Capítulo 43

 O quê?

Isso é um absurdo.

O rosto do Pai Pei ficou lívido de raiva.

Pei Zhengnian estava jogando seu futuro fora.

Ele era o comandante de regimento mais jovem do país.

O ex-chefe do Corpo Central do Exército — mesmo que tivesse sido rebaixado, não demoraria muito para que ele subisse de volta.

Agora, transferindo-se voluntariamente para este distrito militar remoto como um mero comandante de companhia? O que era isso senão imprudência?

O Vovô Pei ficou em silêncio por um momento, depois caiu na gargalhada. "Bom, muito bem! Esse é o filho da minha família Pei."

"Pai, você está elogiando esse moleque?" O Pai Pei estava fora de si de fúria.

Isso era ainda mais irritante do que seu próprio rebaixamento.

"Mantendo-se discreto, esperando o momento certo — nem você, seu pai, enxerga tão claramente quanto ele." O Vovô Pei cruzou as mãos atrás das costas, lançando um olhar desdenhoso para seu filho mais velho.

O Pai Pei fechou a boca, fervendo em raiva silenciosa.

Feng Kangping nunca esperou que uma tarefa simples como escoltar indivíduos exilados envolvesse os militares.

Mas o que havia de tão impressionante em um humilde comandante de companhia?

Feng Kangping bufou, seu rosto contorcido em desprezo.

Ele tinha o apoio de um oficial de alto escalão na capital.

Por que ele deveria temer algum oficial insignificante?

Deixar uma pessoa ir não era grande coisa — o importante era o velho.

"Comandante Tian, não diga que nosso Comitê Revolucionário está desconsiderando a dignidade dos militares. Este homem é um exilado designado, ideologicamente problemático. Devemos seguir o protocolo."

"Claro. No entanto, os outros são todos dependentes militares."

Tian Chengyi fez o possível para proteger o resto da família Pei.

"Tudo bem. Farei esse favor a você hoje, Comandante Tian."

"Levem-no. Vamos."

Ao comando de Feng Kangping, seus dois lacaios agarraram os braços do Pai Pei.

Pei Zhengnian ficou tenso, mas Tian Chengyi apertou firmemente sua mão em seu ombro, balançando a cabeça em advertência.

"Os veículos estão lá fora. Eu os acompanharei até a Vila da Família Wang."

"Obrigado, Comandante Tian."

Do lado de fora da estação de trem, dois tratores e dois jipes verde-oliva estavam estacionados.

Claramente, os jipes foram trazidos por Tian Chengyi para transportar Pei Zhengnian e sua família.

Os tratores, por outro lado, pertenciam ao grupo de Feng Kangping.

Um deles fedia horrivelmente, carregado com gaiolas de pintinhos e patinhos, seus excrementos espalhados por toda parte.

"Nosso veículo está cheio. Vocês irão na traseira."

Os lacaios da Guarda Vermelha empurraram o Pai Pei para o trator coberto de estrume — tratamento padrão para exilados.

A Mãe de Pei observava, lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Como vocês podem fazer isso? Há espaço no outro trator!"

Os olhos de Pei Yunxi estavam vermelhos, sua voz embasada pela emoção.

Os Guardas Vermelhos sorriram zombeteiramente.

"Oh? Minha bunda é muito grande — preciso de dois assentos."

"Gosto de me esticar quando ando."

"Prefiro rolar."

Feng Kangping adorava atormentar jovens garotas ingênuas.

"Dói? O tio aqui sabe como curar um coração partido. Alívio garantido."

"Você ousa assediar minha irmã?"

Pei Yunzhou investiu, pronto para esbofetear Feng Kangping, mas Pei Zhengnian o puxou de volta pela gola.

"Garoto, você pode comer o que quiser, mas cuidado com suas palavras."

"Eu não disse nem fiz nada."

"Acusando um membro do Comitê Revolucionário? Isso soa como desvio ideológico para mim."

Feng Kangping apreciava o caos — isso lhe dava uma desculpa para esmagá-los a todos.

"Feng Kangping, chega." A voz de Tian Chengyi carregava um aviso severo.

Feng Kangping revirou os olhos, totalmente impassível.

"Feng Kangping. Líder de Equipe Feng?"

"Eu me lembrarei de você."

O olhar de Pei Zhengnian era como gelo, afiado o suficiente para cortar.

Feng Kangping estremeceu involuntariamente.

Ultimamente, todas as pessoas que ele encontrava — homens e mulheres — pareciam aterrorizantes.

Deve ser azar. Depois disso, ele faria sua mãe realizar um ritual de purificação.

Pei Zhengnian puxou os gêmeos para dentro do jipe. "Fiquem quietos. Não causem problemas."

Pei Yunxi e Pei Yunzhou sentaram-se rigidamente, sem ousar respirar.

O Segundo Irmão estava furioso. Aterrorizante.

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Rodoviária do Condado de Yongxiu.

"Camarada, por favor, deixe-nos embarcar!"

"Traremos a passagem amanhã — juramos!"

"Não vamos deixar de pagar!"

Jiang Shuyi e Song Qingyang imploraram desesperadamente, mas o vendedor de passagens para o ônibus da Cidade de Ning'an recusou-se terminantemente.

"Sem dinheiro? Sem viagem!"

"Tem pernas? Use-as!"

"Esperando uma carona de graça? Sonhando acordado."

Antes que pudessem protestar mais, o motorista pisou fundo no acelerador, deixando-os tossindo em uma nuvem de poeira.

Jiang Shuyi e Song Qingyang ficaram parados à beira da estrada, parecendo ainda mais lamentáveis do que mendigos.

Quando foram presos, estavam plantando milho nas montanhas — bolsos mais vazios do que seus rostos.

Sem outra escolha, começaram a longa caminhada.

O destino, no entanto, tinha um senso de humor distorcido.

Depois de uma hora de caminhada árdua, o familiar ruído de um motor se aproximou.

O trator de Feng Kangping, lotado de Guardas Vermelhos, apareceu ruidosamente.

Alegres, Jiang Shuyi e Song Qingyang acenaram freneticamente.

Mas a visão de Feng Kangping no banco do passageiro fez o sorriso de Jiang Shuyi vacilar — um lampejo de ódio mascarado por uma alegria forçada.

"Líder de Equipe Feng, que coincidência! Se importa de nos dar uma carona?"

"Que sorte, Jiang Shuyi."

Feng Kangping apertou o nariz.

Ele planejava ignorá-los, mas lembrar que a libertação de Jiang Shuyi havia sido ordenada por Yu Zhen o fez hesitar.

Mesmo que as evidências fossem fabricadas, se Yu Zhen interviesse, poderia haver conexões que ele não poderia ignorar.

No final, Feng Kangping concordou — mas não havia como ele dividir um assento com esses dois esfarrapados fedorentos.

"Tudo bem. Mas este veículo está cheio. Vocês terão que ir no outro."

Cheio? Impossível.

Jiang Shuyi percebeu seu desgosto.

Mas mendigos não podem escolher.

Quando viram a carga do segundo trator — galinhas, patos e seus excrementos — eles congelaram.

Ainda assim, era melhor do que andar.

Jiang Shuyi armou-se de coragem e subiu a bordo.

Então ela avistou o Pai Pei em meio à imundície.

Sua respiração parou.

Por que ele estava aqui?

Onde estava Pei Zhengnian?

Ela se virou — e lá estava ele, sentado no banco do passageiro do jipe.

Ah—!