— Você não é o Liang’er. Quem é você? — A voz de Qin Wuchuan, embora fraca, ecoou como som surround no silêncio da pagoda.
A voz repentina assustou tanto Lin Jiu que seu coração disparou no peito. Quando percebeu que era apenas Qin Wuchuan, seu rosto corou de vergonha. Empurrou Wei Liang de lado e se escondeu atrás dele.
Seu corpo era magro e forte, e sua estatura alta a protegia completamente. À medida que o rubor inicial de constrangimento desaparecia, um peso sombrio afundava em seu coração — “Espera um momento... o que foi que Qin Wuchuan acabou de dizer?!”
Wei Liang riu suavemente.
— Por que diria algo assim?
Qin Wuchuan suspirou.
— Eu criei o Liang’er com minhas próprias mãos e o ensinei pessoalmente. Conheço ele melhor do que meu próprio filho. No instante em que pus os olhos em você, soube imediatamente que não era ele.
O sorriso de Wei Liang era sutil, carregado de significado.
— Dizendo isso em voz alta... está tentando me forçar a silenciá-lo?
— Você não fará isso — Qin Wuchuan sorriu, cansado. — Para deixar de lado o preconceito contra os demônios e buscar uma cura para a Névoa Demoníaca, você deve ser alguém de grande compaixão e sabedoria. Só agora entendo verdadeiramente meu pai. Os chamados demônios... são apenas doentes. Que justificativa há para exterminar os doentes? Por milênios incontáveis, todos trilhamos o caminho errado...
Soltou outro suspiro.
— Meu pai passou a vida tentando encontrar uma forma de redimir essas pessoas lamentáveis. Eu discordava de seus métodos e guardava ressentimento por ele ter negligenciado minha mãe e a mim. Anos após a morte dela, ele finalmente se lembrou dela e voltou. Enfurecido, cortei todos os laços com ele e até mudei meu nome para Qin Wuchuan. Qin era o sobrenome da minha mãe. “Wuchuan”... “Não há Chuan”.
Continuou, como se falasse consigo mesmo:
— Após a morte de meu pai, senti alívio e tristeza ao mesmo tempo, incapaz de abandonar meu rancor. Ele buscava redimir demônios, então eu jurei exterminá-los todos! Treinei incansavelmente para alcançar o ápice e incuti minhas crenças em todos os meus discípulos. Achei que poderia escapar da sombra dele e me tornar alguém verdadeiramente admirado pelo mundo. Quem poderia imaginar... que eu me apaixonaria por uma mulher demônio.
— Ela me cativou. Num momento de tolice, compartilhamos uma noite de paixão, e fui infectado com a Névoa Demoníaca. Acreditei que minha força de vontade seria suficiente para superá-la, mas estava errado. A corrupção que ela trouxe era além da resistência humana. Liang’er não teve coragem de me matar, então me selou dentro da Pagoda dos Nove Sóis e disse ao mundo que eu havia falecido.
— Aquela única noite de indulgência destruiu o afeto e a confiança de minha esposa. Ela partiu com Wang Chuan’en. O sangue da antiga família Qin terminou comigo... Meu pai deve ter desejado nunca ter tido um filho tão indigno.
— Talvez não. Ele garantiu a melhor proteção possível para seus descendentes, afinal de contas — os lábios de Wei Liang se curvaram levemente, seu tom era frio, com um toque sinistro e amargurado.
Qin Wuchuan parecia completamente confuso, mas Wei Liang não se deu ao trabalho de explicar.
Foi só nesse momento que Lin Jiu finalmente entendeu. O “pai” ao qual Qin Wuchuan se referia era Huang Chuan! Huang Chuan havia vagado pelo mundo durante toda a vida, dedicando-se ao bem maior enquanto negligenciava a esposa e o filho. Essa negligência deixou uma cicatriz emocional profunda em seu filho, levando à ruptura total entre eles.
Talvez por ter sido abençoado com talento herdado excepcional, Qin Wuchuan tornou-se um Monarca da Espada, fundou a Seita Wanjiangui e até mesmo treinou um discípulo tão extraordinário quanto Wei Liang.
“Espera um segundo!” Lin Jiu subitamente percebeu um ponto importante: aqueles dois praticamente haviam confirmado que esse Wei Liang não era o verdadeiro Wei Liang!
Qin Wuchuan se levantou lentamente e fez uma reverência formal, profunda.
— Posso perguntar... quem exatamente é o senhor? Meu discípulo Liang’er... ainda está neste mundo?
As mãos de Lin Jiu agarraram instintivamente o tecido da túnica de Wei Liang. As costas da túnica marrom haviam sido rasgadas anteriormente pelo ataque da Névoa Demoníaca, e ela acabou segurando justo na borda rasgada.
Sentindo o nervosismo dela, Wei Liang levou a mão para trás, segurou a dela e a puxou gentilmente para frente — riip! O som agudo de tecido se rasgando rompeu o silêncio enquanto sua túnica quase se partia ao meio.
Wei Liang: “…”
Lin Jiu: “…”
Qin Wuchuan: “…”
A atmosfera pesada transformou-se instantaneamente em algo... indescritivelmente constrangedor.
Wei Liang, pela primeira vez, parecia ligeiramente sem fôlego.
— Fechem os olhos!
Qin Wuchuan e Lin Jiu giraram rapidamente de costas.
Slap — a túnica destruída caiu no chão.
Whoosh — o som nítido de roupas limpas sendo vestidas.
Quando Lin Jiu se virou novamente, Wei Liang já estava com uma túnica branco-lunar. A cor fazia com que ele parecesse uma flor de lótus de gelo desabrochando em meio à geada e à neve, exalando frieza por todos os lados.
— Eu costumava ser o Lorde Demônio — disse com a mesma naturalidade de quem comenta sobre o tempo.
Qin Wuchuan, ainda meio virado, quase perdeu o equilíbrio e caiu no chão.
Os lábios de Wei Liang se curvaram em um sorriso encantador, porém sombrio.
— O que foi, ex-Monarca da Espada? Não dizia agora há pouco que os demônios são apenas doentes, e não inerentemente maus?
Qin Wuchuan: “…”
“O que eu sequer posso responder a isso?”
No instante seguinte, seus olhos cansados se arregalaram levemente enquanto murmurava:
— Agora há pouco, você disse que eu não consegui suprimir a Névoa Demoníaca porque era fraco... Seria possível que você...
Wei Liang manteve-se impassível.
— Esse tipo de coisa não vale a pena mencionar.
Lin Jiu já havia testemunhado os métodos autoritários dele para selar a Névoa Demoníaca, então sua declaração arrogante não a surpreendeu. Se fosse Wei Liang, ele realmente conseguiria suprimir aquela névoa maligna até que chorasse pedindo a mãe!
Ainda assim…
“O que ele quis dizer com ‘eu costumava ser o Lorde Demônio’? Por que isso é tão difícil de acreditar?”
“Não foi o Lorde Demônio quem iniciou a grande guerra contra os humanos por causa da mãe de Wang Weizhi?”
“Então quem está mentindo — Ji Yuan ou Wei Liang?”
“E se for o Wei Liang… qual parte é a mentira? Que ele era o Lorde Demônio? Que nunca amou uma mulher? Ou... será que tem algo mais que ele não está me contando?”
— Então... o que aconteceu com Liang’er? — Qin Wuchuan perguntou.
Wei Liang sorriu friamente.
— Fique aqui na pagoda e descanse — afinal, já está aqui há milhares de anos, o que são mais alguns dias? Seu discípulo voltará para você no tempo certo.
Algo estalou dentro da mente confusa de Lin Jiu, e ela disparou sem pensar:
— Então... e quanto ao meu marido?
Os olhos de Wei Liang se arregalaram levemente. Embora seu semblante continuasse calmo, a ponta da sobrancelha se ergueu um pouco.
— Naturalmente, ele é seu.
Com um aceno de mão, Doulong se aproximou timidamente e se agachou. Wei Liang puxou Lin Jiu para seus braços, saltou para as costas da besta e deu um leve tapinha em sua grande cabeça. Doulong imediatamente disparou pelas escadarias negras em espiral, suas quatro patinhas se movendo a toda velocidade.
Lin Jiu não pôde deixar de perguntar mais uma vez:
— Você é mesmo o Lorde Demônio?
Wei Liang lançou um olhar pensativo ao topo da cabeça dela e respondeu com preguiça:
— Sim... e não.
“Ótimo. Um Lorde Demônio de Schrödinger.”
Lin Jiu sentia que o carma finalmente havia se fechado sobre ela.
Os dois deixaram a Pagoda dos Nove Sóis montados em Doulong. Lin Jiu percebeu que, embora a pagoda ainda fosse tão escura e pesada quanto antes, o miasma e o terror sufocante que costumavam envolvê-la haviam desaparecido completamente.
— Mestre! — chamou uma voz ao pé dos degraus da pagoda.
Era Gu Fei. Ele estava esperando do lado de fora há um bom tempo. Ao ver Wei Liang sair, avançou rapidamente e fez uma reverência, relatando:
— Tenho três assuntos a relatar, Mestre. Primeiro, a família Wang expressou pesar pelas mortes de Zheng Ziyu, Lin Dong e os demais. Estão dispostos a contribuir com dinheiro e recursos para lhes dar um enterro digno. Quanto ao assassino, Wang Chuan’en — dizem que perderam contato e não conseguem localizá-lo. Segundo, Wang Weizhi enviou uma carta privada, pedindo que apenas o senhor a leia. Terceiro, nos últimos dias, várias cidades foram tomadas pela raça demoníaca. Estão massacrando cidades inteiras, é horrível. Também estão chegando relatos do interior das Planícies Centrais — numerosos cultivadores da Alma Nascente desapareceram em circunstâncias misteriosas!
Ele estendeu uma carta lacrada para Wei Liang.
— De Wang Weizhi — disse Wei Liang ao entregá-la com desdém para Lin Jiu. — Veja o que ele tem a dizer.
Só então Gu Fei percebeu, um pouco tarde demais, que Lin Jiu, que supostamente deveria estar aprisionada na Pagoda dos Nove Sóis, agora estava ao lado do mestre, os dois parecendo um casal harmonioso e apaixonado.
“Brigas de casal, reconciliações de casal, hein? Que situação constrangedora…” Gu Fei enxugou o suor frio da testa. Nos últimos dias, muitos discípulos vinham fofocando alegremente pelas costas dos dois. Os anciãos estavam ocupados demais para intervir, e os boatos se espalharam livremente. Mas agora que o Mestre estava de volta… não havia como ele ficar satisfeito ao saber que sua esposa virara alvo de especulação.
Gu Fei tratou logo de se despedir, saindo como se o rabo estivesse em chamas.
Lin Jiu abriu a carta de Wang Weizhi e tirou o conteúdo.
Era um calhamaço! E pior — ao desdobrar o papel, uma bagunça de caligrafia saltou aos olhos como um inseto gordo rastejando por um campo. Era torta, feia e, de algum modo, ainda assim espalhafatosa de uma forma exageradamente desleixada.
Lin Jiu: “…”
Depois de encarar a página por um bom tempo sem sucesso, ela finalmente a empurrou para Wei Liang.
— Não consigo ler isso.
Wei Liang pegou a carta dela e comentou, casualmente:
— Moa um pouco de tinta pra mim depois — vou escrever uma resposta.
Lin Jiu não pôde deixar de achar aquilo esquisito. Num mundo de cultivadores... eles ainda se comunicavam com pincel e tinta?
Wei Liang folheava as páginas com uma mão, enquanto com a outra segurava a dela, guiando-a em direção ao pico principal.
— Wang Weizhi está com Qin Yunxi e Liu Qingyin — comentou ele, em tom calmo. — Estão viajando com um professor mortal chamado Zhuo Jin.
— ? — Lin Jiu fez uma expressão confusa.
Wei Liang continuou:
— Qin Yunxi está com intenção de matar esse homem, mas com Wang Weizhi protegendo-o, deve ficar tudo bem.
— Wang Weizhi e Liu Qingyin voltaram a andar juntos? E quem é Zhuo Jin? — Lin Jiu estava surpresa. “Os protagonistas estão viajando com um personagem que nem existe no romance original?!”
Wei Liang lançou-lhe um olhar significativo e, após uma pausa, acrescentou com frieza:
— Com quem Wang Weizhi vai acabar não é da sua conta. Quanto a Zhuo Jin… veja se você gosta dele.
Lin Jiu: “……”
“Por que isso soou como se você estivesse me apresentando um encontro às cegas?!”
— Espera aí — disse Lin Jiu, genuinamente chocada. — Qin Yunxi teve a audácia de voltar?
Wei Liang soltou uma risada baixa e gelada.
— Foi Liu Qingyin quem insistiu em voltar. Wang Weizhi, sendo esperto, entrou na onda e se ofereceu para escoltá-la junto com Zhuo Jin. Qin Yunxi não podia se opor abertamente. Com Wang Weizhi atiçando as coisas, tudo o que ele pôde fazer foi tentar atrasar a viagem. Mas, por mais que tente, eles devem chegar em breve.
Enquanto conversavam, os dois já haviam retornado ao quarto que compartilharam na noite de núpcias. Wei Liang retirou pincel, tinta e papel de sua bolsa espacial, enquanto Lin Jiu se acomodava à mesa de madeira e começava a moer a tinta lentamente para ele.
Havia algo de caseiro e pacífico nessa pequena ação. Wei Liang segurava o pincel com a mão direita, a esquerda recolhendo graciosamente a manga larga da túnica. A tinta tocou o papel, e os caracteres fluíam num traço contínuo e harmonioso.
Lin Jiu se inclinou para dar uma olhada e arfou baixinho. Sua caligrafia, para dizer o mínimo, era deslumbrante. Dizem que o caráter de uma pessoa se reflete na escrita — e a caligrafia de Wei Liang era ainda mais bela que ele próprio. Graciosa, mas vigorosa; elegante, mas grandiosa — a tinta preta comum parecia brilhar com um fogo dourado sob a maestria de seus traços.
Ao ver a letra de Wei Liang, Lin Jiu finalmente entendeu que havia julgado Wang Weizhi completamente errado. Sua letra podia ser horrível, sim, mas o verdadeiro problema não era que ela fosse ilegível — ela é que não sabia ler o estilo de escrita clássica!
Wei Liang terminou a resposta com alguns traços precisos, ergueu uma sobrancelha e perguntou:
— E então?
“…” Lin Jiu ficou sem palavras. “Como assim ‘e então’? Eu não consigo ler isso!”
Mas logo entendeu — Wei Liang não estava perguntando sobre o conteúdo da carta. Ele queria saber a opinião dela sobre a caligrafia. Mais especificamente, estava pescando elogios, esperando que ela comparasse sua escrita magistral com os garranchos literais de Wang Weizhi.
Sinceramente? Era espetacular. Se a Seita Wanjiangui algum dia falisse, ele poderia simplesmente vender sua caligrafia e virar mestre do pincel.
Ela respondeu com sinceridade:
— É linda!
Ele sorriu de leve, pegou o papel com naturalidade, passou-o rapidamente sobre a chama de uma vela para selar o envelope e o guardou na manga da túnica.
O olhar de Lin Jiu ficou preso à borda daquela manga por um bom tempo.
Wei Liang perguntou:
— Vamos formar seu núcleo nascente primeiro, ou procurar os desaparecidos?
— Procurar os desaparecidos primeiro — Lin Jiu respondeu sem hesitar. — Com você do meu lado, estou perfeitamente segura — não me importo se formar meu núcleo acontecer alguns dias antes ou depois.
Assim que chegassem ao território ocupado pelos demônios, ela poderia absorver um pouco da Névoa Demoníaca para abrir a oitava pétala e obter a segunda forma da técnica secreta do Lótus do Carma. Aquilo seria bem mais útil do que avançar seu nível de cultivo agora!
Wei Liang arqueou levemente uma sobrancelha.
— Como eu suspeitava, minha esposa é mesmo cheia de compaixão.
Lin Jiu: “…”
Sentiu-se um pouco culpada. Para ser honesta, ela não tinha conexão emocional nenhuma com os desaparecidos. Sem saber seus nomes, idades, gêneros ou rostos, para ela, eram apenas “cultivadores da Alma Nascente” genéricos.
Era difícil sentir empatia ou preocupação por estranhos definidos de forma tão vaga. Alguém que genuinamente se importasse em resgatá-los, mesmo sem conhecê-los, deveria ser um santo — sem sarcasmo.
— Não é compaixão — confessou com sinceridade após um tempo. — Eu só quero usar a Névoa Demoníaca pra aumentar meu cultivo.
“Eu, Lin Jiu, sou só uma pessoa comum. Nem especialmente boa, nem má.”
Wei Liang a encarou por um momento e, de repente, puxou-a para seus braços e inclinou-se para beijá-la.
Seu beijo era possessivo e prolongado, mas ele não foi além — apenas continuou saboreando suavemente os lábios dela, repetidas vezes.
Lin Jiu sentia vagamente que ele estava esperando uma resposta. No momento, ele era como um caçador muito paciente, permanecendo dentro de um campo que podia controlar por completo, esperando calmamente que a presa entrasse por vontade própria na armadilha.
Seu coração disparava, a respiração irregular, e ela se sentia vacilante. Em meio à hesitação, ouviu-o soltar uma risadinha suave e então se afastar.
Ela não sabia se já havia se acostumado com os beijos dele. Se sim, por que seu coração batia mais forte a cada novo beijo? Se não, por que parava de resistir sempre que ele se aproximava?
Resumindo: esse homem cão estava mesmo conquistando ela — e estava funcionando!
Wei Liang segurou a borda da manga de Lin Jiu e, com tranquilidade, começou a descer a montanha ao lado dela.
Assim que desciam, deram de cara com Wang Weizhi e Liu Qingyin, que se aproximavam com dois rostos desconhecidos.
Lin Jiu: “…”
Ela lançou um olhar silencioso para a manga larga de Wei Liang, onde ele havia guardado a carta recém-selada para Wang Weizhi.
“Então... ele sabia ou não que Wang Weizhi chegaria hoje?”
Os olhos de Wang Weizhi brilharam com genuína alegria ao ver Lin Jiu.
— Ainda tem todos os membros? Você devia agradecer por ter tido a sorte de ter um amigo como eu! Tô correndo de um lado pro outro por sua causa!
— ??? — Lin Jiu ficou sem palavras. “O que isso tem a ver com você, meu filho?”
Ainda assim, com toda sua experiência de ex-funcionária de escritório, ela sorriu e respondeu com a dose perfeita de cortesia:
— Sério? Obrigada pela preocupação.
A expressão de Liu Qingyin, claro, estava muito menos amigável. Seus belos olhos amendoados estavam ligeiramente abaixados, mas permaneciam fixos na mão de Wei Liang, que segurava casualmente a ponta da manga de Lin Jiu. Não havia contato direto de pele, mas, de algum modo, o gesto era incrivelmente íntimo — como se nem uma agulha pudesse se enfiar entre os dois.
Atrás deles, vinha outro par. O homem parecia calmo e sereno, como se os cenários míticos da Seita Wanjiangui não fossem novidade para ele. A mulher, por outro lado, estava visivelmente nervosa e empolgada — as bochechas coradas, os olhos arregalados de admiração, os lábios entreabertos como se tivessem muitas palavras não ditas. Ela lançava olhares furtivos para o homem ao seu lado e, sempre que ele a olhava de volta, ela apertava os lábios e fingia estar profundamente encantada com a paisagem.
Era claramente o caso de uma garota apaixonada ficando nervosa na frente do crush.
Quanto à aparência, o homem era bem mediano — o tipo de rosto que desapareceria facilmente numa multidão. Já a garota era bonita o bastante para ser uma concubina encantadora de um rei.
“Então esse é o Zhuo Jin?” pensou Lin Jiu. “Bem, com certeza tem um rosto familiar — daqueles que você vê várias vezes só andando pela rua.”
Wei Liang ignorou todo mundo e olhou diretamente para ele, fazendo um leve aceno com a cabeça.
— Zhuo Jin.
Zhuo Jin fez uma reverência respeitosa.
— Obrigado.
— Não há necessidade — respondeu Wei Liang, completamente indiferente.
Enquanto conversavam, um velho de rosto comprido como o de um cavalo, pele amarelada de forma estranha e corpo alto e magro como um bambu humano, se aproximou apressado, liderando duas fileiras de discípulos.
— Senhor da Espada — disse o ancião com rosto de cavalo, fazendo uma reverência formal —, sua sétima discípula, Liu Qingyin, é suspeita de roubar a Essência da Espada da Aliança Imortal e de conspirar com Qin Yunxi para matar vários cultivadores! Peço que deixe de lado seus sentimentos pessoais e me permita levá-la ao Salão de Punições para um interrogatório adequado.
— O quê? — Liu Qingyin quase riu, incrédula. Ela se virou para Wei Liang, suplicando com uma expressão magoada:
— Mestre, fui sequestrada pelo Irmão Sênior mais velho e só agora consegui escapar e voltar! E agora que finalmente retornei, o Ancião Xing quer me causar problemas? Roubo? Assassinato? Eu faria algo assim?! Por favor, mande ele embora! Eu não quero vê-lo!
O Ancião Xing sempre foi contra os sentimentos dela por seu mestre. Embora Wei Liang sempre parecesse frio e distante, ela sabia muito bem que ele também achava o Ancião Xing incrivelmente irritante. Embora “mandá-lo embora” soasse um pouco exagerado, ela acreditava que o mestre certamente arrumaria uma desculpa para se livrar do ancião incômodo, a fim de não atrapalhar o reencontro que ela tanto aguardava.
Fazia tempo que Liu Qingyin não via Wei Liang, e a saudade havia a deixado um tanto irracional — ela havia esquecido completamente que tinha praticamente fugido dele não muito tempo atrás.
Wang Weizhi ficou de lado, com os braços cruzados, um leve sorriso irônico nos olhos. “Ora, ora, o que temos aqui? Um pequeno drama romântico entre mestre e discípula? Que entretenimento! Tanto faz o Imortal da Espada frio e intocável. E a Fada Qingyin — quem diria que ela saberia se fazer de delicada e indefesa tão bem diante do mestre? Essas mulheres de duas caras nunca faltam. Mal conseguem o que querem e já mudam — e o Wei Liang, esse idiota, ainda caiu nessa!”
Com um suspiro que parecia vir de alguém bem mais velho, Wang Weizhi desviou o olhar.
Lin Jiu, no entanto, percebeu com clareza que Zhuo Jin, que até então mantinha uma expressão serena, de repente franziu a testa com força. No olhar dele passaram traços de nojo e frustração, além de uma emoção que lembrava arrependimento.
Wei Liang lançou um olhar para ele, depois se voltou para o Ancião Xing, e falou com calma:
— O senhor ouviu o que minha discípula disse, Ancião Xing?
O ancião, claramente já cheio de frustração contida, respondeu num tom mais afiado:
— Senhor da Espada, o senhor é um exemplo de retidão. Por favor, atente-se às palavras e ações, para não desvirtuar a facção justa! Um relacionamento proibido entre mestre e discípula já é escandaloso — mostrar parcialidade na disciplina é ainda mais intolerável!
Wei Liang ergueu levemente o queixo.
— Nunca me importei com esses chamados tabus.
Assim que ele disse isso, os rostos de todos mudaram drasticamente. Se Wang Weizhi tivesse falado algo assim, poderiam até chamá-lo de arrogante. Mas Wei Liang era o líder dos cultivadores justos, o famoso Senhor da Espada conhecido por sua integridade e disciplina rigorosa! Como podia dizer algo assim…
Liu Qingyin ergueu o queixo com orgulho, os belos olhos transbordando de satisfação. Ela lançou um olhar lento e provocador para todos ali antes de fixá-lo em Lin Jiu, os lábios curvando-se num sorriso vitorioso.
Lin Jiu, no entanto, permaneceu impassível. Ela já conhecia bem Wei Liang — esse homem estava tramando alguma coisa de novo!
E, claro, Wei Liang logo falou novamente, num tom casual de dar nos nervos:
— Portanto, não tenho sentimentos românticos por nenhuma das minhas discípulas — não por causa de um tabu, mas simplesmente porque não gosto delas.
“Ele pegou todos de surpresa!” O choque foi geral.
— Já que minha discípula rebelde não quer ver o Ancião Xing, talvez seja hora de o senhor descansar. Pode deixar que seus discípulos assumam.
O rosto do Ancião Xing se contraiu com a tal “sugestão” de Wei Liang. Ele não sabia onde havia falhado na educação daqueles discípulos, mas todos pareciam lobos — selvagens, impiedosos e totalmente descontrolados. Deixá-los sem supervisão por um instante, e eles torturariam os prisioneiros até a beira da morte. Entregar Liu Qingyin a esse grupo? Aquilo não era disciplina — era pura tortura!
Wei Liang não se incomodou mais com o assunto. Fez um gesto para que Wang Weizhi, Zhuo Jin e Xu Ping’er o seguissem até o pico principal.
Liu Qingyin parecia ter sido atingida por um raio. Ficou parada, encarando as costas de Wei Liang, os lábios trêmulos e as lágrimas caindo em fluxo constante.
Até o impassível Ancião Xing sentiu uma pontada de pena. Todos os anciãos da Seita Wanjiangui haviam visto Liu Qingyin crescer — cada um tinha um certo carinho por ela, ele inclusive. Ela podia ter se tornado um pouco mimada, mas seus erros não passavam dos deslizes comuns de uma jovem protegida. Toda aquela confusão provavelmente era culpa da manipulação de Qin Yunxi. Já estava claro que o quase assassinato dele tinha ligação com a família Wang. Não era surpresa que ele recorresse a qualquer coisa por vingança.
Todos os fatos se alinhavam perfeitamente, inclusive o roubo da Essência da Espada da Aliança Imortal. Quando alguém é consumido pelo ódio, erros são inevitáveis. Qin Yunxi provavelmente achava que, com aquela essência, poderia enfrentar os Grandes Imortais da Espada da família Wang.
Liu Qingyin havia sido apenas usada. Sabendo disso, o Ancião Xing só pretendia dar-lhe uma reprimenda severa e obrigá-la a revelar o paradeiro de Qin Yunxi. Mas agora, depois de ter ofendido o Senhor da Espada? Só restava aplicar uma punição adequada.
O Ancião Xing balançou a cabeça e sinalizou para seus discípulos amarrarem Liu Qingyin com a corda de contenção e a levarem de volta ao Salão de Punições.
Liu Qingyin se recusou obstinadamente a se mover, os olhos colados nas figuras que desapareciam na névoa a meio caminho do monte.
De repente, o último do grupo — Zhuo Jin — se virou e olhou para ela.
As pupilas de Liu Qingyin se contraíram. Ela respirou fundo, trêmula.
Aquela silhueta alta e ereta… o jeito como ele se virou para olhá-la — era exatamente como o mestre que ela lembrava!
— Não! — ela gritou de repente para o Ancião Xing. — Não! Aquele não é meu mestre! Meu mestre jamais me trataria assim! Ancião Xing, rápido — encontre meu Irmão Sênior mais velho! Aquele homem é o Senhor dos Demônios! Ele não é meu verdadeiro mestre! Meu Irmão Sênior mais velho pode provar! E, e — Zhuo Jin! Zhuo Jin é meu mestre! É por isso que o Irmão mais velho tentou matá-lo! Agora entendo! Eu finalmente entendi!
Os espectadores: “…”
Ela perdeu a cabeça de vez?
O Ancião Xing suspirou e estendeu a mão, dando um tapinha de pena no ombro dela.
“...Pobre menina. Perdeu um pouco a sanidade. É isso que acontece com esses romances proibidos entre mestre e discípula — olhe só, olhe as consequências!”
— Tranque-a no Penhasco da Reflexão — ordenou aos discípulos. — Deixem-na esfriar a cabeça por três dias, depois a interrogaremos de novo.
A essa altura, Lin Jiu e os outros já estavam na metade da subida da montanha, e os gritos histéricos de Liu Qingyin ainda ecoavam ao longe.
Lin Jiu não pôde evitar um suspiro. Ela olhou para o homem inexpressivo ao seu lado, sentindo uma onda de exasperação resignada ao pensar:
“Não era pra ser papel da vilã secundária armar pra cima da protagonista feminina?”
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