Capítulo 39

 À medida que o período de punição se aproximava do fim, os remédios diários haviam devolvido cor às bochechas de Xia Shi.

A luz do sol atravessava a janela entreaberta. Espalhada sobre uma almofada como um gato tomando sol, Xia Shi abria os olhos de vez em quando para observar sua discípula.

Do outro lado da sala, Suiyin aprimorava suas habilidades de cópia. Agora reproduzia a caligrafia de Xia Shi com facilidade, aumentando a velocidade a cada dia. Todas as 999 regras da seita fluíam de sua pena sem erros.

Persistência realmente dá frutos.

— Elder Wuwei! — a voz brilhante de Qin An rompeu a quietude.

Nunca faltava às suas visitas trimestrais.

Xia Shi ergueu o olhar para a recém-chegada e levou um dedo aos lábios.

— Shh —

Qin An franziu os lábios e assentiu obedientemente.

— Por que você está tão feliz hoje? — Suiyin perguntou, olhando para cima enquanto trocava os papéis.

— Claro! — Qin An baixou a voz para não incomodar Elder Wuwei. Aproximou-se da mesa de Suiyin. — Elder Fan Wen disse que melhorei muito e me inscreveu na grande competição.

— Grande competição? Outra disputa?

As orelhas de Xia Shi se moveram levemente ao abrir os olhos.

— Você não sabia? — Qin An piscou confusa.

Senior Brother Qi Sheng e Senior Sister Zuo Ji também participariam. Como Suiyin poderia não saber?

— A Conferência da Seita Imortal começa em dez dias, seguida pelas competições de discípulos — explicou Qin An com entusiasmo. — O primeiro prêmio é Wugui! Dizem que é a espada usada pelo Lorde Imortal há mil anos. Master Yu Ning do Pico Kunlun ofereceu-a especialmente como recompensa desta vez.

— Só de ver o tesouro de um imortal já seria incrível!

— Wugui… — Xia Shi murmurou suavemente.

Ela já tinha visto a espada quando foi oferecida como prêmio de competição. Mas naquela época, já possuía a Espada Sem Coração — nenhuma outra lâmina poderia se comparar, independentemente do grau.

Embora tenha vencido o primeiro lugar, Wugui voltou intacta para Kunlun. Dizem que Master Yu Ning emburrava há seis meses.

— Sério? Posso participar?! — os olhos de Suiyin brilharam. A competição da Seita Imortal parecia emocionante!

Xia Shi desanimou seu entusiasmo:

— Sua punição não acabou.

— Mas faltam dez dias! A penalidade de um mês deveria terminar… — Suiyin contou nos dedos e então se animou. — Termina dois dias antes da conferência!

Xia Shi: “…”

Ela havia esquecido que sua própria punição durava sete dias a mais que a de Suiyin.

— Perfeito! Se você competir, pode ganhar Wugui!

Suiyin riu nervosamente diante da fé avassaladora.

— Eu só quero ver como ela é.

Xia Shi fechou os olhos novamente. Se Suiyin saísse, quem cuidaria da cópia de punição?

Talvez… fazê-la terminar o trabalho de sete dias antecipadamente?

Um sorriso astuto se espalhou pelos lábios de Xia Shi.

Ela era uma gênio.

…

Na manhã seguinte:

— Mestre, por que a pilha de cópias de hoje está mais grossa? — Suiyin arregalou os olhos diante da pilha de papéis.

— Deve ser papel mais denso — Xia Shi respondeu casualmente.

Suiyin: “…”

Ela não tinha nascido ontem.

Hoje! Ela iria se rebelar pela primeira vez! Desafiar sua Mestre!

— Eu não vou escrever mais! — Suiyin bateu a pena na mesa, espalhando tinta pela superfície.

Xia Shi arqueou uma sobrancelha.

Ainda tinha algum espírito de bravura.

— Mas se você explicar suas razões direito, terminarei tudo — acrescentou Xia Shi.

Alguma coragem… mas não o suficiente.

Xia Shi suspirou e ergueu um pergaminho para cobrir o rosto.

— Quando Qin An chegou, deixei a sala silenciosa sem permissão. O líder da seita adicionou sete dias à minha punição.

— Mas já que você decidiu participar da grande competição, como poderia eu negligenciar meu dever como sua Mestre?

As palavras imediatamente animaram Suiyin. Ela amassou o papel manchado de tinta e pegou a pena novamente.

Ainda assim, seu pulso parou no ar.

— Mestre.

Xia Shi fez um ruído interrogativo.

— Eu não tenho minha própria espada. Vou ficar em desvantagem na grande competição.

— Vá ao Pavilhão da Espada depois disso.

Com o talento natural de Suiyin para a espada, não deveria haver problema — exceto talvez com certas espadas raras no pavilhão.

— Mas as lâminas do Pavilhão da Espada falam demais. Não gosto delas — o olhar de Suiyin se voltou para a Espada Longa Gelo-Neve ao lado da mesa de Xia Shi.

— Falam? — as sobrancelhas de Xia Shi se franziram — nunca ouvira falar de espadas barulhentas.

— Então peça a Qin An para compartilhar a espada. Revezem-se.

Suiyin franziu o nariz.

— Que vergonha!

Duas discípulas internas do Sanqing Realm compartilhando uma espada? Virariam motivo de piada na seita.

Xia Shi ergueu as pálpebras.

— Isso não dá, aquilo não dá. E então?

Seguindo o olhar ardente da garota, percebeu onde estava fixo. Sua mão disparou, protegendo a lâmina.

— Nem sonhe com isso — disse friamente.

A rebeldia surgiu novamente. Suiyin pousou a pena com decisão.

Sem espada? Sem escrita.

Xia Shi: “……”

Era desafio ou chantagem?

Com desdém mental, Xia Shi retomou a escrita e conjurou uma barreira translúcida entre as mesas.

Fora de vista, fora da mente.

O rosto de Suiyin se contraiu. Esquecera o quanto Xia Shi valorizava aquela arma — agora restaurada, tornava-se ainda mais preciosa.

Mantiveram silêncio até o fim do período de punição de Suiyin.

Antes de partir, a garota se dirigiu à barreira cintilante:

— Estou indo.

Nenhuma resposta veio.

Hmph!

Agarrou a frustração e saiu em fúria. Apenas uma espada estúpida — não podia nem encostar um dedo sem receber aquele olhar gelado. Guardando a coisa como amantes ciumentos.

Ela marchou para fora do Salão das Escrituras, então se virou para olhar a fresta de uma janela do segundo andar — uma sombra pálida passou rapidamente pelo vão.

— Tem coragem de espiar? Então apareça!

Que Mestre é esse! Nem uma única lição ensinada, só tarefas intermináveis. Que Mestre desprezível!

A raiva ardia mais forte. Suiyin decidiu empacotar suas coisas e ir embora.

E ir embora ela iria.

De volta ao seu pátio, empurrou os pertences para dentro de um feixe, resmungando:

— Quem precisa de seus olhares carrancudos? Quando eu tiver minha própria espada, vou enfiá-la na sua cara — e veremos qual brilha mais!

Um riso suave ripplou atrás dela.

Suas mãos congelaram. O coração disparou — Xia Shi havia vindo atrás dela? Mas, mascarando a esperança por trás de uma carranca, ela estalou:

— Nem que implore, não fico!

— Ah Yin — murmurou uma voz feminina, doce e provocante —, quem você pensou que eu fosse?

Não era Xia Shi?!

Suiyin deixou cair o feixe, a decepção rapidamente engolida pela alegria ao se virar.

— Tia Yan!

Yan Ge bateu de leve na testa dela.

— Quem você pensou que era, pequena atriz?

— Ninguém! — Suiyin ergueu o feixe. — Vamos para casa, Tia Yan.

Que se dane as espadas. Que se dane Xia Shi.

— Ainda não — Yan Ge segurou seu braço, a palma quente contra a bochecha de Suiyin. — Vá buscar algo para mim.

— O quê?

— A espada Wugui — Yan Ge ajeitou os cabelos soltos atrás da orelha da garota. — Ganhe o primeiro lugar. Traga-a para mim.

Tia Yan nunca pedia nada. Se pedisse, Suiyin moveria montanhas.

— Feito.

Yan Ge apertou sua mão, infundindo poder espiritual na conta de jade.

— Nenhum mortal comum pode te vencer. Mas anciãos ardilosos podem interferir. Isso protege sua alma — três respirações de segurança. Nunca tire.

Suiyin assentiu, notando o tremor na voz de Yan Ge.

— A espada Wugui… significa tanto assim?

Com os olhos baixos, o sorriso de Yan Ge se desfez.

— Sim.

— Procurada… por séculos.

— Sua espada?

— Não. — Uma risada frágil, os olhos cintilando como gelo quebrado. — Perguntas não a reivindicam. Apenas traga-a.

As lágrimas pesam mais nos rostos bonitos.

Suiyin baixou a cabeça, em silêncio.

Yan Ge estabilizou seu espírito mais uma vez antes de se afastar discretamente.

No instante em que a barreira desapareceu, Suiyin ouviu vozes do lado de fora.

— O período de punição dela não deveria ter terminado? Onde está?

— Talvez tenha ido para o Pico Wentiang.

— Ah, certo. Agora é aprendiz daquela pessoa. Naturalmente, ela iria para lá.

Aquele tom altivo e desprezível só podia ser de Lu Ciyou!

Suiyin correu até a porta e a abriu com força, revelando a jovem e A Li do lado de fora.

— Você voltou!?

Lu Ciyou farejou.

— O Pavilhão Liujin está entre as principais seitas. Não perderíamos a Conferência das Cem Fadas.

— Justo. — A irritação de Suiyin desapareceu enquanto ela juntava as mãos em saudação. — Perdoe minhas perguntas descuidadas, jovem mestre.

Lu Ciyou riu com desdém, as mangas esvoaçando.

— Venha. Este jovem mestre vai banqueteá-la.

Voltaram ao Restaurante Chengxian, onde Xia He os atendeu novamente.

Lembrando-se de Suiyin da visita anterior com Xia Shi, Xia He correu até elas após terminar suas tarefas.

— O que o Senhor das Fadas deseja pedir?

— Todos os pratos especiais, mais dois jarros de bom vinho. — Lu Ciyou bateu pedras espirituais de qualidade na mesa — o suficiente para comprar o estabelecimento inteiro.

Xia He concordou gaguejando antes de correr para a cozinha.

— Você não aguenta álcool — interrompeu Yan Li.

Lu Ciyou lançou um olhar fulminante.

— Sou o jovem mestre aqui. Não estrague nossa reunião. — Virou-se para Suiyin. — Você consegue beber?

Suiyin lembrou-se dos sorrisos satisfeitos da Tia Yan durante as sessões de vinho.

— Consigo!

Quando o dono da loja entregou um retrato da Fada Pei no meio da refeição, Suiyin jogou-o descuidadamente em seu anel de armazenamento entre risadas e tilintar de copos.

Caíram sobre a mesa antes de terminar metade de um jarro.

— Mais! — Lu Ciyou falou arrastado, inclinando o copo.

Yan Li ficou pasma.

O Sanqing Realm proibia discípulos de beber, especialmente de voltar embriagados sem controle. Após pagar Xia He, franziu a testa para os dois. A jovem poderia ser discretamente escoltada de volta, mas o rosto reconhecível de Suiyin causaria problemas.

Não podia permitir que a garota cambaleasse de volta para o Salão das Escrituras tão logo após a liberação.

Sem saída, Yan Li tirou o token de jade que havia escondido e enviou uma mensagem:

— Mestre Fan, Suiyin está bêbada no Restaurante Chengxian.

Após essas palavras breves, Yan Li sentou-se aguardando em silêncio.

Enquanto isso, no Salão das Escrituras,

Xia Shi terminava desesperadamente sua cópia de punição.

O sino de jade em sua cintura continuava tilintando incessantemente.