Capítulo 42 parte 1

 

Su Yinyue seguiu Ling Zhongyu desde o refeitório, mas ele caminhava tão rápido que, num piscar de olhos, ela o perdeu de vista.

Começou a verificar os aposentos um por um e finalmente avistou uma figura familiar no final de um corredor. Seus olhos brilharam de alegria e ela chamou em voz alta: "Primo!"

Ling Zhongyu estava de costas para ela, imóvel, como se não a tivesse ouvido. Su Yinyue achou estranho e correu em sua direção — mas quando estava prestes a estender a mão, uma inesperada sensação de pavor a percorreu.

Era instintivo — um alerta natural de dragão diante do perigo.

Antes que pudesse entender, Ling Zhongyu se virou. Sua expressão era calma, até mesmo sorrindo levemente ao vê-la. "O que te traz aqui?"

Su Yinyue encontrou seu olhar e sentiu um arrepio estranho percorrer sua espinha. Ela olhou mais atentamente. A expressão de Ling Zhongyu permaneceu calorosa, seu olhar profundo e gentil. Não parecia haver nada de incomum.

Estranho… por que achei que vi energia demoníaca agora?

Su Yinyue riu de si mesma por pensar demais. Como ela poderia suspeitar de seu próprio primo? Adotando um tom mais afetuoso, ela fez beicinho: "Primo, por que você saiu correndo assim de repente? Quase tropecei tentando te alcançar!"

Ambos sabiam que isso era impossível. Su Yinyue era uma Yinglong — um dragão nobre. Mesmo com pressa, ela nunca tropeçaria em terreno plano. Mas algumas mentiras, ditas no momento certo, tornam-se um doce flerte. Ling Zhongyu não a expôs; em vez disso, ele sorriu e disse: "Tome cuidado da próxima vez. Se você cair, eu ficarei com o coração partido."

Desde que embarcaram na embarcação celestial, a atitude de Ling Zhongyu em relação a Su Yinyue havia se tornado mais aberta, suas palavras cada vez mais sugestivas — algo impensável no passado.

Su Yinyue mais ou menos entendia o que isso significava, mas fingiu que não. Ainda interpretando a garota doce e mimada, ela provocou: "É sua culpa por me deixar para trás. Da próxima vez que você fugir assim, eu não vou te perseguir."

Ling Zhongyu estava prestes a responder quando um forte estrondo ecoou do corredor do lado de fora. Sua expressão mudou imediatamente, e ele correu para fora — apenas para vislumbrar a figura de uma mulher passando correndo.

Por sua silhueta, parecia Yun Menghan.

Ling Zhongyu congelou.

A embarcação celestial era um transporte de nível militar do Palácio Celestial. Por segurança, era revestida com barreiras de formação que restringiam o sentido divino. Ali, eles tinham que confiar apenas na visão e no som — varrer a área com a consciência espiritual, como costumavam fazer, era impossível.

O que significava que Ling Zhongyu nem fazia ideia de que Yun Menghan estava por perto.

Pior, ele não tinha ideia de quanto ela havia ouvido.

Ele ficou lá, atordoado. Um momento depois, Su Yinyue o alcançou e viu a figura em retirada de Yun Menghan. Virando-se, ela notou Ling Zhongyu olhando fixamente na mesma direção.

Seus olhos imediatamente ficaram frios.

Eles estavam em um salão semiaberto, com corredores conectados por todos os lados. Do outro lado do espaço, uma voz feminina chamou surpresa: "Yun Menghan? O que há de errado? Por que você está correndo?"

Yun Menghan não esperava encontrar Luo Han e Ling Qingxiao ali. Ela não conseguira se concentrar durante o treinamento naquele dia e havia escapado ao meio-dia, pensando que poderia voltar furtivamente para seus aposentos sem ser notada.

Ela não esperava ouvir a conversa de Ling Zhongyu e Su Yinyue — nem que a dor a atingisse tão forte que ela perderia o controle e correria. E agora, não apenas alertara Ling Zhongyu, como também havia se chocado com Ling Qingxiao no corredor.

O rosto de Yun Menghan ficou mortalmente pálido.

Ela nem tinha certeza do que doía mais — a traição de Ling Zhongyu ou o fato de Ling Qingxiao tê-la visto assim.

Yun Menghan de repente cobriu o rosto e saiu correndo sem olhar para trás.

Luo Han olhou para ela surpresa, depois se virou para Ling Qingxiao. "O que aconteceu com ela?"

"Não sei", respondeu Ling Qingxiao com indiferença. Ele não sabia e, francamente, não se importava. Ele nunca prestava atenção em coisas que não tinham nada a ver com ele.

Luo Han estava confusa, mas deu alguns passos à frente e, ao entrar no salão, imediatamente entendeu.

Não era à toa que Yun Menghan parecia tão devastada — ela acabara de flagrar o protagonista masculino e sua prima no meio de um flerte.

Então era realmente um daqueles dramas de partir o coração. Aquelas cenas clichês como: "Mesmo que eu tenha me casado com outra pessoa, meu coração ainda pertence a você", ou "Mesmo que eu esteja com ela fisicamente, estou sempre pensando em você" — sim, aconteceu afinal.

Ling Zhongyu e Su Yinyue ficaram em silêncio quando viram Luo Han e Ling Qingxiao. Os dois pares de pessoas ficaram um de frente para o outro, separados por metade do salão, se encarando. O ar estava pesado de constrangimento.

Luo Han sentiu que a cena não deveria ser assim.  Não era essa a parte em que o protagonista masculino deveria perseguir a protagonista feminina, explicando tudo enquanto a prendia contra a parede para um beijo dramático? Será que ela e Ling Qingxiao interromperam acidentalmente a performance?

Ela pigarreou. "Não se importem conosco, continuem. Estamos apenas de passagem."

Depois de falar, ela hesitou um pouco, insegura sobre o caminho à frente. Ling Qingxiao, por outro lado, foi muito mais direto. Ele olhou diretamente para Ling Zhongyu e disse: "Você poderia se mover? Está bloqueando o caminho."

Seja por choque ou simples confusão, Ling Zhongyu e Su Yinyue realmente se afastaram.

Enquanto passavam, Ling Qingxiao não lhes lançou um olhar. Ele se inclinou ligeiramente para Luo Han e disse em voz baixa: "Vou até o Lorde Gu Xing mais tarde para estudar matrizes espaciais. Provavelmente não voltarei esta tarde. Não terminamos nosso treinamento hoje, então descanse por enquanto. Quando eu voltar esta noite, continuaremos na sala de treinamento."

Luo Han assentiu. "Ok."

Ling Qingxiao era o tipo de pessoa que operava em um horário rigoroso, e como Luo Han era uma jovem frágil que precisava de pelo menos quatro horas de sono por dia, ele nunca permitia noites tardias ou horas extras. Em sua opinião, confiar em horas a fio em vez de eficiência era uma falha massiva no planejamento.

A razão pela qual eles treinaram tão tarde na noite anterior foi porque Ling Qingxiao já sabia que estaria indisponível naquela tarde. Para compensar, eles dividiram a carga de treinamento do dia em duas partes — metade feita no dia anterior, o restante agendado para aquela noite. Dessa forma, o plano permaneceu nos trilhos.

Luo Han disse: "Não é tão urgente. Mesmo que não terminemos tudo hoje à noite, tudo bem adiar um pouco para amanhã. Não se pressione tanto."

"Como eu poderia fazer isso?" Ling Qingxiao rejeitou a ideia imediatamente. "Eu não posso ser a razão pela qual nossa equipe fica para trás."

Luo Han quase falou novamente — mas se conteve. Honestamente, o resto da equipe… não se importaria de ficar um pouco para trás.

Mas Ling Qingxiao era muito rígido e muito meticuloso. Uma vez que ele estabelecia um plano, ele tinha que ser seguido à risca. Não havia espaço para desleixo. Por causa disso, Luo Han e Zou Jibai nem se atreviam a relaxar. Eles só podiam cerrar os dentes e continuar.

Ling Zhongyu e Su Yinyue ficaram de lado, ouvindo enquanto Ling Qingxiao e Luo Han conversavam casualmente e iam embora, ignorando completamente sua presença. Sua conversa foi fácil e natural, como se os outros nem existissem.

Ling Qingxiao acompanhou Luo Han de volta ao seu quarto. Quando ela abriu a porta, ele ficou a um braço de distância e a lembrou: "Você usou demais seu sentido divino. Durma de verdade. Sem brincadeiras."

Cada sessão de treinamento drenava a energia espiritual de Luo Han significativamente. E a única maneira confiável de recuperar o sentido divino — agora e desde os tempos antigos — era dormir.

"Mm-hmm", Luo Han assentiu rapidamente. Seu tom era ansioso, mas Ling Qingxiao não tinha muita esperança.

Confiar na autodisciplina de Luo Han era quase impossível. No início, ele relutantemente cedia e a avisava severamente: "Só desta vez". Mas agora… ele havia cedido tantas vezes que até ele se acostumou.

… Esqueça.

Naquele momento, Luo Han se lembrou de algo e chamou: "Quando você voltar, vamos conversar com Zou Jibai sobre nossa coordenação. Ouvi dizer que haverá uma batalha pública em equipe em alguns dias."

A jornada para o Mar de Ermi levaria cerca de um mês, e eles já estavam a um quarto do caminho. Independentemente do desempenho individual, era hora de começar a se preparar para as batalhas em equipe. A próxima partida pública entre equipes pré-formadas não era apenas para exibição — era uma maneira de conquistar a multidão e também servir como referência para os outros.

Após esta partida pública, todos seriam obrigados a formar equipes. Como as equipes eram estruturadas, como os recursos e as posições eram alocados — esta partida de demonstração era essencialmente um exemplo em grande escala para todos seguirem.

O trio de Luo Han também participaria. O Lorde Gu Xing fez pleno uso da natureza caótica do Mar de Ermi: os oponentes seriam aleatórios, os mapas seriam aleatórios e até mesmo o formato da partida seria aleatório. Eles poderiam ser combinados contra uma grande equipe de sete ou oito cultivadores em uma batalha direta, ou poderiam encontrar bestas espirituais, caso em que ambas as equipes seriam forçadas a se aliar e lutar contra as bestas juntas.

Embora não fosse uma competição oficial, ainda era uma aparição pública, e os preparativos necessários tinham que ser feitos com antecedência.

Quando Ling Qingxiao ouviu isso, ele fez uma pausa muito pequena — quase imperceptível.

Então ele disse levemente, seu tom soando quase casual: "Você parece bastante preocupada com Zou Jibai."

Ela o mencionava o tempo todo — seu nome era sempre o primeiro que ela mencionava, mesmo durante o treinamento.

Luo Han sentiu uma estranha sensação de desconforto com suas palavras, embora não conseguisse entender o porquê. Ela respondeu: "Há apenas três pessoas em nossa equipe. Eu te vejo o tempo todo, então não preciso te dizer nada. Só resta ele. Quem mais eu mencionaria?"

Como eles eram uma equipe, eles tinham que avançar juntos. Mesmo que Zou Jibai não contribuísse muito em termos de estratégia, não seria certo que apenas ela e Ling Qingxiao decidissem tudo sem incluí-lo.

Ling Qingxiao permaneceu em silêncio por um momento, depois assentiu levemente. "Tudo bem."

Ele estava muito calmo — sua expressão não revelava nada. Era impossível dizer o que ele estava pensando. Essa versão dele sempre lembrava Luo Han do Ling Qingxiao da grande guerra entre os imortais e os demônios: igualmente sem emoção, fazendo as coisas mais extremas com total clareza.

Por algum motivo, Luo Han começou a se sentir inquieta.

Desde que conheceu Ling Qingxiao, ela havia perdido toda a fé em sua capacidade de julgar as pessoas. Ela ainda não podia dizer com certeza se ele realmente havia se tornado sombrio, por que ele faria isso ou o quão longe ele estava. Por precaução, ela o lembrou gentilmente: "Você não deveria se esforçar tanto. Muitas coisas realmente não são sua responsabilidade. Você não precisa ser tão duro consigo mesmo."

A sobrancelha de Ling Qingxiao se ergueu ligeiramente. "Por que você está falando disso de repente? Você ouviu alguma coisa?"

"Não", Luo Han negou, embora, na verdade, ela não tivesse ouvido nada — ela tinha visto com seus próprios olhos.

Ela sabia que não podia responsabilizar Ling Qingxiao por coisas que ainda não haviam acontecido. Por enquanto, ele não tinha feito nada de errado. Ainda assim, ela só podia tentar sutil e gentilmente incutir nele o valor da emoção humana — idealmente, direcionando-o para se concentrar em sua carreira, não no romance.

Especialmente não em se envolver na trágica história de amor dos protagonistas masculino e feminino.

"Não se preocupe. Não há rumores. Eu só… de repente senti vontade de saber como você está." Luo Han se forçou a entregar sua mensagem, disfarçando-a desajeitadamente como uma preocupação casual. "Temos estado ocupados tentando construir a química da equipe ultimamente, e eu não tive muitas chances de conversar com você. A missão é importante, mas as pessoas são mais importantes. Você tem se pressionado demais, e não consigo deixar de me preocupar que você esteja se encurralando."

Ela fez uma pausa e acrescentou suavemente: "Se você parasse por um momento e olhasse ao redor, veria que há pessoas que se preocupam com você. Como eu. Claro que quero que todos na equipe fiquem bem, mas… eu sou mais próxima de você. Então, se eu tivesse que escolher, eu gostaria que você ficasse bem acima de tudo."

Os olhos de Ling Qingxiao se abriram ligeiramente. Ele sempre presumiu que Luo Han preferia passar o tempo com Zou Jibai.

Ele não esperava que ela dissesse algo assim. Esta era a primeira vez, ao que parecia, que ele era o escolhido. Identidades trocadas, tribulação por raios celestiais, as acusações de Yun Menghan… Todas as vezes, ele tinha sido o abandonado.

Por um breve momento, Ling Qingxiao ficou atordoado. Poderia ser — ele poderia ser a primeira escolha de alguém também?

Depois de dizer tudo isso, Luo Han começou a se sentir constrangida. Ela percebeu que havia exagerado. Ela estava tentando — talvez um pouco óbvia demais — incutir seus valores nele. No fundo, ela esperava que sua amizade sincera comovesse Ling Qingxiao o suficiente para fazê-lo ver que ainda havia amor e calor no mundo, e o inspirasse a desistir de suas tendências apocalípticas e se dedicar a construir um reino celestial melhor.

Mas… talvez ela tivesse forçado demais. Luo Han congelou no lugar. Ela esperava que Ling Qingxiao a ignorasse ou mudasse de assunto — mas quando ela olhou para cima, ela o viu olhando para ela com olhos brilhantes e claros, e ele realmente parecia… feliz?

Feliz?

Luo Han ficou perplexa. Algo parecia errado. O que acabou de acontecer?

Ling Qingxiao era extremamente reservado — ou, mais precisamente, silenciosamente dramático. Ele nunca revelava suas emoções facilmente. Luo Han aprendeu a julgar seu humor através dos mínimos detalhes: quando ele abaixava os cílios, seus pensamentos estavam em tumulto; quando ele esfregava os dedos, suas tendências obsessivas estavam aumentando; quando ele de repente ficava quieto, ele estava de mau humor.

Apenas alguns dias atrás, ele claramente estava em um lugar sombrio. Mas agora, de repente, era como se as nuvens tivessem se dissipado.

Luo Han olhou para ele em choque.

Ling Qingxiao realmente parecia estar de bom humor. Ao sair, ele até estendeu a mão para afofar seus cabelos macios. "Descanse. Não fique acordada até tarde. Se alguém que você não conhece bater na porta, não abra. Se alguma coisa acontecer, envie-me um talismã de mensagem imediatamente."

"...Ok." Luo Han assentiu.

Ainda não totalmente tranquilo, Ling Qingxiao lhe deu mais algumas instruções e só saiu depois de vê-la trancar a porta.