Capítulo 44

 

Luo Han achou aquilo completamente injusto. "Estou estudando muito, aprendendo sobre novos tipos de demônios — qual o problema? Claramente, você é quem está pensando demais!"

Ling Qingxiao assentiu levemente e respondeu: "Certo. Você diz que está estudando diligentemente — então, deixe-me perguntar: nos livros que lhe dei, não havia menção a demônios da sedução. Onde você aprendeu sobre eles?"

Luo Han hesitou. "Uh... há tantos livros na Biblioteca Zhongshan, não me lembro em qual eu encontrei isso..."

Ling Qingxiao parecia ter antecipado essa resposta há muito tempo. Ele estava pronto, esperando por ela ali. "Demônios da sedução não são considerados assuntos de estudo adequados, portanto, não estão incluídos na coleção oficial."

"..." Luo Han congelou, então rapidamente retrucou. "Então como você sabe sobre eles? Você mesmo sabe de tudo, mas me culpa por isso?"

Realmente, quando um estudioso encontra um soldado, a razão não conta para nada. Ling Qingxiao foi pego de surpresa pelo contra-ataque dela, suas sobrancelhas se franzindo.

"Não é a mesma coisa..."

"Como não é a mesma coisa?"

Os olhos de Ye Zinan dispararam maliciosamente entre os dois, divertido, mas silencioso. Zou Jibai, ansioso por uma luta, virou-se apenas para encontrar seus próprios companheiros de equipe em caos. Surpreso, ele perguntou a Ye Zinan: "O que está acontecendo aqui? Por que os dois estão brigando?"

Usando a imaginação de Ye Zinan, mesmo ele não ousaria imaginar Luo Han e Ling Qingxiao brigando. Não, olhando agora... era mais como Luo Han procurando briga sozinha.

Ye Zinan estava gostando do espetáculo quando Zou Jibai interrompeu. Irritado, lançou-lhe um olhar fulminante. "Não é da sua conta. Não interrompa. Não há demônios à frente? Vá lutar contra eles."

Repetidamente rejeitado, Zou Jibai abandonou os dois e voltou sua atenção para a frente. O demônio da sedução podia ser venenoso — sua toxina insidiosamente estranha — mas, na verdade, seu poder de combate não era alto. E contra tantos discípulos imortais bem armados, não demorou muito para ser subjugado.

O demônio foi jogado com força no chão. Seus olhos brilhavam com ódio venenoso enquanto encarava os discípulos, então, de repente, inclinou a cabeça para trás e soltou um grito agudo. O grito era triste, assustador — o suficiente para gelar o sangue.

Ling Zhongyu odiava esse demônio por ferir Yun Menghan, então não havia demonstrado misericórdia em seus ataques. Mas quando ouviu o grito, sua expressão mudou instantaneamente.

"Não é bom."

Já era tarde demais. Antes que ele pudesse agir, um leve farfalhar se espalhou pela densa floresta. Uma névoa pálida subiu e, dentro dela, figuras sombrias emergiram lentamente — uma após a outra, demônios da sedução espectrais e horripilantes.

Ye Zinan deu um assobio preguiçoso. "Sabia. Essas coisas sempre vêm em bandos. Machuque um e o resto vem em enxame."

Ling Qingxiao já estava no seu limite com as travessuras de Luo Han. Ele expirou bruscamente, desembainhando sua espada com um toque estridente. Uma onda de aura gélida irrompeu, quase sólida no ar. Ye Zinan deslizou com facilidade praticada atrás de Ling Qingxiao e Luo Han. "A floresta é muito densa para voar aqui. Acho que vou ficar para trás. Vou apenas esperar vocês dois voltarem."

Este terreno também não era adequado para Luo Han. Ela estava prestes a falar quando Ling Qingxiao lançou uma barreira protetora ao redor dela, então, em um piscar de olhos, ele desapareceu na névoa à frente.

Tudo bem então. Luo Han permaneceu dentro da barreira protetora. O outro "inútil" dentro dela parecia perfeitamente satisfeito com o arranjo, até mesmo conversando tranquilamente com Luo Han: "Viu? Mesmo quando está bravo com você, ele ainda se certifica de protegê-la antes de sair."

Luo Han deu um bufo leve e desdenhoso. "Isso só prova que ele é consciencioso. Não é esse o dever dele? Eu já tenho dezoito anos — não vivo em uma espécie de vácuo. E daí se eu sei sobre Demônios Mei?"

Ye Zinan balançou a cabeça levemente, hesitando antes de falar. "Entre os Pássaros Vermilion, só temos um parceiro em nossa vida. Para nós, uma pessoa de dezoito anos ainda é uma criança. Eles realmente não deveriam saber dessas coisas."

Luo Han ficou momentaneamente engasgada com isso, então percebeu que debater idade e maturidade com imortais que viveram dezenas de milhares de anos era como galinhas discutindo com patos. Ela desistiu completamente, acenando com a mão descuidadamente. "Esqueça. Você pode dizer o que quiser. Não estou com vontade de discutir com você."

Enquanto Luo Han e Ye Zinan conversavam ociosamente, mais Demônios Mei eram abatidos na névoa. Especialmente sob a espada de Ling Qingxiao — ele era como a morte encarnada, derrubando um a cada golpe. Seus movimentos eram rápidos como um raio, sua lâmina ainda mais rápida. Os chamados Demônios Mei fantasmagóricos, famosos por sua capacidade de escapar, pareciam desajeitados e lentos diante dele.

Seu massacre contínuo enfureceu o Rei Demônio Mei. Do fundo da floresta veio uma canção fraca e sinistra. A expressão de Ye Zinan mudou no momento em que a ouviu — ele estava prestes a avisar Luo Han quando a melodia subiu repentinamente, estridente e penetrante.

A cabeça de todos girou com o som. Luo Han sentiu sua visão embaçar e imediatamente esmagou um Talismã da Clareza, forçando-se a voltar à plena consciência. Ela olhou ao redor alarmada — seus arredores haviam mudado completamente. Pior ainda, seus companheiros haviam sumido.

Só ela restou.

Devia ser a habilidade inata do Rei Demônio Mei — primeiro usar ataques sônicos para desorientar sua presa e depois espalhá-los enquanto estavam confusos. Desta forma, os Demônios Mei poderiam permanecer escondidos na névoa e eliminar seus inimigos um por um.

Uma criatura verdadeiramente vingativa.

Luo Han não ousou baixar a guarda. Ela rapidamente puxou seu token de comunicação para procurar os outros. Felizmente, eles também estavam procurando por ela. Quase assim que ela ativou o token, sua superfície se iluminou com um brilho azul suave.

Uma linha de caracteres azuis brilhantes apareceu diante de seus olhos: "Onde você está?"

Azul era a cor de Ling Qingxiao.

Luo Han girou no lugar, olhando atentamente ao redor antes de responder seriamente: "Eu também não sei."

Momentos depois, mais palavras azuis apareceram: "Algum ponto de referência por perto?"

"...Árvores. E névoa."

Ling Qingxiao pressionou as pontas dos dedos na testa em frustração impotente. Árvores e névoa — ela poderia muito bem não ter dito nada.

Deixa pra lá. Ele desistiu de fazê-la descrever sua localização e imediatamente enviou: "Fique onde está. Não se mova. Eu vou te encontrar."

Assim que enviou, ele mudou o token para o modo de ressonância para rastrear sua posição. Em pouco tempo, seu token se iluminou novamente — Luo Han havia respondido com um simples: "Ok."

Ling Qingxiao guardou o token. Movendo-se como se guiado por alguma bússola interna, ele cortou rapidamente a névoa em direção a ela. Mas no meio do caminho, seus ouvidos se contraíram — ele captou sons fracos e incomuns.

Cauteloso, ele se aproximou. Os ruídos ficaram mais claros — respiração irregular, respingos de água, tecido farfalhando... e fragmentos quebrados de fala:

"Meng'er..."

Ling Qingxiao congelou no meio do passo.

Eram Ling Zhongyu e Yun Menghan.

A memória o atingiu — perto do lago, Yun Menghan havia sido atacada enquanto estava perto da água. Um súcubo havia cortado sua garganta, deixando um longo corte em seu pescoço.

Demônios Mei eram veneno encarnado — suas garras, presas, até mesmo seu sangue carregavam veneno. Ser tocado por eles era perigoso. Toxinas normais podiam ser combatidas com pílulas de antídoto, mas o veneno do súcubo era tão fétido e não refinado que até mesmo os imortais os evitavam a todo custo, nunca permitindo sequer um arranhão.

E Yun Menghan... seu pescoço havia sido cortado. O veneno provavelmente já havia se infiltrado em seu sangue.

Os sons lá dentro ficaram mais caóticos — respiração ofegante, frenética e irregular. Estava claro que Yun Menghan já havia perdido os sentidos, agarrando-se desesperadamente a qualquer coisa que pudesse aliviar seu tormento. O veneno de um demônio da sedução era sinistro, sim, mas não sem antídoto; era apenas problemático de tratar. A julgar pelos movimentos de Ling Zhongyu, no entanto, parecia que ele não tinha intenção de passar por esse trabalho.

Ling Qingxiao murmurou "Ridículo" baixinho e se preparou para recuar tão silenciosamente quanto havia chegado, evitando a visão e o som para não perturbar os dois lá dentro. Mas, quando estava prestes a sair, seus passos vacilaram.

Algo estava errado. Por que ele podia sentir energia demoníaca aqui? Poderia haver outra presença escondida por perto, além de Ling Zhongyu e Yun Menghan?

O envolvimento de demônios não era pouca coisa. A expressão de Ling Qingxiao se aguçou e ele deixou de lado todos os pensamentos de propriedade — não se importando mais em não olhar, não escutar — enquanto procurava cuidadosamente a fonte da aura demoníaca.

Enquanto se concentrava, ele de repente sentiu movimento atrás dele. Ele se virou, o olhar como uma lâmina desembainhada, e a pessoa que o seguia recuou com a força repentina de sua intenção assassina.

Luo Han congelou a cinco passos de distância, abaixando a voz. "Sou eu."

Percebendo que era ela, Ling Qingxiao instantaneamente retirou sua aura de espada e perguntou em voz baixa: "Por que você está aqui?"

"Eu segui a posição marcada no token", explicou Luo Han. "Não esperava realmente te encontrar." Enquanto falava, ela ouviu vagamente algo e instintivamente virou a cabeça em direção aos sons. "Espere — há pessoas ali?"

A expressão de Ling Qingxiao mudou. Num piscar de olhos, ele estendeu a mão e cobriu seus olhos e ouvidos, mas era tarde demais — Luo Han já havia ouvido. Chocada, ela olhou para ele, a voz tremendo enquanto tentava se manter quieta: "Você — você realmente..."

O rosto de Ling Qingxiao ficou vermelho carmesim. "Não! Não é isso—"

"Você não me deixa assistir nada relacionado ao cultivo duplo, mas então você vem secretamente aqui para—?!"

Extremamente mortificado, Ling Qingxiao a interrompeu apressadamente: "Não! Você está imaginando coisas!"

Sua troca silenciosa, mas acalorada, acabou sendo alta o suficiente para perturbar aqueles que estavam lá dentro. Ling Zhongyu, ainda imerso no abraço da beleza, havia baixado a guarda, mas agora seus ouvidos aguçados captaram suas vozes. Seu tom endureceu instantaneamente. "Quem está aí?"

O coração de Ling Qingxiao apertou. Sem tempo para explicar, ele puxou Luo Han para seus braços e subiu no ar. Pega de surpresa, Luo Han quase gritou, apenas para ter sua boca firmemente coberta por sua mão.

Com um traço de linhagem de Yinglong, Ling Qingxiao realmente fez jus ao seu nome — ele pousou na copa da árvore com Luo Han a reboque sem sequer um tremor, nem mesmo perturbando os galhos. Apenas o vento agitava a barra de suas vestes, espalhando algumas pétalas no ar. Luo Han olhou com os olhos arregalados, mas sua mão ainda cobria seu rosto, silenciosamente a avisando para não fazer barulho.

A essa altura, Ling Zhongyu já havia aparecido sob a mesma árvore em que eles estavam. Suas vestes pendiam ligeiramente soltas, seus passos lentos e deliberados enquanto seu olhar varria os arredores desconfiado.

De seu poleiro, Luo Han podia vê-lo claramente. Sua respiração engatou, quase sufocando em sua garganta. Ele parecia suspeitar de algo, mas naquele momento Yun Menghan, que há muito havia perdido os sentidos, soltou outro suspiro quebrado e necessitado.

O som era fraco, tênue e urgente. Luo Han corou de vergonha apenas de ouvi-lo. Ela lançou um olhar furtivo para Ling Qingxiao. Seu rosto estava tão pálido e imaculado como jade, perfeitamente composto — mas as pontas de suas orelhas estavam queimando de vermelhas.

Tsc. Ele é bom em fingir.

A árvore em que se escondiam estava florida, seus galhos carregados de cachos de pequenas flores brancas. Pétalas caíam, pousando nas vestes brancas como a neve de Ling Qingxiao, fazendo-o parecer a imagem perfeita de um jovem mestre de jade. No final, a preocupação com a beleza ao seu lado superou a suspeita; Ling Zhongyu rapidamente se voltou para Yun Menghan. Ela devia estar insuportavelmente desconfortável, porque de repente se jogou nele. Os dois caíram contra o tronco, enviando uma cascata de flores para baixo.

Pétalas brancas choveram sobre Luo Han e Ling Qingxiao. Luo Han, fazendo o possível para ficar em silêncio, apontou para a cena, depois para os dois e, finalmente, traçou um ponto de interrogação no ar.

Então... eles iam ficar aqui assim? Não era... muito inadequado?

Ling Qingxiao entendeu perfeitamente e ficou mortificado. Mas o que ele poderia fazer? Quem poderia esperar que as coisas acabassem assim?

Tudo começou com um único passo em falso — ele não havia saído imediatamente. Então Luo Han apareceu, e para evitar Ling Zhongyu, ele não teve escolha a não ser puxá-la para os galhos. Quem teria pensado que Ling Zhongyu e Yun Menghan iriam... começar bem debaixo de sua árvore? Agora, mesmo que ele quisesse sair, era tarde demais.

Ling Qingxiao estava rígido. Só agora ele percebeu o quão perto ele e Luo Han estavam. A copa da árvore era estreita, sem espaço para se mover, e com pessoas diretamente abaixo deles, eles só podiam se aproximar para se esconder. Pior ainda, ele ainda não havia removido a mão de sua boca.

Através do fino véu que cobria seu rosto, sua respiração batia suavemente contra sua palma — leve, fazendo cócegas, como penas roçando sua pele.

Seus dedos tensionaram-se de forma não natural. Felizmente, ele estava acostumado a se mascarar com fria indiferença, e seu rosto não traía nada. Exteriormente calmo, por dentro seu braço havia ficado tão rígido que estava quase dormente.

Naquele momento, ele notou os olhos de Luo Han espreitando para baixo. Uma pétala perdida deve ter bloqueado sua visão, porque ela se moveu ligeiramente para o lado.

Ling Qingxiao ficou instantaneamente envergonhado e furioso. Ele levantou a outra mão e apertou-a sobre os olhos dela.

Luo Han tirou a mão dele imediatamente, olhando para ele com olhos cheios de acusação.

O que isso deveria significar? Você pode olhar, mas eu não?

Eles não precisavam de palavras — Ling Qingxiao a entendia perfeitamente. Ele lançou-lhe um olhar de advertência, ordenando-lhe silenciosamente que não criasse problemas, que não olhasse para onde não devia.

Tudo bem... Luo Han relutantemente inclinou o olhar para cima, olhando para as pétalas à deriva. Mas seus ouvidos se animaram por conta própria.

Para ser sincera, ela não tinha coragem de assistir abertamente. Mas ouvir... ouvir era de alguma forma ainda mais emocionante.

Depois de um tempo, Ling Qingxiao percebeu que seus olhos não haviam piscado uma vez. Quanto mais tempo passava, mais óbvio se tornava. Seu rosto escureceu, as palavras lhe faltando. Flagrada no ato, Luo Han apenas bateu os cílios inocentemente, como se estivesse tímida.

Ela não estava olhando, é verdade. Mas sons... bem, ela não podia exatamente controlar isso, podia?

A expressão de Ling Qingxiao ficou gélida, seu olhar afiado como uma lâmina. Ele articulou um único comando para ela: Feche os olhos.

Luo Han obedeceu a contragosto, as pálpebras se abaixando. Imediatamente, o mundo ficou preto, um borrão desorientador. Ela se mexeu inquieta e, naquele momento, algo frio e suave pressionou seus ouvidos.

Ling Qingxiao os havia coberto.

…Luo Han ficou momentaneamente atordoada em silêncio. Para garantir que ela não pudesse trapacear, ele até infundiu suas palmas com um toque de poder espiritual. Seus ouvidos formigavam com uma frieza suave, e quanto aos sons — completamente desaparecidos.

Ela bufou interiormente, sem se impressionar. Claramente, esta era a primeira vez que ele se deparava com tal cena. Suas orelhas estavam escarlates, mas ele ainda insistia em controlá-la, não a deixando ver ou ouvir nada.

…Tão infantil. Honestamente, se dependesse do conhecimento, quem estava ensinando quem aqui?"