Estabelecer um contrato!
O coração de Ming He disparou. Seria o que ela pensava? No mundo da cultivação, as coisas eram diferentes do mundo comum. Não havia necessidade de casamento no sentido tradicional; se cultivadores tinham sentimentos mútuos, muitas vezes estabeleciam um contrato em vez disso.
Esse contrato era diferente do anterior Juramento de Sangue, mas também estava vinculado às leis do céu e da terra.
Ambas as partes precisavam estar dispostas, e ao completar o contrato, tornariam-se parceiros Dao. A partir daquele momento, a longa jornada do Grande Caminho não seria mais solitária. Esse contrato não possuía apenas significado cerimonial, mas também significava que um cultivador só poderia escolher uma pessoa para estabelecer um contrato de cada vez, substituindo o papel de um certificado de casamento no entendimento de Ming He.
Será que o contrato mencionado pelo Velho Lin era esse contrato?
—Você está relutante? — Qin Chu Yi observou-a evitar o assunto, sentindo um leve desconforto. Não se importava se a menção de um contrato por parte do Velho Lin era exatamente o que Ming He imaginava. Sua voz era fria, carregando uma frieza que escondia uma raiva silenciosa.
Ela, a Jovem Mestre de um clã nobre, sentia que, se notícias de seu desejo de estabelecer um contrato se espalhassem, mesmo que os portões do Clã Qin fossem forjados por um refinador de classificação celestial, seriam esmagados. E ainda assim, Ming He estava relutante!
Por que ela estava relutante? Era apenas uma pequena discípula da remota Seita Liu Yun — como ousava olhar para ela com desdém?
Hmph! Como se fosse se importar!
Qin Chu Yi lançou a Ming He um olhar carregado de desprezo e desagrado, sem perceber que sua postura orgulhosa agora parecia vibrante e viva para os outros, em nítido contraste com sua aparência gelada anterior, como se fosse uma pessoa diferente.
Vestida de branco, ela parecia tão pura quanto sempre, mas também carregava o calor do sol após o inverno, com um toque de frescor como a brisa da primavera.
Parecia ter emergido das palavras monótonas da história original, agora possuindo sua própria alma e cor.
Indiferença e distanciamento faziam parte dela, mas também poderiam existir brilho e vitalidade.
Não há pessoas imutáveis no mundo, nem papéis unidimensionais.
—Não é o tipo de contrato que você pensa — observou o Velho Lin, um sorriso rompendo sua expressão séria ao olhar para Ming He e suavizar seu olhar para ela. — O contrato que você imagina é chamado de Contrato do Amor Eterno, que significa afeição duradoura. Esse é o contrato que um parceiro Dao estabeleceria, então não confunda as intenções da minha Jovem Mestre.
O Velho Lin provocou Ming He levemente, ganhando dela um revirar de olhos e um sorriso crescente, enquanto continuava: — O contrato ao qual me refiro é chamado Contrato Espiritual, registrado em textos antigos, especificamente sobre o Tranco Estelar.
—O nome Contrato Espiritual implica uma conexão com os reinos espirituais. Quem possui o Tranco Estelar só pode selecionar um cultivador para estabelecer este contrato. Portanto, de certa forma, formar um Contrato Espiritual deve ser levado mais a sério do que o Contrato do Amor Eterno. — Isso porque, após estabelecer um contrato emocional, se seus caminhos divergirem ou os sentimentos diminuírem, ainda poderiam dissolver o contrato.
No entanto, um Contrato Espiritual não pode ser desfeito.
—Uma vez formado o Contrato Espiritual, contanto que a Senhorita Ming He concorde, a Jovem Mestre poderá utilizar o poder do Tranco Estelar. — Isso permitiria que ela suprimisse o veneno frio que residia em seu corpo desde o nascimento. Sem o veneno para atrapalhar, a cultivação da Jovem Mestre avançaria rapidamente, e o que teria a temer em batalhas de vida ou morte?
O mundo era vasto, e ela poderia ir a qualquer lugar; ela seria livre.
Ela merecia ser.
Após o Velho Lin explicar sucintamente o propósito do Contrato Espiritual, voltou-se para Ming He: — Não é o Contrato do Amor Eterno. Você concorda, Senhorita Ming He?
—Não há outra forma além de emprestar o poder do Tranco Estelar? — Ming He sentiu que não poderia ser tão simples. Se o único propósito era permitir que o dono reconhecido do Tranco Estelar emprestasse seu poder a outro, por que criar um contrato especial?
Devia haver uma história oculta por trás do Contrato Espiritual.
—Claro que não é tão simples — concordou o Velho Lin com a percepção de Ming He. — Após estabelecer o Contrato Espiritual, a Jovem Mestre e a Senhorita Ming He terão um certo nível de conexão telepática, uma compreensão que não pode ser expressa em palavras. Como nunca estabeleci um contrato com ninguém, não posso descrever como é essa sensação.
O Velho Lin notou um leve rubor nas orelhas da Jovem Mestre e não conteve seu divertimento travesso, provocando-as. Quando recebeu outro revirar de olhos da Jovem Mestre e de Ming He, riu e continuou: — Além disso, ambas as partes do contrato podem aceitar passivamente o poder do Tranco Estelar, beneficiando significativamente quem tiver menor cultivação.
Além do aumento na velocidade de cultivação e insights mais alinhados com o som do céu e da terra, há muitos outros benefícios.
No entanto, isso é algo que a Senhorita Ming He precisará explorar. A importância do Tranco Estelar não é tão simples quanto as quatro palavras “artefato espiritual antigo” sugerem. Há uma história por trás dele, relacionada à antiga cultivação da nossa raça humana e ao Continente Tianwu.
Mas o relacionamento específico permanece não mencionado nos textos antigos. — O tom do Velho Lin tornou-se mais grave ao falar.
Desde que o Tranco Estelar reconheceu sua dona, a identidade de Ming He não era mais apenas a de uma discípula herdada da Seita Liu Yun. Ela agora possuía qualificações para estar no ápice do Continente Tianwu.
Mas ela pode? Merece realmente o reconhecimento do Tranco Estelar? Foi mera sorte, um favor celestial, ou talvez um testemunho de seu talento excepcional?
Essas perguntas permaneciam sem resposta, e suas verdades só seriam reveladas com o tempo.
O Tranco Estelar era de importância suprema!
Felizmente, a raça humana ainda tinha tempo ao seu lado.
—O Velho Lin preparará os itens espirituais e meios necessários para o Contrato Espiritual. Jovem Mestre e Senhorita Ming He, por favor, decidam — declarou o Velho Lin, sua figura tremeluzindo antes de desaparecer mais uma vez.
Ele não perguntou se Ming He estava disposta, confiante em sua decisão.
Não era devido a quaisquer pensamentos prévios sobre seu relacionamento com a Jovem Mestre; ele simplesmente percebeu a clareza e pureza de coração de Ming He, confiando que ela escolheria sabiamente.
A Seita Liu Yun de fato cultivara uma discípula excepcional; não era surpresa que Qu Lingyun a tivesse aceitado como discípula de portas fechadas.
—Ming He, você… você aceitaria estabelecer um Contrato Espiritual comigo? — A voz de Qin Chu Yi vacilou, seu olhar desviando incerto, um leve rubor colorindo suas orelhas.
Momentos atrás, haviam trocado desdém, mas agora ela buscava formar um vínculo com ela. Embora não fosse o contrato de um parceiro Dao, ainda era um compromisso significativo.
Portanto, a decisão de Ming He era crucial.
O Velho Lin enfatizou que ambas as partes deveriam concordar voluntariamente com o Contrato Espiritual. Ming He consentiria?
O coração de Qin Chu Yi estava inquieto enquanto observava Ming He. A mulher de azul encontrou seu olhar com olhos luminosos, de formato reminiscentes de flores de pêssego, profundos e cativantes. Naqueles olhos, Qin Chu Yi viu seu próprio reflexo, mas os pensamentos de Ming He permaneciam elusivos.
Ming He era uma mistura de serenidade e acuidade, uma névoa que parecia transparente à primeira vista, mas que revelava incontáveis estrelas quando observada de perto.
Ela irradiava sua própria luz.
—E se eu recusar? O que a Irmã Qin faria? — O olhar de Ming He encontrou o de Qin Chu Yi, cujos olhos cintilavam com esperança e expectativa, embora sua expressão permanecesse fria e distante.
Sua postura era ereta, seu porte altivo, mas o leve rubor nas orelhas e a sútil coloração em sua pele clara denunciavam seu turbilhão interno. Vendo Qin Chu Yi assim, Ming He sentiu um impulso de provocá-la; esse era o encanto de uma beleza fria!
—Se você recusar, então nada posso fazer. — Não havia alternativa.
A expressão de Qin Chu Yi escureceu ligeiramente, com um toque de amargura nos olhos. Ela não tinha desejo de ferir Ming He, nem a forçaria.
Embora se conhecessem há menos de um ano, já havia sido tempo suficiente para Qin Chu Yi compreender Ming He.
Reservada e gentil por fora, Ming He abrigava um orgulho inabalável por dentro, muito semelhante à sua espada—ela era uma verdadeira cultivadora de espada.
Nenhuma coerção poderia dobrar sua vontade; se levada ao limite, preferiria sacrificar sua vida a ceder à força.
Qin Chu Yi não podia influenciar sua decisão, pelo menos não agora.
Em meio à sua amargura, Qin Chu Yi não pôde deixar de se perguntar se algum dia Ming He cederia por alguém. Será que Ming He algum dia se apaixonaria? Como seria isso?
Uma faísca de curiosidade acendeu dentro dela.
—Não estou relutante. — O olhar de Ming He suavizou-se enquanto observava Qin Chu Yi, inclinando a cabeça, sua expressão sombria, como se a luz do sol a tivesse abandonado. O coração de Ming He amoleceu; ela não tinha objeções.
Qin Chu Yi era diferente para ela.
No início, era por ser a mãe do Herói Dragão; depois, pelo seu status como Jovem Mestre de um clã nobre. Ming He buscava benefícios dela, uma lição enraizada de sua vida passada, onde o lucro reinava supremo.
Mas quando Qin Chu Yi se voltou para salvá-la em uma situação de vida ou morte, Ming He percebeu que Qin Chu Yi havia se tornado uma amiga em seu coração.
Qin Chu Yi, Liu Xiaole, Dezenove, Mestre, segunda Irmã Sênior e o composto Irmão Sênior—ela, sem perceber, havia reunido tanto.
Ming He sorriu suavemente, sua voz doce e clara:
—Estou disposta.
—O Velho Lin não disse que o Contrato Espiritual beneficia muito quem tem menor cultivação? — O sorriso de Ming He era caloroso, seus olhos cintilando — É uma vantagem mútua.
Ganhar-ganhar.
Enquanto Qin Chu Yi ponderava sobre esse termo, a tensão em seu coração inexplicavelmente diminuiu. Encontrando o olhar gentil e luminoso de Ming He, ela sorriu, sua expressão ofuscando momentaneamente o sol escaldante no céu. —Sim — respondeu.
Ela assentiu, seus olhos se encontrando com os de Ming He, e naquele intercâmbio silencioso, tudo foi entendido.
—Irmã Qin, quando você mencionou ser Chu Yi Qing, a verdadeira discípula da Seita Nuvem Flutuante, diante da antiga morada da caverna, era essa sua verdadeira identidade? — Após finalizar o contrato, Ming He retornou ao seu assento, fazendo uma pergunta cuja resposta já suspeitava.
Ela desconfiava que Chu Yi Qing fosse apenas um dos pseudônimos de Qin Chu Yi. Qual história havia por trás dessa persona?
Havia também o veneno frio, o campo de batalha dos céus e o Tranco Estelar.
O nome Qin Chu Yi carregava camadas de significado além da narrativa original.
Ming He sentiu-se intrigada por essas histórias não contadas.
Qin Chu Yi, Chu, Yi, Qing.
Será que ela escolheu seu pseudônimo tão casualmente? Os lábios de Ming He se curvaram em um sorriso enquanto aguardava a resposta de Qin Chu Yi.
—O que você acha? — Qin Chu Yi respondeu com um leve sorriso, desviando a pergunta com um tom relaxado e conversacional.
—Acho que “Qin Chu Yi” combina melhor com você — disse Ming He, com tom leve, ao notar o raro amolecimento da postura fria habitual de Qin Chu Yi. — Aliás, a Seita Nuvem Flutuante que você mencionou tem relação com a Seita Liu Yun?
O nome parecia familiar, mas ela não conseguia situá-lo exatamente. A Seita Nuvem Flutuante era a maior seita do Primeiro Continente da Região Leste—poderia haver alguma conexão com a Seita Liu Yun?
—De fato, existe. A Seita Liu Yun é uma seita afiliada à Seita Nuvem Flutuante — explicou Qin Chu Yi com tranquilidade. — Contudo, desde que seu Mestre, Qu Lingyun, se tornou o Mestre da Seita Liu Yun, os laços entre as duas seitas cessaram.
Qu Lingyun, o atual Mestre da Seita Liu Yun, fora outrora discípulo da Seita Nuvem Flutuante.
Os olhos de Qin Chu Yi brilharam por um instante ao considerar as conexões, mas ela escolheu não se aprofundar. — Quando sua cultivação avançar ainda mais, seu Mestre lhe explicará.
Qu Lingyun de fato havia aceitado uma discípula excepcional.
Seita afiliada.
Ming He abaixou a cabeça, reconhecendo silenciosamente que as coisas que pareciam familiares nunca eram simples — fosse Qin Chu Yi, Ji Wu Xu, Mu Xuan Ye ou a Seita Nuvem Flutuante.
Cultivação superior.
Ela estava atualmente no estágio Nove do Guiamento Espiritual. Qin Chu Yi estaria se referindo ao avanço para o reino Xuan Wei? Ou talvez ao estágio de Dispersão de Poeira?
Seus pensamentos se voltaram para o duelo recente com Sun Yue, a melhor cultivadora da aliança dos cultivadores independentes, e sua determinação se solidificou ao recordar sua decisão: treinar sem cessar.
Sete dias depois.
Ming He praticava sua espada no pátio Chang Ming, revisitando os insights que obtivera na antiga morada da caverna. Começando pelo Estilo Desembainhar, passou pela Arte da Espada Liu Yun fundamental, depois para a Luz Tremeluzente, e finalmente a Arte da Espada Nebulosa. Ao longo desses sete dias, além de consolidar sua cultivação, ela treinou incansavelmente, dia e noite, sem um momento de descanso.
A pedra redonda no pátio absorvia gradualmente a energia da espada, sua aura se tornando cada vez mais intensa. A área onde Ming He treinava estava estéril, sem sequer uma lâmina de grama. Aproximando-se, podia-se sentir a energia da espada no ar — afiada, implacável e incessante.
Era um testemunho da dedicação implacável de Ming He, suas manhãs e noites dedicadas à busca pela maestria.
Qin Chu Yi sentava-se próxima, observando-a com admiração aberta.
O talento de Ming He na espada era inegável, mas suas conquistas atuais ainda não eram suficientes para surpreender Qin Chu Yi. Seu passado moldara seu ponto de partida, e esse ponto de partida definia sua perspectiva.
Havia muitos gênios cujo talento superava o de Ming He, mas poucos tinham sua diligência inabalável.
Desde que Qin Chu Yi conhecera Ming He, parecia que o único momento em que ela não praticava era quando dormia. Com o passar do tempo, seus momentos de descanso diminuíam, enquanto suas sessões de treino se tornavam mais longas e intensas.
Ela, sem dúvida, se tornaria uma cultivadora de espada extraordinária no futuro.
Qin Chu Yi contemplava a figura em azul, seus pensamentos vagando enquanto observava a busca incansável de Ming He pela perfeição.
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