Na costa, incontáveis jovens discípulos assistiam de olhos arregalados. A formação girou lentamente, e o mar calmo subitamente irrompeu em ventos violentos. As rajadas ficaram tão fortes que era quase impossível se manter em pé. A água se agitou, ondas se elevando como montanhas, e então — recuando. Milhões de toneladas de água do mar foram empurradas para os lados, abrindo-se para formar um longo corredor no meio.
Era de conhecimento comum que o mar de Ermi era onde bestas antigas eram aprisionadas. No entanto, ninguém jamais havia conseguido encontrar a Besta Devoradora, porque o que eles geralmente viam não era o verdadeiro mar.
Somente seguindo este caminho oculto para dentro, seria possível alcançar os verdadeiros terrenos proibidos.
O selo foi finalmente aberto. O Lorde Estelar Gu Xing se virou, sua voz ecoando sobre os ventos rugindo e alcançando o ouvido de cada discípulo: “Esta é a entrada para o mar de Ermi. Só podemos manter a passagem aberta por pouco tempo. Lembrem-se de tudo o que eu lhes disse ontem. O tempo é curto — vão!”
Todos os discípulos se curvaram profundamente e, então, sem dizer uma palavra, correram para frente, voando rapidamente para o corredor submarino. Luo Han se apressou em pisar em sua espada, transformando-se em um raio de luz que mergulhou sob as ondas.
De cada lado, as águas divididas se erguiam como vastas paredes azul-escuras, contidas apenas por proteções invisíveis. A luz cintilante refletia no rosto de Luo Han, cada respiração carregada de sal.
Eles voaram ao longo do corredor por um longo tempo até que um brilho fraco apareceu à frente. Quanto mais perto chegavam, mais brilhante ele ficava, até que finalmente uma ilha surgiu diante deles.
Luo Han soltou um suspiro de alívio. “Já chegamos?”
Ling Qingxiao respondeu suavemente. Juntos, eles atravessaram a barreira final e, em um instante, o mundo ao redor deles mudou. Olhando para trás, as paredes escuras e imponentes de água já haviam desaparecido.
Somente quando seus pés tocaram o solo firme, Luo Han finalmente se sentiu segura. Durante a passagem, ela não conseguia se livrar do medo de que o tempo do corredor se esgotasse e o oceano desabasse sobre eles. Se aquele peso esmagador caísse, não importa quantos talismãs de proteção eles tivessem, seriam enterrados sob as ondas.
Felizmente, era apenas sua preocupação desnecessária — nada disso aconteceu.
Um por um, os discípulos emergiram do corredor atrás deles. Reunindo-se na ilha, eles se reagruparam e verificaram seus suprimentos uma última vez.
Luo Han e Ling Qingxiao saíram primeiro, Ye Zinan logo atrás, com Zou Jibai na retaguarda.
No momento em que Zou Jibai pousou, ele já estava ofegante, olhando para os outros com fingida indignação. “Vocês voaram rápido demais! Não deveríamos diminuir a velocidade e ficar juntos?”
Este era exatamente o tipo de assunto que Luo Han apreciava. Ela fingiu indiferença e disse arrastadamente: “Já diminuímos a velocidade, não é? Ye Zinan, você não concorda?”
Ye Zinan estava prestes a dizer a verdade, mas no momento em que captou o olhar de Luo Han, algo estranho o conteve. Ele engoliu suas palavras e, em vez disso, assumiu um ar frio e indiferente. “Sim, eu diminuí a velocidade pela metade, pelo menos.”
Luo Han arqueou uma sobrancelha, lançando-lhe um olhar de puro desdém. Ye Zinan estava realmente exagerando na atuação.
Ye Zinan lançou-lhe um olhar discreto de volta. Apenas Ling Qingxiao lançou um olhar passageiro para os dois, sua expressão ilegível.
Luo Han sendo infantil era uma coisa — mas Ye Zinan se juntando a ela também?
Zou Jibai, enquanto isso, ficou totalmente desanimado. Nunca lhe ocorreu que seus companheiros de equipe estavam conspirando para enganá-lo, nem ele poderia imaginar que até mesmo o famoso Ling Qingxiao, conhecido por sua retidão, ficaria parado e deixaria isso acontecer. Em desespero, Zou Jibai praticamente fez um minuto de silêncio por si mesmo. Até sua voz soava derrotada quando ele murmurou: “Eles não disseram que o Mar de Ermi estava cheio de matrizes espaciais, que o terreno muda aleatoriamente? Mas esta ilha em que estamos parece bem sólida... não parece o tipo que desaparece do nada.”
No momento em que as palavras saíram de sua boca, ele percebeu que todos estavam olhando para ele em choque.
Zou Jibai congelou. “O quê? O que foi?”
Luo Han estava prestes a repreendê-lo por azar quando a expressão de Ling Qingxiao de repente escureceu. “Não é bom.”
Antes que Luo Han pudesse reagir, a cena diante dela se distorceu violentamente. Em um piscar de olhos, a ilha se dividiu ao longo da posição de Zou Jibai — e metade de seu grupo foi arrancada.
Luo Han: “…”
Zou Jibai era realmente um amuleto de azar ambulante. Ele não deveria ser chamado de Zou Jibai — Zou Jihei* seria mais apropriado. *Jihei = “Preto” (黑), trocadilho com “azar”.
A mudança espacial veio sem aviso, pegando todos completamente desprevenidos. Os discípulos presos na outra metade da ilha olharam em choque enquanto seus companheiros de seita desapareciam bem diante de seus olhos. Aqueles azarados o suficiente para serem levados quase torceram os tornozelos ao pousar.
Luo Han sentiu uma momentânea falta de peso antes que seus pés afundassem em uma espessa camada de folhas macias. Instantaneamente alerta, ela rapidamente examinou os arredores — felizmente, nenhuma cobra, trepadeira ou outros perigos ocultos espreitavam sob a folhagem.
Ling Qingxiao fez um cálculo rápido com os dedos e então ergueu o olhar para o céu. “Fomos puxados para a zona interna.”
O Mar de Ermi era para onde bestas cruéis eram exiladas, um vasto domínio circundado pelo oceano com um continente no centro. Em termos de distância do próprio coração, era dividido em três camadas: a zona externa, a zona intermediária e a zona interna. A zona externa era onde eles haviam pousado pela primeira vez — mais escassa em bestas, com muito menos perigo. Quanto mais fundo se ia, mais áspero o terreno, maior a probabilidade de encontrar Bestas Devoradoras e mais fortes os monstros se tornavam.
E agora, mal passando pela entrada, eles foram jogados direto no ninho das bestas.
Com o rosto sombrio, Luo Han lançou um olhar frio para Zou Jibai.
Assustado, Zou Jibai se encolheu. “O-o quê? Por que você está me olhando assim?”
“Pequeno Preto,” Luo Han disse friamente, “da próxima vez que envolver sorte, faça um favor a todos nós e cale a boca.”
Zou Jibai abriu a boca para protestar, mas no final, permaneceu em silêncio, emburrado.
Logo eles descobriram que o verdadeiro Mar de Ermi era muito mais difícil do que as simulações de treinamento. Por um lado, o terreno aqui era totalmente desconhecido.
O Mar estava cheio de pântanos e áreas úmidas — cercado por um vasto oceano por fora, dividido em trechos de terra por dentro. Com água por toda parte, a região era perpetuamente úmida. Como resultado, o terreno era complicado, a vegetação crescia espessa, as névoas pairavam pesadas e as plantas venenosas prosperavam.
Esta floresta não era nada como aquelas do mundo exterior — aqui, nunca se podia baixar a guarda.
Depois de seguir Ling Qingxiao por um tempo, Luo Han perguntou em voz baixa: “Onde estamos? Não me lembro de ter visto isso antes.”
Ling Qingxiao cortou uma emaranhado de espinhos com sua espada. “A formação do Lorde Gu Xing podia simular o Mar de Ermi, mas não foi aberta em dezenas de milhares de anos. Isso é tempo mais do que suficiente para que tudo dentro mude.”
Luo Han suspirou. Ela entendeu agora. No dirigível, eles treinaram com a 'edição básica'. Mas o verdadeiro teste era uma versão totalmente evoluída e atualizada.
Dezenas de milhares de anos selados — quem poderia dizer que tipo de monstros surgiram aqui?
Enquanto os quatro continuavam, eles gradualmente se reagruparam com outros companheiros de seita que também haviam sido deslocados. No dirigível, eles eram rivais. Mas uma vez dentro do Mar de Ermi, eles eram companheiros de equipe. Naturalmente, o grupo de quatro de Luo Han se juntou aos imortais que encontraram e avançaram juntos.
A floresta era tão densa que o céu desaparecia acima. Nenhuma luz solar alcançava o solo. Com o passar do tempo, uma espessa névoa branca começou a se infiltrar pelas árvores.
Nevoeiro. O que significava que o caminho à frente só ficaria mais traiçoeiro.
Ling Qingxiao verificou a hora e disse: “Já é a hora de You. O inimigo se esconde na escuridão enquanto estamos expostos. Não devemos correr riscos agora. É melhor encontrar abrigo, nos instalar para a noite e planejar novamente.”
Suas palavras ecoaram os pensamentos de muitos, e o grupo concordou rapidamente. Eles escolheram encontrar um local seco e plano para acampar antes de discutir outros planos.
Não demorou muito para localizar uma pequena clareira — plana e seca, muito melhor do que dormir na grama úmida. Um mar brilhava por perto, oferecendo acesso conveniente à água.
Assim que a atividade livre foi permitida, o grande grupo se dividiu em grupos menores. Afinal, eles ainda eram estranhos no fundo. Quando havia tempo de inatividade, todos naturalmente gravitavam em direção aos seus próprios companheiros de equipe.
Luo Han não perdeu tempo em tirar um tapete, tapetes e cobertores de seu anel espacial, organizando um acampamento aconchegante para si mesma. Os olhos de Zou Jibai se arregalaram. “Você... trouxe tudo isso para uma expedição experimental?”
Luo Han piscou para ele, genuinamente surpresa. “Isso não é normal?”
Zou Jibai ficou sem palavras e só pôde observar enquanto Ye Zinan tirava potes e garrafas, entregando-os a Luo Han com facilidade prática. “Esta bolsa afasta mosquitos, esta afasta cobras. E este ungüento — você não terá pele seca se usá-lo. Florestas densas são as piores. Eles chamam de selva, mas honestamente não é melhor que um deserto.”
Acima, as árvores bloqueavam o sol, acumulavam toda a umidade e nutrientes e deixavam tudo sob a copa sufocante e desconfortável.
Luo Han silenciosamente deu a Ye Zinan um joinha. Os dois compararam seus inventários, compartilhando e trocando itens com grande entusiasmo. Observando isso, Zou Jibai começou a duvidar de sua própria existência. No final, ele desistiu daqueles dois companheiros de equipe e, preparando-se, virou-se para chamar Ling Qingxiao:
“Já que não temos nada para fazer esta noite, que tal uma conversa?”
“Não.” Ling Qingxiao nem mesmo fez uma pausa antes de responder friamente. “Eu preciso cultivar.”
Zou Jibai olhou para ele incrédulo — apenas para perceber, para seu desânimo, que Ling Qingxiao não estava apenas dispensando-o. No momento em que terminou de falar, ele realmente fechou os olhos e começou a cultivar a sério.
…Zou Jibai, que cresceu em uma comunidade onde a proximidade com seus parentes era natural, caiu em um funk. Seus companheiros de equipe pareciam todos mais ou menos anormais.
Enquanto a união de sua própria equipe não ia a lugar nenhum, outros grupos estavam tendo dificuldades semelhantes. Yun Menghan também havia sido puxada para a zona interna e acabou formando um grupo com cultivadoras que mal conhecia. Ela não tinha amigos de verdade em sua equipe original de qualquer maneira. Quando ela virou a cabeça, viu Su Yinyue agindo de forma tímida, fingindo desamparo, insistindo que Ling Zhongyu a ajudasse a configurar as formações do acampamento.
A dor no peito de Yun Menghan há muito havia se tornado um entorpecimento. Levantando-se, ela não conseguiu se impedir de olhar em outra direção.
Mas ela não viu nada. Ling Qingxiao havia estabelecido uma formação ao redor de seu acampamento: aqueles que estavam dentro podiam ver para fora, mas os de fora não podiam ver para dentro.
Yun Menghan baixou os olhos, a decepção pressionando-a, azedando seu humor além do controle. Ela não queria mais se demorar entre a multidão e se afastou silenciosamente.
Depois que ela saiu, o olhar de Ling Zhongyu vacilou em sua direção — mas com Su Yinyue agarrada implacavelmente a ele, ele não conseguiu se libertar.
Yun Menghan vagou sem rumo, seus passos a levando até a praia. O mar espelhava a floresta como uma lâmina de vidro polido. Ela parou lá, olhando fixamente, pesada pela tristeza.
Depois de ficar atordoada por um tempo, ela se abaixou, com a intenção de lavar o rosto. Eles estiveram viajando o dia todo; embora os corpos dos cultivadores estivessem livres de impurezas, Yun Menghan ainda se sentia pegajosa e desconfortável nas mãos e no rosto.
Ela abaixou a cabeça e imediatamente o reflexo de uma mulher surgiu na água — era seu próprio rosto. Yun Menghan estava prestes a mergulhar a mão na água, mas por algum motivo seu movimento congelou no ar.
As ondulações distorceram, e a expressão do reflexo se distorceu estranhamente. Yun Menghan, lenta para reagir, inconscientemente levou a mão aos lábios.
…Ela estava sorrindo?
Naquele instante, o reflexo de repente se dividiu em um sorriso largo e grotesco. Com um splash, uma garra saiu da água. Seus dedos eram anormalmente finos, a pele acinzentada e sem sangue, as longas unhas curvando-se nas pontas de puro comprimento.
Ele saltou da água, garras cortando direto para a garganta de Yun Menghan. Assustada, ela se moveu por instinto, conseguindo se esquivar por pouco. Mesmo assim, uma garra afiada roçou a lateral de seu pescoço, deixando uma longa faixa sangrenta.
A comoção à beira-mar alarmou o acampamento próximo. As pessoas correram, armas e artefatos em punho, feitiços crepitando no ar enquanto atingiam a criatura que rastejava para fora da água.
Luo Han também havia seguido. Seu olhar pousou imediatamente em uma demônia pálida e desconcertantemente bela emergindo do mar, emoldurada contra a floresta verde escura atrás — uma imagem saída diretamente de uma lenda fantasmagórica.
“O que é isso?” Luo Han perguntou.
Pela primeira vez, Ling Qingxiao — geralmente o explicador confiável — permaneceu em silêncio. Foi Ye Zinan quem se aproximou e sussurrou: “Uma Demônia Mei.”
Demônia Mei? Luo Han piscou surpresa. Aquele monstro não havia aparecido na simulação. Deve ser uma espécie que surgiu nos últimos dezenas de milhares de anos. Ela pressionou ainda mais: “E o que exatamente é uma Demônia Mei?”
Ye Zinan lançou um rápido olhar para Ling Qingxiao e então disse deliberadamente: “Pergunte a ele. Ele sabe mais do que eu.”
Luo Han olhou para Ye Zinan, depois para Ling Qingxiao, que tinha uma expressão estranhamente fria. Uma faísca repentina acendeu em sua mente — ela se lembrou de uma cena.
No romance, a primeira vez que os protagonistas masculino e feminino se uniram foi na selva. O cenário havia sido lindamente descrito: flores desabrochando, fragrância no ar, a atmosfera repleta de fantasia feminina, mas esse não era o ponto. O ponto era — na época, a heroína havia sido envenenada por uma Demônia Mei.
Sim, aquele veneno. O tipo que só podia ser purgado por meio de intimidade física. Se não fosse tratado a tempo — ou se o “tratamento” não fosse longo o suficiente — o corpo da vítima explodiria.
“Oh,” Luo Han murmurou, “então acontece aqui… no Mar de Ermi.”
Ela já estava neste mundo há nove meses. Como ela poderia se lembrar de todos os nomes e lugares de um livro que ela havia folheado há tanto tempo? Tudo o que ela podia fazer era confiar no fluxo e refluxo do relacionamento dos protagonistas para adivinhar onde a trama havia chegado.
Selva, Veneno Mei, os protagonistas ainda em desacordo, e então — por um acaso do destino — eles não tiveram escolha a não ser resolver isso por meio da intimidade, o que os reconciliou e trouxe uma breve fase de lua de mel… apenas para a angústia retornar novamente. Por toda a lógica, seu primeiro encontro marcante tinha que acontecer aqui, no Mar de Ermi.
Luo Han estava sem palavras. Ela nunca pensou que tal monstro pudesse realmente existir. O que mais a confundia era como uma criatura cuja única habilidade era espalhar veneno afrodisíaco — e implacavelmente aumentar a taxa de natalidade do mundo do cultivo — conseguiu sobreviver. Eles realmente tinham um modo de vida sustentável?
Ling Qingxiao pressionou os dedos na testa, uma dor de cabeça se aproximando. “Por que você sabe sobre isso de novo?”
Primeiro foi a fornalha e agora uma Demônia Mei. De onde ela estava tirando todo esse absurdo torto?"
0 Comentários