Capítulo 46 ao 50

 Capítulo 46: As origens do jovem mestre

A aldeia estava tão tranquila que chegava a ser assustadora. Feng Lan e Xiao Yue observavam o pacífico poço de água quando ouviram a conversa entre He Zhou e Wen Renyi e imediatamente se assustaram.

— Já estão dentro da matriz? — Feng Lan e Xiao Yue acharam aquilo inacreditável. Eles não tinham sentido absolutamente nada!

He Zhou permaneceu calmo e sereno.

— Levantem a cabeça e deem uma olhada.

As três pessoas fizeram o que ele disse e olharam para o vasto céu estrelado. Não parecia haver nenhuma anomalia, por isso Xiao Yue não conseguiu evitar de lançar um olhar confuso para He Zhou.

— Ainda se lembra de que direção viemos?

Disso eles tinham certeza.

— Do norte. — Feng Lan usou a mão direita para apontar na direção norte.

— Então, por que não dá uma olhada em onde está a Ursa Maior¹?

***

¹ Ursa Maior é asterismo da constelação da Ursa Maior, comumente usado no hemisfério norte para orientação. 

***

A Ursa Maior também é chamada de Sete Estrelas do Norte e é usada para a navegação celeste.

As três pessoas levantaram a cabeça novamente para olhar o céu. Surpreendentemente, descobriram que a direção de onde haviam vindo e a posição da Ursa Maior estavam exatamente opostas.

— Talvez fosse indetectável enquanto estávamos na cidade, mas quando chegamos à vila... — O olhar de He Zhou pousou nas ervas daninhas ao lado do poço de água. — Nesta estação, ao menos deveríamos ouvir o som de grilos. Mesmo que não houvesse muitos, é impossível que este lugar esteja completamente silencioso.

Wen Renyi acrescentou:

— Além disso, este poço está sereno demais.

Estava tão calmo que parecia um espelho. Definitivamente, era estranho demais.

— Jovem Mestre He, como podemos dissipar essa matriz? — Feng Lan fez essa pergunta porque podia ver, na expressão serena de He Zhou, que ele sabia um modo de desfazê-la.

— Ser capaz de fazer com que as pessoas entrem na matriz sem perceber já torna essa formação bastante formidável. — He Zhou franziu as sobrancelhas de repente. — Vai exigir bastante esforço.

Ao ouvir isso, Wen Renyi imediatamente percebeu que He Zhou estava aproveitando a oportunidade para aumentar o valor de sua taxa de aparição. Achou esse lado do jovem mestre tão adorável que decidiu lhe dar uma ajuda.

— Agora que estamos dentro da matriz e que a localização de todas as outras pessoas é desconhecida, além deles, He Zhou também vai ter que tirar vocês dois daqui. Com certeza, isso vai ser mais difícil do que o planejado inicialmente.

Como Feng Lan poderia não perceber o que estavam tentando fazer? Imediatamente sorriu e declarou:

— Isso não será um problema.

Embora He Zhou estivesse tentando aumentar o preço com Feng Lan, ele não estava mentindo. Ser capaz de levar pessoas para dentro de uma matriz sem que percebessem demonstrava que a pessoa que a havia instalado era extremamente habilidosa.

— Capitão Feng, você mencionou antes que essas pessoas ficaram presas no poço de água? — He Zhou enviou seu sentido divino para sondar as profundezas do poço, atravessando a superfície e entrando no corpo d’água, mas logo percebeu que a entrada não seria tão suave quanto imaginava.

Isso o fez lembrar das estruturas subterrâneas da Cidade Puli, onde seu sentido espiritual também não conseguia penetrar. Claro, embora o corpo do poço fosse difícil de sondar, entrar fisicamente nele era relativamente fácil.

Quando inseriu seu sentido divino, He Zhou percebeu que não era tão escuro quanto havia imaginado. Pelo contrário, estava cheio de luz. Além do brilho que enxergou, também havia pedras espirituais de aparência familiar, assim como armas mágicas. Havia até livros raros.

— Capitão Feng, você recebeu o sinal de socorro de vários membros ou foi a equipe da Operação da Cidade Pessegueira que percebeu o desaparecimento e informou à Cidade Jing?

Feng Lan percebeu algo estranho nas palavras dele, por isso não tentou esconder nada e respondeu:

— Recebi um relatório da Equipe de Operações da Cidade Pessegueira. O primeiro grupo entrou há cerca de um mês, então a equipe enviou outro grupo para investigar. No fim, foi um desaparecimento total — não conseguiram contato com uma única pessoa. Perguntaram aos moradores dos vilarejos, mas todos afirmaram não ter visto nenhum estranho nem ter notado qualquer movimentação incomum.

Feng Lan falou isso e suspirou:

— A Equipe de Operações da Cidade Pessegueira enviou um terceiro grupo e, misteriosamente, também o perderam. Por isso, não ousaram enviar mais ninguém e, em vez disso, encaminharam um relatório para a equipe principal de operações, pedindo reforços.

He Zhou ouviu isso e disse com o rosto calmo:

— Daqui a pouco, vou levá-los ao núcleo da matriz. Preciso que se lembrem de uma coisa: não importa o que vejam, lembrem-se de que essas coisas são falsas e existem apenas para confundir as pessoas.

A razão pela qual aquelas pessoas nunca conseguiram sair era porque haviam se perdido na abundância de fontes de cultivo que existiam lá dentro. Embora ele não pudesse afirmar com certeza que todos viam a mesma coisa, o que ele havia visto, com certeza, era isso.

Wen Renyi segurou a mão de He Zhou e respondeu:

— Tudo bem.

Feng Lan e Xiao Yue não expressaram nenhuma opinião.

He Zhou puxou Wen Renyi e os dois saltaram juntos no poço de água. O estranho foi que não houve nenhum respingo. Feng Lan e Xiao Yue ficaram atônitos por um momento antes de também pularem para o interior.

A sensação de ausência de peso que sentiram ao cair foi um tanto desconcertante. No entanto, com Wen Renyi ali, tocaram o chão em segurança. A paisagem diante de seus olhos era como o céu. Quando Feng Lan e Xiao Yue aterrissaram ao lado deles, também ficaram completamente atônitos.

Aquele lugar parecia um paraíso. Estava repleto de todos os tipos de pedras espirituais — e eram pedras espirituais de altíssima qualidade. Também havia métodos de cultivo de primeira linha, além de fascinantes e complexas matrizes.

He Zhou fechou os olhos. Definitivamente, aquelas eram as coisas que ele desejava. Não era por ganância — era só que a cabeça de um maníaco por cultivo estava cheia dessas coisas, então ele não conseguia evitar desejar aquilo.

— O que vocês estão vendo, pessoal? — O Jovem Mestre perguntou, curioso.

Wen Renyi de repente apertou a mão de He Zhou com mais força, e sua expressão tornou-se gentil. Alguns segundos depois, porém, mudou para um olhar gelado. Fechou os olhos e perguntou a He Zhou:

— Dá para quebrar essa matriz?

He Zhou sentiu algo estranho nele e se virou para olhar Feng Lan e Xiao Yue. Percebeu que suas palavras não estavam chegando até eles, pois estavam completamente atordoados.

He Zhou não perdeu tempo. Como já estavam dentro da matriz e Ah Yi havia presenciado algumas coisas desagradáveis, teria que quebrar a matriz o mais rápido possível.

— Ah Yi, primeiro solte a minha mão. — Wen Renyi estava se segurando com tanta força que He Zhou não pôde evitar falar.

Wen Renyi abriu os olhos e viu que tudo estava tão sereno que parecia que ele já não conseguia enxergar nada. Rapidamente soltou a mão de He Zhou.

O estado de espírito de He Zhou estava claro. Embora desejasse um grande avanço, não o exigia de forma irracional. Também não tinha um desejo tão forte, por isso resistir à tentação diante dele foi relativamente fácil.

Era apenas uma terra de fantasia, então ele poderia muito bem destruí-la.

Feng Lan e Xiao Yue ainda estavam imersos em seu próprio mundo, com os olhos brilhando. Porém, isso não durou muito, pois o belo mundo desapareceu de repente, como se nunca tivesse existido.

Feng Lan perdeu a consciência e viu apenas um campo de arbustos cobertos de ervas daninhas, que chegavam pelo menos até metade da altura de uma pessoa. Não muito longe, havia um cemitério assustadoramente frio e escuro. Parecia bastante aterrorizante, já que tudo o que acabara de ver desapareceu num piscar de olhos. Quando o vento soprou sobre o poço de água, formaram-se ondas na superfície.

— A matriz... foi quebrada? — Xiao Yue se sentiu um pouco confuso.

He Zhou segurou automaticamente a mão de Wen Renyi.

— Sim. As pessoas que vocês procuravam estão ali.

No campo, não muito longe, dez pessoas estavam atordoadas. Algumas até abraçavam as lápides com um olhar extasiado. Quando finalmente recuperaram os sentidos, seus rostos imediatamente ficaram pálidos, e alguns até desmaiaram. Provavelmente eram o primeiro grupo que havia sido enviado.

Para então, já havia amanhecido. A escuridão se dissipara e as casas de alguns aldeões começaram a se iluminar. Aproveitando a oportunidade antes de saírem, Feng Lan ligou apressadamente para a Equipe de Operações da Cidade Pessegueira para informar que haviam concluído com sucesso a missão de resgate.

He Zhou inspecionou cuidadosamente o poço, caminhando pela margem. Depois, se abaixou e retirou do chão um pequeno pedaço de pedra de cristal. Perguntou a Wen Renyi:

— Você já viu esse tipo de pedra antes?

Wen Renyi examinou com atenção por um tempo antes de balançar a cabeça.

— Nunca tinha visto antes.

He Zhou assentiu, compreendendo, e recolheu mais alguns cristais, colocando-os na palma da mão. Pareciam puros, brilhantes, delicados e encantadores. Ele olhou para as pedras de cristal com uma expressão séria.

Wen Renyi não reconhecia o que eram aquelas pedras, mas... reconhecia sim. Não só isso, ele estava muito familiarizado com elas. Desde jovem, essas pedras de cristal o acompanharam enquanto ele crescia e cultivava. Inclusive gostava de usá-las para formar matrizes.

Mas jamais esperava que essas pedras de cristal aparecessem justamente naquele lugar. Ele confiava em Wen Renyi, e como Wen Renyi disse que nunca as tinha visto antes, isso provava que essas pedras de cristal definitivamente não existiam naquele mundo antes. Ou melhor dizendo, sua existência não havia sido descoberta.

Depois que Feng Lan entrou em contato com a equipe de operações da Cidade Pessegueira, percebeu algo estranho em He Zhou.

— Jovem Mestre He, há algo errado com essas pedras?

He Zhou não conseguiu explicar o assunto das pedras de cristal em detalhes. Afinal, ele mesmo ainda não entendia completamente a situação, então balançou a cabeça e segurou o cristal em sua mão.

— Não há nada de errado.

O jovem mestre refletia sobre o caso das pedras de cristal, enquanto Wen Renyi parecia igualmente atordoado. Na verdade, ele nem percebeu o olhar avaliador de Feng Lan dirigido a He Zhou. A expressão de Feng Lan estava um pouco desconfiada, mas logo depois de dois segundos, ele retomou sua aparência normal.

A equipe de operações da Cidade Pessegueira chegou rapidamente. Todos foram levados em silêncio, para não alarmar os aldeões. Feng Lan não pretendia ficar mais tempo na Cidade Pessegueira, então recusou a hospitalidade do capitão da equipe de operações. Pediu a Xiao Yue que dirigisse o carro, voltando rapidamente para a cidade de Jing.

No entanto, precisaram passar por alguns lugares para tomar café da manhã e almoçar. Quando chegaram às 18 horas, tinham acabado de chegar à cidade de Jing. Feng Lan pretendia convidá-los para comer, mas Wen Renyi recusou.

He Zhou já havia sentido algo estranho em Wen Renyi durante a viagem. Porém, com Feng Lan e Xiao Yue presentes, achou melhor ficar em silêncio.

Feng Lan percebeu que eles estavam irredutíveis em suas decisões e só pôde enviá-los de volta à vila.

Quando chegaram à vila, He Zhou nem chegou a perguntar nada antes de ser abraçado com força. Então ele percebeu que o corpo de Wen Renyi estava terrivelmente quente.

— Ah Yi, o que houve? — O Jovem Mestre palmeou as costas de Wen Renyi.

Wen Renyi respirou fundo e respondeu:

— Eu te vi nas minhas fantasias.

He Zhou soltou os braços e o puxou para o sofá para que se sentasse. Deu-lhe um sorriso reconfortante.

— Já te disse: não importa o que você veja, tudo isso é falso. Não precisa se preocupar demais com isso.

Wen Renyi balançou a cabeça lentamente e comentou, com voz baixa e rouca:

— Não. No começo, eu te vi usando um vestido longo, sorrindo para mim. No segundo seguinte, parecia que você estava brigando com alguém; no final, você morreu e desapareceu.

A expressão de He Zhou ficou séria de repente. Por que Wen Renyi veria esse tipo de coisa em suas fantasias? As fantasias não deveriam surgir dos próprios desejos internos?

— Ah Zhou, era você? — Wen Renyi baixou a voz e perguntou.

Sempre achou que, de algum modo, He Zhou era diferente do que era no passado, mas descartava esses pensamentos. Além disso, não tinha prestado muita atenção antes, então acreditava que seu entendimento sobre ele não era superficial — mas, quanto mais o conhecia, mais percebia os aspectos poderosos de He Zhou.

O ponto crucial era que o domínio dele sobre a matriz era consideravelmente profundo.

Naturalmente, Wen Renyi era uma pessoa egoísta. Enquanto gostasse desse tipo de He Zhou, escolhia viver na ilusão, sem buscar a verdade. Contudo, a cena que viu hoje em sua fantasia despertou um sentimento de pânico nele, pois parecia confirmar suas suspeitas.

Depois de ter ficado gravemente ferido, quase foi possuído. Nesse caso, o atual Ah Zhou estaria apenas residindo temporariamente neste corpo, com a intenção de partir no futuro, ou morreria na batalha, assim como foi mostrado em suas visões?

Se essa pergunta fosse feita antes de tudo o que aconteceu até agora, o jovem mestre provavelmente não saberia como responder. Mas, tendo visto as pedras de cristal que pertenciam ao seu mundo, ele não pôde evitar fazer uma suposição e disse:

— Ah Yi, pode parecer inconcebível, mas acho que pode haver uma conexão entre este mundo e o meu.

— Seu mundo? — Wen Renyi se surpreendeu.

He Zhou assentiu e contou suas origens a Wen Renyi.

— Acho que sim. Não acredito que exista a possibilidade de eu estar possuído.

Wen Renyi franziu ligeiramente a testa.

— Você está dizendo que, depois de morrer junto com a cabeça demoníaca, você despertou e se encontrou neste mundo? Mas quando estava na Seita Shen Yan, frequentemente sonhava com o He Zhou deste mundo. Então, será que é possível que você e a cabeça demoníaca não tenham morrido e tenham vindo para este mundo juntos?

He Zhou olhou para a pedra de cristal em sua mão.

— Se fosse realmente assim, será que a misteriosa organização poderia ser a cabeça demoníaca? Mas essa organização existe há muito mais tempo do que esse organismo.

Wen Renyi balançou a cabeça.

— Mesmo que ambos tenham morrido ao mesmo tempo e suas almas tenham vindo para este mundo, pode ter ocorrido alguma anomalia na passagem do tempo. Você mesmo disse antes: a existência da cabeça demoníaca é tenaz. No caso dela, devido ao seu estado mental abalado, depois de vagar por vários anos, conseguiu se fixar no corpo de um feto e reencarnou numa pessoa, mas como seu espírito não estava estável, só recuperou a consciência depois do acidente. Isso também explica por que a constituição de cultivo de He Zhou é igual à sua.

Nem preciso dizer que essa dedução tem uma base razoável.

— Mas, se o líder demoníaco já possui um poder tremendo, por que ainda querem esse colar?

As pupilas de Wen Renyi ficaram como se fossem cobertas por geada.

— Precisamos passar pela província de Gui para uma visita.

O Jovem Mestre He ouviu isso e um sentimento de alegria brotou em seu coração. Ah Yi não tinha medo de suas origens. Ele até analisava com calma a relação entre ele e este mundo. Além disso, ainda ia acompanhá-lo até a província de Gui para investigar o assunto.

Que agradável.

Pensando nisso, ele plantou um beijo na testa de Wen Renyi.

Wen Renyi sorriu e imediatamente o pressionou contra o sofá. Olhou fundo em seus olhos enquanto falava em voz baixa e envolvente:

— Você ficava ótimo com um Chang Pao.

Capítulo 47: As intenções de Gars

Embora He Zhou e Wen Renyi tenham decidido ir para a província de Gui, não tinham pressa, pois algumas coisas precisavam ser esclarecidas primeiro.

A mãe de He Zhou faleceu quando ele era muito jovem para entender o que havia acontecido. Ele só sabia que sua mãe morreu por causa de uma doença, mas não sabia exatamente qual, por isso decidiram ir à família He para pedir que He Shaoning esclarecesse o assunto.

He Ye estava na escola, enquanto Zhao Jing havia ido para outra província. Além do ajudante, somente He Shaoning permaneceu em casa. Os três terminaram a refeição em silêncio antes que He Shaoning falasse:

— Venham comigo.

Dentro da sala de estudo, He Shaoning lançou um olhar para os anéis usados nos dedos das duas pessoas. Depois, virou-se para pegar um livro na estante e retirou uma foto de dentro, entregando-a a He Zhou.

— Quando você disse que ia para a província de Gui, soube imediatamente que era por sua mãe.

He Zhou pegou a foto e viu uma jovem que parecia tranquila e elegante, vestindo um vestido longo. Atrás dela havia um rio sinuoso e um pico alto de montanha. A foto parecia ter sido tirada durante uma viagem.

— Então, você conhece a história da sua mãe? — Uma cena surgiu de repente na mente de He Zhou. Era de uma jovem gentil que carregava uma criança e brincava com ela.

Wen Renyi percebeu que a expressão dele estava ruim e perguntou, preocupado:

— O que houve?

He Zhou voltou à realidade.

— Não é nada. Só pensei em alguns assuntos — disse, depois se voltou para He Shaoning. — Pai, você sabe algo sobre o passado da minha mãe?

He Shaoning suspirou.

— Não, não sei.

He Zhou assentiu.

— Então, como ela morreu?

O olhar de He Shaoning estava cheio de desgosto e pesar.

— Eu deveria ter estado com sua mãe quando ela voltou para casa, mas cheguei tarde demais.

— Quer dizer que ela não morreu de doença? — o olhar de He Zhou ficou penetrante. — Mas foi assassinada?

— Exatamente. — He Shaoning olhou para o colar no pescoço de He Zhou. — Este é o colar que Qing Lian deixou para você antes de dar seu último suspiro. Disse que era uma relíquia da família Shen.

He Zhou ficou pensativo por um momento.

— Pai, você conhece o segredo desse colar?

— Não sei. — He Shaoning fez uma pausa. — Porém, sei que a razão do acidente também teve a ver com o colar.

— Tio, você conhece a Guerra Selada? — Wen Renyi perguntou de repente.

He Shaoning ficou paralisado, em estado de choque, e seu olhar ficou imediatamente complicado.

— Ah Yi, como você sabe da Guerra Selada?

— Encontrei por acaso em um dos registros antigos da equipe de operações. Havia um relato escrito no topo. — Wen Renyi explicou. — A Guerra Selada levou a vida de vários usuários de habilidades. No final, as quatro grandes famílias do país Hua, assim como cada seita, passaram por um longo período de cultivo e conseguiram recuperar sua vitalidade. Tio, acredito que deve haver registros disso em cada uma das famílias.

He Shaoning assentiu.

— Você está certo. No entanto, apenas o chefe sucessor da família pode acessar esses registros. Como você já sabe desse assunto, não há problema em lhe contar. Nos registros familiares, a Guerra Selada aconteceu por causa da existência de uma força desconhecida que tentou se apoderar da vitalidade do mundo. Todos os países enviaram seus melhores guerreiros para selar esse poder, mas selar não é o mesmo que destruir. Além disso, ninguém sabia quanto tempo duraria esse selo.

— Se você coloca assim... — O olhar de Wen Renyi estava frio e penetrante. — Ah Zhou, o trabalho subterrâneo em Puli City, os cultivadores loucos, o colar e até as pedras de cristal estão todos conectados.

He Zhou de repente sentiu que o assunto havia se tornado muito mais complicado do que imaginavam.

He Shaoning não acrescentou nada, apenas disse:

— Quando forem para a província de Gui, sejam um pouco mais cautelosos.

— Não se preocupe, pai. Enquanto eu ainda for valioso para eles, não vão me matar tão facilmente. — He Zhou sorriu. — Além disso, Ah Yi vai me proteger.

Quando He Shaoning se lembrou do nível de cultivo de Wen Renyi, sentiu-se um pouco mais tranquilo.

— Eu vou levá-los até o aeroporto.

He Zhou e Wen Renyi recusaram a oferta e voltaram para a vila. Depois, arrumaram as malas e pediram ao motorista que os levasse ao aeroporto.

A viagem da cidade de Jing até o ponto turístico itinerante da província de Gui, a cidade de Lin, levou duas horas, então He Zhou e Wen Renyi fecharam os olhos para cultivar, deixando o tempo passar num piscar de olhos.

O hotel já estava reservado, então, após descer do avião, os dois arrastaram suas malas até o hotel. Justo quando terminavam de resolver os procedimentos na recepção, uma voz familiar soou atrás deles:

— Que coincidência encontrar vocês dois aqui.

He Zhou se virou.

— Não é coincidência. Essas pessoas obviamente nos seguiram até aqui.

Os olhos de Gars brilharam. Seus lábios eram tão vermelhos que parecia que ela havia passado batom, e sua pele era branca como porcelana. Ao sorrir, parecia uma boneca. Ela apareceu diante deles de mãos vazias, enquanto Auster a seguia, puxando duas malas.

— Por que você diz isso? — O chinês de Gars fluía com naturalidade. — Auster e eu estávamos comentando sobre as belezas das paisagens do país Hua, então viemos aqui especialmente para nos divertir e, por acaso, encontramos vocês dois. Vocês também vieram para se divertir? Por que não fazemos isso juntos?

Auster, que estava atrás dela, revirou os olhos, impaciente. Não entendia por que Gars gostava de seguir essas duas pessoas.

He Zhou não respondeu a Gars e foi direto para seu quarto com Wen Renyi. Já estava quase anoitecendo, então os dois decidiram visitar a vila de Shen Qingyan no dia seguinte para dar uma olhada.

Enquanto He Zhou estava no banheiro tomando banho, Wen Renyi já havia entrado em contato com pessoas na cidade de Lin para organizar o transporte de amanhã até o destino.

Ele acabara de desligar o telefone quando o som da água no banheiro parou. O olhar de Wen Renyi pousou no pijama estendido na cama, e ele não pôde evitar sorrir. Como Ah Zhou pôde esquecer de levar a roupa para dentro? Parece que Ah Zhou realmente se sentiu desconfortável durante a viagem de avião.

Pegou o pijama, foi até a porta do banheiro e chamou:

— Ah Zhou.

O som da água parou, e a voz baixa de He Zhou soou:

— Hm?

Era só uma sílaba, mas provocava fantasias nas pessoas e fazia a imaginação disparar.

Wen Renyi se conteve e respondeu gentilmente:

— Ah Zhou, seu pijama ficou lá fora.

O quarto ficou em silêncio por um tempo até que a porta se abriu. Wen Renyi não sabia se He Zhou estava se sentindo desconfortável, mas quando ele abriu a porta do banheiro, ficou por um instante com o corpo nu ao pegar a roupa das mãos de Wen Renyi.

Antes que Wen Renyi pudesse reagir, a porta se fechou novamente.

Ele ficou parado em frente à porta, coçando o nariz, que estava um pouco irritado.

Pouco depois, He Zhou saiu do banheiro segurando uma toalha para secar o cabelo. Ele franzia a testa, como se estivesse pensando profundamente em algo. Vendo isso, Wen Renyi não o incomodou e entrou direto no banheiro.

Quando saiu, He Zhou já estava deitado na cama, relaxando.

— Ah Zhou, o que está acontecendo com você hoje? — Wen Renyi apagou a luz do quarto grande e acendeu o abajur na parede. Deitou-se ao lado de He Zhou e perguntou em voz baixa.

He Zhou virou-se de lado e olhou diretamente nos olhos de Wen Renyi.

— Acho que estou começando a lembrar da minha mãe. Continuo vendo lembranças dela na minha cabeça.

Wen Renyi entrelaçou os dedos com os dele e lentamente acariciou o anel no dedo de He Zhou. Depois, beijou a testa dele.

— Não pense mais nisso.

— Elas continuam aparecendo na minha mente. Não consigo evitar pensar nisso. — He Zhou baixou o olhar e respondeu. Foi a primeira vez que Wen Renyi viu um lado tão frágil dele, e o sentimento de querer cuidar dele se intensificou.

— Ah Zhou. — Os olhos de Wen Renyi brilhavam como estrelas, e sua voz era extremamente baixa e gentil. — Quer que eu te ajude a parar de pensar nisso?

He Zhou levantou os olhos para olhar Wen Renyi e, de repente, sorriu.

— Eu ainda me perguntava como você conseguiu aguentar depois de ter visto aquela cena antes.

A respiração de Wen Renyi ficou lenta, antes de se tornar subitamente mais pesada. Ele não pôde evitar querer monopolizar esse jovem mestre, que tomou a iniciativa de provocar.

— Ah Zhou. — Wen Renyi colou seus lábios aos dele. — Vamos cultivar juntos?

He Zhou sorriu, entrelaçando as mãos atrás da cabeça e encostando as testas uma na outra.

— En, só Cultivo Dual do Sentido Divino.

Os dois ficaram se movimentando até a meia-noite, enquanto Wen Renyi segurava as mãos de He Zhou e beijava seus lábios repetidamente, sem piedade.

As imagens na mente de He Zhou finalmente desapareceram. Ele ficou olhando para o rosto gentil e belo de Wen Renyi antes de fazer uma pergunta que vinha guardando no coração.

— Ah Yi, por que você insiste tanto em ter um cultivo dual da alma?

Wen Renyi ficou boquiaberto antes de estender a mão para abraçar He Zhou.

— Espere até você finalmente se sentir disposto a tentar comigo, aí você vai entender. Boa noite. Vá dormir.

Na manhã seguinte, os dois chegaram à aldeia de Shen Qinglian, no condado de Song He.

O condado de Song He tinha colinas verdes e águas azuis. À primeira vista, já se percebia que era uma terra cheia de talentos excepcionais. O condado também era considerado um ponto turístico de destaque. Mantinha muitos elementos culturais deixados pelas gerações antigas. As construções do condado seguiam a estética antiga, parecendo belas e elegantes, apresentando um estilo completamente único e distinto.

Hoje era um dia útil, então a quantidade de turistas que visitavam não era grande. He Zhou e Wen Renyi também conseguiram encontrar a antiga residência de Shen Qinglian sem muita dificuldade.

A antiga residência de Shen Qinglian no condado era um lugar extremamente discreto, pelo qual nem turistas passavam.

He Zhou varreu com seu sentido divino dentro da casa e não encontrou nenhuma alma à vista. Estava prestes a empurrar a porta para abri-la quando a incrivelmente persistente Gars apareceu do nada.

— Vocês são realmente bons nisso. De fato, encontraram um lugar tão tranquilo. — Gars mostrou seus pequenos dentes de tigre com um sorriso radiante.

He Zhou olhou para ela.

— Já que você está agindo de forma tão descaradamente óbvia, não precisa mais esconder. Que organização te enviou aqui?

— Ah, nós só estamos aqui para nos divertir. — Gars caminhou em direção a He Zhou. — Já que você está tão interessado nesse lugar, eu naturalmente também fiquei curiosa.

As pupilas de Wen Renyi, que antes brilhavam intensamente, ficaram frias e indiferentes.

— Gars, você disse em Puli City que é um fenômeno. Então, essas pessoas que trabalham para essa organização são do mesmo tipo de fenômeno que você?

Auster, que seguia Gars, tinha uma expressão confusa. Do que eles estavam falando? Por que ele não conseguia entender nenhuma palavra?

Gars piscou antes de estender a mão para bloquear a luz do sol.

— Não vou dizer nada. — Ela enfatizou a última palavra.

He Zhou e Wen Renyi trocaram um olhar antes de dizerem a Gars:

— Então entre conosco.

As portas do pátio se abriram facilmente. Wen Renyi segurou a mão de He Zhou e entrou primeiro. Quando Gars e Auster também entraram no pátio, a paisagem dentro do local mudou repentinamente.

— O que está acontecendo? — Auster não pôde deixar de exclamar.

Pelo contrário, Gars manteve a calma. Inclinou a cabeça, olhando para He Zhou.

— Teremos que ver a habilidade de Él em ação aqui.

— Você está dizendo que a matriz de antes foi criada por você? — He Zhou parecia ter se lembrado de algo. — Isso significa que Tan Shu também era da sua gente?

Gars abriu seus lindos olhos.

— Ele, quebra a matriz.

(*Tan Shu: O primeiro vilão que apareceu no Capítulo 13. Ele fez reféns um grupo de crianças, incluindo He Ye.
Pensando nisso, toda vez que He Zhou encontrava uma matriz, o nível dela era mais profundo que a anterior que ele enfrentara. Essa pode ser a forma que a outra parte usa para investigá-lo, incitando-o passo a passo para que caia na rede inevitável que eles armam há muito tempo.)

Capítulo 48: Sempre estarei ao seu lado

A residência de Shen Qinglian não era grande de forma alguma, mas era requintada e bela. Quando se olhava de fora do pátio, os tijolos azuis e as telhas negras do telhado estavam escondidos pelas árvores verdes, parecendo extremamente pacíficos e harmoniosos.

No entanto, em pé diante deles, no meio do pátio, havia uma estranha escuridão. Objetos fantasmagóricos pareciam flutuar ao redor, emitindo risadas sinistras.

— Que diabos é isso? — Auster falou em sua língua materna. Estava tão alarmado que esqueceu de falar em chinês.

Um sorriso frio e sombrio adornava o rosto de Gars.

— Eu li isso anteriormente em textos antigos sobre o País Hua. Esses são espíritos convocados pela seita demoníaca para amplificar sua força. São bastante raros de se ver.

Auster viu que não estava afetado de jeito nenhum e aos poucos começou a se acalmar.

— Você já viu isso antes?

— Uma essência. — Gars claramente não queria gastar mais palavras.

He Zhou já tinha lidado com o clã demoníaco antes, então estava mais do que familiarizado com os sorrisos zombeteiros dos espíritos. Por isso, ficou ainda mais convencido de que a cabeça demoníaca com a qual “pereceu junto” realmente havia vindo para este mundo.

— Ah Yi, vou precisar da sua ajuda. — Evidentemente, essa matriz não seria fácil de desfazer. Com seu atual Nível de Cultivo de Estágio Tardio do Rank da Terra, ele não tinha um entendimento suficiente dela.

Wen Renyi assentiu.

— Diga o que quiser, eu farei.

Gars ficou parado ao lado, acendendo uma chama azul no dedo e ajudando a dispersar os espíritos que se reuniam ao redor de He Zhou e Wen Renyi. Parecia extremamente relaxada, lançando suas bolas de fogo de vez em quando, fazendo os espíritos hesitarem em se mover.

Auster era inútil. Só conseguia segurar firmemente as pernas da chefe Gars. Ao ver que ela o ajudara a carregar sua bagagem, Gars confortou timidamente seu coração fraco.

Com a ajuda de Wen Renyi, He Zhou rapidamente conseguiu quebrar a matriz espiritual. Gars o elogiou sinceramente:

— He Zhou é um mestre de arranjos extraordinário.

He Zhou ignorou-o. Ainda não conseguia entender o que Gars queria fazer. Se Gars estava ali para vigiá-lo, então por que estava agindo de forma tão ostensiva? Esse não era o comportamento de alguém que trama. Ele podia até negar isso, mas definitivamente conseguia perceber que estava sendo monitorado.

O pátio voltou à sua imagem original, com ervas daninhas sob os pés. As paredes de pedra calcária azul do pátio revelavam um rastro de desolação. He Zhou subiu as escadas e chegou diante de uma porta de madeira. A pintura também estava descascada e as marcas, manchadas.

Wen Renyi empurrou as portas. O anel em seus dedos brilhava sob a luz do sol. Gars cobriu os olhos por reflexo. Como era de se esperar, não importava o quanto tivesse mudado, as tendências inatas ainda eram difíceis de se livrar.

A sala se apresentou diante deles, decorada com móveis simples. No entanto, algumas pessoas poderiam dizer à primeira vista que esses móveis eram feitos de madeira de boa qualidade. Eles quase podiam sentir um leve aroma doce no ar.

Além disso, não havia mais nada que chamasse atenção de forma diferente.

Seguindo a descrição de He Shaoning, He Zhou encontrou rapidamente o quarto de Shen Qinglian. O quarto dela estava bem fechado. Ele parou de repente e disse a Gars:

— Este é o quarto da minha falecida mãe, você se importaria de esperar lá fora?

Como Gars ainda era um nobre, só pôde cumprir a etiqueta e obedeceu às palavras de He Zhou, esperando do lado de fora do quarto com Auster.

Depois que He Zhou e Wen Renyi entraram no quarto, um Auster confuso não pôde deixar de perguntar:

— O que estamos realmente fazendo aqui? Além disso, o que você quis dizer com essa tal organização de que falava?

— Auster, desde quando você me conhece? — Gars encostou-se no tronco da árvore e perguntou casualmente.

Auster coçou a cabeça. — Uns 10 anos, mais ou menos?

— É. — Gars pegou uma folha do chão e a esfregou entre os dedos. A sensação fresca o deixou feliz. — Desde que você me conhece, não tenho medo da luz do sol nem da prata. Você também já teve curiosidade sobre isso, mas o mundo é tão grande e cheio de coisas extraordinárias.

Auster levantou sua cabeça dourada e assentiu. — Isso mesmo. Até mesmo lobisomens como eu, que não odeiam vampiros, são muito raros.

Gars riu antes de olhar para Auster. — Tenho muita sorte de ter um amigo como você.

Auster ficou envergonhado pela primeira demonstração de sentimentos e disse:

— Gars, você ainda não me contou do que se trata essa organização. Parece que está me escondendo muitas coisas.

— Na verdade, eu só tinha curiosidade sobre os arranjos do País Hua. Depois que o torneio terminou, meu clã me enviou aqui para ser um bom amigo dele — Gars balançou a cabeça. — Mas parece que ele não gosta de mim.

Auster concordou com a cabeça:

— Eu também não gosto dele.

Depois que He Zhou e Wen Renyi entraram, perceberam que o interior do quarto exalava o gosto delicado de uma jovem da região de Jiangnan, o que os deixou um pouco desconfortáveis. Embora Shen Qinglian fosse a mãe de He Zhou, ele na verdade não tinha muita proximidade com ela. Ainda não haviam alcançado um nível de intimidade.

As coisas ali deveriam ter permanecido inalteradas. Segundo as palavras de He Shaoning, as pessoas que assassinaram Shen Qinglian estavam atrás de algo — e esse algo era esse colar aparentemente insignificante.

— Ah Zhou, encontrou alguma coisa? — Wen Renyi esperou um pouco e, ao ver que He Zhou não reagia, não pôde deixar de perguntar.

O olhar de He Zhou pousou sobre a mesa onde havia um livro colocado em cima. Havia marcas distintas de que alguém o havia aberto, então ele se aproximou e limpou o pó da capa. Ao ver o título, percebeu que era um romance, uma novela romântica de primavera.

Uma garota lendo uma novela romântica poderia ser considerada algo normal.

He Zhou folheou lentamente o livro e imediatamente ficou surpreso.

— Ah Zhou? — Wen Renyi percebeu que ele estava fixando o olhar no conteúdo do romance e não pôde deixar de perguntar. — Tem algum problema com o livro?

Perguntar ao ChatGPT

He Zhou usou os olhos para indicar que Gars e Auster ainda estavam do lado de fora. — Este também é um vestígio da minha mãe — disse, segurando o livro e conduzindo Wen Renyi para fora do quarto, sem tocar em mais nada.

O olhar de Gars pousou no livro que He Zhou segurava e ele falou: — Para evitar conflitos desnecessários, por que não me deixa dar uma rápida olhada no livro?

O rosto de He Zhou ficou frio. — Como eu poderia permitir que outra pessoa tocasse um vestígio da minha mãe falecida tão facilmente?

Gars bufou. — Até o seu sotaque é igual ao dele. Como esperado de gente de fora. Aconselho que não se esforce demais. Como Wen Renyi disse, há muitos monstros como eu, inclusive o chefe da Seita Zheng Mo, Qi Changling — entrecerrando levemente seus olhos vermelhos claros —. Me desculpe pela franqueza, mas você ainda é muito fraco.

He Zhou segurava o livro na mão, e seu Núcleo Dourado já podia pressionar gradualmente contra Gars. — Se ele quisesse sair, já teria vindo me buscar — disse com firmeza.

Considerando que He Zhou e a cabeça demoníaca haviam perecido juntos na grande guerra, bastava ver que seus níveis de cultivo estavam equivalentes. Porém, o que não estava claro era o quanto a cabeça demoníaca havia evoluído nesses anos todos e se ele realmente era a causa da Guerra Selada.

Aproveitar a vitalidade do mundo era, sem dúvida, algo que só uma raça demoníaca ousaria fazer.

A expressão de Gars mudou, e parecia evidente que as palavras de He Zhou tocaram em um ponto sensível para ele.

— E daí? Sua força atual é muito fraca — disse Gars com brutal sinceridade.

He Zhou apenas sorriu, ainda segurando o livro, e saiu do pátio junto com Wen Renyi. Gars e Auster não deram muita importância e logo os seguiram.

Wen Renyi e He Zhou não se apressaram em voltar para casa, pois Wen Renyi ainda tinha assuntos para resolver na província Gui.

À noite, depois que He Zhou terminou o banho, ele se deitou na cama folheando o romance que havia levado. Wen Renyi, surpreso com isso, ajudou-o a secar o cabelo e perguntou:

— Tem algo de estranho nesse livro?

O livro não era grosso, então He Zhou já havia terminado de ler metade. Quando ouviu a pergunta de Wen Renyi, respondeu:

— Há uma restrição neste livro. Apenas membros da família Shen podem ver o conteúdo. Espere eu terminar de ler que eu te explico.

Wen Renyi assentiu enquanto secava o cabelo. Depois, foi até o sofá e ligou o computador para começar a cuidar do seu trabalho.

Depois de um tempo, He Zhou finalmente terminou de ler o livro inteiro. Wen Renyi, que o observava atentamente, também se levantou. Ao ver suas sobrancelhas levemente franzidas, perguntou:

— Está cansado? — enquanto ajudava a massagear o espaço entre suas sobrancelhas.

He Zhou automaticamente abaixou a mão e a segurou com as suas, dizendo:

— Ah Yi, você mencionou antes que as pessoas que participaram da Guerra Sellada morreram, certo?

Wen Renyi sentiu que algo não estava certo.

— Não era verdade?

He Zhou balançou a cabeça.

— A família Shen era originalmente uma família aristocrática. O avô da família Shen participou da Guerra Sellada e, na verdade, foi ele quem criou a matriz de selos. Porém, ele confiou na matriz para escapar, deixando todos os outros para serem sacrificados. Ficou tão envergonhado que escondeu sua identidade desde então.

Wen Renyi entendeu imediatamente.

— E o colar, então?

— O livro não mencionou isso — disse He Zhou, colocando o livro ao lado da cama e se recostando no travesseiro. — Ah Yi, de repente pensei numa coisa. Papai mencionou que a cabeça demoníaca queria absorver a vitalidade do mundo para tentar restaurar sua força original, mas logo foi selada. Agora que o selo está instável e ela possui um enorme poder, por que ainda não consegue quebrar o selo? Será que falta algum catalisador, e esse catalisador pode estar dentro deste colar?

Wen Renyi inclinou a cabeça e beijou suavemente a ponta do nariz dele.

— Não pense demais nisso, vai dormir.

He Zhou franziu os lábios.

— Tenho a sensação de que Gars estava certo. Meu cultivo atual está muito baixo. Receio que pode ser muito difícil deter o monstro enorme em que a cabeça demoníaca se tornou.

Wen Renyi lembrou da matriz de fantasia em Peach City, onde viu He Zhou lutando com alguém e morrendo como resultado, e seu coração bateu acelerado por um momento. De repente, ela o abraçou e disse:

— Ter ficado selado por tantos anos deve ter causado um grande dano à sua base de cultivo. Quanto aos cultivadores que foram controlados pela droga, a família Li já começou a investigar o antídoto, e ainda temos muita gente do nosso lado, então não se preocupe demais.

— Aconteça o que acontecer, eu sempre vou te proteger.

No final, He Zhou não conseguiu pregar os olhos por causa da urgência que sentia, então se sentou e começou a cultivar. Wen Renyi também o acompanhou, e ficaram juntos cultivando até o amanhecer.

He Zhou sentiu seu Xi interior e suspirou:

— Ainda é muito lento.

Como já tinha lidado com a cabeça demoníaca antes, sabia que o alcance do poder dela não podia ser subestimado.

— Não precisa se apressar — Wen Renyi segurou sua mão. — Este colar é seu. Agora você tem o controle da vida dele.

— E se ele usar a vida das pessoas em troca? — A luz nos olhos de He Zhou se apagou visivelmente. — E se usarem as vidas delas?

— Então faça o que achar certo. Independentemente do que escolher, eu sempre vou te apoiar — Wen Renyi segurou sua mão e beijou o anel dele.

— Ah Yi, obrigado — o Jovem Mestre respondeu. Poderia escolher se sacrificar sem hesitar, mas não podia ignorar a vida dos outros.

• 
  

— Como você deveria me agradecer?

He Zhou riu entre dentes e se inclinou para beijá-lo.

Capítulo 49: A alma perdida

A sede da Seita Zheng Mo ficava na cidade de Lin, na província de Gui. He Zhou e Wen Renyi não haviam vindo ali apenas por causa do assunto de Shen Qinglian; também estavam ali para resolver a questão do líder da Seita Zheng Mo.

Wen Renyi sempre fora uma celebridade no círculo de Gu Wu. Depois de demonstrar todas as suas habilidades durante o torneio, espalhou-se a notícia de sua recuperação no cultivo. As publicações nos fóruns do Círculo Gu Wu haviam se acumulado a um nível comparável a prédios altos, cada uma debatendo se a Família Wen Ren se arrependeria da sua decisão ou se Wen Renyi se tornaria o novo líder da seita Zheng Mo.

Durante esse período, a Seita Zheng Mo estava sem liderança e buscava escolher um novo líder. No entanto, recusavam aceitar qualquer um. Muitas pessoas secretamente apoiavam Wen Renyi, mesmo que ele nunca tivesse expressado opinião alguma sobre essa situação.

Naquele dia, o terceiro ancião da Seita Zheng Mo reuniu todos em um único lugar, com uma expressão severa. — Desde que o líder da seita Qi perdeu seu caminho, nossa Seita Zheng Mo não conseguiu escolher um novo líder em inúmeras ocasiões, mas até ontem recebi uma ligação do senhor Wen Renyi. —

Não havia ninguém na sala que não conhecesse Wen Renyi; seus corações não puderam deixar de tremer secretamente, pois sabiam que Wen Renyi possuía uma base de cultivo Xiantian no último estágio. Em Hua Country, ele tinha a reputação de ser um dos melhores especialistas existentes. Se ele pudesse se tornar o líder da Seita Zheng Mo, seriam simplesmente ótimas notícias para a seita.

Além disso, ele era neto do antigo líder da seita.

O terceiro ancião observou suas expressões antes de continuar. — Como já sabem, o senhor Wen Ren já indicou o motivo de sua visita. Há alguém nesta sala que tenha alguma objeção a isso? —

As outras pessoas não puderam evitar lançar olhares para o rosto calmo e imperturbável do terceiro ancião, começando a fazer conjecturas. O terceiro ancião sempre foi taciturno ao lidar com as pessoas, então por que Wen Renyi teria entrado em contato com ele? Seria possível que tivessem uma afiliação secreta? —

Naturalmente, havia pessoas na audiência que não estavam satisfeitas com isso; no entanto, considerando a força de Wen Renyi e falando do aspecto da linhagem sanguínea, ele estava mais do que qualificado e era adequado para o cargo, então ninguém expressou nenhuma reclamação.

Wen Renyi levou He Zhou para a sala de reuniões e recebeu olhares avaliadores de todos. Ele liberou seu poder do Xiantian no Estágio Tardio, suprimindo todos na sala, fazendo com que o ambiente originalmente tranquilo ficasse denso e pesado. Quando todos sentiram o ar ficando viscoso, ficou mais difícil para eles respirarem.

Isso foi, sem dúvida, uma demonstração de força!

— Eu sou Wen Renyi — sua voz profunda e fria soou para todos. — O novo líder da seita. —

Suas palavras saíram resolutas, em um tom incontestável.

Com isso, o novo líder da Seita Zheng Mo foi facilmente decidido. Sem ele, não poderiam enfrentar adversários fortes, então só podiam aceitá-lo.

Wen Renyi não demorou muito e resolveu apenas alguns assuntos da Seita Zheng Mo antes de partir. Ao ver seu rosto familiar, as pessoas nem sequer ousaram emitir um som.

No caminho de volta ao hotel, He Zhou olhou para o perfil suave e inclinado de Wen Renyi e comentou:

— Você era muito bonito antes.

Wen Renyi soltou uma risadinha e pegou a mão de He Zhou.

— Não é tão majestoso quanto o do jovem mestre.

Ao ver He Zhou entre risos e lágrimas, não pôde deixar de acrescentar:

— Espero que, no dia em que eu puder ver pessoalmente o visual do Ah Zhou com um Chang Pao¹, definitivamente não me arrependerei.

As duas pessoas entraram no hotel e logo foram perseguidas por conhecidos: discípulos da seita Tian Qin Gao Ren e Chi Huan.

— Jovem mestre He e senhor Wen Ren — Gao Ren juntou as mãos em saudação —. O líder da seita deseja convidá-los sinceramente e espera que não rejeitem o convite.

Por que o líder da seita Tian Qin estava procurando por eles?

Chi Huan ficou ao lado e disse preguiçosamente:

— Não pense demais. Meu mestre te convidou porque quer discutir alguns assuntos. Qin Zhao também estará lá.

He Zhou e Wen Renyi sabiam que havia verdade nas palavras deles, então os seguiram até a margem do rio.
Ondas verdes apareceram na superfície do rio, onde um barco de aparência antiga estava ancorado na margem, balançando suavemente com as ondas.

As pessoas no barco sentiram a chegada dos visitantes e saíram da cabine. Uma delas tinha uma expressão honesta e um olhar gentil. Vestia um traje Tang e parecia ter um caráter bastante firme. A outra pessoa usava um traje ocidental, parecendo um pouco mais antissocial e malvada. Assim que viu He Zhou e Wen Renyi, franziu a testa, lembrando da matriz em que He Zhou o havia aprisionado.

— Jovem mestre He, líder da seita Wen Ren, por favor, subam ao barco para uma conversa — sorriu Zhang Yinfeng, líder da seita Tian Qing, convidando os dois.

He Zhou e Wen Renyi subiram no barco, que rapidamente começou a avançar para o centro do rio.
Zhang Yinfeng os convidou a sentar dentro da cabine. Lá dentro, havia uma pequena mesa quadrada. Sobre a mesa havia um pequeno fogareiro que, naquele momento, estava aquecendo chá. A fragrância do chá invadia as narinas. Combinada com a brisa do rio, o ambiente era bastante encantador.

— Vocês três não precisam ficar confusos — disse Zhang Yinfeng, servindo pessoalmente o chá e explicando —. Sinto-me honrado e grato por vocês três terem vindo. Por favor, tratem este chá como se fosse vinho e permitam que eu ofereça uma taça às três pessoas.

As três pessoas ergueram suas xícaras junto com ele e beberam tudo de uma vez.
Zhang Yinfeng serviu mais chá antes de deixar a chaleira de lado.

— Tenho certeza de que vocês três já devem saber sobre a Guerra Sellada? — perguntou.

Os chefes das famílias aristocráticas podiam consultar os registros com tanta naturalidade quanto os líderes das seitas. Qin Zhao ouviu isso, franziu a testa e assentiu. Wen Renyi e He Zhou trocaram olhares.

— O líder da seita Zhan nos procurou por causa da Guerra Sellada? — perguntou Wen Renyi.

Zhang Yinfeng suspirou. — Os cultivadores que se rebelaram e apareceram por todo o país têm colocado a vida dos cidadãos em perigo. Quando a família Li ajudou o departamento especial e realizou uma investigação sobre o caso, descobriram uma droga dentro dos corpos deles. Essa droga pode estimular a vitalidade de uma pessoa até seus limites, fazendo com que seu cultivo dispare rapidamente num instante, porém a duração dos efeitos varia de pessoa para pessoa. Além disso, esse medicamento é apenas um produto semiacabado. Achei importante notificá-los sobre esse assunto. —

As três pessoas assentiram.

— Originalmente, a Guerra Selada aconteceu porque uma força sombria surgiu de repente neste mundo, tentando se apoderar da vitalidade dele. Agora que a oportunidade voltou a surgir, precisamos estar em alerta — disse Zhang Yinfeng, olhando para o colar no pescoço de He Zhou, com um rosto amigável. — A cabeça demoníaca ainda está selada, mas ainda possui um poder tremendo. Acho que, se não conseguirmos nos unir a tempo, será tarde demais.

— Você está dizendo que a vitalidade dos cultivadores que foram para a área rebelde também está nos planos do chefe demoníaco? — Qin Zhao de repente ficou alarmado. — Embora esteja selado e incapaz de absorver a vitalidade do mundo neste momento, ainda pode explorar as pessoas?

He Zhou assentiu. — De fato.

Anteriormente, ele havia mencionado que a força vital da seita demoníaca era extremamente poderosa, possuindo inúmeras formas de expandir seu poder.

O rosto de Qin Zhao gradualmente se tornou solene.

— Líder da seita Zhang. Você está propondo que as três seitas devem unir forças e se aliar para resistir contra a cabeça demoníaca?

Zhang Yinfeng balançou a cabeça. — Não somos apenas nós, somos todos.

Ele olhou para o rio calmo com um olhar distante.

— Durante a Guerra Selada que aconteceu no passado, muitas vidas foram sacrificadas. Agora que Guwu começou a se reerguer, temo que sofra outro ataque.

— Então, por que o líder da seita Zhang chamou apenas a mim e ao líder da seita Qin? — Wen Renyi perguntou de repente.

Zhang Yinfeng sorriu.

— A equipe do departamento especial acabou de me pedir que fizesse isso. Provavelmente imaginaram que, como todos somos do Jianghu, seria mais fácil para mim discutir esses assuntos com vocês. Além disso, um de vocês está na seita demoníaca, enquanto o outro pertence à seita Zheng Mo, então apenas um ancião como eu teria coragem suficiente para ousar falar tais coisas com vocês.

— O líder da seita Zhang exagera.

Zhang Yinfeng riu alegremente enquanto acariciava a barba.

— O departamento especial está dando muita importância a esse assunto. Eles até tentaram entrar em contato com outros países para formular uma estratégia sobre como resistir à cabeça demoníaca. Só que parece haver um espião em nosso meio.

A cabana ficou em silêncio por um momento antes que He Zhou tomasse a palavra.

— Na cidade de Puli, no País das Rosas, descobrimos uma estrutura subterrânea que suspeitamos ser o covil deles. Além disso, Gars Bruch, um vampiro que não teme a luz do sol, também está do lado deles.

— E os outros? — Qin Zhao não conseguiu evitar perguntar. Como também havia participado do torneio, naturalmente sabia quem era Gars.

He Zhou esboçou um pequeno sorriso.

— Capturamos todos eles.

Gars os havia seguido o tempo todo e agido de forma extremamente arrogante. Eles sentiram que seria imperdoável deixá-lo escapar, então tomaram algumas providências.

Qin Zhao assentiu.

— Que tipo de respostas vocês querem obter dele? Foi difícil? Já que é um vampiro que não teme a luz do sol, não parece estranho que também não tema a prata. Do que mais ele poderia ter medo?

Vampiros podiam viver por muito tempo, mas aqueles que viviam demais, naturalmente, não temiam tanto a morte.

He Zhou riu baixinho.

— Todo mundo tem um ponto fraco.

Qin Zhao e Wen Renyi concordaram em deixar de lado suas diferenças opostas e unir forças. Então, Zhang Yinfeng pareceu soltar um suspiro de alívio e não demonstrou intenção de tomar mais tempo, permitindo que todos seguissem caminhos separados.

He Zhou e Wen Renyi retornaram ao hotel e entraram no quarto de Gars e Auster. Dentro do quarto, os dois permaneciam completamente imóveis, com os olhos grandes encarando os olhos pequenos.

— Você realmente me subestimou. Conseguiu nos levar direto para sua armadilha sem emitir um som sequer — Gars curvou os olhos. — Acho que agora te admiro ainda mais.

He Zhou, naturalmente, não ficaria sentado esperando a morte enquanto era perseguido, por isso havia instalado discretamente uma matriz em seu quarto, esperando que eles caíssem e ficassem presos.

— Gars, parece que você gosta desse tipo de tratamento — He Zhou sentou-se à sua frente, os olhos escuros fixos nele.

Os olhos vermelho-claros de Gars Bruch o encararam de volta.

— Já disse antes que tenho bastante interesse nas matrizes do País Hua.

— Então pode continuar preso na matriz — comentou He Zhou antes de se levantar, com a intenção de sair.

— Ei, pensei que você fosse arrancar as respostas de mim com tortura — Gars sorriu como um anjo possuído por um demônio.

— Vai falar? — He Zhou se virou para encará-lo.

Gars olhou para Auster, que estava ao lado.

— Se o soltar, posso te contar alguns segredos.

O rosto de Auster empalideceu de preocupação.

— Gars!

He Zhou olhou para Wen Renyi, que mantinha um sorriso suave e sereno.

— Faça o que quiser fazer.

O que He Zhou queria fazer, naturalmente, era levar Gars de volta para a cidade de Jing. No entanto, eles não podiam simplesmente deixar Auster ir. Considerando sua relação com Gars, não havia dúvida de que ele informaria sobre o ocorrido ao clã de Gars. E, naquele momento, quem poderia prever que tipo de problemas estariam à espera?

— Auster. Me desculpe. Deve ter sido difícil para você — ao levarem Gars ao aeroporto, foi como se ele tivesse soltado algo ao dizer essas palavras a Auster com sinceridade.

Auster estava morrendo de vontade de perguntar: Com a sua habilidade, não poderia ter se libertado facilmente disso? Por que não resistiu? No entanto, assim que cruzou o olhar com Gars, as perguntas que estavam presas em sua garganta desapareceram.

Já que Gars fez isso, então deve ter seus motivos.

He Zhou levou Gars e Auster para a vila de Wen Renyi e lhes serviu chá quente.

— Diga o que quiser dizer.

Gars tomou um gole do chá, seu olhar pousou no colar e, por fim, revelou uma resposta.

— O que ele está procurando é uma alma perdida.

Capítulo 50: Eu não vou machucá-lo

Não havia dúvida de que Gars era um espião enviado pela organização para vigiar He Zhou, mas isso não significava que ele fosse simplesmente um fantoche fácil de manipular.

Na verdade, ele tinha sua própria maneira de pensar.

Ele não era um vampiro de sangue puro, porque não existia vampiro de sangue puro que expusesse seu corpo deliberadamente à luz do sol. Tampouco havia vampiros de sangue puro que não temessem a prata, então, por esses sinais, podia-se dizer que ele era um fenômeno que havia sido modificado.

Alguém poderia pensar que alterar geneticamente as características inatas seria motivo de inveja entre outros vampiros, mas ninguém poderia realmente entender o sofrimento que isso traz. A mudança nas características inatas não vem sem complicações, e o próprio Gars tinha experiência direta com isso.

Ele preferia permanecer na escuridão a tocar um raio de luz.

— Gars, você está dizendo que este colar contém uma parte da alma dele? — Quando He Zhou recebeu essa informação, não pôde evitar ficar estupefato.

Não imaginava que o ancestral da família Shen realmente carregasse uma parte de sua alma. Isso explicava por que a cabeça demoníaca ainda não havia quebrado seu selo.

— Eu disse tudo que sei e não temo a morte. No entanto, vocês devem saber que falo a verdade quando digo que ainda são fracos demais — depois de dizer o que tinha para falar, Gars pareceu completamente aliviado e se reclinou no sofá. He Zhou também não sentia que ele estivesse inventando.

— Então, você sabe de quem são as pessoas que se escondem entre nós? — He Zhou lembrou das palavras de Zhang Yinfeng.

Gars olhou para Wen Renyi.

— Não tenho muita certeza, mas o senhor Wen Ren provavelmente sabe algo a respeito.

Wen Renyi não respondeu e apenas perguntou a He Zhou:

— Como devemos lidar com eles?

He Zhou refletiu. Podia acreditar nas palavras de Gars, mas isso não significava que acreditasse totalmente. Não era que ele fosse desconfiável, apenas ninguém sabia se o conhecimento de Gars era completamente correto.

— Se você concordar, pode ficar aqui por um tempo. Afinal, a vila é espaçosa e as medidas de segurança são excelentes.

O rosto de Gars imediatamente se transformou em um sorriso.

— A deferência não substitui a obediência.

Auster não pôde evitar suspirar diante da resposta. O chinês dele realmente estava em outro nível.

A vila tinha muitos quartos vazios, então Wen Renyi escolheu dois quartos que ficavam mais afastados do seu próprio dormitório. Depois, puxou a mão de He Zhou para voltarem ao seu quarto.

O dormitório estava voltado para o sol e, como as cortinas estavam abertas naquele momento, o ambiente estava envolto por uma camada de calor.

— Ah Zhou, você está planejando se sacrificar de novo? — O olhar de Wen Renyi tremia. Seus olhos estavam fixos nos de He Zhou. Ele sabia que He Zhou já havia feito isso antes pelo bem da seita, mas agora, a cabeça demoníaca não era só responsabilidade dele, era responsabilidade de todos. Não podia permitir que He Zhou enfrentasse esse risco sozinho.

He Zhou sabia o que ele pensava e o acalmou com um sorriso.

— Não se preocupe. Não pretendo fazer isso. Ainda tenho um pouco de autoconhecimento e, comparando meu eu atual com o que eu era antes, há uma grande diferença em nossas forças.

Wen Renyi o encarou por alguns segundos e, ao ver que seus olhos estavam sérios, sentiu um pouco de alívio.

— Ah Zhou, meu cultivo é mais elevado que o seu. Quando chegar a hora, se precisarmos usar toda a nossa força, quero que você conte comigo.

He Zhou ficou comovido ao ouvir as palavras de Wen Renyi, mas não concordava com elas. A cabeça demoníaca veio a este mundo por causa dele e trouxe danos irreversíveis. Essa responsabilidade devia ser assumida apenas por ele.

A questão entre a cabeça demoníaca e ele também deveria ser resolvida só por ele.

— Que besteira é essa que você está falando? — o jovem mestre acariciou o canto dos olhos de Wen Renyi e, ao ver que estavam completamente curados, sentiu seu coração amolecer. — Acabei de configurar uma Matriz de Reunião Espiritual no dormitório.

— “Eh?” — Wen Renyi olhou para ele, perplexo. Por que de repente estava mudando de assunto?

— “Você sabia?” — as pontas das orelhas de He Zhou ficaram vermelhas de repente. — “Esse cultivo duplo numa Matriz de Reunião Espiritual teria uma eficácia maior?”

Os olhos de Wen Renyi se arregalaram de repente, mas logo se apertaram. Ele olhou para He Zhou por alguns segundos, puxou-o para seus braços e o beijou suave, mas apaixonadamente.

He Zhou só sentiu um par de lábios quentes colidindo com os seus e seus pés rapidamente perderam contato com o chão. Em seguida, sentiu-se cair imediatamente sobre a cama macia atrás dele.

— “Não vai doer.” — Wen Renyi, preocupado que ainda pudesse haver alguma sombra no coração de He Zhou, começou a consolá-lo. — “Serei muito, muito gentil.”

He Zhou riu. Não era bobo e sabia que Wen Renyi queria fazer o cultivo duplo da alma com ele. Ele pesquisou um pouco sobre isso e sabia que Wen Renyi e Qin Zhao não eram a mesma pessoa, e que nem todo tipo de cultivo duplo era prejudicial.

Como Ah Yi o queria, então o satisfaria.

Depois da prática, He Zhou chegou a duas conclusões. Primeiro, o cultivo duplo realmente fazia bem. Os dois estavam embriagados como um turbilhão avassalador. Segundo, não se pode confiar na palavra de um homem na cama. Apesar de ele ter dito que seria muito, muito gentil, a cada vez que o fazia, era mais intenso do que na vez anterior.

Mesmo que He Zhou tivesse apenas uma base de cultivo do Nível Céu, ele se beneficiou muito desse processo. Foi a primeira vez que experimentou um sexo tão prazeroso a ponto de sua alma parecer voar direto ao céu. Depois da atividade, ele ficava como qualquer outra pessoa, apenas deitado na cama, sem forças no corpo.

Wen Renyi mantinha um sorriso no rosto e servia o Jovem Mestre He com toda dedicação, suportando essa dificuldade com prazer.

He Zhou ficou deitado na cama por meia tarde e, de repente, sentiu seu Xi interior passar por uma mudança. Num impulso, sentou-se.

Wen Renyi, que trabalhava silenciosamente, perguntou rapidamente:

— Está sentindo algum desconforto?

He Zhou olhou para ele com os olhos levemente sérios e respondeu:

— Vou cultivar.

Em seguida, cruzou as pernas imediatamente e entrou em um estado meditativo.

Wen Renyi largou o que estava fazendo e se concentrou em observar He Zhou. Temia que ele encontrasse alguma barreira no cultivo, já que romper o Xiantian a partir do Nível Céu não era algo fácil. Embora soubesse que He Zhou tinha uma habilidade definida, achava melhor prevenir do que remediar.

O tempo passou e He Zhou permaneceu imóvel na mesma posição. Wen Renyi também fez o mesmo. Quando a noite chegou, a aura de He Zhou mudou e o poder de um cultivador Xiantian começou a se espalhar gradualmente por todo o quarto.

Wen Renyi já havia configurado um domínio desde o início para não deixar essa aura vazar.

Com o auxílio de um sentido divino do palco central dourado e de uma matriz de reunião espiritual, o avanço de He Zhou foi muito mais fácil do que o de uma pessoa comum. Em pouco tempo, ele conseguiu avançar para o estágio final do Nível Céu e para o estágio intermediário do Xiantian.

He Zhou consolidou seu cultivo em apenas duas horas, enquanto Wen Renyi lhe fazia companhia. Quando finalmente abriu os olhos, Wen Renyi se aproximou e o abraçou, antes de lhe dar um beijo entre as sobrancelhas.

— Parabéns.

Os dois já estavam cultivando de forma dual, por isso se comoveram com o progresso um do outro. Wen Renyi também estava ciente da nova base de cultivo de He Zhou e sentia-se sinceramente feliz por ele.

He Zhou estava muito animado. Beijou os lábios de Wen Renyi e disse:

— Ah Yi, quero tomar um banho.

Wen Renyi sorriu calorosamente.

— Eu preparo a água para você.

O jovem mestre e Wen Renyi se tratavam com sinceridade e haviam se livrado de toda timidez. He Zhou entrou nu direto no banheiro, enquanto Wen Renyi assumia contente o papel de seu ajudante para lavar.

As duas pessoas trabalharam no dormitório por quase um dia e uma noite. Isso deixou o vampiro e o lobisomem que viviam com eles impacientes até a exaustão. A matriz de He Zhou controlava seus movimentos, permitindo que só pudessem brincar dentro da vila. O temperamento de Gars era calmo, então ele não reclamava muito, mas Auster gostava de atividades animadas. Mesmo que não pudessem sair, pelo menos que Wen Renyi treinasse com ele por algumas rodadas!

— Gars, não podemos ficar aqui esperando. Que tal ligarmos para o quarto dele e darmos uma espiada? — Auster sentou-se no sofá e sussurrou algo para Gars.

Gars olhou para ele com os olhos semicerrados.

— Vai você.

Ele não era rude o suficiente para interromper os momentos amorosos dos outros.

Auster ficou sentado por um momento e comentou:

— Isso é até mais torturante do que estar preso.

Ele coçou o cabelo dourado, levantou-se e caminhou em direção ao dormitório de Wen Renyi.

Justo quando levantou a mão para bater na porta, a porta do quarto se abriu.

— Por que ainda não dormiu? Já está muito tarde — o olhar de Wen Renyi pousou na mão que Auster acabara de levantar. — Posso ajudar em algo?

Nesse momento, He Zhou estava vestindo a parte de cima do pijama e estava ao lado de Wen Renyi, com os olhos brilhantes e o rosto tranquilo.

— Auster, está com fome?

Auster baixou a cabeça, cabisbaixo.

— Quanto tempo vamos ficar aqui?

He Zhou segurou as mãos de Wen Renyi e respondeu:

— Falando nisso... — virou-se para Wen Renyi — quero comer a sua comida.

Wen Renyi, naturalmente, atendeu ao desejo dele e entrelaçou seus dedos com os de He Zhou. Levou-o para se sentar no sofá da sala e, naquela hora da noite, foi para a cozinha.

Gars observou a doce demonstração de afeto dos dois, e seus lábios vermelhos se curvaram lentamente.

— O amor é maravilhoso, mas, ao mesmo tempo, pode se tornar o seu ponto fraco.

He Zhou entendeu o que ele estava insinuando e seu olhar profundo encontrou o dele.

— Porém, também pode liberar o potencial de alguém, e é muito melhor do que tomar qualquer droga como reforço de energia.

O amor pode levar à queda de uma pessoa, mas, ao mesmo tempo, pode levá-la ao limite do seu poder. He Zhou acreditava profundamente que, enquanto Wen Renyi estivesse ao seu lado, não haveria nada a temer.

Gars ficou em silêncio por um momento antes de mudar de assunto.

— Tem vinho tinto? Estou com muita sede.

He Zhou levantou-se, pegou uma garrafa de vinho tinto e foi até a cozinha preparar quatro taças.

Wen Renyi ouviu a conversa da cozinha, já havia preparado as taças e as entregou a He Zhou.

— Leve estas.

He Zhou assentiu e se virou para sair, mas de repente foi puxado para trás. O belo rosto de Wen Renyi se aproximou rapidamente diante de seus olhos, enquanto ele se inclinava lentamente para frente e sentia lábios quentes sobre os seus.

Wen Renyi envolveu uma mão em sua cintura e a outra na parte de trás de sua cabeça, pressionando-o contra a borda da mesa de mármore, chupando seus lábios e explorando com mais intensidade.

He Zhou soltou uma risadinha, o que deixou Ah Yi ainda mais animado.

Os dois ficaram entretidos na cozinha por bastante tempo, até que Wen Renyi lembrou de preparar algo para que He Zhou comesse e o liberou imediatamente.

Quando He Zhou saiu da cozinha, seus lábios estavam levemente vermelhos e inchados. O olhar aguçado de Gars percebeu na hora o que havia acontecido ali.

— Pensei que você não usasse taças de vinho. Ainda bem que tive paciência, senão estaríamos todos bebendo direto da garrafa.

He Zhou pediu desculpas e serviu o vinho pessoalmente para os dois.

Depois que Auster se serviu de vinho, já não se sentia tão entediado. Encostou-se no sofá ouvindo a conversa deles. Pouco depois, um aroma estimulante saiu da cozinha, e Auster se encheu de entusiasmo imediatamente.

— Ei, o que ele está fazendo? — pediu desculpas pelo chinês desconexo.

— Está preparando o jantar.

Auster esfregou o nariz com força.

— Cheira muito bem. Não imaginei que Wen Renyi soubesse cozinhar. Que admirável!

He Zhou riu, sem dizer nada. Seu parceiro era, naturalmente, o melhor.

— Ei — Gars não sentia nada por esse tipo de aroma. Bebeu uma taça de vinho, e seus lábios pareceram ainda mais vermelhos. — Na verdade, você não é apenas um mestre em matrizes.

He Zhou olhou para ele calmamente.

— Acabei de perceber que o feitiço de restrição lançado sobre mim ficou ainda mais forte. Você acabou de avançar de nível?

He Zhou não escondeu nada.

— Na verdade, sim.

Gars sorriu em resposta.

— Boa sorte.

Muito rápido, a mesa foi posta com os pratos. Tudo parecia aromático e delicioso, despertando o apetite de todos. He Zhou queria ajudar, mas Wen Renyi o rejeitou firmemente. Auster entregou-se à sua gula e atendeu a cada pedido de Wen Renyi, pegando todas as tigelas e hashis e colocando-os sobre a mesa.

Wen Renyi serviu primeiro a sopa para He Zhou. A sopa tinha um sabor leve e refrescante, fazendo He Zhou não conseguir evitar um sorriso.

Essa foi a primeira vez que Auster experimentou a culinária do País Hua, e ficou conquistado com apenas uma mordida. A princípio, pensava que Gars não gostava da comida devido à sua atitude indiferente, mas quem poderia imaginar que ele estava apenas fingindo, enquanto seus hashis se moviam mais rápido que os dele?

Talvez também fosse porque Auster não sabia segurar os hashis tão bem.

Wen Renyi não comeu muito naquela refeição, enquanto He Zhou estava completamente satisfeito. Os restos foram entregues a Auster e Gars para serem devorados, deixando os pratos impecáveis. Auster segurou sua barriga inchada, sentindo uma mistura de dor e felicidade.

— Se eu pudesse comer isso todos os dias, não me importaria de quanto tempo eu tivesse que ficar aqui!

— Não pode simplesmente se aproveitar da gente — o olhar de Wen Renyi ficou afiado. — Vai lavar a louça.

Auster uivou de dor, mas não teve escolha a não ser obedecer.

Nesse momento, o telefone de He Zhou tocou. Ele deu uma olhada e viu que era He Shaoning.

— Pai, estava me procurando?

A voz de He Shaoning soou grave.

— Ah Zhou, algo aconteceu com Xiao Ye.