— Wang Weizhi, sua mãe… parece comigo? — Lin Jiu finalmente não conseguiu mais segurar e perguntou.
Wang Weizhi a fitou em branco por um longo instante.
— Você está fora da cabeça?
Já que Lin Jiu havia deixado a cautela de lado, insistiu:
— Só responda — a gente se parece ou não?
A boca de Wang Weizhi se contorceu. Depois de uma pausa, ele murmurou:
— Eu puxei à minha mãe. E você? Acha que você e eu nos parecemos?
Nem um pouco, ela murmurou em silêncio. Wang Weizhi tinha olhos estreitos, em formato de fênix, nariz alto e lábios finos e avermelhados — bonito de um jeito marcante e heroico. Ela — ou melhor, Lin Qiu — era bela de um modo mais sedutor e glamouroso. Seu rosto era a definição perfeita de uma vilã feminina: deslumbrante, com um toque de charme sensual. Mas a aparência refletia a mente — quando Lin Jiu não estava tramando, era uma preguiçosa e avoada. Com os olhos sempre meio perdidos, tinha uma estranha e adorável desajeição.
Ela e Wang Weizhi não poderiam ser mais diferentes em aparência e presença.
Ótimo, nada de peça substituta! Mal soltou um suspiro quase imperceptível de alívio, uma voz ecoou do fundo do Lago Bibo—
— Wang Weizhi.
Wang Weizhi enrijece e, instintivamente, endireita as costas. Um lampejo claro de confusão brilhou em seus olhos de fênix — ele não tinha dito nada errado, tinha? Por que estavam chamando seu nome completo?
Então percebeu: Wei Liang estava o convocando.
Lançou um olhar para Lin Jiu, que já subira sem hesitar nas costas do Tapete Voador Doulong.
Pouco antes de Wei Liang iniciar a batalha contra Ji Yuan e o fantoche de sangue, ele lavou Doulong da cabeça aos pés com uma rajada de névoa gelada. Agora seu pelo estava limpo e fofinho, exalando um cheiro fresco de neve e geada. Lin Jiu segurou a longa juba no pescoço da criatura e puxou levemente. Doulong levantou voo, com as quatro patas suspensas no ar.
Wang Weizhi apressou-se e o seguiu montado em sua espada.
De repente, o mundo virou de cabeça para baixo. O fantoche de sangue estava no fundo do lago imundo e encharcado de sangue, braços abertos. Todo o corpo dele se transformava de sólido em semi-líquido, como uma enorme e trêmula poça de sangue. Atrás dele, Ji Yuan estava completamente focado, com a boca aberta emitindo um zumbido baixo e estranho, tremendo em perfeita sincronia com o fantoche.
A água sanguinolenta parecia ser levantada por mãos invisíveis gigantes, subindo limpa ao céu, sem deixar uma gota para trás — como uma onda monstruosa invertida. Uma sensação indescritível de pressão atingiu Wang Weizhi e Doulong — eles recuaram imediatamente, deslizando rente à borda daquele sangue horrível, escapando por pouco do perigo.
Nesse momento, cima e baixo eram impossíveis de distinguir.
— Isso é… forte demais! — arrepios subiram pelas bochechas de Wang Weizhi.
— Isso não é nada. Vai ficar forte mesmo quando cair de volta — disse Lin Jiu calmamente.
— …Você fala como se não estivesse aqui comigo.
Os dois humanos e o tapete voador já caminhavam sobre o lago. Wang Weizhi acelerou, adiantando-se de Doulong, correndo na direção de Wei Liang.
O vasto Lago Bibo tinha virado uma poça de água suja tingida de sangue. Quando se ergueu aos céus, bloqueou toda a luz do sol, lançando uma sombra enorme, ameaçadora e avermelhada embaixo. Até o castigo celestial trovejante foi absorvido pelo lago, reagindo com o sangue para produzir nuvens densas e fétidas.
Abaixo do lago, grandes flocos de neve flutuavam. Eles giravam como lâminas, afiados e velozes — a manifestação do “ímpeto” de Wei Liang.
A túnica carmesim de Ji Yuan estava rasgada em inúmeros lugares. Até o pescoço trazia uma ferida horrível, como se sua jugular tivesse sido cortada. Sangue escuro tingia metade do seu corpo. Mas cultivadores demônios tinham corpos muito mais resistentes que humanos. Ji Yuan praticava artes sanguíneas desde o começo, então aquilo não era ferimento grave. Assim que pudesse, absorveria o sangue de volta pela pele e ficaria tudo bem.
O fantoche de sangue parara de se mover. Uma linhagem sanguínea saía do centro do seu crânio, conectando-se diretamente à poça de sangue suspensa no ar. Com um puxão, agitava todo o lago num vórtice gigantesco e cada vez mais rápido, que parecia cobrir todo o céu.
A linhagem que os ligava pulsava sem parar. O sangue no vórtice ficava mais escuro, pesado e cada vez mais… ameaçador.
A pressão opressora desceu. Não havia escapatória.
— Ah, Monarca da Espada, você ainda não consegue sacar sua lâmina? — Ji Yuan riu loucamente. — Será que existe alguém mais arrogante do que eu, Ji Yuan? Quero ver como vai bloquear minha técnica — Eclipse da Névoa Sangrenta!
Apesar das palavras grandiosas, aquele era seu momento crítico. Eclipse da Névoa Sangrenta ainda precisava de alguns segundos para se formar totalmente. Ele tinha que se proteger caso Wei Liang lançasse um ataque de espada devastador nesses últimos segundos. Na fase atual da luta, Ji Yuan não se atrevia a segurar mais nada. Para proteger o fantoche de sangue da investida de Wei Liang, seu corpo verdadeiro já tinha sofrido inúmeros ferimentos, principalmente o do pescoço — o pior golpe de sua carreira como cultivador demônio.
A voz de Wei Liang estava fria como sempre:
— O fantoche de sangue está longe de estar completo. Você está buscando a morte.
Ji Yuan sabia muito bem que o fantoche estava incompleto. Sua técnica máxima, Queda de Sangue Nascente, estava só 70% pronta, e para aperfeiçoá-la, ainda precisava das vidas de pelo menos trezentos cultivadores de Alma Nascente. Onde ele encontraria tantos em tão pouco tempo?
— Enfrentar um Monarca da Espada que nem técnica de espada sabe usar? Mais que suficiente — provocou Ji Yuan.
Wei Liang ainda não tinha sacado a espada, e só isso já deixava Ji Yuan tenso. Restavam só três segundos… Será que Wei Liang realmente não tinha contra-ataque para Eclipse da Névoa Sangrenta?
Embora soubesse que Wei Liang não era do tipo ardiloso ou calculista, ele era naturalmente cauteloso — até tudo acabar, não baixaria a guarda.
De relance, viu Wang Weizhi voando em sua espada.
— Tsk tsk! — Ji Yuan conjurou serpentes e caveiras de sangue para bloquear a tempestade de lâminas congelantes, rindo: — Medo de morrer sozinho e precisa de companhia? Isso não é a sua cara, Monarca da Espada—
Seus olhos longos e estreitos brilharam em vermelho, conferindo-lhe um olhar sedutor e ameaçador demais naquele purgatório escuro e sangrento.
Antes mesmo de suas palavras terminarem, Wang Weizhi chegou. Com um movimento do pulso, ela embainhou a espada e saltou com suavidade para aterrissar ao lado de Wei Liang. Um splash alto seguiu — suas botas negras afundaram direto no fundo lamacento e sangrento do lago, rapidamente cobrindo os joelhos.
Wang Weizhi: “...” Que merda?!
De longe, viu os dois parados direito no fundo do lago e nem pensou duas vezes. Quem poderia imaginar — na verdade eles estavam flutuando sobre a lama! Que par de filhos da mãe ardilosos!
O jovem subiu em pânico, ajustando sua aura espiritual, e logo pairou levemente sobre a superfície do sangue e da lama.
O Tapete Voador Doulong soltou um som que parecia uma risada abafada enquanto descia suavemente, suas quatro patas em forma de flor de ameixeira pousando sem peso sobre a água sanguinolenta, sem respingar sujeira.
Wang Weizhi: “...” Por que essa fera não foi na frente?
Doulong virou a enorme cabeça para ele e bufou uma sílaba pelo nariz molhado:
— Hmph!
Naquele momento, o longo cabelo de Ji Yuan, caído sobre os ombros, começou a voar selvagemente. Ele não desviou nem estremeceu, enfrentando várias das lâminas congelantes de frente. Seus lábios carmesins se abriram ligeiramente:
— Eclipse da Névoa Sangrenta!
A boca do fantoche de sangue moveu-se em perfeita sincronia com a dele, formando silenciosamente as palavras: Sangue — névoa — eclipse.
O enorme vórtice de sangue suspenso no ar de repente perdeu suas amarras. Uma breve pausa — e então veio desabar!
A aura de sangue e perdição pairava como um céu desabando. Embora o vórtice ainda não tivesse atingido o chão, quem estava abaixo já podia sentir a pressão esmagadora caindo como uma força física. Um desespero profundo e impotente crescia de dentro para fora. Do céu ao chão — não havia escapatória!
Finalmente, um sorriso genuíno de alívio puxou os lábios de Ji Yuan.
— Monarca da Espada, nos vemos na próxima vida.
O olhar de Wei Liang permaneceu fixo, a voz calma e fria como sempre:
— Wang Weizhi.
Wang Weizhi: “...”
Só então percebeu — Wei Liang não o chamava.
Então eu tinha me jogado nesse desastre por conta própria?!
Wei Liang avançou, o olhar gelado fixo no fantoche de sangue, cujas feições estavam borradas e indistintas. Novamente, falou:
— Wang. Wei. Zhi.
Um arrepio percorreu a espinha de Wang Weizhi, o couro cabeludo formigou, e o corpo inteiro ficou gelado.
O—o que é isso? Que diabos Wei Liang está dizendo? P-por que... ele está chamando aquele fantoche de sangue pelo meu nome?!
É—será uma daquelas reviravoltas populares em histórias de terror?! Não me diga que eu morri faz tempo e nunca soube?! Que porra é essa?!!
Lin Jiu estava sentada nas costas quentes e peludas de Doulong, observando tudo acontecer. O coração dela afundou de repente com uma realização, e uma sombra de tristeza surgiu nos olhos.
Acima deles, a enorme sombra — como um planeta caindo — se aproximava cada vez mais! Em poucos segundos, o vórtice giratório frenético de sangue reduziria tudo no fundo seco do lago a pó!
Wei Liang deu mais um passo à frente, agora a menos de três metros do fantoche de sangue. A voz permaneceu fria e neutra, sem uma única ondulação:
— Wang. Wei. Zhi.
Ji Yuan, agachado atrás do fantoche, gargalhou estranho:
— O Monarca da Espada enlouqueceu? Chamando o nome de algum homem na porta da morte ao invés do nome da esposa?
Sua voz soava estranhamente oca, como se viesse de uma casca vazia. Mas ninguém tinha atenção para notar esse detalhe agora. Em meio à tempestade uivante de geada e neve, Wei Liang ergueu a voz, afiada como uma lâmina:
— Wang Weizhi!
— …!!! Agora Wang Weizhi quase chorava — vou desenvolver um trauma com meu nome!
De repente, tudo parou. Os movimentos dos lábios do fantoche de sangue mudaram sutilmente, não mais formando “Eclipse da Névoa Sangrenta”, mas imitando as próprias palavras de Wei Liang, passo a passo, silenciosamente dizendo—
— Wang... Wei... Zhi...
As sobrancelhas feitas de sangue relaxaram de repente.
— Wang... Wei... Zhi...
A boca continuou mudando—
— Wang... Weizhi... Você... Ran... Você... Ran...
As linhas do rosto do fantoche foram se transformando, suas feições desaparecendo em uma suavidade lisa e vazia.
Só a boca permaneceu, ainda murmurando silenciosamente—
— Meu Youran...
Wang Weizhi pareceu ser atingido por um raio. Dos pés à cabeça, ficou rígido. Era como se a lama ensanguentada grudada em seus joelhos tivesse se solidificado, congelando todo o seu corpo no lugar.
Seus lábios ficaram pálidos, e sua voz tremia:
— …Mãe?
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