Capítulo 36 ao 40

 Capítulo 36: Transe

“Sou alguns anos mais velho que você.” O vento soprava lá fora. Quando Huan Zhong disse isso, sua mente estava ligeiramente atordoada. Ele nem sabia por que diria tal coisa.

“Uau, não consigo perceber. Sinto que você é só um pouco mais velho que eu.” Olhando para o rosto de Huan Zhong, que parecia ter uns vinte e poucos anos, Kong Hou pensou no ditado “não há idade no cultivo”. Pessoas comuns tinham uma longevidade de algumas décadas, e seu estado mental e pensamento mudariam, sem mencionar pessoas com centenas de anos.

Neste momento, ela parecia ter compreendido algo, mas ainda não entendia.

“Kong Hou se importa muito que eu seja mais velho que você?” Huan Zhong inclinou a cabeça, e até mesmo seu cabelo e cílios pareciam melancólicos.

Quando uma beleza estava melancólica, o efeito era grande. Neste momento, Kong Hou estava cheia de arrependimento. Ela sentiu que havia mencionado algo que não deveria. “Não, Huan Zhong, não me entenda mal. Eu não me importo com isso. Todos os meus shixiong e shijie são cem ou duzentos anos mais velhos que eu. Nós brincamos juntos sem problemas — idade não é um problema. Eu não vou te rejeitar!”

Embora ela tivesse interagido com Huan Zhong por apenas alguns dias, Huan Zhong era um bom amigo. Ele compartilhava livros de histórias, belas casas na árvore e notícias sobre o mundo do cultivo com ela, e ele era tão bonito.

Com um rosto tão bonito, quem se importava com quantos anos ele tinha?

“Mestre, chegamos à pousada.” Lin Hu levantou a cortina pela metade e seu olhar pousou em Huan Zhong. Huan Zhong não encontrou seu olhar enquanto se recostava elegantemente contra as almofadas. “Vá reservar os quartos. Kong Hou e eu iremos imediatamente.”

Lin Hu desviou o olhar e abaixou a cortina. Sua voz veio de fora. “Certo, Mestre.”

A cortina balançou ligeiramente. Huan Zhong olhou para a franja de contas de vidro na parte inferior da cortina e piscou lentamente. Levantando a cortina, ele saiu da carruagem. Ele olhou ao redor e então disse para Kong Hou, que estava descendo da carruagem: “As condições aqui não são ótimas.”

“Quando se viaja, não se deve ser tão exigente.” Kong Hou pulou da carruagem e seus pés afundaram na neve. Ela levantou o pé e ouviu o som do vento soprando no tecido. Uma velha faixa de pano voou de uma torre de madeira à esquerda com seus portões trancados. Ela não sabia há quanto tempo tinha sido lavada, pois estava tão suja que ela não conseguia ler os caracteres nela.

Uma sensação de desolação preenchia toda a rua.

“Nobres convidados, por favor, entrem.” O recepcionista saiu. Ele queria levar os cavalos embora, mas antes que pudesse se aproximar, os cavalos começaram a relinchar. Ele saltou para trás assustado e não ousou se mover.

A roupa do recepcionista era remendada, mas limpa. Seu olhar parecia extremamente cuidadoso, como se ele temesse que os convidados fossem embora imediatamente se estivessem descontentes. Ele não estava usando roupas grossas. Seus sapatos de pano já estavam molhados na neve. Suas mãos e a pele que estavam expostas fora de suas roupas estavam azuis, mas ele não ousava esfregar as mãos para se aquecer.

“Não importa. Esses dois cavalos são obedientes e não fugirão.” Kong Hou olhou para os sapatos que ele usava. “Leve-nos para ver os quartos.”

“Certo, nobres convidados.” O recepcionista passou pela porta. O grande salão estava frio, com apenas alguns hóspedes comendo. A luz das lâmpadas de óleo era fraca e tremulava com o vento que entrava pela porta.

Talvez porque o salão estivesse tão deserto, todos os hóspedes lá dentro levantaram a cabeça quando viram outros hóspedes entrarem. Eles dependiam da observação de estranhos para passar o tempo. Mas quando olharam, inalaram em choque. Um cavalheiro tão bonito, uma garota tão linda. Que casalzinho saiu para brincar e acabou aqui?

“Mestre, Srta. Kong Hou, os quartos no andar de cima estão vazios. Reservei três quartos próximos uns dos outros.” Lin Hu desceu as escadas. Vendo o estalajadeiro e o recepcionista sem ousar falar, ele colocou as pedras espirituais na mesa. “Tragam água quente e entreguem no andar de cima.”

O estalajadeiro curvou-se e agradeceu antes de perguntar o que eles queriam comer.

Lin Hu sabia que o Mestre não era exigente com sua comida e olhou para Kong Hou. Kong Hou disse: “Prepare alguns bons pratos.”

“Certo.” O sorriso do estalajadeiro cresceu e ele se virou para o recepcionista atrás dele. “Vá preparar, escolha o melhor.” Só de olhar para as roupas de Huan Zhong e Kong Hou, ele sabia que eles não eram pessoas comuns — eles poderiam ser poderosos cultivadores. Esses cultivadores eram generosos, mas não fáceis de servir. Ele estava incerto quando os recebeu. Vendo a hóspede tão fácil de conversar, seus olhos se estreitaram de alegria.

Kong Hou e os outros subiram as escadas. Olhando para as portas esculpidas com a tinta desgastada, era difícil acreditar que aquela era a melhor pousada em Cidade das Três Árvores. Kong Hou se virou e disse para Huan Zhong: “As pessoas aqui não parecem viver bem. Agora mesmo, o recepcionista lá fora estava usando sapatos molhados.”

Huan Zhong assentiu, embora não tivesse notado a aparência do recepcionista. “Vá e descanse em seu quarto primeiro.”

“Certo.” Kong Hou abriu a porta. O quarto estava limpo, mas a mobília velha fazia com que todo o quarto parecesse sombrio. A luz de velas no quarto estava fraca. Kong Hou tirou um talismã iluminador de seu anel de armazenamento para colocar na mesa. Ela abriu a janela para deixar o quarto respirar.

O céu estava escuro, e ela não conseguia ver muitas figuras na rua. Um homem vendendo carvão mancava na neve, carregando carvão que não havia sido vendido. Sua cesta carregava carvão à esquerda e uma criança de cinco ou seis anos à direita. A criancinha segurava um grande bolinho de carne e mastigava, o chapéu de couro em sua cabeça cobrindo metade de seu rosto.

Kong Hou ouviu a criança chamar o homem de papai.

“Papai, este bolinho tem carne; coma.”

“Sente-se. Não se mexa”, disse o homem ferozmente. “Seu pai não está com fome.”

“Papai, coma!”

“Você vai acreditar se eu te chicotear?” O homem abaixou a cesta e tirou o casaco para colocar sobre a criança. “Não abra a boca e fale. Se o vento entrar em seu estômago, você sentirá dor.”

A criança levantou o bolinho no alto e insistiu para que o homem comesse.

O homem olhou para ele, inclinou-se e deu uma mordida antes de pegar a cesta e caminhar lentamente para frente.

Kong Hou olhou para o pai e o filho por um longo tempo. Ela só desviou o olhar e se sentou à mesa quando eles não podiam mais ser vistos. Kong Hou nunca havia experimentado esse tipo de amor entre pai e filho.

Aquele recepcionista cujas mãos estavam azuis, mas ainda tinha que sorrir para os hóspedes, e este pai que tinha uma vida difícil, mas amava seu filho, eram todos membros do mundo do cultivo. Eles viviam na pobreza, mas ainda persistiam em viver. Eles esperavam pelo futuro e por suas futuras gerações.

Ela tocou seu peito. Parecia ligeiramente dolorido e quente. Sua plataforma espiritual, que não se movia há muito tempo, começou a se soltar. O som do vento lá fora se tornou excepcionalmente claro. Sentada de pernas cruzadas na cama, Kong Hou fechou os olhos e entrou em um estado meditativo.

Lendo um livro sob um talismã iluminador, Huan Zhong abaixou o livro e caminhou até a janela. A energia espiritual circundante estava flutuando em direção ao quarto ao lado dele como se algo a estivesse atraindo. Sua mão parou antes que ele abrisse a janela. Então ele deixou sua mão cair.

“Mestre.” Lin Hu entrou. “Srta. Kong Hou…”

“Ela deve estar em transe.” Huan Zhong respondeu sem se virar. “Diga às outras pessoas na pousada para não virem e incomodar nos próximos dias. Dê a eles mais dinheiro para ficarmos aqui por alguns dias.”

“Certo, Mestre.” A expressão de Lin Hu era ligeiramente estranha. “Acabei de receber um selo de mensagem da seita. O mestre da seita e os mestres de pico parecem preocupados que algo tenha acontecido com você.”

Ele entregou o selo de mensagem voador para Huan Zhong. Huan Zhong canalizou energia espiritual para o selo de mensagem voador e varreu o conteúdo. Sua testa se franziu. Kong Hou disse que comprar produtos especiais para a seita os deixaria felizes. Por que o Mestre e o shishu não pareciam felizes?

Eles não gostaram do que ele mandou pelos correios?

“Qual é a próxima cidade?” Huan Zhong guardou o selo de mensagem voador pensativamente.

“É a Cidade Yi.”

“Há algo que valha a pena comprar lá?” Huan Zhong perguntou.

Lin Hu parou. “Sim, a Cidade Yi é famosa por seus bordados.”

“Eu sei.” Huan Zhong assentiu lentamente. O Mestre e o shishu não pareciam gostar de comida. Eles deveriam gostar mais de bordados.

No primeiro dia, Kong Hou não acordou de seu transe meditativo. Huan Zhong cultivoupelo resto do dia.

No segundo dia, Kong Hou ainda não havia acordado de seu transe. Huan Zhong comprou vários livros de histórias de uma livraria decadente na cidade.

No terceiro dia, Kong Hou ainda estava em transe. Quando Huan Zhong desceu as escadas, viu vários cultivadores de Refinamento de Energia culpando o recepcionista. O recepcionista estava ajoelhado no chão, enxugando a água, suas pernas completamente encharcadas.

Huan Zhong não gostava de se intrometer em tais assuntos e passou por eles com uma expressão fria. Ele acidentalmente viu as juntas inchadas das mãos do recepcionista e lembrou-se de que Kong Hou disse que as pessoas desta cidade tinham vidas difíceis. Ele parou e observou enquanto um cultivador chutava as costas do recepcionista e deixava para trás uma pegada grande e suja em suas costas.

“Vocês estão muito barulhentos.” Huan Zhong olhou inexpressivamente para os cultivadores de Refinamento de Energia. “Não sejam barulhentos em áreas públicas. De que seita vocês são que não conhecem as regras?”

“Seu garoto…” O cultivador ia xingar, mas vendo a luz das inscrições de selo nas roupas de Huan Zhong, ele fechou a boca apressadamente. Ele se curvou e disse: “Nós, pessoas rudes, não conhecemos as regras. Mestre, perdoe-nos por perturbar seu descanso.”

Huan Zhong olhou para as costas do recepcionista. “Vocês têm que pagar por sujar as roupas das pessoas.”

“Mestre, você está certo.” O cultivador de Refinamento de Energia assentiu e enfiou um punhado de moedas de jade na mão do recepcionista. “A culpa é nossa.”

“Não ouso aceitar a compensação do honrado convidado.” O recepcionista não ousou pegar as moedas de jade dos cultivadores. Nenhum dos cultivadores estendeu a mão para pegar as moedas de volta.

“Eles estão te compensando. Guarde.” Huan Zhong levantou a mão e o recepcionista se levantou incontrolavelmente. Ele olhou para trás em choque para Huan Zhong. Então este nobre cavalheiro também era um cultivador?

Huan Zhong viu os cultivadores recuando e querendo ir embora. Ele levantou o queixo ligeiramente. “Indo embora agora?”

As pernas dos cultivadores enfraqueceram e eles xingaram por dentro. Eles só podiam voltar e ficar de cabeça baixa na frente de Huan Zhong.

“No futuro, não me deixem vê-los fazendo coisas como essa.”

“Sim!” Os cultivadores concordaram apressadamente.

Huan Zhong assentiu minimamente. Ele levantou o dedo e indicou que eles podiam ir embora. Os cultivadores viram isso e fugiram enquanto agradeciam sem nenhuma da arrogância que tinham anteriormente.

“Obrigado, Transcendente, por sua ajuda.” O recepcionista chegou na frente de Huan Zhong e curvou-se repetidamente em agradecimento. Ele quase se ajoelhou.

Vendo o outro agir tão humildemente, Huan Zhong ficou em silêncio por um longo tempo. Ele disse friamente: “Não precisa agradecer.” Saindo da pousada, ele olhou para trás. O recepcionista estava cuidadosamente guardando as moedas de jade em suas roupas. Com medo de que as moedas de jade caíssem, ele amarrou o cinto novamente.

Vendo isso, Huan Zhong sentiu-se ligeiramente estranho. Ele não gostava de participar de coisas que não lhe diziam respeito, mas hoje, não parecia tão desagradável.

Ele tirou um guarda-chuva de papel de seu anel de armazenamento. Este era o que Kong Hou havia lhe dado alguns dias atrás na casa da árvore. Abrindo o guarda-chuva, Huan Zhong olhou para o quarto de Kong Hou. Já faziam três dias. Ele não sabia quando a jovem acordaria.

Ele deu uma volta. Havia uma loja de pães que se autodenominava milenar. Huan Zhong lembrou-se de que Kong Hou poderia estar interessada nisso e comprou alguns pães. Passando por alguns jovens mendigos na rua, ele parou e jogou algumas moedas de jade. Quando voltou para a pousada, lembrou-se de que Kong Hou ainda estava em seu transe meditativo. Vendo Lin Hu descer as escadas, ele enfiou os pães nos braços de Lin Hu.

“Mestre?” Segurando os pães quentes, Lin Hu estava perplexo. O que isso significava?

“Coma mais; é bom para o seu corpo.” Huan Zhong fechou o guarda-chuva e subiu as escadas inexpressivamente. Passando pela porta de Kong Hou, ele tirou vários Selos de Coleta de Espírito para colar na porta. Em um instante, a energia espiritual que inundava o quarto ficou mais abundante.

Satisfeito com a concentração de energia espiritual, Huan Zhong voltou para seu quarto e tirou sua espada de ligação vital. Esta espada parecia comum, com um cabo preto e uma lâmina que brilhava com luz prateada. Não tinha pedras preciosas incrustadas, nem borlas. A única característica atraente era os padrões escuros na lâmina.

Quando ele segurou o cabo, a espada zuniu. Huan Zhong cobriu o peito e tossiu, a lâmina refletindo seus olhos frios. Depois de olhar por um tempo para os olhos na lâmina, Huan Zhong tocou a lâmina com o dedo indicador. O zumbido parou.

“Mestre.” A voz de Lin Hu veio de fora da porta.

“Entre.”

Lin Hu entrou e viu Huan Zhong segurando sua espada. Ele caminhou na frente de Huan Zhong. “Mestre, você…”

“Você terminou os pães?” Huan Zhong guardou sua espada e interrompeu Lin Hu.

“Sim.” A expressão de Lin Hu ficou em branco.

“Estavam bons?” Huan Zhong perguntou.

“Eles pareciam… normais?” Lin Hu sentiu que os pães tinham gosto de pães, nada de bom ou ruim neles.

“Parece que o gosto é mediano.” Huan Zhong franziu a testa. Uma loja de pães com gosto mediano ousava dizer que era milenar — teria sido mediana por mil anos?

“Mestre, com sua condição atual, é melhor não usar sua espada.” Mesmo que Huan Zhong o tivesse interrompido, Lin Hu não se esqueceu do que queria dizer. “Temo que isso agrave seus ferimentos.”

“Eu sei.” Huan Zhong abaixou o rosto, inexpressivo. “Eu sei como está meu corpo.”

Lin Hu viu a falta de emoção de Huan Zhong e ficou ainda mais preocupado. Remédios eram difíceis de encontrar, mas o mais difícil era o estado mental. O Mestre não tinha desejos ou vontades — como ele poderia passar pelos demônios mentais?

“Mestre…”

Huan Zhong se levantou de repente. “Kong Hou acordou.” Ele caminhou até a porta e a abriu.

Lin Hu parou e o seguiu.

Kong Hou abriu os olhos. O talismã iluminador na mesa havia se apagado devido à falta de energia espiritual. A luz de velas também havia se apagado. O tempo lá fora não estava bom e o quarto parecia escuro.

Ela exalou profundamente. Desta vez, seu cultivo havia avançado muito em seu transe. Seu cultivo original do quinto nível da Construção da Base tornou-se o nono nível da Construção da Base. Se ela cultivasse um pouco mais, poderia atingir a Construção da Base completa e se preparar para atacar a Ativação da Mente.

Uma batida soou. Ela abriu a porta e viu Huan Zhong do lado de fora. Vendo um Huan Zhong tão bonito, Kong Hou lembrou-se de que não se arrumava há vários dias. Sua expressão mudou instantaneamente. “Huan Zhong, vamos conversar mais tarde.”

Vendo a porta se fechar na sua cara, Huan Zhong olhou para Lin Hu, perplexo.

Lin Hu balançou a cabeça. “Mestre, não olhe para mim — eu não entendo o que a Srta. Kong Hou quis dizer.” Se ele entendesse as mulheres, ele não estaria solteiro depois de várias centenas de anos.

Huan Zhong estendeu a mão e arrancou os Selos de Coleta de Espírito da porta. Ele moveu a mão e os selos se transformaram em pó. Lin Hu não entendeu. Seu mestre estava fazendo boas ações sem deixar seu nome? Felizmente, ele não estava perseguindo seu interesse amoroso. Caso contrário, com seu mestre assim, a garota poderia não entender suas intenções mesmo depois de um século.

“Srta. Kong Hou, se precisar de alguma coisa, me chame”, disse Huan Zhong. “Mandarei a pousada preparar comida para você.”

A porta se abriu apenas uma fresta e mostrou metade do rosto de Kong Hou. “Huan Zhong, obrigada. Eu desço depois de me lavar.”

Huan Zhong finalmente entendeu por que Kong Hou havia fechado a porta. Ele assentiu. “Certo.”

Então, uma garotinha se importaria com algo assim? Huan Zhong sentiu que parecia entender mais os hábitos das garotinhas.

Agora mesmo, a jovem havia sido muito adorável e doce quando fechou a porta apressadamente.

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Fora dos portões da Cidade das Três Árvores, um barco voador pousou. Vários cultivadores desalinhados correram apressadamente para fora. Um deles quase não conseguia ficar de pé, apenas apoiado por uma espada.

“Shixiong, esta é uma cidade pequena; temo que não haja especialistas aqui.” A cultivadora de manto azul tinha o rosto pálido. Ela não tinha energia para limpar o sangue em sua boca. “Que tal mudarmos nosso destino? Pelo menos, não afetaremos as pessoas na cidade.”

Mas agora, eles não tinham nenhuma energia espiritual para manter o navio voador flutuando. Para onde eles deveriam ir para despistar as pessoas que os perseguiam?

“Sem tempo.” O homem de manto azul que ela chamou de shixiong olhou para as nuvens negras ondulantes e os pássaros negros gritando. Ele puxou sua espada do chão. “Corram para o oeste. Eu os atrasarei.”

“Shixiong…”

“Não perca palavras. Você quer que as pessoas da cidade morram conosco?” o homem de manto azul disse com uma expressão grave. “Todos vocês, vão.”

Ele suprimiu a energia espiritual flutuante em seu peito e voou para o céu com sua espada.

“Shixiong!” A mulher de manto azul enxugou as lágrimas e disse para os jovens shidi e shimei atrás dela: “Vocês vão. Eu vou ajudar Shixiong!”

Capítulo 37: Bobagem

“Shijie!” Todos os shidi e shimei sabiam que os dois lutarem naquele momento era o mesmo que encarar a morte. Os discípulos mais jovens não conseguiram controlar suas emoções e começaram a chorar. Terror, frustração, tristeza, todos os tipos de emoções os cercavam e os faziam entrar em pânico.

“Shixiong e Shijie estão certos. Partiremos imediatamente.” A cultivadora mais velha dentre os discípulos restantes enxugou as lágrimas. “Pequeno Shidi, vá até a cidade e veja se algum cultivador forte está disposto a nos ajudar. Se não... se não, notifique o prefeito para que ele fique em guarda e tente proteger as pessoas.” A cultivadora saltou em sua espada, seus olhos gradualmente se tornando determinados. “Todos os outros, venham comigo. Lembrem-se de ser óbvios. Pelo menos... pelo menos, que esses cultivadores malignos saibam para onde fomos.”

Quando Shixiong e Shijie não pudessem mais atrasar, os cultivadores malignos os perseguiriam, e as pessoas na cidade seriam poupadas. Ela temia a morte. Mas se eles afetassem tantas pessoas na cidade, ela não conseguiria viver com isso. Pelo menos, se ela tentasse o seu melhor, morreria sem culpa.

Ouvindo os tímidos shidi e shimei a seguirem, chorando, mas sem fugir por conta própria, a cultivadora disse: “Se conseguirmos sobreviver a isso...” Ela observou enquanto Shixiong era esfaqueado no peito pelo cultivador maligno e sufocou: “Darei minhas pedras preciosas a vocês.”

“Vamos!”

Na estalagem, Kong Hou se lavou, vestiu roupas limpas e desceu as escadas. Huan Zhong e Lin Hu a esperavam à mesa, os pratos ainda fumegando. Ela caminhou rapidamente ao lado de Huan Zhong para se sentar e deu-lhe um sorriso.

Huan Zhong sentiu uma fragrância fresca em Kong Hou após o banho. Ele olhou de lado e viu brincos de rubi balançando em seu pescoço. Piscando os olhos, ele rapidamente desviou o olhar.

“Estes são vegetais silvestres que coletamos da montanha; eles têm um sabor melhor do que os comuns. Convidados, por favor, aproveitem sua refeição.” O recepcionista se aproximou com mais pratos. Kong Hou não saía do quarto há vários dias. Ao finalmente vê-la novamente, ele não pôde deixar de dar uma espiada. Mas quando se lembrou de que esta senhorita poderia ser a parceira do nobre cavalheiro, não se atreveu a olhar mais e saiu com uma reverência.

“O recepcionista está excepcionalmente amigável hoje.” No dia em que chegaram, o recepcionista havia sido entusiasmado porque queria mantê-los como hóspedes. O entusiasmo de hoje era diferente daquele dia - tinha mais sinceridade.

“Sério?” Ele não conseguia detectar diferentes tipos de entusiasmo. Ele usou seus hashis para pegar alguns dos vegetais silvestres e deu uma mordida. Embora não tivessem energia espiritual como os vegetais dos jardins de terra espiritual, eram tenros e frescos.

Kong Hou não comia há muitos dias e seu apetite estava muito melhor do que o normal. Ela comeu rápida e elegantemente duas tigelas de arroz. Quando se preparava para adicionar uma terceira tigela, ouviu uma voz masculina chorosa gritando por socorro.

Ela largou os hashis e se preparou para ir ver. Huan Zhong segurou seu pulso. “Sente-se; deixe Lin Hu ir olhar.”

Enquanto ele falava, Lin Hu já havia disparado para a porta. Os outros hóspedes no salão também ouviram os gritos de “socorro”. Sem nem pensar, largaram os hashis e fugiram de volta para seus quartos. Apenas Huan Zhong, Kong Hou e o estalajadeiro escondido atrás do balcão permaneceram.

“O mundo do cultivo já teve isso acontecendo antes. Alguém pediu ajuda durante a noite, e uma pessoa de bom coração saiu, mas foi morta.” Huan Zhong soltou o pulso de Kong Hou. “Alguns cultivadores malignos usam a bondade dos bons cultivadores para tramá-los. Você é jovem - não sabe o quão perversas são as mentes das pessoas más.”

Kong Hou ficou chocada. Então, os cultivadores malignos tinham tantas maneiras de serem maus?

“Alguns cultivadores malignos se disfarçam de crianças. Eles fingem cair na água ou chorar por socorro. Quando os cultivadores se aproximam, eles aproveitam a oportunidade para destruir a plataforma espiritual do cultivador e absorver o poder espiritual do outro.” Huan Zhong viu a expressão chocada de Kong Hou e contou a ela alguns dos casos que ocorreram no mundo do cultivo. “De qualquer forma, você tem que ser cautelosa com os outros, entendeu?”

Kong Hou assentiu obedientemente e teve uma nova compreensão do mundo do cultivo. Não admira que houvesse um Guia do Mundo do Cultivo no anel de armazenamento que o Mestre lhe dera. Não era que o Mestre se preocupasse demais com ela, mas que os cultivadores malignos tinham muitas maneiras de serem maus.

“Há algum amigo do Dao aqui? Socorro!” A garganta do discípulo ferido estava rouca de tanto correr. Ele havia usado toda a sua força. Mas quando os transeuntes ouviram os gritos e viram o sangue ainda úmido em seu corpo, ninguém estendeu a mão para ajudar.

Naquele momento, ele só tinha mais um fôlego enquanto chamava por ajuda entorpecido. Ele caminhou para frente atordoado. A neve sob seus pés era espessa, mas não tão fria quanto seu coração. Ele sabia que não deveria culpar essas pessoas por não ajudarem, mas pensando nos destinos desconhecidos de seu shixiong e shijie, ele não tinha mais lágrimas para chorar. Ele estava com tanta dor que quase perdeu os sentidos.

Estariam eles fadados a morrer naquele dia, e por isso não havia um único cultivador com alto cultivo na cidade? Quando pensou nisso, sentou-se impotente na neve e olhou ao redor distraidamente.

Quem poderia salvar seu shixiong e shijie?

Lin Hu ficou parado olhando da estalagem. Ele então virou a cabeça para o quarto e disse: “Mestre, quem chama é um cultivador do segundo nível da Construção da Base. Pelas suas vestes, ele parece ser um discípulo da Seita Brisa Fresca.”

“Seita Brisa Fresca?” Huan Zhong tinha uma lembrança dessa seita. Essa seita chamada Brisa Fresca era de cultivo de espada, mas sua conduta era difícil de descrever. Mais de duzentos anos atrás, a Seita Brisa Fresca quase se tornou uma seita subordinada da Seita Radiante. A Seita Brisa Fresca desejava isso, e a Seita Radiante também foi movida. No final, o assunto não continuou.

Não era porque a Seita Brisa Fresca estava cheia de pessoas más; em vez disso, era porque, como cultivadores de espada, os discípulos da Seita Brisa Fresca gostavam de embutir todos os tipos de pedras preciosas em suas espadas de ligação vital, e tinham muitos tipos diferentes de borlas e decorações. Essa maneira de não competir na esgrima, mas com a aparência da espada era completamente oposta à da Seita Radiante. Toda a Seita Brisa Fresca sentia que suas espadas de ligação vital deveriam ser bonitas e grandiosas. No final, ambas as seitas decidiram não mencionar mais o assunto.

Embora o assunto não tivesse dado certo, depois disso, Huan Zhong se lembrou dessa seita. Ele sentiu que as pessoas dessa seita eram anormalidades entre os cultivadores de espada. Sabendo que era um discípulo da Seita Brisa Fresca pedindo ajuda, ele caminhou até a porta, Kong Hou apressadamente o seguindo.

O discípulo sentado na neve não parecia velho. Suas roupas estavam desorganizadas e ele estava ferido. Kong Hou olhou para essa pessoa e depois se virou para olhar para Huan Zhong sem falar.

“Deixa pra lá, ele não é um cultivador maligno disfarçado.” Huan Zhong, que não gostava de especular sobre os pensamentos dos outros, entendeu o que Kong Hou queria dizer.

Após receber a confirmação de Huan Zhong, Kong Hou disse: “Amigo do Dao, aconteceu alguma coisa?”

O discípulo da Seita Brisa Fresca pensou que desejava tanto que alguém resgatasse seu shixiong e shijie que estava tendo alucinações. Ele olhou atordoado para as três pessoas paradas na porta da estalagem. Ele esfregou os olhos com força. Aqueles três ainda estavam lá.

Ele podia ver que dois deles tinham cultivo mais alto que o seu. Ele se ajoelhou e fez uma reverência. “Este é um discípulo da Seita Brisa Fresca, Feng Qi, e pede aos Amigos do Dao que resgatem meu shixiong e shijie.”

Huan Zhong olhou para os portões da cidade. Com um aceno de sua manga, uma nave de jade apareceu no céu. Ele pegou a mão de Kong Hou e pulou na nave. Usando energia espiritual, ele puxou o atordoado discípulo da Seita Brisa Fresca para a nave de jade e disse friamente: “Lin Hu, siga.”

Feng Qi foi puxado para a nave de jade, sua mente ainda em branco. Seria este jovem mestre que parecia doente o responsável? Pensando em seu shixiong e shijie, ele subiu apressadamente e olhou para baixo da nave. Em um piscar de olhos, a nave havia voado para fora da cidade. No céu próximo, um denso grupo de pássaros negros se aglomerava.

“Amigo do Dao, por favor, tenha cuidado. Esses pássaros são controlados pelo cultivador maligno. Seus bicos e garras são extremamente afiados, e eles são rápidos. Eles emboscam quando as pessoas não prestam atenção.” Feng Qi havia sofrido com esses pássaros negros e avisou este jovem mestre que parecia doente.

“Huan Zhong, que pássaros são esses?” Kong Hou ouviu os cantos dos pássaros que eram como os lamentos de fantasmas. Ela tocou os arrepios que apareceram em seus braços.

“Aqueles não são pássaros.” Huan Zhong ficou de pé com as mãos atrás das costas. “Estas são bestas devoradoras de ossos - elas não comem apenas a carne dos humanos, elas também comem os ossos.”

Várias bestas devoradoras de ossos voaram em direção a Huan Zhong. Ele estendeu a mão e agarrou o ar vazio. Antes que as bestas devoradoras de ossos que se aproximavam pudessem gritar, seus corpos se separaram e caíram.

A nave de jade passou rapidamente pelo enxame de bestas devoradoras de ossos, e as bestas caíram como bolinhos na água. Feng Qi olhou atordoado para a cena e não ousou acreditar que as bestas devoradoras de ossos que os fizeram fugir eram mais fracas que mosquitos na frente deste jovem mestre doente.

“Irmão mais velho, aquela mulher tem alguma beleza - não a mate.” Um cultivador de túnica cinza com cavanhaque, olhos pequenos e boca grande estava parado no ar. Ele olhou para a cultivadora que estava coberta de ferimentos e prestes a cair. Ele riu sinistramente. “Por que você não a captura para se tornar um forno; é uma pena matá-la.”

“Que horas são essas que você ainda está pensando em mulheres?!” O cultivador maligno mais velho apontou para o cultivador masculino no chão. “Primeiro, pegue a energia espiritual da plataforma espiritual deste aqui.”

“Pare!” gritou a cultivadora. “Seus bastardos, não toquem no meu shixiong.”

“Oh, oh, a garotinha tem temperamento. Eu não vou apenas tocar seu shixiong, eu também vou tocar você.” O cultivador com cavanhaque riu e controlou as bestas devoradoras de ossos para rasgar um pedaço da roupa da cultivadora. “Tsk, tsk, tsk, que pele branca.”

“Por que você não vai absorver a energia espiritual?!” O cultivador maligno mais velho deu um tapa no cultivador que usava cavanhaque. “Você nunca viu uma mulher antes?”

O cavanhaque viu que o Irmão Mais Velho estava com raiva. Embora relutasse em se separar da beleza, não ousou desobedecer às ordens do Irmão Mais Velho. Ele tirou uma cabaça e voou em direção ao cultivador masculino.

“Shixiong!” A cultivadora voou e pousou na frente do cultivador masculino, lançando todos os selos que tinha em direção ao cultivador com cavanhaque. O cultivador com cavanhaque estava preparado e pegou um talismã para bloquear todos os selos. Ele disse com uma expressão sombria: “Eu gosto mais de mulheres obedientes. Pequena Beleza, se você sair agora, eu pouparei sua vida.”

“Vá embora!” A cultivadora girou sua espada e se envolveu com o cultivador que usava cavanhaque. Mas ela estava gravemente ferida. Em alguns instantes, o oponente ganhou a vantagem.

“Shijie!” Feng Qi viu a cultivadora lutando com o cultivador maligno no chão. Ele ia pular da nave de jade quando Huan Zhong o puxou de volta.

“Não atrapalhe.” Seu tom era sereno e sem emoção, como se ele estivesse apenas descrevendo a realidade.

Feng Qi não se importava com isso naquele momento. Ele disse com urgência: “Mesmo que eu morra, não posso assistir enquanto Shijie é insultada pelo cultivador maligno.”

Huan Zhong o ignorou e disse a Kong Hou: “Você já lutou contra um cultivador maligno?”

Kong Hou balançou a cabeça.

“Vá.” Huan Zhong apontou para o chão. “Você só saberá onde estão suas deficiências quando realmente lutar.”

Ele deu um passo à frente, chegando a menos de dez centímetros de Kong Hou. Ele estendeu a mão para acariciar o cabelo de Kong Hou, seu movimento extremamente leve. “Não tenha medo, eu estarei observando de lado.”

Vendo que a cultivadora não conseguia continuar, Kong Hou respirou fundo. Ela assentiu e disse: “Tudo bem.” Então ela pulou da nave de jade e voou em direção à cultivadora.

Huan Zhong olhou para Kong Hou e fez a nave de jade voar mais baixo. No entanto, ele não mostrou nenhuma intenção de agir. Atrás dele, Lin Hu foi silenciosamente enfrentar o outro cultivador maligno. Quando ele começou, o cultivador maligno mais velho foi incapaz de revidar.

Feng Qi ficou surpreso. Quem eram essas três pessoas?!

O cultivador maligno com cavanhaque não percebeu que seu Irmão Mais Velho já estava pressionado ao ponto em que não podia revidar ou pedir ajuda. Ele derrubou a espada da cultivadora e disse com um sorriso frio: “Já que você deseja tanto morrer, eu realizarei seu desejo.”

Seus dedos se transformaram em garras enquanto ele deslizava em direção à garganta da cultivadora. Este seria um golpe fatal - a cultivadora não tinha para onde fugir.

No entanto, sua mão não teve oportunidade de tocar a cultivadora porque alguém o bloqueou. Era uma cultivadora vestida suntuosamente e com uma espada na mão.

“Outra beleza vindo para morrer?” O cultivador que usava cavanhaque lambeu os lábios rachados. Uma cultivadora do nível nove da Construção da Base ousou salvar alguém dele, um domador de bestas do nível cinco da Ativação da Mente. Que delírios.

Cultivadores de bestas poderosos tinham a habilidade de falar com bestas. O cultivador com cavanhaque não era tão poderoso, mas não tinha problemas em controlar algumas bestas poderosas. Com um grito alto, as bestas devoradoras de ossos voaram em sua direção.

“Amiga do Dao, corra!” A cultivadora não queria afetar também a garota que havia aparecido de repente. “Esta pessoa é um domador de bestas maligno. Você não é páreo para ele.”

Kong Hou olhou para as bestas devoradoras de ossos voando para ela como mariposas para uma chama. Ela tirou um punhado de selos e os jogou para a cultivadora. “Proteja-se.” Seu manto mágico poderia bloquear vários ataques de um cultivador da Manifestação da Mente. Contra este cultivador maligno com apenas o cultivo da Ativação da Mente, ela poderia aguentar por um tempo.

Se ela não pudesse...

Ela olhou para o homem parado na nave de jade. Como mulher, ela não podia ser vista facilmente como inútil.

Os cultivadores de bestas eram mais habilidosos em controlar bestas, mas sua habilidade de combate corpo a corpo era mediana. Kong Hou usou sua esgrima pela metade aprendida e foi capaz de se envolver em vários movimentos com o cultivador que usava cavanhaque. O cultivador com cavanhaque não era habilidoso em combate corpo a corpo, mas tinha alto cultivo. Seu cultivo era baixo, mas ela tinha muitos selos e talismãs. Naquele momento, eles lutaram e ninguém tinha a vantagem.

O cultivador com cavanhaque descobriu que não conseguia derrotar Kong Hou rapidamente. Ele não se demorou na batalha e disparou uma dúzia de metros para longe dela. As bestas devoradoras de ossos circulando no céu receberam a ordem do cultivador que usava cavanhaque e mergulharam viciosamente. Parecia uma nuvem negra pressionando para baixo, e todo o céu escureceu.

“Senhorita!” A cultivadora queria proteger Kong Hou, mas ao caminhar para frente, ela caiu e começou a cuspir sangue no chão.

“Ah, eu te disse para não se mover.” Kong Hou olhou para o céu e agarrou o grampo de cabelo com cabeça de fênix em seu cabelo.

“Vá salvá-la!” Feng Qi gritou de bordo da nave de jade. “Tantas bestas devoradoras de ossos - ela vai morrer!”

Huan Zhong levantou o braço. Quando se preparava para ajudar, viu Kong Hou tirar um grampo de cabelo com cabeça de fênix. Sua sobrancelha se moveu e ele lentamente deixou sua mão cair.

“Ei!” Feng Qi ignorou o quanto temia Huan Zhong e estava cheio de urgência. “Você é um homem? Se você é um homem, você não vai assistir enquanto sua mulher está em perigo!”

“Cale a boca!” Huan Zhong olhou friamente para Feng Qi. Mesmo depois de duzentos anos, os cultivadores de espada da Seita Brisa Fresca ainda eram tão instáveis.

Delírios e pura bobagem!

Capítulo 38: Pedir Orientação

O enxame de bestas devoradoras de ossos emitia guinchos como carniçais do inferno. A cultivadora da Seita Brisa Fresca sentiu que ela e a jovem à sua frente eram dois pedaços de carne. No momento seguinte, as bestas devoradoras de ossos as consumiriam completamente.

Ela olhou para trás, para seu shixiong, que estava completamente encharcado de sangue. Ajeitou seus cabelos desgrenhados, olhou para as bestas devoradoras de ossos que se aproximavam e agarrou a espada em sua mão. Ela havia cultivado por quase duzentos anos, mas nunca esperou morrer assim.

Ela ouvira falar de uma lenda que dizia que se os restos mortais de alguém estivessem próximos ao céu, sua alma voaria e seria protegida pelos deuses. Esse tipo de morte seria considerado perto do céu? Ela olhou para as nuvens. As asas das bestas devoradoras de ossos eram grandes e fortes. Elas provavelmente poderiam voar muito alto? Ao pensar nisso, ela sentiu algum conforto em sua morte iminente e horrível.

Kong Hou não tinha atenção a dispensar aos pensamentos da cultivadora. Esta era a primeira vez que ela lutava contra um cultivador maligno desde que começou a viajar. No momento em que viu as bestas devoradoras de ossos se aproximando dela, pensou no que poderia fazer para derrotá-las.

Ataque sonoro.

No momento em que o grampo de cabelo com cabeça de fênix pousou em sua mão, emitiu uma luz dourada carmesim ofuscante. Uma magnífica Kong Hou com Cabeça de Fênix apareceu na luz. A cabeça da fênix soltou um grito. As bestas devoradoras de ossos que mergulhavam pareciam temer esse grito de fênix. Elas circularam inquietamente no ar e não ousaram descer.

O cultivador com cavanhaque não se importou com isso. Ele tirou um apito preto da manga e soprou. As bestas devoradoras de ossos, circulando inquietamente, sibilaram enquanto mergulhavam novamente.

Kong Hou estava esperando por este momento. Ela se virou e disse à cultivadora: "Sele seus ouvidos!"

Sua energia espiritual se acumulou nos dedos de sua mão direita. No momento em que seus dedos tocaram as cordas da Cabeça de Fênix, um belo som misturado com poder ofensivo voou para fora. A besta devoradora de ossos que estava na frente se partiu em pedaços, o odor nocivo de sangue se espalhando pelo ar.

No entanto, Kong Hou não parou. Ela dedilhou as cordas da Cabeça de Fênix ainda mais rápido, a música urgente se espalhando por toda parte.

A cultivadora da Seita Brisa Fresca olhou atordoada para a Kong Hou com Cabeça de Fênix flutuando magnificamente no ar. Muitas penas negras caíram do céu como uma grande chuva. No entanto, ela sabia que esta não era uma apresentação fantástica, mas um momento de vida ou morte.

As bestas devoradoras de ossos, que haviam sido tão desenfreadas momentos atrás, caíram do céu, nenhuma delas viva. Felizmente, a jovem à sua frente havia criado uma barreira para que o sangue e os cadáveres das bestas devoradoras de ossos não caíssem sobre ela e seu Shixiong.

A expressão do cultivador com cavanhaque mudou. Ele não pôde lamentar as bestas devoradoras de ossos que havia gasto tanta energia para treinar. Ele se virou e quis fugir. No entanto, Kong Hou não lhe daria essa chance. Ela tirou o grampo de nuvem da sorte de seu cabelo. O grampo se transformou em uma espada azul. Voou pelo céu com grande força e passou pelas pernas do cultivador de cavanhaque.

"Irmão mais velho, me salve!" O cultivador com cavanhaque vacilou nas nuvens e pediu ajuda ao ver Kong Hou e a Cabeça de Fênix, que havia encolhido para o comprimento de meio braço, perseguindo-o. No entanto, no momento em que virou a cabeça, não havia nenhum vestígio de seu irmão mais velho, apenas um homem de manto branco de pé orgulhosamente no navio de jade e um homem de manto preto que havia amarrado seu irmão com segurança.

Vendo isso, ele sabia que especialistas haviam chegado e interferido em seu assunto. Antes que ele e seu irmão agissem, ele havia investigado e descoberto que a Cidade das Três Árvores não era muito populosa e as pessoas eram pobres. Eles também não tinham nenhuma seita de cultivo presente, e foi por isso que ousaram perseguir os cultivadores ortodoxos abertamente. De onde vieram esses especialistas?

Ele ignorou seu irmão capturado e jogou um talismã. Diante da Espada Geada d'Água, este talismã foi facilmente cortado em dois.

O que era esta espada que nem mesmo talismãs de primeira classe conseguiam resistir? No entanto, ele não teve tempo para contemplar esse problema porque a Espada Geada d'Água já havia perfurado sua plataforma espiritual. Sua energia espiritual se dissipou imediatamente como uma lâmpada sem óleo. Com as pernas já aleijadas, o cultivador maligno caiu das nuvens com sua plataforma espiritual destruída.

Um cultivador maligno sem energia espiritual era um tigre sem dentes, como uma pessoa comum.

"Aiya, meu golpe se desviou?" Kong Hou cobriu a boca e murmurou. Ela originalmente queria esfaqueá-lo no coração. No entanto, ela nunca havia matado antes e esta era sua primeira vez lutando de verdade. Sua energia espiritual estava completamente esgotada, então sua mão tremeu.

Ela se virou e espiou Huan Zhong no navio de jade. Ele não deveria ter visto isso?

Como aprendiz da Seita Nuvem Esplêndida, ela não podia perder a compostura neste momento, e a Seita Nuvem Esplêndida não podia perder sua dignidade. Ela suspirou aliviada. Ela invocou de volta a Espada Geada d'Água. Estava limpa, sem nenhum vestígio de sangue. Não admira que Shixiong tivesse tanta inveja quando o Ancião Qiu Shuang lhe dera esta Espada Geada d'Água. Esta espada era tão poderosa que até tinha a capacidade de se limpar.

Isso era bom. Pelo menos quando ela a transformasse novamente em um grampo de cabelo e o colocasse em seu cabelo, ela não teria nenhuma barreira psicológica.

"Ela, ela venceu?" Feng Qi olhou para o chão coberto de cadáveres de bestas devoradoras de ossos e quase não acreditou em seus próprios olhos. A jovem parada entre os cadáveres das bestas devoradoras de ossos usou um lenço para limpar o grampo de nuvem da sorte e o grampo de cabeça de fênix antes de colocá-los de volta em seu cabelo. Se ele não tivesse visto com seus próprios olhos, quem acreditaria que grampos de cabelo tão bonitos e refinados eram talismãs terrivelmente poderosos?

Ele se recuperou do choque, curvou-se para Huan Zhong e Lin Hu e então pulou do navio de jade para voar em direção ao seu shixiong e shijie.

"Shijie!" A neve no chão havia sido tingida de vermelho pelas bestas devoradoras de ossos. Ele se ajoelhou diante de seu shixiong e shijie. Ele estendeu a mão para sentir o pulso de Shixiong. O pulso era quase indetectável. O ferimento em seu peito ainda escorria sangue e o fez lembrar do golpe de espada que havia atravessado o peito. Ele tremeu ao tirar as pílulas de condensação de energia. Antes que pudesse colocar uma na boca de Shixiong, metade delas derramou porque sua mão tremia muito.

"Inútil." A voz de Shijie estava rouca enquanto ela assistia Feng Qi enfiar remédio na boca de Shixiong. Suas lágrimas caíram novamente. "Shixiong, ele…"

"Se você continuar enfiando remédio nele, ele não morrerá por causa de seus ferimentos, mas engasgado com o remédio." Huan Zhong estava a alguns passos de distância. Completamente intocado pela sujeira e poeira enquanto estava na neve ensanguentada, de modo que as pessoas sentissem que a neve suja era uma humilhação para ele.

Sua expressão era fria e ninguém conseguia ouvir nenhuma piedade em sua voz para com o moribundo. As mãos de Feng Qi caíram impotentes e ele começou a chorar alto na frente de Shixiong. A cultivadora desgrenhada da Seita Brisa Fresca também cobriu o rosto e chorou.

"Lin Hu -" Huan Zhong olhou para o lado "- veja se ele pode ser salvo."

Ele se virou e viu Kong Hou usando corda para amarrar o cultivador de cavanhaque. Finalmente, seu rosto frio teve algum calor. No final, esta era uma pessoa que Kong Hou fez tudo o que pôde para resgatar. Viver era melhor do que morrer.

Após Kong Hou amarrar o cultivador de cavanhaque, ela o arrastou. O rosto do cultivador de cavanhaque esfregou no chão coberto de neve, cadáveres e sangue. Talvez porque a posição em que estava sendo arrastado era muito humilhante ou seus ferimentos eram muito graves, ele continuou cuspindo sangue e não tinha energia para xingar.

Amarrando a corda em volta de uma árvore, Kong Hou limpou as mãos com um lenço. Suas mãos tinham um pouco do sangue do cultivador de cavanhaque. Ela não gostava do cheiro de sangue. Voltando para a cultivadora, ela viu Lin Hu curando o homem no chão. Kong Hou permaneceu em silêncio. Huan Zhong viu Kong Hou se aproximar e entregou-lhe um frasco de pílulas espirituais. "Você está ferida?"

Por ter usado muita energia espiritual, a expressão de Kong Hou estava ligeiramente pálida. Ela pegou o frasco de pílulas. Quando ela queria tirar uma pílula para comer, ela lembrou que havia tocado o sangue do cultivador de cavanhaque ao prendê-lo e não havia lavado as mãos. Ela imediatamente sentiu náuseas. "Huan Zhong, me alimente."

Quando ela disse isso, ela viu os olhos de Huan Zhong se desviarem para a esquerda e não olharem para ela. Seu rosto também ficou ligeiramente vermelho. Ela finalmente percebeu que suas palavras eram ambíguas e se apressou em explicar: "Não me entenda mal. Quero dizer, minhas mãos tocaram sangue; eu acabei de limpá-las e não tive tempo de lavá-las. Então eu preciso incomodá-lo para me ajudar. "

Huan Zhong silenciosamente pegou o frasco de remédio, despejou duas pílulas e cuidadosamente as colocou na boca de Kong Hou. Kong Hou engoliu. "Obrigada, Huan Zhong."

"De nada." Huan Zhong colocou as mãos atrás das costas. As pontas de seus dedos estavam ligeiramente quentes.

"Eu o salvei da morte." Lin Hu retirou a energia espiritual que estava canalizando para o corpo do cultivador masculino e derramou um frasco inteiro de líquido medicinal sobre os ferimentos do homem. "Mas ele precisa descansar por um tempo. Ele não pode usar a espada durante este período e precisa ter cuidado ao usar energia espiritual."

"Obrigada, Ancião!" A cultivadora ficou radiante ao se curvar para Lin Hu. Lin Hu se moveu para o lado para se esquivar. Ele disse com seu rosto eternamente rígido: "Eu apenas ouço as ordens do meu mestre. Esses remédios são todos do Mestre."

"Obrigada, Senhorita e Senhor, por salvarem nossas vidas." A cultivadora não se sentiu envergonhada em se curvar para Kong Hou porque ela era mais jovem em idade real do que ela. Ela se ajoelhou na frente dos dois e se curvou respeitosamente.

Kong Hou se afastou dois passos e se escondeu atrás de Huan Zhong. Ela sentiu que não podia aceitar uma mulher tão bonita se curvando para ela. "Não se preocupe com isso. Estamos passando por coincidência. Como podemos ignorar algo errado como isso? Cultivadores malignos como este devem ser mortos por todos."

"Para a Senhorita e o Senhor, talvez seja apenas um aceno de sua mão, mas para esta, é uma vida." A cultivadora se curvou novamente. "Esta é Ye Fei, uma aprendiz do mestre da seita da Seita Brisa Fresca. A pessoa inconsciente é meu shixiong mais velho, Hu Yian. Ye Fei nunca esquecerá seu favor hoje."

Muitas vezes, quando as pessoas recebiam favores, diziam que retribuiriam o favor, mas nunca diziam de onde eram ou quem eram. Eles realmente queriam retribuir o favor ou tinham medo que os outros usassem suas dívidas contra eles? Apenas pessoas como Ye Fei, que declararam sua seita e não perguntaram a identidade do benfeitor, eram pessoas que realmente queriam retribuir o favor um dia no futuro.

Vendo que Ye Fei continuaria se curvando, Kong Hou não conseguiu ficar parada. Ela caminhou até Ye Fei e a ajudou a se levantar. "Não é hora de dizer isso. Os ferimentos do seu shixiong são urgentes."

Não era apropriado ter uma pessoa gravemente ferida com um buraco no corpo deitada na neve.

Huan Zhong acenou com a manga e fez o navio de jade flutuante pousar. "Tragam-no a bordo."

"Muito obrigada, Ancião." Ye Fei e Feng Qi sabiam que não deveriam incomodar mais seu benfeitor, mas Shixiong estava inconsciente e ferido. Eles não ousaram arriscar a vida de Shixiong. Eles só podiam continuar devendo favores às pessoas. Felizmente, este jovem mestre era uma pessoa de bom coração, apesar de seu rosto frio. Caso contrário, eles não sabiam o que fariam.

Quando Ye Fei e Feng Qi colocaram Hu Yian ensanguentado no navio de jade, Huan Zhong curvou o dedo. O cultivador maligno de cavanhaque que Kong Hou havia amarrado à árvore voou e ficou pendurado no navio de jade.

Huan Zhong não pulou no navio de jade. Ele tirou uma pena de seu anel de armazenamento. A pena se expandiu imediatamente quando voou no ar. Ele se virou e disse a Kong Hou: "Vamos. Não vamos perturbar o descanso dos feridos."

Kong Hou viu Huan Zhong pular na pena e pulou também. Ela viu que a atenção de Feng Qi e Ye Fei estava completamente em Hu Yian e eles não a notariam. Sua presença desapareceu e ela desabou sentada na pena. Ela havia usado toda a sua energia na batalha anterior. Se ela não tivesse confiado em seus talismãs para vencer, ela não estaria sentada aqui agora.

No entanto, ela não podia deixar Ye Fei e os outros saberem disso. Ela ainda queria manter seu imponente status de benfeitora na frente deles. Felizmente, Huan Zhong tirou outro talismã voador. Caso contrário, ela não teria conseguido aguentar até chegar à pousada.

"Me dê sua mão." Huan Zhong a viu sentar na pena. Sua expressão não mudou quando ele tirou uma garrafa de cabaça e puxou a rolha.

Kong Hou estendeu a mão, intrigada. Ele ia bater em sua mão depois de ver seu desempenho medíocre? Eles eram amigos. Huan Zhong não faria algo assim?

Sua mão fina e branca tremeu. Água com uma leve fragrância derramou em sua palma e cobriu o leve cheiro de sangue. Kong Hou se virou para olhar com olhos arregalados para Huan Zhong, que estava agachado ao seu lado.

"Não olhe para mim. Esfregue as mãos." Vendo a jovem olhando atordoada para ele, Huan Zhong apontou para as mãos dela. "Você não queria lavar as mãos?"

Kong Hou voltou a se concentrar e lavou as mãos. Ela sentiu o cheiro da fragrância limpa em seus dedos e sorriu. "Obrigada, Huan Zhong."

"Contanto que você não me culpe por ter feito você ir matar o inimigo enquanto eu assistia friamente de lado." Huan Zhong guardou a cabaça e se sentou como Kong Hou. Esta era sua primeira vez sentado em um talismã voador com os pés pendurados. Sua postura estava ligeiramente rígida, as costas retas. Ele não parecia relaxado, mas mais como se estivesse sentado tensamente.

"Eu sei que você fez isso para o meu próprio bem." Quando ela lutava com outros de sua seita, o shixiong e shijie eram todos cuidadosos e não suportavam vê-la ferida. Mas os inimigos externos eram diferentes. Eles não teriam misericórdia nem seriam cuidadosos. Eles só queriam matá-la.

Ela estava acostumada a lutar com seu shixiong e shijie. Quando ela começou a lutar contra o cultivador de cavanhaque, Kong Hou parecia não estar perdendo. Isso se devia aos muitos selos e talismãs que seus anciãos lhe deram. No entanto, na realidade, ela não tinha uma estratégia em sua luta e seu estado mental não era suficientemente praticado.

"A primeira vez que matei um cultivador maligno, eu era mais velho que você. Por muito tempo, eu não gostava do cheiro de sangue." Huan Zhong vasculhou sua bolsa de armazenamento e tirou uma bola de cobre oca do tamanho de um polegar cheia de fragrância. Ele a colocou na mão de Kong Hou e disse com uma expressão séria: "Isso é normal. Depois que você encontrar cultivadores malignos algumas vezes, parecerá normal."

A fragrância rolou na bola de cobre oca, emitindo um som agradável. A fragrância calmante fez Kong Hou relaxar o corpo inteiro. Ela amarrou a pequena bola na cintura e disse com um sorriso: "Huan Zhong, você realmente não é bom em confortar as pessoas."

Huan Zhong tirou uma lâmpada de cristal da manga. A manga de cristal emitia luz dourada. Sob a iluminação da lâmpada de cristal, os cadáveres das bestas devoradoras de ossos se transformaram em pó em um piscar de olhos. Além das pessoas presentes, ninguém saberia que uma batalha havia ocorrido ali.

Guardando a lâmpada de cristal, Huan Zhong se virou para olhar para Kong Hou. "Você está se sentindo melhor agora?"

Kong Hou olhou para a bela lâmpada de cristal em sua mão e acenou com a cabeça.

"Você gosta disso?" Huan Zhong colocou a lâmpada na frente dela.

Kong Hou sabia que este era um talismã poderoso. Ela balançou a cabeça e disse: "Não me dê. Eu só vou olhar para ela mais algumas vezes porque é bonita. É como não se pode resistir a olhar mais para as flores, a lua e as estrelas - é uma reação natural do corpo."

Huan Zhong ficou em silêncio por um momento. Ele balançou a cabeça. "Eu não entendo."

"Tudo bem. Você só precisa saber que eu não quero esta lâmpada." Kong Hou olhou para os arredores vazios. "Ancião Lin Hu, neste momento... deveria ter ido para a pousada com o povo da Seita Brisa Fresca?"

Os feridos estavam na pousada, mas os dois estavam conversando e queimando cadáveres de bestas devoradoras de ossos aqui. Isso parecia um pouco inapropriado.

"Lin Hu é confiável." Huan Zhong viu uma pilha de neve acumulada na cabeça de Kong Hou. Sua mão esquerda, a mais próxima de Kong Hou, sentiu um impulso de tirar a neve. Mas ele ainda se lembrava da separação entre homem e mulher. Ele colocou a mão esquerda no joelho e a agarrou com a mão direita.

"O Ancião Lin Hu é um homem, a Amiga do Caminho Ye Fei é uma mulher - algumas coisas podem ser inconvenientes." Pensando que uma bela mulher poderia ser menosprezada, Kong Hou não conseguiu ficar parada.

"Então vamos voltar." Huan Zhong se levantou e a pena começou a se mover. Kong Hou olhou enquanto a ponta de suas vestes dançava no ar. Ela afastou o cabelo que caía sobre o rosto, apoiou o rosto com uma das mãos e sorriu.

Ela estendeu a outra mão limpa. Kong Hou olhou para baixo e cutucou a bola de fragrância oca com um sorriso no canto dos lábios.

Ela tinha feito um amigo muito bom.

Quando eles voltaram para a pousada, Ye Fei e os outros já estavam acomodados com mais membros da Seita Brisa Fresca. Essas pessoas desgrenhadas viram Kong Hou e Huan Zhong entrarem pela porta e agradeceram gratamente. Huan Zhong olhou para as espadas brilhantes em suas cinturas com uma expressão fria.

Kong Hou falou até ficar com a garganta seca para persuadir esses membros da Seita Brisa Fresca que juraram servi-los a irem ajudar os feridos. Então ela se virou e viu Huan Zhong sentado ociosamente e bebendo chá. Ela imediatamente entendeu os benefícios de ser estoico.

Percebendo que Kong Hou estava olhando para ele, Huan Zhong abaixou a xícara. "Você está cansada hoje. Descanse primeiro. Lin Hu e eu estaremos aqui."

"Tudo bem." Kong Hou estava cansada tanto mental quanto fisicamente. Depois que a pousada entregou água quente para um banho, ela caiu em um sono profundo. Esta noite, sentindo o cheiro da bola de fragrância, ela dormiu bem sem nem mesmo sonhar. Quando ela acordou na manhã seguinte, o céu já estava claro. A luz do sol entrava pelas frestas da janela e deixava brilhos de luz no quarto.

Ela abriu a janela. A neve havia parado e os pingentes de gelo pendurados no beiral refletiam a luz lindamente. Ela bocejou. Depois de se lavar e se vestir, ela abriu a porta e viu Huan Zhong parado no corredor.

"Huan Zhong?" Kong Hou caminhou ao lado de Huan Zhong e olhou para os discípulos da Seita Brisa Fresca tomando café da manhã no salão. Depois de se lavarem e vestirem roupas limpas, eles pareciam muito mais animados do que ontem.

"Como você dormiu esta noite?" Huan Zhong entregou a ela uma fruta espiritual.

Kong Hou pegou e deu uma mordida. Depois de engolir, ela disse: "Dormi muito bem, sem nem mesmo sonhar."

"Que bom." Huan Zhong viu a bola de fragrância ainda pendurada em sua cintura. Seus lábios se moveram ligeiramente. Ele cobriu a boca e tossiu.

"Senhor, Senhorita." Ye Fei saiu de seu quarto e viu Kong Hou e Huan Zhong parados lado a lado. Ela se aproximou e se curvou. "Obrigada, senhor, por nos dar remédio." Shixiong havia acordado no meio da noite. Embora não pudesse se levantar, não corria nenhum perigo. O Ancião Lin Hu disse que a plataforma espiritual de Shixiong não havia sido danificada, então seu cultivo não seria afetado.

"Como está o Amigo do Caminho Hu?" Kong Hou sorriu para Ye Fei.

Sua atitude amigável deixou Ye Fei à vontade. "Shixiong está muito melhor. Foi uma sorte que os Amigos do Caminho tenham ajudado, caso contrário..."

"Não concordamos ontem em não sermos tão educados?" Kong Hou interrompeu Ye Fei. "Nos encontrar significa que temos carma. Amiga do Caminho Ye, se você continuar sendo tão cortês, eu me sentirei envergonhada."

Ye Fei sorriu envergonhada e não tocou mais no assunto. No entanto, ela anotou esse favor em sua mente.

Lin Hu saiu do quarto e foi até Huan Zhong. "Eu obtive algumas informações desses dois cultivadores malignos."

Huan Zhong indicou para ele continuar.

"Eles precisam levar presentes para a celebração da cerimônia Transcendental de um sábio demoníaco, então eles estão coletando energia espiritual das plataformas espirituais de cultivadores ortodoxos para fazer pílulas." A voz normalmente calma de Lin Hu continha alguma solenidade. "Outro Transcendental do lado dos cultivadores malignos."

Nestes anos, como as dez principais seitas haviam administrado bem o mundo do cultivo, os cultivadores malignos só ousaram instigar pequenos conflitos. O cultivador maligno mais poderoso do século mais recente ainda estava na prisão da Seita Nuvem Esplêndida. Ele não teria oportunidade de escapar nesta vida.

Mas agora os cultivadores malignos vieram matar e tomar os corações das pessoas, destruindo suas plataformas espirituais e tomando sua energia espiritual para fazer pílulas. Os cultivadores malignos estavam ficando inquietos novamente?

Nos anos em que o mundo do cultivo estava em paz, as pessoas comuns viviam vidas despreocupadas. Agora que os cultivadores malignos apareceram e pareciam estar fazendo grandes movimentos, os primeiros a sofrer não eram cultivadores ortodoxos como eles, mas aqueles cidadãos comuns sem capacidade de lutar contra os cultivadores malignos.

No momento, apenas alguns cultivadores malignos estavam fazendo o mal. Sem nenhuma prova, os cultivadores de outras seitas não acreditariam neles.

"Informe a seita sobre o assunto usando selos de mensagem voadores. Peça-lhes que avisem as dez principais seitas. Mesmo que não acreditem, podem tomar precauções." Huan Zhong era obcecado pelo caminho da espada e quase nunca interagia com pessoas de outras seitas. A seita era mais apropriada para lidar com algo assim.

Kong Hou ouviu a conversa entre Huan Zhong e Lin Hu. Ela percebeu que o assunto não era tão simples. Mas ela não era uma nativa do Mundo Lingyou. Nos anos em que esteve no Mundo Lingyou, ela sempre permaneceu na Seita Nuvem Esplêndida e sabia pouco sobre o mundo do cultivo. Ela não sabia o quão grave era o assunto, mas podia dizer o que havia acontecido com a seita. Independentemente do assunto ou do lugar, era melhor estar preparado cedo.

"Huan Zhong, eu também enviarei uma mensagem de volta para minha seita", disse Kong Hou. "Estou voltando para o meu quarto."

Ye Fei ficou chocada. Esses dois benfeitores podiam usar facilmente selos de mensagem voadores e podiam fazer com que suas seitas enviassem mensagens para as dez principais seitas. Eles não teriam identidades comuns. Mas se os dois não dissessem, ela não perguntaria. Isso era respeito básico pelos benfeitores.

Os selos de mensagem voadores partiram rapidamente. Quando almoçaram, Kong Hou descobriu que os pratos na mesa eram muito mais refinados, e cada prato emitia energia espiritual. Quando perguntou, descobriu que os discípulos da Seita Brisa Fresca os haviam feito.

Comendo a comida relativamente deliciosa, Kong Hou suspeitou que esses discípulos realmente haviam decidido servir a ela e Huan Zhong por toda a vida.

"Huan Zhong..." Quando Kong Hou estendeu a mão para ajudar, ela não planejou que eles a pagassem de volta. Então ela se sentiu envergonhada com isso.

"Deixe-os." Huan Zhong não entendia muito bem as emoções das outras pessoas, mas conseguia entender facilmente a expressão atual de Kong Hou. Ele disse em voz baixa: "Os outros ficarão ansiosos por terem suas vidas salvas. Se fizerem isso, ficarão de melhor humor. Então deixe-os."

Kong Hou parou e entendeu rapidamente. Em certos momentos, Huan Zhong era mais perspicaz do que ela.

Depois que terminaram de comer, Kong Hou viu Ye Fei se aproximar com uma expressão conflituosa. "Senhorita, esta tem uma pergunta muito importante a fazer à senhorita. Por favor, senhorita, perdoe esta por ofendê-la."

A outra queria perguntar sua identidade?

Kong Hou acenou com a cabeça. "Por favor, fale."

"Por favor, senhorita, que tipo de pedra preciosa foi incrustada na espada que a senhorita usou ontem? Por que a espada era tão bonita?"

Kong Hou: "Ah?!"

Capítulo 39: Selo de Mensagem Voador

“Senhorita, por favor, não me entenda mal; esta não tem outra intenção. Senhorita, sua espada é tão bonita que esta a inveja grandemente.” O rosto de Ye Fei estava levemente corado. Ela sabia que sua pergunta era rude, mas se não perguntasse, poderia ficar obcecada por cem anos.

“Você fala desta?” Kong Hou retirou o grampo de nuvem da sorte de seu cabelo. O grampo se transformou na Espada Geada d'Água em sua mão, a luz azul estupendamente bela e mais brilhante que joias.

“Sim, sim, sim, desta.” O olhar de Ye Fei estava fixo na espada. Ela nem ousava piscar.

“Esta espada se chama Geada d'Água. Um ancião da minha seita a deu para mim. Quanto aos materiais usados ou o que está incrustado, não tenho muita certeza.” Kong Hou só sabia fazer alguns selos simples agora, e conhecia um pouco sobre formações. Forjar, fabricar pílulas, treinar bestas — ela não havia aprendido muito sobre isso. Mestre achava que era fácil dividir a atenção devido ao estudo excessivo. Ela começaria com isso depois de atingir o Estágio de Ativação da Mente.

“Senhorita, você também não sabe?” Ye Fei estava levemente desapontada. Ela olhou para a Geada d'Água por mais alguns momentos antes de desviar o olhar. “Esta foi rude.”

“Senhorita Ye é muito educada.” Kong Hou segurou a espada na frente de Ye Fei. “Se a Senhorita não se importa, pode segurá-la e olhar de perto. Talvez você encontre algumas pistas.”

“Muitas graças, Senhorita!” Ye Fei cuidadosamente pegou a Espada Geada d'Água com as duas mãos. Quando a tocou, sentiu o grande poder contido na espada e quase tremeu. Incontáveis escrituras de selos haviam sido adicionadas à espada, muitas das quais Ye Fei não conseguia entender. Ela podia ver que a pessoa que havia criado esta espada era um especialista. Esta espada era uma que as pessoas não poderiam comprar com dinheiro. As pedras incrustadas no cabo da espada não eram pedras preciosas, mas a Pedra de Cinco Canais rara no mundo do cultivo. Este tipo de pedra podia transmitir o poder dos cinco elementos. Um pedaço do tamanho de uma unha do polegar poderia ser vendido por várias dezenas de milhares de pedras espirituais em leilão. Este cabo de espada tinha cinco peças incrustadas nele, e cada uma era do tamanho de um ovo de pombo.

No momento em que viu esta espada, Ye Fei sentiu que não estava segurando uma espada, mas uma pequena veia espiritual, tão pesada que não conseguia levantar a mão. Ainda mais assustador era que sua benfeitora, que salvou sua vida, a deixou segurar a espada para admirar. Quão à vontade estava essa pessoa?

Sua mão tremia enquanto devolvia a Espada Geada d'Água para Kong Hou. Ye Fei recebeu uma profunda compreensão de sua pobreza.

“Senhorita Ye, você sabe que tipo de pedra é essa?” Kong Hou transformou a espada de volta em um grampo e o colocou de volta em seu cabelo. O cabelo parecia excepcionalmente bonito contrastando com o magnífico grampo.

Ye Fei viu Kong Hou agindo tão casualmente e imaginou que ela talvez não soubesse o quão valiosas eram as pedras no cabo. Respirando fundo, Ye Fei disse: “Os anciãos da Senhorita devem se importar muito com você?”

Kong Hou assentiu. As pessoas da seita eram todas boas. Dos anciãos e Mestre ao seu shidi e shizhi, todos eles eram bons.

“A pedra no cabo da espada é chamada Pedra de Cinco Canais. Ela pode reunir as energias dos cinco elementos do mundo na pedra e dar-lhe grande poder.” Mas o que era mais poderoso não eram esses pedaços de Pedra de Cinco Canais, mas as incontáveis camadas de selos que haviam sido adicionadas à espada. Pessoas comuns não seriam capazes de fazer isso.

“Então é assim.” Kong Hou assentiu em compreensão. Ela estava levemente confusa. Por que a expressão da Senhorita Ye parecia tão estranha?

Vendo Kong Hou ainda imperturbável, Ye Fei queria agarrar seus ombros, sacudi-la e dizer-lhe o quão poderosa e valiosa era essa espada. No entanto, o olhar desta jovem era muito puro. Isso a fez sentir que se usasse um preço para avaliar o valor desta espada, seria um insulto à espada.

Talvez seu ancião tenha lhe dado esta espada por afeição, e não quisesse que ela soubesse o valor desta espada. Já que era assim, como ela poderia agir como a vilã?

“Kong Hou.” Huan Zhong interrompeu a conversa das duas garotas e se levantou. “Você está aqui há alguns dias, mas ainda não visitou as ruas. Você quer dar uma volta?”

“Tudo bem.” Kong Hou assentiu sem nem pensar. Ela sorriu de volta para Ye Fei em desculpas. “Senhorita Ye, adeus.”

“À sua disposição.” Ye Fei deu um passo para trás. Ela não ousava olhar com muita frequência para Huan Zhong. Por alguma razão desconhecida, ela sentia um pouco de medo deste jovem mestre doentio. Sempre que ele falava, ela se sentia fraca.

Seria porque ela estava diante de um benfeitor? Mas diante da adorável garota, ela não se sentia assim?

Ela pensou sobre isso. Esta era apenas uma razão. O homem não era tão adorável quanto a jovem, então ela inconscientemente gostava mais da garota.

“Vou observar os dois cultivadores e não irei com vocês.” Lin Hu se levantou e apontou para o andar de cima. Ele se virou e foi embora, sem hesitar por um momento. Kong Hou olhou para suas costas que se afastavam e sentiu que ele parecia estar com uma pressa inexplicável.

Saindo da pousada, ela descobriu que o gelo no chão não havia derretido completamente, apesar do sol ter saído. Em um curto período de tempo, Kong Hou viu muitas pessoas escorregarem e caírem. Ela não pôde deixar de tocar a parte de trás da cabeça. Quanto doeria uma queda?

As ruas da Cidade das Três Árvores não eram longas, e as coisas vendidas nas lojas eram comuns. Kong Hou passeou por toda a rua e não encontrou nada adequado para enviar de volta para a seita. Felizmente, ela não persistiu e desistiu depois de não encontrar nada adequado.

“Huan Zhong.” Ela se virou e olhou para o homem silencioso ao lado dela. “Pedras de Cinco Canais são raras?”

“Não muito.” Huan Zhong pensou por um momento. “Acho que tenho uma caixa na minha residência na caverna. Se você gostar delas, pedirei a Lin Hu que volte para a seita e as pegue para você.”

Ele sempre deixava Lin Hu encarregado de assuntos materiais. Alguns anos atrás, ele viu seus colegas membros da seita doando à Seita do Céu para os sacos de brocado de Ano Novo que a Seita do Céu enviava para as principais cidades durante a véspera de Ano Novo das Dez Mil Estrelas. Ele também havia dado à Seita do Céu uma Pedra de Cinco Canais. Caso contrário, ele nem se lembraria que tinha algo assim em sua residência na caverna.

“Não.” Kong Hou balançou a cabeça e recusou sem pensar. “O que eu faria com tantas pedras? Não posso transformá-las em um colar.” Kong Hou pegou a pedra que usava há vários anos. “Estou acostumada a usar isso agora.”

Na primeira noite em que ela chegou ao Mundo Lingyou, esta pedra a acompanhou durante o sono. Mestre disse que tinha a capacidade de ativar seus tendões e limpar seus meridianos. Então ela a usava no pescoço e nunca a tirava. Tornou-se um hábito depois desses anos.

Por causa desta pedra, ela não causou problemas para aquele cultivador Manifestação da Mente da Seita do Céu quando ele foi preso na prisão da Seita da Nuvem Esplêndida. Não importa o que acontecesse, sem a Seita do Céu, ela não teria recebido aquele saco de brocado dourado.

Huan Zhong olhou para o cordão que ela segurava. Suas pálpebras tremeram levemente. Esta pedra…

“Aiya!” A alguns passos de distância, uma pessoa idosa segurando uma cesta de bambu caiu no chão. Kong Hou queria ajudá-lo a se levantar, mas um vendedor ambulante com uma barraca próxima disse em voz baixa: “Senhorita, cuidado. Este velho cai uma dúzia de vezes todos os dias nas ruas.”

Kong Hou olhou para o vendedor ambulante com perplexidade. O que isso significava?

“Quem o ajuda a se levantar paga dinheiro.” O vendedor ambulante viu a aparência limpa de Kong Hou e não queria que ela fosse enganada. “Muitos estrangeiros já caíram nisso.”

Kong Hou: “…”

Havia pessoas assim no mundo?

Ela pensou e disse a Huan Zhong: “Volte primeiro. Eu cuidarei dele.” Então ela caminhou na frente da pessoa idosa. “Vovô, o senhor está bem?”

O velho que estava caído no chão rapidamente agarrou a ponta das roupas de Kong Hou. “Você, garota, está vestida tão lindamente — por que você me empurrou?”

O velho estava extremamente presunçoso. Jovens garotas vestidas lindamente como esta, que não conheciam as dificuldades da vida, eram as mais facilmente enganadas. Elas se envergonhavam facilmente e não suportavam os dedos apontados e os sussurros dos outros. No final, elas pagariam uma indenização.

No entanto, os planos do velho falharam. Ele não esperava que essa linda garota também se deitasse no chão e gemesse de dor: “Ah, quem me puxou? Minha perna está quebrada.”

O velho ficou boquiaberto com isso. Um momento depois, ele se levantou do chão, tirou a sujeira da roupa e xingou: “Há algo errado com sua cabeça?”

Era um assunto que poderia ser resolvido com um pouco de dinheiro, mas ela teve que se deitar no chão. As jovens agora eram todas tão sem-vergonha?

“Vou à prefeitura e direi a eles que você abusa de jovens garotas!” Kong Hou apontou para o velho e começou a gemer de dor novamente. Logo, ela atraiu uma enorme multidão. Vários homens grandes viram uma linda garota sendo intimidada e cercaram o velho, querendo enviá-lo para a prefeitura.

O velho que costumava confiar na opinião pública para vencer experimentou pela primeira vez a incapacidade de limpar seu nome. Quando viu aquela garotinha ainda soluçando e fingindo, ficou cheio de raiva. “Ela é uma mentirosa. Ela está tentando me chantagear.”

“A garota é bonita e suas roupas são refinadas — por que ela tentaria chantagear você?” uma tia gritou. “Qualquer coisa que você veste vale um dos lenços dela?”

Quem disse que pessoas com dinheiro não mentiam? O velho quase desmaiou de raiva, mas por algum motivo, suas pernas estavam fora de seu controle. Ele não conseguia nem dobrá-las, muito menos fingir desmaiar.

“Mandem-no para a prefeitura!”

“Sim, ele é tão velho, mas ainda está intimidando uma jovem. Sem-vergonha!”

“Sem-vergonha!”

Huan Zhong estava do lado de fora da multidão. Ele olhou para Kong Hou cobrindo o rosto e fingindo soluçar, e para o velho cujo rosto também havia ficado vermelho de raiva, bem como para a multidão cheia de fúria justa. Ele estava atordoado. Como discípulo de uma grande seita, ele nunca pensou que as pessoas pudessem fazer algo assim.

Ela só precisava enviar um chantagista comum como este para a prefeitura ou lhe dar uma lição com feitiços — por que ela tinha que fazer isso?

Mas por algum motivo, ele ainda seguiu a multidão. Ele observou enquanto o velho era escoltado pela multidão para a prefeitura, e inúmeras pessoas foram levadas a acreditar que este velho era uma pessoa sem-vergonha.

O assunto só foi resolvido perto da noite. Sob a luz fraca da noite, Huan Zhong observou Kong Hou sair pelas portas da prefeitura e se despedir das mulheres preocupadas com ela. Então ele caminhou ao lado dela. “Devemos voltar.”

“Huan Zhong, você esteve me esperando lá fora todo esse tempo?” O rosto de Kong Hou estava rosado. Vendo Huan Zhong, ela ficou ligeiramente surpresa. “Está tão frio — por que você estava me esperando aqui?”

“Não importa, eu não tenho nada para fazer.” Huan Zhong viu manchas de lama no vestido de Kong Hou. Ela pode tê-las pego quando se deitou no chão. “Por que você usou esse tipo de método para discutir com uma pessoa comum?”

“Isso se chama olho por olho. Ele chantageia as pessoas, então eu o deixei experimentar o que é ser chantageado.” Kong Hou riu alegremente. “Se esse assunto se espalhar, quase toda a cidade saberá que ele é um chantagista. Eu quero ver como ele chantageará os outros no futuro, então.”

Olhando para o sorriso em seu rosto, Huan Zhong engoliu todas as coisas que originalmente queria dizer. “Você é incrível.”

“Não é que eu seja incrível.” Kong Hou ficou ligeiramente envergonhada. “Mas contra pessoas como essa que são sem-vergonha, você tem que ser ainda mais sem-vergonha.”

Ela virou a cabeça. Uma lua crescente pairava no céu sem nuvens. Ela não pôde deixar de apontar para o céu. “Lua!”

“Não aponte.” Huan Zhong agarrou sua mão estendida e forçou seu dedo para trás. Percebendo que sua ação era um pouco indelicada, ele retirou a mão rapidamente e a colocou atrás das costas.

Kong Hou não percebeu isso. Ela perguntou intrigada: “Por que não posso apontar?”

“Criancinhas não podem apontar para a lua.” Huan Zhong pensou em muitos anos atrás, quando se sentou no quintal com sua mãe, que lhe disse que as crianças não podiam apontar para a lua. Ela lhe contou muitas histórias relacionadas à lua.

Mas as memórias eram tão distantes que até a aparência de sua mãe estava borrada.

“Mas eu não sou uma criança.” Kong Hou pulou e alcançou os passos de Huan Zhong. Seus olhos estavam extremamente arregalados. “Então tudo bem eu apontar.”

“Aos meus olhos, você ainda é uma criança.” Huan Zhong a viu se movendo para pisar no gelo em cima da poça. Conforme ela se animava por causa dos sons de rachadura do gelo, sua testa relaxou.

“Como pode haver crianças de dezesseis anos?” Kong Hou tirou o pé do gelo e ficou séria novamente. “Huan Zhong, o cultivador maligno que o Ancião Lin Hu mencionou hoje será problemático?”

“Contanto que as dez principais seitas não caiam, não haverá nenhum problema.” Huan Zhong a viu franzir a testa. “Você ainda é jovem; não deixe que esses assuntos afetem sua mente.”

“Não sei se Shibo já recebeu meu selo de mensagem voador.” Kong Hou balançou a cabeça. “Como discípula da seita, sou parte da seita. Não posso me manter afastada de tudo só porque sou jovem.”

Ouvindo isso, a mente de Huan Zhong mudou ligeiramente e ele parou de insistir com ela. Ele achou que agora entendia por que os anciãos da Seita da Nuvem Esplêndida gostavam tanto de Kong Hou.

Os selos de mensagem voador chegaram rapidamente à Seita da Nuvem Esplêndida e à Seita Radiante depois de serem enviados. Quando a Seita Radiante recebeu a mensagem e, muito solenemente, estava se preparando para enviar mensagens para as outras nove principais seitas, uma mensagem voadora da Seita da Nuvem Esplêndida chegou.

Jin Yue abriu a mensagem voadora com o selo do mestre da seita da Seita da Nuvem Esplêndida. Depois de ler o conteúdo, sua expressão ficou mais séria. Ele não havia pensado que a Seita da Nuvem Esplêndida também havia sido notificada. O que mais a carta dizia?

Muitas graças ao discípulo de sua nobre seita por cuidar de seu discípulo em sua viagem?

Jin Yue sabia como eram seus discípulos. Os discípulos da seita eram obcecados pela espada, tinham personalidades estoicas e sempre obedeciam às regras. Considerando que os discípulos da Seita da Nuvem Esplêndida eram em sua maioria descontraídos e tinham personalidades animadas. Os discípulos de sua própria seita talvez não pudessem suportar tais personalidades. Como eles poderiam viajar junto com um discípulo da Seita da Nuvem Esplêndida?

Talvez tenha sido um encontro coincidente, então eles viajaram juntos por um tempo. Heng Yan apenas disse algumas palavras na carta como uma cortesia. Depois de entender isso, Jin Yue respondeu à Seita da Nuvem Esplêndida com uma carta de cautela e enviou as informações sobre os cultivadores malignos para as principais seitas.

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No salão principal da Seita da Nuvem Esplêndida, Heng Yan terminou de ler a carta da Seita Radiante. Ele entregou a carta ao seu shidi. “Neste período, todos os discípulos que não atingiram a Construção da Base não terão permissão para deixar a Cidade Harmoniosa sem um bom motivo. Além disso, envie mais pessoas para patrulhar a cidade e proteger as pessoas comuns da cidade. Além disso, envie todos os discípulos com cultivo de Formação do Núcleo e acima para nossas cidades e seitas subordinadas. Faça-os levar selos de mensagem voador. Eles notificarão a seita sobre qualquer pessoa ou evento suspeito. Não economizem nos selos de mensagem voador.”

“Quantos discípulos estão viajando para fora?” Pei Huai perguntou. “Devemos chamá-los de volta?”

“Não agora. Mande uma mensagem para eles prestarem atenção à segurança e não irem a cidades remotas”, disse Heng Yan. “Neste momento, o assunto não está claro. Se chamarmos de volta todos os discípulos viajantes, as pequenas seitas não entrarão em pânico?” Quando ele terminou, viu Wang Tong se contorcendo inquieto em seu assento. Ele disse: “Não se preocupe. Kong Hou está viajando com um discípulo da Seita Radiante; nada acontecerá com ela.”

“Os membros da Seita Radiante geralmente têm personalidades monótonas e entediantes. Se Kong Hou viajar com eles, ela ficará infeliz?” Wang Tong franziu a testa. “Que tal eu chamá-la de volta?”

“Wang Tong, Kong Hou tem que crescer.” Heng Yan sabia que ele ainda se preocupava com a segurança de Kong Hou e o incentivou. “Ela só conhecerá as crueldades do mundo do cultivo se viajar mais. Nós protegemos aquela criança muito bem.”

Wang Tong murmurou em voz baixa: “Eu quero protegê-la por toda a vida.” Ele cuidaria de sua própria aprendiz. Ele não suportava que ela realmente passasse por dificuldades.

“Mimá-la é o mesmo que prejudicá-la. Wang Tong Shidi, você é obcecado”, disse Heng Yan. “Todos nós vimos Kong Hou crescer. Ela é um pouco inocente, mas extremamente perspicaz. Ela não sofrerá perdas.”

“Tudo bem, não a chame de volta.” Wang Tong estendeu a mão na frente de Heng Yan. “Shixiong, me dê dez selos de mensagem voador.”

“Para quê?” Em momentos como este, Heng Yan se sentia em dívida com todo o seu shidi.

“Para escrever cartas para minha aprendiz”, disse Wang Tong com retidão. “Eu não tenho selos de mensagem voador, então só posso pedi-los a você.”

Heng Yan suspirou. Ele não sabia quanta dívida havia incorrido em sua vida passada e quanto pecado havia cometido para ter terminado com um shidi como este. Se ele desse a um shidi, os outros também implorariam descaradamente. Heng Yan jogou os selos de mensagem voador para eles e os expulsou a todos.

“Wu Chuan.” Heng Yan disse ao seu aprendiz, com a expressão cansada. “Você sabe por que Mestre só o aceitou como aprendiz?”

Wu Chuan não respondeu. Seu mestre lhe havia contado a resposta para esta pergunta não menos que vinte vezes.

“Mestre não tem uma boa vida para ter terminado com esses shidi. Eu não quero que você termine como eu depois de se tornar o mestre da seita.”

Wu Chuan segurou sua espada e disse calmamente: “Mestre, você ainda é jovem.”

Seria mais adequado considerar a questão de ser mestre da seita mais alguns séculos no futuro.

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Embora os anciãos não quisessem causar alvoroço e afetar o cultivo dos discípulos, como o shixiong e shijie da Formação do Núcleo foram enviados para outras seitas e os discípulos da seita interna começaram a andar pela cidade, os discípulos que acabaram de se juntar à seita detectaram que algo estava errado.

No entanto, como o nível da comida não diminuiu nos próximos dias, e o shixiong e shijie do Salão de Comidas olharam para suas expressões para determinar como suas mãos tremiam, os novos discípulos rapidamente esqueceram isso e viveram felizes na seita.

“Vocês não sentem que algo está errado?” Gui Ling olhou para os outros discípulos competindo por comida em sua mesa e disse: “Muitos discípulos da seita interna deixaram a montanha nos últimos dois dias.”

“O que está errado?” Gao Jian enfiou um bocado de arroz na boca e pressionou a carne de porco assada em sua tigela para que outro shixiong não pudesse roubá-la. “Não está tudo bem?”

“Alguns shixiong e shijie da Formação do Núcleo foram enviados para seitas subordinadas.” Gui Ling baixou a voz. “Vocês não ouviram nenhuma notícia?”

“Isso não é normal?” Toda a atenção de Gao Jian estava na carne de porco assada. Antes de chegar à Seita da Nuvem Esplêndida, ele havia crescido vivendo uma vida fácil em sua família. Além disso, um ancião da família era um cultivador, então ele sabia mais sobre as regras de uma seita. “Enviar pessoas para seitas subordinadas não é uma das regras tácitas de uma grande seita? Até a Seita Radiante enviaria pessoas para supervisionar as seitas subordinadas. Caso contrário, quem seria o responsável pelos problemas que ocorreram nas seitas subordinadas?”

“O pequeno Gao está correto. Isso é comum. Gui Ling, não pense muito.” O shixiong que não conseguiu pegar a carne de porco assada se aproximou. “Somos discípulos de uma das dez principais seitas — o que poderia acontecer?” Então, quando Gui Ling não estava prestando atenção, ele rapidamente pegou a carne de porco assada na tigela de Gui Ling e a enfiou na boca.

Gui Ling respirou fundo e se lembrou de não ficar com raiva.

Mas não importa como ele se consolava, ele sentia que estava sentado com uma manada de porcos. Eles só sabiam rir, conversar e comer — eles não poderiam ter pelo menos alguma motivação?

“Ei, não fique com raiva. Eu até te devolvo a carne.” O shixiong pegou um pedaço de carne de porco assada para devolver a Gui Ling.

“Terminei de comer!” Gui Ling bateu as mãos na mesa, se levantou e saiu. Ele temia se tornar um porco também se passasse mais tempo com essas pessoas.

“Tão jovem, com um temperamento tão grande.” O shixiong olhou para as costas de Gui Ling e deu uma cotovelada em Gao Jian. “O que ele acabou de te perguntar?”

Gao Jian pensou por um momento. “Me perguntou se havia algo errado.”

“O temperamento dele está extremamente errado.” O shixiong segurou sua tigela, balançou a cabeça e suspirou. “Ele foi capaz de decidir não comer uma carne de porco assada tão deliciosa — isso está errado.”

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Os discípulos da Seita da Brisa Fresca descansaram na pousada por alguns dias. Quando Hu Yian conseguiu se mover sozinho, pessoas da Seita da Brisa Fresca vieram buscá-los.

Vendo todos os discípulos vivos, o ancião da Seita da Brisa Fresca suspirou de alívio. Ele veio com muitos presentes para agradecer a Kong Hou e Huan Zhong. No entanto, ele não encontrou Huan Zhong, mas Lin Hu.

No momento em que Lin Hu apareceu, o ancião da Seita da Brisa Fresca ficou chocado. Um cultivador Manifestação da Mente?!

Lin Hu fingiu não ver o choque nos olhos do ancião da Seita da Brisa Fresca. Ele disse com uma expressão rígida: “Companheiro Dao, não precisa ser cortês. Somos todos cultivadores ortodoxos e devemos nos ajudar.”

“Embora possa ter sido um aceno de mão para o Companheiro Dao, é um grande favor para a nossa Seita da Brisa Fresca.” O ancião da Seita da Brisa Fresca se curvou e disse: “Companheiro Dao, de qual seita você é? Nossa Seita da Brisa Fresca não é realizada, mas queremos fazer algumas pequenas coisas pelo Benfeitor.”

Como um ancião da seita, se ele dissesse isso, significava que eles estavam determinados a retribuir. Se o benfeitor não estivesse disposto a aceitar sua gratidão, eles recompensariam a seita do benfeitor para mostrar sua sinceridade.

Embora o status da Seita da Brisa Fresca no mundo do cultivo não pudesse se comparar às dez principais seitas, eles ainda eram famosos no mundo do cultivo. O valor desta promessa podia ser visto. As pessoas comuns que recebessem uma promessa como esta ficariam apavoradas e alegres. Mas a pessoa que estava lá era Lin Hu.

Ele disse calmamente: “Companheiro Dao, não precisa ser tão cortês.”

“Por favor, Companheiro Dao, me diga.” O ancião se curvou profundamente.

Lin Hu suspirou. Por que fazer isso? Embora ninguém tivesse mencionado aquele assunto constrangedor entre a Seita Radiante e a Seita da Brisa Fresca, eles não haviam esquecido completamente.

“Companheiro Dao.” O ancião viu Lin Hu não falando e se curvou novamente.

Vendo o outro tão determinado, Lin Hu só pôde dizer: “Meu mestre é um discípulo da Seita Radiante.”

O ancião da Seita da Brisa Fresca: “…”

Este companheiro dao falou de… aquela Seita Radiante chata e antiquada cujos membros nem mesmo decoravam sua espada de ligação vital?"

Capítulo 40: Tornar-se Famoso Cedo

A atmosfera se solidificou por um momento. O ancião empurrou a caixa de presente na mão de Lin Hu e perguntou: “De onde vem o outro benfeitor?” Ele ouvira Ye Fei Shizhi dizer que o benfeitor tinha uma espada poderosa, mas não era um cultivador de espadas. O outro não deveria ser um discípulo da Seita Radiante.

Com um rangido, a porta ao lado deles se abriu e uma cabeça espiou para fora. O ancião se virou para olhar e viu uma jovem vestida com robes rosa claro na porta. Ela tinha olhos grandes, um rosto branco e parecia bonita e adorável.

“Senhorita Kong Hou.” Lin Hu acenou com a cabeça para Kong Hou.

“Ancião Lin Hu.” Kong Hou saiu pela porta e fez uma reverência para os dois. “Este ancião é?”

“Este é o Ancião Xuan Mu da Seita Brisa Fresca.” Lin Hu se virou para olhar para Xuan Mu. “Ancião, esta senhorita é quem salvou os discípulos de sua honrada seita.”

“Saudações ao Ancião Xuan Mu.” Kong Hou originalmente queria vir e perguntar a Huan Zhong quando eles partiriam dali. Mas com um forasteiro presente, ela só pôde engolir suas palavras. Ela sorriu para o Ancião Xuan Mu e o cumprimentou.

“Senhorita Kong Hou, por favor, não seja tão cortês.” O Ancião Xuan Mu retribuiu a saudação. Ele disse: “Senhorita, obrigado por dar uma mão amiga para que meu shizhi pudesse escapar das garras dos demônios malignos.”

Os dois trocaram cortesias e então o Ancião Xuan Mu disse: “De onde a senhorita vem e quem é seu ancião? Este definitivamente visitará e agradecerá no futuro.”

“Não precisa, não precisa.” Kong Hou acenou com as mãos. Ela se virou para olhar para Lin Hu. Lin Hu olhou silenciosamente para a distância.

Kong Hou: “…”

“Senhorita, por favor, diga a este velho.” O Ancião Xuan Mu curvou-se novamente.

Kong Hou só pôde dizer: “Este júnior é um discípulo da Seita Nuvem Esplêndida. Vossa Excelência é um ancião - este júnior não pode aceitar sua reverência.”

“Então você é uma discípula habilidosa da Seita Nuvem Esplêndida.” O relacionamento entre a Seita Nuvem Esplêndida e a Seita Brisa Fresca era mediano. Uma razão era porque as duas seitas estavam longe uma da outra, e outra era porque a Seita Nuvem Esplêndida se mantinha fora dos assuntos. A menos que houvesse um grande evento, eles nunca se intrometiam nos assuntos do mundo do cultivo. As duas seitas quase não tinham oportunidades de interagir.

Quando o mundo do cultivo realizava conferências, eles vinham apressadamente e saíam correndo sem tempo para conversar. Mas independentemente disso, aos olhos do Ancião Xuan Mu, interagir com a Seita Nuvem Esplêndida era definitivamente mais fácil do que com a Seita Radiante.

No entanto, era preciso retribuir os favores feitos, decidiu o Ancião Xuan Mu. Ele entregou os presentes a Kong Hou e se despediu.

Sabendo que os discípulos da Seita Brisa Fresca haviam se assustado desta vez, Kong Hou não tentou retê-lo. Junto com Lin Hu, ela os acompanhou até a porta.

“Senhorita.” Ye Fei caminhou na frente de Kong Hou e curvou-se elegantemente para ela. “Quando nos encontraremos novamente? Você virá à Conferência das Seitas?”

Kong Hou não sabia de nenhuma conferência de seitas. Ela manteve o sorriso. “O que quer que minha seita organize.”

“A senhorita é tão talentosa e definitivamente será uma das discípulas a representar a seita.” Pensando em como a Seita Nuvem Esplêndida havia perdido o horário da Conferência das Seitas porque estavam assistindo ao espetáculo, a expressão de Ye Fei era um pouco estranha. Esta senhorita não deveria… ser igual aos discípulos da Seita Nuvem Esplêndida?

“Eu também espero ver a Irmã no futuro.” Kong Hou segurou a mão de Ye Fei e caminhou com ela até o navio. “Cuide-se.”

“Sim.” Ye Fei relutantemente soltou a mão de Kong Hou. O palácio voador se elevou acima do solo. Ela se apoiou nas grades enquanto acenava para Kong Hou. “Senhorita, se você vier à Conferência das Seitas, por favor, venha me procurar.”

“Shijie.” Feng Qi ficou de lado e observou como Ye Fei não suportava se separar de Kong Hou. Ele não resistiu em dizer: “Felizmente esta é uma garota. Caso contrário, eu pensaria que você se apaixonou à primeira vista.”

“E daí se for uma garota?” A nuvem obscureceu sua visão. Ye Fei recuou e se virou para olhar para Feng Qi. “Garotas são macias e cheirosas, muito mais adoráveis do que vocês, homens fedorentos.”

“Shijie, não seja assim. Eu tomo banho e queimo incenso todos os dias. Mesmo quando não há água, eu me dou dois feitiços de limpeza. Por que eu cheiraria mal?” Feng Qi murmurou. “Nossa Seita Brisa Fresca não é misógina; não é bom para você ser assim.”

“Você se sente injustiçado por causa de apenas algumas palavras.” Ye Fei riu. “Eu não esperava que a Senhorita Kong Hou fosse uma discípula habilidosa da Seita Nuvem Esplêndida; eu não conseguia ver isso de jeito nenhum.” Enquanto os discípulos das principais seitas eram educados com os convidados, seus ossos ainda continham algum orgulho. Como aquele Mestre Huan Zhong - ele havia sentado lá em silêncio como se todos os outros não estivessem no mesmo mundo que ele.

“Sim, os discípulos da Seita Nuvem Esplêndida e da Seita Radiante têm personalidades completamente diferentes. Eu não sei o que a Senhorita Kong Hou gosta naquele Huan Zhong.” Feng Qi pensou no rosto distante de Huan Zhong e sentiu pena. Uma garota tão animada arruinada por uma tábua de madeira.

“O que você disse?” Ye Fei disse. “Você acha que a Senhorita Kong Hou e o Mestre Huan Zhong estão em um relacionamento?”

“Não está claro?” Feng Qi disse. “O servo do Mestre Huan Zhong é um Ancestral Manifestação Mental. Se os dois não estivessem em um relacionamento, por que um Ancestral Manifestação Mental seria tão educado com um forasteiro?”

“Sério?” Ye Fei suspirou. Uma garota tão boa - por que ela foi roubada por alguém da Seita Radiante?

Ela se virou e olhou para seu shidi e shixiong. Ela balançou a cabeça e suspirou. Melões deformados e tâmaras rachadas. Eles não eram bons o suficiente para a Senhorita Kong Hou.

Feng Qi: “…”

O que significava o olhar exigente de Shijie?

Depois que Xuan Mu levou os discípulos de volta à seita, ele escreveu cartas de agradecimento à Seita Radiante e à Seita Nuvem Esplêndida, elogiando muito a nobreza de Kong Hou e Huan Zhong. Apenas enviar os elogios a essas seitas não era suficiente. Ele sabia que as pessoas deveriam se tornar famosas cedo. Ele também escreveu cartas para as outras seitas com as quais tinha boas relações, dizendo o quão perigoso tinha sido e como Kong Hou e Huan Zhong haviam feito favores sem precisar de nenhum pagamento. Em poucos dias, os nomes de Kong Hou e Huan Zhong se espalharam pelas principais seitas.

Os mestres das seitas principais exclamaram que a Seita Nuvem Esplêndida era capaz de produzir uma discípula tão excepcional.

Kong Hou, que ainda estava no Estágio de Construção da Base, finalmente recebeu o mesmo tratamento que Ling Bo. As pessoas começaram a chamá-la de Celestial Kong Hou.

Kong Hou não sabia que o Ancião Xuan Mu havia se gabado dela no mundo do cultivo. No dia em que se prepararam para deixar a Cidade das Três Árvores, ela viu dois cultivadores vestidos com robes brancos com bordas em fios dourados saindo do quarto de Huan Zhong. Os dois cultivadores e Kong Hou, que se preparava para bater na porta, se entreolharam. Ninguém falou.

Lin Hu saiu e interrompeu a atmosfera constrangedora, explicando proativamente para Kong Hou: “Estes dois são discípulos da Seita Radiante. Eles vieram levar os dois cultivadores malignos de volta para a seita.”

“Companheiros de Caminho, saudações.” Kong Hou voltou a si e curvou-se para os dois cultivadores da Seita Radiante.

“Saudações, Companheira de Caminho.” Os dois jovens discípulos não eram experientes o suficiente para controlar suas expressões, mostrando ligeiro choque. Eles nunca pensaram que Shishu estaria viajando com uma mulher.

“Esta senhorita é a Celestial Kong Hou da Seita Nuvem Esplêndida. Com base na antiguidade, vocês deveriam chamá-la de shishu.” Lin Hu jogou os cultivadores malignos amarrados para fora da porta. Ele disse aos dois discípulos: “Tomem cuidado no caminho de volta, não se atrasem e retornem diretamente para a seita.”

“Sim.” Os dois discípulos eram extremamente respeitosos com Lin Hu e não o menosprezavam de forma alguma porque ele era servo de Huan Zhong.

Depois que os dois se curvaram para Lin Hu, eles saudaram Kong Hou respeitosamente. “Nós, juniores, não sabíamos que a Senhorita é Kong Hou Shishu. Shishu, por favor, nos perdoe.”

“Os ignorantes não são culpados; não há necessidade de tanta cortesia.” Ela se lembrou de que o mestre de pico da Seita Radiante, Song He, havia lhe dado um presente de boas-vindas da última vez. Agora, os discípulos da Seita Radiante a chamavam de shishu. Ela deveria fazer o mesmo?

Pensando nisso, Kong Hou tirou duas bolsas de brocado de seu anel de armazenamento e deu uma para cada discípulo. “Primeiro encontro, uma pequena lembrança; não se ofendam.”

Os discípulos da Seita Radiante: “…”

Eles tinham mais de um século de idade e estavam recebendo o presente de encontro de uma garota na sua segunda década? Se Shishu soubesse disso, eles seriam punidos.

“Isso…” Os dois discípulos se viraram para olhar para Lin Hu. Eles deveriam aceitar ou não?

“Já que Shishu deu isso a vocês, aceitem.” Lin Hu tossiu e reprimiu o riso. “Vão agradecer à sua Kong Hou Shishu.”

“Muito obrigado, Kong Hou Shishu.” Os dois se curvaram, suas posturas tão adequadas que ninguém poderia encontrar uma falha.

“Não precisa, não precisa.” Kong Hou se moveu para o lado. “Vão cuidar de seus negócios.”

“Sim, nós cumpriremos as ordens de Shishu.” Os dois discípulos se curvaram novamente antes de pegar os dois cultivadores malignos e deixar a pousada.

Kong Hou suspirou de alívio. Esses discípulos da Seita Radiante eram muito bem-educados. Se esta fosse a Seita Nuvem Esplêndida, e seu shizhi a visse chegar com coisas, eles já teriam estendido a mão e exigido com sorrisos. Comparada à Seita Radiante, a Seita Nuvem Esplêndida era preguiçosa demais?

“Kong Hou está aqui?”

A voz de Huan Zhong veio do quarto. Kong Hou olhou pela porta. “Huan Zhong, posso entrar?”

Huan Zhong sentou-se perto da janela, segurando um livro e sorrindo para ela. “Entre.”

Kong Hou entrou pulando pela porta e sentou-se ao lado de Huan Zhong. “Huan Zhong, quando partiremos daqui?”

“Se você não tiver nada que queira comprar, partiremos esta tarde.” Huan Zhong largou o livro. “Da próxima vez que você vir aqueles juniores, não dê presentes de encontro a eles.”

“De jeito nenhum. Se eles me chamam de shishu, eles não podem fazer isso de graça.” Kong Hou colocou as mãos nas bochechas. “Mas todos os discípulos da Seita Radiante são assim?”

“Assim como?” Huan Zhong se levantou e tirou um jogo de chá do armário. Usando energia espiritual, ele ferveu o orvalho da manhã na cabaça e fez uma xícara de chá para Kong Hou.

“Sérios, focados e extremamente bem-educados.” Kong Hou gostava de beber o chá que Huan Zhong fazia. Ela segurou a xícara de chá e soprou o vapor antes de tomar um gole.

“A seita é muito rígida com os discípulos. Eles têm que respeitar os mestres e não podem relaxar - esses são os requisitos básicos.” Huan Zhong serviu uma xícara de chá para si mesmo. Cheirando a fragrância do chá, ele não bebeu. “Eles são juniores, então devem ser respeitosos com você.”

“Vocês não saem secretamente para brincar juntos, beber vinho, admirar a lua e coisas do tipo?” Kong Hou ficou chocada. Não era à toa que a Seita Radiante podia se tornar a seita mais forte no mundo do cultivo. Cada discípulo era tão excepcional. O esforço que eles colocavam era incomparável por outros cultivadores.

“Como aqueles ávidos por prazer poderiam avançar muito no caminho do cultivo?” Huan Zhong viu que Kong Hou ainda não havia controlado sua emoção e serviu mais chá para ela. “Cada seita tem seu próprio caminho e princípios. Ninguém está certo ou errado, nem há nenhuma classificação entre eles. Francamente, as pessoas se dividem em grupos. Devido a isso, o mundo do cultivo é cheio de variedade e em paz.”

Ouvindo isso, Kong Hou sorriu. “É ótimo que você possa pensar assim.” Embora ela não pudesse ser considerada alguém que gostava de conforto e odiava o trabalho, ela tinha suas próprias preferências em comida e vestido. Quando ela não estava em reclusão, ela visitava as lojas perto da montanha com sua shijie e frequentemente ia ao Pico Nuvem do Amanhecer com outros discípulos para pegar pílulas para comer do Shishu Qing Yuan. Se alguém fizesse algo assim na Seita Radiante, isso seria chamado de desrespeito aos mestres?

Os lábios de Huan Zhong se curvaram ligeiramente e ele não falou. Ele só recentemente havia entendido essas coisas. No passado, ele sentia que não se deveria ter desejo ou necessidade como cultivador, que não se deveria ansiar por conforto e prazer. Sua única busca era o caminho da espada.

Depois de estar junto com Kong Hou por esses dias, ele descobriu que outros hábitos não estavam errados, e ocasionalmente relaxar não era um crime. Caso contrário, se essas coisas estivessem erradas, como poderia Kong Hou, esta jovem, ainda ser tão adorável?

Ele tinha sido preconceituoso antes.

Depois de almoçar, Kong Hou entrou na carruagem com Huan Zhong. “Qual é o próximo destino?”

“Cidade Yi.” Huan Zhong colocou várias camadas de almofadas macias no tapete para Kong Hou se sentar com mais conforto. “Lin Hu disse que o bordado da Cidade Yi é famoso. Quando chegarmos lá, você pode dar uma olhada.”

“Bordado?” Kong Hou assentiu. “Bom, bom.” Sua shijie e shizhi feminina definitivamente gostariam disso. Além disso, ela tinha que comprar algumas para a Anciã Qiu Shuang. A Anciã era tão bonita que ela escolheria o tecido mais suntuoso para combinar com ela.

Vendo Kong Hou já calculando quanto bordado ela tinha que comprar, Huan Zhong levantou a cortina e disse para Lin Hu: “Vamos.”

“Transcendente, por favor, espere um momento. Transcendente, por favor, espere um momento!”

Huan Zhong virou a cabeça e encontrou o recepcionista correndo com um saco de pano cinza na mão, um lenço velho usado para limpar mesas jogado sobre o ombro.

“Transcendente.” O recepcionista ofegou enquanto corria na frente da carruagem. “Ontem, eu vi que o Transcendente e a Celestial gostavam muito de cogumelos recém-colhidos. Hoje, minha esposa e eu fomos para a floresta procurar alguns cogumelos silvestres. Mas há menos durante o inverno. Não encontramos muitos depois de procurar por várias horas. Transcendente, por favor, não recuse e aceite esta pequena lembrança.”

A roupa do recepcionista estava remendada, mas o saco de pano que ele segurava estava limpo e inteiro, embora Huan Zhong achasse que esse tipo de pano ainda era extremamente grosseiro.

Quando o recepcionista viu que Huan Zhong não estendia a mão para pegá-los, seu rosto honesto corou. Ele se mexeu. “Este ofendeu.” Aos olhos do transcendente, essas coisas que eles geralmente não suportavam comer talvez não tivessem valor. Teria ele criado problemas para o Transcendente correndo assim tão precipitadamente?

“Muito obrigado.” Um par de mãos brancas e limpas pegou o saco de pano. O belo transcendente acenou com a cabeça para ele. “Você se deu ao trabalho.”

“Não, não, contanto que o Transcendente goste.” O recepcionista esfregou as mãos, seu rosto vermelho de excitação. “Bons votos ao Transcendente e à Celestial por uma jornada segura e para ascender em breve.”

Huan Zhong acenou com a cabeça para ele. “Adeus.”

“Transcendente, tenha uma boa viagem.” O recepcionista temeu ter bloqueado o caminho da carruagem. Ele rapidamente recuou alguns passos e curvou-se em direção à carruagem.

Quando os cavalos começaram a correr, Kong Hou olhou para o saco de pano que Huan Zhong havia colocado no canto da carruagem. “Este recepcionista é tão educado, nos dando um presente quando saímos.”

“Sim.” Huan Zhong assentiu.

Este foi o presente mais humilde que ele já recebeu, mas foi um presente que ele recebeu com suas próprias mãos.

Kong Hou abriu o saco de pano e disse alegremente: “Cogumelos da montanha tão frescos. Eles serão deliciosos. Vamos assar cogumelos da montanha esta noite.”

“Tudo bem.” A mão de Huan Zhong se fechou enquanto ele franzia a testa.

Como assar cogumelos? Cozinhe-os diretamente sobre o fogo ou aqueça-os com energia espiritual?

Antes que a noite chegasse, os três viajantes pararam em um vale nas montanhas. O vento era forte no vale. Quando passava pela entrada do vale, uivava. A grama seca balançava ao vento e algumas árvores baixas se tornavam o único verde em meio à grama seca.

Huan Zhong observou enquanto o vestido de Kong Hou era levantado pelo vento. Ele procurou por um longo tempo em seu anel de armazenamento antes de tirar um pergaminho de jade. Ele o jogou no ar. O pergaminho de jade se transformou em uma casa dourada, brilhando com luz dourada do telhado aos pilares.

“Que linda casa dourada”, disse Kong Hou em choque. “Huan Zhong, você é incrível. Você tem tudo?”

Huan Zhong lembrou que um ancião havia lhe dado esta casa dourada quando ele e seu mestre estavam visitando outras pessoas em sua infância. Mas ele achava esta casa dourada brega, então esqueceu por vários séculos que este item existia em seu anel de armazenamento. Mas antes de partir da seita desta vez, Lin Hu o havia colocado lá.

Depois de ouvir Kong Hou dizer que a casa dourada era linda, ele de repente sentiu que esta casa brilhando com luz dourada não era tão brega.

A casa dourada era semelhante a um palácio em miniatura. A flora dentro era toda feita de pedras preciosas e era extremamente realista. Quando Kong Hou entrou na casa dourada, o vento não soprou e seu vestido não foi levantado. Kong Hou pediu a Lin Hu que preparasse os cogumelos da montanha enquanto ele se acomodava no quintal com Kong Hou.

“O que precisamos para cogumelos assados?”

“Espetos.” Kong Hou apoiou o rosto e pensou por um tempo. “Sal e óleo?”

“Eu sei.” Huan Zhong se levantou e disse a Lin Hu, que estava lavando os cogumelos da montanha do lado de fora da casa dourada. “Lin Hu, lembre-se de trazer óleo e sal.”

Lin Hu sacudiu a água das mãos. Ele se levantou e disse inexpressivamente: “Mestre, embora a casa dourada não pegue fogo, aconteça o que acontecer, os cogumelos da montanha são inocentes.”

Huan Zhong calmamente olhou para ele.

“Tudo bem, eu vou pegar lenha.” Lin Hu tirou óleo, sal e todos os tipos de temperos de seu anel de armazenamento. Ele os empurrou para Huan Zhong junto com os cogumelos da montanha. “Vá brincar com a Senhorita Kong Hou.”

Quando Huan Zhong voltou com os cogumelos e temperos, Kong Hou já havia arregaçado as mangas e encontrado um punhado de espetos.

“O primeiro passo para assar cogumelos deve ser enfiá-los nos espetos?” Kong Hou se virou para olhar para Huan Zhong. Depois de interagir por tanto tempo, em sua mente, Huan Zhong parecia saber tudo.

“Sim.” Diante dos olhos confiantes de Kong Hou, Huan Zhong… Huan Zhong assentiu por algum motivo.

“Então faremos isso juntos.” Kong Hou deu metade dos espetos para Huan Zhong. Huan Zhong pegou os espetos e começou a escolher os cogumelos da montanha maiores. Os maiores deveriam ser mais fáceis de lidar.

Quando Lin Hu entrou com lenha, ele viu Huan Zhong e Kong Hou agachados no chão enquanto colocavam cogumelos nos espetos com entusiasmo. Os espetos usados eram feitos de um tipo de material de forja valioso, metal dourado místico.

Se os outros soubessem que os dois usavam metal dourado místico para espetos, eles poderiam matá-los.

Dois perdulários que não conheciam as dificuldades da vida.

“Ancião Lin, você também participará da diversão?” Kong Hou sorriu e acenou para Lin Hu. “Venha.”

Ah, pelo menos um deles tinha a autoconsciência de saber que estavam brincando e não assando. Tudo bem, ele iria observá-los e não deixá-los desperdiçar os bons cogumelos da montanha.

“Tudo bem.” Lin Hu caminhou com uma expressão rígida ao lado do par e se agachou.

Huan Zhong olhou para ele e se moveu para o lado para dar espaço.

Os discípulos da Seita Radiante viajaram em velocidade máxima. Depois de entregar os dois cultivadores malignos à seita, eles foram relatar ao mestre da seita a situação recente de Shishu.

“Seu shishu está com melhor saúde?”

“Mestre da Seita, a aparência de Shishu está muito melhor do que o normal. O Ancião Lin disse que eles já encontraram a Grama Vermelhão. No entanto…”

“Mas o quê?” Antes que o humor alegre de Jin Yue pudesse aumentar, ele caiu de volta.

“Shishu tem a companhia de uma mulher extremamente bonita. O Ancião Lin Hu disse que esta mulher é Kong Hou Shishu da Seita Nuvem Esplêndida.”

“Diga isso de novo?!”