho, fazendo-o uivar de dor.
Apesar de parecer robusto, o velho, provavelmente mimado por ser o dono de sua casa, não era páreo para Tia Liang, que era em forma e ágil por causa de seu trabalho habitual.
Tia Liang levou a melhor, desferindo vários chutes fortes, mas sabia quando parar; ela não queria ir longe demais e correr o risco de ser responsabilizada se as coisas ficassem sérias.
Nesse momento, Zhong Jin emergiu do estacionamento da comunidade, segurando um pato assado na mão. Sabendo que Tia Liang estava lá embaixo brincando com Pequena Tong, ele foi direto naquela direção.
Ele chegou à caixa de areia justo quando os seguranças da propriedade, que haviam sido chamados, chegaram. Todos trabalharam juntos para separar os dois idosos que estavam brigando.
"O que aconteceu?" perguntou Zhong Jin.
Tia Liang se livrou da mão do segurança, amarrou novamente o cabelo despenteado e, vendo Zhong Jin, não se perturbou nem um pouco. Sua expressão era calma quando disse: "Apenas um pequeno conflito por causa de brinquedos entre as crianças. Não é nada sério."
Zhong Jin se abaixou e abriu os braços para Pequena Tong. A criança rechonchuda correu, praticamente uma pequena bala de canhão, colidindo no abraço de Zhong Jin.
"Você ficou com medo?" Zhong Jin apertou delicadamente seu rostinho.
Pequena Tong, que estava furiosa momentos antes, como uma pequena guerreira corajosa com poder de combate zero, apenas lançando olhares mortais, agora que seu defensor havia chegado, de repente se sentiu injustiçada, segurando as lágrimas, apontando para Tia Liang: "Ele puxou o cabelo da minha tia." Ela então apontou para os brinquedos quebrados no chão, fazendo beicinho: "E ele quebrou meus brinquedos."
Então, virando-se para olhar para o velho sendo segurado pelos seguranças, ela colocou as mãos na cintura, estufou as bochechas e gritou com raiva o mais alto que pôde: "Você é tão louco!"
O velho, tendo sido chutado várias vezes por Tia Liang e sentindo dor e raiva, teve o rosto contorcido de frustração, parecendo a abóbora esmagada de "Plants vs. Zombies". Não querendo apenas sofrer os chutes em vão, ele proclamou em voz alta:
"Vou chamar a polícia! Eles me bateram e bateram no meu neto. Isso não vai ficar assim. Vou chamar a polícia."
Zhong Jin, segurando a criança, levantou-se e caminhou calmamente até o velho: "Você quer chamar a polícia?"
O velho pensou que ele estava com medo e gritou deliberadamente: "Não concordo em resolver isso em particular. Quero absolutamente chamar a polícia e responsabilizá-los."
Zhong Jin tirou seu distintivo de policial e o mostrou ao velho: "Delegacia de Polícia de He'an, Zhong Jin. Vou registrar sua ocorrência."
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